И пришла Игра

Глава 12. Практика малых групп

Отрывистый рев сирены болгаркой резанул по ушам.

Вскочил и завертел головой, не понимая, что из увиденного сон, а что — явь. Все так же полулежал за столом, никаких следов вторжения — даже запаха — не заметил, а на стул словно вовсе никогда не садились. Но жуткая ночная сцена намертво впечаталась в память — и зелье спасало не лучше легкого похмелья. Но что именно я увидел — горькую правду или же насланный морок, чтобы запутать и столкнуть с правильного пути? Чем бы это ни оказалось по итогу, нельзя забывать — власть Цеметры построена на иллюзиях, внушениях и лжи, а манипуляции сознанием — основа ее темной магии. И все же гнетущее ощущение подступающей беды не давало полностью прийти в себя.

Голова гудела, перед глазами плыло, мучила жажда, а гребаная сирена никак не унималась. Еще и охранники лупили прикладами в двери и орали во всю глотку:

— Подъем! Строимся отрядами — и в таверну! И не забудьте помыть ручки, детвора!

Игроки — сонные, опухшие, всклокоченные — точно зомби выползали из укрытий и строились маленькими «поросятками». Лидер пати на острие атаки, остальные — по два сзади. В дестяке первым встал Смузи, за ним — Саяна и Хантер, а мы с Малири в хвосте, да еще и в паре шагов от авангарда. Как известно, кто помог изгою — сам становится изгоем, и смазливый нахаленок всем своим гламурным видом давал понять, что обижен, расстроен и не намерен так просто прощать вчерашнее избиение. Хотя готов поспорить на душу, что за издевательства надо мной угрызения совести хлыща ничуть не беспокоили.

Пуфель: Как спалось? Ничего странного не видела?

Малири: Нет.

Пуфель: А я — да.

Малири: М...

Пуфель: Не знаю, что это, но мне не понравилось. Расскажу ближе к вечеру.

Малири: Ок.

После завтрака — быстрого, легкого, без капли спиртного — всех повели в «депо» и выстроили у тяжелых гермоворот, каждую группу под своим номером. Пока ждали командира (или заместителя), то и дело пялился на черный зев левого туннеля, закрытый округлой крышкой в рост человека. Ржавый, без маркировки, с ожерельем из огромных болтов и заклепок, люк напоминал нос вмурованного в бетон паровозного котла. Ему больше подошла бы полуразрушенная заброшка, а не относительно современная база, и неуместность лишь добавляла страха. Именно туда уволокли пленного гоблина. Именно оттуда, скорее всего, пришли «врачи» с прокачанной свитой, ведь в других отсеках никого подобного ни разу не встретил. Чем они там заняты? Рядовыми исследованиями? И почему Цеметра так напирает на их темные делишки?

От тяжелых дум отвлекло появление Анны. Молодая женщина встала перед строем с бумажным планшетом в руках, но не как строгий командир, а скорее как завуч на собрании классов. Кашлянув в кулак, пробежала глазами по листу и перевела взгляд на подопечных.

— Доброе утро, герои! — звонко грянуло в ангаре.

— Здравлаютащнант, — лениво и вразнобой ответили игроки.

/Чат отряда/

Пацухантер669: Какие же у нее буферидзе. Так бы и нырнул.

Смузи: Хули толку, у нас трусы к тушкам приклеены. И сильно сомневаюсь, что под ними вообще что-то есть.

Панцухантер669: Ты просто плохо щупал. Если очень постараться, ощущения почти как в реале.

Саяна: Фу!

Панцухантер669: Че фу? Теребить пельмень проще, чем банан. Попробуй.

Саяна: Банан... У гнома... Пхпхпхпхпхп...

Панцухантер669: Капец ты по обложке судишь. Видела бы, какие у нас сардельки — недлинные, но толстенькие, для девчонок самый смак. Это у кота, небось, с мизинец. Кто-нибудь вообще видел кошачьи причиндалы?

Пуфель: Я тебе не только покажу, но и попробовать дам.

Панцухантер669: У-тю-тю, какие мы грозные. Только вчера че-та сам заглотил.

— Внимание! — Анна подняла руку, точно почуяв, что спасители человечества обсуждают вовсе не борьбу с императрицей. — Задачи на сегодня! Отряды один, два, три — отработка захвата пленных. Сгодятся кто угодно, за большими уровнями не гоняемся, главное — тактика и слаженная совместная работа. Отряды четыре, пять, шесть, семь — разбиваетесь на пары и тренируете пвп на арене. После каждого матча перетасовка, чтобы до ужина все сразились друг с другом минимум два раза. Восемь и девять — на разведку. До отбоя предоставить карты с нанесенными маршрутами, ориентирами, точками респа и стратегически важными объектами. И не забудьте взять свежий список безопасных порталов. И, наконец, десятый.

Игроки тихонько загудели, косясь в нашу сторону.

— Вам надо выровнять уровни в кратчайшие сроки. И в первую очередь подтянуть Пуфеля, чтобы мог сражаться на равных и давать самый большой прирост от бонуса. Я пыталась уговорить полковника не гнать коней, но его самого поджимает Штаб. Так что сегодня вы на Полигоне — в условиях, максимально приближенным к боевым.

Кто-то из соседей загудел, кто-то присвистнул, кто-то закачал головой, не веря в услышанное. Мне же не пришлось долго гадать, что это за место такое и почему на него провожают, как на эшафот. Через пару блоков от «колодца» находились шахты лифта, очень похожие на пусковые, но переоборудованные под вместительные грузовые клети. Лейтенант ввела код, коснулась сенсора ладонью и, убедившись, что подъемник пришел в движение, пристально осмотрела нас с ног до головы.

— На Полигоне стоит капсула восьмого уровня, — молвила наконец. — Мобы сильные, толстые, но появляются малыми группами — по три-четыре особи. Если не филонить и не собачиться — справитесь. За вами присмотрят и подстрахуют, но все равно будьте крайне осторожны. Это — реальный бой против реального противника. Со всеми вытекающими.

— Ага, — лучник фыркнул и отвернулся. — Мы в курсе.

О чем? К чему такая реакция? Типичный пофигизм слащавого лодыря, или его сослуживцы пострадали (погибли?) на одной из таких тренировок? Но спрашивать в лоб не стал — один раз уже нарвался, а ссориться перед опасной вылазкой — верный способ повторить судьбу предшественников. Вместо этого затронул иную тему, которая не давала покоя еще с самой посадки в вертолет.

— Вы и капсулу сюда привезли? — с удивлением уставился на скрежещущий и подрагивающий ствол шахты, полуколонной выпирающий из стены. — Как вы все это построили за три дня?

— Не за три, — Волчок мило улыбнулась, и я понял, что за суетливой строгостью спрятано большое сердце. — Мы готовились к чему-то подобному еще с Карибского кризиса. Теперь вот... пригодилось. И больше никто не пожалуется, что военные бюджеты раздуты и неплохо бы урезать. Экономили бы — и уже вся страна плясала бы под дудку Цеметры.

— Еще запляшет, — завел любимую песню Смузи. — Вопрос времени.

Спорить с ним никто не стал. Во-первых, бесполезно — горбатого могила исправит. Во-вторых, лифт наконец-то приехал. В третьих, нас окликнули смутно знакомые голоса, и из полумрака коридора вышли эльф и человек — лекарь с золотым кадилом и разбойник в черной коже и маске. Не знаю, как там насчет любви с первого взгляда, но стоило увидеть полуночных гостей, и в груди словно разрядился шокер — такой накатил страх.

Хотя подсознательно понимал, что в безопасности и прямо здесь не нападут (да и зачем?), и все равно едва сдерживался. И чтобы не наделать глупостей, решил воспользоваться сканером, который не мог применить раньше по объективной причине. И наконец узнал врагов в лицо, пусть это не дало ничего, кроме ников и набора бесполезных статов.

Игрок: Ткемали

Эльф-лекарь, 50 уровень

Здоровье: 7500

Мана: 9200

Игрок: Карпат

Человек-разбойник, 45 уровень

Здоровье: 5000

Мана: 3400

Крайне серьезные ребята, способные на пару развалить все десять нубских отрядов разом. У кинжальщика просто бешеный урон, полная неуязвимость на двадцать секунд, невидимость и телепортация за спину с последующим гарантированным критом. И это без учета всякой мелочи вроде метательных ножей, дымовых бомб и ловушек. А у лекаря — щиты с очень быстрыми откатами, полная заточка на силу исцеления и запредельная регенерация маны. Сомневаюсь, что мы сможем их хотя бы ранить. Но зачем держать на базе таких имб? Война уже закончилась? У Цеметры перевелись перебежчики? Или Стужин так боится шайку новичков, что пригнал для охраны отряд полубогов?

— Захар, — Волчок легонько коснулась плеча. — Ты с нами?

— А? — вздрогнул и закрутил головой, отгоняя наваждение.

Лапы примерзли к полу, хвост распушился и выгнулся дугой, а зрачки, казалось, заполнили глазницы от края до края. Так и захотелось прижать уши, выпустить когти и зловеще завыть, но тогда меня бы сразу же раскусили. Причем не свои, а эти вот мутные типчики. И если доложат начальству, что я каким-то боком прознал об их ночных променадах, уже не только кровь пустят, но еще и башку вскроют, чтобы поискать там следы темного влияния.

Игроки неторопливо приближались, а вот паника нарастала очень даже быстро. Ощущение, точно сидишь в парке с окровавленным ножом в руке, «грузом» за пазухой и мертвой девушкой под лавкой, к тебе приближается наряд, а ты не можешь ни шелохнуться, ни слова молвить. Хоть под землю провались, но вдруг помощь пришла, откуда не ждали.

— Котик просто млеет рядом с вами, лейтеняш, — Хантер осклабился, но в присутствии хай-левелов все же немного фильтровал базар. — Еще скажите, что не заметили, как он на вас пялится.

— Ха-ха, — скорее переключился на новую цель, пока мандраж не заметили соратники. — Забавно слышать это от чела с ником «Вор трусиков».

— Слышите, — крючковатый палец ткнул в грудь, — голос дрожит и запинается, — гном продолжил угорать, а я молил лишь об одном — не прекращай ломать комедию. — Ну точно втюрился.

— Шушкевич! — показалось, или Аня легка зарделась? — Опять начинаешь? Что я говорила про неуставные отношения?!

— Да какие тут отношения? — лекарь без тени смущения задрал хламиду и попытался стянуть белые «парашюты» с красным сердечком на причинном месте.

— Господи, Толя! — Саяна с отвращением прикрыла глаза ладонью, а Смузи вскинул брови и покачал головой, явно наслаждаясь цирковым номером.

Панцу пыхтел, корячился, скрипел зубами, но так и не сумел сдвинуть белье ни на миллиметр, словно то сшили из кевлара.

— Анатолий! — теперь уж наставница покраснела, только от гнева.

— Это хуже пытки, — мужчина в теле карлика шумно выдохнул и уперся в колени, как марафонец после финиша. — Под кроватью сорок томов жесткой хентайной манги, ради которой рисковал жизнью, но зачем? Для чего? Как теперь быть? А что если эти шкурки — навсегда?

— Какие-то проблемы, лейтенант? — спросил Ткемали, поравнявшись с нами.

— Все как обычно, — проворчала женщина, отойдя от двери лифта. — Удачного рейда.

— Спасибо, — помощники (а точнее, надзиратели) вошли следом в лифт, не спуская с нас глаз.

Судя по тому, как разбойник не глядя нажал кнопку, эти ребята край не любили поворачиваться спиной даже к союзникам, что с учетом разницы в уровнях и экипировке выглядело донельзя подозрительно. Впрочем, а что тут вообще можно назвать надежным и понятным? Говорят, война делит жизнь на две реальности — до и после. В нашем же случае мы в прямом смысле пребывали в иной реальности, и что хуже того — сами стали ее частью.

Бронированный цилиндр кабины пополз вверх, трясясь и пошатываясь. Плафоны над головами то и дело мигали, а пронзающий насквозь скрежет и лязг не внушали доверия. Радовало лишь то, что база находилась неглубоко — этажей пять вниз, и долго мучиться не пришлось. Створки медленно разошлись в стороны, открыв взору залитые утренним туманом руины небольшого городка.

Ряды невысоких (тоже в пять этажей) зданий изрядно отутюжили ракетами или бомбами, не оставив живого места выше третьего яруса. Изрытые воронками дороги сплошным ковром устилало бетонное крошево, битое стекло и еще не успевшие размокнуть в труху листы — множество исписанных листов и зеленых обложек, устилавшие руины, будто палая листва. Где-то рядом стояла школа, и хотелось думать, что учеников успели эвакуировать.

В чем были большие и вполне обоснованные сомнения: всюду валялась искореженная техника — опрокинутые на бок грузовики, развороченные легковушки, сгоревшие автобусы, но никаких следов когтей и клыков так и не обнаружил. И если правильно сопоставить факты, картина складывалась очень быстро. ПОБОРники очень крутые ребята с внушительными возможностями и ресурсами, но перетащить сюда целый город — задача невыполнимая даже для сказочных чародеев.

Скорее всего, военный городок построили прямо над базой — и дополнительная маскировка, и служащим не придется покидать территорию. Еще одно поселение без имени и метки на карте — только номер, да и тот засекречен. Чудом уцелевшее эхо Холодной войны, так удачно подвернувшееся под руку. Готов поспорить, что даже капсулу сюда привезли не сотрудники «Рубежа» — она уже была здесь и работала в момент вторжения.

А кто мог позволить себе такую роскошь? Только командир части, причем не шибко честный. И даже не себе — в гробу он такие развлечения видел, да и внутрь вряд ли бы поместился — но кому-то очень близкому и дорогому. Жене? Выгонит с такими замашками из дома — как пить дать. Любовнице? Еще большая ересь. Ей бы шубку, машину, брюлики, а не какой-то гроб.

Сыну? Крайне сомнительно. Офицеры — отцы строгие и стараются воспитывать парней так же, как их самих воспитала армия. А игрушки — от лукавого, нормальные пацаны спортом занимаются и по девкам бегают. Кстати, о девках — может, дочь? Вот это вероятнее всего. Девочка — она больше для любви и красоты, чем для свершений и побед. С нее и спрос невелик — выйти замуж за другого офицера и родить третьего. А до того пусть тешится, чем захочет, хоть виртуальными мирами. Восьмой уровень капсулы. Восьмой уровень Саяны. Совпадение? Возможно.

— Котик, ты заснул? — лекарь толкнул в спину. — Шевелись и смотри в оба, тут тебе не детская площадка.

— Да это он о лейтеняше мечтает...

— Пасть закрой, черт, — рявкнул разбойник, и гном вмиг притих и опустил голову. — Если кто забыл, капсула на севере, в дачном поселке. Качайтесь. А мы присмотрим, — подельники переглянулись и подперли плечами стены приземистого шестигранного бункера, защищающего выход на поверхность.

Эти ребята вообще не походили на типичных любителей онлайновых игр и больше напоминали не то зэков, не то «дедов»-беспредельщиков. Хотелось поскорее справиться с заданием и вернуться в безопасное подземелье. Хотя кто вообще мог чувствовать себя спокойно, когда рядом шныряли такие типчики? Странные дела тут творятся. Очень странные.

— Погода — отстой, — проворчал Смузи, когда надсмотрщики остались далеко позади.

И тут сложно не согласиться — свинцовые тучи накрыли руины, накрапывал колючий дождик, а в проемах свистел холодный влажный ветер, остро пахнущий солью. Мы что, у моря? Если и да, то не иначе как у Баренцева.

— И не говори, — Саяна поежилась. — Весь день так торчать придется.

— Повезло котяре, блин, — Хантер ощерился, сунув пальцы под мышки. — Ему-то норм в такой шубе.

— Да он бы и без шубы не замерз, — лучник ухмыльнулся. — Привык под заборами спать и ходить в рванине.

Троица заулыбалась и захихикала, и только Малири оставалась мрачна, как та туча. Я же предпочел промолчать, и не потому, что боялся расправы — просто спорить с этими козлами бесполезно. Это люди из другого мира, с другими ценностями и говорящие на другом языке. Чтобы понять таких, как я, надо родиться и вырасти в наших условиях, а нравоучения и увещевания без толку. Так что пошли они все к черту.

— Если бы у нас был приличный маг, а не это дно, — рассуждал лекарь, — закрутили бы отличный паровоз. Настя агрила бы сразу штук по пять, а мы бы разбирали.

— А твой бонус действует на отряд? — спросила орчиха.

— Очень слабо, — за меня ответил хлыщ. — Опыт зависит от нанесенного урона. Кто сколько набил — тот столько и вкинул в копилку. А потом общак поровну делится между членами пати, чтобы лекари и саппорты тоже качались. Муфель за счет бонуса добавит на треть больше, чем набьет, но по итогу это капля в море.

— Сейчас — да, — холодно произнесла Малири. — Но на высоких уровнях это имба.

Пижон отмахнулся.

— Додик и до двадцатого не дотянет. Надеюсь, нам найдут нормального чародея, а этот... где-нибудь потеряется.

Хотел уже наглядно объяснить, кто тут додик, а кому не мешало бы потеряться, но вместо этого навострил уши и поднял руку.

— Стойте.

— Че такое? — эльф сунул за пояс большие пальцы и сплюнул. — Домой уже захотел?

— Впереди что-то есть, — обзор закрывал кусок стены, и полагаться приходилось только на слух. — Что-то большое.

— Большое? — спутники переглянулись. — Насколько?

— Откуда я, блин, знаю? Я вам радар, что ли? Но эта тварь здоровая, как корова. На месте топчется — аж бетон хрустит. Вообще не слышите?

— Да то ты по деревне, наверное, соскучился, — сострил лекарь. — Уже коровы мерещатся.

— Может, это демон? — Саяна подняла голову и принюхалась, точно пыталась уловить запах серы. Но воздух слабо пах гнилью — если тела и доставали из-под завалов, то далеко не все.

— На восьмом уровне? — нахмурился стрелок. — Ладно Пудель нуб, но ты-то вроде шаришь.

— Я серьезно, — поднес к уху ладонь. — Лучше проверить.

— Вот же очкошник, — Смузи развернулся и уверенным шагом побрел вперед.

На всякий случай предупредил эльфийку в личку и направился за соратниками. А что еще делать — на войне положено слушать командира, пусть он и конченый дебил. Обнадеживало лишь то, что дебилы-командиры очень быстро отправляются на тот свет. Но, к сожалению, чаще всего вместе с подчиненными.

Узкая улочка вывела на площадь, окруженную со всех сторон полуразрушенными домами. Как и положено площади, на ней почти ничего не было — даже все снаряды ушли стороной, и на ровной плитке мелькала лишь принесенная ветром вездесущая бумага. Беглого осмотра хватило, чтобы понять — никого, ни большого, ни маленького, поблизости нет, но открытое светлое пространство почему-то напрягало сильнее любого лабиринта и темного подземелья. Наверное, слишком уж напоминало арену в данже, на которую обязан выскочить огромный страшный босс, как только игроки окажутся в зоне действия.

— Видишь? — лучник встал посреди и развел руки. — Ну и где твоя громадина?

— Дать блохастому по шее? — Хантер вытащил из-за пояса кадило, и тяжелый шипованный шар с треском расколол плитку.

— Спрашиваешь еще? Только не убей, а то нам самим бошки снимут.

— Смузи! — прикрикнула Саяна.

— Че? Просто воспитание для профилактики. Задрал дизморалить.

— Уйди оттуда! — присоединилась Малири, указав пальцем вверх.

— Да че вы раскудахтались, как наседки? Нормально все будет — не облезет.

— Вася, мать твою! — Панцу хватило мозгов послушаться девушек и оглянуться. — Валим!

— Не пойму — вы прикалываетесь? Типа пранк?

— Смузи, блин!

Черная тень под ногами росла и густела с каждой секундой — такую уже не пропустишь. Медленно повернув голову, мажор увидел вскарабкавшуюся на крышу тварь, от одного вида которой волосы встали дыбом даже у самых смелых. А лучник к таковым не относился, что, в принципе, и спасло ему жизнь. Волна адреналина вмиг избавила от панического оцепенения, и он дал такого стрекача, что шляпа не слетела с головы исключительно потому, что находилась в слоте инвентаря.

Издав протяжный рев, похожий на сирену гражданской обороны, на площадь приземлился гориллоподобный великан. Во все стороны брызнула каменная шрапнель, а ударная волна едва не сшибла с ног. Я знатно ошибся в оценке, сравнив эту тушу с коровой — весил гад как целое стадо, и это без учета наклепанной прямо на темно-коричневую шкуру брони. И не абы какой, а явно трофейной, некогда сделанной человеческими руками.

Верхнюю часть черепа украшала башня от БМП-1, но без пушки, а в пустом пазу орудийной маски точно тлеющий уголек мерцал алый глаз. На месте носа зияло треугольное отверстие, от уха до уха растянулась пасть с острыми ржавыми зубами. Казалось, вместо челюсти вставили громадный медвежий капкан, отчего чудище постоянно улыбалось, роняя на грудь черные зловонные капли.

Торс защищала кустарная кираса, сваренная из десантных люков той же боевой машины: прямоугольных, выпуклых, со скругленными краями — левый спереди, правый — на спине. На раздувшихся плечах покачивались приколоченные к костям катки, сами руки обмотали гусеницами — направляющими зубцами наружу. Пах на манер набедренной повязки прикрывал рваный брезент, каким обычно маскировали технику.

Ниже колен начинались поножи, собранные из динамической танковой защиты, напоминающей стальные кирпичи. Вместо щита гигант держал треугольный обломок крыла — серый, с красной звездой на конце. И приспособил под дубину ту самую пушку — короткую, толстую, с массивным прямоугольным казенником. Черт знает, сколько такая штука весила, но исполин размахивал ей, как ребенок — прутиком.

Не став тягать судьбу за рога, мы дали стрекача и спрятались в том же проходе, откуда вышли. Здесь улица достаточно узкая и захламленная, тварь не пролезет, но и нас дальше не пропустит. Пока сослуживцы переводили дух, выглянул из-за плиты и просканировал странное создание.

Бронированный Циклоп

Гомункул-чемпион 8-го уровня

Здоровье: 8000

Сопротивление: Физический урон

Уязвимость: Магический урон

Способности: N / A

Ничего подобного не встречал лично, и не видел ни в гайдах, ни на записях. Хотя начальные этапы игры изучил от и до в надежде погонять часок в пробную версию. Просто не заметил? Или Цеметра не остановилась на стандартных войсках из датабазы и каким-то чудом ваяла новых? А почему нет? Игровая механика не нарушена — это не какая-нибудь Годзилла с бесконечным здоровьем, а вполне соответствующее уровню создание. Здоровья много? Ну и что: монстр одиночный, да к тому же мини-босс — для опытного отряда не помеха.

И не противоречит игровому лору, согласно которому все прихвостни императрицы — плоды алхимии и генетических экспериментов, недаром их величают гомункулами. На гадине наша броня? А какая разница, какой металл сплавлять с плотью, сталь она и на Земле сталь. Вот если бы пушки стреляли, да еще и пулемет в одно место вставили — это уже читерство. Но чтобы главный босс делал новых поперек администрации — такого еще не было, причем ни в одном известном проекте. Искин эволюционирует? Подстраивается под окружающую реальность? Или мы столкнулись с чем-то принципиально новым, и байки про пришельцев — не такие уж байки? Вон даже фильм есть, где злые инопланетяне приняли вид персонажей из земных видеоигр, но это высер Адама Сендлера, кто его вообще помнит и воспринимает всерьез?

— Ну и срань, — процедил Смузи. — Че делать будем?

— Попросим тех типов помочь, — ответила Саяна. — А сами пойдем фармить мелочь.

— А нет той мелочи, — Хантер подбросил камешек на ладони. — До площади дошли — и никого не встретили. Думаете, почему? Да потому, что это говно зареспилось. И если его убьют, нормальных мобов придется ждать несколько часов.

— И подождем, — вожак сцепил пальцы на затылке. — Или вообще вернемся. Это внештатная ситуация или как ее там. Мы с ней разбираться не обязаны.

— Ага, — орчиха села на расколотую балку и облокотилась на колени. — А потом Волчок опять всю плешь проест. Мало результата, отстаете от графика, ничего не делаете...

— Да и хер с ней. Чем меньше добьемся — тем дольше проживем. У меня полно знакомых в боевых частях. Игроки там мрут, как мухи.

— Ну да, — исподлобья зыркнул на слюнтяя. — Пусть лучше обычные люди мрут, да? Наши родители, соседи, друзья. Все те, кто мобам ничего не сделают. Пусть разносят нашу страну, наши города. Зато мы останемся целы и убежим за океан.

— Да хорош ныть, — мажор скривился, точно лимон куснул. — Заколебал.

— Цеметра — как раковая опухоль, — продолжил, несмотря на злобные взгляды. — Если запустить и не вырезать сразу — каюк, без вариантов. И ни границы, ни солдаты, ни сам господь бог эту заразу не остановят. Никто, кроме нас.

— Ты закончил?

— Закончил.

— Толь, тресни ему по лбу.

— Давно пора, — лекарь встал и шагнул ко мне, таща за собой шипастый шар.

Я отступил и вскинул посох, хотя шансов на победу примерно столько же, как в драке с лучником. И тут по ушам ударил резкий звон кольчуги, а прямо перед глазами упавшим занавесом мелькнул багровый плащ.

— Сел на место, — прорычала Малири, держа меч наготове.

— Солнце, я думал, ты за нас, — Смузи сально улыбнулся и подмигнул.

— Я — за здравый смысл. А тут им и не пахнет.

— И что ты предлагаешь?

— Предлагаю засунуть руку в штаны, поискать там остатки яиц и прикончить эту мразь.