Идеальный ис-ход

27. Райан

Проводить день в спортзале и не иметь возможности ничего делать, кроме как смотреть, было пыткой. Врачи и тренеры команды тыкали на мое колено, пока я сидел на скамейке и наблюдал за тренировкой команды через окно.

День первый, и мне не терпится вернуться на площадку. Я не уверен, что смогу выдержать четыре недели наблюдений со стороны.

Рон и мой тренер дали мне возможность оставаться дома во время выездных игр, и я, вероятно, воспользуюсь их предложением. Даже в домашних матчах я не уверен, что смогу оказаться на скамейке запасных. Это слишком рискованно, и, честно говоря, мое дерьмовое положение может быть хуже, чем мое отсутствие на площадке.

Стиви ждет меня прямо перед тренировочным центром в машине Зандерса. Я не смогу сесть за руль еще несколько дней, но тренеры были впечатлены тем, как хорошо спала моя опухоль за последние двадцать четыре часа. Я поблагодарю Инди за это. Она с любовью и вниманием заботилась обо мне, как и присуще только Инди. Но я не собираюсь лгать, мне понравилось быть в центре ее внимания в течение всего вечера.

Я получил разрешение немного нагрузить колено, ходя без костылей, но я чертовски медленно влезаю в «Мерседес» Зи.

— Посмотри на себя! Никаких костылей! — Стиви подбадривает меня с водительского сиденья.

— Я не уверен, что это повод для радости, Ви.

— Ладно, ворчун. Я принесла тебе кофе, — она указывает на центральную консоль. — Что они сказали?

— Они были впечатлены тем, насколько уменьшился отек. Они хотят, чтобы я понемногу начинал ходить, но мне нельзя много двигаться до следующей недели.

— Это потрясающе! — она заводит машину и везет нас домой.

— Неужели?

— Ладно. Очевидно, что в данный момент для тебя ничего не будет достаточно хорошо, — она меняет тему. — Во сколько тебе нужно быть на командном ужине? Тебя подвезти или тебя отвезет Гарольд?

— Я отменил его.

— Что? Почему?

Не сводя глаз с пассажирского окна, я наблюдаю, как мимо проносится Чикаго.

— А ты как думаешь, Ви? Я не в лучшем расположении духа. Мне совсем не хочется приглашать парней на ужин и притворяться, что я их всех не подвел.

Она молчит, уставившись на дорогу, губы сжаты в жесткую линию.

— Видишь, — продолжаю я. — Даже родная сестра сердится на меня. Представь, насколько ужасен я буду с другими людьми.

Это вызывает легкую улыбку на ее губах.

— Я не сержусь на тебя, но ты все еще нужен своей команде. Ты все еще их капитан.

Я отмахиваюсь от нее.

— Итан — их капитан. Я просто ношу этот титул для публики.

Стиви не вдается в подробности и не говорит мне, насколько я неправ, что является еще одним признаком того, что если моя сестра не может достучаться до меня, то никто не сможет.

— Итак, — она меняет тему. — Может, нам стоит поговорить о прошлой ночи?

Мозг Стиви синхронизирован с моим, когда я смотрю краем глаза на нее, то вижу на ее лице такую же понимающую ухмылку, как и на своем.

— О чем ты хочешь поговорить? — спрашиваю я, изображая невинность.

Она смеется.

— Не строй из себя невинного. Очевидно, что ты попросила меня отвезти тебя домой вместо Гарольда, чтобы мы могли поговорить об этом, так что начинай говорить, Суперзвезда.

Черт, иногда даже страшно, насколько хорошо мы знаем друг друга.

— Возможно, у меня есть чувства к твоей лучшей подруги.

— Ха! — она разражается смехом. — Боже милостивый, Рай. Повторишь это снова?

Я закатываю глаза.

— Возможно, я немного очарован блондинкой, живущей в моем доме.

Стиви смеется про себя.

— Ты держал ее за руку, когда узнавал самую важную новость в своей карьере. Если бы ты сказал, что по уши влюблен в нее, я бы поверила тебе больше.

— Я рассказал ей о Мариссе.

Слава богу, мы останавливаемся на светофоре, потому что моя сестра резко поворачивается ко мне, полностью отрывая взгляд от дороги.

— Когда?

— Прошлой ночью. Когда ты нас застукала.

— Райан, — ее взгляд смягчается. — Это действительно большой шаг.

Я не буду распространяться об остальном — о том, как выглядели последующие годы. Я люблю Стиви больше, чем кого-либо другого во всем мире, но даже ей не рассказал о тех темных днях. Инди — первая, кто узнал об этом, и я хочу вернуться домой, чтобы мы могли поговорить об остальном. Она должна знать, как сильно я хочу, чтобы она осталась. Как сильно мне нужно, чтобы она осталась.

— Я хочу быть с ней, Ви. Я не знаю, на какие чувства она способна после всего, через что ей пришлось пройти, но я приму все, что она может предложить, — я смотрю на нее, пока она продолжает вести машину, сосредоточившись на дороге. — Тебя это устроит?

Я вижу слабый изгиб ее губ.

— Тебе не нужно мое разрешение, чтобы быть с ней.

— Но я должен. Она твоя лучшая подруга, и мы оба знаем, что я виноват в том, что у тебя нет друзей.

— Послушай, ты мог бы также спросить о ком угодно, и я была бы просто в восторге услышать, что ты снова открываешься людям, но с Инди? — она бросает на меня быстрый взгляд. — Я никому так не доверяю, как ей. Она защитит тебя также, как и ты ее.

Я слабо улыбаюсь ей.

— Спасибо, Ви.

— Но тебе следует запереть ее. Ты видел эту девушку? — моя сестра дразнится. — Вся хоккейная команда влюблена в нее.

— Ладно. Хорошо. Я не нуждаюсь в напоминании.

— Я просто говорю. Поторопись с этим, приятель. Вы уже живете вместе, и мне нужна невестка.

— Боже милостивый, — я издаю смешок. — Я никогда ничего тебе больше не расскажу. У тебя нет тормозов.

Стиви паркуется перед моим зданием.

— Тебе не нужно мне ничего говорить, — на постукивает себя по голове. — Мы — близнецы, у нас один мозг. Я уже все знаю.

Я слышу, как Инди с кем-то разговаривает, еще до того, как переступаю порог квартиры. В ту секунду, когда я открываю дверь, в моем доме царит хаос: складные стулья стоят у стены, два длинных складных стола стоят посреди нашей гостиной. Диван придвинут к стене. Пустые картонные коробки валяются на полу.

На кухонном столике стоит телефон, и Инди говорит в него. Должно быть, она меня не слышит, потому что не оборачивается, хотя ее мама привлекает мое внимание через экран телефона.

— Привет, Райан! — она машет рукой.

Инди оборачивается и видит меня в дверном проеме.

— Привет, Эбигейл. Что вы делаете?

— Я передаю рецепт Индиго.

Инди указывает на разделочную доску перед собой, вся моя кухня завалена едой, которую она приготовила.

Лучезарно сияющая, она выглядит бесконечно счастливее, чем прошлой ночью.

— Как ты себя чувствуешь? — продолжает ее мама.

— Хорошо. Надеюсь, я вернусь на корт к тому времени, когда вы с Тимом приедете в гости.

— Что ж, мы будем поддерживать тебя в любом случае. Я оставлю вас двоих. Скоро увидимся, Райан! Пока, милая.

Инди вешает трубку.

— Почему моя мама говорит так, словно ты ее новая подружка?

Я пожимаю плечами.

— Матери любят меня.

Она подозрительно смотрит на меня, но не замечает того факта, что нам с ее мамой так комфортно, потому что я несколько раз общался с ее родителями с тех пор, как впервые встретился с ними по видеосвязи на этой самой кухне.

— Я знаю, что в квартире суматоха, но я уберу ее вечером, — Инди осматривает меня. — Без костылей? Это потрясающе!

— Ты в порядке? — спрашиваю я в замешательстве. Прошлой ночью она была подавлена и отстранена. Сегодня все выглядит так, будто того разговора никогда и не было.

— Конечно. А почему должно быть иначе?

Может быть, потому, что ты неправильно поняла то, что я сказал вчера, и подумала, что я хочу, чтобы ты съехала?

Оглядывая переполненную квартиру, я спрашиваю:

— Что происходит?

— Мы устраиваем командный ужин.

— Эм, нет, его не будет.

— Энни позвонила и сказала, что ты все отменил.

— Отменил.

— И я попросила Итана пригласить команду сюда.

— Инди, зачем ты это сделала? Ты знаешь, как я отношусь к тому, что люди находятся в моей квартире. Не говоря уже о том, что вчера я подвел каждого из этих парней. Я не готов встретиться с ними лицом к лицу.

Она роняет нож, которым нарезала овощи, наклоняет голову и смягчает свой подход.

— Райан, ты никого не подвел, и у нас была сделка. Я должна помочь тебе стать лучшим лидером.

— Нет, ты просто должна помочь мне убедить Рона, что это так.

— Почему нельзя помочь по-настоящему? Ты не сможешь играть целый месяц. Почему бы не воспользоваться этим как возможностью поменяться и внести свой вклад другими способами? Ты самый умный парень в команде. Ты все еще можешь помогать им своими знаниями.

Я не могу точно оспорить ее логику. Так бы поступил хороший лидер.

— Не знаю, Инд. Пригласить всех сюда.

Не говоря уже о том, что я думал побыть с ней наедине, чтобы убедить ее не съезжать. Всю ночь напролет. Возможно, даже языком.

— Ты доверишь мне это? — умоляет она. — Если они приедут сюда и тебе станет не по себе, я выгоню их, но думаю, что все пройдет здорово. Я купила всем новую посуду и столовые приборы, так что хватит на всех. То есть, ты их купил. Очевидно, я воспользовалась твоей кредитной карточкой.

На моих губах появляется слабая улыбка.

— Очевидно.

Она с сожалением закрывает глаза, словно поймала себя.

— Я верну тебе их.

— Пожалуйста, не надо. Перестань нервничать. Ты не вернешь мне деньги за ужин с моей же командой.

— И я взяла напрокат пару столов и стульев, — она одаривает меня игриво-осторожной улыбкой. — Тебе нужно перестать относиться к этому месту как к личной тюрьме и начать жить заново. Сегодняшний вечер — хорошее начало.

Конечно, я должен был догадаться, что в ту же секунду, как Инди узнает все о моем прошлом, она попытается помочь мне начать исцеляться. Она такая хорошая, такая заботливая.

Дом готов, и она явно взволнована. Что бы ни готовилось в духовке, пахнет феноменально, и, зная искренние намерения этой девушки, она верит, что сегодняшний вечер пойдет мне на пользу.

Скорее всего, я буду сильно волноваться из-за того, что в моем безопасном пространстве так много людей, но ради нее я постараюсь.

Я снимаю магниты, прикрепляющие все наши соглашения к холодильнику. Мне не нужно, чтобы мои товарищи по команде узнали, что мне написали список, как стать сносным парнем, или что у женщины, которая должна быть моей девушкой, есть договор аренды.

— Я спрячу это, — я поднимаю бумаги, из которых состоят все наши отношения.

Она усмехается, но прежде чем вернуться к нарезке овощей, я замечаю грустную улыбку на ее губах.

Я хочу поцеловать ее и сказать, что никуда ее не отпущу. Что она идеально подходит мне, и с ней я чувствую себя как дома, но стук в дверь удерживает меня от этого.

Дом пережевывает самую невероятную курицу с пармезаном, которую я когда-либо пробовал. Он закатывает глаза, когда из него вырывается еще один громкий стон.

— Срань господня, Шей. Она все еще твоя девушка? Ее стоит сделать своей женой, — Инди наливает ему еще один бокал вина, стараясь не рассмеяться. — Инди, если он не женится на тебе, я сделаю это. Прямо сейчас, — он начинает вставать со своего места, как будто собирается опуститься перед ней на одно колено.

— Верни свою задницу на место, — командую я с места во главе стола.

Он игнорирует меня, снова сосредоточившись на сногсшибательной блондинке. Он жестом указывает на них двоих, прежде чем беззвучно произнести одними губами: «Ты и я. Позвони мне».

Она хихикает, и это мой любимый звук.

Инди едва присела, постоянно бегая с кухни в импровизированную столовую с новыми порциями еды и напитков для команды. Я не видел этих парней такими расслабленными со времен ужинов в доме Итана. Еда феноменальная, но я бы хотел, чтобы Инди заняла свободное место рядом со мной и поела с нами. Она приготовила себе одну порцию баклажанов с пармезаном, но еще не попробовала их.

— Шей, у тебя потрясающая квартира, — говорит Леон гораздо более откровенно, чем на последнем командном ужине.

Я надеялся начать работать с ним один на один, но теперь, из-за моей травмы, это исключено.

— Спасибо, чувак.

— Почему ты до сих пор не пригласил нас к себе? Эта еда… — он одобрительно качает головой. — Срань господня.

— Не знаю. Думаю, до недавнего времени это казалось неправильным.

Мой взгляд возвращается на кухню, чтобы найти причину, по которой я так расслаблен. Удивительно, но я не испытывал особого беспокойства с тех пор, как начали появляться ребята. Они говорили о предстоящих играх и девушках, с которыми встречаются. Никто не пытается подглядывать за моим пространством. Вместо этого им просто нравится быть вместе вне работы.

И моя комната, и комната Инди заперты наглухо, из-за чего все сидят на кухне и в гостиной и совершенно не подозревают, что у нас отдельные спальни.

— Как долго ты здесь живешь? — продолжает Леон.

— Четыре с половиной года.

— Ух ты, — он качает головой. — Я бы хотел, чтобы когда-нибудь у меня была такая же квартира.

Такая квартира подходит такому парню, как он. Одинокий. Молодой. Наверное, я тоже одинок и молод, но я уже не подхожу такой квартире, как эта. Все больше и больше мне хочется жить в доме побольше. На своем участке земли, где можно побыть на свежем воздухе и никого не беспокоить. В месте, которое меньше напоминало бы о той жизни, которая у меня когда-то была.

— Ты поможешь нам продержаться следующий месяц, и я уверен, что по твоему следующему контракту будет небольшая прибавка, — успокаиваю я.

Он отшучивается.

— Этого не произойдет. Я точно не готов заменить Райана Шея.

Итан подслушивает наш разговор, наши взгляды встречаются.

Я отложил вилку и нож и откинулся на спинку стула.

— Готов. Ты должен.

Леон окидывает взглядом стол наших товарищей по команде, прежде чем снова обратить свое внимание на меня, его голос становится тише.

— Я не могу этого сделать. Я сижу на скамейке запасных.

Леон — мой запасной игрок, он играет только в четвертой четверти, если игра проваливается. Я наклоняюсь вперед, чтобы слышали только он и Итан.

— Можешь. Я помогу тебе.

— Правда?

— Мы — команда, и сейчас ты должен быть лидером на корте. Ты и я, мы все равно останемся допоздна после тренировки, как и планировали. Я пройду через все вместе с тобой. Я буду находиться в стороне во время игр, чтобы помогать. И ты сможешь это сделать.

Я не осознавал, что принял такое решение, пока слова не слетели с моих губ, но я знаю, что это правильный поступок. Так бы поступил хороший лидер. Так бы поступил лидер, которым я был в колледже и который привез домой два национальных чемпионства.

— Ты выведешь нас в плей-офф, и я помогу тебе в этом.

Леон уверенно вздыхает и кивает головой.

— Но, — продолжаю я, — через месяц я верну себе свое место.

Легкий смех разносится по нам троим. Я ловлю взгляд Итана, он кивает, в его глазах светится гордость.

Понимающе похлопав его по плечу, я прохожу мимо него и остальных парней, хорошо проводящих время за столом. Я нахожу Инди на кухне, она готовит еще еды для бесконечно голодных четырнадцати баскетболистов в нашем доме.

Я обхватываю ее сзади, упираясь руками в стойку.

— У тебя все в порядке? — шепчет она.

— У меня все отлично получается.

Она вскидывает голову, чтобы посмотреть на меня, ее губы почти касаются моих. Ее взгляд устремляется на мой рот, но прежде чем я успеваю сказать «к черту все» и поцеловать ее, она возвращается к еде, уделяя ей все свое внимание.

— Я же говорила тебе, что ты можешь мне доверять.

Я целую ее в плечо, мне больше нечего сказать, кроме как быть бесконечно благодарным за то, что она вытащила меня из скорлупы сегодня вечером. Каким-то странным образом я чувствую себя раскрепощенным, когда у меня есть компания. Я думал, что буду чувствовать себя неуправляемым, параноиком, но это не так. Я чувствую себя странно… спокойной.

Накрыв ее руку своей, я следую за ее движениями.

— Иди, поешь со мной.

— Я пока не могу. Мне нужно принести еще еды и напитков.

— Всех все страивает. Сделай перерыв и поужинай со мной.

Она неохотно ставит посуду и следует за мной к столу, где я выдвигаю для нее стул между моим и Итаном. Я ставлю на стол еще тарелки с закусками, а затем пару открытых бутылок красного. Они большие мальчики. Они могут обслуживать себя сами.

Сидеть рядом с Инди, как всегда, приятно, но сегодня вечером, когда она общается с моей командой, меня переполняет чувство гордости за то, что они верят, что она моя. Она должна стать моей. Я хочу, чтобы она стала моей. Я нуждаюсь в ней все больше с каждым днем.

Она не просто беззаботная девушка, не имеющая представления об ужасных сторонах жизни. Она не живет на радуге и не верит в единорогов, но она чувствует все. В ней живут и плохие, и хорошие эмоции, и только по этой причине она — глоток свежего воздуха в моей жизни. Она настоящая, и я одновременно восхищаюсь ею за это и невероятно ей завидую.

Прошлой ночью, когда она сидела у меня на коленях и слушала, как я рассказываю худшую часть своего прошлого, произошла перемена, и я понял, что вижу с ней свое будущее.

— Инди, — зовет Дом с другого конца стола. — Ты убеждаешь меня, что мне нужна девушка.

— У тебя полно подружек, — язвительно замечает она в ответ.

Я лишь раз или два вскользь упомянул о Доме, но быстро понял, что Инди запоминает почти все, что я говорю, так же, как и я с ней.

— Нет, я имею в виду настоящую девушку.

У команды разражается приступ смеха, потому что ну… Дом не из тех парней, которые любят одну женщину.

— Идите к черту, ребята. Я могу измениться. Шей изменился, — он делает жест в мою сторону. — Посмотри на этого помешанного на любви ублюдка. Теперь у него в доме живет невероятно сногсшибательная девушка. Я хочу, чтобы Инди разгуливала по моему дому.

— Осторожнее, — выдавливаю я. — У девушки степень магистра, и она чертовски забавная.

Щеки Инди вспыхивают, ее охватывает смущение оттого, что ее хвалят за ум, а не только за внешность.

Дом с озорной улыбкой поднимает кусочек еды.

— И она потрясающе готовит.

— С этим не поспоришь, — соглашается она.

— Мой дом намного больше, чем у Шея. Мы будем рады тебе.

Гребаный нарушитель спокойствия.

— Она никуда не уйдет, — я говорю эти слова Дому, но не спускаю глаз с Инди, когда произношу их.

Она не смотрит на меня.

Она идеально мне подходит. Ее место здесь, со мной, в этой квартире. И если она хоть на секунду подумает съехать, значит, она, черт возьми, не в своем уме.