Идеальная кровь

Глава 25

С глухо бьющимся сердцем я потянулась к своему пеинтбольному пистолету и прицелилась в темноту туннеля. Если я не смогу вырубить Элоя с помощью оружия, тогда воспользуюсь чарами. Потянувшись к линии, я заполнила свое ци ярким, чистым свечением силы, позволяя ей течь над моей душой и скручиваться в клубок в голове, на всякий случай. Чувство удовлетворения согревало меня почти также как линия во мне, и я снова задумалась, как же мне хватило глупости по собственному желанию отрезать себя от этого. Ощущение было похоже на купание в свете.

Я услышала, как Элой остановился, и выглянула из отверстия, оставленного мной в шахте. Появился слабый свет телефона, использованного как фонарик — мужчина искал воздушную шахту, ощупывая рукой потолок. Было трудно разглядеть, но вроде его лицо все еще покрывали синяки от ударов Вайноны. Задержав дыхание, я следила за этим ублюдком. Улыбаясь, я прицелилась в него. Это будет легко.

Пистолет щелкнул… и Элой упал и перекатился, уходя из моей линии видимости, его слабый свет стал приглушенней. Голубой шарик разбился об дальнюю стену шахты, бесполезный. Проклятье!

Дженкс пролетел сквозь решетку с вытащенным мечом.

— Я же сказал, первый удар — мой, — бросил он, и за звоном пиксячьей стали последовало шипение баллончика.

— Ну что еще за дерьмо, — пробурчал Элой, и я высунула голову в дыру в полу — страх за Дженка сделал меня невнимательной.

— Жук? — его тень напряглась. — Морган? Это ты?

— Сдавайся, Элой! — закричала я, стреляя на его голос. Свет погас, и я услышала, как он выругался. Присев в шахте, я подождала звука, не желая, чтобы у меня в глазах оказался липкий шелк. Если выстрелить в упор, шелк мог их склеить. У меня было не так много шариков с сонным зельем, иначе я бы обстреляла весь коридор. Дженкс вероятно внизу, молчит, чтобы на него не наступили. Я хотела занять Элоя, пока пикси снова не поднимется.

— Когда это закончится, я приду за тобой, — проговорил Элой, и я выстрелила на его голос, услышав, как он отшатнулся с еще одним еле слышным ругательством. — Я знаю, где ты живешь. Я украду тебя.

— Все знают, где я живу, — ответила я, сидя внутри нижней вентиляционной шахты. — Там на двери есть табличка с моим именем, болотная подтирка!

— Я найду тебя, — прошептал он, и я вздрогнула от ненависти в его голосе, его уверенности. — Я сломаю тебе хребет, пока ты будешь спать. Ты проснешься парализованной, пока я буду стоять над тобой. А потом я стану выкачивать твою кровь следующие сто шестьдесят лет, как у животного, каким ты и являешься. Я использую тебя, чтобы стереть твой мерзкий вид с земли.

Его угрозам не суждено было сбыться, но меня все равно передернуло.

Элой стоял слишком далеко от меня. Мне нужен лучший прицел. Сердце заколотилось, я тихо пролезла мимо решетки и перекатилась на пол. Лежа на животе, я закрыла глаза и прошептала:

— Тебе будет трудно исполнить это из тюрьмы.

— Я смогу сделать это из тюрьмы, — его голос был уверенным, небрежным. — Хотя, лучше, я сделаю это сам. С превеликим удовольствием.

— Рэйч! — заорал Дженкс, и я перекатилась, пробуждая круг, когда в туннеле прогремел выстрел. Золото моей ауры засветилось в темноте. Копоть ползла по ней, как живая патина, образовывая углубление там, откуда отлетела пуля. Сквозь дымку, в слабом свете моего круга, я увидела Элоя. Он присел с пистолетом, нацеленным на меня — молодого мужчину переполнял страх, ненависть, и неуместное рвение. Запах пороха ударил в меня. За его спиной, с белым лицом дергался Дженкс, прилипший к полу.

— Ублюдочный сукин сын, — выдохнула я, испугавшись за Дженкса. Вытянув руки, я перевела прицел своего пистолета и нажала на курок. Я перекатилась, когда шарик ударился в мой круг и разрушил янтарную волну. Мое сердце забилось в наступившей темноте, но я услышала только, как мужчина с отвращением хрюкнул.

— Noli me tangere, сука, — сказал Элой, и мои зубы сжались.

Не трогай меня?

Я промахнулась?

— Одежда против чар. Думаешь, я бы пошел на дело без нее? Твоя магия бесполезна.

— Ты немного знаешь латинский, — сказала я, мои глаза искали хоть слабый намек на свет, блеск. Одежда против чар не устоит перед повторным нападением. — Удивлена, что в бункерах они научили тебя ему.

Элой усмехнулся, и я переместила прицел выше. Если я попаду в его лицо или руки — он точно отключится.

— Я рос не в лагере, — сказал он, и я подрегулировала свою хватку на пистолете, ладони стали влажными. — Я из очень уважаемой семьи. Как и большинство из нас. Я ходил в лучшие школы, лучше твоей. Поэтому ты проиграешь. Мы умнее тебя. Ты ничего не сможешь сделать с этим.

Его ботинки зашуршали по полу, и я выстрелила на звук, перекатившись, когда его пистолет снова издал хлопок. На меня посыпались кусочки цемента и я стиснула зубы, не желая снова ставить круг и освещать туннель. Дженкс все еще был внизу и беспомощен. Где все, черт возьми? Разве они не ищут Элоя? Подвигав пальцами, я потянулась включить рацию, чтобы позвать на помощь. Но там ничего не было. Мертвая тишина. И я подумала о двух мужчинах, управляющих радио-сигналом. Они были загонщиками или принимающими? Оставили ли они Гленна, когда Элой сбежал, планируя схватить его самостоятельно? Они же не из ЛПСО, да? Будь все проклято до Поворота, но это многое бы объяснило.

— Мы повсюду — на всех уровнях, — злорадствовал Элой, укрепив идею в моей голове.

— Знаешь, как говорят. Книга — умна, улица — глупа, — сказала я, одной рукой отпустив пистолет, мои пальцы полезли внутрь сапога за чарами парализации. — Как твой эльфийский?

— Дженкс! Освети его! — закричала я, затем сунула кончик колышка между зубами.

Это было очень рискованно, но Дженкс просыпал пыльцу, и в слабом свете, я нашла глаза Элоя.

— Смотри на меня, ублюдок! — прошипела я сквозь зубы, а потом дернула амулет, вытаскивая колышек.

Я по-прежнему была подключена к линии, и резко втянула воздух, когда что-то чуждое поднялось во мне, вытягивая линию, как развеваемую ветром ленту сквозь мои синапсы со звуком злого, звенящего смеха. Меня накрыло страхом, и я уставилась в глаза Элоя, надеясь, молясь, что Трент сделал чары правильно и я только что просто не выдала расположение Дженкса.

Элой моргнул, его глаза затуманились. А потом он медленно свалился на пол, лицом на холодный цемент.

Чары сработали! Дрожа от адреналина, я застыла в ожидании, с трудом дыша — мой пистолет был направлен на мужчину — я боялась отвернуться, чтобы посмотреть, как там Дженкс. Черт побери, амулет сработал, и мужик вырубился!

Я сделала напряженный шаг вперед, намеренно шоркая сапогами по полу. Элой не двинулся, лежа на полу с рукой, скрученной под неудобным углом — наполовину под ним.

— Дженкс?

— Я в порядке! Он вырубился, — сказал пикси с отвращением, и я метнула взгляд к нему, потом обратно к Элою. — Его аура стала пассивной. Боже, благослови мать болотной подтирки из пикси. Влетел прямо в это. Это не липкий шелк, Рэйч, — это хуже. Я прилип к полу как троллья козявка к нижней части моста.

Направив пистолет на Элоя, я приблизилась, нагибаясь, чтобы достать липучку из сапога.

— Тебе нужна помощь?

— Мне нужна половина проперженного феей мозга, — прорычал Дженкс. — Нет. Ты порвешь мои крылья. Я почти выбрался. Надень на него липучку, пока он не проснулся, ладно?

Он начал приглушенно ругаться, свечение от его судорожно двигающихся крыльев освещало лежащую фигуру Элоя — спина мужчины поднималась и опадала, когда он дышал. Чары Трента сработали.

В отдалении я услышала голоса, отражающиеся в темноте. Подмога могла быть где-то в тридцати футах, или трех сотнях, судя по тому, как здесь распространялся звук.

— Мы здесь! — закричала я и направив пистолет на Элоя, сунула ему под колени свою ногу, чтобы перевернуть его.

— Рэйч! Нет! — закричал Дженкс, все еще прилипший к полу.

Глаза Элоя были открыты. Заклинание прошло очень быстро.

— Дерьмо! — воскликнула я, нажимая на курок, но мужик был быстрее, и его нога крутанулась, встречаясь с моей лодыжкой. Я начала падать, нога онемела. Я замолотила руками, и виском ударилась о цементную трубу, когда Элой толкнул меня.

Под землей возникли и умерли звезды, и я почувствовала, как падаю, оцарапав бок об неровные стены туннеля. Идиотка! Нужно было пнуть его пару раз!

— А ты крепкая сука, — сказал Элой, стоя надо мной, и я застонала и сжалась от боли, когда он пнул меня в живот. — Кого-то другого я бы убил прямо сейчас, но я вернусь за тобой через неделю. Не сомневайся.

Нагнувшись, он поднял мою голову за волосы.

— Тебя ждет спокойная и умиротворенная жизнь, мадам корова. Твоя кровь уничтожит бич этого мира и снова сделает его чистым.

— Ты ублюдок… — прохрипела я, все еще сжимаясь от боли. — Этот мир и наш тоже.

— Как и обезьян и ослов, но мы не позволяем им жить в пентхаусах, — он бросил мою голову, и я ударилась лицом о цемент. Голова запульсировала от боли, а лодыжку казалось охватил огонь, когда он вытянул мои руки за спину и связал меня моей собственной липучкой. Запасенная энергия линии вылилась из меня и связь с ней пропала. Я осталась одна.

— Мило, — сказал Элой, поднимая мой пеинтбольный пистолет. Я зажмурилась, ожидая, что он выстрелит в меня, но глаза раскрылись: я услышала, как вместо этого мужчина побежал к вентиляционной шахте. Пошевелившись, я перекатилась, сделав наконец нормальный вздох. В моей голове эхом отдавались голоса, настоящие или вымышленные — не могу сказать.

— Ты трусливый фейрийский плевок! — заорал Дженкс, его крылья двигались как сумасшедшие, пока он пытался оторваться от пола, и наконец он снял ботинок и подлетел почти до потолка, прежде чем броситься вниз и попытаться освободить свой меч. — Тебя ждет лоботомия. Я найду тебя. Клянусь, я найду тебя!

В свете от пыльцы Дженкса, я мутным взглядом смотрела, как Элой встал под верхней вентиляционной шахтой, стреляя в нее своим баллончиком. Это было похоже на обычный шнурок, который распространяясь, создавал прочную сеть, свисающую с потолка. Сунув баллончик в задний карман, он быстро собрал нити в более толстую веревку. Запах вещества докатился до меня, и я понадеялась, что не чихну. Голова болела, и я боялась, что меня вырвет.

Вжав пальцы в цементный пол и тяжело дыша, я выпрямила верхнюю часть своего тела.

— Элой! — каркнула я, но он даже не оглянулся, подтянувшись выше головы и начиная карабкаться. Его ноги дико закачались, пока не нашли стены, и он ушел — мой пеинтбольный пистолет торчал у него из-за поясницы.

— Именно поэтому я не люблю оружие, — прошептала я, облизывая губу и поняв, что она разбита. — Его всегда можно использовать против вас.

Разозлившись, я села спиной к стене, проклиная себя, и пока я ощупывала ребра, шум от Элоя затих.

— Рэйч. Ты в порядке?

— Да, — я собралась было подняться, но моя лодыжка подкосилась, и я упала назад — мое дыхание с шипением вышло. — Блин, нет.

— Может, мы становимся слишком старыми для этого, — сказал Дженкс, и я наклонилась вперед, чтобы он мог дотянуться до липучки.

— Просто разрежь ее, ладно? — Из туннеля послышался стук, и я поморщилась.

— Позови уже Гленна, — проговорил он, и я почувствовала легкое давление на запястьях, когда он просунул свой меч в крепление зажима. — В просьбе о помощи, нет ничего стыдного.

— Радиолиния мертва, — ответила я и Дженкс выругался.

— Эти матери болотных подтирок с их причудливым оборудованием не работают на ФВБ, — сказал он, потом снова выругался, обвинив Тинки, солнце, и звезды в одном долгом вздохе.

Прижав к груди освобожденные руки, я потянулась к линии, смакуя сверкающую энергию, пока она бежала, как журчащий поток по моей нейронной сети, смывая слабую головную боль.

— Ох, как же хорошо. Спасибо, Дженкс.

— Я сломал свой взорванный Тинки меч! — проговорил пикси с отвращением, и я поняла, отчего такие сложные ругательства, когда он вышел вперед. — Посмотри на него! Треснул прямо в середине.

— Кажется, я вывихнула лодыжку, — сказала я, и, чувствуя тошноту, приложила руку к стене и медленно встала. — И он забрал мой пистолет.

Дженкс завис передо мной, у его пыльцы появился зеленый оттенок, когда он посмотрел на свой лучший садовый меч — эльфийская сталь треснула прямо у рукоятки. Я перенесла вес на больную лодыжку, и зашипела, снова резко поднимая ее.

— Хочешь остановиться? — спросил Дженкс, и я посмотрела на зев туннеля.

В памяти всплыла борьба Вайноны с Джеральдом, когда он раздевал ее, и Крис, танцующая в восторге от того, что моя кровь превратила ее в чудовище. Оскорбления Элоя и неуместное превосходство заставили мои глаза сузиться в обновленном гневе. Мой пульс забился. Я хотела проучить Элой. Я очень хотела этого.

— Черт, нет, — сказала я, и Дженкс бросил свой сломанный меч в стену. При ударе и падении он издал скользящий звон, и мне стало жаль Дженкса, когда он метнулся к отверстию уходящего вверх тоннеля, еще более решительный. Ковыляя, я сделала несколько шагов к шахте и посмотрела в темноту. Конец импровизированного каната Элоя болтался в воздухе, выглядя слишком тонким, чтобы выдержать мой вес.

— Он забрался по этому? — спросила я, и Дженкс поднялся и упал в воздухе как нетерпеливое йо-йо.

— Тут всего пять футов. Потом шахта поворачивает.

Пять футов. Прямо вверх. Сила верхней части моего тела была не так уж мала, и я потянулась к самодельной веревке. Липкое кружево пристало ко мне, и я начала чувствовать себя немного лучше. Этот скользкий грызун пинал меня, когда я лежала. Забрал мой пистолет. Связал меня моей собственной липучкой. Вынудил Дженкса сломать его меч. Этого было достаточно, чтобы мне захотелось получить у Трента чары, выворачивающие людей наизнанку.

Я слышала стук в шахте, а значит никто — даже таинственные команды альфа и бета — не будет охранять выход из шахты, поэтому я напрягла руки и полезла вверх.

— Шевелись, ведьма! — закричал Дженкс, и я принялась раскачивать вес своего тела, пытаясь зацепиться здоровой ногой и подтянуть свою массу.

Дженкс был прав, и я нашла другой конец странной веревки — он был прилеплен к стенке шахты, там где она делала шестидесяти градусный угол и поднималась вверх. Моя лодыжка не так уж сильно болела, и тяжело дыша, я поползла вверх, ударяясь плечом о стену от усилий.

— Бог мой, Рэйч, — выругался Дженкс, паря в дюйме от моего носа, пока я лежала в шахте и пыталась восстановить дыхание. — Ты не можешь создать еще больше шума?

— Он знает, что я иду, — прохрипела я. — Уйди с дороги, — добавила я, вытянув руки вперед и начиная подтаскивать себя ладонями. Я не знала, что стану делать без моего пеинтбольного пистолета, но я пила линию, пока двигалась, заполняя мое ци энергией, имеющей вкус земли и покрытого льдом мха. Дженкс завис на мгновение, потом метнулся вперед. В шахте потемнело, но это не важно. Был только один путь.

Шахта была высотой всего два фута, и столько же по ширине, сделанная из темного металла и вызывающая клаустрофобию. Места спайки были толстыми, выглядя так, будто кто-то очень спешил их доделать. Если это было спровоцированное Поворотом убежище, то строили его, вероятно, в течение нескольких месяцев. Шахта могла выходить куда угодно, но держу пари, Элоя уже ждет машина. Таким он был планировщиком. Кто дал ему пистолет, когда он сбежал от Гленна? Кто разрезал его липучку?

От внезапного шума спереди я подняла голову и затаилась на один бездыханный момент, услышав крики Элоя, удары, и смех Дженкса. Я собралась с силами, чтобы рвануть вперед, и пикси вернулся, ухмыляясь.

— Что ты сделал? — спросила я, и он опустился передо мной, с него сыпалась пыльца достаточно яркая, чтобы можно было читать.

— Я забрал твой пистолет, — ответил Дженкс. — Он сунул его за пояс на спине, и ничего не смог сделать, когда я вытолкнул его и стащил. Глупое место для хранения, скажу я тебе. Он лежит в двадцати футах отсюда, ждет тебя. Он может кинуться обратно за ним, но я сомневаюсь. Он знает, что ты идешь. У него остался обычный пистолет.

И примерно четыре пули.

— Спасибо, — хрипя, сказала я, чувствуя обновленную надежду и продолжая толчками двигаться вперед, волоча свою нижнюю часть тела. Моя лодыжка пульсировала, но я не обращала внимания на боль. Я хотела побыстрее забрать свой пистолет. Шахта поднималась под более крутым углом, и я почуяла холодный цемент. Звуки шагов Элоя постепенно стихли, и я заставила себя двигаться быстрее. Появилась тень моего пистолета и я схватила его, царапая суставы пальцев, когда поползла вперед с ним в руке.

Разочарованный моей скоростью, Дженкс порхал передо мной, освещая путь. Где-то впереди раздался грохот, и я застыла, чувствуя, как на меня давит тяжесть земли.

— Подожди секундочку, — сказал Дженкс и снова кинулся вперед.

В туннеле потемнело. Моя лодыжка все еще пульсировала, но я поспешила, руки уже ныли. Я услышала Дженкса прежде, чем увидеть его — он рассыпал возбужденно красную пыльцу, перед тем, как остановиться в дюйме от моего носа.

— Он выходит! — доложил он, и я сдула волосы с глаз. — Он стрелял по решетке. Она открылась в канализационные трубы или что-то вроде того. Ты почти там. Шевели своей маленькой ведьмовской задницей!

— Прекрасно, — выдохнула я, думая, что кто-то совершил ошибку. Вы бы не стали строить вентиляционную шахту, впадающую в канализацию, даже если там были неприятные потоки воздуха.

— Как думаешь, ты сможешь задержать его? — задыхаясь проговорила я, пытаясь двигаться быстрее.

Он послал мне знак, подняв большие пальцы вверх и пулей метнулся вперед. Воздух неожиданно стал свежее, и кажется, я увидела более светлое пятно темноты впереди. Я услышала шум машин, и задумалась: как далеко я забралась. Городской квартал?

— Я побью тебя так сильно, что ты не проснешься до следующей недели, — прошептала я, заставляя себя преодолеть последние несколько футов. — Заставил меня ползти по трубе. Боже!

С колотящимся сердцем, я преодолела последний пролет, осторожно высовывая голову из сломанной решетки, висящей на одном скрученном куске металла. Я была где-то в пяти футах над полом того, что выглядело, как туннель метро, освещенный тонкой полоской уличного света, проникающего сквозь решетку, находящуюся почти на уровне со мной на другой стороне широкой цементной трубы. Элоя нигде не было видно.

— Святое дерьмо, — прошептала я, глядя вверх на грохочущий звук дорожного движения над головой. Мы были под центральной аллеей. Это была не канализация, а старая система метро, или то, что от нее осталось. Думаю, они использовали ее, как экологически безопасное убежище во время Поворота.

Я посмотрела на пятифутовый обрыв. Мне придется преодолеть его головой вперед, но если Элой справился, справлюсь и я; услышав неожиданное оханье Элоя и смех Дженкса, я медленно подползла к более светлой темноте, вытянув руку к земле. Мои бедра начали соскальзывать, и я бросила свой пистолет на цемент за мгновение до того, как упала.

Земля стремительно бросилась вверх, и я подавила болезненный вздох, приняв на ладони и руки большую часть удара. Плечо заболело, и я перекатилась, прикрывая голову, чтобы не разбить нос. Вонь мокрого цемента ударила в меня, когда я втянула носом воздух и постаралась не закричать. Все болело, и держась за локоть, я отбросила волосы с глаз и поискала свой пистолет.

— Быстрее! — сказал Дженкс, с измученным видом зависнув передо мной. — Если он выберется на центральный проспект, он уйдет!

Я потянулась к своему пистолету. Стиснув челюсть, я встала на ноги, пытаясь не переносить слишком много веса на больную ногу. По крайней мере, сейчас я могла стоять. Мои сапоги были не слишком узкими, и все равно нога адски болела.

Дженкс летал рядом со мной, и признаюсь что храбрости у него было побольше моего, так как он был без меча, а я без пистолета чувствовала себя как без рук. Уличный шум стал громче, через реостат проникал солнечный свет. Туннель заканчивался широкой лестницей и за вспышкой света последовал стук металла о металл, заставивший меня качнуться вперед.

— Подожди! — прошептал Дженкс почти в мое ухо, и я замешкалась. Медленный, скрежещущий грохот начался снова. Элой все еще был здесь, и я прислонилась спиной к стене рядом с лестницей, пытаясь отдышаться и перегруппироваться. У него есть пистолет. Чары Трента длятся не очень долго и их можно обойти, просто избегая зрительного контакта, пока они активны. Нахмурившись, я вытащила оставшуюся липучку из сапога и опустила ее в грязь. Мне придется избить Элоя до бессознательного состояния и сесть на него, прежде чем Дженкс сможет помочь.

Я улыбнулась — идея мне понравилась.

Сердце забилось быстрее, я выглянула из-за стены и на вершине лестницы увидела Элоя. Человек стоял спиной ко мне, сгорбившись под дверью, которая была на одном уровне с землей, как основание погреба — он толкал ее спиной, пытаясь сделать щель достаточно большой, чтобы просунуть руку, или еще что-то. В тусклом солнечном свете сложно было увидеть, но кажется он пытался перепилить цепь. Где, черт возьми, он взял пилу?

Я нырнула обратно и встретилась с глазами Дженкса. Он ухмыльнулся, и я улыбнулась в ответ.

— Я займусь верхней частью, ты нижней, — предложил он, и я покачала головой.

— Без меча ты уязвим, — прошептала я, и он нахмурился. — Мне нужна помощь. Рация не работает. Мы боремся с ЛПСО. Приведи Гленна. Скажи ему, где мы. Я задержу Элоя на то время, пока ты не вернешься.

— Я не брошу тебя. Ты тоже рискуешь, глупая ведьма.

Боже, как мне нравилось, когда он так называл меня.

— Приведи Гленна! — настаивала я, неловко смещая свой вес. — Даже с моим пистолетом, я не смогу задержать его самостоятельно. Как ты и сказал, я ранена.

Лицо Дженкса напряглось, но он кивнул.

— Можешь просто продержаться в живых следующие пять минут? — спросил он, взлетая вверх и прочь — его крылья ярко вспыхнули, когда он попал под солнечный луч и вылетел из него.

Мой пульс забился. Я медленно сжала руку на рукоятке своего оружия и обошла стену, вытянув пистолет.

— Дерьмо! — развернувшись, воскликнул Элой, когда моя больная нога шаркнула по полу. Тяжелая металлическая дверь снова хлопнула, закрывая нас в комнате с тонким, пыльным потоком солнечного света. Стиснув челюсти, я выстрелила, целясь в его самодовольную рожу.

Элой нырнул со ступенек в тень. Его металлическая пила зазвенела, упав на пол, и мой выстрел попал на ступени, не принося вреда. Нахмурившись, я перевела свой прицел.

— Сдавайся! — заорала я, мой голос отражался в темноте. — ФВБ знают где ты!

Выстрел его пистолета поразил меня. Подпрыгнув, я нырнула за укрытие. Моя лодыжка подкосилась, и я упала — мой пеинтбольный пистолет выскользнул из руки, когда я нашла разрушенный столб, за которым спрятаться и тут же поставила защитный круг. Проклятье! Я потеряла свой пистолет; моя голова начала пульсировать от остатков внезапного потока энергии, которую я использовала для создания неначерченного круга достаточной силы, чтобы отбить пулю. Во мне бились три сердца: одно в моей лодыжке, одно в голове, одно в груди. Но я поставила его во время и я в безопасности.

Удерживая круг, я выглянула из-за разбитой каменной кладки и увидела свой пистолет в луже света слева от меня. Если бы моя лодыжка не пульсировала, я могла бы добежать до него, но у него осталось три пули, и я уверена — Элой видел мой пистолет. Я могла прятаться в круге, пока не прибудет подмога, но если я это сделаю, он просто уйдет. Неожиданно, я поняла, насколько глубоко увязла в дерьме. Мне пришло в голову отпустить внутренний круг, чтобы поставить круг пошире, такой, который охватит нас обоих и не даст ему добраться до двери.

— Может, надо застрелить тебя, — сказал Элой, выходя из-за своей колонны, удовлетворение сочилось из него, его пистолет был нацелен на меня. — Где твой жук?

— Он пикси, тупица. Выражайся правильно, — я встала на ноги, агония билась во мне. Черт побери, я утратила свое укрытие также, как и свой пистолет.

— Я не позволю тебе уйти, — издевательски сказала я, поставив руки на бедра, я старалась не смотреть на свой пистолет, сверкающий на солнце. — Я могу держать этот круг весь день. Ты застрял до прихода ОВ. Если ты прыгнешь по линии, ты окажешься в клетке.

Элой улыбнулся, глядя на мой пистолет, потом сделал несколько шагов вперед.

— Раньше я хотел, чтобы ты жила, — сказал он, его голос был мягким, отражаясь в пространстве с твердым покрытием. — Поэтому до этого я всего лишь связывал тебя, но выбраться отсюда мне нужно больше, а записи Каламака гласят, что есть еще один как ты, мужского пола. Что он пытался сделать? Восстановить вид, убивший его собственный?

Мое удовлетворенное выражение дрогнуло. Я взглянула на свой пистолет, желая его получить.

Элой сделал несколько шагов ко мне, его пистолет был нацелен вниз.

— Я всегда за охрану природы, но когда я вижу змею — убиваю ее. Я просто застрелю тебя. Демон не может держать круг, когда он мертв.

Дерьмо на тосте, он больше не хочет оставлять меня в живых. Небрежно держа оружие, он оглянулся назад и увидел мой круг, светящийся между ним и дверью.

— Интересно, — протянул он, поднимая свой пистолет. — Ты быстрее моей пули?

Без предупреждения, он снова выстрелил в меня. Ахнув, я вздрогнула, бросая большой круг и с хлопком ставя новый между нами. Пуля врезалась в преграду с глухим звуком, который отразился во мне, затем последовал негромкий свист, и она застряла в потолке. Сверху посыпалась пыль. Я слышала машины над головой, но не крылья пикси.

Черт побери, Дженкс, где ты?

Увидев меня за моим кругом, Элой начал пятиться к двери.

Запаниковав, я поставила новый барьер между ним и дверью, останавливая его. Он был еще дальше от двери, чем прежде, ближе ко мне, с двумя пулями в его пистолете.

Элой перенес вес на одну ногу и посмотрел на дуло своего пистолета.

— У нас проблема: у тебя и меня. Отпусти свой круг.

Мои губы изогнулись в улыбку.

— Ну да, — я бегло взглянула на него, прислушиваясь к звуку крыльев пикси, но слыша только шум машин.

Во внезапной демонстрации злости, Элой стукнул ногой назад по внутренней части моего круга и убедился, что он твердый. Потом его приступ гнева прошел, сменившись улыбкой, которая заморозила меня. Устремив на меня взгляд, он сделал несколько шагов ко мне. Мое дыхание ускорилось, когда он поднял пистолет, щурясь.

— А как на счет… сейчас? — спросил он, нажимая на курок.

Я резко втянула воздух. Линия уже бежала сквозь меня, и я качнулась, с усилием ставя новый круг, потея от усилий. Моя голова гудела, и нога была словно в огне. Пуля попала в мой барьер и со свистом отлетела в темноту. Одна. У него осталась одна пуля.

Мужчина кивнул, как будто поздравляя меня.

— Не плохо, не плохо, — сказал он, и я опустила свой круг, заманивая его ближе. Если я прикоснусь к нему, я смогу отбросить его взрывом безвременья. Ключ в том, что вероятно он знал об этом и не подойдет настолько близко — если я не сделаю это желание непреодолимым.

Пульс забился, когда Элой боком продвинулся вперед, напряженный и нетерпеливый. На его лбу блестел пот — он был красным там, где Дженкс отпиксил его, синим и черным там, где нога Вайнона била его. Его голубые глаза блеснули, когда он шагнул и вышел из-под солнца, проникающего сквозь решетку тротуара. Сжав губы в жесткую линию, он поднял пистолет, показывая свои зубы. Пистолет принадлежал ФВБ, и я побледнела. Никто не придет и вспомнив колокола, которые не зазвонили в Сан-Франциско, я потянулась вглубь себя и нашла кусочек мужества. Я выжила тогда. Я выживу и сейчас.

— Думаешь, тебе повезет? — спросила я, и он немного приблизился, его руки были напряжены и прицел не дрогнул. — Ну так что? — насмешливо сказала я, и его палец нажал на курок.

Пистолет прозвучал как пушка, выстрелив. Энергия протянулась сквозь меня, заставляя тяжело дышать, я упала на одно колено. Я почувствовала, как пуля врезалась в мой круг и отскочила. Я рванула вперед за моим зачарованным пистолетом, когда цемент треснул под пулей. Мой круг пал, когда я ударилась в него, и мои глаза закрылись от внезапной боли — я упала грудью на цементный пол. Царапая руки, я потянулась и нащупала рукоятку своего пеинтбольного пистолета. Окрыленная, я перевернулась, все еще на полу, подняла свой пистолет.

Элой был там, и я вскрикнула, когда его нога ударила по моим поднятым рукам, выбивая пистолет и возможно, сломав мне палец.

— Ты сукин сын! — заорала я, пытаясь сесть с прижатыми к груди руками. Кольцо Трента горело на моем пальце, и я задохнулась, чувствуя боль из-за того, что нога Элоя вбила его в мою кожу, порезав меня.

— Демон, — сказал Элой, нагибаясь, чтобы поднять мой пеинтбольный пистолет. — Ты будешь побеждена своими собственными чарами. Глупо.

— Это будет не в первый раз, — сказала я, шатаясь от боли в руке. Что, черт возьми, я за демон? Но потом я уставилась на кольцо, сверкающее от моей собственной крови, и у меня возникла идея. Оно перенесет меня к Тренту, но с установленной сетью… оно перенесет меня — и любого, к кому я прикоснусь — в тюремную камеру.

Надежда заставила меня воспрянуть духом. Элой уставился на мою мрачную улыбку, когда я сжала раненную руку и повернула кольцо на пальце, активируя его. Улыбка самого Элоя медленно угасла, когда он понял, что я не сдаюсь.

Он начал поднимать мой пистолет.

Закричав, я бросилась к его коленям. Мужчина вскрикнул от неожиданности, и мы вместе упали, я сверху.

Мир завертелся, когда он столкнул меня, и я схватила ногу, которой он замахнулся в мою сторону, прямо по ребрам. Держа ее, я встала на линию, подумала о Тренте, и закричала:

— Ta na shay!

— Отпусти! — закричал Элой, пинаясь, пока мои пальцы не соскользнули, и он отшатнулся назад, дрожа от злости. — Никогда больше не трогай меня, ты вонючее животное! — закричал он, и я свернулась в клубок, когда он размахнулся и пнул меня, поднимая с бетона. Агония забилась в моем животе, и я съежилась, положив свои поцарапанные руки на голову. Не понимаю. Чары должны были перенести меня к Тренту! Они не сработали! Я повернула кольцо, я сказала слова, и я подумала о Тренте — видя его в уме не как бизнесмена, которого он показывал миру, а такого, каким он был в лесу, тенью сидящей на дереве, дикой и эфемерной. Может, он все же бизнесмен.

Хватая ртом воздух, я подняла взгляд, мои длинные волосы упали на глаза. Элой стоял рядом со мной в луче света, мой пистолет был в его руке.

— Это должно было что-то сделать? — закричал он.

Мои губы разошлись, когда глаза направились к напряженной фигуре, стоящей за его спиной. Трент?

— Что-то сделало, — сказал Трент, и Элой развернулся.

Сладкий и золотой, как мед, Трент качнулся назад и резко ударил мужчину прямо в челюсть. Голова Элоя откинулась назад, и он рухнул на пол как подкошенный. Под моим пристальным взглядом, его тело врезалось в землю, смещенный воздух на секунду сдул волосы с моих глаз. Трент здесь? Чары сработали… отчасти.

— Ой, ой, ой! — прошептал Трент, согнувшись над своей рукой, его дорогой костюм и идеальная стрижка выглядели неправильно на фоне скучных цементных стен. — Оно и должно так сильно болеть, или я сделал это неправильно?

Все еще обнимая свои пострадавшие ребра, я с трудом села.

— Поэтому я всегда использую ногу. Я думала оно должно было перенестись к тебе!

Обойдя Элоя, Трент направился ко мне, его нос сморщился, когда он поднял взгляд на потолок из-за очевидного уличного шума.

— Ты пыталась перенести его ко мне? — спросил он скептически, и я покачала головой, когда он протянул руку, чтобы помочь мне встать. На ней было кольцо — двойник моего собственного. — Я был на встрече. О мой Бог. Я был на встрече и исчез прямо на их глазах!

Он похлопал по карманам брюк.

— У меня нет телефона. Моего портмоне.

— Добро пожаловать в клуб, — сказала я, со стоном поднявшись на ноги, и отмахиваясь от его помощи, поскольку мои руки опухли и были покрыты синяками. — Нет, я не пыталась перенести его к тебе. ОВ установили сеть, — продолжила я, уперевшись руками в колени и пытаясь выпрямиться. Кажется, с ребрами беда — я даже дышать нормально не могла. — Я собиралась перенести нас к тебе, и приземлиться в клетке. Я не ожидала, что появишься ты.

Все еще сгорбленная, я подняла голову и встретила взгляд Трента.

— Спасибо.

Его губы дрогнули.

— Пожалуйста.

Я посмотрела на Элоя, противясь желанию пнуть его, но было сложно.

— Думаю, ты снова спас мне жизнь. Они знают о Ли. Ты должен предупредить его. Элой собирался вернуться за мной.

— Предупрежу, — глаза Трента встретились с моими, пока я пыталась выпрямиться, застряв на полпути. В его взгляде светилась жалость, и я отвела взгляд, не в состоянии переварить свою ничтожность.

— Он бил тебя? — спросил он, в его голосе неожиданно прозвучал гнев.

Будто, я сама это сделала с собой?

— Ничего. Это часть моей работы, — прошептала я, все еще не способная нормально дышать. Пальцами ощупав ребра, я сморщилась.

Запах чистого белья усилился, и я оттолкнула его руки, когда Трент попытался помочь мне, но он был полон решимости, а мои руки болели. Моя челюсть сжалась, и шмыгнув из-за слез, я разозлилась. Черт побери, я не стану плакать!

— Я сказала, что в порядке! — воскликнула я, и он отодвинулся из-за звука крыльев пикси.

— Дженкс, почему так долго! — сказала я, потом вздрогнула от боли в груди. Да, я как минимум ушибла их.

— Ох, ради любящей матери Тинки! — воскликнул пикси с отвращением. — Я оставил тебя на пять минут, а ты попросила Трента помочь тебе? Проклятье, девочка, почему ты просто не попросила меня уйти, если тебе хотелось побыть в одиночестве чтобы побить плохого парня? Ах, кстати, его аура светлеет.

Песок опустился на тысячедолларовые ботинки Трента, когда он присел рядом с головой Элоя, поднял ее за волосы и шмякнул о землю. Элой застонал, все его тело расслабилось.

— Да, так лучше, — Дженкс попытался сесть на мое плечо, пока я не отмахнулась от него.

— Не плохо Трент. Не плохо, — сказала я, начиная хромать к лестнице. Я слышала людей, благословенных людей, идущих мне на помощь. — Эй! Мы здесь внизу! — закричала я, потом чуть не потеряла сознание, начав кашлять.

— Я в порядке. Я в порядке! — повторяла я, радуясь, что в кашле не было крови, когда рука Трента обняла меня, держа мои ребра, чтобы я не развалилась на части.

С грохочущим и жужжащим звуком, двойные металлические двери на вершине лестницы отбросило назад. Вечерний солнечный свет пролился внутрь, ослепляя меня.

— Это мы! Мы в порядке! — я попыталась кричать, но Трент поднял меня на руки и чистый аромат его шелкового костюма пролился на меня. Я не могла видеть сквозь свой прищур, но я слышала как люди кричали и топали вниз по лестнице.

— Он там, — сказал Трент, потом дополнил: — Нет, я держу ее. Здесь есть скорая помощь? Ее довольно сильно избили. Не знаю. Дженкс?

— Откуда я, черт побери, знаю, что случилось? — сказал Дженкс, и я закрыла глаза из-за искр; от них у меня развивалась мигрень. — Я был снаружи, искал ФВБ!

— Я в порядке, — настойчиво произнесла я, щурясь. — Мне просто нужен амулет от боли. У кого-нибудь есть амулет от боли?

У Айви есть. НоАйви была где-то в другом месте.

— Я отнесу тебя к машине скорой помощи, — мягко сказал Трент, явная дороговизна его одежды гарантировала ему проход на поверхность, когда он поднялся по ступенькам против волны людей в форме, текущей под землю.

— Рэйчел? — послышался голос Гленна, когда наши головы появились на поверхности и ветер отбросил мои спутанные волосы на лицо Трента, — Дженкс сказал… Боже мой! Что с тобой сделали?

— Я в норме, — ответила я, чувствуя головокружение, когда Трент остановился и два высоких чернокожих мужчины, смотрящих на меня, слились в одного. — Мы играли в труса с его пулями, и я выиграла. Может уберешь этот свет от моих глаз? Я нифига не вижу.

Гленн и Трент обменялись обеспокоенными взглядами, и я поняла, что это не свет попадает на мое лицо, а солнце.

— Закрой глаза, Рэйчел, — сказал Трент, и я закрыла, слабое чувство страха скользнуло к задней части моей головы и заставило меня закрыть рот. Некоторые из этих ударов были в мою голову.

— Она в порядке? — прошептал Гленн. — Как вы туда попали, мистер Каламак?

— Она попыталась перенестись и вместо этого перенесла меня, — ответил он просто. — Ей просто нужна тень. Я позабочусь о ней. Вы можете избавиться от журналистов?

— Господи помилуй, они уже нашли нас, — сказал Гленн, и я приоткрыла глаз, почти улыбаясь из-за фразы и намека на его южные корни, — Ах, скорая там. Вы донесете ее?

— Да, мы позаботимся о ней, — сказал Дженкс, и я вздрогнула, когда его пыльца упала на мое лицо.

— Никакой скорой, — прошептала я, — Трент, нет. Я хочу увидеть, как Элоя посадят в машину и увезут. Если ты посадишь меня в скорую, они отвезут меня в больницу. Пообещай мне.

— Никакой скорой, — подтвердил Трент, и я расслабилась — пока не поняла, что по-прежнему лежу в его руках, когда он прошел сквозь остановившиеся машины к автобусной лавочке и посадил меня. Его руки соскользнули с меня, и я вздрогнула от вечерней жары.

Медленно, затуманенная и ослепленная солнцем, я начала видеть мир вокруг. Движение было остановлено в обоих направлениях, и Трент опустился рядом со мной на скамейку, поддерживая меня в вертикальном положении так, чтобы этого не было заметно. Дженкс стоял между нами на спинке лавочки, просыпая пыльцу от беспокойства. Парни из ФВБ были повсюду, витающее в воздухе счастливое настроение делало их сборище похожим на фестиваль Гудящих Сирен. Я видела проход в туннели и прибытие на сцену транспорта официалов. Оцепенев, я села и неглубоко вдохнула приятный воздух Цинци, ближе к вечеру он был полон запахов миллиона людей. Тонкий аромат корицы и вина смешался с зеленым шербетом, который казалось усилился.

— Эм, Трент? Думаю, ей нужна скорая, — вдруг сказал Дженкс, и я вздохнула, мои глаза закрылись.

— Она в порядке, — пробормотал Трент, поддерживая меня. — Можешь показать, кого из этих мужчин ты уже раньше видела? Тех, что не из ФВБ и ОВ?

Крылья Дженкса застрекотали, и я прикоснулась к щеке, теплой там, куда Элой ударил.

— Ой, — пробормотала я, и Дженкс взлетел, его пыльца, сыплющаяся на меня была обеспокоенно черной.

— Я собираюсь найти Айви. — Дженкс быстро метнулся прочь.

Трент неловко пошевелился, прищурившись, хотя мы находились в тени. Ветер порывисто пошевелил его светлые волосы, и я начала тянуться к ним, чтобы убрать их с его глаз, но он опередил меня. В груди болело, но я улыбнулась, гадая, скучает ли он по своим заостренным ушам. Они будут удерживать его волосы лучше, чем сейчас.

— Рэйчел, я вижу здесь только ФВБ и ОВ, — сказал он, не обращая внимания на то, что я начинаю медленно впадать в шок, из-за боли в ребрах мне было трудно дышать. — Ты уверена в своем предположении?

— Поэтому ребята с рациями быстро смотались, когда Элой освободился, — сказала я, щелкая по бесполезному радио-наушнику, свисающему ко мне на грудь. Трент потянулся к нему, внимательно рассматривая.

— Хочешь его? — спросила я, и он кивнул. Я потянулась назад к аккумуляторному комплекту, который был под рубашкой, и Трент потянул за провод и вытащил его, поцарапав мне кожу.

— Команды альфа и бета встречаются в птичьем гнезде, — сказала я, слегка невнятно. — Загонщики и принимающие. Лично мне кажется, что они особая группа из ЛПСО. Если бы у ЛПСО были деньги, то это были бы они.

Я подняла голову.

— Смотри ка у Гленна тоже не лучший день.

Несчастный мужчина явно подвергался нападкам доктора Кордовы по поводу жаждущих информации репортеров. Она выглядела злой, делая ему выговор перед фургоном ФВБ, ее руки дико жестикулировали. Мы поймали Элоя, поэтому я не знаю, в чем ее проблема. Звук шагов Айви привлек мое внимание, и Дженкс прилетел, наворачивая нервные круги вокруг меня.

— Что ты делаешь? — прошипела она на Трента, потянувшись ко мне. — Посмотри на нее. Она впадает в шок. А ты посадил ее на лавочку? Что ты вообще здесь делаешь?

— Он спасает мою задницу, — ответила я, улыбаясь ей, пока мое лицо не заболело.

— Привет, Айви, — добавила я, а потом зашипела от боли, когда она попыталась просунуть плечо под мою руку и поднять меня. — Ой! ой! — вскрикнула я, и Дженкс позволил соскользнуть с себя вспышке желтой пыльцы.

— Осторожно! — закричал он, но Айви отпрыгнула назад, ее глаза почернели, когда она убрала от меня руки.

Трент встал на ноги, и когда я стала крениться в бок, он поддержал меня. Я пыталась дышать, мои ребра болели.

— У нее сломана лодыжка, — сказал Трент, держа меня за плечо, и глаза Айви расширились еще сильней. — Ребра ушиблены, и руке нанесен довольно серьезный ущерб. Она будет в порядке, но…

— Ей нужна скорая! — прошипела Айви, набрасывая свой амулет от боли мне на шею и осторожно подхватывая меня. Мои плечи упали от быстро наступившего облегчения. Оно не избавилось от всей боли, но по крайней мере, сняло остроту.

— Она не хотела туда идти! — ответил Трент громко.

— А когда Рэйчел вообще знала, что хочет? — сказала Айви, ее темп был резким, когда она пошла прочь вместе со мной. Я оглянулась, послав ему болезненный клыкастый поцелуй, пока Айви тащила меня. На последок я увидела, как Трент стоит рядом с той скамейкой с раздраженным видом, его костюм сидел неровно и в руке был комплект радио-наушников. Вероятно он гадал, как ему добраться до дома. Мне стало почти жаль его. Почти.

— Спасибо, что приглядел за ней, кекс, — сухо сказала Айви Дженксу, и он агрессивно застрекотал крыльями.

— Эй! Я привел вас, как только смог! — воскликнул Дженкс, летя рядом. — Это вы позволили ему уйти.

— Никакой скорой помощи, — запротестовала я, пока вампирша несла меня, и прищурилась, когда она резко вскочила на обочину. — Я хочу посмотреть, как Элой сядет в фургон, и потом поехать домой. К тому же мой пистолет все еще там. И моя сумка.

— Можешь забрать свой пистолет позже, — сказала она, глядя через плечо. — Я уже бросила твою сумку в один из джипов ФВБ. Как думаешь, ты смогла бы хоть раз поработать с этими парнями и закончить операцию без необходимости штопать тебя?

Дженкс засмеялся, и Айви начала необычно веселую болтовню, пока она опускала меня рядом с ожидающей скорой помощью. Ее темы начинались от празднования пицца-вечеринки Гленна, на которую он пригласил нас, заканчивая уникальным словарным запасом доктора Кордовы, которым она поделилась со всеми, когда Элой сбежал. Я позволила словам Айви литься на меня, впитывая их и думая, что они лучше пены для ванной. Она побеспокоилась о том, чтобы найти шахту, в которой лежала моя наплечная сумка, и я не могла не почувствовать себя любимой.

Ребята из скорой помощи были великолепны, латая меня и заставляя чувствовать себя скорее не избитой женщиной, а уставшим от боя войном. Они даже позволили мне оставить двери открытыми, поставив мне укол от инфекции и замотав мои ребра — к счастью не сломанный, и мою лодыжку — вот она была сломана. Я хотела посмотреть и убедиться что фургон, в котором по словам Дженкс сидел Элой, уедет без происшествий. И я была не одна.

Доктор Кордова стояла рядом со своей машиной и тоже наблюдала, потом залезла внутрь авто и хлопнула дверью, прежде чем уехать в противоположную сторону.

Мы взяли преступников, но я не испытывала морального подъема. Это была не та победа, которой я хотела.

И кажется, для доктора Кордовы это тоже не было победой.