И сердце шепчет о тебе...

ГЛАВА 3

ГЛАВА 3

Снова утро. Снова на учёбу. Третий день подряд.

Когда там лето?

Ещё только начало осени, но погода что-то совсем не радует. Сегодня опять дождь, как отражение моей пустой души. Полночи смотрела в потолок, пока разум одолевали ненужные воспоминания. Нет, я не страдала по Михаилу. Я даже его не обвиняла ни в чём. Всё это прошлое. Беспокоила другая рана, которую вскрыл разговор с братом.

Мой ребёнок.

Вот он, ответ на вопрос всех моих знакомых, почему я ни с кем не встречаюсь. Не готова я просто морально повторить сей подвиг. Нет, умом понимала, что не все мужчины одинаковы, но… Это пресловутое "но".

Рассвет я застала, сидя на подоконнике в своей комнате с кружкой горячего чая. К тому времени, как приложение будильника на мобильном оповестило о том, что пора вставать и собираться на учёбу, я успела выпить пять кружек сладкого напитка и проводить маму на работу. Максим до сих пор спал. Судя по всему, ему и сегодня в универ не к первой паре, или же он просто прогуливал, что вернее.

Когда пришло время, я как можно тише покинула квартиру, стараясь не разбудить брата. Правда, стоило оказаться на улице, почти сразу о том пожалела. Не успела я завернуть за угол дома, как меня за локоть перехватил непонятно откуда возникший Миша. Едва сдержала обречённый стон.

- Поговорим? - предложил он, хмурясь.

- Вообще-то мне некогда. Я на учёбу спешу, - открестилась тут же от беседы с ним.

- Я подвезу, - заявил бескомпромиссно Миша.

Я только ухмыльнулась на такую наглость.

- Ну, подвези, - не стала спорить.

Зная его, всё равно не отстанет, а так хоть доеду с комфортом до универа. Да и лучше поговорить и выяснить всё сейчас. Зато я, наконец, окончательно закрою ту главу своей жизни.

- Сюда, - указал он кивком головы в сторону стоящего неподалёку чёрного внедорожника.

Нехило зарабатывают контрактники, однако!

Со всем возможным в моей ситуации безразличием потопала в обозначенном направлении. Правда, на полпути пришлось остановиться.

- Соня, - донеслось мрачное и резкое за спиной.

Обернулась, глядя на брата в одних серых шортах длиной до колен. Больше на нём ничего надето не было. Ну, ещё для выхода из дома сланцы обул.

От неожиданности я малость подзависла. Ведь он явно только поднялся с постели.

- Я её не обижу. Мы просто поговорим, - спокойным тоном проговорил остановившийся рядом Михаил.

- Конечно, не обидишь, - согласился с ним Макс. - Потому что она с тобой никуда не поедет. И вообще держись подальше от моей сестры, Мих. Я это тебе по старой дружбе советую. Не приближайся к Софии.

Всё то время, пока он говорил, смотрел только на Мишу. И лишь после перевёл внимание на меня.

- Ко мне подойди, - властно потребовал он.

- Максим, мы просто поговорим. Не надо меня так опекать, - обратилась к нему спокойным голосом.

- Вы уже поговорили в своё время, - холодно усмехнулся брат. - Я всё сказал. Ты с ним никуда не поедешь. Не обсуждается.

Вот ведь упрямый!

Но спорить не стала. Да и в некотором роде Максим мне услугу оказал, избавив от неприятной беседы. Поэтому, вздохнув, бросила бывшему любовнику негромкое "пока" и подошла к брату.

- Идём домой, - велел он и первым направился к подъезду.

Пришлось плестись за ним следом. Впрочем, мне было чем заняться. Например, поразглядывать витиеватую татуировку дракона в сочетании с кельтским орнаментом, обернувшуюся вокруг его левого плеча. Лишь раз посмотрела назад. Михаил остался пребывать на прежнем месте и недовольно глядел нам вслед. Заметив моё любопытство, он едва заметно кивнул. Я же отвернулась обратно.

В подъезд меня Максим пропустил первую, как и в лифт, и в квартиру. Всё это время между нами царило неприятное молчание. И лишь оказавшись дома, брат заговорил вновь.

- Сделай милость, не заговаривай с ним больше, - бросил на ходу, идя в свою комнату. - И уж точно не катайся никуда в одиночестве.

Надо же, это что-то новенькое.

- А тебе не кажется, что ты лезешь не в своё дело? - бросила ему вслед, пребывая у входа в ожидании возвращения родственника. - И как я жила без тебя четыре года? - задала риторический вопрос.

- Скучно? - донеслось весёлое от брата, и почти сразу тот вернулся ко мне, полностью одетый.

Шустрый, однако.

Правда, свитер и джинсы вряд ли можно долго надевать. Особенно, когда торопишься.

- Ты никак решил посетить первую пару? - съехидничала я.

- Придётся, - удручённо вздохнул он. - А то ж ты ещё каких-нибудь глупостей натворишь без меня.

Я аж воздухом подавилась от такого наглого заявления.

- Знаешь, мне больше нравилось, когда ты меня не замечал, - пробурчала недовольно.

- В таком случае стоило быть пай-девочкой, - парировал родственник.

Макс наклонился обуться, а после подхватил меня под руку и повёл обратно на выход.

- Чувствую себя заключённой под конвоем, - поморщилась от такого обращения. - Кстати, ты когда успел себе татуировку сделать? - перевела тему.

Надо же побольше узнать всего, пока представилась возможность.

- Ещё четыре года назад, - ответил родственник, что-то печатая на своём гаджете.

Я же задумчиво следила за ним, размышляя, стоит ли сейчас поинтересоваться произошедшим между нами или лучше отложить этот разговор. Хотя очень удачное время. Мы одни в лифте, да и ответ его так и манил продолжить.

- Мне кажется, я имею право знать, - произнесла уверенно.

Сделала шаг вперёд и взяла его за руку, отвлекая от переписки с кем-то.

- Пожалуйста, Максим. Мне надо это знать. Прошу. Я устала строить догадки. Я, конечно, понимаю, что разница в возрасте, а также то, что ты парень и у тебя другие интересы. Но… это же не повод отдаляться от меня совсем? Другие же братья и сёстры общаются, почему мы не можем?

Максим растерялся. И ответил не сразу. Словно раздумывал над словами.

- Сонь, дело не в том, что я с тобой не общался, - наконец заговорил он. - Если помнишь, после смерти отца нам пришлось тяжело. Мне не хотелось висеть на шее матери. Так что не надо себя винить. Просто моё время поглотила работа, которую подростку и без того тяжело найти, и уж точно не хотелось терять. Не думал, что тебя это так заденет. К тому же, ты права, разница в возрасте тоже сказалась. А потом… ты окончила школу, поступила в универ, и у тебя тоже появилась своя жизнь. Вот о чём нам говорить? Да и когда? Я прихожу поздно ночью, когда ты спишь. А ты уходишь раньше. Сегодня лишь исключение. Так что не придумывай себе ничего лишнего, - тепло улыбнулся он мне.

- Ты мог просто объяснить это всё тогда. Но ты предпочёл скандалить, - отозвалась пристыженная его отповедью и отпустила чужую руку.

В этот момент лифт как раз остановился на первом этаже, выпуская нас наружу. Не стала дожидаться ответа брата, поспешив прочь из подъезда. Но очень скоро была остановлена крепкой хваткой мужской руки за запястье.

- Прости. Моя вина. Просто я в то время уставал до чёртиков. Экзамены на носу, подработка. Я пытался везде успеть. Мне пришлось выбирать между долгом и любовью к семье. У меня то время вообще как в тумане. А дальше уже пошла привычка не общаться, да и ты больше не искала встреч со мной. Вернула сторицей, как говорится, мои поступки, - улыбнулся Максим печально и погладил по щеке, стирая слёзы.

Я только сейчас заметила, что плачу.

Нет, он прав. В свои шестнадцать лет ему пришлось срочно взрослеть. После всех трат на лечение и последующие похороны отца, на которые ушли все сбережения, мама едва могла обеспечить нас троих. Чудо, что удалось сохранить квартиру. И то как раз благодаря настойчивости Максима, который брался за любую возможную в его возрасте подработку. Это были копейки, но в сумме они давали маме возможность не беспокоиться о наших школьных тратах.

Да, в те годы я питалась, одевалась и училась за счёт старшего брата. Не слишком, конечно, сильная помощь, но хоть такая. Я тоже пыталась, глядя на него, найти работу. Но, во-первых, девушке это сделать намного сложнее, а во-вторых, моя кипучая деятельность завершилась, как только Максим обэтом узнал. Но ведь даже тогда он находил на меня время, интересовался моей жизнью. А потом как отрубило.

Впрочем, и здесь брат был прав - ему действительно некогда стало возиться со взрослой девицей. Это я себе напридумывала обид с огромный короб. Глупая. А после истории с Мишей окончательно настроила себя против самого дорогого и родного для меня человека.

- Чёрт! - простонала, обняв Максима за шею. - Прости меня. Прости, пожалуйста. Я ведь даже не думала о том, что ты для нас делал. Привыкла. Приняла как данность. А ведь ты… Прости… - разревелась окончательно.

Максим, пусть и не сразу, но всё-таки обнял, осторожно прижав к себе, погладил по волосам.

- Ладно, давай позавтракаем нормально, что ли, - вздохнул через минуту, как только я более-менее успокоилась. - Всё равно на первую пару опоздали. Да и тебе умыться не помешает. А мне свитер сменить, - хмыкнул.

Я, ойкнув, тут же отстранилась, глядя на чёрное пятно от туши на его плече. Представила, что творится с глазами и вообще лицом, и первая бросилась обратно к лифту. Брат на это лишь рассмеялся.

- Зачем ты вообще красишься? Без косметики тебе лучше, - заметил как бы между прочим, с любопытством следя, как я пытаюсь одноразовым платочком привести себя в порядок, глядя в карманное зеркальце.

- Это для тебя лучше. Ты же мой брат. А вот другие парни вряд ли оценят мои белесые ресницы и бледное лицо. Вот почему тебе и загорать не надо, достаточно по улице пройтись, а я, сколько не лежи на пляжах, всё равно как поганка? Что за вселенская несправедливость такая?! - пожаловалась на манер маленькой девочки.

- Что-то я не заметил, чтобы отцу это не нравилось, - парировал тот с весельем, намекая на однотипность нашей с мамой кожей.

- То папа, - протянула весомо я. - Папа ей даже волосы красить не разрешал, если помнишь, - тронула обесцвеченную прядку на своём плече.

- И правильно делал. Фигнёй страдаешь, - вмиг посерьёзнел брат.

В это время мы как раз приехали.

Дом, милый дом. Вот уже третий раз за утро возвращалась сюда. Словно сама Вселенная противилось тому, чтобы я сегодня ехала на учёбу.

Я сразу бросилась в ванную смывать остатки макияжа. После ещё написала Роману о том, чтобы прикрыл меня на лекции. И только тогда отправилась на кухню, откуда доносился аромат жареной яичницы, бекона и гренок.

Макс, сменив свитер на футболку, колдовал у плиты, попутно беседуя с кем-то по телефону.

- …почти сразу. Да, пусть подъезжает к четырём. Да. Хорошо. Буду. Да. И там я тоже буду, - поначалу деловой тон приобрёл нотки раздражения и нетерпения. - Всё. Мне пора. Пока.

Он отбросил мобильник на подоконник и выключил плиту. Развернувшись, заметил меня в проёме и кивнул в сторону стола.

- Ничего, если прям из сковороды? Неохота потом ещё и тарелки мыть, - поморщился на собственные слова.

- Можно подумать, тебе их мыть, - фыркнула насмешливо. - Кажется, это моя привилегия.

- Ну, это у тебя выходит куда лучше, чем готовить, - понимающе хохотнул Максим, а я покраснела.

- Тебе-то откуда это известно? - проворчала смущённо.

- Мы, может, и не общаемся, но это не значит, что я не в курсе происходящего дома.

- Мама, - протянула я многозначительно. - Что ещё она тебе нарассказывала? - вздохнула, сдавшись на волю обстоятельств.

Уселась за стол и взяла приготовленную для меня вилку, приступив к завтраку. Максим устроился напротив.

- Ну-у, не так уж и много. Ты очень скрытная, если помнишь, - произнёс с укором.

- Кто бы говорил, - съязвила я в ответ.

- Туше, - пожал плечами брат, ухмыльнувшись.

Мы быстренько поели и на такси поехали в универ.

Правда, всё хорошее настроение улетучилось, стоило увидеть нахмуренное лицо Романа.

- Поздравляю, подруга, экзамен по статистике ты, считай, провалила, - пропел милым голосом. - Ты чем вообще думала, пропуская пару?

- Не поверишь, мозгом, Кузнецов, мозгом, - усмехнулась я, похлопала сокурсника по плечу и поплелась в самый конец аудитории, оставляя того в полнейшем замешательстве.

Организм напомнил, что ему следовало бы отдохнуть. Всё же сутки без сна давали о себе знать. Вот только на психологии такой возможности не представилось, а во время перерыва ко мне подсела Карина.

- Что случилось? - поинтересовалась она осторожно, заметив моё подавленное настроение.

- Ничего, - ответила я вполне себе безразлично. - Спать хочу просто безумно.

- А чего Роман от тебя хотел? - задала Карина новый вопрос, с беспокойством глядя на меня своими голубыми глазищами, скрытыми за длинной чёлкой.

Выглядела она при этом такой потерянной и расстроенной, что я ощутила себя последней дрянью.

Вот как ей сказать, что наш общий друг предложил мне сыграть роль его девушки? Надумает себе лишнего ещё чего доброго. Но и молчать не дело. Правда пока я подбирала слова, Карина решила сделать собственное признание.

- А мне твой брат встречаться предложил.

Я как открыла рот, так и не закрыла, глядя на подругу в откровенном шоке.

- А мне Роман, - ляпнула на этой волне. - В субботу с его отцом иду знакомиться.

Между мной и подругой повисло напряжённое молчание. И если меня выбор брата не трогал, всё же Карина действительно очень красивая девочка, то вот её…

- Ты… согласилась? - прошептала она чуть ли не плача.

А я только теперь поняла, что именно сказала и как. Но не объяснять же всё прямо сейчас? Когда лекция начинается. Лучше нормально поговорить в перерыве между парами, что и предложила Карине.

- Карина, всё совсем не так, как ты надумала, - с нажимом обратилась к ней. - Совсем не так.

Вот только подруга в ответ бросила на меня уничтожающий взгляд, сгребла тетрадь с ручкой со стола в сумку и, вскочив с места, бросилась прочь из аудитории. Повисла неестественная тишина. И я только теперь заметила появление препода по социологии религии.

- Дмитрова, что случилось? - обратился ко мне тот.

- Я не знаю, Константин Станиславович. Ей что-то прислали, и она вдруг… вот. Видимо, что-то серьёзное. Вы же знаете, Карина иначе никогда бы так себя не повела, - попыталась оправдать поведение подруги.

Мужчина кивнул, принимая мои слова к сведению, и приступил к ведению лекции.

Чёрт! Чёрт! Чёрт!

До перерыва я пребывала в некой прострации, а после чуть ли не бегом бросилась в корпус, где обучался факультет брата. Последний обнаружился в фойе в обнимку с плачущей Кариной. Макс обнимал её, поглаживая по волосам, кончики которых пропускал сквозь пальцы. При этом он беспрестанно что-то шептал подруге на ухо.

- О! Привет, мелочь, - внезапно хлопнул меня по плечу за спиной Марат.

От испуга я взвизгнула и подпрыгнула на месте.

- Совсем спятил? - рявкнула, схватившись за сердце. - Чуть в ад не отправил, - дополнила укоризненно.

- Прости, я думал, ты меня видела, - извинился друг братца.

- Не видела, - покачала головой. - Я… вон… смотрю, - усмехнулась, кивнув в сторону так и не заметившей меня парочки.

Карина уже успокоилась. Теперь оба неотрывно смотрели друг на друга, а мой родственник стирал большими пальцами слёзы с бледного личика девушки.

- Теперь понятно, чего он всех остальных отшил, - усмехнулся появившийся из ниоткуда Роман.

Следил за мной, что ли?

- А ты чего здесь? - поинтересовалась подозрительно.

- Мне стало интересно, что такого случилось у моих подруг, что обе буквально сбежали, - пожал тот плечами, продолжая следить за развитием событий между стоящими неподалёку Кариной и Максимом. - Так что случилось? - перевёл на меня внимание.

- Да… так, - не стала посвящать его в подробности нашей с Кариной ссоры.

- Подозреваю, нашей малышке не понравилось, что она оказалась не в курсе отношений между её подругой и старшим братом, - вмешался Марат.

- Какой ты догадливый, - съязвила я.

- Я внимательный и умею делать верные выводы, - парировал он.

- Счастлива за тебя!

- Если тебя это успокоит, то Макс только вчера предложил твоей подружке встречаться, а она лишь обещалась подумать, - проигнорировали моё ехидство. - Мне больше интересно, что произошло такого, что ваша Карина прибежала к Максу, вытащив его посреди лекции сюда.

"Я и Роман у неё случились", - ответила ему мысленно с горечью.

И пока не передумала, направилась к подруге в намерении всё ей объяснить.

- Извините меня, конечно, что прерываю вашу идиллию, - не смогла скрыть яда в голосе, - но нам бы поговорить, Карин. Я всё же хотела бы тебе всё объяснить. И желательно прямо сейчас.

- Спасибо, уже поговорили, - отозвалась не менее желчно та. - Просто надо было мне сразу сказать обо всём, а не притворяться всепонимающей и хорошей подругой и делать из меня дуру.

Затопившее сознание чувство вины вызвало во мне очередную волну раздражения. Прекрасно понимала, что Карина имела право на меня злиться, но ведь даже шанса не даёт всё исправить!

- Ладно, не хочешь наедине, скажу при всех. Я неправильно выразилась. Да, Роман предложил мне встречаться, но…

- Оставь, - подняла ладонь подруга, прервав мою речь. - Не желаю слышать никаких оправданий. Да и, знаешь, мне всё равно. К тому же… - тут она замешкалась, неуверенно посмотрев на моего брата.

- Мы вместе, - закончил за неё он.

- Это я уже поняла. Но всё же скажу, что хотела. Карина, твои выводы в корне не верны. Просто позволь мне всё объяснить, - умоляюще посмотрела на подругу.

Та заметно напряглась, а после всё же согласно кивнула.

- Я подожду тебя у окна, - улыбнулся ей Максим и оставил нас одних.

- Ну и? - послышалось хмурое от Карины.

- Это фикция, - выпалила я на одном дыхании, пристально глядя в голубые глаза девушки. - Роману просто нужна девушка для знакомства с отцом, чтобы тот не доставал его навязыванием невест. Я должна один раз сыграть его девушку, но мы не встречаемся на самом деле.

Карина заметно стушевалась, бросив растерянный взор на Романа, который присоединился к Максиму на подоконнике. Рядом с ними остановился и Марат.

- То есть… - начала и замолчала Карина, вернув внимание мне.

- То и есть, - ухмыльнулась я. - У нас просто договорённость. Ему нужна девушка, которая не настроит воздушных замков и при этом сможет в случае чего дать отпор его отцу. Как я поняла, там папочка-тиран. Вот и всё. Почему-то Ромыч решил, что я идеально подхожу на эту роль. Поэтому… - развела руками.

Карина закусила губу, переваривая сказанное, а после загадочно улыбнулась, накрутив на палец локон своих светлых волос.

- Прости, Сонь, но, думаю, я всё же приму предложение твоего брата. В конце концов, я могу любить Романа сколь угодно долго, но это ведь ни к чему не приведёт. Не могу же я его всю жизнь ждать? - задала она риторический вопрос. - А твой брат не самая худшая кандидатура. И он мне правда нравится. Да и он ведь в меня не влюблён. Я тоже ему просто нравлюсь. Почему бы не попробовать? Расстаться всегда успеем.

Она ещё что-то говорила, а я пыталась уложить всё это в своей голове. Просто столько прагматизма слышалось в её словах, что мне не хотелось верить в это. Моя нежная, ранимая и романтичная подруга сейчас больше напоминала прожжённую стерву, но никак не милую девочку, которую я знала! Нет, от брата я ещё могла такого ожидать, но не от Карины. Просто какой-то театр абсурда. Или это я слишком наивна, потому несмотря ни на что продолжала верить, что встречаться надо по любви, а не из соображений разума?

Впрочем, не моё это дело. Если они считают, что им вместе будет и без этого хорошо, кто я такая, чтобы запрещать? Вот только мне совсем не хотелось потом терять подругу из-за каких-то неурядиц в отношениях с Максом.

- Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, - вздохнула устало. - Мир?

- Мир, - кивнула она довольно счастливо. - Прости, что я так вспылила.

- Я понимаю, - покачала головой. - Так ты, значит, сегодня с Максимом гуляешь? На тебя рассчитывать бесполезно?

- Ну, наверное, - произнесла Карина довольно неуверенно. - Он предлагал сходить в кино, а после посидеть где-нибудь.

- Ладно, приятного вам отдыха, - обняла её, крепко прижав к себе. - Только не ведись на его улыбку вот так сразу, - проворчала негромко, чем вызвала смех со стороны подруги.

- Я постараюсь, - пообещала она с ехидцей в тоне, отстранившись.

В таком положительном настрое мы с ней вернулись к парням.

- Помирились? - поинтересовался Максим.

Карина и я лишь загадочно улыбнулись на это.

- Ну, коли всё решилось, я тогда забираю у вас Соньку. Нам ещё по магазинам пройтись надо на завтрашний вечер, - с предвкушением протянул Роман.

- Магазинам? - переспросила я растерянно. - Зачем?

- Будем производить нужное впечатление на моего отца!

И вот кто скажет, почему мне захотелось сбежать?

Остальные, отметив мой испуганный вид, громко расхохотались. Да я бы тоже на их месте, наверное, посмеялась. Но я не на их месте. И мне реально страшно. И неважно, что всё это фикция. Его-то отец будет считать иначе!

- А может, не надо? - простонала я жалобно, прячась за спину Марата.

- Надо, Соня, надо, - выловил меня оттуда однокурсник за руку, притянув к себе. - Ну, чего ты испугалась? Относись к этому проще. Считай, ты пришла посмотреть на дом, а мой отец - агент по продажам.

Да, такое сравнение мог придумать только Ромыч. Невольно усмехнулась и "закатила" глаза.

- Бестолочь, - постановила, потянув его в сторону выхода. - Ладно, магазины, так магазины. В конце концов, какая девушка откажется от бесплатных новых шмоток?

- Мужик, ты с ней поосторожнее. Разорит, не успеешь сам понять, когда и как, - крикнул нам вдогонку Максим, на что я ему погрозила кулаком.

Вот ведь гад!

Что ж, зато теперь понятно, чего Максим со мной вдруг сблизился. Раз уж он решил встречаться с Кариной, а та являлась моей подругой, то теперь нам невольно придётся часто общаться. Но всё равно, мог бы и сказать, а не вот так… как снег на голову обрушивать подобную новость.

Зато если у них всё получится, то они поженятся, и Карина официально станет моей сестрой. Здорово!

Вот только я не была уверена, что это то, что нужно Максу. Всё-таки, Карина любила совсем другого человека. И если уж два года спустя она по-прежнему неровно дышала к Роману, то какова гарантия, будто что-то изменится в будущем? А мне бы хотелось, чтобы и брат, и однокурсница были по-настоящему счастливы с теми, кого любят, а не только уважают. Чтобы как у моих мамы с отцом. Жаль только, что в жизни такие чувства - редкость.

Что ж, посмотрим, к чему приведёт эта их интрижка.