Хронокулус

Глава 3

Мысли о каннибализме я быстро отмёл прочь по двум причинам. Во-первых — я, вообще-то, цивилизованный человек с худо-бедно правильной моралью, к тому же, крещёный. Последнее так себе оправдание, ибо я далёк от веры. В моих глазах оно воспринимается как самоутешение, в котором я никогда не нуждался. И вторая причина: я не настолько изголодался, чтобы грызть зубами незнакомого человека! Ножей и очагов огня в кладовке не имелось — неожиданно, не правда ли? Вообще не представлял, как можно потрошить живого (пусть и замершего во времени) человека. Я искренне надеюсь, что до подобной крайности не дойдёт. Лучше уж потерпеть, насколько это возможно.

После того как я успокоился и всё обдумал, пришёл к выводу, что с двумя сутками на путешествие до кафе немного перегнул. Запаниковал, а потому забыл учесть фактор обратного пути. В сухом остатке получалось, что мой путь до пищи займёт не более полутора суток. Уже не так страшно. Помнится, в прошлом где-то читал, мол, человек без труда может прожить пару-тройку дней без воды, а голодать и того больше. Ещё минус повод для паники. На холодную голову выживать намного проще.

Не теряя ни секунды, я приступил к уверенным перебежкам самым кратчайшим путём до Чикен Рибз: от спортсмена до скамеек, потом от них до эскалатора. А там уже до кафе рукой подать — прямая дорога до заветной еды. Да, я сейчас называл хрючево в местной рыгаловке «едой». Отлично помню, как нелестно с усмешкой высказывался про это заведение каждый божий день. Это всё только потому что голоден. В любой другой ситуации — не стал бы там есть даже под дулом пистолета или на спор.

Моего энтузиазма хватило ровно до эскалатора: бегать туда-сюда оказалось утомительно. Учитывая постоянную необходимость задерживать дыхание, в мышцах ног довольно быстро образовалась мочевая кислота. Для тех, кто не в курсе: боль и спазмы мышечной ткани возникают не от физических нагрузок, а потому что при активных движениях выделяется эта кислота. Чем хуже вы питаетесь и чаще ведёте сидячий образ жизни, тем сильнее будете страдать при физических нагрузках.

Прямо как я сейчас.

Конечности заныли от непривычной физической активности: сковало правое бедро и как спицами пронзило левую икроножную мышцу. Как же это, блять, больно! Я свалился на пол, скрючившись в нелепой позе. Давно я так не ныл от боли!

Стандартные методы борьбы с болью в мышцах не помогали: я и носок стопы вверх тянул, и разминал слабыми пальцами отверделую мышцу (толком не смог себе даже массаж сделать. Кто-то должен эспандером заниматься), но всё бестолку! К своему стыду, заплакал на короткое время, не выдержал. Хорошо, хоть никто меня не видит...

Больные ноги отняли у меня драгоценное время. Прилично так. Я вдоволь наскулился на кафеле, как собака, а потом продолжил свой путь. За час заставил себя преодолеть небольшое расстояние. Охая и постанывая, наткнулся по пути на застывшую уборщицу: безликая узбечка, каких в нашем городе были тысячи, если не больше. Неприметная внешность, маленький рост, возраст визуально никак не определить — ей может быть от 16 до бесконечности. Кто их разберёт... До остановки времени она тащила огромный чёрный мусорный пакет с неё ростом... Точно! Мусор!

Я искренне обрадовался, во мне затеплилась надежда. Бросил все силы, чтобы добраться до заветного пакета как можно быстрее: весь потный, еле дыша, я стоял перед уборщицей, держась мёртвой хваткой за пакет с мусором, смотрел на него безумными глазами. Прямо как бешеная собака.

Секунды, казалось, длились часами! Каждые несколько секунд подёргивал мусор, чтобы проверить — не оттаял ли он?

Во мне горела хоть и слабая, но надежда: был велик шанс того, что в мусоре окажется нечто съестное! Пакет огромный, а значит она прошлась вдоль всего первого этажа, прежде чем направиться к дебаркадеру, где у нас на выходе располагались мусорные контейнеры торгового центра.

Понимаю, как я сейчас выгляжу...

Жду шанса порыться в пакете, как какой-нибудь бомжара! Сразу вспоминается то время, когда я надменно в открытую издевался над бездомными. Тогда ещё думал, что такая участь меня никогда не коснётся... Боги, как же я ошибался...

Мусорный пакет вдруг зашуршал в моих отекших от напряжения пальцах — я радостно вытянул добычу в безопасную зону и принялся яростно потрошить в поисках еды.

Так... Дерьмо, хуйня... Да что такое?! Сплошь пустые упаковки от продуктов, бутылки, сигаретные бычки... О! Зажигалка!

Я потряс её возле уха, услышал едва различимое бульканье горючей смеси. В звенящей тишине застывшего времени я мог различить даже малейший звук. Старая дешёвая использованная зажигалка — в этот момент, она мне была ценнее всего на свете! Если так сложится судьба, придётся употребить в пищу человека разумного, то я, хотя бы, не стану есть его сырым!

Чиркнул раз... потом ещё раз... Несмотря на целиковый кремний, даже искра не высекалась! Железная катушка совершенно точно тёрлась о кремень. Звук был, камешек крошился, но запаха или искры не появлялось. Я чиркал зажигалкой как заведённый, но заветного пламени так и не увидел. Теперь на большом пальце останется огромный мозоль на самом кончике после всех попыток.

Чёрт с ней, с зажигалкой, лучше буду продолжать потрошить пакет! Через пять минут поисков, я сидел в горе отходов, жадно отправлял по несколько капель живительной влаги из пустых бутылок себе в рот. Я не брезговал ничем: будь это хоть выброшенный пакет с соком или пивная банка. Важна была каждая капля. Утолю жажду — быстрее восстановлюсь физически и смогу продолжить путь к кафе.

И тут, когда я уже совсем отчаялся — носом уловил такой знакомый и одновременно ненавистный запах жареных куриных крылышек из Чикен Рибз! На дне мусорного пакета, вперемешку с прочим мелким мусором, выглядывали плохо обглоданные куриные косточки!

Плевать на гордость! И на брезгливость!

Я выбрал из мокрой вонючей жижи каждую косточку и принялся с наслаждением грызть их вместе с костями. От вкуса этого «угощения» мне хотелось сблевать в срочном порядке, но я стойко терпел. Жить-то хочется!

Теперь, когда в моём желудке хоть что-то было, а губы стали не такими сухими, пора было продолжать путь. Надо двигаться, а мне страсть как захотелось спать. Поскольку во время перебежек я насквозь пропотел весь свой костюм, меня вдруг охватил озноб. Уж не знаю, какая сейчас была температура в помещении (ветра, как явления, вообще не было), но холод пробирал до костей.

Одно я знал точно — продолжить путь после сна будет лучшим решением, нежели продолжать его сейчас. Проблема только в холоде, как у наших далёких пещерных предков. Об одеяле приходилось только мечтать, а нацеплять на себя вонючий костюм курицы я не стану! Может, в нём и станет немного теплее, вот только как в нём спать? Каркас костюма не предусматривал, чтобы в нём спал человек. В принципе, чтобы лежал.

Да и запах этот... проще повеситься, нежели медленно умирать от вони.

Пришлось импровизировать прямо на ходу: я притащил того спортсмена и уложил на пол. Параллельно рядом с ним я оставил узбечку-уборщицу. Это пиздец какое странное решение, однако не стоит забывать — они хоть и замерли во времени, но всё ещё источали тепло людских тел.

Я разложил этих людей поудобнее, а сам прилёг между ними. Как же это было стрёмно! Хуже, чем прилюдно посрать! С одной стороны, меня грел мускулистый подросток. С другой — уродливая узбечка. Меня почему-то не покидала мысль, что остановка времени закончится в самый неподходящий момент, и я окажусь в самом уебанском положении из возможных! Смотрю я в безжизненное лицо уборщицы с тусклым взглядом, а у самого всё внутри от страха и отвращения сжимается. Ещё и обстановка эта вокруг... Хоть мир остановился, на дворе всё ещё царит бесконечное утро понедельника. Худший расклад из возможных.

Кое как мне удалось заснуть, но ненадолго: проснулся от того, что живот предательски скрутило после сожранных объедков. Мне так было лень бежать в кладовку, что решил испражниться неподалёку от своей вынужденной стоянки. Благо, в мусоре узбечки осталось полно чистых салфеток.

Я вернулся в ложе к этим двоим и вместо того чтобы заснуть — вдруг заострил своё внимание на запахе, исходившем от узбечки. Я принюхался — эта вонь... очень похожа на то, когда старую половую тряпку кипятят. Жуткий коктейль из запаха старой грязи, жира, чистящих средств, плесени и затхлости...

— Фу, блять! — не выдержал я, едва не прослезившись от вони.

Уж лучше двигаться к кафе из последних сил, нежели провести ещё одну секунду рядом с этой мерзкой тварью! Простейшее мыло стоит рублей двадцать — неужели так сложно купить?!

Злой и голодный я бросил все силы на путь до кафешки. Насчёт сна, я ошибался, так как после пробуждения самочувствие стало в разы хуже. Начать стоит с лютого сушняка и дерьмового привкуса во рту, а закончить полным отсутствием тонуса в мышцах. Это то самое состояние, когда надо через силу вставать на нелюбимую работу в плохую погоду. В такие моменты помогало кофе.

А тут... Остаётся только занюхнуть узбечкой, чтоб охуеть со всей силы и бежать, как ошпаренный.

До Чикен Рибз оставалась всего пара метров, а я уже был готов упасть в обморок от усталости прямо на холодный кафель. Чувствовал, насколько сильно обезвожен: пот больше не лился градом, а ссать мне, откровенно говоря, нечем. Причём, давно. Губы ссохлись ещё пару часов назад, а язык прилип к нёбу. Вам лучше не знать, на что я сейчас готов ради любой влаги!

Я совершил последнее усилие — разбежался и врезался в стеклянную дверь кафе, напрочь позабыв, что она так просто не откроется. К обезвоживанию и голоду добавилась огромная шишка на лбу (возможно, лёгкое сотрясение, но я в этом не разбираюсь). Схватился за ушибленный лоб, скривился от боли, потом попытался встать с пола, но сил уже ни на что не осталось. Я прижался к стенке кафешки, принял позу эмбриона и медленно заснул, несмотря на боль и ужасное самочувствие.

Пробудился с большим трудом, проспав, по ощущениям, целые сутки. Тело болело пуще прежнего. Я лениво толкнул рукой стеклянную дверь, и, к моему везения, она распахнулась! Быть может, мне это чудилось от голода или удара по голове, но я готов поклясться — собственным носом чувствовал запах свежего кофе! И выпечка с курицей! Живот тут же издал звук, схожий с брачной серенадой синего кита.

Сил, чтобы встать на ноги не осталось, потому я пополз, как таракан на кухню — метр за метром медленно продвигался к желанной цели. Надеяться на остатки еды на столиках не стоило — ещё с вечера персонал Чикен Рибз всё очищает до блеска. Таков регламент.

Давайте, ноги, ползите! Я вас умоляю...

Вот уже и кассы показались...

За ними уже стояли на посту неприветливые молодые люди. Почему-то в голову опять закралась мысль, что надо было сожрать того парня в спортивном костюме и не изводить себя... не важно, как с ним поступить — хоть обглодать всё мясо до костей прямо на месте! Или ещё что придумать... только не эти мучения, какие испытываю в данный момент!

Это просто невыносимо...

Мысли настолько запутались, что я уже имя своё с трудом помнил. Зато окружающих застывших людей я воспринимал исключительно как ресурс — тепло, еда и прочее... а что прочее? Не знаю...

Но ничего... Я проделал этот путь! Осталось немного потерпеть...

Не сломался же до этого, а сейчас вообще плёвое дело — жалкую дверь на кухню распахнуть! А там меня ждёт заветная курица! И кофе! Сколько захочу!

Я вожделенно положил ладонь на дверцу, но вдруг снова потерял сознание.

Стойкий запах жареной курицы пробился ко мне в нос, заставляя прийти в чувство. Я открыл сухие усталые глаза, издал жалкий хрип дворового алкаша — всё ещё живой.

Дверь давно была открыта, оставалось совершить над собой финальное усилие. Лотки с замороженной курицей располагались ко мне ближе всего, потому я пополз к ним, а не к готовой еде, до которой ой как далеко! При помощи стула я смог подняться на трясущиеся ноги, что существенно упростило задачу.

Первый попавшийся лоток с куриными крыльями я схватил мёртвой хваткой — как яростная бабка в магазине, которая увидела сахар или гречку по скидке.

Не отдам! Убью за него! Не подходите ко мне!

Едва упаковка поддалась — я разорвал зубами полиэтилен, а потом стал безумно вгрызаться в полу-мороженную курицу. Уже плевать и на вкус, и на возможные последствия. Ел всё вместе: с кожей, костями, хрящами и даже кусочками плёнки.

Правду говорят: когда человек находится на грани — он способен на многое ради выживания!