Хрономаг 2

Глава 8

Из всего разговора я слышал только ту часть, где Мартин повышал голос. Стоя поодаль от двери, я думал о другом — как эффективней использовать свои возможности. Мне нужно было связаться с Оскаром и встретиться с Джедом, чтобы узнать, как обстоят дела. Судя по всему, общее обсуждение от меня не особо пытались скрыть, да и я прекрасно знал, о чём будет их разговор.

Отец позвал меня достаточно скоро.

— Ты получаешь право голоса на Совете, однако, с личной оговоркой от меня, — сказал он, когда я сел за стол.

Я слушал молча.

— Помни, что право голоса на Совете не даёт тебе права единолично официально говорить от лица Айонов на приёмах, во время переговоров или заключения сделок.

— Понял, — я кивнул.

Это было ясно сразу, таким правом обладали, по сути, только старейшины, отец и Юстас, как военный советник. Хотя даже Юстасу нужно было совещаться, прежде чем принимать некоторые решения, не касающиеся его сферы влияния и контроля.

Мне дали несколько стандартных наставлений, одобрили возвращение Мора и пообещали начать работу над вопросом относительно родовой магии.

— Отец, — я решил не откладывать на потом то, что решил уже давно. — Есть ещё кое-что, о чём я хочу заявить.

— Говори.

— Через два месяца мне исполнится шестнадцать, и я начну процедуру эмансипации.

Я внимательно смотрел на отца, не обращая внимания на перешёптывания членов Совета. У него на лице не дрогнуло ни одной мышцы, но я почувствовал, как всколыхнулся его Поток.

Он прекрасно понимал, что приобретая независимость от рода я остаюсь его частью и, при некоторых обстоятельствах, даже не будучи назначенным наследником, смогу получить статус главы.

Прости, папа, но ты стал упускать из виду слишком многое и я не полностью могу тебе доверять. Пока не знаю, почему и что могло послужить причиной изменений в тебе, но это так. Возможно, расскажи я об Адоре прадеду, а не тебе, всё повернулось бы немного иначе.

Он долго молчал, но запретить мне этого не мог.

— Я понял, Неро. Будь по-твоему.

Члены Совета стали расходиться. Я хотел переговорить с Юстасом, но меня остановил Мартин, оставшийся последним в зале для переговоров.

— Постой. Поговорим, — он придержал меня за край рубашки.

Взгляд у прадеда был уставшим. Ещё бы, когда тебе за сотню лет, а взрослые и умные члены совета ведут себя так, словно никто и никогда не сможет сбить их с ног, это утомляет.

— О чём хотел поговорить? — я облокотился на спинку высоко стула.

— Это дурачьё точно доведёт род до краха, — он покачал головой и пригладил бороду.

— Не доведёт. Мартин, присмотрись к моему отцу. Мне кажется, с ним что-то не так.

— Конечно не так, совсем мозгов лишился, — он раздосадовано всплеснул руками.

— Я серьёзно. На празднике Империи, возможно, с Тоддом что-то сделали. Я не верю в случайность. Сейчас отец ведёт себя странно. Возможно, это чьё-то влияние — техника или артефакт.

— В нашем-то доме?! Да сюда и мышь… Ах да, поехавший псих смог пробить защиту… Ты хочешь сказать, что кто-то мог сделать это изнутри? — на лице Мартина отразилось негодование.

— Прости. Я бы не хотел думать об этом, но всё возможно, — я хмыкнул.

— Кошмар. Кошмар, — Мартин принялся нарезать круги по залу.

— Я думал, что рассказать о Туми отцу будет лучшим решением, чем тебе. Ты слишком близко к сердцу воспринял мой рассказал о возможном будущем.

Я отодвинул стул и сел, наблюдая за Мартином.

— Всё равно он был бы в курсе дела и действовал бы также, — он отмахнулся. — Да и признаться честно, я правда тяжело это воспринял. Не важно. Важно, чтобы Хаган поговорил с девочкой. Он, кстати, знает, что она применила силу по отношению к тебе.

— Чего? — я приподнял бровь. — Откуда? Приставленный гвардеец точно не мог сказать.

— Откуда я знаю, — прадед пожал плечами. — Слуги слышали, да сплетни разнесли, или может её гувернантка просекла.

— Мы были там вдвоём, даже если слуги что-то слышали, то точно не видели, — я усмехнулся.

— Факт остаётся фактом, — он пожал плечами. — И это тоже проблема. Неро, я вижу, что внутри нашего дома тоже творится что-то неладное.

Я кивнул.

— Послушай. Тебя скоро отправят к отшельникам, проведи там время с пользой, а я поработаю тут. Много всего происходит, нельзя терять бдительность.

— Когда? У меня турнир скоро.

— Не знаю, но до него, — Мартин вздохнул. — Не даёте мне жизнь дожить спокойно.

— Сделаю всё, что в моих силах, — я улыбнулся прадеду. — Если будет критическая ситуация, готов действовать напролом.

— Один раз твоё «напролом» перебросило тебя сюда. Ну не просто так же, — Мартин хмыкнул.

— Меня не перебросило. Это был определённый человек, который знал, как и куда меня отправлять, — я нахмурился. — Ты посоветовал не искать его.

— Поговори с главой отшельников. На моей памяти таких способностей не было ни у одного мага времени.

Я вздохнул.

— Сосредоточься на тренировках, готовься к эмансипации и турниру, занимайся повседневными делами. Просто будь бдителен.

— Буду.

— Я рад, что ты получил право голоса. Теперь будет полегче со всем справляться.

Я только кивнул.

***

Отец смотрел на неё строго и снова был недоволен. Она помассировала худенькую руку — он отдавил предплечье, пока таскал её за собой по всему дому. Отец впадал в неистовство от любой промашки, а ей уже порядком надоела эта игра. Только вот сделать с этим она совсем ничего не могла.

— Люция! Когда мне ждать результатов? Когда, я тебя спрашиваю? Почему ты до сих пор в своей слежке не узнала ничего полезного?! — пробасил он, нервно почёсывая залысины.

— Папа, я же рассказала тебе, что Неро Айон общался с каким-то парнем. Он выглядел, как бедняк. А ещё его прикрыли иллюзией, но я смогла…

— Ты же ничего не услышала!

— Он бы раскрыл меня, подойди я ближе. А если он решит, что я хочу его убить или что-то в этом роде? Он же от меня мокрого места не оставит, — Люция шмыгнула носом.

— Хватит ныть. Ты должна узнать как можно больше информации с которой можно подходить к нему. Иначе он даже слушать не станет, — голос отца был твёрдым. — Бесполезная шмакодявка, я столько сил на тебя потратил, столько обучал.

— Я… Ты заставляешь меня пользоваться кислотными техниками, они мне вредят, мне плохо от них.

Отец ходил по небольшой полупустой комнате. Он распродал всё, даже часть мебели. Скоро в доме совсем ничего не останется. Отец сошёл с ума, думая, что Неро Айона можно на чём-то подловить, чтобы заставить общаться с ней. Планы отца расходились с реальностью, но он и слушать не хотел.

— Оставь эту идею, это глупо. Ты ведёшь себя странно.

— Ещё одно слово, Люция, и, — он слегка замахнулся на неё.

— Поняла. Поняла. Только не расстраивайся, когда Неро Айон меня убьёт, — она хмыкнула.

— Туда тебе и дорога, в таком случае, — проговорил он сквозь зубы. — У меня нет денег оплачивать твоё обучение дальше школы. Радуйся, что вообще позволяю закончить её. Мне ты в качестве груза не нужна. Или будь полезной, или убирайся навсегда. Можешь скитаться по трущобам и воровать, можешь лечь под какого-нибудь мелкого мага или вообще обычного нищего из тех же трущоб. А можешь вообще сдохнуть. Выбор за тобой.

— Я не хочу так.

— Тогда делай, что говорю, — отец бросил в Люцию гневный взгляд.

Больше никаких сил терпеть его. А искать защиты не у кого. В голове гудели мысли, хотелось плакать и смеяться над глупостью отца одновременно. Если бы брат сейчас не был в другой стране, если бы только мог поставить папашу на место. Брат не отвечал на письма и звонки. Иногда Люции казалось, что он и вовсе погиб, а от неё всё скрывают.

Отец обанкротился, но вместо того, чтобы искать выход, он всё пытался подослать её то к одному аристократскому сынку, то к другому. Зациклился на Айоне, теперь. Как же она устала от этого. Перед полицией он всегда находил, что сказать. Конечно, у неё ведь признали нестабильное эмоциональное состояние и предрасположенность к появлению сущностей. Никто не хотел браться за отца.

— Я постараюсь.

— Старайся лучше. Поняла? Моё терпение на исходе.

— Да, папа.

***

В мастерской Джеда было шумно и пыльно. Работали несколько станков и один манипулятор. Друг даже не встречал меня, только коротко ответил по телефону, что будет ждать.

Я закашлялся, когда открыл высокую дверь. Джед даже не обратил на это внимания, ковыряясь в какой-то плате и напялив наушники. Я тихо подошёл так, чтобы он меня не видел и схватил за плечо.

Он резко развернулся, пытаясь наотмашь ударить рукой. Успев перехватить, я взял его за предплечье и подогнул руку к спине.

— Попался!

— Эй, да отпусти, работы много, — проворчал Джед.

— Как продвигается? — я присел на край стола и оглядел мастерскую.

— Мне Юстас прислал письмо, что для нормальных испытаний нужно ещё минимум десять образцов, — он покачал головой.

— А со мной он так и не поговорил.

— Ресурса маловато. Зато я сделал патент на скрипт, снижающий шум, продал паре небольших фирм право использования, — он широко улыбнулся. — Появились деньги.

— Как отреагировала мама?

— Нормально, — Джед пожал плечами. — Я бы даже сказал хорошо. Ей тяжело делать вид, что ничего не изменилось с пропажей отца. Подожди немного, скоро закончу.

Джед вернулся к микросхеме, напялил очки и наушники. Он работал так почти всегда. Я спрыгнул со стола и пошёл бродить по мастерской. Юстас. Его поведение мне казалось странным, но в прошлой жизни я не заметил, чтобы он как-то шёл против рода или копал под нас. Он погиб в самом начале вооружённых конфликтов, но до самого конца защищал границу, как мог.

Может быть, он уже сейчас знает о прорехах в охране границы, и потому так напряжён. Там много работы, куча народу. Экзоскелеты помогут уменьшить проблему. Увы, я не знал и не мог знать, когда и как конкретно отряды из Мин проникали на нашу территорию, раскопать потом, где была допущена ошибка, не удалось. Только в самых общих чертах. К Юстасу стоило присмотреться.

Джед всё ещё висел над своей работой. Я знал друга уже очень много лет, почти всю жизнь. Его отец был военным артефактором высокого класса, знал моего отца и работал, в том числе с Юстасом и его подразделениями. Уважаемый и ценный кадр. Отца Джеда Айоны приглашали на приёмы и встречи, слушали советы, спонсировали личные проекты.

Он привёз с собой Джеда, когда мне было шесть лет, кажется. Джеду столько же. Его отец думал, что у нас есть шанс стать друзьями, и он не прогадал. Мы учились в разных заведениях, но плотное сотрудничество его семьи с нашим родом, позволяло видеться часто.

Джед всегда был талантливым, отец хотел для него лучшего образования, хорошего места в гильдии, но несколько месяцев назад пропал во время локальной войны в республике Эйнор. Мой отец предлагал Джеду опекунство и помощь, но тот отказался. Считая, что это унизит его достоинство. Так было тогда, да и в этот раз тоже.

— Закончил, — Джед стянул очки и наушники. — На сегодня только.

— Слушай. Ты часто бываешь на гильдейских встречах? — я остановился у одного из собранных наполовину образцов.

— Не очень. А что?

— Я столкнулся с одной интересной штукой — Артефактным огнестрелом.

— Ого, редкость. Однозначно долгая ручная работа. Дорого и не выгодно, — перечислил Джед. — Обычно винтовку или пистолет можно укрепить, подпитать так, чтобы увеличь дальность, уберечь от перегрева, ну и так далее.

Я это знал, но решил дать Джеду рассказать. Огнестрельное оружие плохо сочеталось с силой Потока, нанесённые скрипты работали неидеально, а чтобы расчерченные патроны пробивали мощные магические щиты — вообще было почти легендой. В производстве они и правда были слишком затратны — одни патроны чего стоили. Массово такое оружие не использовалось никогда.

— Скажи, кем должен быть мастер, чтобы оружие могло работать, как надо? — я вернулся к столу Джеда.

— Ты мне скажи, где это ты с ним столкнулся? — друг нахмурился.

— В трущобах — раз. В кафе, на которое напали — два.

— Эти случаи как-то связаны? — Джед пригладил растрёпанную шевелюру.

— Не знаю. Том Берк, привозивший такое оружие в трущобы мёртв. Где его отец я знаю только частично, — я покачал головой.

— Это он артефактор?

— Нет, скорее всего знает того оружейника. У тебя есть сведения о таких мастерах?

— Интересовался давно, — Джед задумался, — но сейчас поимённо не вспомню.

— Гильдия может дать имена? — я остановился рядом с ним. — Мне нужно найти оружейника, продавшего оружие Тому и тем, кто напал на кафе.

— Зачем тебе это? — он приподнял бровь.

— Пойманные «террористы», — я сделал кавычки пальцами, — убили себя. Все решили, что это совпадение. Но они кого-то искали. Охрану Грейс удвоили, за мной тоже парочка новых ходит.

— Ты уверен, что искали тебя?

— Не уверен, но вряд ли это простые парни, которые за всё хорошее и против всего плохого. Объект нападения в таком случае слишком странный, — я покачал головой.

— Если хочешь после обеда можем съездить в гильдейский архив. Я поговорю.

— Отлично, — я хлопнул Джеда по плечу.

Эту ниточку я хотел распутать сам. Никто не будет глубоко копать, а нагружать этим Мартина и отца мне не хотелось. Отца тем более — его поведение настораживало всё больше. Предстояло ещё узнать, мог ли кто-то из своих же устроить это всё.

Заговоры и давление из вне при умелых действиях опасны, но ещё опасней, когда это происходит с собственном доме. Мартин уже был в курсе дела, а отцу, как бы это странно не звучало, сейчас я доверял куда меньше, чем прадеду.

Возможно, что нападение на кафе связано с Берком, а может быть, это ещё одна сторона, о которой мне пока не известно.

Джед дёрнул меня за рукав.

— Хватит думать. Пойдём пообедаем.

Мы уже собирались выезжать — Джед вызвал такси. Моя охрана сидела в автомобиле за воротами, но с ними ехать не хотелось. Всё равно будут таскаться рядом, сегодня я не собирался куда-то от них скрываться.

— Эй ты, — меня перед выходом нагнали близняшки.

— Чего? — я уже обувался.

— Смотри у нас. Не втягивай брата во всякие странные дела, — сказали они хором и насупились.

— Какие дела, вы о чём, девочки? — я усмехнулся.

— Такие. Мы-то уж тебя хорошо знаем, да, — вставила Эри.

— Всё будет в порядке, — я потянулся к дверной ручке.

— Он у нас один. Если с ним что-то случится лично тебя прибьём и не пожалеем, — добавила Ани.

— Понял-понял, — я примирительно поднял руки.

— Так-то, — снова хором. — Ходи, оглядывайся.

Еле сдержав смешок, я вышел на улицу. Беспокоятся. Конечно, слишком всё шатко. Но Джед должен пойти учиться дальше. Как бы там ни было — его судьба тоже одна из моих целей. Я хочу видеть рядом с собой реализовавшегося и сильного друга, а не человека, согнувшегося под гнётом обстоятельств. Я не могу вернуть ему отца, остаётся поддерживать.

Оружейника нужно найти как можно скорее, если у Оскара не получится добыть информацию, то придётся действовать более решительно. Время идёт. Важно не упустить ничего из виду.

Такси везло нас с ветерком, позади маячила машина моей охраны, Джед что-то просматривал в планшете и, сосредоточившись, неразборчиво бубнил под нос. История с Филом закончилась, но вместе с тем запустила множество других процессов.

Право голоса давало мне больше возможностей, но я не мог управлять родом или превентивно разделаться с врагами — так сильно влиять на пространство-время слишком опасно. Распутывать и менять — вот та задача, которую я преследовал.

В гильдейском архиве артефакторов было тихо — только почти бесшумно работали несколько компьютеров и перемещались сотрудники. Стеллажи с неоцифрованными документами уходили далеко вглубь зала на первом этаже. На втором, я так понимал, место под папки и книги тоже было занято.

Нас встретила полноватая женщина в строгом сером костюме и аккуратно зачёсанными светлыми волосами. На лацкане пиджака поблёскивал гильдейский значок. Джед показал ей свой такой же, который обычно носил с внутренней стороны воротника на рубашке, не особо кому-то показывая.

— Джед Риг, значит, — женщина сверилась с чем-то в записях. — Давно не появлялись.

— Да, — он кивнул. — Я бы хотел почитать архивы о мастерах оружейниках. Кто они, где жили, чем занимались и как развивали свой талант.

— Интере-е-есно, — протянула она, сев за компьютер. — Есть старые записи, могу открыть доступ в секцию.

— Нам нужны не только старые, но и современные документы и регистры, — Джед слегка улыбнулся.

— Кому это «нам», — женщина, наконец, взглянул на меня. — Я не дам доступа не члену гильдии без особых на то причин.

— Очень нужно, — я улыбнулся самым милым образом. — Это для школьного проекта.

— Вы вообще кто? — хмыкнула женщина.

— Неро Айон, — вмешался Джед. — Я обещал ему помочь с поиском информации. Я готов взять на себя риски.

— Нет-нет, мой хороший. Если тут каждый будет для друга просить, то всё растащат, устроят бардак, растрясут информацию по всей Империи. Нет.

Я стиснул зубы.

— Если господин Айон будет готов подождать, то я открою вам доступ, господин Риг. Вы член гильдии, — она развела руками.

Мы отошли на пару метров. Конечно, мне хотелось покопаться в архивах самому.

— Ну и что будем делать? — Джед шаркнул ногой. — Ссориться с ней тоже не нужно.

— Тогда, — я перекинул Джеду на телефон быстро набранную заметку, — ищи вот это.

— Так тебе вообще нужен определённый человек? Маркграфство Хосс, город Орэн, — прочитал он.

— Не совсем, но это зацепка. Нужно как можно больше сведений. Возможно, что наводка вообще не та, — я покачал головой.

— Хорошо, я постараюсь.

Джед кивнул и отправился обратно к стойке, где ожидала строгая «библиотекарша».