И пришел Лесник! 5 (S-T-I-K-S)

Глава 15 Крыса, которая мечтала жить вечно

Ровно в десять часов мы подошли к порталам на площадь. Сиплый со своим воинством уже ждал нас. На этот раз он собрал самых суровых и начисто отмороженных вояк. Сразу за Сиплым стоял Дрищ в новом шлеме с рогами и шикарным прямоугольным щитом. Рядом стоял сияющий Пряник с двуручным мечом на плече. Папаша Кац всю ночь трудился с Зомби фасуя спек, в итоге они сделали двести доз, которые он сейчас передал Сиплому. Наташа открыла портал в нашу секретную локацию. Каждый кто заходил в него, получал свой шприц-тюбик. Нас встретило низкое багровое небо и красный портал. Многие оказались здесь впервые и крутили головами, с интересом рассматривая окрестности. Хотя Сиплый и обрисовал в общих чертах, но людям всё равно было интересно куда они попали. Не задерживаясь, мы прошли в красный портал.

На этот раз мы оказались в огромных катакомбах, больше похожих на грандиозные подземные стоки, в простонародье называемые канализацией. Запах стоял соответствующий. Хорошо, что стоки давно пересохли, под ногами лежал всевозможный мусор на мой взгляд начала двадцатого века. Патефон, прялка, кухонная утварь, треснувшее песне. Всё такое старое и в то же время, я о таких грандиозных стоках не слышал. Может быть в Москве и были, но в нашем захолустье всё было иначе. У нас сосед был, сантехник. Так он постоянно ныл, что слив засорился, труба узкая и прочее. Но здесь размеры поражали воображение. Широченная прямоугольная труба метров тридцати шириной уходила в темноту. Высоту я затруднился определить, луч фонаря еле добивал до потолка. Высоко. Поворотов не было, прямой как стрела туннель не предполагал иного пути, как только вперёд. После того как мы все прошли портал, проход за нами ожидаемо закрылся.

— Теперь только прямо, — обрадовал Зомби. Сегодня он был за главного проводника. — Аномалий пока не вижу.

— Смотрите сколько костей под ногами! Кто здесь вообще может жить? — воскликнул один из бойцов.

— Там дальше их ещё больше, — хмуро заметил второй.

— Все человеческие что ли? — нервно спросил третий.

— Отставить базар, — рыкнул Сиплый на своих. — Соблюдать походный порядок. Идём двумя группами по бокам туннеля. По центру танки с проводниками. Соблюдать тишину, иначе даже в жёлтый больше никогда не попадёте.

Сиплый с Пряником быстро разделили воинство на три отряда. Первый с танками, которые должны были принять на себя основной удар и два больших отряда человек по сто каждый. Мы остались посередине вместе с Зомби, договорившись заранее, если что отходить к левой стене. Но это если не будет дополнительных указаний. Продвигались медленно, осторожно. Под ногами хрустели кости, и благодаря отличной акустике звук разносился очень далеко. Пройдя двести метров, мы по-прежнему никого не встретили. Какой скучный красный портал, успел подумать я, как в конце колонны раздались вопли. Обернувшись, мы увидели хаотично вырывающиеся из-под земли пламя. Оно выстреливало огненными протуберанцами, сжигая людей дотла. Несколько ярких снопов, осветивших перекошенные от страха лица, вырвались также из стен. Каждый гейзер забирал с собой одного-двух, а то и больше человек. «Крот», нагнавший нас, был очень сильным. Обычная аномалия выстреливала пару коротких очередей и исчезала, этот же произвёл не меньше двадцати ударов и унёс в итоге шестнадцать человек. Стоило только пламени попасть в человека, как тот моментально обугливался и ничего с этим поделать уже было нельзя, тем более предсказать откуда он выстрелит в следующий момент.

После «Крота», колонна идущая по левому краю попала под внезапно появившейся «колокол». Он возник в центре, мощно ударив по перепонкам низкой частотой и опускаясь всё ниже перешёл в инфразвук, вызвав тревогу и дезориентировав людей. Возникла паника, и люди побежали кто куда. После этого по центру туннеля, недалеко за нашей спиной появилась «трясина». Она тут же собрала свой смертельный урожай, поймав с десяток человек. Они на бегу попадали в её границы и начинали «тонуть» посреди бетонного пола. Сама «трясина», вероятно, была бездонной, во всяком случае её никто не измерял, но человек исчезал в ней полностью как в болоте. В первые минуты его ещё можно было вытащить, но, как правило, этому мешал «колокол». И если вдруг найдётся такой спасатель, то он сам очень рискует оказаться в аномалии.

Этого красному порталу показалось мало и с тонким комариным писком из темноты на нас вылетели сверкающие «лезвия». Их было как минимум три и от них можно было уклониться если повезёт. При должном освещении и расстоянии, но ни тогда, когда они вылетают на тебя из мрака со скоростью несущегося автомобиля. Несколько человек моментально лишились своих жизней, в том числе и один из трёх танков. Не помог даже щит. «Лезвие» сверкнуло своим нематериальным ножом и разрезало всё-таки успевшего среагировать танка. Он поднял щит и попытался отразить энергетические клинки, но безуспешно и свалился на пол разрубленный на три части. Я успел крикнуть, чтобы падали вниз. Все, даже профессор, не разбирая дороги плюхнулись на бетонный пол, заваленный костями. «Лезвия» прошли над нами на высоте одного метра. Мы подсчитывали потери после нескольких неожиданных ударов. За десять минут отряд лишился своей пятой части. Если так и дальше пойдёт дело, то лучше будет вернуться. Хотя куда? Выхода всё равно нет, тем и опасен красный портал, если потерять критическую массу, то босса встретить будет уже нечем. А то, что из заражённых на нас до сир пор никто не напал, говорило только об одном, что босс в подземелье один, он очень опасен и силён.

В довершении всего прямо перед нами возникла «клякса», осознав это, мы только-только успели прыгнуть влево, как за нашими спинами с рёвом и грохотом промчался «утюг». Ещё один танк замешкался и не смог вовремя отпрыгнуть, теперь от него осталась одна нога, одиноко торчавшая из стекловидной массы, оставленной «утюгом». Через пять минут дорога остыла, и мы продолжили путь. Но недалеко. Впереди раздалось противный звук, как будто кто-то водил пенопластом по стеклу. Мне лично стало невыносимо, но я сразу забыл об этой малости, когда увидел, кто издавал сей звук. Лучи прожекторов выхватили из темноты огромную бесформенную фигуру, идущую нам навстречу. Она остановилась в пятидесяти метрах. Дрищ вышел вперёд, выставив щит. Я не знаю на что он надеялся, как вообще можно было удержать такое.

Перед нами стояла бронированная крыса от кончика носа до кончика хвоста. Её сегментарная хитиновая броня тускло поблёскивала в свете фонарей. Крыса возвышалась над полом метров на семь, а кончики ушей на все десять. Клыки, зубы, когти всё было при ней. А ещё хвост, которым она стегала себя в предвкушении встречи. Всё, наш поход закончился. Хорошо, конечно, если под ней сейчас появилась бы «клякса», но ведь хрена два она появится. Крыса наверняка знала расписание аномалий или вообще сама их вызывала из небытия. В возбуждении она поцарапала лапкой перед собой, оставив борозды глубиной сантиметров в двадцать и зашипела. Её бронированный кончик носа затрепетал, обнюхивая нас, скорее всего она плохо видела, хотя её глаза горели дьявольским огнём, сверля нас насквозь. После чего она прыгнула, покрыв сразу метров двадцать. Откуда столько прыти взялось.

Все шарахнулись назад, но левому флангу опять не повезло. Чудовище разразилось на них своим смертоносным кашлем. Из его пасти повалили клубы зелёного дыма, мигом окутав с десяток несчастных. Это был не газ, это было что-то другое. Люди, попадавшие в облако, мгновенно начинали светиться, одежда растворяться. Плоть таяла буквально на глазах стекая зелеными потёками и обнажая скелет. Все произошло настолько быстро, что люди не успели даже заорать от боли. Крысиное дыхание оставило от людей только кости. Вот и ответ откуда их здесь столько.

Первой очухалась от увиденного Лиана, зарядив сразу три стрелы, она выстрелила крысе точно в пасть. Та как раз собиралась проделать то же самое на правом фланге. Три взрыва подряд стали для нас небесной музыкой. При первом взрыве крыса подпрыгнула, второй вышиб искры из её глаз, а третий дым из ушей. Крыса присела на лапах и зашипела, но больше плеваться не стала или не смогла. Редкий зеленоватый дымок ещё вился под потолком, исходя из её больших остроконечных ушей, когда у неё на голове оказалась Кобра, принявшая облик вервольфа. Искать споровый мешок она не стала, почему не знаю. Она с остервенением решила выколоть ей глаза. Но не так-то это было просто. Глаза гнездились глубоко под складками брони и сами по себе были хорошо защищены. Удары сыпались один за другим, крыса пыталась лапой сбить Кобру, но пока ни у кого ничего не получалось.

Дрищ выбежал вперёд и с силой ударил мечом крысе по носу. Она громко взвизгнула и бросилась на танка. Видимо нос у неё был более болезненным местом, нежели глаза. Танк наносил удары со скоростью кофемолки, меч стал похож на пропеллер, но пока не пробивал броню, защищавшую влажный нос. В бой включилась Наташа и метким броском заморозила крысе другой глаз. Не знаю растворила она его или нет, но крыса точно перестала видеть с правой стороны. С гиканьем отряд переместился на правый фланг и начал ожесточённо кромсать ей бок, ища слабое место. Суперэлита отмахивалась хвостом, каждый раз нанизывая по одному человеку. После нескольких ударов хвост уже выглядел как шампур на пикнике. Также крыса активно пользовалась своими острыми наростами по всему телу, протыкая насквозь тела бойцов.

Кобра с победным воем оборотня наконец-то пробила защитную роговицу и полностью ослепила крысу. Та начала метаться, полагаясь только на своё обоняние. Сослепу врезаясь в стены, она перестала держаться на танке, сколько бы усилий Дрищ не прилагал. Я решил тоже включиться в общий драйв. «Одер».

Всё-таки, чем больше зверюга, тем она медленнее. Крыса двигалась по отношению ко мне, но крайне вяло, я не стал терять время и на полной скорости подлетел к ней. Нанося без остановки удары с обеих рук, я стремился пробить её броню, защищавшую нос. Я просто чувствовал, что у неё там наиболее уязвимый нервный узел и стоит только мне добраться до него, как бой пойдёт к концу. Но оказалось далеко не всё так просто. Энергетические клинки, пробивавшие даже броню скреббера в предыдущем слое, здесь пасовали. Вдобавок крыса отмахнулась от меня лапой, она хотя и была сейчас медлительной, но я, увлёкшись получил хорошую оплеуху и отлетел в ближайшую стену. У меня хрустнула лопатка, но я продолжил сражение и вскоре уж опять долбал ей по носу. Пока ощутимых результатов не было, и я решил изменить тактику и просунул лезвия своего кастета в одну из многочисленных дырочек, с помощью которых она втягивала воздух. Её нос был защищён такой бронированной сеточкой. Клинок с лёгкостью зашёл на всю длину и крыса вздрогнула. Я тут же воткнул второй, она открыла пасть, наверное, пытаясь зареветь. А может быть ей вдруг захотелось растворить меня, но вот только Лиана здорово постаралась и у крысы ничего не получилось. Активно вращая клинками, я превращал её нос в фарш. Даже с их бешеной регенерацией она не скоро сможет опять дышать, не говоря уже о том, чтобы нюхать.

В уши ударил рёв тигра, попавшего в охотничью яму. Нет, так даже и тигр бы не заревел проткнутый бамбуковыми заточками. Крыса задрала морду под самый потолок, продолжая вопить. Я повис на клинках, воткнутых в нос, крыса не понимала, что ей проще скинуть меня, чем держать на весу, причиняя себе дополнительную боль. Из её сеточки хлестала чёрная кровь. Крыса зашаталась и грохнулась на левый бок, придавив собой несколько человек. Вместе с ней и я, по-моему, сломав при этом ногу. Ну так и есть. Да ещё как сильно! Открытый перелом бедра. Первым моё положение заметил папаша Кац, специально следивший только за нами. Они вместе с Зомби кинулись ко мне. Зомби тут же вколол мне спек в плечо, и я расслабился. Знахарь тем временем перетянул бедро, и они вместе потащили меня подальше от чудовища. Я с сожалением вытащил клинки из её носа и напоследок ещё умудрился плюнуть в крысу.

После падения чудовища Сиплый дал команду, и все дружно приняли спек. Полтораста рыл под мощным кайфом взвыли так, что даже крыса притихла. Нервно барабаня лапами, она пыталась отбиться от них. Но слепая и оставшаяся фактически без носа, она не попадала по людям. А люди видели очень даже хорошо. Я думаю, что попадись в сейчас в руки этим наркоманам сам скреббер, они бы и его порезали на ленточки за пару минут. Что, собственно, и произошло с крысой. Люди в бешенстве скакали по поверженному монстру, пихая свои острые предметы куда придётся. И кто-то из них согласно теории вероятности всё-таки пробил споровый мешок. Крыса дёрнулась, из-под хвоста вылетел зловещий зелёный дымок, и она застыла с поднятыми лапами. Подземелье огласил победный рёв.

— Командир, как ты? — рядом со мной оказалась раскрасневшаяся Кобра уже в человеческом обличье.

— Ногу сломал, неудачно упал под крысиную морду, но я ничего не чувствую.

— Ещё бы. Ты же под спеком сейчас, — проскрипел папаша Кац устанавливая шину. — К вечеру будешь уже плясать.

— Да, разлёживаться некогда, — подтвердила Наташа. — Нас ждёт Скала и Кремень. А то сам знаешь, изверги не дремлют. Удивительно, как они про него не прознали ещё.

— Лесник! Вот где ты залёг, — к нам быстрым шагом подошёл Сиплый с Пряником. Последний показал пакет с четырьмя перламутровыми жемчужинами. — Вы только поглядите какой улов. А ещё и это! — Он постучал по ларцу у него в правой руке.

— Глянем? — спросила Лиана.

— Мы не против, — ответил Сиплый.

— Чего тогда ждёшь, открывай, — Зомби и Кобра посадили меня поближе. Кто-то принёс дополнительный свет. Вокруг нас стал собираться народ. Сиплый с упоением сломал сургучную печать, защищавшую ларец, и откинул крышку. Как всегда, внутри были уложены артефакты. Шесть штук. Сиплый по очереди доставал их и раскладывал рядом на расстеленную ткань

— «Врач». У вас есть, значит вам не надо, — Сиплый отложил рубиновый кристалл в сторону. — Что у нас дальше? «Отмычка», хорошая вещь. — Он посмотрел на меня.

— У нас есть. Дальше.

— «Шатёр», опять «шатёр». Повезло же кому-то, — покачал головой Пряник. — Мы их разыграем потом среди выживших.

— «Маскировочная сеть», крутая вещица. В хозяйстве нужная. Берёте?

— Лесник, нам пригодится, — прошептала мне на ухо Кобра. Я кивнул.

— Ну здесь ещё «фляга», «оптика» и «телега», — быстро сказал Пряник.

— Стопэ, — тормознула его Лиана. — В прошлый раз вы нас с «телегой» бортанули. Сейчас же у нас вещей прибавилось и нам нужен этот артефакт. Я правильно говорю? — Она посмотрела на меня.

— Да, «телега» нам нужна, — подтвердил я. Мне уже надоело таскать на себе канистры со спеком и ещё флягу с живой водой, которую мы набрали из озера.

— Значит берёте «телегу» и «маскировочную сеть», я правильно вас понял? — уточнил Сиплый.

— И одна жемчужину, — напомнила Наташа.

— И одну жемчужину, — согласился Сиплый. — Вот как раз сейчас, Лесник и покатаешься на «телеге» как белый человек. Почему такой выбор?

— «Сеть» и «телега»? Остальное у нас есть. Ты же знаешь куда мы собираемся? Маскировка нам очень пригодится. И переноска тяжестей тоже.

— А вы «шатёр» кому загоните? — спросила Лиана.

— Обменяем на артефакты, пожалуй, — пожал плечами Сиплый, — потом поделим на всех.

— Я даже знаю у кого, — вмешался Жердь. — Вы когда в Скалу собираетесь?

— Завтра. Некогда нам, — отрезал папаша Кац.

— Тогда я с вами. Провожу вас до Кремня и обрадую его. Правильно, Сиплый?

— Точно так. И тащи его назад со всем барахлом. Здесь на месте разберёмся уже.

— Я понял, понял. «Шатёр» — это же круто!