Хрономаг 2

Глава 24

Джед дёрнулся вниз так резко, что показалось, будто позвоночник посыплется — чтобы дотянуться и надавить ладонью на тормоз и удержать руль одновременно, даже с его ростом пришлось напрячься. Он надавил на педаль так резко, что машина дёрнулась, а колодки засвистели.

Он услышал тихий гул большого развёрнутого щита, а затем свист уже чужих тормозов и звук скрежета металла, встретившего препятствие. Машина преследователей врезалась в поставленный Дином щит.

— Вылазь! — крикнул Дин.

Еле разогнувшись, он поспешил освободить место. Дин вернулся на сидение и дал по газам. В заднем окне Джед разглядел след от щита и машина охранников с покорёженной мордой. Что стало с водителем и пассажиром было не разглядеть.

Виктор даже на секунду не оторвался от планшета, будто вокруг не происходило ровным счётом ничего. Дин же вцепился в руль и набрал предельную для прокатной машинки скорость.

Спустя минут десять Джед смог выдохнуть спокойно.

— Кажется, оторвались.

— Думаю, да. Настрой навигатор, перепроверь координаты. Ехать далеко, — ответил Дин, не отрывая взгляда от дороги.

— Как думаешь, они…

— Не знаю, — щитовик качнул головой. — Надеюсь, не умерли. Пришлось решать на ходу. В прямом смысле.

— Не думай об этом.

Джед постарался поддержать его, но осёкся — слишком мало он знал Дина, чтобы найти правильные слова. Пришлось отложить разговор, и снова позвонить Неро, который сообщил, что уже в пути к охотничьему домику. Голос у него был каким-то замороченным, но расспрашивать по телефону Джед тоже не стал. Впереди и правда был довольно длинный путь.

***

Хорошей новостью было то, что оружейника удалось найти относительно легко, но сейчас даже это не особо воодушевляло — отцу стало ещё хуже, он не выходил из своих комнат, а целители разводили руками. Никаких ядов в крови не обнаружили, общее состояние организма было в полном порядке, но он увядал на глазах. Обыски комнат тоже ничего не дали — ни одного подозрительного предмета.

Я пялился в окно, проклиная медлительность Артура, который, конечно же, делал всё, что мог, только время неумолимо работало против них. Ордер на допрос он получил, менталист приедет в поместье к концу недели — раньше никак и тут я уже ничего не могу поделать.

Охрану поместья и все системы Артур, и его доверенные люди, перепроверили и усилили, но враг был внутри дома, что всё ещё казалось почти невозможным. Переформирование гвардейцев и пересмотр службы безопасности ничего не даст, пока я не смогу выяснить, кто за этим стоит.

Я знал, что внешняя угроза с границы, террористы Мин и диверсанты никуда не делись, что они уже готовятся к своим действиям, но это вторжение я не могу остановить просто физически, есть шанс только облегчить последствия, в том числе и для Айонов, в этом помогу и экзоскелеты и правильные действия после первых вооружённых нападений.

Сосредоточиться на чём-то одном было очень сложно.

— Скоро приедем, — Мор отвлёк от мрачных мыслей. — Если Джед едет из Хосса, то нам придётся их ждать.

— Ничего страшного, — ответил я не поворачиваясь.

— Неро, ты уже пропустил несколько занятий в школе.

— Это тоже не самое важное. Я сдам все экзамены, — сквозь зубы ответил я.

Не стоит Наставнику сейчас пытаться меня отвлечь таким образом.

— Не думаю, что ты настолько хорошо помнишь школьную программу, — несмело усмехнулся он.

Я промолчал.

Мы приехали на озеро к охотничьему домику уже вечером, небо заволокло свинцовыми тучами и начал накрапывать дождь. Я посмотрел наверх, но решил не тратить резерв Потока на улучшение погодных условий.

Вокруг не было ни души — такой же дом кого-то из Тринадцати находился километрах в десяти отсюда, наши охотничьи угодья были не слишком обширными, да и охотой, как таковой, никто из рода особо не увлекался.

Мор разжёг камин и несколько ламп. В доме давно провели электричество, генераторы на альтиллиуме могли проработать автономно и без перерыва больше года, водоочиститель тоже. Подвал был забит едой под завязку — никому не пришлось бы ехать сюда, чтобы привезти провизию.

Идеальное место, чтобы скрываться или отшельничать.

Я завалился в плетёное кресло и уставился на потрескивающий огонь. Меня разрывало между желанием действовать напролом и понимаем — я могу слишком сильно повредить эту временную линию. К тому же, Алиас сообщил о блоках и установках, а значит, мне, как минимум, стоило придержать коней.

Свет фар показался в тёмных окнах далеко за полночь, Мор вышел навстречу. В дом ввалились Дин и Джед, а за ними растрёпанный и заросший щетиной парень лет тридцати на вид. Он пялился в планшет и чуть не упал, споткнувшись о порог дома.

Я коротко поздоровался с Дином и Джедом, уставившись на странного оружейника.

— Эй, — позвал я, но тот даже не поднял голову.

— Слушай, Неро, — между мной и мастером встал Джед, — его зовут Виктор. Он очень странный, ну, нельзя с ним грубо. Можно только хитрить. Знаешь, он слишком увлечён своей работой, грубый допрос ничего не даст.

— Я-я-ясно, — протянул я. — И как мне узнать то, что нужно?

— Он обмолвился, что работает на Берка. Это ты хотел узнать? — хмыкнул Дин.

— Не только, — я качнул головой.

Виктор, наконец, оторвался от планшета и оглядел большую гостиную.

— Ты обещал мне мастерскую, — он недобро зыркнул на Джеда и прошёлся по комнате. — Это явно не мастерская.

— Будет. Всё будет, только придётся какое-то время побыть здесь, — неуверенно заговорил Джед.

Виктор уселся в одно из кресел и разочарованно оглядывал интерьер.

— Меня зовут Неро Айон, — я решил заговорить с оружейником. — Если ты ответишь на мои вопросы, у тебя будет не только самая лучшая мастерская, но и вообще всё, что пожелаешь.

Сев в кресло напротив, я облокотился на свои колени и пытался прочитать в лице мастера хоть что-то, но тот, похоже, и правда был расстроен тем, куда его приволокли новые друзья.

— Интерее-е-есно, — протянул он. — Ну спрашивай.

— С кем ты работал, кому изготовлял оружие?

— С Берком. Томом Берком, — уверенно ответил оружейник.

Я невольно усмехнулся — Тома Берка я прибил в трущобах, а нападение было гораздо позже. И он перед смертью сказал, что отца зовут Хэнк.

— Не мог бы ты уго описать, — с некоторым сомнением попросил я.

— Ну-у-у, такой коренастый мужик, борода седая, волосы короткие, постоянно ходил в костюме таком, болотном, — нехотя ответил Виктор, всё время порываясь снова погрузиться в скрипты на экране.

— Так он был не молод? Точно не лет тридцати пяти-сорока? — моё удивление росло с каждой минутой.

Виктор молча покачал головой.

— А сын у него есть?

— Да-а-а, Том Берк, или как, — Виктор улыбнулся. — Правда я видел его только раз.

— То есть, — я еле сдержал смешок. — Том Берк — это относительно молодой человек, того, кого ты описал, зовут Хэнк. Ты работал с Хэнком — тем, что старше, верно?

Отрешённость Виктора начинала раздражать. Я сделал медленный и глубокий вдох и выдохнул, чтобы не позволить Потоку колебаться.

— Ну-у-у, — оружейник пожал плечами. — Может и Хэнк. Кто-то из них. Я плохо запоминаю имена.

— Вспоминай, — буркнул я. — Расскажи мне о нём всё, что знаешь, пожалуйста. Имею в виду Берка старшего.

Виктор пожал плечами и уставился в планшет.

Похоже, что информацию у Виктора придётся выуживать по крупинке, а это было не очень-то удобно. Вот где бы пригодился менталист. Можно было вызвать Алиаса, но ситуация слишком подозрительная, а мне больше нечем было его подкупить.

Позволить влезть в память? Нет уж. Если он узнает правду, для меня это может обернуться не самым лучшим образом. Я протяжно вздохнул, размышляя, как разговорить оружейника.

— Хочешь заняться работой? — спросил я. — Пока тут, без той мастерской, но я привезу тебе всё, что нужно. Мне нужно десять артефактных винтовок, причём, очень мощных. Способных пробить любой щит, даже самый сложный.

— Ого-о-о, — Виктор поднял глаза. — Это по мне. Могу всё сделать. Мне нужно будет на это примерно неделю. Патроны расчерчивать дольше всего, ещё лампа да, и лупа. Вот как знал, что нужно их забирать.

Оружейник тараторил так быстро, что у меня в ушах зазвенело, но Джед был прав — мастеру кроме работы не нужно было вообще ничего.

— Тогда расскажи про старшего Берка всё, что знаешь, — чуть с нажимом проговорил я.

— Он работает с какой-то группировкой, а те работают с каким-то аристократами… Не помню… э-э-э, — он почесал бороду.

— Вебер? Юдалл? — попробовал я подсказать.

— Не-е-ет… Как же их… А Муррей, вроде. Ничего особо я не знаю, — Виктор махнул рукой. — В во всех этих делах. Но про них он как-то упоминал, мол, заказ от них, и я должен для таких господ всё сделать хорошо.

Муррей? Вот от этого небольшого и не самого богатого рода? Да и не самого влиятельного, надо сказать. Хотя Муррей и правда ходили под Веберами и старались пролезть повыше. Им отдали приказ о нападении на меня, чтобы остаться чистыми? Или о нападении на Грейс, чтобы прижать Ноксов?

Много вопросов, мало ответов, но ниточка есть.

— А ты не знаешь, чем он ещё занимался, ну, кроме продажи оружия?

— Не очень. Я только знаю, что он с этими Муррей работал. Перед тем как они какой-то там теракт в столице продумывали, он приехал, заказал партию патронов. Всё что-то бормотал под нос себе, мол, всё хорошо так сложилось, мол, сразу пришьёт кого-то, — Виктор развёл руками.

— Та-а-ак, — протянул я. — Интересно, откуда он узнал…

Сказал я скорее себе, чем мастеру. Но Виктор мне на эти вопросы точно не ответит. Берк старший не знал, кто убил его сына. Он меня не видел, да и Том умер прежде, чем успел бы ему рассказать. Только вот люди Тома… Те немаги, которых я вырубил, могли успеть запомнить меня. Хоть я и надел маску, слухи дело такое.

Я неслышно цокнул — зря не добил немагов. Если они потом прибились к Оскару, то вполне могли узнать от его парней кто я такой. Может, даже тот придурок — сын мелкого барона тоже оказался в трущобах не просто так. Но эта мысль пока была слишком надуманной.

— Думаешь, что нападение на кафе было организовано Берком? — рядом с креслом встал Мор.

— Вполне. Взрыв был не в самом кафе. Теракт был направлен на проспект, но искали в кафе кого-то определённого и, скорее всего, люди Берка искали меня.

— Что планируешь делать дальше?

Голос Наставника стал напряжённым. Он, скорее всего, почувствовал мой Поток и уловил моё подспудное желание просто вырезать всех к чертям и не думать о последствиях. Для него это странно, понимаю. Возможно, пришло время и ему раскрыть, кто я такой на самом деле.

— А что насчёт работы? Твой друг обещал, — Виктор покрутил планшет в руках.

— Тебе придётся недолго побыть здесь. Тебе всё привезут. Всё, что нужно для работы с артефактным огнестрелом. Винтовки, патроны. Джед, — я оглянулся на друга, — запишите список, что необходимо.

Он хотел что-то сказать, но ограничился кивком.

— Дин, сможешь пока побыть здесь на случай, если люди Берка явятся? — я перевёл взгляд на щитовика.

— Могут появиться. Кстати, Виктор, разреши осмотреть тебя. На тебе маячок, нас могу искать, — ответил Дин.

Виктор неслышно посмеялся, но ответил согласием.

Джед нерешительно помялся с ноги на ногу, но у меня просто не было времени ждать, пока он разродится мыслью.

— Составляйте список, мы сейчас уедем, Джед.

— Х-хорошо.

Дин быстро договорился с Виктором и тот позволил обыскать его на предмет маячка. Неглубоко под кожей у левой ключицы мастера Дин нашёл маячок и, сделав аккуратный надрез ножом, вынул его, вытер об штанину и передал мне. Я убрал его во внутренний карман — домик не должен стать последним местом, где он засветился, да и план, как найти Хэнка у меня появился мгновенно.

— Может, уничтожим? — предложил Дин.

— Нет, — я мотнул головой. — Люди Берка ищут мастера? Так пусть ищут, а когда найдут меня, поговорим. Если Хэнку так нужен оружейник, если он живёт за счёт продажи артефактного огнестрела, то будет его искать.

— Резонно, — согласился щитовик.

Насколько быстро кто-то поедет на поиски я не знал. В любом случае, большим количеством времени мы не располагали. Дин рассказал о том, что на дороге осталась машина охранников Виктора, но даже если они погибли, то это тоже скоро обнаружат.

Встречать людей Берка точно не стоило в поместье или прямо здесь, а потому я вышел из домика в темноту ночи и позвонил Оскару.

— Да, — тот ответил почти сразу. — Работу хочешь подкинуть, мажорчик? По гильзе есть немного инфы, по бабе ничего — глухо.

— Плевать. По гильзе мало инфы, потому что в твоих рядах крыса, передающая информацию старшему Берку.

— Ты уверен? — голос Оскара стал несколько расстроенным. — Самых подозрительных я сразу убрал.

— Значит, не всех убрал. Тряси своих, начни разбираться. Скоро я буду у тебя, придётся встречать гостей.

— Звучит даже интересно, — хмыкнул Оскар. — Всё сделаю.

— Позвоню.

— Понял.

Я отключил звонок и вернулся в дом. Похоже, что Джед уже закончил со списком.

— Поехали, Джед.

Друг перестал переговариваться с Виктором и пошёл к двери. Дин коротко кивнул мне, когда я многозначительно посмотрел на оружейника — тот должен быть в порядке.

Мор сел за руль, а я на заднее сидение вместе с Джедом. Мне показалось, или он был крайне напряжён? Может, чувствовал мой Поток, а может просто не понимал, почему я веду себя именно так.

— Завтра к тебе приедет моя машина. Передай все инструкции и материалы. Он отвезёт в охотничий домик всё необходимое. Тебе нужно возвращаться в школу, заняться заказами фирмы, — заговорил я.

— Да, мама с сёстрами будут переживать, — кивнул он. — Если честно, эти «приключения» мне не очень нравятся. Только ради нашей дружбы.

— Спасибо. Я правда благодарен, — искренне выдохнул я.

Голова раскалывалась, боль никак не хотела отступать, а соображать было сложно.

— Я могу поехать с водителем, Неро, — заговорил Мор. — Тебе не нужно так часто отлучаться из дома, учитывая ситуацию. Я съезжу для безопасности.

— Поговорить с Дином нужно? — я выловил взгляд Наставника в зеркале заднего вида.

— И это тоже, — согласился он.

Когда мы оставили Джеда дома, я сразу сказал Мору, что дома меня сегодня не будет. Люди Берка максимум к рассвету должны выйти на маячок. Я не был в этом уверен, но предпочёл ждать их там, а не дома. Мор вцепился в руль и хмурился.

Мне нужно было забрать из дома несколько артефактов и переодеться. Встреча с людьми Берка могла быть крайне жаркой.

Я чувствовал, как Наставник напряжён, но его обещание безоговорочно быть на моей стороне сдерживало от многих вопросов. Мы долго ехали молча.

— Если хочешь, — заговорил я, — расскажу, в чём дело.

— Не уверен, хочу ли знать, — честно ответил Мор. — Точнее, не уверен, что хочу услышать от тебя подтверждение моих догадок.

— И как давно ты догадался? — я покосился на Наставника.

— Давно. Но мне до сих пор не верится, что такое вообще возможно, — он тяжело вздохнул.

— Ничего не спросишь?

— Нет. Вот тут я уверен — не хочу знать ничего о себе или… В общем. Я верю в то, что ты делаешь. Но даже если ты и правда видел будущее, я не хочу его знать.

Я хмыкнул — Мор всё-таки не совсем так понял, но прожил я ту жизнь, или просто увидел её, для Наставника, по сути, не было никакой разницы. Он продолжал мне верить и этого было достаточно.

— Я сам отвезу тебя, куда нужно, — Мор снова заговорил. — Не трать силы на телепортацию и… Будь осторожен. Если нужна моя помощь, могу остаться.

Я ненадолго задумался — Мор мог бы и правда быть хорошим плюсом, когда в трущобы явятся люди Берка, но я уже был достаточно силён, чтобы не подвергать Наставника опасности.

— Нет. Лучше внимательно следи за тем, что происходит дома, пожалуйста, и будь готов ко всему, — негромко проговорил я.

— Как скажешь, — согласился Мор.

До Оскара я не дозвонился. Я попросил Мора забрать мой основной телефон и высадить меня за несколько улиц до того места, где условно начинались трущобы. Я рассказал Наставнику, где буду, но никому другому, даже Артуру, не стоило знать моё местоположение.

Теперь, с приобретением независимости отчитываться было не нужно, но лишние вопросы мне совсем ни к чему. Мор пообещал, что будет на связи и уехал.

Я добрался до трейлера, где живёт Оскар, но на стук никто не открыл, хотя внутри горел свет. Бабуля, наверное, встать не смогла и я, недолго думая, быстрым шагом отправился на тот самый «пятак».

Ещё до того, как оказался на месте, я услышал шум, крики и улюлюканья. На пятаке происходила драка, точнее, Оскар остервенело забивал кого-то. Ещё один парень стоял на четвереньках, выплёвывая на потрескавшийся асфальт сгустки крови.

— Эй, стой! — окрикнул я Оскара. — Угомонись!

Я оттолкнул Оскара от окровавленного парня коротким потоком ветра.

— Эти двое, как ты и сказал, передавали всё папаше Берка! Зачем их оставлять?

Оскар с размаху пнул корячившегося парня по голове. Тот лишь хрипло застонал.

— Хватит.

Я уже подошёл ближе и дёрнул Оскара за руку.

— Мне нужна информация. У мёртвых не спросишь, — сказал я глядя ему в глаза.

— Так для допроса хватит и одного, — Оскар скривился, — я крыс в живых не оставляю.

Он с силой оттолкнул меня и, резко развернувшись, схватил парня за горло, заставляя его кожу моментально обугливаться. Одежда загорелась, глаза запузырились и лопнули, даже хрип скоро стих.

Оскар отбросил головёшку, которая только что была человеком в сторону и оглядел толпу.

— С кажым предателем будет то же самое, — сказал он и сплюнул в сторону.

Я же, проводив его глазами и решив, что поговорю чуть позже, подошёл к тому, что всё ещё ползал на четвереньках и не мог подняться.

Присев рядом с ним на корточки, схватил его за волосы и заставил поднять голову. Расфокусированный взгляд остановился на мне.

— Жить хочешь? — спросил я его.

— Д-да-а-а, — тихо простонал парень. — Всё, что угодно сделаю.

— Да мне только и нужен простой, но честный разговор, — я довольно оскалился. — Надеюсь на взаимопонимание, приятель.

— Всё расскажу. Всё, что знаю!

— С удовольствием послушаю, — я кивнул и дёрнул парня так, что тот отшатнулся и остался сидеть на коленях, не поднимая голову. — Итак. Где Хэнк Берк?