Хуже Дьявола

Глава 10

- Дело в том, что Галлий действительно находился под нашим наблюдением по подозрению во множественных нарушениях закона по типу вымогательств или избиений. И, чтобы получить неопровержимые доказательства, к нему была подослана в роли проститутки одна из наших стражей, от которой после пожара на том складе нет никаких вестей. Я попрошу вас, когда мы найдём Галлия, отправиться к нему и попытаться вызнать что-то о нашей сотруднице.

Я был очень доволен, мой план работал даже лучше, чем я представлял. Похоже, относительно положительная, не считая многочисленных долгов, репутация клана Гремор, играла мне на руку.

- А вы, так понимаю, будете сидеть рядом в засаде или что-то вроде того? Я всё равно не понимаю, зачем вам посредник. Не проще ли схватить Галлия и узнать у него всё напрямую?

- К сожалению, это не так просто, как могло бы показаться. Прошу прощения, барон Гремор, но я не могу раскрывать подробности.

- Тогда о каком сотрудничестве может идти речь? - недовольно нахмурившись, произнёс я. - И, раз уж этот Галлий настолько погряз в преступности, то, на мой взгляд, и возвращать ему деньги уже нет смысла. Жаль, что я потратил своё время на всё это, и прошу у вас прощения за то, что отнял ваше время.

Кивнул Нилу, быстро понявшему, что я имею в виду и открывшему кейс, в который я подойдя к столу капитана, начал сгружать уже выложенные купюры.

- Подождите, барон Гремор, - капитан резко схватил мою руку, опустившуюся на предпоследнюю пачку денег. - Я расскажу вам, в чём дело, если вы пообещаете, что действительно поможете нам.

- Теперь уже вам придётся заплатить за мою помощь, раз ваша помощь оказалась мне не нужна.

- Что мы можем для вас сделать?

- Нескольких стражей для охраны моего особняка, - даже не раздумывая, заявил я. - Хранить этот, уже чуть меньше, чем миллион, просто в сейфе, без какой-либо охраны, как по мне не слишком надёжно. А с каждым днём шанс того, что кто-нибудь не особо законопослушный прознает про мои деньги и попытается их выкрасть, увеличивается. И также я потребую возмещения тех денег, что придётся отдать Галлию ради достоверности.

- Деньги вам обязательно вернут после того, как мы официально арестуем Галлия и изымем его имущество. Что касается охраны – это возможно. Я выделю пятерых стражей и одного мага для охраны ворот и патруля территории. Недели вам ведь хватит, чтобы разобраться со всеми долгами?

- Договоримся о двух неделях, - протянул я ему руку через стол.

- Согласен, - снова кивнул он, отвечая на рукопожатие.

- Итак, что там за подробности? - спросил я, снова опускаясь в кресло.

- За Галлием стоит глава крупной преступной группировки под названием Псы Обнурра. Если они выяснят, что Галлия, осведомлённого о многих делах группировки, поймали, то любую информацию, которой он поделится, уже нельзя будет считать достоверной. Пропавшая сотрудница, её зовут Иолла, помимо слежки за самим Галлием, собирала также информацию о Псах. Для того, чтобы продолжить расследование и не потерять несколько месяцев усилий, нам нужна либо она сама, либо, если вдруг она уже мертва, её записи.

- Даже если Галлию будет известно, где ваша сотрудница, откуда ему знать, где она прятала свои заметки?

- Согласно отчётам, стабильно получаемым нами от Иоллы, она втёрлась в доверие Галлия и он снял для неё квартиру, куда приходил к ней, когда хотел остаться наедине. Адреса квартиры Иолла не раскрыла, что странно, но у нас есть все основания считать, что её записи о Галлии и Псах Обнурра находятся там.

- Если у неё были секреты от начальства, не думали ли вы, что она втёрлась в доверие к Галлию куда глубже, чем вам хотелось бы?

- Думал, разумеется. Но иных вариантов подобраться к Псам через Галлия мы не обнаружили. Бойцов он набирает исключительно из людей, с кем знаком лично и не один год. А помимо того склада и своей квартиры, которую сейчас уже должны обыскивать, почти нигде не бывает.

- Итого, вы хотите, чтобы, когда найдёте Галлия и сообщите мне о его местоположении, я пришёл к нему и, под видом возвращения долга выяснил, жива ли эта ваша Иолла, и где находится их любовное гнёздышко. Я всё правильно сказал?

- Да. Когда мы найдём Галлия, вам сообщат.

- Идёт. И не затягивайте с обещанной охраной. День ото дня мне становится всё менее комфортно спать в собственной постели.

- Конечно, барон Гремор. Можете не переживать об этом.

- Я и не переживаю. До свидания, капитан.

- Хорошего вечера, барон Гремор.

***

Настроение у меня, когда мы с Нилом выходили из отделения городской стражи, было преотличное. Всё, о чём я думал, и то, о чём не мог даже мечтать, сработало как по нотам.

Вообще, капитан Раймс не выглядел глупым человеком. У него в голове наверняка крутились свои шестерёнки, когда он предлагал мне такую сделку, и наверняка ещё было что-то, чего он мне не сказал.

Вот только у меня, в отличие от него, было больше информации и возможность обманывать и лгать почти без риска быть раскрытым. И моя ложь оказалась достаточно искусно вплетена в правду, чтобы даже умный человек не заметил подвоха.

Никто бы не подумал, что истинный виновник пожара на том складе сам заявится в отделение стражи и потребует встречи с капитаном. Никто бы не подумал, что человек, виновный в одном преступлении, будет на глазах у капитана стражи совершать другое – взятку. Никто бы не подумал, что преступник сам затребует в качестве “вознаграждения” наполнить свой дом стражей.

Я не действовал, как законопослушный гражданин и паинька. Я был в самоуверен, довольно нагл, отстаивал свои интересы, не собирался подстраиваться под желания капитана. В общем, вёл себя совершенно не как виновный человек.

И это сработало на отлично. Теперь оставалось только подождать, пока они найдут Галлия, найти его самому и вызнать всё, что касается убитой мной стражницы.

Её записи с информацией о Псах Обнурра, вполне способные пригодиться мне самому я, разумеется, собирался забрать себе. Делиться с капитаном в мои планы не входило.

Разумеется, и тут могли возникнуть разного рода сложности и подозрения. Тем не менее, теперь я уже не смотрел на ведущееся расследование со стороны, а принимал в нём непосредственное участие. И это было куда лучше.

Следующей нашей с Нилом остановкой стал кузнечный магазин на главной торговой улице, принадлежавший клану Урдаш. Семья моей матери считалась большими специалистами в кузнечном деле благодаря тому, что они уже не первое поколение заключали контракты преимущественно с демонами ветви Инферно.

Мне было интересно оценить, насколько хороший товар они выставляли на свои прилавки.

- Добрый вечер, чем могу служить? - к нам, под звук колокольчика над дверью, подскочил один из продавцов.

- Мне нужен набор утяжелителей для тренировок, также метательные ножи, не менее десятка в комплекте, и хорошего качества кинжал.

- Пожалуйста, присаживайтесь, я сейчас принесу несколько образцов вам на выбор, - кивнул продавец, указывая на зону ожидания, где вокруг трёх внушительных столов стояли очень удобные и мягкие даже на вид, кресла.

Мы с Нилом пришли во время не самой активной торговли. Время обеда давно прошло, а до конца рабочего дня оставалось ещё часа полтора, так что занято было только одно кресло.

В нём, придирчиво разглядывая лежащие перед ним мечи, сидел мужчина лет пятидесяти, закутанный, несмотря на тёплую погоду, в несколько слоёв одежды. Когда мы с Нилом подошли и заняли кресло за соседним столом, он поднял на нас глаза, кратко кивнул, приветствуя, и, не дожидаясь ответа, вернулся к изучению оружия перед собой.

И я бы вскоре забыл думать о нём, если бы, подойдя к креслам, не ощутил довольно сильные озноб и боль во всём теле. И шли они, определённо, от закутанного мужчины с мечами.

Обычно я не использовал поглощение боли постоянно, тем более на людных улицах. Да, что-то болеть могло у не слишком большого процента человек. Но в толпе наверняка можно было найти нескольких прохожих, страдавших от того или иного недуга.

Чтобы не ходить, периодически начиная улыбаться как маньяк, если этого не требовалось, я отсекал любую идущую ко мне боль. И, тем не менее, боль этого человека сумела пробиться сквозь этот запрет и достичь меня, хотя я того совсем не хотел.

- Господин, всё в порядке? - спросил Нил, уже усвоивший, что просто так в жизни я никогда не улыбался.

- Нормально, - кивнул я, усилием воли отрезая и этот поток боли.

Тем не менее, теперь этот мужчина разжигал моё любопытство куда сильнее, чем возможные проблемы магазина клана Урдаш.

Его боль, раз смогла достичь меня несмотря на то, что я об этом даже не думал, должна была быть поистине адской. Для обычного человека просто невыносимой. А между тем он, хоть и выглядел немного напряжённым, вовсе не походил на того, в чьём теле полыхает пламя агонии.

Вариант мог быть только один. Он настолько привык к своей боли, что теперь мог относительно свободно жить, несмотря на неё.

Вот только это далеко не каждому было доступно. Нужно было обладать огромной силой воли, чтобы не только терпеть мучения, но и продолжать жить изо дня в день с пониманием того, что так, возможно, будет до конца твоих дней. Я знал, о чём говорил, самому пришлось пройти через это.

На пустом месте такая решимость и уверенность не могли возникнуть. Кем бы ни был этот человек, он без всяких сомнений стоил того, чтобы я потратил на него своё время.

Нам принесли по несколько образцов всех названных мной предметов.

Утяжелители я выбрал сразу, даже особо не раздумывая, тут привередничать не было смысла. Главное, чтобы с рук и ног не сваливались.

Из трёх комплектов метательных ножей по размеру и распределению веса мне понравился один. Но в нём было только семь ножей, так что я послал продавца найти мне максимально похожие в большем комплекте.

А вот с кинжалом дела обстояли куда сложнее. Главное оружие своей профессии я не мог себе позволить выбрать наобум. И хотя прямо сейчас у меня не было задачи что-то обязательно купить, я всё-таки несколько раз просил принести мне другие варианты на проверку.

На вопросы же о моих предпочтениях я лишь отмахивался. Тому, кто не был с этим знаком лично, было не понять, что кинжалы я выбирал не по форме, размеру или тому, насколько удобна были рукоять.

Оружие, на которое в будущем можно будет по-настоящему положиться, должно было лечь в ладонь естественно, так, будто являлось её продолжением. И ощутить эту естественность можно было как от небольшого классического стилета, так и от длинного изогнутого бебута.

Вообще, разумеется, оптимальным вариантом было, когда оружие ковалось специально под человека. Тем не менее, пока я не натренировал нормально своё тело, и продолжал чувствовать себя в нём не до конца уютно, это всё равно было бы бессмысленно.

Потому пока что можно было обойтись и покупным готовым кинжалом. Вот только, было ли дело в невезении или чём ещё, даже перебрав более сорока вариантов кинжалов, я так и не нашёл ничего, что мне бы подошло.

- Ладно, не важно, - в конце концов отмахнулся я от очередных образцов, принесённых продавцом. - Я возьму только утяжелители и метательные ножи.

- Как будет угодно, - вежливо, не показав даже намёка на раздражение, кивнул он.

Стоило признать, что качество товара, что профессионализм персонала, что общая атмосфера магазина – всё тут было на очень высоком уровне. Это определённо было не то место, откуда я смог бы со своими скудными силами начать разрушение клана Урдаш.

Поднявшись из кресла и немного размяв затёкшее тело, я глянул на то, как шли дела у таинственного мужчины. Когда мы пришли, перед ним лежало больше десяти мечей, сейчас осталось всего три.

Похоже, выбор уже вскоре должен был быть сделан. Тем не менее, я не собирался так просто оставлять заинтересовавшего меня человека и уходить.

- Выберите тот, что слева от вас, - произнёс я после нескольких секунд паузы.

Подняв на меня на секунду взгляд, мужчина взял названный мной меч со стола, достал из ножен и ещё раз внимательно изучил лезвие.

- Почему именно его? - голос у него был сиплый, будто хронически простуженный.

Я тоже повторно оглядел меч. Не сказать, чтобы это было произведение искусства, но высшее качество стали было очевидно, а не слишком широкая гарда обещала достаточный уровень контроля. Тем не менее, именно такой выбор я предложил ему сделать вовсе не поэтому.

- Лезвие достаточно широкое и прочное, меч прямой, с шарообразным навершием. Ножны металлические, без лишних украшений, с плоской пяткой. Вместе с ножнами общая длина выйдет около девяноста пяти сантиметров. С учётом вашего роста это – идеальный выбор, чтобы в случае чего использовать в качестве трости. Меч посередине слишком короткий, а тот, что справа, будет неудобен из-за изогнутой формы и заострённого навершия.

- И с чего вы решили, что мне нужна трость, молодой человек?

- Вам ведь постоянно очень больно, - пожал я плечами. - Вдруг боль резко обострится, что вполне возможно? Удержаться на ногах будет не слишком просто.

- Кто ты такой? - со смесью шока и недоверия спросил мужчина.

- Барон Арсиан Гремор. С недавнего времени нахожусь в постоянном поиске ценных кадров. И мне бы хотелось, чтобы вы работали на меня.

- Шутки свои кому другому оставьте, - недовольно буркнул мужчина. - Кто тебя подослал ко мне? Юния?

- Понятия не имею, о ком вы, и шутить я не умею. Вы правда меня заинтересовали, и моё предложение о работе останется в силе, несмотря ни на что. Об оплате договоримся и, поверьте, за хорошую службу я вознаграждаю соответственно. Найти меня вы сможете в моём особняке по адресу Третья улица Клёнов, дом одиннадцать.

К этому моменту как раз подошёл продавец с моим запакованным заказом, который я передал Нилу. После чего расплатился и, уже не оглядываясь на погрузившегося в раздумья мужчину, вышел из магазина.

Я не собирался на него давить. В отличие от Нила или Леона, у него могла быть своя жизнь. И я не хотел, чтобы он разрывался между службой мне и какими-то своими делами.

Решит присоединиться – хорошо. Нет – я не расстроюсь и не обеднею.

Ещё пару часов мы с Нилом потратили, ходя от одного магазина, принадлежащего Урдаш, к другому. Хотя кузнечество было их основной статьёй дохода, промышляли они далеко не только этим.

К сожалению, везде нас встречали вежливые и вышколенные работники, а к качеству товара, пусть оно и не везде было идеальным, придраться было практически невозможно. Борьбу с Изекаем придётся начинать из какой-то другой точки. И её поисками прямо сейчас я заниматься не собирался.

- К твоим делам добавилось ещё одно, - сказал я Нилу, когда мы вышли из последнего на сегодня магазина – аптечной лавки. - Собери информацию о клане Урдаш. Как достоверную, так и слухи, подойдёт что угодно. И постарайся выяснить, откуда можно начать их ковырять, раз уж их бизнес выглядит настолько непогрешимым.

- Хорошо, господин. Куда мы пойдём дальше?

- Ты – домой. Занимайся теми делами, что я тебе уже успел поручить. И я рассчитываю, что у тебя собственная голова на плечах есть, так что, даже всё сделав, ты придумаешь, чем себя занять.

- Да, господин.

- Хорошо. Свободен.

- Хорошего вечера, господин.

- Ага.

Проводив Нила взглядом, я развернулся и пошёл в противоположную сторону, к центру Пандеи. Моей последней на сегодня целью должно было стать главное отделение общества свободных магов Барбатоса.

Большинство профессиональных демонологов либо сами относились к дворянским семьям, либо обучались под их патронажем и потом оставались служить своим кланам или отправлялись их представителями в башни магии.

Тем не менее, оставались маги, не пожелавшие присоединяться ни к одному клану. И, чтобы их не задавили числом демонологи кланов, свободные маги создали что-то вроде профсоюза, сейчас имевшего отделения по всему Барбатосу.

- Добрый вечер, чем могу помочь? - улыбнулась мне девушка за стойкой в приёмном зале.

- Я бы хотел разместить предложение о работе.

- Да, разумеется. Заполните бланк, - на стойку передо мной легли три листа с текстом и пропусками, куда надо было вписать свою информацию. - Размещение предложения стоит пять секвинов, и также учитывайте, что общество свободных магов берёт комиссию в десять процентов от вознаграждения.

- Понял, - кивнул я, отойдя чуть в сторонку и принявшись заполнять пустые места в бланке.

- Арсиан! - раздался вдруг восторженный голос. - Как давно я тебя не видел!

Обернувшись на звук, я увидел стремительно приближающегося ко мне парня примерно моего возраста, светловолосого и улыбчивого. Разумеется, мне незнакомого.

- Привет, - кивнул я, возвращаясь к заполнению анкеты.

- Просто: “Привет”?! Кто ты и куда дел моего лучшего друга?! - расхохотался парень, подходя и по-свойски кладя руку мне на плечо.

- У меня много дел и сейчас не до разговоров.

- Вот как? Ясно… Занятой барон Арсиан Гремор! Слушай, - в мои рёбра ткнулось что-то острое, а голос парня резко изменился с добродушного на жестокий и злобный, - а может быть бы всё-таки найдёшь для меня пару минуток?