И как так вышло?!

Глава 16 Харана и подземный город

16:34

Пещера за городом

Осмотрев все еще раз, высокий мужик в черном жилете, поставил лампу на один из камней, вздохнув.

— Эй, Шинда, здесь ни черта нет!

— Ищи, я тебе сказал.

— Ты уверен, что мы вообще пришли в нужное место?

— Да. Забыл уже, что ли, что нашли здесь вторую чешуйку.

Ученый в круглых очках также осматривался. Это место частенько посещали туристы. Самая обычная пещера. Несколько наскальных рисунков, скорее всего сделанных намеренно, развешанные факела для атмосферы, редкий мусор на скалистом полу, ограждения.

Ученый со здоровым охранником прибыли сюда еще ранним утром. Они перекрыли пещеру от туристов, чтобы хорошенько все осмотреть. Но по итогу ничего так и не нашли.

— А! Шинда, я задолбался! Если здесь что-то и есть, то хорошо спрятано! Да и как вообще можно прятать что-то в месте, в котором каждый день бывают по сто-пятьсот человек⁈

— Хватит ныть! Погоди, а вот сейчас ты дело говоришь. Я предполагал, что нечто может быть спрятано, но как спрятать что-то в пещере, чтобы на это не натолкнулись разнюхивающие туристы?

— Ну, не знаю. Где-нибудь в стене.

— Да, логично. Не замечал никаких странных стен? Может, фальшпанели или вроде того?

— Нет. Все выглядит естественно, — охранник подошел к одной из стен и облокотился на нее, решив отдохнуть. Как вдруг камень слегка съехал назад, уперевшись в стену и зафиксировавшись. Раскрыв глаза, охранник тут же отпрыгнул, осмотрел глыбу.

— Эй, Шинда.

— Ну что еще⁈

— Кажется, этот камень только что… сдвинулся.

— А? Не может быть. Это обычная стена.

— Да я тебе точно говорю!

Подойдя ближе, ученый хорошенько осмотрел шершавую поверхность, начал светить фонариком и обнаружил маленькую щель. Слишком маленькую. Однако луч фонаря в ней уходил куда-то вперед.

— Надо же. И правда. Рю, иди зови рабочих.

— Зачем? Я и сам…

— Ты совсем тупой⁈ Здесь несколько тон, если не больше. Интересно, кто вообще способен сдвинуть такую глыбу без инструментов и техники. Кому же принадлежат эти чешуйки…

1

Почти через час все было готово. Владельцы места не хотели, чтобы тяжелая техника портила пещеру, но когда узнали, что в ней есть скрытый проход — сами начали торопить прохожих.

Как оказалось, тоннель вел глубоко под землю. Маршрут был долгим, и по итогу четверо человек, включая Шинду и Рю, оказались в просторном помещении. На стенах висели старые, уже давно развалившиеся, факела и крепежи для них. Потолок был усеян громадными лоскутами белоснежной паутины. Такого количества ни ученый, ни кто-либо еще никогда не видели. На земле нашлись и другие чешуйки. Сделав вывод, что они нашли то, что искали, ученый приказал рассредоточиться.

С помощью длинной палки удалось сорвать клочок паутины. Материал не удалось порвать даже троим сразу, тянув в разные стороны. Ее взяли на анализ. Чешуйки также подобрали. Ценность их давно определили. Они способны выдержать выстрел из автомата, лишь слегка погнувшись. Еще и устойчивы к температуре. Испытания огнем и льдом не дали результатов. Чешуя сохраняла температуру, безопасную для себя. В одном эксперименте ее и вовсе расположили перед газовой горелкой, а с другой стороны испытуемый прижал руку. Даже спустя десять минут он не ощутил жара пламени.

Несколько часов ученые рыскали в поисках чего-либо. Они собрали около тридцати чешуек и кучу паутины. Это уже был успех. Однако хотелось большего.

— Рю, сообщи руководству, что у нас есть успехи. Нужно собрать группу людей для дальнейших поисков. Возможно, пещера имеет какое-нибудь углубление, или вроде того.

— Понял…

— ААА! — внезапный крик раздался из расщелины. Один из исследователей как раз осматривал тоннель, ведущий в эту комнату. Остальные тут же рассредоточились и достали оружие. Они уже знали об экспериментах и догадывались, что простые пистолеты могут не помочь. Но другого выхода все равно не было.

Через пару минут у стены показалась чья-то рука. Красивая, женская рука с длинными черными ноготками. А затем в помещение вошла девушка. Ее черные волосы сияли под светом ламп. Красные глаза напоминали свежую кровь. Из приоткрытого улыбающегося рта торчал длинный язык с разделенным кончиком. Девушка сделала несколько шагов вперед, осмотревшись.

— Надо же. Люди, да в таком месте, — девушка выпрямилась и, проведя рукой по собственной груди, довольно ахнула, словно возбудившись от встречи.

— Ты кто такая⁈ Посещения запрещены! — выкрикнул Рю, наставив оружие.

— Тише, — коснулся его плеча товарищ. — Не видишь, что ли. Это не человек. Язык, как у ящериц. Хотя, скорее, как у змей.

— Да, ты прав, — отозвалась девушка, сделав еще несколько шагов вперед. — Я тут недавно след своей старой знакомой учуяла. И пошла на запах. А тут эта пещера. И вы в придачу. Скажите, дорогие мои, вам знакома девушка по имени Айка?

— Впервые слышим! Кто ты такая⁈

— Ой, вам представиться, что ли? Меня зовут «……» — она прошипела свое имя. Никто ничего не понял. — Ой, прошу прощения. Вы же простые людишки, так что не сможете разобрать древнюю речь моей расы. Можете называть меня Харана.

— Харана… ты… змея? Ламия?

— Ламия? — девушка рассмеялась, схватившись за живот. — Боже, как это убого звучит. Ваши историки и ученые придумали такое нелепое прозвище и окрестили нас какими-то фэнтезийными существами из сказок и мифов.

— Тогда кто ты?

— Высший дух змеи из лесного племени.

На глазах у трех человек ноги Хараны слились воедино. Они начали покрываться черной, блестящей чешуей. Появился хвост. Хвост, длиной почти в семь метров! Просто громадный! Облизнувшись, девушка взмахнула им. Кончик мгновенно приблизился к одному из людей, окрутил шею и подтащил жертву к лицу красотки. Она раскрыла рот шире. Передние зубки вытянулись, превратившись в самые настоящие клыки. Харана впилась в шею жертвы. Человек закричал, начал дергаться, но довольно быстро ослаб и стих. В тот же миг хвост отпустил его. Жертва была мертва.

— Рю! Стреляй! — закричал Шинда.

— Да!

Они оба выпустили все пули из пистолетов. Но девушка даже с места не сдвинулась. Наоборот — защитилась. Чешуя в мгновение ока расползлась выше, покрыв живот, грудь и даже плечи. А затем, когда все стихло, вновь опустилась до уровня талии.

— Поразительно, — прошептал ученый. — Она спокойно изменяет собственное тело. Создает чешую в любом месте за столь короткий срок. Перед нами величайшее открытие…

— Открытие? — Харана подползла ближе. Оба человека теперь уже боялись пошевелиться. Когда же Харана коснулась лица Шинды, он вздрогнул, стиснув зубы. — Какие вы все же глупые создания. Мы существуем уже тысячи лет. Раньше в нас верили, нам поклонялись. А сейчас вы растеряли былое уважение и почитание к высшим духам.

— Харана… давай поговорим. Если ты согласишься сотрудничать…

— С кем? С людьми, что ли? Ну нет. Я еще не сошла с ума. Однако помочь ты мне можешь. Скажи, где вы нашли эти чешуйки? Они принадлежат моей хорошей знакомой. Если точнее — моей родственнице, — облизнувшись, девушка отпустила человека и тут же переглянулась со вторым. Рю, по собственной глупости, схватился за телефон, но сделать ничего не успел. Кончик хвоста влетел ему в голову, пробив череп и откинув жертву на холодные камни. Кровь теперь растекалась по поверхности.

Шинда застыл в ужасе, тяжело взглотнув.

— Я… мы нашли… их здесь…

— Серьезно? Вот так просто гуляли и нашли?

— Не совсем… одну чешую нам принес… человек… я не знаю его имени. Мое начальство отправило меня сюда…

— Как жаль. Неужели ты не сможешь мне помочь. Так на тот свет торопишься?

— Нет, погоди! Я… я могу с ними связаться…

— Умничка моя. Так уже лучше. Только давай продолжим разговор в другом месте. А то твои друзья уже скоро прибудут.

— Я… — не успел Шинда закончить, как в шею ему прилетел удар. Ученый тут же отключился.

Вновь перевоплотившись, девушка ступила на холодные камни голыми ногами. Она подобрала обувь, что валялась у входа, закинула мужика на плечо и спокойненько пошла на выход.

2

Очнувшись от жуткой головной боли, Шинда приподнялся, схватившись за макушку и зажмурившись. Посетило чувство, будто его кувалдой долбанули.

— Где это… я… прошептал он, осмотревшись.

Помещение выглядело странновато. Комната с каменными стенами, полом и даже потолком. Словно вырезанная в глыбе.

Лежал он на кровати из досок и соломы. Рядом стоял и рюкзак. Шинда тут же кинулся обыскивать его, но телефон вместе с рацией и маячком пропали. Ничего не оставалось, кроме как выйти через вырубленный проход в стене слева.

Глаза ученого раскрылись, а нижняя челюсть чуть было до колен не опустилась. Перед ним возникла громадная пещера с кучей каменных домов. Потолок уходил вверх метров на триста. Там росли сталактиты, освещающие все вокруг. Снизу были слышны разные голоса. А стоило присмотреть, как ученый заметил непонятных, невиданных ранее, существ. У кого-то был длинный хвост. У кого-то ноги, окутанные шерстью. Другие и вовсе летали под потолком.

— Какого… черта…

— О, смотрю, уже проснулся.

Услышав женский голос за спиной, Шинда тут же обернулся, замерев. Харана стояла перед ним в легком коротком красном платье. Тоненький пояс на талии, бретельки, какой-то старинный узор. Огромная грудь оттягивала ткань, а широкий вырез позволял наслаждаться ложбинкой вымени.

— Харана… где я?

— В месте, которое больше никогда не покинешь.

— А? Как это⁈ Ты меня в заложники взяла?

— Какой храбрый человек. В общем, называй это, как хочешь. Ты находишься в подземном городе высших духов. Он существует уже около восьми сотен лет. Здесь прячутся все те, кто боится поверхности.

— Все… ты не одна такая. Там… там не только змеи!

— Конечно. Змеи, ящерицы, птицы, рыбы, кошачьи. У нас даже одна львица имеется, — хихикнула девушка, подойдя ближе. Она провела рукой по груди ученого, облизнувшись. — Шинда, я привела тебя сюда для эксперимента.

— А? Какого?

— Видишь ли, мои жители боятся людей. Не все, конечно же. Многие враждебно относятся к вам. Они никак не могут понять, что вы столь жалки, что испытывать подобные чувства просто глупо.

— Жалкие… Харана, вы кто-то вроде богов?

— Что? Нет, — она вновь рассмеялась, отойдя подальше и усевшись на кровать. — Мы — древняя раса, живущая на земле куда дольше вас. После многочисленных войн, большинство наших погибли. Остальные спрятались здесь, в городе, который построили три основателя — высшие духи крота, ящера и волчицы. После их смерти, управление отошло мне, черной змее.

— Значит, ты здесь главная.

— Именно.

— И что теперь? Выставишь меня туда, к остальным?

— Не совсем. Ты — первый и последний человек, которому повезло здесь оказаться. Поэтому какое-то время проживешь. Будешь моим рабом. Возможно, даже будешь полезным. Твои приборы я забрала. С помощью них сама разберусь, где искать начальство и того человека.

— Это я уже понял… погоди, ты сказала, буду рабом?

— Ну да. Уборка, готовка, массаж.

— Массаж?

— Не представляешь, как затекают плечи после сна на этих кроватях. А я ведь такая хрупкая девушка, — она кокетливо ухмыльнулась и, вновь вскочив на ноги, подошла ближе. — А еще моей расе нужна кровь. У сородичей змеи ее не пьют, разумеется. А вот вы, люди, очень вкусные.

— Кровь⁈ Вы вампиры, что ли?

— Да что ж ты такой глупый-то. Нет конечно. Я так силы восстанавливаю. Буду сосать тебя день ото дня, пока не украду твое сердечко. Ну или пока ты не помрешь.

— Тогда… лучше сразу убей…

— Так тоже не интересно. Шинда, посмотри на это с другой стороны. Как ученый, ты должен быть заинтересован в нахождении в подобном месте.

— Да, но… эти открытия я не смогу дать людям.

— Зато сможешь насладиться сам. К тому же, время от времени сможешь получать вознаграждение. Если, конечно, будешь слушаться меня.

— Какое еще… вознаграждение…

Улыбнувшись, Харана стянула лямки платья, оголив огромную грудь. Соски застыли перед глазами ученого. Он тяжело взглотнул и хотел даже прикоснуться, но девушка ударила его по рукам, рассмеявшись и вновь одевшись.

— Еще пока не заслужил, грязный извращенец. В общем, я могу сделать тебя рабом через укус, а могу оставить волю. Решать тебе. Либо слушаешься, либо подчиняешься.

— Слушаюсь…

— Вот и славно. Идем за мной.

Вместе с Хараной, Шинда спустился вниз по лестнице. Отовсюду раздавались чьи-то голоса, смех, ругань. Конечно, эта девушка была опасным монстром, но сейчас стоило держаться именно ее.

Когда лестница закончилась, они оказались в другом помещении. Здесь располагался стол, за которым сидел высоченный мужик с длинным толстым желтоватым хвостом и стоячими ушами с кисточками на голове. Напротив него — хрупкая на вид девушка с такими же ушками, но более аккуратными. Ее пятнистый хвостик метался из стороны в сторону. Мало того, девушка сидела лишь в нижнем белье, а мужик — полностью одетый, в футболке и штанах. На плече у него лежал топик. Видимо, этой самой дамочки. Они играли в карты. Заметив Харану, оба сразу вскочили с мест, выпрямившись. Ноги парочки были окутаны мягкой на вид шерстью.

— Харана, доброе утро. Вы уже проснулись, — выдал самец. Он заметил человека рядом с предводительницей и тут же оскалился. Хвост распушился. — Это тот самый человек⁈

— Кото, мне страшно, — к нему прижалась девушка в белье. Хвост ее также распушился, а ушки опустились к голове. — Это правда человек? Харана, зачем вы привели к нам это существо⁈

— Успокойтесь вы, — змея вздохнула и, подойдя ближе, взглянула на карты на столе. — Опять азартными играми увлекаетесь. Да еще и на раздевание играете.

— Ну, мы…– мужик замялся, посмеявшись.

— Кото, ну ты-то куда. Знаешь же, что наша Марта глупенькая. Захотелось на сиськи поглядеть?

— Нет… просто… ну…

— Боже. От тебя гормонами несет. И от тебя, Марта, тоже. Воняете похотью. Сходили бы уже наверх, да переспали, а не этой фигней маялись.

— Как мы можем! — возмутилась Марта, покраснев. — Я… стесняюсь…

Похоже, она, как и этот Кото, были кем-то вроде котов или… пантер? Шинда смотрел на них, недоумевая. Они ничем не отличались от людей. Разве что внешне. Также разговаривают, также делают глупости, также дурачатся.

— Итак, продолжила Харана, — это Шинда. Он какое-то время побудет моим рабом. И не стоит его так бояться, Марта. Ты же барс. Сильная и свободолюбивая охотница из снежного племени. А он — простой человек.

— Да, но… люди такие жестокие и страшные… — девушка опустила взгляд, продолжая держаться за мужика с хвостом.

— А ты, Кото, что встал? Чувствую же, что тоже побаиваешься его.

— Я? Да ни за что! Я гордый каракал! Разорву его, если что-нибудь выкинет!

— Я потом тебя разорву, усек⁈

— Да, Харана…

Барс, Каракал. Все — семейство кашачьих. Как и думал ученый. Только с видом ошибся. В природе это не самые крупные хищники, но определенно опасные для людей.

Змея обернулась на ученого, добавив:

— Знакомься, Шинда. Кото и Марта. Они — мои ближайшие товарищи. Вроде семьи. Марту я подобрала на улице в одном из городов почти шестьдесят лет назад. Ее сбила машина, а владелец просто оттащил еще живую Марту в подворотню и скрылся. Кото так вовсе спасла из рук контрабандистов-охотников. Они поймали его в лесу и собирались сдать в цирк, или еще куда. Вы, люди, не цените чужие жизни и презираете всех, кто на вас не похож. Поэтому мы вас ненавидим.

— Но… не все люди такие, — отозвался ученый.

— Да ну? И как бы ты поступил, встреть на улице эту парочку?

Ответить было нечего. Шинда лишь опустил голову, а змея усмехнулась, приняв победу.

— В общем так, — продолжила Харана, — какое-то время ты будешь жить в этом доме. Кото, не смей трогать его.

— Понял…

— Марта — попробуй найти с ним общий язык.

— А? Чего? Не хочу!

— Хватит трястись от страха, дура. Я хочу, чтобы ты стала храбрее.

— Да… Харана… я попытаюсь…

Марта показалась Шинде хорошей девушкой. Обычная запуганная кошка (обычная⁈), которая настрадалась от жизни на поверхности. Кото и сам не лучше. Пусть он и выглядел агрессивно, но руки подрагивали в присутствии человека.

— А ты, Шинда, запомни — не выходи из этого дома. В городе от тебя и следа не оставят. Разорвут на части. Население еще не знает о том, что у нас завелся паразит. Будешь оставаться здесь и выживешь.

— Понял. И долго мне… здесь быть?

— Пока не найдешь общий язык с этими двумя. К слову, если тоже гормоны шалят — не советую приближаться к Марте с подобным.

— А⁈ Я не…

— Кото ее в свою стаю взял. Если учует, что ты возбудился из-за нее — даже я его не остановлю.

— Даже думать не буду… — кивнул ученый, заметив, как каракал рычит на него, прикрывая собой дрожащую девушку.

— Вот и славно. Ну все, развлекайтесь. А я пойду посплю. Ах да, еще кое-что, — Харана подошла к Шинде ближе, шлепнув его по плечу и усмехнувшись. — Добро пожаловать в подземный город, человек.