Хрономаг 2

Глава 17

Оскар размышлял недолго. Он коротко кивнул, и я сбросил щит. Расчертил контур большой площади, отправляя в толпу порыв ледяного ветра. Всё прекратилось на несколько мгновений. Оскар двинулся вперёд так быстро, что я следовал за ним, когда он кричал что-то своим людям и расталкивал остальных. Одна ловушка, вторая. Ещё воздух, прижимающий людей к асфальту пачками.

Меня с точечными техниками не хватило бы на всех. Справляться стало сложней, я переместился дважды, когда прикрывал Оскара среди тех, кто стоял дальше. Ещё секунд пять — в меня уже летели то огненные стрелы, то сгустки плазмы. Не сильные маги, но всё же маги. И много.

Больше ждать времени не было.

Я зажал артефакт между пальцами и, сосредоточившись на мгновение, развернул Домен: большое ущелье с неглубоким озером, в которое тут же попали все оставшиеся в радиусе действия техники. Человек тридцать, или чуть больше.

Ошалевшие противники стояли по колено в воде и оглядывались по сторонам. Не дав им времени, чтобы очухаться, я погрузил в воду правую руку и озеро моментально начало промерзать. Холод проходил вглубь, поверхность стремительно покрывалась льдом, заковывая всех подряд. От озера шла изморозь. В Домене чужая сила работает чуть хуже, но в меня вновь летела чья-то стрела.

Поднял щит, расчертил простой контур высокочастотного акустического удара. Высокий звук, на грани слышимости заставил всю стоящую во льду толпу корчиться от боли. Ещё выше — они уже хрипели и сгибались пополам.

— Я прекращу. Но ещё одна техника и я превращу вас в ледяные статуи, а затем переломаю каждую кость, заставив Домен схлопнуться, — громко сказал я, на что услышал только сдавленные хрипы.

Я прекратил технику и поискал глазами того, кто мог быть главным. Никого, кто бы сильно выделялся. Я чуть разбежался на льду и подъехал к одному из долговязых парней. Его рожа не была омрачена интеллектом, но спросить можно.

— Кто такие?

Я схватил его за волосы и оттянул голову назад так, чтобы встретиться взглядом. Парень что-то прохрипел.

— Кто вы такие? Где ваш главарь? — я слегка тряхнул его.

— Э, отпусти его! — крикнул кто-то чуть левее.

Я обернулся на парнишку со светлыми волосами — чуть старше меня, тощий и с наглой рожей. Я оттолкнулся прямо от башки долговязого и подъехал к нему.

— Так кто вы такие?

Я смотрел на парня сверху вниз. Он тоже по колено вмёрз в лёд.

— О, я скажу тебе, кто я, — парень оскалился. — Меня зовут Джон Вэллс. Я сын барона Вэллса, у меня тут половина полицаев на прикорме, думаешь, они просто так не явились сюда.

— Какого беса ты тут забыл, Джон? — я слегка наклонился к нему.

— А тебе какое дело? Развлекался я. Ты, как и эти нищие из трущоб, грязь под ногами, — прорычал Джон и сплюнул в сторону.

— Я? — меня пробрал смех. — Сынок мелкого барона смеет говорить мне о грязи под ногами?

Джон непонимающе хлопал глазами и явно злился. Я успел уловить момент, когда в его руке появился небольшой плазменный сгусток. Сделав полшага назад, с размаху ударил его ногой так, что послышался хруст и сгусток исчез.

Джон взвыл.

— Так, послушай меня. Запомни моё лицо, а потом проверь, кто я такой.

Джон держался на раненую руку и стонал.

— Я вызову свою охрану, — прошипел он.

— Вызывай, с удовольствием поговорю с ними, потом с твоей роднёй, а потом твой отец отдаст очень многое за то, что его сынок напал на меня, — я мирно улыбнулся.

— Да кто ты такой? — Джон уже не выглядел таким уверенным.

— Что ты тут делал?

— Да развлекался! Отвали, ублюдок! — голос парня стал выше.

Он оглядывался по сторонам, трясся от холода, но никто из его толпы больше не решался применить ни одной техники.

— Ещё раз вы здесь появитесь, я не остановлюсь на этом, понял? — я обвёл взглядом пространство Домена.

— Да эти трущобные сами к нам прыгнули, моих тут человек пятнадцать всего! — провопил Джон.

— Да мне плевать.

— Я понял, понял. Отпусти, я замерзаю!

Я ухмыльнулся и начал разрушение Домена. Громкий хлопок, я укрылся щитом и подождал, пока очертания пропадут. Джон всхлипывал от удара энергией Домена, как и остальные, кто был внутри.

Я остановил Оскара, который попытался добавить им пару техник сверху. Я и так ударил достаточно сильно. Хорошо, что Оскар успел убрать из зоны действия всех своих.

Джон Вэллс злобно взглянул на меня, когда, наконец, смог встать на ноги, что-о прокричал своим людям и он поспешили ретироваться.

Когда доморощенные гангстеры и их прихвостни убрались восвояси, я оглядел то, что осталось после Домена: кое-где повыбивало стёкла, разметало мусор. Из-за выплеска энергии слегка покорёжило заборы и сломались несколько деревьев. Схлопывание было контролируемым, но окружению всё равно досталось.

После массовой драки везде валялось оружие — от бит, до огнестрела, кое-где остались отметины после применённых контуров и техник. Я присел на ступеньки одного из домов и откинул с лица мешающие волосы.

— Спасибо, — Оскар протянул мне руку. — Эти теперь вряд ли уберутся навсегда, но сейчас ты неплохо помог.

Я поднял на него взгляд.

— Это баронский сынок тут развлекался, ему дела нет до трущоб и территорий влияния, можешь не думать о нём. Ты нашёл ту бабу, о которой я говорил?

Оскар покачал головой.

— А про гильзу ничего не узнал?

— Нет. Не до этого было. Я тут не самый сильный. Люди Берка почти все присоединились ко мне, но никто не знает, где Том брал артефактное оружие.

— Напряги их сильнее. Мне нужно больше сведений. Я срываюсь сюда помогать тебе не из благородства.

— Понимаю, — Оскар ухмыльнулся.

— Ты мог, при желании, и сам справиться с этими идиотами, — я неопределённо махнул рукой в сторону, куда смылась банда.

— Не мог, ты сам без Домена не успевал.

Я прикинул, что без Домена было бы сложней и дольше.

— У тебя достаточно пропускной способности Потока и сил. Учись применять её, учись работать с несколькими техниками одновременно, я уже говорил.

— Тебе-то что? — Оскар сложил руки на груди.

— Ты можешь поступить в академию, стать гвардейцем, я уже говорил. Ты не будешь зависеть от кого-то после того, как отработаешь контракт. Обучение тебе может оплатить тот, кому ты приглянешься.

— Например?

— Я, например, — я оскалился и уставился прямо на него.

Оскар присвистнул.

— Мажорчик, так ты же тоже пацан. Что ты можешь сделать? — Оскар хохотнул.

— Как минимум свести с тем, кто даст рекомендации для поступления. Моих рекомендаций может оказаться недостаточно.

— А если ты оплатишь учёбу, я буду тебе обязан? — на лице Оскара появилась заинтересованность.

— Нет. Только поработать на меня по контракту, а может быть и дольше, если захочешь. Неужели ты и правда собрался до конца дней бить морды в трущобах?

Я следил за задумчивым лицом Оскара. Тот размышлял о чём-то и пока молчал. Маг с таким потенциалом, который будет работать только на меня, пригодится. Тем более, что его связи в трущобах никуда не денутся, а значит, это дополнительная сила на случай чего-то выходящего за рамки.

— И что, мажорчик, предлагаешь мне бросить бабку и пацанов тут, вот так просто и свалить в академию? — он присел со мной рядом и закурил. — Мне даже оставить за старшего тут некого.

— Этот вопрос можно решить потом. Занимайся. Если ты получишь образование и работу, поможешь своим мелким пацанам больше, чем сейчас.

— Как вариант, — он покачал головой. — Но я всю жизнь стремился к тому, чтобы меня никто из ваших маркграфский рож не захапал, а тут ты предлагаешь мне…

— Я предлагаю тебе выгоду. Никто на цепь тебя не посадит, — я смотрел, как Оскар с силой затягивается и продолжает размышлять.

— Ты всё равно не можешь держать под контролем все трущобы. Но ели захочешь, вернёшься потом. Есть ещё время. Ищи девку, пробивай информацию по гильзе. Я не могу срываться сюда каждый раз.

— Понял. Буду держать тебя в курсе, — он повернулся ко мне. — И насчёт учёбы подумаю.

.

Я вернулся домой тем же путём, спрыгнул с мотоцикла у главных ворот, за которым уже ждал Бенни и группа гвардейцев. Они пропустили меня и сообщили, что отец вызывает в срочном порядке.

Бенни старался не смотреть мне в глаза. И правильно. Потому что у меня было, что ему сказать на любое возможное возмущение. Зелёного гвардейца уже откачали. Я покрутил головой — камеры на главных воротах смотрели на въезд, но почему никто не явился сюда, когда я заставил постового пропустить меня? Да ещё и таким методом.

Отец встретил меня холодно и был зол. Только злиться стоило не на меня.

— Какого Предвечного ты вытворяешь? — отец повернулся ко мне, когда я уже вошёл в кабинет.

— Мне необходимо было уехать, — ответил я и сел в кресло.

— Ты думаешь, получив право голоса можешь делать всё, что вздумается? Пока что у тебя нет независимости от рода.

— Приказа не выпускать меня не было, — я слегка наклонил голову. — А у меня, отец, тоже есть вопросы.

— Что? — он остановился у стола и впился в меня взглядом.

— Почему никто не остановил меня? Почему никто за мной не поехал? Неужели на нашем транспорте нет маячков?

— Есть, но, — его, было видно, раздувало негодование.

— Но? На главных воротах стоит молодой парень, новичок. Стоит один и не знает, что делать в такой ситуации. На мотоцикле нет маячка, чтобы отследить того, кто уехал. Куда смотрели камеры и те, кто наблюдает за этими камерами? Ты не задался подобными вопросами? — я чуть наклонился вперёд и облокотился на колени.

— Ты думаешь, что это отменяет твой безответственный поступок? На на нас и так недавно напал Туми, было нападение в кафе и…

— Именно, отец, — я говорил спокойно и твёрдо. — И после этого на главных воротах сидит какой-то юнец. Или у него нет правильных должностных инструкций, что делать в такой ситуации? Сложи все данные в кучу и пойми, что это либо халатность твоей гвардии, либо подстроенная ситуация.

Отец ходил кругами ко кабинету и молчал. Я решил дать ему немного времени. Это снова повторяется. Как в ситуации с Туми. Отец и в той жизни был таким? В свои пятнадцать и долгие годы после я считал, что с нами справились легко именно потому, что сработал эффект «спокойного времени», потому что отец был слишком благочестив, но… Сейчас я видел, что внутри рода, семьи происходит то, что он отказывается видеть.

— Отец.

— Куда ты ездил? — он снова пытался уйти от темы.

— Это не важно. Отец, тебе необходимо провести совет по безопасности, проверить прислугу и всех, кто живёт или часто бывает в поместье…

— Не учи меня как…

— Как получивший право голоса, я требую совета по безопасности, — повторил я.

Нет. Ты просто так от меня не отвертишься, отец. Конечно, любому мало-мальски не глупому заговорщику удалось бы нас развалить, когда на свою же безопасность глава рода смотрит сквозь пальцы.

Если на него кто-то влияет, это тоже необходимо выяснить и как можно скорее.

— Я хочу пригласить к нам менталиста второго или первого ранга, чтобы допросить всех, — я следил за тем, как на лице отца сменяются эмоции.

— Я против. Это мера, на которую я не пойду без крайности. Для этого нужны обоснования, а не только твои домыслы. Лезть в чужое сознание — преступление.

— Домыслы? Прорехи в безопасности — домыслы? То, что Туми приходил к Ноксам и пытался получить их помощь — домыслы? Отец, я не понимаю тебя. Может, ты и сам не против, чтобы об Айонов вытерли ноги?

— Как ты смеешь?! — в глазах отца плеснулась ярость.

Я начинал закипать. Мои действия были слишком прямыми, да, но я увидел то, что творилось у отца под носом, а он думал о чём-то совершенно ином. Честь, честность, добродетель — меня уже мутило от этих слов. Я не мог поверить, что отец был таким. Никогда не был.

Если появившиеся в нашем же доме предатели следствие моего влияния на пространство-время, то я лично их передушу, и обязательно узнаю, что всё-таки случилось с отцом.

— Если ты не соберёшь совет, я обращусь с этим к Мартину.

— Думаешь, что ты стал взрослым и лучше знаешь, что делать? — отец сел за стол.

Он понимал, что больше не сможет так держать меня в своих руках и власти. Слишком многое я уже изменил и слишком мало у меня было свободы действий. Как бы я не хотел поддерживать «легенду» о себе прежнем, как бы не придерживался правил, это не приводило ни к чему, кроме проволочек и ещё больших изменений.

— Либо ты сам созываешь совет, либо я сделаю это при поддержке Мартина.

— Я пока ещё здесь Глава, — вставил отец.

— Так решай уже вопросы нашего рода, — процедил я и встал.

Мне больше не хотелось с ним говорить. Поток был нестабилен, сила клокотала в самой глотке. Я молча коротко поклонился отцу и вышел в коридор. Он даже не стал останавливать меня.

Мне нужен тот, кто соберёт побольше информации, пока вопрос с менталистом и допросом повис в воздухе. Единолично я не могу это сделать, а совет может принять отрицательное решение.

Я ждал Мора.

Утром я позвонил Джеду и попросил его выловить в Люцию в школе. Ни Грейс, ни Аврил так и не было на занятиях. Водитель со мной не разговаривал, дополнительного сопровождения я тоже не увидел. Тот или те, кто творил свои дела прямо в нашем поместье…

Я покачал телефон в руке… С одной стороны — оплошность охраны сыграла мне на руку, с другой — вряд ли это было сделано, чтобы мне подыграть. Если предателю удалось отвести камеры от ворот и сделать так, чтобы меня никто не преследовал, то отследить и найти его будет сложней.

Мор вернётся со дня на день.

Я позвонил Аврил, когда уже подъезжал к школе Джеда.

— Ой, Неро, привет! — в трубке раздался весёлый голос.

— Привет. Ты не ходишь на занятия, — я кивнул водителю и вышел у главного входа в школу.

— Пока опекун не пускает, — она вздохнула. — Ты в порядке?

— Да. Есть вопрос

Я поискал Джеда глазами, но он, похоже, ещё не вышел.

— Конечно, спрашивай.

— Какого ранга должен быть иллюзионист, чтобы создать клонов, способных перенимать техники?

— Ого… Э-эм, не ниже второго, я думаю. Ну или это может быть нечто вроде родовой магии, — пробормотала Аврил.

— Ты знаешь кого-нибудь с такой магией?

— Не-е-ет, — протянула она.

— Клоны могут быть невидимы, и как они вообще появляются рядом с человеком?

— Ну, смотри. Тот, кто использует клонов, привязывает их к определённому человеку, задаёт набор команд и реакций. А так да, они могут быть невидимыми, пока не нужны, — ответила она.

— То есть, клоны могут не появиться если не сработал некий триггер?

Вдалеке я увидел Джеда и идущую рядом с ним Люцию.

— Да. Должно быть что-то определённое. Опасность или… Ну, смотря зачем их приставили, — неуверенно предположила Аврил.

— Хозяин знает о том, что происходит, управляет ими издалека или нет?

— Может знать, если есть привязанный артефакт. То есть, он может решить, показать клонов или нет. Или если не следит, они действуют самостоятельно. Но если их не подпитывать через артефакт, сами пропадут.

— Спасибо, милая, очень помогла, — я помахал Джеду рукой.

— А что случилось?

— Потом. Пока, — я отключил звонок.

Как только они оказались рядом, я кивнул Джеду и крепко взял Люцию за предплечье и притянул к себе.

— Эй, ты что? — у друга округлились глаза.

— Тихо. Подожди.

Я смотрел Люции в глаза, а та только хлопала ресницами и ничего не говорила.

— Где клоны? Почему не появляются? — тихо спросил я.

— Кто? А… те… Это не я… Я не знаю, кто они были, — она всхлипнула.

— Я сейчас кое-что сделаю. Не дёргайся и не психуй, — прошептал ей почти на ухо.

Она кивнула. Я покосился на недовольного Джеда. Похоже, он уже подбивал к девчонке клинья. Я хмыкнул и пустил холод через ладонь, держащую Люцию за предплечье. Она ойкнула. Я дотянулся к её шее свободной рукой и, ещё притяну в себе, запустил холод под кожу. Люцию начало потряхивать. В поднятом взгляде прочитался страх. Такой же, как тогда, когда я поймал её на людном проспекте.

Поза со стороны Джеда выглядела несколько странно.

— Неро, что ты делаешь, — он сделал шаг вперёд.

— Стой на месте, — также тихо проговорил я.

Люция мёрзла и явно была испугана, но ничего не происходило. Так прошла ещё минута и я рассеял технику. Девчонка отшатнулась и тряхнула головой. Либо клонов рядом с ней больше нет, либо наблюдатель не показал их. Плохо.

— Ты с ума сошёл? — Джед встал между мной и девчонкой. — Ты же вот недавно её защищал, а сейчас?

— Мне нужно было кое-что проверить, — я выглянул из-за плеча друга. — Нормально всё?

Люция часто закивала.

— Успокойся Джед, — я посмотрел ему в глаза.

Тот только цокнул и отошёл. Люция встала к нему поближе.

Я остался в некотором тупике. Как найти обладателя техники, если не могу отследить самих клонов и спровоцировать их.

— Твой брат не объявлялся? — я посмотрел на Люцию.

— Пока нет… Но ты же сказал, что он жив. Я очень его жду, — она несмело улыбнулась.

— Твой отец ведёт себя нормально?

— Пока да, — она отвела взгляд. — Он испугался тебя… Но мне кажется, что это ненадолго.

— Если что я рядом, — Джед обратился к ней. — Можешь мне говорить об отце.

— Спасибо, — она переступила с ноги на ногу. — Неро, если честно я не знаю, как тебе помочь найти клонов. Но я попробую, правда. Всё равно я твоя должница.

— Хорошо. Это было бы неплохо, — согласился я.

Мы, наконец, ушли чуть дальше в школьный двор и уселись на скамейку там, где была приятная тень и гораздо меньше народу, чем везде. Если наблюдатель уже знает, что я раскрыл Люцию, то либо вообще отозвал своих клонов, либо наблюдает, оставаясь невидимкой.

Если так, то можно вбросить какую-нибудь информацию, о которой мало кто знает и ждать, пока она где-то всплывёт. Что-то мне подсказывало — хозяин клонов не из основных игроков, слишком простой подход, даже дилетантский. Связан ли он с террористами — неизвестно. В любом случае, нужно было выбрать, что наблюдателю «передать».

О нашей с Джедом фирме почти никто не знал, об экзоскелетах знал только Юстас.

— Как твои образцы? Успеешь доделать к поездке? — я повернулся к другу, отвлекая от разговора с Люцией.

— Да. Осталось собрать ещё три. Тяжеловато, но ручная работа, — он просиял. — Хотя, ты прав, нужно будет заказывать производство в следующий раз.

— Отлично. Нам с тобой нужно будет поехать на границу, чтобы лично увидеть испытания, — я улыбнулся уголком рта.

— Думаешь? А когда, я ведь уеду… Ну, по твоей просьбе и… — он замялся.

— Испытания дело ни одного дня или недели. Успеем. Знаешь, Джед, я ведь уже начал собирать документы для получения независимости.

Информация про фирму, про испытания экзоскелетов, про загадочную поездку и теперь ещё про мою независимость. Должно быть достаточно. Оставалось только подождать.

— Тебе же нужно дождаться, пока не стукнет шестнадцать?

— Так осталось немного, — я улыбнулся.

— Зачем такому как ты независимость от рода? — Люция удивлённо взглянула на меня.

— Нужна.

— Будь у меня такая семья, я бы даже не задумалась о независимости, — Люция вздохнула. — А получить её не смогу, меня считаю психически нестабильной.

— Да, это преграда. Дождись брата. Там решим, — я улыбнулся ей.

На телефон неожиданно поступил звонок от Итона Доу. Я удивлённо приподнял бровь и отошёл метров на пять от скамейки, делая шаги и дальше. Надо было спросить, насколько далеко могут отходить клоны от своей привязки.

— Да?

— Как дела, Неро? Не знаешь, как Адора? — голос Итона был слегка уставшим.

— Нет, отец вывез её. Средства связи только у гвардейцев, и те экстренные, — ответил я.

— Плохо. Хотел с ней поговорить. Скучаю. Ты знаешь, куда именно он её отправил?

— Да, — я не спешил называть местоположение.

— Можешь сказать мне? Хочу попробовать увидеться с ней, — Итон вздохнул. — Хаган пока не хочет или не может встретиться со мной, чтобы всё обсудить.

— Могу. Только хочу попросить у вас об одной услуге, в таком случае, — я улыбнулся себе.

— Говори. Если это в моих силах и законно, помогу.

— Перезвоню с другого номер и немного позже. Подождёте? — лишнюю информацию через основной телефон пускать не нужно.

— Да, конечно, Неро. Жду, — ответил Итон и положил трубку.