И сердце шепчет о тебе...

ГЛАВА 15

ГЛАВА 15

В кои-то веки утро после гулянки выдалось чудесным.

Ни тебе головной боли и тошноты. Ни дрожащих рук и ног. Ничего. Отличное самочувствие и состояние полной бодрости тела. Красота!

Потянувшись, я сладко простонала и одним ловким прыжком соскочила с постели.

Вот ещё сейчас приму душ, и можно будет смело всех заверять, что жизнь прекрасна!

На безымянном пальце блестело подаренное Егором кольцо, согревая душу и повышая настроение ещё больше прежнего. Погладила звёздочку, венчавшую золотой обод, и радостно улыбнулась. То, что я дам Ангелу шанс - не подлежало сомнению. Но ведь это не значит, что я вот так сразу сдамся? Не настолько же он самонадеян, правда же? Хотя с него станется. Вряд ли ему раньше вообще приходилось слышать отказ. И всё же интересно, почему именно я? Я ведь не сопротивлялась, чтобы разжечь его интерес, наоборот всеми силами старалась его соблазнить. А в итоге… Определённо, мне не дано понять мужскую логику.

Быстро ополоснувшись, оделась и потопала на кухню. Мама, конечно же, уже не спала, а что-то готовила.

- Как повеселились? - поинтересовалась родительница, не отрываясь от дела.

- Да как тебе сказать… - протянула задумчиво, усаживаясь на табурет. - Потанцевала, поругалась, женихом обзавелась. В общем, есть, что вспомнить, - хмыкнула.

- Женихом? - уцепилась мама за мои слова.

- Кто бы сомневался, что из всего мною сказанного тебя заинтересует только это, - проворчала я с наигранным недовольством.

- Да мне уже кажется, что я не дождусь такого счастья, - а вот мама вздохнула с искренней грустью.

- Тоже мне важность какая, - поморщилась.

- Она просто ещё не до конца осознала свалившегося на неё счастья, - послышался за спиной голос Максима. - Доброе утро, - поприветствовал нас, зевая.

Он прошёл к кофемашине и налил два кофе в две белые чашки, одну из которых подал мне.

- Ты ж моя золушка, - не удержалась от подкола, с наслаждением вдыхая горьковато-сладкий аромат с нотками шоколада.

- Зараза мелкая, - не остался в долгу брат, присаживаясь рядом. - Пирожки будут? - поинтересовался у мамы.

Та, усмехнувшись, согласно кивнула.

- Будут, - подтвердила словесно. - Как только я узнаю всё про загадочного жениха, - поставила условие.

Понятное дело, шутила, но мне совершенно не понравилось, какой оборот начал принимать наш разговор.

- А о чём-нибудь другом мы поговорить можем? - без надежды на подобное счастье всё же попросила я.

- Почему - нет? - ухмыльнулся Макс, развернувшись ко мне всем корпусом. - Ты же приняла кольцо, - опустил взгляд на полоску золота с россыпью бриллиантов на моей руке.

Невольно сжала ладонь в кулак и спрятала под стол, послав Максу выразительный взгляд. Но тот нисколечко не проникся моим посылом.

- Ну, а что? Или я не прав? Не хотела бы - сняла.

Что ж, уел. Правда, легче от этого не стало. Я и сама не знала, как себя дальше вести с Егором.

- Он слишком… внезапный для меня, - призналась честно родным. - Всё-таки для серьёзных отношений надо быть уверенным в человеке. А с Грозой, к сожалению, нельзя быть ни в чём уверенной. Сегодня блондин говорит одно, завтра - другое, а через месяц вообще кардинально меняет своё поведение. И как с таким встречаться, да ещё и замуж выходить? - выразила свои опасения. Ответом мне послужило затяжное молчание. - Вот и я не знаю… - улыбнулась грустно и в пару глотков допила свой кофе.

Помыла чашку и направилась в свою комнату. Общаться больше не осталась ни сил, ни желания. Хотелось просто вернуться в кровать и укрыться с головой одеялом. Только кто бы мне дал. Макс был бы не собой, не пойди за мной следом. Я даже дверь открыть не успела, как он уже был в комнате.

- Ну и? - сложила руки на груди в ожидании пояснений его наглости.

- Это ты мне скажи, - пожал брат плечами, подошёл к моему письменному столу и прислонился к нему бедром. Зелёный взор буквально прожигал насквозь. - Что творится у тебя в голове, Сонь?

- У меня? Да много чего. Больше конкретики, дорогой братец, - выдавила из себя милую улыбочку.

Прекрасно знала, что он имел в виду, но обсуждать поведение Егора и свои чувства не хотелось. И слушать Максима также. Уж кто, а он прекрасно знал, на что надо надавить, чтобы изменить моё мнение. Тем более, уверена, брат принял активное участие во вчерашнем спектакле Егора. Вот почему он обо всём знал, а меня заставили месяц сходить с ума? Теперь же оба ждут, что я проникнусь их словами? Наивные…

- Конкретики хочешь, сестрёнка. Хорошо, - кивнул каким-то своим мыслям и продолжил: - Почему ты так категорично настроена против действий Ангела?

- Родной мой, а не ты ли убеждал меня ещё месяц назад, что мне лучше держаться от Грозы как можно дальше? - съехидничала я, оставшись стоять у двери.

- Это было до того, как я понял, что ваши отношения вышли за грань легкомысленных встреч, - нахмурился он. - Ты просто не знала Ангела до вашего знакомства, потому не понимаешь, насколько у вас изначально всё было серьёзно. Впрочем, я и сам не сразу это понял.

- Надо же, какие откровения, - на самом деле после его слов стало немного неуютно. - И насколько же у нас всё было серьёзно?

- Вот зря ты ёрничаешь, сестрёнка, - всё в том же серьёзном тоне произнёс Максим. - Если откинешь обиду и посмотришь на произошедшее между вами. То поймёшь, что секс у вас с Ангелом изначально был на последнем месте в общении. Уж поверь, если бы твоему жениху…

- Он мне не жених, - упрямо буркнула я, перебив брата.

- ...нужен был от тебя лишь секс, он бы получил его в первую же вашу встречу, - проигнорировал мои слова Макс. - Но у вас же так ничего и не было, верно? - одарил снисходительной улыбочкой. - А знаешь, почему? - оттолкнулся от стола и приблизился ко мне вплотную. - Потому что ему мало было просто с тобой переспать. Ему нравилось проводить с тобой время.

- Растягивать удовольствие, ты хотел сказать? - так и не прониклась его словами я.

- Сонь, хватит строить из себя дуру! - вдруг рявкнул брат и встряхнул за плечи. - Что ты зациклилась на этом сексе? Может, фундамент вы и заложили на почве общего желания, но стены у вас построены на взаимном личностном интересе. Я не говорю, что ты не права, говоря, что он оттягивал удовольствие, но лишь потому, что желал не просто с тобой переспать, а потому что ты ему действительно понравилась! И если ты сейчас продолжишь упрямиться, я тебя выпорю, честное слово! - пообещал, схватил за ладонь и поднял, крепко удерживая её в своей. - Смотри, Сонь! - потребовал, дёрнув меня за руку. - Смотри! - повторил, вынуждая взглянуть на кольцо, которое болезненно впилось в кожу пальца. - Такое не дарят обычным любовницам! И уж точно не дарят просто так или чтобы посмеяться! Ни один мужик не станет интересоваться предпочтениями девушки у её старшего брата. Унижаться, уговаривая того же брата помочь с выбором кольца. Понимаешь? Да, в конечном итоге выбирал Егор его тебе сам, так как я отказался помогать. Но, Сонь… Все мы совершаем ошибки. Все мы не идеальны. Вспомни нас с тобой, Михаила, Романа… Ну, идиотами мы мужики часто бываем, не спорю...

- Причём полными, - добавила едва слышно.

- Согласен, - усмехнулся он, отпустив руку, и прижал меня к себе. - Просто дело ещё в привычке, - продолжил говорить уже тише. - Когда долго живёшь одиноко и обособленно ото всех, сложно потом вот так сходу впустить кого-то в свою жизнь. И уж точно мужчине с ребёнком. Чтобы ни говорили, а женщине в этом плане проще. Будь у меня дочь, я бы бесконечное количество раз подумал, прежде чем впустить какую-то бабу в нашу с ней жизнь. Потому что у меня бы уже была любимая женщина. И остальные ей в подмётки не годились бы. А тебя сама Малинка приняла, не говоря уже про её отца. А ведь девочка, насколько я понял из рассказов о ней от Егора и Романа, ревностно относилась даже к мимо проходящим по улицам женщинам в жизни отца. Неужели это тоже для тебя ничего не значит? - отстранился и заглянул в мои глаза. - Я понимаю, почему ты упрямишься и обижаешься на мужика. И даже имеешь полное право на это. Только прежде подумай, а стоит ли эта обида того, чтобы потерять их обоих? Пожалеешь ведь, - вздохнул устало.

- Я не обижаюсь. Даже понимаю. А может, просто ищу оправданий его поступку. Но как бы то ни было, ты прав, отпустить их я не готова. Но и вот так сходу сделать вид, что всё хорошо, я тоже не могу, - сама уже прижалась брату, уткнувшись лбом ему в плечо.

- И не надо, - погладил он меня по волосам. - Просто я же вижу, что ты пытаешься отгородиться от Ангела. Я лишь хочу, чтобы ты была счастлива, сестрёнка. По крайней мере, в этот раз я в курсе твоего выбора. И даже одобряю, несмотря на то, что считаю Грозу не лучшим кандидатом. Но уж что имеем, - проворчал недовольно, чем вызвал мою улыбку.

Настроение резко скакнуло наверх.

- Мы оба знаем, что приведи я любого, даже принца, ты всё равно останешься недоволен моим выбором, - фыркнула весело. - Заботливый ты мой, - растрепала светлые волосы брата.

- Пойдёшь со мной в кафе? - предложил с хитрющей улыбкой.

- Что задумал?

- Приобщить тебя к делу, - рассмеялся Макс. - Если ты, конечно, захочешь.

- Шутишь? Конечно, хочу! - обрадовалась я. - Сколько у меня времени на сборы? - перешла к делу.

Брат посмотрел на наручные часы.

- Час. Успеешь?

- Легко, - хлопнула в ладоши и на радостях крепко сжала его талию. - Спасибо.

- Тогда собирайся. Малыш. И я пойду.

Разжала руки и буквально вытолкнула посмеивающегося из-за моего нетерпения родственничка из комнаты. Дальнейший час я напоминала сама себе бешеную стрекозу, которая носилась по квартире, создавая вокруг себя хаос.

- Нет, мне Егора уже заранее жаль, - выдал Максим, глядя на то, как я скачу на одной ноге, надевая второй сапог, благо подошва обуви плоская.

- Чего это тебе его жаль? - оторвалась от своего занятия.

- Потому что ты совершенно не приспособлена к семейной жизни, - покачал головой брат.

Мне лишь осталось виновато вздохнуть. Спорить глупо. Макс прав по всем пунктам. Я не умею готовить, во время уборки чаще всего создаю ещё больший хаос, чем было.

- Вот видишь, - грустно улыбнулась ему. - Ну, какое тут замужество? Я же совершенно беспомощна. Сама как ребёнок, - дообулась и выпрямилась. - Идём?

- Идём, - кивнул Максим. - Мам, мы ушли! - крикнул брат, открыл дверь и первой пропустил меня на выход. - Сонь, наверное, я тебе сейчас открою большую правду, но многие девушки до замужества не умеют готовить, учатся по мере надобности.

- Ага, - хмыкнула я, вызывая лифт, который так удачно оказался на нашем этаже. - Главное, квартиру не спалить или себя не сжечь, - напомнила о своих ранних попытках приготовить что-нибудь. И это под присмотром мамы и Макса.

Вошла в лифт, дождалась, когда Максим присоединится ко мне, и нажала кнопку с цифрой один.

- Вот странная ты, - рассмеялся Максим. - То ты против обычных отношений, а тут уже о совместной жизни думаешь, хотя даже замуж не вышла и предложения не приняла. Женская логика во всей красе.

- Да иди ты, - огрызнулась беззлобно, слегка покраснев. - Издеваешься надо мной, как можешь. Я тут, может, реально переживаю, а ты…

- А я подбадриваю, как могу, - развёл он руками.

- Пожалуй, обойдусь без твоей поддержки, братишка, - показала ему язык.

- Люблю тебя, малыш, - Макс притянул меня за шею к себе, крепко обняв.

- И я, - прошептала, радуясь столь редкому проявлению чувств брата. - Очень-очень.

- Идём уже, влюблённая моя, - со смешком отпустил он меня.

Лифт как раз остановился на нужном этаже, открывая двери и выпуская из своих недр. Я, довольная собой, поспешила на выход. Правда, почти сразу о том пожалела. Сегодня оказалось довольно холодно, хоть и солнечно. Глаза от яркости дневного светила тут же заслезились, а лицо защипало от мороза.

- Ненавижу зиму, - заныла обиженно.

Макс на это лишь улыбнулся, перехватил мою руку и потащил на остановку. Пока шли, думала, в статую ледяную превращусь. Кажется, сегодня все минус тридцать. При этом снега всего ничего. Сплошь гололёд. Надо было коньки обувать. Самое то в такую погоду. Хорошо хоть братец такси заранее заказал - оно уже нас ждало неподалёку от остановки. Правда, я бы не сказала, что в салоне оказалось намного теплее.

- Вот выучусь и уеду жить в тёплые страны, - пообещала, стуча зубами.

Максим на это лишь снова рассмеялся, назвал нужный адрес и уткнулся в телефон. Всю дорогу мы молчали. Да мне и говорить больше не хотелось. Я постаралась поглубже зарыться в недра своей куртки, чтобы согреться, и в таком состоянии провела до самого пункта назначения.

В кафе я летела на крыльях любви, честное слово. Какие-то жалкие десять метров показались мне целой жизнью.

- Мерзлячка, - по-доброму обозвал меня брат, за локоть утаскивая в их с Михаилом кабинет, так как руки я отказалась вынимать из рукавов.

- Я должна была родиться в какой-нибудь Испании, - проворчала на это.

- Мечтательница, - усмехнулся Макс. - Грейся, снегирёнок, - впустил в кабинет и махнул в сторону небольшого дивана в углу.

Не стала отказываться от предложения, тут же завернувшись в лежащий на спинке плед. В таком виде и застал меня пришедший следом Миша. Уставился на мою тушку в изумлении, а после расхохотался.

- Что-то в этой жизни всё-таки не меняется, - покачал головой, скинул свою куртку и накинул поверх пледа, после чего вышел, а вернулся минут через пять с чашкой кофе, которое вручил мне.

- Спасибо, - расплылась в блаженной улыбке, принимая предложенное.

- Не за что, - подмигнул и уселся рядом. - Я договора с поставщиками подготовил, проверишь? - обратился уже к Максу.

- Угу, - промычал тот, уже тоже раздевшись и углубившись в изучении, так понимаю, тех самых документов.

- Всё, потерян для общества, - вздохнул Миша. - Согрелась хоть немного? - посмотрел на довольную меня.

Я лишь согласно кивнула, грея ладони о чашку и делая мелкие глотки чуть горьковатого напитка. Мише же этого показалось мало. Он наклонился и в два счёта снял с меня обувь. Я и не сразу сообразила, что произошло, как мои ноги оказались подняты на диван и также укрыты пледом и курткой поверх. Но так действительно теплее. Только неловко. Его забота, конечно, приятна, но лучше бы он её не проявлял. Слишком личным вышел жест помощи.

- Ладно, грейся дальше, а я пойду с охраной переговорю, - улыбнулся, поднялся с дивана и покинул кабинет.

Я и грелась. Пила кофе и смотрела, как брат что-то печатает на ноутбуке, то и дело сверяясь с документами. Иногда он вставал, подходил к небольшому стеллажу в противоположном от меня углу и брал какую-то папку или убирал ненужную, а после возвращался и снова углублялся в работу. Пару раз заходила одна из официанток, ставя перед своим начальством кружку с чаем. Макс благодарил её сухим кивком головы, не отрываясь от дела.

Так странно было наблюдать за ним в рабочей атмосфере. Будто передо мной не брат сидел, а совершенно неизвестный человек. Теперь понятно, если он так с головой уходит в работу, почему часто задерживается на ней и вообще игнорит всех.

- Эй, трудоголик, мне-то что делать? - обратилась к нему спустя час, стянув с себя больше ненужные атрибуты грелки: плед и две куртки - Мишину и свою, обулась и подошла ближе к столу Макса.

- Сонь, я сейчас первоочередное сделаю, а после всё объясню, ладно? - больше на автомате ответил тот, чем осознанно.

М-да…

- Не верь ему, Сонь, - вмешался вернувшийся Миша. - Он сейчас снова с головой уйдёт в отчёты. Идём, я тебя пока покормлю, - протянул руку. - Заодно расскажу, что мы решили тебе предложить.

Что ж, почему нет? Всё равно брату явно не до меня.

И всё же я довольно неуверенно вложила свою ладонь в его и безропотно последовала за ним.

Миша выбрал один из свободных столиков, неподалёку от входа.

- Я заказ уже сделал, сейчас должны принести, - он потёр лоб и тяжело вздохнул.

Показалось, что и плечи поникли, а в сером взоре застыла дикая тоска, на которую во мне отозвалось что-то глубинное. Всё-таки правду говорят, что первая любовь навсегда остаётся в памяти. Любви так таковой нет, но и чужим этот человек мне точно никогда не будет.

- Всё в порядке? - поинтересовалась я негромко. - Выглядишь неважно, если честно.

- Чувствую себя так же, веришь? - ухмыльнулся и откинулся на спинку стула. - Просто вся эта бумажная волокита и экономика… Я же юрист и военный. Мне до цифр далеко, а теперь приходится вникать в скором порядке. Разбираться, что к чему, чтобы половину обязанностей снять с твоего брата и позволить хоть немного выдохнуть. Я только закончил заочку в этом году и снова влез в эту катавасию, - поморщился. - Ладно, прорвёмся, где наша не пропадала, да? - подмигнул, а после посмотрел куда-то мне за спину и окончательно расслабился. - А вот и наша еда, - протянул, глубоко втягивая в себя ароматы.

К нам подошла официантка с подносом и принялась расставлять заказанные блюда. Картошечка запечённая с мясом в горшочке, салатики с морепродуктами, борщ…

М-м… всё, что я люблю!

- Приятного аппетита, - пожелала официантка и, одарив профессионально улыбкой, направилась к другим посетителям.

- Спасибо, Анют, - поблагодарил её Миша, придвигая к себе тарелку с борщом. - Приятного, - пожелал мне.

- Угу… И тебе, - прошамкала набитым ртом.

- Ты как всегда, - хохотнул Серов, последовав моему примеру. - Рад, что угодил.

- Будто могло быть иначе, - парировала я со смехом.

- О да… Я о твоих пристрастиях никогда не забуду. Как и то, насколько был ошарашен твоим аппетитом на первом свидании.

- Я была после экзамена! - возмутилась тут же. - Полдня голодала, а утром тоже поесть не успела! Так что, считай почти сутки без маковой росинки во рту провела! А ты, гад такой, сидел и гоготал, - ткнула в него ложкой. - Над бедным и несчастным ребёнком, между прочим!

- Бедный ребёнок съел в два раза больше такого увальня, как я! А ты тогда была ещё тоньше, чем сейчас. Слушай, я, может, мало заказал? А то ж ты выросла, есть ещё больше, наверное, стала? - продолжил веселиться парень.

Впрочем, я не возражала. После дня рождения Макса я как-то перестала видеть в Мише врага народа. Да и вообще простила. В конце концов, кто прошлое помянет… Тем более, Серов не делал ни единой попытки меня соблазнить, хоть я и ловила часто на себе его тоскливые взгляды. Но здесь я уже бессильна помочь. Да и не хочу, если честно. Мне бы со своими проблемами разобраться и решить, как быть дальше.

- Ты ещё меня толстой назови, - буркнула недовольно, погрозив кулаком.

- А то! Сижу и прям удивляюсь, как ты на стуле поместилась, и он не сломался под тобой, - окончательно рассмеялся Миша.

- Нет, ну и кто ты после этого? Я тебя спрашиваю, вот кто? - а сама едва сдерживала смех.

Про себя ещё подумала, что прям как раньше всё. Вот именно так - легко, просто и весело - мне всегда было только с Мишей. И единственное, что меня могло смутить - пристальный взор, наполненный нежностью и чем-то безгранично тёплым. Вот как сейчас.

Вздохнув, сосредоточилась на том, что незаметно для себя уже съела первое, а потому поспешила приступить ко второму. Между нами воцарилось неловкое молчание.

- Сонь, не надо замыкаться, - Миша отложил столовые приборы, протянул руку через стол и приподнял мою голову за подбородок, вынуждая смотреть в его глаза. - Всё хорошо, - улыбнулся так легко и обезоруживающе, что мне захотелось плакать. - Не надо, - сходу вычислили моё состояние. - Ты права: всё закончилось. И я сам виноват в произошедшем. Если бы я тогда был чуточку смелее и сразу выступил против отца… Но это уже не важно. Важно то, что ты счастлива. Пусть и без меня, но счастлива. На остальное плевать. Ну же… Улыбнись мне, девочка моя. Как раньше. Я жду, - прищурился, а в голосе помимо нежности промелькнули властные нотки

И я улыбнулась. Как он просил. Потому что не могла иначе. Это же Мишка. Мой Мишка. Да, роман у нас не удался, но он всё равно останется для меня одним из самых важных людей в жизни. Просто потому что иначе не может быть.

- Я его люблю, Миш. Прости, - скатилась на шёпот.

- Я знаю, - он провёл большим пальцем по моей щеке, продолжая удерживать подбородок. - Я знаю, Сонь. А он тебя, уж поверь мне. Не скажу, что рад за вас. А ещё я ему чертовски завидую. Но я искренне рад за тебя, - отпустил и продолжил есть, как ни в чём не бывало.

Я промолчала. Просто не нашлась со словами. Захотелось уйти и в то же время наоборот подсесть к мужчине поближе и обнять. Порывы я беспощадно удавила на корню. Миша, конечно, оценит, но вряд ли это сделает его счастливей.

Пауза затягивалась, и я уже подумывала всё-таки вернуться к брату, когда наше общество нарушило появление неожиданных гостей. Честно, я этого человека воочию видела впервые, но узнала бы его из тысячи. Уж слишком сын похож на отца, не считая глаз. Не спутать. Серов Анатолий Константинович собственной персоной. И его спутница - Серова Мария Романовна. Серые глаза Миша явно унаследовал от матери. И у обоих лица словно гротескная маска. Такие же застывшие и безжизненные. Жуткое зрелище. Неудивительно, что Миша предпочёл уйти из семьи. Я бы от таких тоже сбежала.

- Добрый вечер, дети. Надеюсь, вы не против, что мы присоединимся к вам.

Серов-старший не спрашивал. Просто поставил перед фактом и тут же отодвинул стул для жены. Помог усесться ей, а после обошёл стол и устроился напротив. Аппетит разом пропал. Вмешиваться я не спешила. Только смотрела на побледневшего Михаила, взор которого потемнел от гнева. Теперь серые глаза, похожие на облака, приобрели грозовой оттенок. Ох ты ж…

- Добрый вечер, - проявила я всё-таки чудеса воспитанности.

Хотя вот ничего хорошего и доброго я в этой встрече не видела уж точно. Как и мой спутник. Наверное, мне стоило бы уйти от греха подальше.

- Что же ты молчишь, сын? Познакомь нас уже со своей очаровательной спутницей, - обратился отец к сыну, глядя исключительно на меня, словно приценивался.

Впервые в жизни поблагодарила Романа, пусть и мысленно, за то, что одарил меня недешёвым гардеробом пару месяцев назад. Хоть за внешний вид можно не стыдиться. Точнее, не стыдить Мишу. Хотя вот уж кого никогда не волновали статусные различия. Миша всегда ценил ум и личностные качества, остальное лишь приятное дополнение.

- Не уверен, что мне стоит это делать, - усмехнулся бывший, подтверждая мои мысли о неприятии к данной встречи.

- И почему, позволь поинтересоваться? - нахмурился Анатолий Константинович.

- Позволяю, - благосклонно кивнул Михаил. - Интересуйся, - послал мне лукавый взгляд.

Хм… Ну, ладно, подождём с уходом, пожалуй. Хотя, чую, выслушать мне придётся очень много чего "хорошего" в свой адрес. Ну, да ладно. Зато, наконец, выскажусь, может.

Папочку моего спутника тем временем перекосило от наглости отпрыска.

- Миша! - строго одёрнула Серого-младшего мать. - Ты как с отцом разговариваешь? Да ещё при посторонних!

- Посторонних? - озадачился Миша. - Кроме вас я здесь посторонних больше не наблюдаю, - усмехнулся. - Прости, - обратился уже ко мне, - кажется, поесть у нас больше не получится. Лично у меня кусок в горле застрянет раньше, чем проглочу его.

- Наверное, мне лучше оставить вас, - произнесла я негромко. - Всего доброго, - выдавила из себя вежливую улыбку нашим неожиданным гостям.

- Я бы предпочёл, чтобы ты осталась, - фактически потребовал Анатолий Константинович.

Я на это лишь брови приподняла в мнимом удивлении и усмехнулась. Конечно некрасиво так себя вести с незнакомыми людьми, но тёплых чувств я к этому человеку не питала и пресмыкаться перед ним не собиралась. Пусть считают меня хамкой и грубиянкой, но если Мише я простила всё, то его родители, на мой взгляд, этого не заслуживают. Они столько раз унижали собственного сына, вертели им, как хотели, а он из уважения подчинялся, хоть ему это и претило… В общем, эти люди последние, с кем бы я согласилась быть вежливой и хорошей девочкой.

Заметив моё настроение, Миша едва заметно качнул головой.

"Забей", - сказал одними губами.

- Я постараюсь, - ответила вслух, глядя прямо ему в глаза. - Но не обещаю, - перевела взор на его отца. - И что дальше? - не стала ходить вокруг да около.

- Девочка, прояви уважение. Ты всё же со старшими разговариваешь, - властно произнёс Анатолий Константинович.

- Да? А вот я всегда считала, что уважение надо заслужить, и оно не котируется возрастом, - не стала скрывать своего отношения к ситуации. - А если вам что-то не нравится, то напомню, что это вы к нам подсели. Причём даже не поинтересовавшись нашим мнением. И более того, сходу принялись командовать парадом. Так что давайте не будем об уважении. Вы не на своей работе, и я вас знать не знаю,- сложила руки на груди, глядя на мужчину с прежней насмешкой. - Ещё раз повторяю свой вопрос. Что. Вам. Надо?

- Это ты о ней говорил, сын? Она твоя девушка? - снова оба проигнорировали мой вопрос, сосредоточив всё своё внимание на сыне.

Хм…

Послала Мише вопросительный взгляд.

- Девушка? - развеселилась я.

- Боюсь, отец, ты меня неправильно понял, - покачал головой Михаил. - Я сказал, что без твоего вмешательства найду себе девушку. И даже если нашёл - это не твоего ума дело.

- Смотрю, ты, общаясь с низами, совершенно разучился правильно разговаривать, - удручённо вздохнула Мария Романовна.

- А по-моему, всё наоборот, - с весельем парировал друг. - И, кстати, может уже ответите на вопрос моей спутницы? Мне вот тоже очень интересно, что вам понадобилось.

- Да мы просто хотели познакомиться с твоей избранницей. Но смотрю, ты так и не научился выбирать женщин, - нахмурился отец Миши.

Я аж вином подавилась, глоток которого как раз решила сделать. Это он что же… не узнал меня? Хотя, вроде бы, видел только на фотах, а я на них получаюсь… В общем, никак не получаюсь. Будто совершенно два разных человека. Однако, забавно выходит. Миша, судя по веселью в серых глазах, тоже оценил происходящее.

- Что ж, ещё один минус в вашу копилку с моим именем. Не думаю, что меня это сильно расстроит. Если на этом всё, то попрошу вас удалиться.

За тирадой Серого-младшего последовал громкий стук кулака по столу. Я от неожиданности аж вздрогнула. Млятушки-козлятушки, бедная девочка, которая решится связать свою жизнь с Мишей. С таким свёкром тётушка Смерть покажется лучшей подружкой.

- Ещё раз так сделаешь, я попрошу охрану проводить вас на выход, - спокойным тоном произнёс Миша.

Вот только все знали, что он слов на ветер не бросает. Так что своё обещание исполнит. Интересно, Анатолий Константинович в курсе об этой черте характера своего сына?

- Перестань. Проявил свой характер, молодец. Я оценил. Теперь я хочу, чтобы ты услышал меня. Я, честно признаться, по первости думал, что вы с твоим другом, - выплюнул последнее слово, будто оно его оскорбляло, - всего лишь балуетесь. И со временем ты поймёшь, насколько всё это глупо и бессмысленно. Но вы молодцы. Удивлён. Приятно удивлён.

"Да неужели?" - с сарказмом подумала я, продолжая понемногу цедить вино, с интересом прислушиваясь к разговору.

- И я тут подумал, что, наверное, поторопился с тем, чтобы рассорить тебя с сестрой твоего компаньона.

Тут я чуть не вытаращилась в изумлении на этого недопапика. Усилием воли опустила взгляд на тарелку и принялась увлечённо есть салат.

- К чему ты ведёшь? - нахмурился Миша.

А то непонятно…

- Думаю, тебе стоит вернуть расположение девочки. Да и вашему совместному с Максимом бизнесу это пойдёт на пользу. Станет семейным делом. Это даже хорошо…

- Ты это понял два года спустя? - тоном полным арктического льда поинтересовался друг. - Не поздновато спохватился, нет?

- А как насчёт меня? - встряла в их разговор.

- А что ты? Милая мордашка, но уж прости, мой сын абы с кем не свяжется, - с уверенностью мамонта обратился ко мне мужик.

Господи, как же я рада, что Миша совершенно не похож на родителей!

- Так вот, - вернул Анатолий Константинович внимание сыну. - Моё требование простое: ты женишься на сестре своего друга, и я обратно вношу твоё имя в завещание.

И ведь ни грамма сомнения в согласии Михаила.

Ох, не знаете вы своего отпрыска господа Серовы. Ох не знаете.

- Это всё? - уточнил задумчивым тоном Миша.

О да, сейчас будет веселье!

- Тебе этого мало?! - удивился мужик.

- Мне? Ну, что ты… Завещание - это же так важно. Я столько горбатился ради него, - откровенно язвил Михаил. - Сонь, а ты как считаешь? - обратился непосредственно ко мне.

Надо было видеть удивление на лицах его родителей. И от улыбки не удержалась.

- Даже не знаю, - протянула задумчиво. - А что там, в завещании? - с интересом взглянула на Марию Романовну.

Кажется, до неё вот уже дошло, что сына они только что потеряли окончательно. Мне её даже стало немного жаль. В серых глазах поселилась тоска. Но ведь никто же не заставлял вести себя как высокомерная сучка (Да простит меня Миша за подобное сравнение!) и потакать мужу? Так что… сама виновата, да.

- Дом за городом, - прошептала она растерянно.

Чуть не присвистнула. Видела я тот домик, точнее, трёхэтажный особняк в викторианском стиле и довольно обширный кусок земли впридачу. Так что наследство довольно не хилое, надо сказать.

- Слушай, ну ради того, чтобы тебе достался этот домик, я согласна выйти замуж, Миш. Развестись же всегда успеем? - подмигнула другу.

Миша ухмыльнулся и покачал головой.

- Да, отец, - произнёс он с нескрываемой горечью. - Ты сегодня сам себя превзошёл. Забирай мать и уходите отсюда. К чёрту твоё завещание. Я и без твоего наследства проживу.

- Щенок… - начал было Анатолий Константинович.

Договорить ему не дала я.

- Анатолий Константинович, - с нажимом обратилась к нему. - Я вот сейчас в шаге от того, чтобы не просто вам нагрубить, а высказать много чего хорошего прямым текстом по поводу того, что вы сотворили с жизнью собственного сына. Но я промолчу. Лишь поддержу решение своего друга, - выделила последнее слово, положив ладонь с кольцом на стол. - Неужели вы правда считали, что после того, что заставили сделать Мишу, я смогу к нему вернуться? Потому что вы вдруг передумали? Тогда вы не столь умны, как я думала.

- Надо же… - нисколько не расстроился подобному повороту тот. - Значит, нашла себе кого-то более перспективного? Не удивлён. Ты ещё в шестнадцать показала, насколько тебя волнуют деньги. Сперва Михаил, потом сын Кузнецова, но последнего, вроде как, охмурила другая любительница лёгкой наживы. И кто же в этот раз, а?

Нет, он вообще нормальный?

Да к чёрту всё! Достал!

Правда, высказаться мне оказалось не суждено. Нашу компанию разбавило появление ещё одного человека. Того, кого я тоже совсем не ожидала увидеть. Тем более, здесь.

- Добрый вечер, Анатолий Константинович, Мария Романовна, Михаил, - поздоровался непонятно откуда взявшийся здесь Егор. - Рад вас видеть. Мария Романовна, вы, как всегда, чудесно выглядите, - склонил голову перед матушкой Миши.

Та на его слова лишь вяло улыбнулась и кивнула в ответ, промолчав.

- Егор, - обрадовался нашему пятому участнику Анатолий Константинович, как сыну. - Очень рад тебя видеть, мальчик. Как родители?

- И я рад, - заверил его блондин. - Родители в полном порядке. Сами как?

- Ой, да что мне будет, - отмахнулся тот. - Да ты присоединяйся к нам.

- Увы, Анатолий Константинович, но я к вам подошёл из сугубо личных соображений, - сделал паузу и положил ладонь на моё плечо, слегка сжав его. - Чтобы забрать свою невесту и пообедать с ней. А то в последнее время мы настолько редко виделись, что, боюсь, она скоро забудет, как я выгляжу, - отшутился.

Анатолий Константинович смотрел на нас с недоумением.

- Она? - только и произнёс минуту спустя.

- Верно, - тон Егора смягчился, а в синих глазах при взгляде на меня мелькнула нежность. - Она, - погладил ладонью меня по щеке, отчего я едва не мурлыкнула. - Вот ещё уговорю её всё-таки выйти за меня замуж и буду самым счастливым мужчиной.

И с такой лёгкостью и без тени сомнения произнёс он это, что я буквально растаяла и чуть было не ляпнула, что уже давно согласная на всё, лишь бы с ним рядом.

- Да бог с тобой, мальчик, какая же девушка в своём уме откажется от такого перспективного молодого человека? - рассмеялся отец Миши.

Последний на подобное заявление беззвучно выругался и поднял взгляд на потолок.

- Увы, Анатолий Константинович, но вот одна нашлась, - рука Егора переместилась на мою шею и принялась неспешно надавливать на позвонки, расслабляя. - Та, что желанней всех на свете, сопротивляется так, что я уже и не знаю, что надо сделать, чтобы она сдала позиции. Может, поможете? Всё-таки вам, военным, стратегия завоевания ближе, чем мне, обычному экономисту и юристу в одном лице.

- А знаешь, это хорошо, что отказывается - вдруг заявил отец Михаила. - Значит, у моего сына ещё не всё потеряно. Не зря же они вдвоём до этого обедали…

Вот сволочь!

Ладонь Грозы напряглась, а после он перехватил мою руку и потянул на себя, вынуждая подняться.

- Боюсь, Анатолий Константинович, у вашего сына никаких шансов. Потому что эта девушка моя и только моя. И я никому не позволю её у меня забрать, запомните, пожалуйста. Особенно, вашему сыну, - взгляд блондина сосредоточился на Мише, который, ухмыльнувшись, отсалютовал ему своим бокалом с недопитым вином.

- Уведи ты её уже, - произнёс он устало.

- Да, пожалуй, нам пора, - согласился с ним Егор. - Всего доброго, Анатолий Константинович, Мария Романовна, - попрощался с четой Серовых. - Михаил, увидимся как-нибудь.

Больше ничего не говоря и не ожидая прощальных слов, потянул меня в глубину зала кафе.

- Эх, лишил меня возможности высказать этому говнюку всё, что я о нём думаю, - проворчала я, насупившись.

- Боюсь, тогда бы ваше общение переросло в грандиозный скандал, - рассмеялся Егор, целуя меня в висок. - Да и кое-кто нас заждался. Удивительно, что так долго просидела…

Его слова оборвал счастливый визг, а после после на меня налетел маленький, но шустрый вихрь.

- Малинка, - выдохнула я счастливо, поднимая девочку на руки. - Я соскучилась, - крепко прижала её к себе.

- Я тозе, - тихо ответила она, обняв меня за шею и положив голову мне на плечо. - Мы тебя бойсе не отпуйтим, - заявила следом бескомпромиссным тоном, а маленькие ручки ещё крепче вцепились в меня, словно я могу исчезнуть.

- Верно, ребёнок, - согласился с таким заявлением Егор. - Мы её домой к себе увезём и закроем там, чтобы никуда больше не смогла уйти.

- Да! - вскрикнула девочка. - А есё меня у папы бойсе никто-никто не забиает. И у бабушки бойсе пьятаться не пьидётся, - проговорила уже тише. - Папа меня у них тойко вот забъал, - продолжила рассказывать.

Это она что же тоже отца весь месяц не видела?

Посмотрела удивлённо на Грозу, но тот смолчал, подтолкнув в сторону одного из ближайших столиков. И лишь когда мы уселись, соизволил пояснить:

- Я весь этот месяц вообще практически дома не ночевал. Днём по поводу отцовства носился, ночью работал, так что дочь пришлось на это время отдать родителям. Забегал периодически к ней, но и то максимум на час, - вяло улыбнулся блондин.

- Плохой папа, - прокомментировала его слова Малинка, не желая слезать с моих рук.

Да и мне самой не хотелось её отпускать. Я прижимала девочку к себе и ласково гладила по волосам. Здесь и сейчас, с ними, мне было очень хорошо и уютно. Словно я домой вернулась. После общения с родителями Миши это особенно остро ощущалось. Правда, при всём при этом горящий синий взор изрядно смущал. Чувствовала себя голой, несмотря на приличное количество одежды на теле.

- Кажется, она заснула, - пробормотала я растерянно, глядя на сладко посапывающую у меня на руках малышку.

Я и не заметила, когда она уснула.

- Неудивительно, - ласково улыбнулся Егор, глядя на дочь. - Она днём не спала. Отказалась. Сказала, пока тебя не увидит, спать не будет. Я тебе звонил, ты трубку не брала. Макс тоже. Дома тебя не оказалось, но твоя мама поведала, где тебя можно найти.

- Зря ты так, - вздохнула. - Не надо потакать её желаниям видеть меня. Мы с тобой ещё ничего не решили, - укорила его.

- Неужели? - выгнул брови блондин, глядя на подаренное им кольцо, которое я так неосторожно при нём продемонстрировала чете Серовых.

- Я же не знала, что ты здесь, - возмутилась тут же.

- Даже если бы меня не было, это не изменило бы того факта, что ты приняла моё предложение и озвучила этот факт для других, - пожал он плечами.

И вот вроде бы прав, но…

- Я не назвала имени.

- Им нет, - согласился Егор. - Сонь, хватит упрямиться, - подался вперёд, положив руки на стол. - Мы оба знаем, что решение принято. И ты лишь из банального упрямства оттягиваешь неизбежное. Как я уже сказал, я за этот месяц много думал о нас с тобой и понял, что не готов тебя отпустить. Не веришь, твоё право. Но я не отступлюсь. У тебя время до свадьбы Романа и Карины. После у тебя избегать меня больше не выйдет. Я приду и больше не уйду.

Резко потемневший взор синих глаз стал наилучшим подтверждением слов Грозы. Что ж… до свадьбы друзей, так до свадьбы. Может я и сдамся, но на своих условиях, чтобы там не планировал этот ангелочек. Мы ещё посмотрим, кто кого.

Последующий час прошёл в тихой обстановке дружелюбия. Малинка продолжала спать у меня на руках. Егор пересел ко мне ближе и принялся рассказывать всякие весёлые истории из жизни, в которых фигурировали то Роман, то Крис, а иной раз и оба. Даже Лариса засветилась.

- Ириска тогда домой заявилась в одном нижнем белье и пиджаке Ромыча поверх, - говорил Гроза, попутно скармливая мне виноград. - Родители, естественно, были в шоке. Им же невдомёк, что дочь вместо того, чтобы праздновать школьный выпускной в кругу своих одноклассников, сбежала с братьями и их другом на пляж, где нарвались на компанию пьяных гопников, от которых пришлось удирать через ближайшую рощу и болото. В общем, праздник у нас удался, да. Зато Ромыч потом свой выпускной праздновал как положено. Сказал, одного раза хватило, чтобы понять, что сидеть за столом и в скучном кафе - невероятно приятное времяпровождение.

Я смеялась до слёз.

- Ну а ты? - поинтересовался Егор.

- Я? Хм… Не уверена, что ты хочешь это услышать, - посмотрела на него многозначительно.

- Да, пожалуй, ты права. Это я слышать не хочу, - усмехнулся и, резко склонившись, поцеловал меня в губы.

Отстранился почти сразу, сделав вид, что ничего такого не произошло, и это не он только что изволил ко мне приставать. Правда, довольную улыбку подавить не смогла, чем выдала себя с головой. Хорошо, Егор не стал надо мной подтрунивать. А то бы обиделась, ей-богу. А ещё я ни за что не скажу ему, что в данную минуту очень хотела услышать от него приглашение к нему. Впрочем, сделай он это, я бы отказалась, несмотря на свои желания.

Иногда мы девочки - всё же такие девочки.