Хуже Дьявола

Глава 15

Демон, изрыгая проклятья, бросился к дыре и всего через пару секунд прыгнул вслед за нами. Вот только была одна вещь, на которую тварь из ветви Самаэля, единственной способностью которой была невероятная сила, никак не могла повлиять.

Гравитация.

Быстро нагнать нас, уже долетевших до обломков рухнувших перекрытий на первом этаже, находясь в воздухе, демон не мог. И точно также он не мог маневрировать в свободном падении. Метательные кинжалы, купленные мной накануне в кузнечном магазине клана Урдаш, тут пришлись как нельзя кстати.

В Аду я предпочитал прямые столкновения, так как поле боя, наполненное болью и предсмертной агонией десятков, сотен и тысяч демонов, было для меня настоящим пиршественным залом. Тем не менее, навыков первой жизни, в которой я до идеала отточил навыки, связанные со скрытностью и незаметными убийствами, я не забывал.

Всё-таки далеко не всё и не всегда можно было решить в грубом мордобое. Довольно часто возникали ситуации, когда пробраться куда-нибудь по-тихому и аккуратно устранить цель было куда действеннее долгих и выматывающих боёв.

В этом теле я пока что не обжился до конца. И мои навыки, особенно связанные с микроконтролем своего организма и каждой его мышцы, заметно хромали как по сравнению с прошлой жизнью, так и на фоне посмертия в Аду.

Тем не менее, того опыта, что я смог накопить в общем счёте за более чем три с половиной столетия, было более чем достаточно, чтобы попасть в банально падающую мишень размером с человека.

Четыре кинжала из десяти имевшихся: два из правой руки и два – из левой, – пролетев по дугообразным траекториям, вонзились демону в бёдра и икры обеих ног.

Не слишком глубоко, тело одержимого было куда крепче обычного человеческого. Но я и не рассчитывал сразу отрубить демону конечности всего лишь несколькими метательными ножами. Для начала этого было вполне достаточно.

- Туда! - рявкнул я Леону, указав в сторону видневшихся в дальнем конце огромного пустого первого этажа лестниц.

Сам я бросился в противоположном направлении, к другим лестницам и демон, приземлившись, разумеется, устремился за мной. Он не шипел от боли, и я не чувствовал, чтобы он её испытывал. Как я и читал, одержимые могли по желанию отключать нервную связь с захваченными телами.

Тем не менее, брошенные ножи сделали своё дело. От той скорости, на которой демон рванулся на меня всего несколько секунд назад, когда его ноги ещё были целыми, осталось хорошо если процентов восемьдесят пять.

И хотя я не позволял себе оборачиваться, чтобы не терять драгоценные доли секунд, разделяющие нас с адской тварью, по звуку его шагов было понятно, что он прихрамывал. К сожалению, этого было всё равно даже близко недостаточно, чтобы его скорость опустилась до моей.

С использованием печатей боли, установленных на ифрите, баку, и импе, а также примерно десяти процентов боли от валькар Леона, я уже достиг силы, невозможной для человека. Несмотря на никуда не девшуюся проблему с физическим истощением, сейчас я бежал со скоростью в районе сорока километров в час, и это было совершенно комфортно.

Демон при этом, даже травмированный и хромающий, нёсся на шестидесяти с лишним. Изначальный разрыв между нами в пару десятков метров, полученный за счёт того, что я начал бежать ещё когда одержимый падал, когда я добрался до лестниц, сократился всего метров до пяти.

Два пролёта я преодолел в четыре прыжка и, вылетев на второй этаж, уже слыша за спиной тяжёлое разъярённое дыхание, тут же бросился вбок, едва не подвернув лодыжку от таких скоростей. Демон, похоже, в принципе не бежавший по лестнице, а прыгнувший сначала на стену на площадке между пролётами, а потом прямо на меня, пролетел мимо всего в полуметре.

Упускать такую возможность было нельзя, так что, прежде чем устремиться ещё выше, на третий этаж, я метнул пятый кинжал ему в спину. Не для того, чтобы нанести какой-то особый урон, а чисто чтобы ещё больше раззадорить его. И, судя по разъярённому рёву, очевидно, вызванному не болью, а яростью, у меня это отлично получилось.

На третий этаж, где всё началось, я влетел, опережая демона, вынужденного тормозить, а потом разворачиваться, метра три. К сожалению, второй раз ту же ошибку совершать он уже не стал и по лестнице поднимался плюс-минус нормально, чтобы не потерять манёвренности.

Это значило, что четвёртый этаж для меня закрыт. Я банально не успел бы преодолеть ещё два пролёта, при этом оставляя демона за спиной. Тогда как целью, моей и Леона, был пятый этаж.

Впрочем, то, что я с первого раза сумел преодолеть два этажа, уже было успехом. Так что теперь начинался следующий этап смертельных салок.

Если не считать почти полностью сгоревших деревянных перекрытий между комнатами, потолки на огромных пространствах этажей поддерживали лишь десятки колонн примерно в полтора обхвата каждая. Именно их я и намеревался использовать для того, чтобы избегать бросков одержимого.

Прошла буквально десятая доля секунды после того, как я обогнул одну из колонн так, чтобы она встала между мной из выходом с лестницы. В следующую секунду толстенная колонна взорвалась каменной галькой, не рухнув целиком лишь из-за спрятанных внутри металлических прутов.

Демон буквально протаранил её, кажется, плечом, и этого оказалось достаточно, чтобы, пусть уже довольно старый, но сделанный явно на совесть элемент конструкции в мгновение превратился в крошево.

Определённо, позволив ему хотя бы задеть меня, я тут же обреку себя на поражение. Хорошо ещё будет в сознании после этого остаться, а ведь была вероятность и просто умереть, не рассчитай разъярённый демон силу.

И это при том, что в человеческом теле его возможности должны были быть заметно уменьшены. В Аду такая тварь, во-первых, наверняка была бы больше человека раза в три, а во-вторых парой случайных ударов смогла бы банально обрушить не просто колонну, а вообще всё здание типа этого.

К моему счастью, не обладающие никакой магией демоны ветви Самаэля были худшим вариантом для одержимости, ведь они не могли использовать ману тела, в котором оказались. Кстати, наверняка именно поэтому этот конкретный демон оказался на побегушках у дахаки.

Тем не менее, даже не догнав меня, демон нанёс мне урон. Каменные осколки колонны, вылетев подобно шрапнели, ощутимо так прошлись мне по спине. Судя по тому, что рубашка быстро пропиталась чем-то тёплым, кровь потекла тоже неслабо.

И это была только первая колонна. А дальше мне предстояло в том же стиле использовать для блокирования демона ещё как минимум три десятка таких же.

Потянулись секунды стремительного, но при этом идеально выверенного танца. Благо, колонны были расставлены чётко по линиям, так что мне даже не нужно было смотреть за спину, чтобы понять, как и куда двигаться.

Я уворачивался, уклонялся, выкручивался и, когда ситуация становилась уже критической, резкими движениями разрывал дистанцию и прятался за очередной колонной. И чем дольше я это делал, тем больше мой преследователь ярился.

Поначалу он пытался поймать меня “честно”. Сам финтил, огибал колонны и использовал обманки. И по идее, с учётом того, что его предельная скорость движения была минимум в полтора раза выше моей, поймать меня не должно было составить никакого труда.

Вот только в салках были важны не только скорость и рефлексы, но и такие вещи как навыки, опыт и банально хитрость. Все его потуги переиграть меня я видел насквозь, тогда как он попадался в каждую ловушку, что я для него расставлял, банально потому, что никогда не участвовал ни в чём подобном.

А вот для меня, в первые лет тридцать после того, как выбрался из Ада пыток и пустоты, вынужденного почти постоянно убегать, такие вещи были так же естественны, как дыхание.

К сожалению, количество колонн было конечно, прятаться за тонкими арматуринами было банально невозможно, обогнуть их было куда проще, чем толстую колонну, а разбросанный по полу мусор, которого становилось всё больше, ощутимо мешал двигаться так, как мне было нужно.

К счастью, я не просто так играл с демоном в салочки. Всё это время я постепенно продвигался к противоположному углу здания, где были расположены другие лестницы.

И, когда я добрался до них, начался самый сложный этап всего этого мероприятия. Мне нужно было подняться на четвёртый этаж, вот только на лестнице прятаться уже было не за чем, а бегал я всё-таки куда медленнее демона.

Способов решить эту проблему как-то по-хитрому либо не было, либо я не просто не смог их придумать, что, по сути, было равноценно. Тем не менее, то, что нельзя было схитрить, не значило, что вариантов не было в принципе.

Добравшись до последней колонны, самой близкой к лестницам, перед тем как выскочить на открытое пространство, я активировал на максимум печать боли на валькаре Леона, а потом выхватил из чехла ещё один метательный нож и, размахнувшись посильнее, вонзил его себе в левое плечо.

Это был максимально неэффективный способ получения энергии боли. Не потому что, нанося самому себе увечья, я себя только ослаблял, а потому, что к боли я был уже давным-давно максимально привычен и она вызывала у меня не отторжение, а лишь улыбку.

И через пару месяцев это бы действительно имело нулевой смысл. Тем не менее, сейчас, пока тело Арсиана Гремора ещё не было на сто процентов моим, испытываемую им боль я всё-таки мог использовать, пусть и с крайне низким КПД.

Энергия от четырёх печатей, а также та, что получалась из моего собственного тела, к тому же на почти восемьдесят процентов сконцентрированная в ногах, позволила мне на пару секунд превзойти демона по скорости. В результате на четвёртый этаж я влетел с достаточным отрывом, чтобы снова спрятаться за одной из колонн.

Печать на валькар была снова деактивирована до минимального уровня и следующий этап салочек, ровно такой же, как на этаже ниже, начался. И снова, теперь периодически ещё и добавляя в адрес одержимого колких замечаний, чтобы он уж точно не отстал, я ещё минут за пять снова добрался до противоположной лестницы.

Трюк с протыканием самого себя и активацией печати на валькар также был повторён, и я влетел на пятый этаж, где Леон уже должен был подготовить всё к нашему с демоном появлению.

Парень меня не подвёл. Часть колонн в одной из частей этажа была полностью уничтожена, включая металлические основы. Хотя Леон сейчас был слабее меня, и тем более слабее одержимого, силы, что давал ему валькар, было вполне достаточно, чтобы крошить кулаками камень. Тем более что его, в отличие от меня, никто не отвлекал.

Не возвращая Леону силу его демона, я, чувствуя у себя на затылке тяжёлое, надтреснутое дыхание одержимого, рванул прямо к парню, стоявшему примерно в центре круга из уничтоженных им колонн. Сейчас начинался финальный акт нашего плана и то, выживем мы с Леоном, или нет, теперь во многом зависело именно от него.

Пролетев мимо парня на полной скорости, я затормозил, параллельно насовсем отключая печать боли на его демоне. Одержимый нёсся следом за мной, совершенно не обращая внимания на Леона, тем не менее, парню нужно было сделать так, чтобы наш враг остановился хотя бы на секунду.

Произойди эта ситуация на пару недель позже, я бы сказал ему использовать какую-нибудь технику из тех, что ему преподавал валькар. К сожалению, своё обучение Леон начал буквально вчера. А потому всё, на что он сейчас был способен – это встретить демона лицом к лицу.

Стоило отдать ему должное, сделал он это без мгновения видимого колебания. Просто встал на пути несущегося на меня одержимого, приняв максимально устойчивую стойку и подняв руки к голове.

По идее, для адской твари это вообще не должно было стать препятствием. Он бы и меня, использующего максимум энергии боли, смёл бы с места на раз-два, что уж говорить про Леона.

И я, в общем-то, и не рассчитывал, что парень сможет его остановить. Всё, что мне было нужно – это мгновение заминки. Вот только произошло то, чего даже я никак не мог ожидать.

Одержимый, явно намеревавшийся просто отмахнуться от Леона, как от надоедливой мошки, замахнулся на него походя, почти не снижая скорости. Он бы так или иначе затормозил, чисто потому, что не мог игнорировать вставшие на пути восемьдесят килограммов массы. Тем не менее, как и я, демон ожидал, что отбросить Леона будет просто.

В следующее мгновение от стоящего в стойке всадника парня дохнуло настолько густой и плотной демонической энергией, что у меня волосы встали дыбом. А удар одержимого, который должен был отбросить Леона прочь, врезавшись в его жёсткий блок, вывернул руку демона назад, заставив крутануться вокруг своей оси, теряя равновесие и импульс.

Длилось такое чудо, правда, недолго. Меньше чем через десятую долю секунды давящая демоническая аура, исходящая от парня, пропала, а сам он, как и ожидалось, полетел прочь на много метров, подобно изломанной кукле. Судя по всему, обе руки у него были сломаны.

Тем не менее, эту ситуацию определённо нужно было изучить поподробнее по возвращению в особняк. А пока что мне оставалось только не упустить тот шанс, что Леон создал для меня своей поразительной вспышкой мощи.

Снова активировав печать боли валькар на максимум, я ощутил, как стремительно утекает не только энергия боли, но и мана, и жизненная сила из тела. Заклинание, что я собирался использовать, на текущий момент заметно превышала мои возможности.

Пятая пытка – удар.

Первая из созданных мной пыток, влияющих не только тела и души, но и на материальный мир. Энергия, сконденсировавшись в кулаке, вырвалась наружу в виде невидимой ударной волны.

По сравнению даже с тем минимумом, на который я рассчитывал при изобретении этой пытки, эта версия была совершенно ущербной. Одержимого она в лучшем случае отбросила бы, ну и возможно оглушила. Ни о каких реальных повреждениях не могло идти и речи.

Вот только на это я и не рассчитывал. И атаковал не демона, а потолок над ним.

Старый потолок заброшенного здания, пережившего один обвал, а потом десять лет стоявшего под дождями и солнцем, уже не поддерживаемый колоннами, такого надругательства не выдержал. Множество тонких трещин, прошедших по нему, быстро превратились в огромные дыры, а затем десятки тонн камня рухнули прямо на одержимого.

Он, кстати, бросившийся на меня, как только стабилизировал своё положение, почти успел выскочить из опасной зоны. Не взорвись Леон той невероятной силой, перевыполнив таким образом план по остановке демона на триста процентов, сейчас моя шея уже была бы в руках адской твари.

А так я мог с удовольствием наблюдать, как тело одержимого падает вниз через этажи, ведь большинство колонн как на четвёртом, так и на третьем этаже его же собственными усилиями были уничтожены. Впрочем, долго следить за всем этим я не был намерен.

Чувствуя, что едва не валюсь с ног от переутомления от использования пытки удара, превышавшей мои нынешние способности, я подбежал к Леону, взвалил его на спину и бросился к лестницам. Шансы на то, что здание могло не выдержать второго подобного надругательства над собой и обвалиться полностью, были очень и очень велики.

Тем не менее, выскочив наружу и простояв пару минут, я понял, что, по крайней мере в ближайшее время тотального обрушения можно не ждать. Строили эту огромину явно на совесть.

Положив Леона, так и продолжающего валяться без сознания, я поспешил обратно. Нужно было найти одержимого и разобраться с ним окончательно. Если он вдруг не понёс достаточно урона от падения, то ни у меня, ни тем более у Леона уже не будет сил ему противостоять.

Демон действительно не был полностью уничтожен. Когда я, покашливая из-за поднявшейся от обрушения пыли, добрался до новой дыры в перекрытиях, он пытался вытащить придавленную огромным куском перекрытия ногу.

Тем не менее, с учётом того, что одна его рука отсутствовала, а грудина была вдавлена вовнутрь настолько, что, вероятно, от левого лёгкого осталась каша, ни о каком сопротивлении с его стороны уже не могло быть и речи.

При виде меня он прекратил попытки вытащить ногу, и рассмеялся свистящим из-за травмированных лёгких голосом.

- Доволен?

- Пока что нет, - покачал я головой. - Буду, когда ты ответишь на несколько моих вопросов.

- Ещё чего тебе сделать? - захихикал одержимый.

- Ответишь, и то, что ты – захвативший человеческое тело демон, останется между нами. Конечно, ты сам не сдохнешь, что бы ни произошло с телом. Вот только, уверен, когда твой хозяин узнает, что ты не только провалил задание, но и позволил схватить себя имперской особой службе, в Преисподней твои мирные деньки подойдут к концу.

- Клянись! - выплюнул демон после пары секунд раздумий.

- Ещё чего. Тебе придётся поверить мне на слово, дорогуша. Иначе первое, что я сделаю, выйдя отсюда – это пойду и расскажу, что только что стал свидетелем пира одержимых. Как думаешь, за сколько минут офис твоего хозяина окружит половина имперских демонологов?

- Что ты хочешь знать? - наконец выдавил одержимый, действительно не имевший иных вариантов для действия.

- Вопрос первый: как давно ты захватил это тело?

- Три года назад.

- Вопрос второй: до того ты был в аду?

- Да.

- Хорошо. тогда ты должен знать. Сколько лет прошло с восстания Смеющегося Жнеца?

- Откуда ты знаешь это имя? - вздрогнул одержимый.

- Кажется, вопросы тут задаю я. Сколько лет?

- Сейчас должно быть уже девятнадцать лет.

Столько, сколько Арсиану. Интересно, это совпадение, или же тут есть какая-то связь?

- Хорошо. Следующий вопрос: что вам надо в этом мире?

Одержимый крякнул, будто ему в горло запихнули камень.

- Я не могу сказать… на меня наложена клятва!

Он, конечно, мог и врать, тем не менее во всех учебниках действительно указывалось, что все демоны поголовно подчинены клятве, не позволяющей им раскрывать какую-либо информацию о положении дел в Аду или планах Преисподней на будущее. Так что тут я ни на что особо не надеялся.

- Допустим. Тогда такой вопрос: что тебе известно о Дьяволе? Расскажи всё, что знаешь, начиная с восстания Жнеца.

- А что тут знать, - пожал плечами одержимый, - Дьявол девятнадцать лет как мёртв. Смеющийся Жнец его убил.