Хроники Обена

Глава 17. Стрельба

Мягкий ветерок обдувает лицо. Слышится шум моря. Голубые волны ударяются о скалы далеко под ногами. В воздухе раздаются крики чаек. Солнце светит прямо в глаза. Баш жмурится, чувствуя, что кто-то дотронулся до его плеча. Слышится знакомый весёлый голос, который зовёт его. Парень понимает, что постепенно просыпается. Приятный тёплый сон ускользает. Королевский воспитанник открывает глаза.

— Ну, наконец-то. Баш, ещё немного бы поспал, и у меня завёлся бы домашний кот, — Мария еле сдерживала смех. Себастьян нахмурился, стараясь устаканить картинку перед глазами, которая постоянно меняла резкость.

— С какой радости? — проворчал он.

— Да с такой, друг мой, что ты сегодня всю ночь на коврике перед камином проспал. Да так сладко, что даже будить не хотелось, — принцесса залилась безудержным смехом, наблюдая за сменой эмоций на лице её давнего товарища: он то краснел, то бледнел, то пугался и ещё делал такие физиономии, что становилось страшно.

— Я тебе не кот, — парень наконец насупился и сел.

— Да? А вполне мог бы стать, только полежал бы ещё немного, и тебя потом от этого места не оттащишь, — принцесса поднялась на ноги, выжидающе смотря на взлохмаченного после продолжительного сна парня, который явно не спешил возвращаться в реальный мир, после столь сладкого сна.

— Мария, — Баш закатил глаза и только сейчас заметил, что принцесса уже успела приготовиться к новому дню.

— Я уже скоро как пятнадцать лет «Мария». Вставай, а то на завтрак опоздаем.

Себастьян, ворча на подругу детства, поднялся на ноги. Принцессе оставалось лишь только поправить венец на голове. Баш вдруг зашипел, выгибая спину.

— Я никогда в жизни больше не буду спать на полу. У меня всё болит.

— Это тебе урок. Следи за тем, где засыпаешь — с философским видом Мария открыла дверь, выводя друга в коридор.

В королевском саду царила звенящая тишина, нарушаемая лишь потрескиванием снега и тихим щебетом какой-то птицы. Мороз приятно щепал щёки и нос, покрывая их ярким румянцем, будто ярко-розовой пудрой посыпая. Анна потёрла занемевшие от холода ладони и поспешно натянула перчатки. Она медленно шла вдоль по аллее, любуясь на, покрытые снегом ветви плюща, обвивавшие мраморные колонны и уже давно лишившиеся своей изумрудной оправы.

Тёплые сапожки утопали в снегу, уходя вниз по щиколотку. Вдруг, ей показалось, что кроме неё ещё кто-то идёт по аллее. Принцесса резко остановилась. Да, кто-то шёл за ней, но остановиться не успел вовремя.

— Долго следил за мной? — спросила она, смотря вперёд.

— Как ты меня постоянно вычисляешь? — раздался сзади саркастический голос Эдана.

— Сам же меня учил. Чему ты удивляешься?

Она слышит шаги у себя за спиной. Тёплые ладони ложатся на плечи девушки. Мягкое дыхание согревает правую щёку. Анна блаженно закрыла глаза, улыбаясь.

— Эдан, — выдыхает она, оборачиваясь к нему лицом. Голубые глаза смотрят прямо в зелёные.

— Что?

— Мне страшно, — Анна опустила глаза. — А что если мы проиграем? Мы же не знаем, что решил совет оборотней.

— Не паникуй, слышишь? — парень уверенно смотрит ей в глаза. — Если не будем поддаваться панике, то всё пойдёт так, как надо.

— Ну, ты же знаешь… Как мне в битве участвовать? — принцесса постепенно теряла самообладание.

— Без паники, если ты об этом, — спокойно ответил лорд.

— Да нет же. Мои отношения с мечом явно не складываются. Луам этого в упор не замечает. Я хочу пользоваться луком, но таких занятий у нас нет. У сестёр и то лучше выходит, — она обиженно поджала губы и нахмурилась.

— Как же с тобой сложно! — Эдан покачал головой, мягко усмехаясь.

— Ну таки-да, — как ни в чём не бывало отвечала принцесса, с самым беспечным видом начиная заплетать из завязок плаща жениха косичку. Глаза лорда взлетели к небу.

— Честное слово, я не женюсь, а скорее удочерю тебя. Ты же чистейшей воды ребёнок, Анна.

Но, вопреки ожиданиям, принцесса не обиделась. Она лишь прищурилась, улыбнулась и поцеловала жениха в губы, продолжая держаться за завязки.

— Не перегибай палочку, милый.

— У меня есть идея, — глаза парня засветились. — Пошли.

— Куда? — Анна тоже заинтересовалась. Что же такое пришло в голову её избраннику?

— Увидишь…

Они побежали по аллее, постоянно сворачивая куда-то. Наконец они добрались до закрытого двора, где и проводились занятия новобранцев. Внутри никого не было. Из-за голосов и стука двери, шума шагов, в помещении появилось эхо. Эдан прошёл вперёд, на ходу снимая плащ и меч, с которым не только он, но и все жители замка, практически не расставался. Сбросив всё на скамью, парень обернулся.

— Ты чего?

Анна нерешительно пожала плечами, медленно расстёгивая куртку.

— Я не уверенна, что выйдет.

Эдан закатил глаза и взял лук из стойки. Стрелы в колчанах висели на стене.

— Ты так никогда не научишься. Иди сюда.

Принцесса, сбросив куртку, подошла к лорду, беря лук в руки. Она обратила внимание на мишени, которые всё же стояли в зале, хотя ими и не пользовались на данный момент.

— Знаешь, как брать лук? В какой позиции?

Принцесса задумалась. Обернувшись к мишеням, она резко натянула тетиву, чуть не заехав локтем в лицо лорду. Благо Эдан успел отпрянуть.

— Тихо, спокойно! — засмеялся парень. — Во-первых, расслабься.

Он положил одну руку ей на плечо, а другую на ладонь, сжимавшую древко. Взгляд девушки уверенный. Эдан начал шептать ей что-то на ухо, направляя, как правильно держать оружие и стрелять. По ходу дела он дал ей стрелу. Наконец Анна потеряла терпение.

— Ну! Можно уже?

Эдан оценивающе посмотрел на неё.

— Цель видишь? Если да, то стреляй.

Стрела со свистом врезалась в самую середину мишени, уйдя в неё практически по перья.

Противный звук труб разбудил этим жарким утром турмана Адиля. Как только последние остатки сна улетучились, в нос ударил сильный запах роз, лепестки которых всегда засыпали в чаши и ставили по обеим сторонам ложа владыки каждый день. Мужчина сел, протирая заспанные глаза. Начался новый трудный день.

Раздался стук в дверь.

— Да! — низкий голос турмана звучал раздражённо. Вошли слуги. Один из них сделал несколько шагов вперёд.

— Повелитель, — тихо произнёс он, не смея поднять глаза. Турман смерил слугу долгим взглядом, прежде чем подняться с ложа. Это была обычная кровать, с резными бортиками с трёх сторон. В ногах бортика не было. Слуги помогли турману приготовиться к новому дню: умыться, переодеться. Поверх шёлковых штанов и рубашки, вышитый камзол из красного бархата, который застёгивался на золотые пуговицы. Завершал весь наряд кафтан, расшитый разными камнями. На поясе сабля.

Адиль осмотрел себя с ног до головы, оценивая свой внешний вид.

— Уйдите, — произнёс он. Как только шаги слуг затихли в коридоре, турман подмигнул сам себе. — Ну, Адиль, пойдём сдаваться.

Он вышел из комнаты, нацепив на лицо грозное выражение, которое обычно пропадало только в присутствии матери, сестёр или жены. Везде и всюду турмана сопровождали двое стражников. Вот и сейчас они шли позади него. Встречные расступались и кланялись турману. Адиль дошёл женской части дворца, а попросту — гарема.

В тот же момент, когда турман показался в коридоре, в покои одной из главных жительниц гарема вбежала рабыня и, поклонившись, возвестила:

— Повелитель, турман Адиль!

Находившиеся в комнате встали. Все… кроме одной. Стройная женщина, с тёмными густыми волосами, богато одетая. Когда вошёл турман, все поклонились. Адиль улыбнулся, подходя к сидящей.

— Матушка, — турман поднял руку женщины к губам.

— Здравствуй, — ответила мать Адиля, жестом прося присутствующих девушек сесть, а сама встала.

— Я пришёл поговорить. София прислала письмо, — он заметил, как турмания помрачнела, услышав имя невестки. — Обенцам нужна помощь.

Он поведал содержание письма, что прислала ему жена.