Идеальный мир для Демонолога 3

Глава 15

На какое-то время Игорь даже поверил, что его задание пройдет без каких-либо проблем. Ведь всё шло прекрасно. Он получил отличное снаряжение, бесшумный электрический снегоход, причем совершенно новый и довольно быстрый. Также прапор выдал ему мощную винтовку с глушителем, комплект подрывника.

В направлении на задание были указаны четкие координаты, полностью построен подробный маршрут, по которому рекомендовалось передвигаться в сторону нужных точек. И ничего не предвещало беды.

Дорога заняла десять часов, затем Игорь спешился, как того требовали инструкции, и направился бродить по лесам, выискивая замаскированные ретрансляторы и датчики новосов. Всё-таки именно в этом и заключалась суть задачи. Надо было просто проверить наличие оборудования новосов в указанном квадрате. Если попадется что-то на глаза — хорошо, нужно подорвать и отправляться в следующий квадрат. А нет — так ничего страшного, в другом квадрате повезет.

Но Игорю повезло практически сразу. Он только спешился со снегохода и прошел метров пятьсот по лесу, как на глаза попался странный металлический предмет, торчащий из-под снега. Мужчина сразу узнал в этой технологичной штуковине, состоящей из множества пластин наподобие отполированной до блеска чешуи, тот самый ретранслятор новосов. Очень гадкая вещь, которая выпила немало крови у сильных имперских воинов. И очень дорогая, так что на лице у Игоря появилась злобная ухмылка. За подрыв ретранслятора можно сразу идти в бухгалтерию, получать минимальную премию. Увеличенную всё равно получить невозможно, это знают все.

И вот, когда заряд был заложен, Игорь, насвистывая веселую незамысловатую мелодию, отправился обратно к снегоходу. Светило солнышко, снег хрустел под ногами, рассыпаясь мириадами блесток от каждого шага. Изо рта, то и дело, вылетало облачко пара, воздух же был таким прохладным, таким свежим, что хотелось дышать, как можно глубже и наслаждаться каждым вдохом.

Он спокойно направился в следующий квадрат, и о чудо, там тоже оказался ретранслятор! Затем еще один, и еще… Игорь готов был плясать от радости, ведь такая удача случается далеко не с каждым. Хотя это даже слабо сказано. Он лишь пару раз слышал о том, что кто-то смог обнаружить больше двух ретрансляторов за одну вылазку. Даже один найти — уже огромная удача.

— Гр-р-р… — от позитивных мыслей мужчину отвлекло приглушенное рычание из ближайших кустов.

Он замер на пару секунд и огляделся по сторонам, не забыв приготовить оружие к бою. В лесу это вполне нормальная реакция на любой звук. Даже если послышится шуршание, лучше сразу вскинуть оружие и передернуть затвор, так чего говорить о рычании, пусть и довольно тихом.

Пару секунд Игорь постоял, но не обнаружив источник звука, медленно и осторожно направился дальше. Спустя буквально несколько секунд снова послышалось рычание, но теперь уже с другой стороны. Затем еще и еще, и в какой-то момент мужчина направил на звук дуло своей винтовки и произвел несколько выстрелов.

— Ха! Попался! — теперь уже зарычал Игорь и, оскалившись, хотел направиться к поверженному врагу. Но стоило ему отодвинуть кусты, как ситуация ему разонравилась окончательно.

На снегу, в луже собственной крови, лежал и доживал последние секунды израненный матерый магический волк. А рядом с ним стояло всё его семейство из еще двадцати таких же волков. И все они прямо сейчас смотрели на Игоря.

Можно было срезать большую часть стаи одной длинной очередью. Или бросить сразу несколько гранат под ноги и убежать прочь. Или же вовсе, активировать взрывное устройство для ретранслятора.

Много чего можно было сделать, но Игорь предпочел попытаться убежать. Да, волки быстрее, и перемещаться по снегу им проще. Но если остановиться и начать отстреливаться прямо здесь, то они всё равно смогут задавить числом. Ведь двадцать магических волков — это лишь небольшая часть стаи.

По пути пришлось несколько раз отстреливаться от могучих зверей, но Игорь не останавливался ни на секунду. Вскоре он запрыгнул на свой транспорт и вдавил ручку газа до упора. Послышалось визгливое жужжание и, выбросив из-под себя целый ворох снега, снегоход сорвался с места.

— Это задание нравится мне всё больше! — орал мужчина. И действительно, он получит не только крупную премию и похвалу от командования, но и, возможно, отпуск. А что еще немаловажно — море острых ощущений. Как бы ни было страшно, Игорь всё равно записался в «демонов войны» не просто так. Ходить по лезвию ножа было для него не чуждо. И ему, как и многим другим «демонам войны», тоже нравится испытывать эти ощущения. Просто для получения удовольствия от этого нужно, чтобы приключение заканчивалось хорошо, примерно как сейчас.

— Р-р-рав! — очередной волк выскочил прямо из-под снега и полностью испортил Игорю настроение. Ведь это магическое существо вцепилось зубами в корпус снегохода и, без труда прошив его, смогло добраться до электроники.

Что-то заискрилось, послышалось шипение, и следом из снегохода повалил дым. Тогда как скорость постепенно начала снижаться.

— Чёрт… — тихо выругался мужчина и направил свой транспорт в сторону груды крупных камней. Там хотя бы можно будет закрыть свою спину и держать оборону будет куда удобнее.

Снегоход отключился полностью еще на середине пути, и остаток мужчине пришлось прорываться с боем, только и успевая менять магазины с патронами.

Послышался рык и, не оборачиваясь, Игорь выпустил назад несколько пуль. Две из них прошили усиленный магией мех и впились под кожу, заставив двухметрового клыкастого монстра заскулить и отступить. Но на его место встали еще двое, вот только в них полетела уже граната. Взрыв, и осколки со свистом ударили в разные стороны, поражая сразу несколько зверей разом.

Один опустевший магазин отправился в карман, а на его место встал следующий. Еще одна очередь, и несколько волков кубарем покатились по снегу. Затем еще и еще, Игорь не жалел патронов и осыпал бесчисленных врагов градом пуль. Так он добрался до ближайшего валуна и прижался к нему спиной, перезарядив свою штурмовую винтовку в последний раз.

— Ну что, твари? — оскалился он. — Хотите последний бой?

Волки поняли, что загнали жертву в ловушку, и теперь она не сможет убежать. Потому спокойно обступили мужчину полукольцом, и стали медленно подходить, давая время остальной стае подобраться поближе.

— Ладно, сволочи, — тихо прорычал Игорь. — Я покажу вам, на что способен.

Он сорвал с разгрузочного жилета последние гранаты, активировал их и бросил под лапы волкам. Те среагировали мгновенно и рванули вперед, но почти вплотную на них обрушился град пуль.

Прогремели взрывы, сразу с десяток матерых волков заскулили и стали кататься по снегу от боли, тогда как мужчина продолжал производить один меткий выстрел за другим.

Перекат в сторону! И на том месте, где только что стоял человек, в камень врезались сразу двое волков. Один из них получил удар ногой, второй упал после выстрела прямо в ухо.

— Р-р-рав! — лишь в последний момент Игорь успел обернуться и выставить дуло вперед. Но в оружие тут же вцепился зубами очередной волк. Вот только мужчина не растерялся и нажал на спусковой крючок, опустошая магазин прямо в пасть зверя.

Первым желанием было отбросить оружие в сторону и схватиться за меч. Но какая-то невероятная сила не позволила ему этого сделать. Потому оружие не полетело в снег, а было бережно и аккуратно приставлено к камню, чтобы потом было проще его искать. И чтобы прапор не ругался на то, что оно полностью забито снегом и грязью. Только после этого Игорь выхватил меч и сразу нанес размашистый удар, оставляя на пропитанной энергией шкуре глубокий порез.

В ближнем бою он не так силен, как хотелось бы. Но каждый из «демонов войны» обязан оттачивать свое мастерство боя на мечах. Так что несколько фокусов мужчина всё же смог показать волкам. Ловко уклоняясь от стремительных атак тварей, он наносил один удар за другим, и совсем скоро вокруг него лежало уже четыре туши со множеством глубоких порезов на телах.

Волки поняли, что взрывать человек больше ничего не будет, так как у него закончились гранаты. Да и стрелять ему больше нечем. Так что они решили взять небольшую паузу, снова окружили его и начали перегруппироваться.

А ведь это далеко не самые сильные члены стаи. Эти животные очень умны, и вожак никогда не будет показываться в первые минуты боя. Он дождется, пока противник истратит все свои козыри и появится, когда будет уверен в легкой победе. За это время умрет несколько молодых и более слабых волков, но это оправданная жертва. Значит, они были слишком слабы и неудачливы, такие в стае все равно долго не живут.

Игорь понимал это, но сделать всё равно ничего не мог. Ему оставалось только думать, как выйти из этого боя победителем. Ну, или, хотя бы, договориться на ничью. Правда, ничья тоже бывает разной, ведь если умрут и волки, и он, это тоже будет ничья. Но такое его не устраивало совершенно.

— Неужели придется… — стиснул зубы Игорь. Он сбросил с плеч рюкзак и поставил его рядом с винтовкой. Появился соблазн достать взрывчатку для ретрансляторов, но для ее активации нужно настроить таймер и рассчитать всё правильно. Ведь иначе взрывом накроет и его самого. Тогда и получится не та ничья, на которую согласился бы мужчина. — Нет, слишком опасно…

Гораздо проще было бы активировать свой Дар на полную, тогда в ближнем бою можно справиться хоть с целой стаей за раз. Но нельзя! Ведь буквально через полчаса всё в радиусе километра будет кишеть новосами. Причем не обычными, а специальными отрядами захвата.

Собственно, ретрансляторы для того и установлены в лесу. Одной из их функций является как раз обнаружение всплесков энергии и передача координат на центральный пульт командования. Таким образом, применять свой Дар во время вылазок становится слишком рискованно, ведь удар последует незамедлительно.

Потому задания по уничтожению ретрансляторов так высоко ценятся среди имперцев. Ведь найти их практически невозможно, они не заметны для радаров или других датчиков, так что бороться с ними крайне трудно.

Вот только Игорь заминировал уже четыре штуки, и примерно через час произойдет одновременный подрыв. А судя по сообщениям от боевых товарищей, дела у них тоже шли прекрасно. Каждый заминировал по пять-шесть штук, и как только произойдет взрыв, новосы будут очень неприятно удивлены.

— Ладно… — Игорь помотал головой и тяжело вздохнул. В последней стычке с волками его успели слегка потрепать за руку. Защита выдержала, но какая-то травма всё равно осталась. Пусть кровь не течет, но двигать левой рукой стало сложнее. — Как же не хотелось этого делать…

Он вспомнил, что как раз для таких сложных и даже безвыходных ситуаций командир вручил ему свиток.

— Что-ж, настало время испытать это оружие судного дня, — хохотнул мужчина и, достав из внутреннего кармана свиток, сорвал с него печать и бросил его на снег.

Свиток развернулся, и пентаграмма на нем вспыхнула инфернальным пламенем. Игорь уже видел, как активируются подобные свитки и понимал, что пентаграмма сейчас увеличится до огромных размеров и оттуда вылезет здоровенный демон.

Вот только время шло, а пентаграмма не увеличивалась. Точнее, нет, она немного выросла в размерах. Но до размеров котенка, не больше.

— Ну всё. Мне конец! — Игорь хотел использовать немного другое слово, которое могло описать его ситуацию чуть более красочно, но сдержался. — Кто оттуда может появиться. Демонический комар? — ему даже стало немного смешно.

Но в следующий момент через миниатюрную пентаграмму пролезли когтистые пальцы и, схватившись за ее края, стали раздвигать их в разные стороны. Послышалось натужное кряхтение, потом из круга призывы показалась надутая от напряжения синяя рожа демона.

— Помогай, чего стоишь? — прокряхтел он, но Игорь замер в изумлении. Он попросту не знал, чем можно помочь в такой ситуации. — Тяни, придурок, чего встал?

— А, да, хорошо! — подскочил на месте мужчина и, подбежав, схватил демона за рога и потащил на себя.

Волки всё это время стояли, наклонив головы набок, и наблюдали за происходящим. Их настолько это удивило, что они забыли про свой голод и просто смотрели, ожидая, что будет дальше.

Вскоре на поверхности появился двухметровый синекожий демон. За спиной извиваются три хвоста с острыми костяными наростами, облачен он был в легкую броню, а на поясе два клинка. Выглядел этот демон внушительно, но судя по выражению его лица был не очень рад здесь находиться.

— Ну чего так холодно-то? — недовольно пробурчал он. — И вообще, где этот ублюдочный демонолог, который создал такой мелкий портал? Ощущения, будто через жопу демонического осла просочился! — обернувшись, демон посмотрел на Игоря. — Ты не демонолог… Где он, можешь сказать?

— Даже познакомить могу, — усмехнулся тот. — Но позже…

— С удовольствием познакомлюсь. А то такой круг призыва делать — это кем вообще надо быть? Ну сплошное неуважение ведь! — прорычал он.

— Обязательно познакомитесь, но давай для начала с волками разберемся? — нетерпеливо проговорил человек и указал на стаю волков, которые начали медленно сжимать окружение.

— А, это я могу, — махнул рукой рогатый и, выудив клинки, приготовился к бою. — Хочешь, посиди отдохни, я справлюсь.

— Ну уж нет, — оскалился Игорь, — вон те трое — мои! — он резко сорвался с места и бросился на врага.

Мужчина размахивал мечом, уклонялся от атак волков, бил их ногами, перекатывался и скакал из стороны в сторону. Но краем глаза он наблюдал за действиями демона, и не мог не удивиться тому, насколько тот ловко и играючи расправляется со зверями.

Даже когда появился вожак, синекожий в два прыжка оказался у того на спине и, вонзив свои хвосты тому в спину, стал наносить мощные стремительные удары клинками по всем жизненно важным точкам.

— Ну как же холодно-то, а? — демон не только сражался, но и продолжал недовольно выть. — Ну как так можно? Какой позор, пролезать через такую дырочку! Ну зачем это всё, а?

— Сволочи… Не дали отдохнуть, — Игорь тоже не отставал и цедил сквозь зубы проклятия в адрес командира. — Где мои три дня отдыха? Как можно отправлять на такие задания? И как же, с**а, холодно!

Сражение закончилось буквально через минуту, и вот, человек вместе с демоном уселись на огромную и еще теплую тушу вожака, чтобы перевести дух.

— Ну вот представляешь, каково мне? — возмутился рогатый и отпил из чашки глоток ароматного сладкого чая.

Игорь достал термос из своего рюкзака и решил угостить своего нового боевого товарища.

— И не говори! — отмахнулся мужчина. — А мне каково? Полежал минут пятнадцать, и меня отправили сюда!

— Такой себе у тебя хозяин… — понимающе закивал головой демон.

— Командир, вообще-то, — поправил его Игорь.

— Да какая разница, — махнул когтистой лапой синекожий. — Всё равно, в такую задницу тебя отправил! А мне тоже, знаешь, как неудобно было через это дупло сюда лезть? А если бы не пролез. Представляешь, каково это — застрять в портале? И вообще, я лавовую ванную принимал, когда меня вызвали сюда. Знаешь, как обидно?

— Обидно, — согласился с ним Игорь.

Некоторое время они молча сидели и попивали чай, глядя куда-то перед собой и размышляя каждый о своем.

— Ну ладно, полезу я обратно, — демон осушил чашку и вернул ее Игорю. — А ты береги себя, не надо лезть на рожон. Не стоит это того…

— Спасибо, — Игорь протянул руку и демон пожал ее. — Приятных тебе лавовых ванн, Рахис, демон синих пустошей, — усмехнулся он.

— Проснитесь! Командир, проснитесь! — в комнату командующего вбежал солдат и стал трясти его за плечи.

— Что случилось? — мужчина сразу подскочил и стал озираться по сторонам. — Нападение? Диверсия? Тревога?

— У нас чрезвычайное происшествие! — заголосил боец.

— Да что случилось-то, говори! — зарычал сонный командир.

— Уничтожено двадцать ретрансляторов! — прокричал тот. — Разом! В одну секунду!

— Нет… Стоп… — замотал головой мужчина. — Погоди… Я проснулся? Проснулся. Ретрансляторы… Сразу двадцать? Как так? У нас же в месяц редко когда больше одного уничтожают!

— Я не знаю, командир! Возможно, противник как-то смог расшифровать наши коды безопасности, — развел руками солдат.

— Нет-нет-нет! Ну почему сейчас? — схватился за голову мужчина. — Комиссия приедет скоро, и что я им скажу? — он некоторое время пытался прийти в себя, и в какой-то момент встряхнул головой, прогоняя ненужные мысли. — Так, ладно! Слушай мой приказ. Все ретрансляторы, которые сейчас на стадии установки, нужно срочно переместить в другие места.

— Но ведь это займет не меньше двух недель! — воскликнул солдат.

— Всё так, — кивнул командир. — Но мы должны их обезопасить. И нужно понять, каким образом противник смог узнать координаты. Так что объявляю протокол полной проверки. Закрыть все входы и выходы и начать досмотр и допросы личного состава. Нужно выявить шпионов!

До сих пор не могу понять, как мне удалось урвать такое задание. Всё-таки оно, и правда, достаточно интересное. Думал, за возможность отправиться на его выполнение будут устроены кулачные бои, и лишь победитель удостоится получить направление.

Но нет, оказалось, надо было просто сходить к Лежакову и получить у него все необходимые документы.

Теперь же я сижу в небольшом штурмовом вертолете, который несется на невероятной скорости прямо над верхушками деревьев, и наслаждаюсь вечерними пейзажами за окном. Правда, пилоты как-то странно косятся в мою сторону, и о чем-то переговариваются между собой. Ну да ладно, в любом случае, мне грех жаловаться.

— Слушай, парень, — от мыслей меня отвлек голос в наушниках. — А ты что, из элиты, да?

— Не, — пожал я плечами. — Пару недель назад вообще рядовым был, новобранцем, — честно признался им. И вот, что странно… В то, что я новобранец, верят все поголовно. А вот стоит сказать про мой Дар и возможности — все начинают хохотать.

— Так это ведь самый суровый сектор, — удивленно проговорил пилот. — Мы туда даже подлететь не сможем, придется высаживать тебя в десяти километрах.

Впрочем, всё это было указано в плане операции, потому я об этом прекрасно знал. Вскоре вертолет остановился, навел ракеты на цель и начал выпускать их одну за одной, а я тем временем спустился по специальному канату вниз, отцепился, и побежал прочь. Такой вот отвлекающий маневр. Через полчаса сюда прибудут перехватчики, но никто не будет их дожидаться. Вертолет отстреляет свой боезапас и рванет на базу, а для новосов все будет выглядеть так, будто бы был совершен совершенно рядовой обстрел одной из многочисленных военных баз. Но никак не высадка десанта.

Отбежал на безопасное расстояние, после чего накрылся маскировочным покрывалом и затаился на пару часов. Над головой несколько раз пролетали истребители, затем несколько вертолетов новосов, и вскоре все звуки стихли. А я тем временем спокойно попил чая, проверил снаряжение, и еще раз посмотрел детали плана.

А ведь какой прекрасный сервис доставки в нашей армии! Прибыл практически на место в теплоте и комфорте. Да, надо немного пройтись пешком, причем по минным полям и минуя многочисленные заставы врага. Ну и обратно тоже придется добираться своим ходом. Но за это я не переживаю. Всё-таки если отправляться на задание налегке, иногда это приводит к куда более выгодным последствиям. Как в прошлый раз, например, когда уехал на снегоходе, а вернулся на вертолете.

В общем, моя цель — исследовательская станция. По плану до нее надо добраться в течение двух-трех дней, а всего на задание рекомендовано выделить две недели. Теперь, если действовать по инструкциям, я должен пробираться по определенному маршруту, в котором учтены все возможные пересечения с патрулями и минимизирован риск напороться на минные поля.

А ведь кто-то заморочился, и вот так продумал все пункты этого задания до самых незначительных мелочей. Собрали разведданные, систематизировали их, четко рассчитали время. И от этого становится еще непонятнее, почему Лежаков всё-таки отправил сюда именно меня. Ведь если дать такое задание новичку, он не только умрет здесь, но и разрушит плоды трудов целого аналитического отдела. Враг после неудачной попытки сразу поменяет все маршруты патрулирования, и придется проводить всю работу заново.

Может, генерал начал верить в меня? Понял, что я не так прост, как кажется? Или просто пытается от меня избавиться в самой изощренной форме, такое тоже не стоит исключать.

Ладно, в любом случае, умирать я здесь не собираюсь. Да и действовать по продуманному плану тоже. Если обходить все минные поля и заставы за километр, я действительно буду добираться в течение двух дней, а мне хотелось бы разобраться с задачей куда быстрее.

Так что отправился напрямую. Минные поля преодолел на мягких лапках. Так зовут одну большую рогатую кошку, похожую на тигра. Она настолько мягко наступает своими пушистыми лапами, что от этого не проминается даже снег, не говоря уже о срабатывании мин.

Да, она поначалу пыталась на меня рычать, но мы с ней договорились довольно быстро. Скормил ей пару белок, потом и разрешил немного поохотиться в лесу в благодарность за помощь.

Пять километров минных полей пролетели незаметно. Затем также незаметно я обошел военную базу и несколько застав. Посмотрел на гуляющие мимо патрули. Обходить все эти опасности не так уж и сложно, когда бесы постоянно наблюдают за округой и если надо, отвлекают внимание врага на себя. Для этого некоторые пузатые бесята притворялись белками и кидались в них шишками, но так даже веселее. Теперь новосы будут думать, что в их лесу появились крылатые, летучие, и крайне подлые белки.

Уже глубокой ночью я остановился недалеко от исследовательского центра, так и не поняв, каким образом сюда можно добираться аж два дня. Не так уж и далеко. Особенно, если добираться верхом на демонической тигрице.

По правилам задания это как раз лучшее время, чтобы проникнуть внутрь. Составители плана настоятельно рекомендовали пробраться через северо-восточную вентиляционную шахту номер шесть, но делать это надо в период с трех двадцати четырех, до трех двадцати восьми. Именно на этот промежуток времени отключаются и перезагружаются охранные системы.

Откуда аналитики смогли узнать это? Даже не представляю. Скорее всего, подкупили кого-то из инженеров охранных систем в этом исследовательском центре.

Полезу ли я через пыльную вентиляцию? Не вижу в этом никакого смысла. Куда приятнее будет закутаться в артефактный спальный мешок, развести небольшой костер в углублении и хорошенько выспаться. А утром отправиться выполнять задание, но уже как нормальный, уважающий себя и свой труд человек.

Раскрыл рюкзак и посмотрел на белый халат, на рабочую форму новосов. Затем перевел взгляд на демона, что высунув язык, старательно выводил что-то кистью на бумажке.

— Ну как там бейджик? Готов уже? — не выдержал я.

— Я художник, а не демонический колдун! — прошипел тот. — Подождите немного, скоро всё будет готово!

— Ты забыл еще кое-что добавить… — напомнил ему.

— Эх… — демон вздохнул поднялся на ноги и слегка поклонился. — Хозяин…

Вот чем мне нравятся демонические художники — так это своей беспринципностью. Могут любые документы сделать, им вообще не важно, какие законы нужно для этого нарушать. Собственно, по этим документам я и пройду туда. Думаю, гениальнее плана попросту не придумать.

Так что переживать мне не о чем, и теперь я сижу у костра, грею руки и попиваю горячий чай с ароматными травами. Позиция расположена недалеко от исследовательского центра, но я нахожусь в низине, так еще и в снег закопался, потому об обнаружении можно не переживать. Дым, правда, могут заметить. Прапор не выдавал мне дымоуловитель, так как никакому идиоту не пришло бы в голову жечь костры на вражеской территории.

— Хозяин, а вы не боитесь, что нас заметят? — уточнил Рембо и тоже отпил из чашки немного чая. Любят демоны этот напиток, этого у них не отнять. Причем любят даже больше, чем алкоголь. — Всё-таки жечь костер здесь как-то нагло.

— Да нет, не боюсь, — пожал я плечами.

— А, я понял! Ваше мастерство и ваш разум настолько велики, что этого не понять простым смертным и таким, как я? — посмотрел он на меня.

— Ну да, что-то вроде того, — кивнул ему. — Плюс-минус.

— Хозяин, но я просто еще раз хочу напомнить… Я и мои подчиненные не можем с вами пойти, — он даже отложил в сторону чашку и подсел ближе ко мне. — Вам придется справляться самому, мы и так лишь чудом оттуда выбрались! Там есть подобные вам, хозяин…

— Ой, да не переживай ты об этом. Пойдешь со мной спокойно, и всё, — махнул на него рукой. — Чай стынет, не отвлекай лучше.

— Но господин, он ведь нас видит! Большая удача, что мы смогли сбежать, ведь он просто замер тогда от удивления, — Рембо слегка вздрогнул, вспомнив ту ситуацию. — Он силён… Но природа его силы иная.

— Да успокойся ты, — похлопал его по плечу. — Вдруг его на смене завтра не будет? Тогда получится, что ты зря переживаешь.

— А, ну да! — почесал он затылок. — И правда, всё время забываю, что люди не могут работать круглосуточно, и им нужен отдых. Вы, как всегда, правы, хозяин… Или я не прав? Скажите, прошу, в чем ваш план?

— Да план, в целом, простой, — пожал я плечами и указал в сторону. — Видишь вон тот круг призыва?

— Ту странную пентаклю, которая излучает энергию, но никого не призывает? — уточнил Рембо. — Ну да, вижу. Но я так и не смог понять, зачем она здесь нужна.

— Да всё просто. Ты же видишь ее? Видишь, — улыбнулся я. — И любой демонолог увидит ее, причем с большого расстояния. Она для него, как маяк.

— Теперь совсем не понимаю, — замотал головой рогатый, но в этот момент из ближайших кустов вышел какой-то мужик в зимней форме новосов.

Он увидел нас и сразу заулыбался. Точнее, нет, скорее довольно оскалился, будто бы нагнал свою жертву и теперь собирается с ней немного поиграть.

— Этот вас заметил, да? — кивнул в его сторону, но вместо ответа бесы похватались за оружие и направили на мужика.

Тогда как мужчина посмотрел на них и лишь расхохотался.

— Смешные у тебя зверушки! Такие слабые и такие смелые. Готовы защищать тебя ценой своей жизни! — мужчина поправил очки и вышел на свет костра.,— Но мне кажется, эти зверушки пошли разумом в своего хозяина, такие же идиоты! Ведь только идиот поставит такое яркое и бестолковое заклинание. Оно же для меня, как маяк! Ты думал, я не смогу засечь его, коллега? — он осекся и задумался на пару секунд. — Хотя, какой ты мне коллега… До этого звания тебе расти и расти. Наш общий Дар может дать ложное чувство, будто бы мы чем-то похожи, но даже если это так, ты скорее лишь недоучка, бездарь, по сравнению со мной!

— Ага! — я продолжил жарить зефирку на палочке и улыбаться.

— Молодец, что даже не споришь со мной. Значит, тебе хватило ума осознать, насколько я сильнее? — продолжил он.

— Вроде того, да, — не стал спорить с ним и снял зефирку с палочки. — Ай! Горячая…

Некоторое время он разговаривал со мной, но я отвечал на его вопросы лишь кивками, так как рот был занят сначала зефиркой, потом чаем. Слишком рано он пришел… А я думал, что еще полчаса будет ходить кругами и изучать мой лагерь с расстояния. Но нет, он оказался достаточно самоуверенным.

— Слушай, а тебе не страшно было приходить? — я наконец доел и потому смог говорить. — А вдруг здесь ловушка? И почему ты прибыл один? — на самом деле, это был самый слабый момент плана, ведь он мог просто взять и сообщить, куда надо.

— Хах! Я не мог допустить, чтобы ты сбежал! — рассмеялся он. — Ну уж нет… Ты, наверное, просто по неопытности и необразованности этого не знаешь. Впрочем, такая информация доступна не многим… Да и ты слишком юн, скорее всего, у тебя даже учителя нет.

— Рембо, хорош ржать! — прикрикнул на рогатого. — Извини, что перебил. Продолжай, пожалуйста.

— Так вот… — он помотал головой, пытаясь вернуться к прежней мысли. — Демонологов так мало не просто так, а те, кто есть, скрываются от других. Я понимаю, что этим заклинанием ты пытался подпитать свои силы перед диверсией, это вполне логично. Но она видна для таких, как я. И расскажу тебе секрет, почему не стоило так выдавать себя. При убийстве демонолога, другой демонолог может получить не только часть его сил, но и список всех имен демонов, которые знал убитых. Но и это ещё не всё, часть знаний тоже передается победителю! Вот такие дела, юнец!

— Да ну? — я выпучил глаза. — Что, правда? Ну ничего себе, ты умен! — задумался на пару секунд и помотал головой. — Погоди… А если я такой недоучка, то зачем тебе мои знания?

— Мало ли, что-то интересное перепадет, — пожал плечами мужик. — Да и энергия лишней никогда не бывает. Всё-таки не зря я смог получить четвертый ранг в своем культе Тёмного Демонопоклонения!

— О, культ, — обрадовался я. — Вас, значит, много там?

— Ну да… Не скажу, что я там самый сильный, но перспективный. Так что тебе будет не так обидно умирать от моих рук, — он снова расхохотался и щелкнул пальцами.

Тень за его спиной вздрогнула, затем стала меняться, и спустя несколько секунд, позади демонолога появился уродливый черный монстр. Четыре рога, длинные худощавые руки, сам он сгорбленный. В ночи видно только яркие огоньки глаз и оскаленную клыкастую пасть, из которой на снег капает горячая вязкая кровавая слюна.

— Ты даже не можешь понять разницу наших уровней! — прорычал мужик. — Ты пользуешься обычным демоническим планом, а я — тёмным! Пропасть между нашими возможностями невероятна!

Рембо нахмурился, остальные бесы тоже, и все крепче ухватились за оружие.

— Вот видишь? Твои низкосортные бесы поняли, с чем столкнулись! — продолжил радоваться тот. — Сейчас и ты узнаешь, недоучка, что такое темный демонический план! Рубедос! Иди, и убей его! — приказал он своему демону и указал в мою сторону.

— Хорошо… — прошипел Рубедос, — Будет исполнено… Отведаю свежей плоти…

Да уж… И это меня он называет недоучкой. Теперь даже как-то обидно стало. Есть распространенное заблуждение у начинающих демонологов, которые еще совсем ничего не знают. Первые сто лет они считают, что нужно добраться до тёмного плана и получить оттуда сильнейших демонов. Мол, у них там куда больше могущества. Но как же они заблуждаются.

Впрочем, тёмный план — это отдельная тема. Вот как заведу себе ученика, так и расскажу об этом поподробнее, а пока не буду отвлекаться и удивлю гостя.

— То есть, если я призову кого-то из обычного плана, он не сможет одолеть твоего тёмного демона? — уточнил я.

— Конечно же, нет! Тёмные в разы сильнее! — возмутился тот.

— А можно, я попробую? Ну, устроим поединок демонов, — пожал я плечами, тогда как демонолог расхохотался.

— А давай! Это будет, как минимум, забавно!

Я поднялся со своего места, взял веточку и стал рисовать на притоптанном снегу незамысловатую пентаграмму.

— Ай! Ошибся… — стер ногой неудавшийся символ и начал чертить заново. Эта картина вызвала у мужика новый приступ смеха, и он окончательно расслабился. Разве что иногда меня поторапливал, ведь тёмный демон вытягивает из него силы, пока ждал.

— Ну давай уже, удиви меня! А то холодно! — нетерпеливо проговорил он.

— Всё-всё! Сейчас, пара штрихов… — еще минут пять я ходил вокруг готовой пентаграммы и делал вид, будто бы вношу какие-то правки. И когда терпение демонолога окончательно лопнуло, я щелкнул пальцами и впустил в круг призыва немного энергии.

Снег тут же расплавился, символы вспыхнули инфернальным огнем, и в центре пентаграммы появился…

Не силён в породах, но кажется, это шпиц. Или пекинес. В общем, миниатюрная пушистая собачка, которую можно использовать, разве что, в качестве передвижной подушки.

— Тяф! — недовольно выругалась собачонка на меня.

— Ну а что ты тявкаешь? — возмутился я. — Вон твой противник! — указал на темного, а тот почему-то перестал скалиться и замер на месте.

Тогда как демонолог не заметил этого и продолжил хохотать, показывая пальцем на призванного мною демона.

— Это? Ты призвал это? Хахаха! Не зря я ждал! Давно так не смеялся!

— Ты ржать-то подожди, дурень. Смотри, твоему тёмному почему-то не весело… — указал на уродливого демона, а тот уже почти спрятался за спину своего призывателя.

— А теперь смотри. Бобик, фас! — крикнул я, и пёсик сорвался с места. Да так быстро, что его стало практически не видно. А в следующий момент он ловко подскочил, пасть его растянулась до ужасающих размеров, и одним легким движением он откусил тёмному демону ногу. После чего с аппетитом ее проглотил.

Пара секунд, и от уродца ничего не осталось, тогда как собачка отрыгнула рога, завиляла хвостиком и, гордо задрав голову, поковыляла обратно в свой круг призыва.

— Ну чего не смеешься? — кивнул мужику. — Смешно ведь!

— Но ведь тёмные сильнее… — завел он свою старую шарманку.

— Пойми одно… — вздохнул я. — Тёмный план — это лишь одно из ответвлений от основного. И там, где есть неуравновешенные тёмные твари, есть и охотники на них, — на моем лице появилась улыбка. — Ну ладно, урок закончен. Рембо, помоги ему закрепить знания.

— Это я с удовольствием, — оскалился рогатый и взвел курок.

— Нет, что ты? Мы же не варвары какие-то, — возмутился я. — Зачем стрелять? Разнесите ему хлебало вручную!