И как так вышло?!

Глава 27 Гостья, позарившаяся на чужое

Ранним утром одного из дней девушки были собраны на кухне для серьезного разговора. Это все мне рассказали уже потом, по возвращении.

Айка сидела на моем месте — которое сама мне и выбрала — и, постукивая пальцами по обеденной поверхности, разглядывала остальных. Куро и Риза также сели за стол, продолжая зевать. Девушки совершенно не выспались.

— Пора приходить в себя, дамы, — выдала змейка, ударив по столу кулаком, отчего остальные аж вздрогнули, пялясь на чешуйчатую.

— Айка, что тебе нужно? Время семь утра.

— У меня план. Нам нужно обсудить сюрприз.

— Какой еще сюрприз?

— Рин с Мицуру уехали в город, чтобы осмотреть место, где будут работать. Пока их нет, я хочу убраться во всем доме и приготовить несколько блюд. А также привести в порядок задний двор.

— Ну так делай, раз хочешь. Мы-то тебе зачем? — Куро в очередной раз зевнула, потерев глаза. А как проморгалась, заметила длинный нож в руках змеи, нервно взглотнув. — Поняла я, поняла.

— Вот и славно. Не хотелось бы в пирог добавлять твои конечности.

— Какая ты жестокая.

— Я не…

— Айка жестокая? — вмешалась Риза, также окончательно проснувшись.

— Нет, Риза. Не слушай ее. В общем, давайте все подготовим. В последнее время Рин делает работу по дому, но скоро мы с ним будем часто находиться в городе. Вам придется самим стараться. Короче порадуем его.

— Хорошо. Но обязательно вставать так рано? — взглянула паучиха на часы.

— Да. Скорее всего, они приедут часов через пять. Это не так долго. Поэтому приступаем прямо сейчас.

— Пахнет, — вставила Риза, принюхавшись.

— А? Чего?

— Пахнет… сильно пахнет в лесу.

Змея с пауком переглянулись, ничего не понимая. Айка взяла зеленоволосую подругу за руку, решив уточнить.

— Милая моя, о чем ты говоришь?

— Деревья доносят до меня чей-то запах. Пахнет… лисичкой.

— Лису учуяла? Может, забрела к нам. Риза, ничего страшного. Это нормально. Здесь же лес.

— Нет. Запах, как у Айки и Куро.

Девушки тут же раскрыли глаза, вновь взглянув друг на друга. В голову пришла лишь одна мысль — высший дух. Обе сразу побежали на задний двор. Риза же, зевнув, опустила голову на стол и засопела. Уснула.

Выскочив на улицу, Айка осмотрелась. Она перевоплотилась, усилив обоняние. Правда, почувствовать ничего так и не удалось. Куро также выпустила лапы и забралась на крышу дома, осмотревшись. Она заметила, как с одного дерева вдали в небо взмыли птицы. Что-то их напугало. Оскалившись, девушка спустилась ниже.

— Айка, там действительно кто-то есть. Думаешь, она учуяла нас?

— Высшие духи лис очень хороши в поиске добычи. Правда, у нас здесь целых два варианта. Нормальный и жуткий.

— О чем ты?

— Ты ведь знакома с небесными племенами?

— Ты о древних сородичах? Погоди, они все еще существуют?

— Небесные высшие духи — сильнейшие из всех. Они берут свои корни от созданий, которые вымерли еще до нас с тобой.

— Намекаешь, что она может быть многохвостой?

— Именно.

Айка подползла к воротам и осмотрелась. Поблизости все еще никого не было. Куро залезла на крышу и также продолжила оглядываться. Она пыталась найти хоть что-то, как вдруг в плечо кто-то пару раз тыкнул пальцем. Подумав, что это Айка решила также поглядеть с высоты, паучиха тут же обернулась, замерев на месте. На нее смотрела высокая, стройная красотка с пышной грудью и белоснежными волосами, словно только что выпавший снег.

— Кого-то потеряла?

— Ты же… — не успела паучиха договорить, как получила удар в живот и слетела камнем с крыши. Она рухнула на землю, раскрыла рот и сплюнула собственную кровь на одежду. Все тело жутко ныло, словно кувалдой зарядили со всего размаху.

Услышав что-то, Айка обернулась, испугавшись. В ту же секунду инстинкты дали о себе знать. Чешуя покрыла все тело, заменив броню. Выскочили клыки. Когти на руках удлинились. Она заметила, как с крыши спрыгнула девушка. Она медленно прошла несколько метров, хмыкнув.

— Какая интересная встреча. Высшие духи паука и змеи. В доме ведь еще кто-то есть, я права?

— Кто ты такая⁈ — прыснула Айка. Кончик хвоста застыл рядом с плечом, словно копье, готовясь ударить в любой момент.

— Меня зовут Аврора. Я бродячая лисица. Недавно мне удалось учуять запах самца, вот и пришла. Хотя странно. Сейчас запаха нет, а ведь я способна улавливать запахи на расстоянии пятидесяти миль. Куда вы его дели?

— Зачем тебе… Рин? — пробурчала Куро, с трудом поднявшись. Она отползла к Айке, стараясь восстановить, как можно скорее.

— Рин? Так его зовут Рин. Интересное имя. В общем, я хочу взглянуть на него и, возможно, спариться. Моему виду необходимо продолжение рода.

— Он наш! — Айка продолжала блистать клыками, скалясь.

— Это не проблема. Змея, ты из лесного племени, так? Охотница, значит. Ну а я…

— Небесная лисичка! — прокричала внезапно появившаяся в дверном проходе Риза. Она расправила руки подбежала и обняла незнакомку, прижимаясь к ней с улыбкой на лице.

— Что за⁈ Ты кто… погоди-ка… — принюхавшись, лиса тут же оскалилась, схватила Ризу за руку и откинула в сторону, к остальным. Клыки также проявились, а коготки выросла. — Вы держите при себе растение-паразита⁈ Совсем мозгов нет, никчемные твари⁈

Риза прокатилась по земле, насобирав ссадин. А как поднялась, взглянула на Айку. Глаза уже были на мокром месте от обиды и мимолетной боли. Змейка оттащила третью девушку к себе за спину, погладив ее по голове.

— Это Риза. Она не такая, как ее сородичи. Да и она еще ребенок. Прояви уважение!

— Уважение, говоришь. Она опасна.

— Раз уж даже ты об этом говоришь. Лиса, тебе лучше уйти.

— Да что ты, — волосы девушку удлинились, а за спиной показались хвосты. Заметив это, высшие духи замерли в ужасе. Одна Риза не понимала всей серьезности ситуации. Айка же с Куро слышали о подобных созданиях. Небесные лисицы способны отращивать хвосты в зависимости от силы. Чем больше хвостов, тем опаснее враг. В прошлых войнах нет-нет, да попадались небесные лисы. Одна такая особь даже с тремя хвостами могла убить с десяток высших духов голыми руками. А здесь…

— Шесть хвостов, — прошептала Куро, подрагивая. Ее паучьи лапы вытянулись, заострились. На голове появились лишние пары глаз, а у уголков губ выскочили клыки. — Айка, нам, что, конец?

— Не неси ерунды! Бери Ризу, и бегите в лес.

— Но…

— Живо!

— Хорошо.

Они так и поступили. Схватив зеленоволосую за руку, Куро перескочила через забор и помчалась вглубь леса. Айка же осталась наедине с Авророй.

— Решила дать им шанс?

— Зачем тебе сражаться со своими сородичами?

— Я ведь уже назвала причину.

— Ты прекрасно знаешь, что чужого самца трогать нельзя!

— Считай, что я бросаю тебе вызов за главенство в племени. Принимаешь?

— Нет!

— Ой, как жаль. Хотя, мне плевать.

Медлить больше было нельзя. Змеиный хвост рванул вперед, прямо на врага, но Аврора легко уклонилась и, схватив кончик, дернула змею на себя. Затем сразу ударила противницу в живот, снова откинув. Прокатившись по траве, Айка поднялась, встав в боевую стойку. Все тело ныло. Удары были простыми, но очень уж сильными. Казалось, сломано ребро, или даже два.

— Сдаваться не собираешься? — Аврора начала приближаться. Хвосты за спиной покручивались. От них так и веяло чем-то необычным.

— Я убью тебя!

— Да что ты говоришь. Ну попробуй.

Девушки вновь схлестнулись. Аврора уходила от каждой атаки, нанося удары в ответ. Она все время улыбалась, словно получая удовольствие от происходящего. В один момент, наклонив голову и уклонившись тем самым от кулака змеи, лисица схватила Айку за руку и притянула, врезав в живот. Раскрыв рот от боли, Айка вскрикнула, и тут же получила второй удар коленом в лицо. Силы быстро кончались. Усмехнувшись, Аврора метнула противницу в стену дома. Айка пробила преграду своим телом, оказавшись в гостиной. По рукам и ногам стекала кровь. Чешуя на хвосте также кровоточила. Поняв, что возможности победить нет, девушка улыбнулась. Она знала, что скоро умрет, но в последний момент заметила фотографию в рамке, которая упала с полки во время удара и разбилась. Фото сейчас лежало на полу. На нем Айка с Рином стояли в обнимку.

В голове что-то щелкнуло. Оскалившись, змея нашла силы и выползла из дома, вновь встав в стойку.

— Смотрю, сдаваться ты не намерена. Слушай, а у вас здесь миленько. Я как раз думала, где бы остановиться на пар тройку лет.

— Ты сдохнешь, сраное животное!

— Мы это уже проходили.

Мгновенно приблизившись, Айка ударила, но Аврора схватила ее кулак и, усмехнувшись, уде собиралась ответить, как вдруг чешуйчатый хвост обвил ноги лисы и резко дернулся, уложив девушку. Оскалившись, Аврора взглянула на противницу, тут же получив кулаком в грудь. Змея ударила ее несколько раз, прежде чем сама оказалась на земле из-за удара ногой. Обе девушки тут же поднялись, пялясь друг на друга.

— Я тебе этого не прощу.

— Ты заявилась в чужой дом и начала побоище. Где твоя гордость высшего духа⁈

— Гордость? Мы не в наше время живем, змейка. Сейчас все иначе.

— Это ты так думаешь!

Внезапно для обоих, земля под ногами лисы затряслась, а через мгновение выскочили корни. Они обвили тело Авроры, скрутив ее и уложив на землю. Разозлившись, лиса попыталась выбраться. Хвосты ее распушились, задергались, но на замену разорванных корней тут же приходили новые. Айка сообразила, что произошло. Она заметила двух подруг у забора. Риза направляла руки на противницу. Куро же приблизилась и, создав паутину, оплела тело врага, укрепив путы.

— Я же сказала вам уходить, дуры.

— Как мы могли тебя оставить, — хихикнула паучиха. Эта дрянь позарилась на наше.

— Спасибо.

На самом деле Айка стояла прямо с трудом. Хвост дрожал и пытался восстановить тело. Разбитые чешуйки медленно заменялись целыми.

— Ну и что будем с ней делать?

— Оторву голову, и дело с концом.

Оскалившись, Айка приблизилась и наставила на противницу коготки.

— Последнее слова, сучка.

Ухмыльнувшись, Лиса закрыла глаза. В это мгновение Риза закричала, попытавшись предупредить остальных. Но было поздно. Корни деревьев вместе с паутиной мгновенно разорвались. Девушек откинуло на пару метров к дому. А когда они открыли глаза — заметили перед собой почти шестиметровую белоснежную лисицу с голубыми глазами и бешено носящимися хвостами.

— Она… использовала второе перевоплощение, — прошептала Куро в страхе. — Айка, что делать?

— Также сможешь?

— Я… не знаю, хватит ли сил…

— Да, я и сама на пределе. Вот черт, мне бы крови сейчас…

Но Риза снова сделала свой ход. Ее тело начало покрываться лианами и корнями. В один момент девушку полностью накрыло зеленым коконом, а затем он треснул надвое, раскрывшись. На том же месте теперь находился чудесный цветок с фиолетовыми лепестками. Распустившись, цветок увеличился, а из центра вылезла Риза. Кожа ее была зеленой. Волосы теперь состояли из тех самых лиан. Глаза также позеленели. Наблюдая все это, Айка с Куро переглянулись, раскрыв рты. Челюсти чуть было к земле не опустились. Их подруга использовала полное перевоплощение. И выглядело это жутко…

— Ты посмела ранить моих друзей, — голос растения стал более грубым. Вот оно — древнее существо, истребляющее высших существ на войне пачками.

Лиса оскалилась, зарычав. Она была довольно огромной, а потому занесла лапу, чтобы раздавить противника, но не успела. Из-под земли вырвались лианы с цветами на конце. Они были точно такими же, как хвост Ризы в моменты ее частичного перевоплощения. Раскрывшись, лианы впились в тело лисы. Та сразу заскулила. Видимо, впрыснули яд или вроде того. Попытавшись освободиться, лиса запрыгала на месте, буквально уничтожая задний двор. Она оставляла ямы и разрушала все вокруг. Пострадала и самодельная баня. Стены разрушились. Здание буквально сложилось, словно карточное. Все это буйство нужно было прекратить, а потому Айка также кинулась на врага. Она не могла использовать вторую стадию, поэтому просто обвила хвостом задние лапы животного, отчего Аврора свалилась набок.

Лианы продолжили опутывать ее. Риза не собиралась останавливаться. Ее словно захватил гнев. В один момент из-под земли вырвался уже толстый корень с огромным цветком. Он вонзился в живот лисы, запустив острые клыки под кожу. Проскулив, лиса задергалась сильнее и, задрав голову, укусила этот корень, вырвав его и откинув. Она снова решила измениться и резко приняла прошлый облик, уменьшившись. Натянутые до этого лианы расслабились. Аврора освободилась и, с трудом поднявшись на ноги, метнулась к растению. Девушка попыталась ударить зеленоволосую, но кулак ее остановился в полуметре. Лианы снова окрутили конечность. Риза оскалилась и со всей дури вмазала врагу, уложив ее на землю.

— Какая же ты мерзкая! — вскрикнула Аврора. — Чтоб вас всех!

Решив добить врага, хвост Айки спикировал, но промахнулся. Аврора в последний момент вонзила собственные когти в руку и отсекла конечность, освободившись от лиан. Затем тут же отпрыгнула, оказавшись на безопасном расстоянии.

Все трое теперь пялились на белокурую, готовясь к битве. Лисица осмотрелась, натянув улыбку.

— Так и быть. В этот раз уступлю тебе, змея. Твои подружки что-то да могут.

— Испугалась, чертов комок шерсти!

— Мы еще встретимся.

Перемахнув через забор, девушка скрылась за деревьями. Риза собиралась последовать за ней, уже направив руку, но Айка ее остановила. Она упала на траву, тяжело вздыхая. Хвост изменился на ноги. Повсюду было много крови. Куро приподняла ее голову, уложив к себе на колени.

— Тише, тише. Скоро восстановишься.

— Она… опасный противник. Я, пожалуй, полежу так… пару минут…

— Да, Айка. Полежи. Ты большая умница.

1

Когда мы с Мицуру вернулись домой, то даже не догадывались о побоище, что здесь прошло. С переднего двора все выглядело, как обычно. Но стоило только войти в дом, как на глаза бросилась огромная дыра в стене и разрушенная комната. Через нее и вышли, заметив Айку, Ризу и Куро. Последние две сидели на траве. Паучиха держала голову Айки у себя на коленях, поглаживая ее волосы. Риза же, заметив нас, бросилась в объятия, рассказывая обо всем. Хотя, и без рассказа все было ясно. Задний двор разрушен. Все в труху. Местами разбрызгана кровь. Испугавшись за возлюбленную, тут же подбежал к ней, схватив за руку.

— Айка! Ты как, Айка?

— Рин, — она натянула улыбку, прокашлявшись. — Все хорошо… я уже почти пришла в себя…

— Да на тебе живого места нет!

— Я… почти восстановилась.

В итоге помогла Мицуру. Она донесла змею до комнаты и уложила в кровать. Весь этот вечер мы провели в раздумьях. Когда Мицуру и мне сообщили, что напал небесный дух, гепардиха вся затряслась от страха. Я же не понимал серьезности. Но после слов Куро и Ризы понял, насколько ситуация была страшной. Можно сказать, девочкам повезло.

— Что будем делать, если она вернется? — оглядела всех Куро. — Мое тело все еще слабое для полного перевоплощения. Хотя, даже с ним шансов против небесного духа маловато. Риза спасла нас.

— Не думал, что ты такая сильная, — погладил растение по голове, отчего она заулыбалась, прижимаясь ко мне. — Нужно придумать что-нибудь. Как в прошлом сражались с такими?

— Нападали скопом. Если везло, умирало всего парочка высших духов из одного-двух десятков.

— Да уж. Ситуация так себе.

— Хвосты, — вставила Мицуру.

— Чего?

— Если повредить хвосты, лиса ослабнет. Это их слабость. Мне родители рассказывали. Они тоже сражались с подобными в прошлом.

— И как это сделать?

— Придумаем. Сейчас нужно следить за Айкой. Она из лесного племени и восстанавливается довольно быстро. Но раз процесс так затянулся, значит, ваш противник и впрямь был силен. Страшно даже представить.

Неосознанно взяв меня за руку, Мицуру опустила взгляд, скребя зубами. Я даже не представлял, как поддержать девушек в этой ситуации. Впервые мы столкнулись с чем-то подобным…