Хрономаг 2

Глава 20

Следующая неделя прошла спокойно.

Я честно отсиживал занятия, восстанавливал школьные знания, общался с Франком и ждал, пока хотя бы Грейс вернётся к занятиям, но, похоже, Эмилия пока не приедет с переговорами, никуда её отпускать не собирается.

Мор сообщал мне, что Брайс исправно ходит на тренировки, пока сидит дома, и ничего подозрительного не делает. После посещения границы с Юстасом, он вернётся в академию — начнётся семестр. Артур отправил запрос на получение ордера и все были в ожидании допроса, Мор же говорил, что и у прислуги не заметил странного поведения.

Я считал, что это потому, что предатель был на совете и всем своим пешкам сообщил, чтобы пока сидели тихо и ничего не вытворяли. Вполне резонно, только долго скрывать свои дела у них не получится — Артур получит ордер, в этом я не сомневался.

Незаметно подкралось шестнадцатилетние и я сразу отправил необходимые документы для получения независимости от рода. Подобные запросы обрабатывались до двух недель, но я смог договориться с милой девушкой-оператором, чтобы она для одного из Тринадцати сделала исключение и подвинула очередь.

Чтобы девушка согласилась, пришлось обсыпать её комплиментами, рассказать о том, что я вот-вот начну подбор наложниц и, если она оставит свой личный контакт, я обязательно позвоню. Конечно же, я врал.

Мор передал мне контакты Алиаса, но я пока оттягивал момент встречи с ним — сначала отправлю Дина и Джеда на поиски оружейника, а потом займусь своим исковерканным сознанием. В том, что при перемещении меня не только лишили родовой магии, но и успели залезть в сознание, я уже не сомневался.

.

Я нежился под практически последними тёплыми лучами осеннего солнца и не хотел вообще вставать. Сегодня намечался праздничный ужин, хотя я просил оставить день рождения без внимания, но отец настоял, сказав, что мы давно не собирались.

Ему становилось хуже. Я видел растерянность в его глазах, чувствовал, как его Поток начинает по крупицам терять силу. В прошлой жизни этого не было. Отец наложил на себя руки не потому, что сошёл с ума, а потому что не вынес позора и потерь. До самого последнего дня, когда я виделся с ним, разум отца оставался чистым.

Окончательно меня разбудил звонок Дина.

— Да? — я зевнул в трубку.

— Я в метрополии, готов ехать, — коротко отчитался он.

— Ты привёз родных сюда, всё в порядке?

Я приподнялся на локтях и тряхнул головой, окончательно просыпаясь.

— Да. Снял пока домик на окраине. Об этом не беспокойся.

— Сейчас я встречусь с другом, потом можете ехать, — я снова зевнул. — Надеюсь Джед без проблем отпросится из школы.

— Из школы? — голос Дина стал очень удивлённым. — Мой напарник школьник?

— Это мой друг. Он артефактор. А искать вам придётся его коллегу. С ним тебе будет проще.

Дин промолчал.

— Сегодня или завтра уже сможете выехать. Я позвоню тебе позже.

— Жду.

Дин отключил звонок. Похоже, он и правда не обрадовался такому напарнику, как Джед. Оставалось надеяться, что общий язык они всё-таки найдут. Сегодня был выходной, а значит к другу получится съездить ещё до праздничного ужина.

.

Машина с моей охраной осталось за забором дома, встречать вышел Джед… с Люцией. Я усмехнулся — а он не стал терять время. Будто до того, как я прижал её папашу, нельзя было познакомиться с девчонкой. Никогда бы не назвал друга чересчур стеснительным, но подружки у него случались редко, а после того, как отец пропал без вести, он будто подсознательно решил отрезать себя от всего, и стать негласным главой семьи.

— Привет, — он протянул мне руку. — с шестнадцатилетнем тебя!

— Привет, спасибо, дружище, — я ответил на рукопожатие и кивнул Люции.

Та всё ещё улыбалась как-то боязливо, годы издевательств папаши не прошли даром. Люция опустила взгляд и придерживала Джеда за предплечье.

— Поможешь маме на стол накрыть? — друг повернулся к ней.

— Ой, да, хорошо… С днём рождения, Неро, — выпалила она, будто только что вспомнила.

— Спасибо, — я улыбнулся ей.

Хотел по-дружески приобнять, но она сделала шаг назад, а затем развернулась и потопала в дом. Всё ещё боится. Да и в прошлый раз я устроил провокацию клонов, к которой она явно не была готова.

— Встречаешься с ней? — я проводил Люцию взглядом.

— Вроде того, — Джед кивнул в сторону мастерской. — Пойдём, пока они там суетятся. Мама хочет тебя порадовать обедом.

— Она меня балует, — усмехнулся я. — Как ведёт себя папаша Люции?

— Спокойно. Она сказала, что видела ваших гвардейцев пару раз, похоже, что они проверяют.

— Иногда. По моей просьбе. Правда Артур думает, что у меня на Люцию планы.

Джед недобро покосился на меня.

— Да нет у меня планов, но Артуру нужен был хоть один аргумент, чтобы отправлять туда людей, — я примирительно поднял руки.

— Она сейчас часто у меня, можно сказать, почти живёт. Люция боится, что отец скоро перестанет боятся твоих угроз и снова что-нибудь вычудит, а брат пока не объявлялся.

Джед толкнул дверь в мастерскую.

На удивление, там был просто идеальный порядок — все инструменты разложены по местам, ненужные станки накрыты специальной тканью, везде убрана пыль, чертежи на полках, бумаги по стопочкам. Будто Джед собирался навсегда покинуть это место.

— А где образцы? — я только заметил, что экзоскелетов на стойках нигде нет.

— Всё уже собрал, отправил Юстасу. Он присылал за ними целый грузовик, — Джед широко улыбнулся. — Он оставил мне залог. Надо сказать, большая сумма.

— Отдай матери, я перевёл оплату Дину, который поедет с тобой. Тебе ещё немного наличных оставлю, — я уселся на ближайший свободный стул.

— А когда едем? — Джед сложил руки на груди. — Я этого Дина даже не знаю.

— Успеете познакомиться. Поедете, как ты решишь вопрос с занятиями в школе, — я пожал плечами.

— Маму ещё не предупреждал… Но могу сказать, что по делам фирмы или гильдии, она поймёт и сама в школу объяснительную отправит, — задумчиво пробормотал Джед.

— Вот и прекрасно, — я достал из прямоугольной наплечной сумки носитель со скриптами. — Тут архив новых скриптов, кое-какие ты уже перерабатывал, некоторые не видел.

— Зачем они мне?

— В первую очередь вы поедете в Хосс, там есть зарегистрированный в гильдии мастер. Если это окажется не он, то могут понадобиться сведения и плата за них, — я протянул флешку другу.

— Предлагаешь платить им недоработанными скриптами? — он скривился.

— В это вся суть! Ты говоришь, что это твои наработки — юный гений, молодой талант. Ты продаёшь им недоделки за информацию, они рады, но, как вариант, не смогут доработать скрипты сами.

— С чего ты взял, что они не смогут их доработать?

— Подожди. Если, а такой вариант возможен, они не смогут привести скрипы в порядок, то будут искать тебя, предлагать проекты и неплохие гонорары за работу на гильдию, — я хитро взглянул на друга.

— Сомнительно, конечно, в гильдии все артефакторы не глупые, — усмехнулся Джед. — Но такое возможно, не спорю.

— Именно. Сами скрипты неплохие, они более современные, чем те, которыми гильдия пользуется сейчас. Даже в недоработанном виде они будут ценны, — я с довольным видом откинулся на спинку стула.

— Звучит убедительно, — он убрал носитель в карман домашней толстовки. — Как мы поедем? Поездом?

— До Хосса перелёт, встретитесь с Дином в аэропорту, по маркграфству поездами или такси, как захотите. Если найдёте того, кого нужно, то придётся брать авто в прокат и самостоятельно везти его…

— Куда?

— В наш охотничий домик, я думаю, — я побарабанил пальцами по руке. — Пока так.

— Мастер может быть и стариком, совсем дряхлым, — Джед ходил из стороны в сторону.

— Купишь ему кресло-каталку, — я не удержался от смешка.

— Думаешь, через него узнаешь кто напал на кафе?

— Мне кажется, что да. Оружейник только одно из связующих звеньев, но мне он нужен.

Джед протяжно вздохнул. Я дал ему ещё пару инструкций насчёт поездки, и мы пошли в дом. Сложностей в самой поездке возникнуть не должно, в конце концов, я остаюсь на связи, а Дин сможет в случае чего позвонить или написать Мору.

Обеденная зона встретила нас ароматами запечённого картофеля и птицы, на столе уже громоздились салатницы, блюда с фруктами и сладостями, графины с напитками. И правда, праздничный стол.

— Неро! — Ванесса крепко обняла меня. — Ты уже совсем взрослый!

— Спасибо, — я ответил на объятия.

— Поздравляем, раздолбай, — близняшки тоже облепили меня, хоть и доставали мне только до пояса. — Где твоя сестрёнка?

— Дома, где же ещё, — я кое-как высвободился из удушающих объятий.

— Привози сюда, пусть её к нам отпускают! — хором попросили они. — Она милая-я-я!

— Ладно, постараюсь, — я продвинулся к столу. — Это реально для меня всё?

— Конечно, балда! — вместо Ванессы ответили Эри и Ани.

Я тихо рассмеялся.

В доме Джеда я и сейчас, и в той жизни ощущал себя странно — будто меня ненадолго пускали в совершенно иную жизнь, где семья — это семья, а не родовая структура. Я же прекрасно понимал, что на ужине дома так не будет. Официальное празднество, для галочки.

Младшим обычно утраивали целый праздник, но с возрастом это заканчивалось, а сейчас я так и вовсе не чувствовал близких таковыми, кроме Адоры и Мартина, разве что. Да, я намерен спасти род, но от того не стал чувствовать их крепкой семьёй.

— Ты чего? — Джед толкнул меня в бок. — Опять витаешь где-то.

— Задумался. Скажи маме о поездке.

Семья Джеда уже собралась за столом. Ещё раз хором поздравив меня, все принялись за еду. Я искоса взглянул на Люцию — похоже, что присутствовать на такой посиделке ей было ещё более непривычно, чем даже мне, спустя столько лет.

На Люции было светлое платье с открытыми плечами и руками, кое-где ещё виднелись пятна синяков. Уже бледные, а значит папаша не наставил ей новых. Думаю, Джед тоже следил за её состоянием и вскоре она будет доверять ему больше, чем мне. Я улыбнулся уголком рта — просто случайная девочка, попавшая под влияние отца, получившая чьих-то клонов в довесок, теперь хотя бы в относительной безопасности.

Я чуть тряхнул головой — хорошо это или плохо, но в прошлой жизни Люцию я не встречал, если и видел, то не запомнил и что с ней стало в той реальности, я представлять особо не хотел.

— Мам, мне нужно уехать по гильдейским делам на какое-то время, — голос Джеда отвлёк от мыслей.

— Хочешь, чтобы я предупредила школу? — Ванесса отпила пузыристый лимонад.

— Да. Мне нужно показать им кое-какие разработки, может быть, наша небольшая фирма будет приносить чуть больше дохода, — друг глянул на меня, будто спрашивая, всё ли верно говорит.

— Я думаю, что поездка будет тебе полезна, — Ванесса улыбнулась. — Ты очень многое на себя взвалил, с тех пор как…

Она не договорила — как бы не делала вид, что всё в порядке, потеряла мужа не могла не отразиться на Ванессе, да и всей остальной семье.

— Мама, всё будет хорошо. Да и вообще, может, папа ещё вернётся. Ты только не плачь, — спохватился Джед.

— Я в порядке, — она улыбнулась. — Мы тут справимся, а ты езжай. Просто немного загрустила.

— Может, я попрошу Юстаса что-нибудь узнать?

Я решил встрять в их разговор. Семья Риг особо помощь не принимала, Ванесса ни о чём не просила ни моего отца, ни Юстаса. Она приняла официальную версию и попросила наш род не беспокоится о её муже. Никто не мог заставить Ванессу чувствовать себя беспомощной или должной кому-то.

— Спасибо, Неро. Думаю, не стоит беспокоить твоих родных, — она прерывисто вздохнула. — Я очень рада, что у Джеда есть такой друг, как ты. Правда.

Я промолчал и только улыбнулся ей в ответ. Это сейчас я хороший друг, а в той жизни меня ничего кроме собственного эго не волновало.

.

Когда обед закончился, я дал Джеду контакты Дина, мы забронировали билеты на ночной рейс до Хосса.

Перед тем, как уехать домой, я позвонил Дину. Они и без меня справятся с тем, чтобы спокойно улететь.

— Всё готово. Приезжай в аэропорт метрополии к двум часа ночи. Мой друг Джед встретит тебя там.

— Понял. Слушай, я тебя не предупредил заранее, поэтому сейчас говорю: я не буду убивать или пытать кого-то. Только самооборона, в случае чего, — голос щитовика был предельно серьёзным.

— Хорошо, — я хмыкнул. — Думаю до этого не дойдёт. Если всё получится, как нужно, мы с тобой обсудим дальнейшее сотрудничество.

— Понял. Тогда жду твоего друга в аэропорту.

— Я постоянно буду на связи. Не о чем волноваться, — заверил я его.

— Понял. До связи.

Я попрощался с семьёй Джеда и прыгнул в машину. До ужина ещё оставалось время. Пришло сообщение от той девушки оператора — она уже выслала мне все документы и поздравила с полной независимостью от рода Айон. Надо же, как быстро. Девушка и правда надеялась на какое-нибудь свидание, но мне было не до неё. Я поблагодарил её в ответ и поместил её личный номер в чёрный список.

Дотянувшись до дежурного планшета, лежавшего в кармашке на перегородке, я открыл и пролистал документы. Всё официально и подтверждено. Никаких юридических проволочек. Девчонка и правда пропихнула мой запрос вне очереди.

Я улыбнулся себе — хорошо, что всё решилось быстро. С объявлением для семьи тоже можно было не затягивать и теперь я не буду отчитываться за свои действия перед отцом. Правда, я прекрасно понимал, как всё это будет выглядеть для членов семьи, но это волновало меня меньше всего.

.

Стол был накрыт самым шикарным образом, а к ужину пришли вообще все, кто находился в поместье. Кроме отца. Камердинер сообщил, что тому нездоровится и он приносит мне, как имениннику, свои извинения.

Отец очень редко болел, и я напрягся — ухудшение его состояния начало проявляться не только в спутанности мыслей и рассеянности, но и в ухудшении здоровья в целом.

Никакого праздничного настроения я не ощущал — слишком отвык от таких мероприятий, да и поздравлений в доме Риг мне хватило. Ещё было слишком много дел, а вторую неделю ничего толком не сдвигалось с места. Радовало только, что Джед и Дин, наконец, отправятся на поиски оружейника.

Я стоял у входа в зал, получал поздравления и ждал, пока се рассядутся. Вместо отца сегодня произносить молитву будет Артур, он же и поздравит меня уже от лица всего рода. А потом я объявлю…

— Братик, с днём рождения.

Я услышал знакомый ласковый голос и обернулся.

Передо мной стояла Адора — в простом синем платье, с собранными наспех в пучок волосами. Она лучезарно улыбнулась и раскрыла руки для объятий.

— Ты приехала?! Я так рад!

Я не удержался от того, чтобы крепко сжать её в руках и приподнять над полом. Мы даже не поговорили нормально, когда отец отправил её в поместье у моря. Я правда безумно был рад её видеть.

— Тебя отпустили? Я думал, отец заставит тебя там сидеть несколько месяцев.

Сестра выглядела отдохнувшей и счастливой, на её лице больше не было переживаний и усталости. Маленькое заключение, похоже, пошло ей на пользу.

— Вчера ещё отец приказал привезти меня домой, правда, сам он со мной не говорил, — она пожала плечами. — А тут вообще заболел.

— Странно… А ты виделась с Доу? — я хитро прищурился.

Адора смущённо отвела взгляд. Конечно, виделась. Но, если никто не поднял тревогу и ни о чём в поместье не сообщали, значит, авантюра Итона закончилась хорошо.

— Как думаешь, может кто-то всё-таки нас видел, поэтому отец меня домой решил вернуть? — она чуть приблизилась ко мне и прошептала почти на ухо.

— Всё может быть, — неопределённо ответил я. — Очень рад, что ты дома.

— Ой, а я как рада, — она снова заключила меня в объятия и уткнулась носом в рубашку.

Мы снова заняли соседние места, и я опять стащил для сестры дольку медового фрукта, как в то день, когда вернулся сюда. Артур произнёс молитву, и все ненадолго замолчали, поглощая ужин.

Я ковырялся в салатах и мясе — есть всё ещё не хотелось, а мысли были забиты тем, что я буду делать дальше. И больше всего меня волновало то, смогу ли я договориться с Алиасом о проведении ментальных манипуляций. При этом я рисковал — если Алиас поймёт, что моё сознание не такое, как должно быть, то это может быть не очень хорошо, хотя…

— А теперь я хочу поздравить Неро с шестнадцатилетнем! — Артур поднялся с места.

Я тоже встал.

— Для тех, кто ещё не знает, — продолжил Артур, — Неро получил права голоса на Совете, а значит, стал полноценным взрослым в нашем роду!

Все присутствующие поаплодировали. Мартин даже свистнул, забыв про манеры. Я не сдержал смешок. Адора дёрнула меня за рукав и удивлённо склонила голову. Ну да, она же не знала об этом. Я только пожал плечами, мол: «ну, так получилось». Грузить её всеми своими планами явно не стоило.

— Прошу минуту внимания! — громко сказал я, когда все успокоились. — У меня для вас важное объявление! Сегодня я получил официальную независимость от рода Айон.

В ответ раздалась только оглушительная тишина. Десятки глаз уставились на меня. Показалось, что за столом даже перестали дышать. Это продолжалось ещё пару минут, и я понимал, что ничем приятным вечер не закончится…