Идеальная кровь

Глава 19

У меня болела нога, и я сидела в инвалидном кресле, как делала это на протяжении первой половины своей жизни, оцепеневшая, поскольку кто-то другой катил меня. Не произнеся ни слова, Трент плавно вез меня через расположенные на нижнем этаже лаборатории, до тех пор пока мы не поднялись на первый этаж на другом лифте, не на том, на котором мы спускались сюда.

Гудение, холодное безмолвие подвальных лабораторий сменились теплотой сероватого ковра и тихой беседой, когда он вез меня через служебные помещения, умело уклоняясь либо перенаправляя комментарии или просьбы любопытных работников.

Почти незаметно, шум стал приглушенней, потом совсем исчез. Тепло солнца просачивалось внутрь, согревая мне ноги, и я осталась сидеть, ничего не делая, пока кресло не остановилось. Я почувствовала, как Трент развернулся за моей спиной, его красивый голос стал повышаться и опускаться, убеждая, и он выпроводил кого-то, закрыв дверь с мягким и твердым стуком.

Затем наступила тишина. Чудесный аромат кофе медленно проник в меня.

Я с наслаждением вдохнула и подняла глаза, чтобы увидеть, что мы оказались в офисе Трента. Фальшивое солнце попадало внутрь через огромный видео-экран, где годовалые жеребята принимали последние теплые лучи, но моим ногам было тепло даже от искусственного солнца и мне оно казалось достаточно настоящим. Трент сидел за своим столом, положив ноги на ежедневник, сцепив пальцы, и наблюдал за мной, с любопытством наклонив голову, его светлые волосы практически скрывали глаза. Между нами на деревянном подносе стоял кувшин, должно быть с кофе, и две пустые чашки с серебристым логотипом Каламак.

— Ты в порядке? Ты как-то отключилась. — Трент поставил ноги на пол и склонился над столом — волнение, которого я никогда не видела, искрилось в его глазах, делая его почти… игривым? — Я никогда раньше такое не говорил. Отключилась. Но это точно то, как ты выглядишь.

Все еще чувствуя оцепенение, я посмотрела на графин с кофе, потом на мой серебряный браслет; лента Мёбиуса с латинской гравировкой оборачивалась вокруг моей руки, сверкая на солнце.

— Разве?

Мой голос затих, когда Трент поднялся на ноги и обошел стол, встав спереди — его движения были по-прежнему быстрыми.

— Ты начала впадать в шок. Я подумал, что мой офис будет лучше комнаты с обеспокоенной Кери, — он замешкался. — Или ты хочешь, чтобы я ее позвал?

Позвать ее сюда — все равно, что попросить кого-то получить мою пулю. Нет. С этим покончено и я покачала головой, когда он налил две чашки и предложил первую мне. Этот шок был не от раны, а от осознания, что браслет снимут, и все изменится. Я по-настоящему стану демоном с силой и ответственностью. Если от моих решений и погибнут люди, то не из-за того, что я боюсь. Но чтобы убить кого-то… Не знаю, смогу ли. Я отчаянно не хочу быть таким человеком.

Звук плескающегося кофе в кружке казался слишком громким, когда я поднесла его к губам, мои руки дрожали. Чашка грела мне пальцы, и кофе пролился в меня, одновременно горький и с насыщенным вкусом, заставив меня проснуться.

— Спасибо, — тихо поблагодарила я, когда Трент со своей чашкой сел на край стола.

Он слегка наклонил голову, выглядя потрясающе, как никогда; намного привлекательнее, чем прежде, потому что я понятия не имела, что он собирается делать, на что способен.

— Не делай так, — попросила я, глядя куда угодно, только не на него.

— Как? — спросил Трент, потягивая кофе из кружки — одной ногой касаясь пола, а другой плавно покачивая в воздухе.

— Сидеть на своем столе c таким сексуальным видом.

Трент помедлил. Кашлянув, он соскользнул со стола, топчась на месте, глядя на свое кресло, стоящее за столом. Очевидно, он не хотел там сидеть; с несколько робким видом, он развернул ногой один из кожаных стульев, стоящих перед столом, так чтобы сесть лицом ко мне.

— Никогда не сидел на одном из собственных стульев, — сказал он, медленно опускаясь на него, будто проверяя. Взглядом окинул свой стол, рассматривая его под новым углом. Трент мог не догадываться, что значит для меня то, что он не находился за своим столом, в позиции власти, — но скорее всего, он знал.

Еще сильнее занервничав, я вцепилась в свою чашку двумя руками и глотнула кофе, боясь того, что произойдёт.

— Ты готова? — спросил Трент, и я перевела взгляд на него.

Дерьмо, сейчас он выглядел еще сексуальнее: более расслабленным, более доступным, более запретным. Я проглотила свой кофе и поставила чашку на себя, согревая живот.

— Да, — мой голос даже не дрожал, но внутри я просто погибала. Ал заберет меня. Он заберет меня и засунет в маленькую коробочку. И это если мне повезет. Безумно глупая идея.

— Ммм, — нога Трента задергалась, и он остановил ее, увидев, что я заметила. — У меня заготовлена комната. Множество кругов защиты. Нужно разрушить чары сейчас, пока солнце не село, чтобы у нас был шанс подготовиться к его появлению.

Я задышала быстрее. Если будем тянуть, вмешается Кери.

— Нет.

— Нет? — я почувствовала, как взгляд Трента остановился на мне, он прекратил бессознательно ерзать на стуле, вероятно, взвешивая, каковы его шансы в том, чтобы переубедить меня. Вздохнув, он потянулся к телефону. — Тогда дай мне минуту. Мне отправят кое-какие чары, которые задержат демона на некоторое время…

Тревога омыла меня волной адреналина, пробуждая сильнее кофе. Наверное, я больше никогда не увижу Айви и Дженкса.

— Мы не будем заключать Ала в круг, когда он появится.

— Ты шутишь?!

Мы, подумала я — мой пульс ускорился. Я сказала «мы» и это прозвучало правильно. Откатившись на своем кресле, я посмотрела на Трента, затаив дыхание. Сквозь офис Трента проходила лей-линия. Однажды, я использовала ее, чтобы найти место захоронения тела в его конюшнях. Я могу видеть и говорить с Алом сквозь лей-линию даже если солнце светит в небе и сбежать от него, если демон попытается меня похитить.

— Я на ней? — спросила я Трента, по его взгляду поняв, что он разгадал ход моих мыслей.

— Нет. Рейчел…

— А сейчас? — я сдвинулась чуть назад. Я ничего не чувствовала от линии, и мне вдруг захотелось снять браслет, зная, что это за оковы. Как я позволила это? Неужели, мной так сильно управлял страх? О Боже. Моя мама.

— Нет, — Трент встал, и я подняла руку, останавливая его.

— Я обещала Алу, — сказала я, мой голос дрогнул. Сделав успокаивающий вздох, я попыталась снова. — Я обещала Алу никогда не призывать его в круг, — выговорила я низким голосом, сдерживая дрожь. — Доверие сделает его спокойным на достаточное время, чтобы выслушать нас.

Почти смеясь от неверия, Трент перенес весь свой вес на одну ногу.

— Я думал, ты поумнеешь в таких вопросах, — произнес он насмешливо, стоя передо мной в своем тысячедолларовом костюме. — Ничто не сделает его спокойным. Он демон. Ему нельзя доверять.

— Ты просишь весь их вид позволить тебе дать им лекарство, а не вынести смертный приговор, — сказала я, потом взглянула на закрытую дверь, услышав стук, который Трент проигнорировал. — Я не позволю предложить им лечение в том виде, который препятствует его принятию.

Трент нахмурился, и я пожала плечами.

— Послушай, я пойму, если ты захочешь выйти из комнаты и позволить мне самой разбираться с этим.

— Я не сбегу, — сказал он оскорбленно, будто прочитав мои мысли. — Я указал на то, что небольшая подготовка может изменить ситуацию между ходьбой или прихрамыванием. Почему ты все усложняешь?

Я протянула ему свой кофе, и он взял полупустую чашку, как будто неуверенный, что это значит.

— Даже с обещанием лекарства, ты сильно завышаешь наши шансы, — сказала я спокойным тоном, дрожа от напряжения изнутри. — Я предпочла бы связаться с Алом сразу после того, как сниму чары, но если ты снимешь их прямо сейчас, я подожду и позвоню ему, когда доберусь до дома. Скорее всего он почувствует меня и к тому времени будет ждать на линии.

Я никогда не сделаю этого. Никогда.

Трент поставил наши кружки на поднос так, что они обе зазвенели, его движения были резкими. Мой пульс колотился, так как он ничего не ответил, быстро обошел меня и передвинул мое кресло на пару шагов назад. Мои волосы покачнулись, когда он резко остановил кресло.

— Теперь ты на линии, — мрачно проговорил он.

— Спасибо, — я сжала руки, чтобы скрыть их дрожь.

Трент проворчал что-то, чего я не услышала — его голова была опущена, когда он направился за свой стол и присел. Я услышала как открылся и закрылся ящик, а когда он встал, в его руке было зеркало. Это было мое зеркало вызова. Я даже отсюда могла это сказать.

— Где ты его взял? — спросила я, мои глаза расширились, я потянулась к нему. — Я думала, оно разбилось во время землетрясения!

Мое зеркало вызова все упростит. Как он его достал?

Трент пожал плечами и, не встречаясь со мной взглядом, протянул зеркало мне.

— Я попросил его у Ковена. Я знал, когда-нибудь оно тебе понадобится.

Зеркало в моих руках казалось холодным и пустым. Выгравированное зеркало все еще показывало мир в красных оттенках вина, но оно было бледным и невыразительным — мертвым. Боже, что же я с собой сделала? Неожиданно, я поняла, что Трент стоит надо мной, на расстоянии в несколько дюймов, и от него исходит запах зеленого леса, успокаивающий мою головную боль.

— Расскажи, как ты планируешь остаться в живых на достаточное время, чтобы договориться с ним, если не будешь использовать то, что я приготовил? — попросил Трент, его тон говорил мне, что он считает меня глупой.

Я подняла взгляд, чувствуя тошноту.

— На самом деле у меня нет плана, но прятаться в усиленной заклятьями комнате, окруженной целым арсеналом, не сильно поможет. У него есть мое имя вызова.

Трент нахмурился.

— Как и у меня, — сказал он, направляясь к своему столу.

Верно. Мое дыхание выскользнуло из меня в длинном выдохе. Я не стану игрушкой для их собак. Я видела собачьи игрушки — они всегда сломаны и покрыты слюнями, брошены под дождем и забыты. Моя слабая улыбка исчезла, когда я заметила волнение Трента, его беспокойство… его страх под профессиональной маской. Он будет вместе со мной, и он знал об опасности. Роясь на этот раз в верхнем ящике, Трент сказал:

— Может, я просто…

— Только защита. Пообещай мне, — потребовала я. Он помедлил, не сводя с меня глаз. — Проклятье, Трент, пообещай мне, — попросила я, не желая чтобы он лгал мне. — Ты только и говоришь, что я должна взять на себя ответственность, так вот — это мое решение. Я должна сделать это по-своему.

Поморщившись, он закрыл ящик, держа в руке лоскуток яркого шелка.

— Не то, чтобы я не доверяю тебе, — сказал он, выпрямившись, подчеркивая это. Я переложила тяжелое зеркало на свои колени. Раньше оно было живым, но сейчас казалось мертвым. Или это я была мертва?

— Доверяешь мне? — передразнила я. — Он может убить тебя. Я не говорю, что он не станет. Но если ты применишь чары для чего-то еще, кроме как защиты, я сама лично заколдую тебя. — Я дождалась, пока Трент хмуро посмотрит на меня через разделяющий нас стол. — Уверен, что хочешь остаться?

Его ворчание было достаточным ответом для меня, и я посмотрела мимо него на дверь — мне казалось, будто мы двое детей, играющие за сараем в покажи-и-расскажи. Айви с Дженксом будут вне себя от злости. Кери заденет, что я не попросила ее помощи. Квен скажет, что я сглупила, не попросив его поддержки. Но я не хотела рисковать ими. Айви и Дженкс двигались вперед без меня и я была рада этому. У Кери теперь другая жизнь, в которой есть дети, и я не могла рисковать этим. Квен — дракон, готовый прилететь и спасти меня, но до сих пор пугающий меня. Трент… Трент был достаточно хорош для помощи, и достаточно плох, чтобы не быть опорой. Вероятно, гораздо более важно, что я хочу сама это сделать. Трент может помочь, потому что мне это нужно и он втравил меня во все это. Он прекрасно сможет жить дальше, когда я уйду.

По моим рукам побежали мурашки, когда я узнала шляпу и ленту в его руках.

— Спасибо, — прошептала я, вспоминая месть линии, бегущей сквозь меня без ауры — между мной и энергией созидания. — Будет больно?

— Нет, — чётко и коротко ответил Трент — он надел шляпу с такой быстротой, что я не посмела сказать, что он выглядит забавно. Он казался совершенно другим, я больше не знала, что думать. Лента упала на его шею за воротник и легла спереди. Она качнулась, когда он перетащил стул на линию, поставив прямо напротив меня. Я должна была чувствовать линию, видеть Безвременье своим вторым зрением, но я была мертва изнутри.

— И почему я здесь, если ты ничего не позволяешь мне делать? — проворчал он, усаживаясь — его колени были в дюйме от моих.

Меня начало трясти достаточно сильно, чтобы он заметил, но я не могла остановиться, и меня должно было трясти. Почему он здесь? Потому что он достаточно силен, чтобы прикрывать меня, и достаточно слаб чтобы эту проблему могла решить я, а не он. Но я не могла сказать ему это.

— Дай мне руки, — сказал Трент, наши взгляды пересеклись. Его глаза светились необходимостью сделать это. Ему не терпелось вернуть Алу должок за потерянные пальцы, не терпелось доказать демону, что он не тряпка, не фамилиар, а кто-то, кого стоит принимать в серьез. Господи, я знала, каково это. Как мне сохранить ему жизнь?

Мои пальцы скользнули в его, и мы сжали руки — костяшки моих пальцев покоились на холодном стекле зеркала вызова. Его руки были холодными, мои дрожали, и Трент легонько пожал мои пальцы, привлекая мое внимание к себе.

— Не отпускай, пока я не скажу, — сказал он и, вздрогнув, я уставилась на него.

Трент закрыл глаза, его губы шептали что-то, что не было ни латинским, ни английским. Слова скользнули в изгибы моего разума, как талый лед, охлаждая и обезболивая, мелодичные взлеты и падения, как не спетая песня, как ветер в деревьях, как деревья тянущиеся к солнцу. Завораживая.

Трент открыл глаза, как будто он почувствовал это во мне.

— Sha na tay, sha na tay, — произнес он, — Tunney metso, eva na calipto, ta sowen.

Мои глаза расширились, пальцы сильнее сжали его. Неожиданно я почувствовала, как что-то шевелится в моем ци. Я застыла от болезненного ощущения, поднимающегося во мне — вкусная боль старых времен слезла, открывая новую кожу, которая заболела от первого же дуновения ветра. Как жидкий свет скользнувший по углам, энергия лей-линии влилась в меня, просачиваясь соблазнительно медленно, она проходила каждый синапс один за другим.

Я глубоко вздохнула, и вдруг поняла, что энергия имеет вкус души Трента — она вливалась в меня все возрастающими волнами.

Как в бреду, я посмотрела на Трента: его глаза были закрыты, губы шевелились, пока он пел, и его пальцы, держащие меня, начали дрожать. Я ничего не могла поделать. Он велел мне не отпускать его.

Я вздохнула, и задержала дыхание. Я чувствовала как чары, которыми он зачаровал меня, начали расплетаться, укладываясь внутри меня и затихая, как распутанный узел, который нужно только потянуть. Его энергия смешивалась с моей, собираясь в моем ци, пока там не оказалось достаточно, чтобы уравновесить меня с остальной вселенной. Она была окрашена его душой, одновременно светлой и темной, смешанной без смешивания; она кружилась с моей природной энергией, пока две не стали единой.

И наконец, она достигла наивысшей точки. Я почувствовала болезненный рывок и как две капли воды, моя душа уравновесилась с реальностью.

Глаза Трента широко распахнулись от изумления, его пение прекратилось.

— Мой Бог, — прошептал он, неожиданно напряженный и потрясенный. Жар от заклятья улегся в его глазах, обещая то, что могло бы быть — могло быть, если бы я снова доверила кому-то свое сердце. И было больно сознавать, что это не мое.

— Оно закончено? — спросила я, чувствуя боль неудовлетворенной страсти. Я жаждала ее ухода.

Трент облизал губы, качая головой.

— Tunney eva so Sa’han, esperometsa.

Я ахнула, пальцы Трента сжались на моих, когда неожиданная мощь линии затопила меня, чистая и незапятнанная. Она звонила в моей душе как колокол, купая нас в звуке внутри и снаружи. Я наслаждалась этим, откинув голову назад и вдыхала линию, чувствуя, как она золотом заполняет меня, смывая затяжную головную боль и покалывая на всем пути вниз до пальцев ног. Это было великолепно, и я чуть не расплакалась, поняв, сколь многого я лишалась. Никогда. Никогда больше так не сделаю.

Испытывая радость, я посмотрела на Трента. Мои глаза широко распахнулись, я увидела, что он сидит передо мной с опущенной головой; его аура мерцала над ним как вторая тень, величественная и прекрасная, без намека на демонскую копоть, с трагическими прожилками красного, проходящими сквозь блестящую золотую дымку.

И потом до меня дошло — он скорчился от боли.

Я опустила глаза на наши переплетенные ладони.

— Прости! — воскликнула я, пытаясь вырваться, но его руки только сильнее сжали мои.

— Приглуши ее, чтобы я мог думать, — прохрипел Трент, и я приглушила энергию, все еще чувствуя приливы и отливы потока. Боже мой, зачем я сделала это с собой?

— Sha na tay, euvacta, — прошептал он, и я резко втянула воздух, когда его пальцы дернулись, отрываясь и спадая с моих.

— Теперь они закончены и опечатаны, — почти прокаркал он, глядя на свои пальцы, скрюченные, как когти.

Задыхаясь, я выпрямилась. Широко раскрытыми глазами я посмотрела на браслет. Он по-прежнему висел не моем запястье, но гравировка пропала и металл почернел. Заклинание было разрушено. Вне себя от волнения, я опустила его на руку, желая снять. Металл оцарапал кожу, и потом, дернув еще раз, я почувствовала как металл казалось расширился и соскользнул на мои сложенные пальцы и скатился вниз.

Мое сердце заколотилось. Я уставилась на кольцо черного металла, которое, покачиваясь, замедлилось и упало на ковер в лучах поддельного солнца. Оно ушло.

— Лучше?

Сморгнув слезы, я сфокусировалась на Тренте. Он отодвинулся с изнуренным видом. Я кивнула, не в силах отыскать слова. Я чувствовала линии — всех их — хотя ощущение постепенно исчезало. Они пели во мне как сердцебиение солнца — тысячи тонов соединялись в один звук «ом». А потом они медленно начали исчезать с ощущением искр, оставляя только слабый гул линии, на которой мы сидим.

— Спасибо, — сказала я, потом скривилась. Теперь будет трудно.

На моих коленях заблестели сверкающие линии моего зеркала вызова, обрамляя рубиновое отражение реальности. Мои пальцы болели там, где они покоились на гладкой поверхности, и я почувствовала скрытую энергию, вжимающуюся мне в ноги. Браслет был мертв — зеркало ожило. Все изменилось. Нам осталось только убедить Ала позволить мне остаться… и все будет прекрасно.

Трент потирал руки — белые отметины там, где я слишком сильно сжимала их, были хорошо видны.

— Прости, — повторила я, и тяжелая усталость усилила его мрачное выражение.

— За это? — он поднял руку, показывая исчезающие белые следы от давления.

Я покачала головой, боясь воспользоваться вторым зрением, чтобы увидеть Ала, уже поджидающего меня.

— За то, что случится.

Трент молча встал рядом со мной. Он избегал моего взгляда, и я задумалась, что он почувствовал, когда его душа проникла в мою сквозь щели и трещины, разрушая стену, которую я воздвигла вокруг нее. Он все еще смотрел на свою руку, вероятно вспоминая, как Ал отрывал ему пальцы в попытке перенести в Безвременье по одной унции плоти за раз. Внезапно острое болезненное напряжение, не имеющее отношения к разговору с Алом, пронзило меня, и я взяла руку Трента и развернула к себе.

— Когда все это закончится, можно я вылечу ее? — спросила я его, не смотря на то, что он застыл, удивленный моим прикосновением.

Трент расслабился.

— Если хочешь, — сказал он, отнимая свою руку.

— Ты уверен, что сможешь излечить демонов? — задала я вопрос, и он кивнул, неуверенно двигаясь, чтобы занять позицию позади меня, когда я положила свободную руку на зеркало.

Ал выслушает. За это он даст мне что угодно. Если поверит мне. Страх заставил меня дернуться, когда мои глаза закрылись, и сделав вздох, я потянула великолепную энергию Безвременья в себя. Мои внутренности стали жидкими от эмоций: сомнения, трепета, страха (что я не смогу жить соответственно моим смелым словам о том, что я могу быть демоном), надежды, уверенности, восторга от способности подключаться к линии снова — все смешивалось в одно, пока мне не показалось, что сейчас меня вырвет. Дрожь прошла сквозь меня, когда я нашла коллектив, и я почувствовала, как Трент переставил ноги.

Ал? Позвала я в своем разуме, прежде чем мои нервы сдали. Он выслушает. Я заставлю его.

Но там ничего не было. Ни ответа, ни привета. Я нахмурилась — волнение присоединилось к всему остальному.

— Может, он мертв или в тюрьме, — предположил Трент, по моей позе догадываясь, что происходит.

— Наверное, он спит, — сказала я, уже сталкиваясь с этим. Оттолкнув свой страх в сторону, я приготовилась попробовать еще раз.

Ал! Закричала я в уме. Ммм, это Рэйчел.

На этот раз там появилось слабое движение — как будто летучая мышь раскрыла свои глазки-бусинки, отражая мир в холодном, безразличном свете, а потом его сознание присоединилось ко мне. Это был он, и всплеск адреналина, основанного на страхе, был холодным во мне.

Эм, Ал? Сказала я снова, встревоженная поднявшейся во мне ненавистью, пока отражение Ала вливалось в мою душу.

Проклятая мать гниющих ведер. Его злые, холодные мысли скользнули сквозь меня; рассчитанные, древние, горькие — им совершенно не хватало его обычно благородного английского акцента. Уже вернулся? Оставь меня, черт побери, в покое!

Явный намек на намерения насторожил меня, и я убрала руку с зеркала. Я подскочила, когда хлопок отразился одновременно в моих ушах, и стукнул по коленям, и я посмотрела вниз, увидев крошечную трещину, бегущую по моему зеркалу.

— Что случилось? — спросил Трент, заглядывая через мое плечо.

Я могла учуять его, почувствовать его дыхание на мне, но мои глаза были прикованы к стеклу. Губы разошлись, и я провела пальцем по отметине, чувствуя только гладкое, безупречное зеркало. Трещина не дошла до конца. И все же, объем ментальной силы, необходимой, чтобы даже так его повредить, был огромен. Если бы я во время не разорвала связь — это могла быть я.

— Он разбил мое зеркало, — сказала я, не уверенная, станет ли оно еще работать. — Он подумал, что это не я. Решил, что к нему пристает один из его дружков.

Чувствуя безрассудство, я положила руку обратно на символ вызова.

— Дай мне секунду.

— Эм, Рэйчел? — сказал Трент, но я пожала плечами под его рукой и сосредоточилась на зеркале.

Эй ты, унылая пародия на дерьмового демона, подумала я громко. Ты разбил мое чертово зеркало! Я весь день потратила на то, чтобы сделать его, и новое делать не буду! Я пытаюсь поговорить с тобой, так что прекрати, ты болотная подтирка! Я устала бояться. Лучше буду стервой.

И снова я почувствовала расширение своего сознания, и застыла в ожидании, готовая отдернуть руку.

Рэйчел? Мысль Ала пришла с намеком на его благородный британский акцент. Ты жива?

Пока все нормально. Теперь будет сложнее.

Да, я жива, но если ты и дальше будешь бросаться в меня дерьмом, я развернусь и …

Ты жива! Злобно заорал Ал, и я поморщилась, моя бравада испарилась.

Эм, ага. Эй, хм, Ал.

И ты с тем эльфом! Мощь этой мысли пронеслась сквозь меня, как пламя.

Я убрала руку с зеркала, уверенная, что он знает, где я.

— Поможешь мне? — попросила я Трента. — Он идет. Встань за мной.

— Где это за тобой? — проворчал эльф, его рука была теплой и крепкой в моей, когда он положил свою вторую руку под мой локоть и поддерживал меня, пока я поднималась. — Он может появиться в любом месте линии.

— Тогда просто стой рядом, — сказала я, когда он отпихнул кресло с пути и я, шатаясь, встала на ноги, включая свое второе зрение в игру. Сегодня я хотела спать в своей кровати — моей кровати в церкви, и я не позволю Алу забрать меня. Но внутри меня защекотало и охватило сомнение, когда, колеблясь, возник окрашенный красным кошмар Безвременья — покрытая травой и продуваемая всеми ветрами пустыня, в которую превратился первозданный Эдем из-за войны демонов с эльфами — ложась на спокойную упорядоченность офиса Трента. Если сосредоточиться, я могла видеть стены, но мои глаза направились к горизонту, где постоянно дующий ветер шевелил волны сухой травы, росшей снаружи разрушенного центра города. Запах жженого янтаря защекотал мой нос — это было скорее мое воображение, чем проникшее сквозь барьер небольшое количество Безвременья.

Мои волосы пошевелил песчаный ветер, и хватка Трента усилилась.

— Рэйчел Марианна Морган, — тихо сказал Ал, и я ахнула — чуть не падая, я развернулась и ногу пронзила боль.

Демон стоял не дальше тридцати футов от нас. Он стоял на лей-линии в Безвременье — мы в Реальности. Это была нейтральная территория, которая обходила правила, и если он захочет, он может утащить меня из реальности прямо вниз, в зловонную землю.

— Привет Ал, — сказала я, моя решимость уменьшилась, оставляя лишь холодный страх от инстинкта самосохранения. — Эй, а ты неплохо выглядишь, — продолжила я фальшиво, и демон наклонил голову, чтобы посмотреть на меня поверх своих затемненных синих очков, разглядывая мои мягкие черные треники. Красные глаза с козлиным зрачком впились в меня, его губы разошлись в рычании, демонстрируя его крупные, квадратные зубы.

Его рука на трости сжалась, и я заметила, что он снова надел перчатки — их накрахмаленная белизна ярко выделялась на фоне зеленого бархата его пиджака, блестящего жилета и темных брюк. Сверкающие сапоги с пряжками и кружево на воротничке и манжетах — завершало образ благородного английского лорда на пике своей славы. Костюм венчала высокая шляпа, затеняющая его глаза от болезненного солнца.

— Я неплохо выгляжу? — спросил Ал, его голос сочился сарказмом.

Трент напрягся, когда Ал сделал три шага в нашу сторону.

— Я выгляжу неплохо? — переспросил он громче, ускорив шаг и вытянув руку вперед. — Я сломлен и живу в нищете!

— Эй! — закричала я, почувствовав, как линия, будто рванулась к Тренту, всасываясь, когда он собрал в себе огромное количество энергии и бросил ее в Ала. Демон даже не замедлился — быстро поднятая рука отклонила энергию. За моей спиной взорвался аквариум Трента. Мои ноги вдруг промокли, потяжелев в толстых носках.

— Прекрати Трент! — воскликнула я, отодвигаясь от него и почти падая. — Ты обещал.

О Боже, он все испортит. Все, что у меня есть — это смелость и доверие, а Трент пытается доказать, насколько мы слабы?

— Ничего подобного, — сказал Трент мрачно, и мою кожу защипало от энергии, собравшейся в его ладонях.

— Я плачу Ку’Соксу отступные, чтобы он молчал о твоей протекающей лей-линии, — произнес Ал, выбрасывая ту же руку, чтобы блокировать новые чары, брошенные Трентом. Они рикошетом пролетели справа от меня, превращая видео экран в искрящийся душ. Магия Ала не действовала на чем-то, вне линии, но ему и не пришлось бы пользоваться ей, не продолжай Трент кидаться в него всякой фигней.

— Эльфы уже по-настоящему размножаются, и все винят меня! — заорал демон, его квадратное лицо покраснело. — И ты считаешь, я неплохо выгляжу!

Мои глаза расширились, и я сделала глубокий вздох. Ал встал в трех футах от меня, потянувшись к моему плечу, и я напряглась — щиты в моем разуме были опущены, но были готовы подняться в любой момент.

— Да, это так! — сказала я, мое лицо сморщилось — я была готова принять все шишки, пока он не пытается перекинуть меня.

Я ахнула, почувствовав, как меня дернули назад, прямо из линии.

— Эй! — закричала я снова, картина Безвременья и Ала исчезла. Я не видела его, но он, вероятно, мог видеть меня. — Что это ты делаешь! — закричала я на Трента, и помедлила. Он отпустил меня и бросал на меня злобные взгляды, пока пытался поймать свою рыбку, бьющуюся на мокром ковре. Люди колотили в его дверь, по-видимому, закрытую. Разбитая оболочка видео экрана мрачно зияла там, где когда-то было солнце и изображение пастбища.

— Вытаскиваю тебя из Безвременья, — почти прорычал он, поймав синюю рыбу — самку и бросая ее в разбитые остатки аквариума с двумя дюймами воды. Рыба метнулась за скалу, целая и невредимая.

— Так перестань это делать! — попросила я, чувствуя боль в ноге и отталкивая кресло. — Если хочешь помочь, дай мне костыль.

Он беспомощно встал над рыбой-львом, зная, что не может прикоснуться к ней, без риска быть отравленным.

— Подай мой костыль! — потребовала я, вытянув руку. — Отсюда я до него не достану.

В последний раз взглянув на задыхающуюся рыбу, Трент прошлепал к задней части моего кресла — от его шагов разлетались маленькие брызги. Он расстегнул застежки с ненужной резкостью, а потом протянул мне костыль, как меч. Из коридора донесся шепот.

— Твой костыль, — сказал он сухо.

Я взяла его — рука заболела от опустившегося на нее веса.

— Пожалуйста, помоги мне, — прошептала я, стоя спиной к линии, чтобы Ал не увидел, что я говорю. — Одна я не справлюсь.

Хмурое выражение Трента разгладилось. Его глаза метнулись мне за спину, он кивнул.

— Я в порядке! — закричал он на очередной стук в дверь. — Принесите мой старый аквариум со склада.

Он помедлил, глядя на меня.

— Пожалуйста, — добавил он, как будто это причиняло ему боль.

Напуганная, я быстро вздохнула, когда его рука обхватила мой локоть, и мы с хлюпаньем передвинулись по мокрому ковру. Кто бы не стоял за дверью, он скорее всего побежал за Квеном, а не за старым аквариумом. Мы должны провернуть все быстрее.

Линия светилась передо мной сквозь второе зрение — маленькие искры энергии выпрыгивали из нее, ударяясь о мою ауру, как от статического электричества. Дрожа, Трент помог мне вернуться в линию. Ал был там. Ал выслушает. А Трент прикроет мне спину.

Ал ждал и с уверенностью льва загнавшего добычу стоял, прислонившись к скале под уродливым, красным, палящем солнцем. Его руки были агрессивно скрещены на груди, и меня пронзил его злобный взгляд, за три секунды задушив мою уверенность. Он знал, что я могу выйти из линии и остаться в безопасности — пока он не вызовет меня. Так или иначе, он считал, что уже поймал меня, и новая дрожь протрясла меня, заставляя его улыбнуться и показать зубы.

— Не думаю, что мне нравится этот план, — прошептал Трент.

— Пообещай мне на этот раз, — сказала я, не глядя на него. — Пообещай! — закричала я.

— Обещаю, — Трент был сердит, но теперь в злобной улыбке Ала, появилась доля гордости, потому что я заставила эльфа делать то, что он явно не хотел. Я была жива. Я создавала проблемы. Ал был заинтригован. Он выслушает, и это все, чего я хочу.

— Объяснись… студентка, — сказал Ал. Его внимание переметнулось к ненужному уже браслету на ковре, и глаза сузились.

— Я пряталась, — выпалила я.

— Ты ошибаешься, если считаешь, что твой эльф может спасти тебя, — произнес демон, отталкиваясь от скалы. — Он еще менее эффективен, чем твой колдун, хотя Тритон заплатила мне за него кругленькую сумму.

Пирс жив? Мое дыхание ускорилось, и я выдохнула от облегчения. Не прошло и минуты, как Трент сдвинулся назад, дергая меня. Я отказалась двигаться, давление на мою ногу стало почти невыносимым. Я вскрикнула от боли, и рука Трента упала, и вместо этого он встал передо мной.

— Эльф собирается это сделать, — сказал он, красный свет от солнца Безвременья делал его волосы темно-рыжими, почти такими же рыжими, как у меня. — Я не заставлял ее силой принять то, кем она является, и я не позволю тебе выплескивать на нее свою детскую злость избалованного мальчишки. Она останется на моей стороне линий.

Раскрыв рот, Ал застыл в нерешительности, и я увидела еще один переход от гнева к благосклонному отношению, один шанс против тысяч.

— Ты надел на нее эти мерзкие эльфийские кандалы? — спросил он, его сапоги зашелестели в сухой траве, когда он пошел вперед. — Ты забрал у нее линии своей ложью?

— Она должна была узнать, чего лишится, прежде чем понять их ценность, — сказал Трент, задрав подбородок, в его глазах не было и следа раскаяния. — Теперь она знает.

Моя челюсть сжалась, но это было правдой. Снова почувствовав в себе линии, я сделаю, что угодно, чтобы оставить их — хотя раньше я бы отказалась от этого, пока не стало бы слишком поздно.

Не зная о моих мыслях, Ал сплел покрытые черным туманом руки.

— Вы больше никогда не поработите нас, и не через Рэйчел! — прошипел он, и в то же мгновение Трент согнулся, задыхаясь от боли.

Вот дерьмо.

— Перестаньте! Перестаньте, вы оба! — воскликнула я, моя голова качнулась, когда я бросилась на помощь Тренту, и нога чуть не выскользнула из-под меня. — Ал, у него есть лекарство для демонов. Ты действительно хочешь его убить? Я могла снять этот браслет когда бы захотела. Трент не порабощал меня, он пытался помочь, а я не слушала! Я демон, черт возьми! Так что отвали!

Ал с рычанием театрально щелкнул пальцами, встав вполоборота, будто не желая нас видеть. Трент слабо захрипел, когда проклятье разбилось, и напряженно выпрямился во весь рост. Расправив костюм, он встал рядом со мной, испуская аромат жженого пепла.

— Ты как? — спросила я, почти поддерживая его, пока он избавлялся от остатков проклятия боли.

— Это была глупая идея, Рэйчел, — сказал Трент горько, его глаза были темно-карими в красном свете. — Давай поверим в то, что демон будет разумным. Блестяще!

Ал обернулся.

— Ты обманула меня. Сбежала. Спишь с эльфом?

Последнее было вопросом, и думаю, это интересовало его больше всего его.

— Я взяла отгул, — сказала я, позволяя ему гадать. — Я потеряла свою ауру, пока проклинала Ку ’Сокса. Если бы Трент не сунул ее в бутылку до полного выздоровления, я бы умерла. Извини, кстати, что послала Ку ’Сокса к тебе. Ты в порядке?

Ал перевел подозрительный взгляд с Трента и встал в десяти футах от нас, оскалив зубы в неприятной улыбке.

— Я сломлен и плачу ему отступные. Теперь, когда ты жива, ты возьмешь вину за нарушение баланса в Безвременье, и я передам тебе честь платить ему.

— Трент знает, как излечить геном демонов, — сказала я быстро, сердце колотилось, — Ал, вам больше не придется так жить. Вы можете двигаться дальше, если хотите.

Его шаги замедлились и, сложив руки за спину, Ал пересек расстояние между нами — в его взгляде блестела ненависть для Трента, сердитое выражение для меня. Запах жженого янтаря поплыл между нами. Кажется, он даже не слышал меня — так глубоко укоренилось недоверие к эльфам.

— Ты просишь меня довериться эльфу, — прорычал демон, глядя на свои руки в перчатках — всегда обособленный, всегда одинокий. — Ты слишком многого просишь.

— Ал, мне кажется, я знаю, как вы выглядели, — сказала я, не зная почему. — В смысле, изначально.

Ал повернулся ко мне, его фалды закрутились и красные глаза нашли меня поверх его очков. Я почувствовала, как рядом со мной напрягся Трент.

— Поэтому ты перестала скрываться? Чтобы сказать мне об этом?

Мне захотелось сильнее опереться на Трента, но я не хотела выглядеть слабой.

— Нет.

Внимание Ала заметалось между мной и Трентом.

— У тебя неприятности? — спросил он сухо. — Я могу разобраться.

Он вытянул руку, и я попятилась к Тренту с протестующей ногой.

— Нет! Я не уйду с тобой. Выслушай меня.

Но он снова пошел вперед, даже когда Трент обнял меня рукой за талию и притянул к себе.

— So ma eva, shardona, — прошептал Трент, и я ахнула, когда линия поднялась сквозь меня — она казалась текучим светом, и моя аура замерцала как пыль в солнечном луче.

— Что ты делаешь? — выдохнула я от этого восхитительного ощущения, чувствуя, как плавают освободившиеся нити моих волос и ощущая спиной тепло Трента.

— Это не круг, — сказал Трент, выдохнув слова мне в ухо. — Я не нарушил обещание.

Но Ал, видимо, знал что это — его рука сжалась и упала, в дюйме от меня. Он отодвинулся, на его лице появилось одновременно отвращение и изумление, и затаив дыхание, я застыла: ощущение растущей энергии поднялось во мне под дразнящий свист энергии Трента, которая смешивалась с моей собственной.

— Любопытно.

Глаза Ала метнули к глазам Трента, и он отступил еще на шаг.

— Я разбит, Рэйчел, — сказал Ал монотонным голосом, как будто ему было больно признавать это перед Трентом, но его голос стал оживленней, когда он продолжил, — Сказки об эльфийском лекарстве ничего мне не дадут! Ты вернешься в Безвременье и докажешь, что жива, чтобы получить средства, которые были начислены на твое имя и я смогу купить себе хоть немного чертовых продуктов!

— Нет, — сказала я твердо, а потом сказала Тренту, еще более нервно. — Прекрати, пожалуйста?

В тот же миг линия во мне исчезла, и он отпустил ее.

— Прости. Оно не должно было причинять боли.

— Оно не причиняло, — сказала я, не желая признаваться, что это было чертовски приятно.

Ал захихикал, и я снова покраснела, поднимая подбородок.

— Я демон, — сказала я. — Я признаю это, мир знает об этом, но мое место здесь, в реальности. Насильно я не вернусь в Безвременье.

Поза Ала утратила краткий проблеск снисходительного веселья.

— Позволю себе не согласиться, Рэйчел Марианна Морган, — произнес он, его глаза метнулись от меня к Тренту, переоценивая ситуацию.

— Можешь позволять себе что угодно, — сказала я громко, сердце колотилось как бешенное. — Трент уже работает над законодательством, чтобы снова сделать мне гражданство, с правами и обязанностями. Если мне повезет, в следующем году я уже буду платить налоги, правда, Трент?

— Эм…, - он запнулся, и еще немного отступил.

В глазах Ала завихрились мысли — возможность для демона иметь права в реальности смущала его. Думаю, его раздражало то, что его не принимают за личность, как бы он этого не отрицал. Положив руки на бедра, он осмотрел меня сверху вниз, его взгляд задержался на моей больной ноге.

— Зачем ты разрушила свой браслет? Чтобы вылечить ногу?

Его тон был горьким, и я покачала головой — движение было резким от нервозности.

— Я должна сплести кое-какие чары.

— Ты хотела сказать проклятия, — сказал Ал почти злобно.

— Проклятия, — подтвердила я, жалея, что вытолкнула кресло с линии. — Я должна найти ЛПСО или меня обвинят в нескольких убийствах. Но разрушила чары я для того, чтобы исправить Вайнону.

Ал оторвался от рассматривания своих ногтей. Как по волшебству, снова возникли его перчатки.

— Вайнона? Твоя новая подружка?

Я покачала головой, вспоминая мужество Вайноны. Она была храбрее меня.

— Они прокляли ее, Ал, моей украденной кровью. Я больше не могу прятаться за тем, кем хочу быть. Это вредит слишком многим. Я демон, и больше не позволю страху мешать мне быть демоном. Ей нужна моя помощь, — прошептала я. — Это по моей вине она такая, и никто больше не будет драться в моих битвах.

Я подняла взгляд.

— Даже если это страшит меня.

Трент сложил руку под моим локтем, поддерживая меня таким образом, чтобы Ал не мог с легкостью этого заметить.

— У ЛПСО есть пузырек ее крови, — сказал Трент. — Как только они закончат ее анализировать, они постараются создать дубликат и использовать для уничтожения одного вида Внутриземцев за другим.

Ал полностью развернулся к нам, подняв брови.

— Так давайте понадеемся, что начнут они с эльфов, — проговорил он насмешливо. — Как это небрежно с твоей стороны, Рэйчел, бесплатно раздавать проклятья.

— Меня не спрашивали.

Сняв свою шляпу, Ал провел рукой в перчатке по волосам, прежде чем снова надеть ее и прищуриться на солнце.

— Демон, — он усмехнулся. — Возможно ты и демон, но ты не можешь совместить два проклятья вместе, чтобы защитить себя. Ты пойдешь со мной туда, где будешь в безопасности.

Я переступила с ноги на ногу, и мы отступили на шаг к границе линии.

— Нет.

Ал шагнул вперед, и Трент выставил руку между нами, останавливая его холодным:

— Она не хочет идти с тобой.

Глаза Ала сузились.

— Рэйчел не может защитить себя, — сказал он так, будто меня тут нет. — Ты знаешь это лучше нее. Если ты по-настоящему заботишься о ней, отпусти. Я защищу ее. Наполню проклятьями, пока она не сможет стоять сама.

Я моргнула. Заботится обо мне? Ну и ну, кажется Ал все не так понял.

Трент наклонился над моим плечом, наши головы почти соприкасались, его грудь прижималась к моей спине.

— Защитишь? Так же как я защитил, спрятав ее? Я чуть не убил ее в процессе и то, что она спрячется с тобой — сделает тоже самое. Нет. У нее будет и солнце и тень.

И солнце и тень? Я уже слышала это. Это было эльфийским выражением, и мне вдруг стало неловко. Ситуация начала выходить из-под контроля, я отодвинулась от Трента, чтобы лучше его видеть. Он выглядел грозно, щурясь от кроваво-красного света, порывистый ветер раздувал его волосы вместе с высокой травой вокруг нас. Его челюсть была сжата. Решительным. Он выглядел решительным, и что-то во мне завертелось. Только не снова. Я не хотела его смерти на моей душе.

Ал стукнул своей прогулочной тростью по огромному камню, как остров стоящему посреди моря травы.

— Солнце и тень. Солнце и тень! — закричал он, и хватка Трента на мне усилилась. — Так не бывает. Либо одно, либо другое, и сейчас ты пойдешь со мной.

Ал потянулся, и я втянула в себя линию. Как наводнение, она ворвалась в мою душу, бушуя по выстраданным, уже нечувствительным каналам, и вытекая мне в руки. Почувствовав это, Ал отдернул руку и Трент получил ее вместо него. Мужчина захрипел, когда вся мощь линии обожгла его, и я сморщилась, сразу же урезая поток.

— Вот дерьмо, прости Трент! — сказала я, и он нахмурился, выпрямляясь.

— Моя вина, — сказал он, поднимаясь в полный рост. — Все в порядке.

Ал наклонился вперед и Трент схватил мое плечо, готовый отдернуть меня.

— Это дело гордости, Рэйчел, — сказал демон, стоя так близко, что я видела свое отражение в его глазах с козлиным зрачком. — Даже если я заставлю остальных принять, что ты и солнце и тень, есть неоспоримый факт — ты нарушила баланс Безвременья. Я через жопу плачу Ку’Соксу, чтобы он молчал. Мне нужен источник дохода, и это ты.

Гордость. Это я могу исправить.

— Что если я перепишу доход от моей тульпы на тебя? Ты сможешь платить ему из него, пока я не разберусь с линией, — сказала я, затаив дыхание.

Ал вздрогнул, как от сильного удивления, и даже Трент издал вопросительный звук.

— Тулпу? — выдохнул Трент, его слова пощекотали мне ухо.

— Потом расскажу, — сказала я, отвлеченная хмурым выражением Ала, его глаза расчетливо щурились.

— На это можно было бы кое-чего прикупить, пока я не разработаю с Трентом что-то, способное снять проклятие эльфов, — предложила я, и конечно, он покрутил тростью по широкой дуге, раздумывая над этим. Если я удовлетворю его, дам то, что он хочет — он позволит мне делать то, что я хочу немного дольше.

— И ты думаешь, что не одна из нас, — сказал Ал, его тон был унылым, но с оттенком гордости.

— Ох, так и есть, — сказала я, моя челюсть сжалась от боли в ноге. Я сняла браслет. Я заставила Ала выслушать. Трент мой союзник. Три невозможных вещи сделаны еще до полуночи. Я начала дрожать, достигнув границ своей никудышной выносливости.

Ал смотрел на нас долгую минуту.

— Солнце и тень, — проворчал он, и Трент вздрогнул, когда демон театрально щелкнул пальцами и сверху опустился лист бумаги, возникнув в трех футах над головой Ала. Демон потянулся к нему, когда тот упал — его взгляд не отрывался от моего, с намеком на улыбку в его губах.

— Подпиши это, — сказал демон, протягивая его.

Я вытянула руку, но Трент был быстрее, схватив его прежде, чем я успела.

— Она ничего не подпишет, пока мои люди не посмотрят на него.

Если мы в ближайшее время не покончим с этим, я просто рухну. Мои ноги шатались, скрытые сухой травой, и я потянулась к ручке в кармане Трента, заставив того удивленно заморгать.

— Зачем? — спросила я, забирая у него бумагу, и Ал улыбнулся. — Если это не то, на что я согласилась — я поджарю Алу яйца при первой же возможности. Повернись. Мне ненадолго нужна твоя спина.

— Ах, один момент, — заметил Ал, снова щелкая пальцами и ловя новую бумагу, слетевшую вниз. — Как глупо с моей стороны. Это оно. Вот.

Я скомкала первую бумажку и выбросила. Ал заставил ее вспыхнуть мгновенным пламенем, которое исчезло прежде, чем достигло сухой травы и песчаный ветер разнес пепел.

— Ммм-хммм, — сказала я, удовлетворенно, шлепая бумагу на спину Трента и подписывая свое имя. Алу оно понадобится, чтобы добраться до моих денег, и похоже там было много, если ему понадобилось физическое доказательство нашего соглашения.

Демон улыбался, когда Трент выпрямился и через него я протянула подписанную бумагу. Ал стоял в трех метрах, его настроение было почти веселым, когда он взял бумагу и она исчезла в волне черных блесток.

— Спасибо, Рэйчел, — сказал он, осторожно потянувшись к моей руке, и Трент застыл. — Добро пожаловать назад, моя зудящая ведьма.

Я не удержалась от улыбки, почувствовав волну энергии, текущую от него ко мне, когда он поцеловал мою ладонь в преувеличенной демонстрации своей благосклонности. Трент сердито смотрел на нас — явно недовольный, он встал вне зоны досягаемости, пока Ал флиртовал со мной. Я была готова заплакать от облегчения. Я вернулась, живая, с линией во мне и хорошими отношениями с учителем. Как-то мы умудрились это сделать.

— Пока, Ал, — сказала я, и он посмотрел на меня поверх своих очков.

— Если я еще раз увижу тебя в трениках, клянусь яйцами Бартоломью, я сдеру с тебя кожу.

Ал бросил мою руку. Его улыбка исчезла при взгляде на Трента, а потом он исчез — трава, которую он переместил, с шепотом вернулась на место.

Я сделала глубокий вздох, выдыхая песчаный ветер и чувствуя, как мерзнут ноги. Я сделала это. Нет, мы сделали это.

— Подписывать непрочитанный контракт с демоном не очень умно, — сказал Трент, и я отключила второе зрение. Гул линии во мне исчез, когда я и ее отпустила; но я могла почувствовать ее в пределах своей досягаемости — она ослабляла мою головную боль сердцебиением созидания.

Реальность наложилась на окрашенное красным Безвременье. Мои волосы улеглись, и я посмотрела на руины, в которые превратился офис Трента. Улыбаясь, я подошла к столу, чтобы посмотреть, сколько осталось кофе.

— О, позволю себе не согласиться, — сказала я самодовольно, по дороге бросая свой костыль на инвалидное кресло.

Трент выглядел рассерженным, но я была в прекрасном настроении, даже если меня ждала адская ночь.

— Мой офис разгромлен, — проворчал он, пройдя по своему влажному ковру и взяв кофе, которое я ему протянула. — Почему ты улыбаешься? Моя рыбка сдохла.

— Потому что у нас с Алом все в порядке, — сказала я, делая глоток из своей кружки и молча размышляя над ее ободком, — И это важно для меня. Но мне жаль рыбку.

— Ты считаешь, все в порядке?

Я присела на стол Трента, пытаясь выглядеть сексуально в спортивных штанах.

— Ага. Ал вылечил мою ногу. — Я с лёгким хлопком ударила по ней в качестве доказательства. — Он мог забрать меня в любое время, но он выслушал.

Я знала это с самого начала, но Трент бы мне не поверил.

— Я говорила тебе ничего не делать. Это шоу, которое ты устроил для него, сказало ему одну, и только одну вещь.

Трент поднял взгляд — его глаза перебежали с моей болтающейся ноги, вверх по моим изгибам, и наконец к моему лицу.

— Что за вещь?

Я улыбнулась, делая глоток.

— Ты готов рисковать жизнью, чтобы помочь мне.

Глаз Трента дернулся: он обдумывал это, понимая, как, должно быть, выглядел перед демоном.

— Твои волосы совершенно спутались.

— Правда? — я не могла перестать улыбаться, облегчение окрыляло меня. — А у тебя все лицо в пыли Безвременья.

Я соскользнула с его стола, чувствуя себя безвкусно в черных трениках, но разрываясь от успеха.

— Вот здесь.

Поставив кофе на низкий столик рядом с Трентом, я оперлась на него и провела пальцем под его глазом.

Трент дернулся, его рука поднялась, хватая меня за запястье.

— Что ты делаешь? — спросил он, и я замешкалась, не зная.

Мы оба обернулись на приглушенные голоса за дверью, когда они стали громче и скрипнул вставленный ключ.

— Са’ан! — сказал Квен, распахивая дверь, и останавливаясь как вкопанный, когда его ноги заскользили по мокрому ковру и он увидел разбитый видео экран и лопнувший аквариум. За ним стоял Дэвид. Оба мужчины смотрела на нас, и Трент отпустил мое запястье. Я медленно выпрямилась, смущенная. Что это я делаю?

— Эм, спасибо. Без тебя я бы не справилась, — сказала я, отступая, мои ноги были мокрыми, а энтузиазм исчезал.

Действительно, что это, черт возьми, я сделала?