Хякки Яко (СИ)

Глава 53

В Зале Совета Кланов царила напряжённая тишина, изредка прерываемая тихим шёпотом, то и дело проскальзывающим между Главами.

С тех пор как титул Хокаге перешёл к младшему из братьев Сенджу, подобная атмосфера стала частой гостьей в этих покоях, однако, как однажды отметил Глава Клана Нара — эффективность собраний тоже поднялась в разы. Вот и сейчас, выждав подобающее время, дабы каждый из присутствующих успел ознакомиться с содержим предложенных им свитков, Второй Хокаге незамедлительно приступил к обсуждению основной темы сегодняшнего собрания:

— Уважаемые Главы Кланов Конохи, — голос седовласого Сенджу звучал спокойно, почти безразлично, — Как вы уже все наверняка поняли, ситуация на границе с Туманом значительно осложнилась.

— Говорите уж прямо, Тобирама-сан, — взял слово Глава Клана Яманака, — Нам, де факто, объявили войну!

— Думаю не стоит бросаться столь громкими высказываниями, по крайней мере пока мы не будем окончательно уверены в том, что они в полной мере уместны, — попытался было сгладить угла Глава Клана Сарутоби, сполна используя возможность наконец высказаться. Всё же титул Благородного Клана его семья получила недавно, а что бы на этот счёт не говорили — Вассальным Кланам редко когда удавалось по-настоящему влиять на политику Деревни.

— Пока всё что мы имеем, так это несколько отрывочных показаний горстки свидетелей. Этого мало для того что бы говорить о войне, — меж тем продолжил свою мысль Сарутоби.

— Свидетелей было бы больше, оставляй эти мерзавцы хоть кого-то в живых, — взял слово Глава Клана Хьюга, — Однако уцелеть после их налётов удаётся единицам. Весь Залив Харан, и особенно побережье Страны Горячих Источников, наравне со Страной Лапши систематически подвергаются рейдам! А недавно эти отбросы рискнули пересечь наши границы! Подобное нельзя спускать с рук!

— А что же нам удалось узнать у пленников? — протянул Глава Клана Нара, обращаясь к Хокаге, — В предоставленном вами отчёте об этом не было ни строчки.

— Пока что они держатся, но АНБУ, — при упоминании новосозданного отделения шиноби, подчиняющегося напрямую Хокаге, многие Главы Кланов невольно скривились, — с посильной помощью Яманака, вскоре вытащат из них всю необходимую нам информацию. Впрочем, уже сейчас можно с уверенностью утверждать, что это шиноби Киригакурэ — выучка, обмундирование, стиль боя, техники — такое не подделать. Однако окончательно этот вопрос будет закрыт когда дознаватели доведут свою работу до конца.

— Но при этом мы здесь, — подчёркнуто холодно проговорил Глава Клана Учиха, — Значит ли это что решение уже принято?

— Пока что нет. Но вам, уважаемые Главы Кланов, стоит понять, что Кири это только часть проблемы. Страна Ветра тайно начала наращивать контингент своих войск близ наших границ, что заставляет задуматься о связи между ними и постоянными рейдами наших прибрежных территорий.

— Хотите сказать что Туман заключил союз с Песком? — пробасил Глава Клана Акимичи.

— Это неприятное известие, — медленно протянул Нара, обводя помутневшим взглядом комнату, — Если две Великие Деревни заключили союз, шанс что вскоре к ним присоединяться и остальные крайне высок. В таком случае новая Мировая Война неизбежна.

— Камень вряд ли рискнёт выступить против нас, — возразил Учиха, на мгновение сверкнув парой алых глаз, — Они ещё не до конца оправились от прошлого поражения.

— Двадцать пять лет прошло, — заметил Сарутоби, — С какой стороны не посмотри — срок не малый. За это время многое можно успеть.

— Всё равно вряд ли. Они едва вернули себе былую мощь, в то время как прочие какурезато неизменно двигались вперёд! Ива не решиться в открытую выступить против нас, даже с поддержкой всех остальных Великих Деревень. Ведь в таком случае, выбить самого слабого, окажется наиболее логичным шагом для нас, и Второй Цучикаге это прекрасно понимает! Нет, если Война и будет, Камень займёт оборонительную позицию, будет выжидать, взвешивать риски и надеяться что все мы поубиваем друг дружку, но не более.

— Я согласен с Макото-саном, — не давая разгореться зарождающемуся спору, проговорил Хокаге, — Камень для нас не угроза. Чего не скажешь об Облаке.

— Думаете они посмеют нарушить Мирный Договор? — спросил Нара, впрочем уже зная ответ.

— Пока мы будем одерживать верх — нет, но стоит нам оступиться, как кумовцы тут же ударят нам в спину, а потому я считаю что нам необходимо исходить из расчётов войны со всеми тремя оставшимися Великими Деревнями, не уповая на благоразумие и честность Облака.

— Тем более что подобного за ними отродясь не водилось, — едко ухмыльнувшись произнёс Хьюга, — Но впрочем, это сейчас едва ли имеет значение, куда важнее вопрос — что на делать с этими островными варварами и нищими пустынниками? Сколько шиноби они суммарно могут выставить?

— По данным нашей разведки — около семидесяти тысяч, при этом треть от этого числа будут опытными воинами. Мы же способны выставить примерно пятьдесят пять тысяч бойцов.

— Откуда у их столько взялось? — негодующе пророкотал Глава Клана Акимичи, — Страна Ветра огромна, но людей там днём со гнём не сыщешь!

— Это всё Туман. Они не участвовали в прошедшей Войне, а потому смогли сохранить многих шиноби, и даже их постоянные междоусобицы мало что изменили.

— И значит мы опять в меньшинстве, — задумчиво протянул Тошайо Яманака, — При этом вопрос с Облаком остаётся открытым. Неприятная ситуация, что не говори.

— А если напасть сейчас? Ударить первыми? — вновь взял слово Глава Клана Сарутоби.

— Они только этого и ждут, — возразил Нара, всматриваясь в разложенную перед ним карту, с многочисленными пометками прошедших рейдов и атака, — Всё это не более чем провокация. Нас хотят вынудить пойти в атаку и сконцентрировать силы и внимание на востоке, пока Песок нанесёт стремительный удар с запада, а после, я предполагаю, увидев наше прискорбное положение, в войну должно вступить Облако и тогда мы окажемся зажаты со всех сторон. Простая, но не лишённая изящности ловушка.

— И как вы предлагаете избежать её, Мэдока-сан? — задал волнующий всех присутствующих вопрос Сенджу, на что Глава Клана Нара лишь широко улыбнулся и ответил:

— А зачем на вообще избегать её? Моё предложение заключается в том, что бы в неё попасться!

Мерно напевая под нос незамысловатую мелодию, Умеко накрывала на стол, что за последние годы стало не так уж просто, всё же семья разрослась. Хотя, видят Боги, такая работа ей была только в радость.

Стоило лишь задуматься о пополнении, как по коридору разнёсся топот многочисленных ног, а через секунду в трапезную влетел целый ураган — визжащий, кричащий, кусающийся и хохочущий что есть мочи.

— Это ещё что за безобразие⁈ — преувеличенно грозно спросила Умеко.

При звуках её голоса детишки мигом позабыли свои забавы, и понурив головы встали перед ней, то и дело подымая вверх глаза, в которых плескалась печаль и раскаяние. И ведь как играют, как играют — паршивцы — с нежностью подумала женщина, но виду не подала:

— Ну и чего молчим? Неужто сказать нечего?

— Прости нас, мама, — нестройным хором протянули эти разбойники. И если Юудэй и Митсуко, по малолетству, искренне раскаивались в учинённом разгроме, то вот Акихико и Акихиро в мыслях своих давно были где-то далеко-далеко.

Уже набрав в лёгкие побольше воздуха чтобы как следует проучить проказников, Умеко вдруг осеклась. Сердце на секунду сжалось в первобытном ужасе, после чего вновь забилось размеренно, как ему и было положено.

— Ну что с вами делать, — издав тяжёлый вздох, пожаловалась хозяйка в никуда, — Идите уже, резвитесь! Только вне дома! И в сад не ногой! Помешаете отцу!

— Спасибо, мама! Ты лучшая! — порывисто навалилась на неё вся эта орава, быстро обняла, а после стрелой метнулась на улицу, видимо опасаясь что она вдруг внезапно передумает и всё же возьмётся за них как следует! Эх…

— Избалуешь ты их, — раздался в воцарившейся тишине чей-то размеренный голос.

— Не могу их ругать, — не оборачиваясь и всё так же смотря вслед убегающим детям, прошептала она, — Знаю что порой надо, но просто не могу. Боюсь что они исчезнут, понимаешь? Как и всякое чудо, что не приняли целиком и полностью, таким как оно есть, со всеми невзгодами, проказами и выходками.

— Глупости, — бесцеремонно подытожил голос, пока его обладатель занимал место в одном из дальних кресел, — Никуда эти паршивцы от тебя уже не денутся, раньше надо было думать. И не какое это не чудо! А результат долгой терапии и последовавшей за ней сложнейшей операции на чакра-системе. Ну и другого, куда более интимного процесса, разумеется.

— Знаю, — просто ответила женщина, наконец отвернувшись от распахнутого окна, — Но всё равно не могу. Пусть эта роль целиком и полностью отойдёт Мито, тем более что она с ней отлично справляется.

— Это да, с ней не забалуешь, — весело хмыкнув, согласился её собеседник, попутно схватив со стола яблоко.

— Хидеки! Ужин скоро, так что брось это.

— Я не смогу ос…

— И слушать не хочу! Раз пришёл к трапезе — изволь поучаствовать. Или предлагаешь мне отпустить гостя голодным? — чуть тряхнув увесистой поварёшкой вкрадчиво спросила куноичи.

— Кхм… кха-кха… нет, конечно нет. Но я, если честно, пришёл не ради ужина, сама понимаешь. Есть срочное дело, к твоему мужу, а его, в последнее время, стало очень сложно найти.

— Хм, говоришь так словно сам безвылазно не сидишь в своих казематах, хотя ожидать подобного стоило, всё же ты почти сорок лет наслаждался заслуженным отдыхом, — ехидно заметила женщина, чуть помешивая ароматное варево в одной из кастрюль.

— Лучше скажи прямо — прозябал в безделии! Так что, само собой, что как только ко мне вновь вернулась возможность управлять чакрой, я незамедлительно направил все силы дабы минимизировать потраченное в пустую время. Ты даже представить себе не можешь сколько проектов пришлось отложить в долгий ящик из-за моего недуга! И ведь не одного толкового заместителя за всё время так и не нашлось! Приходится навёрстывать!

— Всё-всё, ты очень занят и важен, это мне и так было ясно. Но зачем тебе понадобился Тэкеши?

— Он здесь? — тут же принял стойку учёный.

— В саду — медитирует.

— Скажи мне кто-такое лет десять назад — не поверил бы, но сейчас вынужден спросить — как давно он уже этим занимается?

— Несколько часов. А что?

— Я хочу с ним поговорить, это важно.

— Настолько что не может подождать пару дней? Мне знаешь ли тоже хочется увидеть мужа, — недовольно спросила Умеко, пока кухонный нож порхал между её рук, в мелкую щепку кромсая овощи и зелень.

— Более чем. Но похоже сегодня я вряд ли его дождусь, а если и дождусь на разговор он настроен не будет, как и всегда после своих… медитаций.

— Не понимаю чем ты недоволен. Тэкеши говорит что в них черпает вдохновение, да ты и сам всё знаешь. Сколько техник, теорий и прочих милых твоему сердцу инноваций он предложил за последние годы? А твоё… наше излечение? Он сказал что идея пришла к нему во сне. Ты вроде как наоборот радоваться должен и чуть ли не снотворное ему подсовывать! Так в чём же дело?

Тяжело вздохнув Хидеки на мгновение прикрыл глаза, но тут же раскрыл их и медленно ворочая языком, почти через силу, произнёс:

— Мне кажется что всё это не к добру.

— Что? О чём это ты?

— Обо всём этом. Эти его идеи, техники, теории — они ведь феноменальны! Абсолютно неописуемы, почти безумны, но при этом совершенны и… Я очень давно знаю Тэкеши, как и ты, и я признаю что он умён, собран, находчив, но… он не Гений, Умеко. Всё чего он когда-либо достиг давалось ему тяжким трудом, потом и кровью. Словно заговорённый он пёр вперёд, несмотря ни на что, пока наконец не достигал поставленной цели, а тут… У меня такое чувство что он кого-то цитирует, понимаешь? Что кто-то шепчет ему на ухо все эти немыслимые тайны, секреты мироздания и самой чакры, что известны могли быть, пожалуй, только одному Мудрецу Шести Путей!

— И что с того? — недоумённо спросила куноичи, раскладывая блюда на стол, — Ты сам сказал что знаешь Тэкеши, тогда должен понимать — кому попало он доверят не стал бы. Так что даже если, как ты выразился, — сам Рикудоо Сэннин шепчет ему на ухо — пусть. Пока это не вредит ему и идёт на пользу Клану, не вижу ничего что могло бы препятствовать этому.

— Да, но… — в отчаянии взмахнув руками учёный старался подобрать нужные слова, — Неужели ты не видишь как он изменился? Да если бы я точно не знал, что Инь в нём не осталось ни капли, и потому воздействовать на него любой формой гендзюцу абсолютно невозможно, то решил бы что ему промыли мозги!

— Вот это уже полный бред, Хидеки!

— Вовсе нет! — вскочил с кресла учёный, — Ты просто посмотри на него! Он помолодел лет на двадцать! Не то чтобы возраст для него хоть когда-то был помехой, но он всегда выглядел как… как… как он — Тэкеши Кагуя! А теперь даже твой старший сын и тот смотрится взрослее! При этом находиться с ним рядом порой почти невозможно! Начинает казаться что всё твоё нутро сворачивается в узел, кожа сама спрыгивает с тела, а кровь течёт в несколько раз быстрее положенного! И я описал самые безобидные симптомы! А его идеи? Эти его безумные эксперименты⁉

— Уж кто бы говорил…

— Вот только не надо мне об этом! Я делаю что либо потому что того требует наука и мой долг, как передней, так и перед Кланом. Такова моя обязанность. Но он же делает что-то просто потому может! Точнее, мне уже начинает казаться, что он должен это делать именно потому что может!

Ещё мгновение поводив руками, пытаясь объяснить ту странную тревогу, что вот уже несколько лет к ряду надёжно оккупировала его сердце учёные рухнул обратно в кресло и устало потёр глаза.

— Прости меня, всё это бред, конечно. Про его медитации и сны — это его дело и ты права, оно приносит пользу. Про внешний вид тоже — как был амаблом со зверской рожей и патлами до земли — так им и остался, а эксперименты… что ж, обладай я такой силой тоже пускал бы её в ход при всяком удобном случае, но…

— Но? — поставив последнее блюдо на стол, переспросила хозяйка.

— Он… отдаляется от нас, Умеко. Чем дальше тем больше. Тебе это не так заметно, но я то вижу. Тэкеши начинает смотреть на мир иначе, он видит, слышит и понимает то, чего нам никогда не осознать, и я боюсь что скоро… мы для него станем не более чем обузой — бесполезным балластом.

— Он никогда нас не бросит, — без тени сомнений в голосе проговорила женщина.

— Да, и в этом то вся проблема. Из опоры, мы медленно но верно превращаемся в цепи, что окутывают его со всех сторон и мешают взлететь. И ты права — он нас никогда не бросит, даже если это будет означать для него самого медленную и мучительную пытку, отказ от предназначенного ему, что равносильно смерти ещё при жизни… Ты сможешь обречь его на подобное?

Умеко поражённо молчала, не от слов что произнёс старый друг, значение их она пока не могла осознать, но вот его лицо… такой отчаянной смеси тоски, боли и страха она не видела, уж точно не у Хидеки.

Заметив это учёный спохватился и тут же стёр с лица ужасную гримасу.

— Прости, я не должен был вывалить всё это на тебя. Я ему это сказать хотел, а ты… ты не понимаешь, пока нет. Так что — забудь. Всё произойдёт ещё не скоро, время пока есть, так что… прости. Я не голоден и мне действительно пора.

Прошептав это Хидеки направился было к выходу, но тут его остановили тяжёлые слова, что он желал услышать, но отчаянно не хотел слушать:

— Судьба не властна над предназначением, Хидеки. Уж это я за свою жизнь поняла прекрасно. И если когда-нибудь мы станем для него обузой, бессмысленным грузом, что он из жалости и чувства долга будет тянуть за собой — вариант у нас будет лишь один, и не делай вид, что он тебе не известен.

Сказав столь страшные слова женщина пошла созывать семью к столу, а учёный быстро покинул дом, надеясь хоть в стенах родной лаборатории укрыться от горькой правды.

В тысячах километров от зелёных лугов и обширных лесов Страны Огня, на продуваемой всеми ветрами, оплавленной жаром беспощадного солнца и обезображенной песком степи, раскинулся город. Лик его был блекл и нищ, как и его обитатели, но несмотря ни на что это был их дом, за которой они готовы были умереть… и убить. Такова была Сунагакурэ но Сато, таков был его дом.

— Всё готово? — тихо спросил высоки лысый мужчина, когда в его кабинет незримой тенью проник посторонний.

— Да, Казекаге-доно, — с почтением ответил вторженец, — Туман готов выступить. Молния колеблется, но когда придёт время Кумо пойдёт против Листа, в этом нет сомнений.

— Хорошо, а что с Ними?

— Я… — тут посланец на мгновение осёкся, — Казекаге-доно, я понимаю что вами движет, но вы точно уверены что это необходимо? Это… отвратительнейшие из тварей что я видел! Заключать с ними союз…

— Довольно! Нам нужна их сила! Иначе весь план будет обречён на провал!

— Но есть и иной способ…

— Иного нет. Потому как монстра может одолеть лишь ещё более ужасающая тварь. И против этого отродья Листа я брошу тех, кого даже Демоны Ямы бояться до дрожи в коленях! Ты меня понял?

— Да, Казекаге-доно. Всё готово. Они согласились.

— Хорошо, тогда объяви всем — пора начинать.