Идеальный мир для Демонолога 3

Глава 6

Нертраган стоял на возвышенности, смотрел вперед и улыбался. Он было достаточно молодым демоном, но при этом очень амбициозным, и к своим трем тысячам лет успел накопить немало сил и богатств.

В правой руке Нертраган сжимал длинный черный клинок, на поясе висела свернутая огненная плеть, а в левой руке у него были цепи. В эти цепи, словно какие-то псы, были закованы демоны, которых Нертраган в свое время смог одолеть и поработить. Некогда сильные и влиятельные демоны теперь ползали на четвереньках, их воля полностью была сломана и теперь они, словно дикие звери, могли только рычать и скалиться.

Ломать чужую волю — одно из любимых занятий этого бродячего демона. А еще одно любимое занятие — находить и грабить, уничтожать или захватывать другие домены. Уводить каждого встреченного на его пути вольного отряда в рабство, продавать и накапливать богатства и силу.

Нертраган смотрел вдаль, а за его спиной выстроились семьдесят вооруженных боевых демонов, готовых по первому приказу броситься в бой и смести любое сопротивление. Кочующий отряд только этим и живет, и каждый из этих семидесяти демонов полностью разделяет взгляды своего предводителя.

— Гм… Смотрите, какая нам сегодня улыбнулась удача, — оскалился Нертраган и указал в сторону совсем крохотного домена, обнесенного кривым низеньким забором. Прямо сейчас там полным ходом шло строительство. Несколько слабых демонов клали кирпичи, маленький и совсем тощий демон-рунолог спаивал их между собой, заставляя камень буквально сливаться в единую монолитную стену. Всюду снуют бесы и подносят строителям все необходимые материалы. — Скоро мы захватим этот домен, выгодно продадим его… Да еще и строителей уведем в рабство!

Нертрагана не зря прозвали поработителем. Он не любит договариваться, платить кому-то энергией или золотом. Его жизнь — это прогулка, и он всё время бродит по бескрайним землям инферно и добивается своих целей так, как ему нравится. Побеждает, порабощает, забирает силу и богатства. И его мечта — когда-то дорасти до такого уровня, чтобы заняться штурмом городов. Вот это занятие куда слаще, ведь в демонических городах сконцентрированы настоящие богатства. Туда можно скрытно проникать или устраивать налеты. Но стоит понимать, что в городах действуют некоторые правила и законы, установленные властными лордами. Да и охрана там, не в пример, серьезнее, чем в каком-нибудь убогом домене на задворках демонической цивилизации.

В любом случае Нертраган понимал, что рано или поздно он достигнет необходимого уровня. Разжиревшие, изнеженные мирной жизнью крысы уже давно забыли, что такое настоящие сражения.

— Слуги! — рыкнул демон и поднял меч. — Сейчас мы нападем на домен! Вы знаете, что надо делать, потому повторять не буду! — каждый член отряда прошел немало сражений и потому все прекрасно знают, как проходят подобные захваты доменов. Нужно не разрушить, не уничтожить его, не убить как можно больше врагов, а наоборот, захватить домен с минимальными потерями и получить как можно больше свежих рабов.

— Господин, — к главарю подошел старый сгорбленный демон с закрученными рогами. — Этот домен выглядит совсем слабым… Не лучше ли оставить его в покое и дождаться, когда его достроят и принесут сюда больше добра? А когда он вырастет, тогда и вернемся!

— Хорошая идея, — кивнул тот. — Но у меня нет на это времени. Да и возможно там есть лорд, и если мы захватим его, он сам с радостью отдаст все свои богатства. Уж что-что, а заставлять я умею… — на его лице появилась злобная ухмылка, и он дернул за цепи, заставив своих ручных псов зарычать. — Да, мои собачки?

Среди его псов было несколько женщин с изуродованными лицами, мужчинам же он обломал рога. А у одного из них, и вовсе, вместо рогов из головы торчат корявые ветки. Этот демон очень гордился своими рогами, и потому Нертраган решил так над ним поиздеваться.

— Смотрите! — воскликнул кто-то из бойцов. — Кто-то летит! — он указал в небо, и там действительно показался небольших размеров бес.

— М-м-м… Переговорщик, — улыбнулся предводитель. — Сделайте дружелюбные лица! Возможно, его отправил к нам лорд, чтобы предложить откуп. Заберем золото, рабов, артефакты, и потом всё равно нападем!

Прошло около минуты, и бес с красной повязкой на лбу приземлился прямо перед предводителем.

— Мужики, вы что, больные? — сразу выпалил он. — Понимаете, куда приперлись? Это земли Константина! Бегите, дурни!

— Не переживай, бес, — улыбнулся Нертраган. — Мы ведь еще не решили нападать. Предлагаю обсудить условия, вдруг твой лорд решит платить дань? Мы ведь мирные демоны, просто кушать хотим, и никому не желаем зла! — предводитель смотрел сверху вниз на глупого беса и понимал, что тот точно купится.

— Мужик! Вот ты совсем дурак? Я же говорю, беги в ужасе! И своих обормотов прихвати! — замотал головой бес с повязкой на лбу, тогда как Нертраган вспыхнул от нахлынувшей ярости и схватился за огненную плеть.

— Ты! — он указал на своего подчиненного. — Разруби его пополам!

— Слушаюсь! — радостно прорычал двухметровый мускулистый демон и, перехватив поудобнее гигантскую двуручную секиру, медленно направился к провинившемуся бесу.

Вот только тот не стал убегать, как рассчитывал Нертраган. Наоборот, он с совершенно спокойным лицом взмахнул крыльями, вонзил нож в горло здоровяка, затем выхватил из-за пояса пистолет и сделал несколько выстрелов, по коленям и в лоб.

— Дебилы! — схватился он за голову. — Бегите! У меня стройка, мне нельзя срывать сроки! Напугаете ведь строителей! Или он напугает, что еще хуже!

— А чего ты не боишься? — удивился Нертраган. — Наверное, ты просто не знаешь, кто я… — он вышел вперед и расправил плечи. — Я Нертраган, великий поработитель демонов, сокрушитель лордов, властитель…

— Ты не поработитель, — перебил его Рембо. — Ты имбецил! Беги, пока еще можешь! — раздался треск и послышалось странное хихиканье где-то вдалеке. И услышав это, бес схватился за голову. — Ну всё… Как же я не хотел, чтобы до того дошло. Но вы сами виноваты, я предупреждал.

— Приготовиться к бою! — рыкнул Нертраган и выхватил меч, тогда как остальные бойцы сомкнули строй и встали клином. Перед ними возник барьер, созданный демоном-защитником, земля под ногами раскалилась и начала трескаться. — Гм… — нахмурился командующий и посмотрел в сторону домена, откуда стремительно неслось пылевое облачко. — Похоже на обычных собак… Твой лорд что, настолько нищий, что не смог даже пару демонов охранников нанять? Только на эту горстку псов хватило?

Тем временем сгорбленный старик щурился и всматривался вдаль. Он едва стоял на ногах и трясущимися руками опирался на трость. Но спустя пару секунд глаза его расширились, трость упала на землю, а сам он рванул со всех ног куда-то назад.

— Дебилы! — кричал старик. — Он был прав! Это психованные гиены!

— Ихихихи! — подхватило его крики пылевое облачко.

— Что за психованные гиены? — нахмурился Нертраган и посмотрел на оставшихся в строю бойцов, но те лишь развели руками. — Да уж… Не думаю, что это настолько опасно. Старик столько прожил, а смелости так и не набрался, даже стыдно за него, — демон повернулся к домену, вытянул вперед меч и побежал навстречу облачку. — Сейчас я покажу, что такое настоящая сила порабощения!

Нертраган вихрем влетел в пылевое облачко и послышались хлесткие щелчки огненной плети. На секунду все звуки стихли, затем демоны услышали вопросительное хихиканье. Когда пыль улеглась, перед демонами предстала странная картина.

— Хихи? — гиены окружили предводителя демонов и посмотрели на него, как на идиота. И спустя несколько секунд остальные члены отряда поняли, что дед был всё-таки прав. Вот только бежать было уже поздно, от Нертрагана остались лишь разбросанные вокруг куски мяса и лоскуты одежды.

— Ну чего такой грустный? Пирог невкусный был? — я толкнул в плечо понурого Рембо.

— Я же говорил, что всё решу сам, — вздохнул он, — зачем было устраивать такое?

— Ну так на мой домен напали, я и разобрался, — пожал плечами.

— Разобрались, да! — обиженно проговорил бес. — Но теперь строители боятся выходить на улицу. Спрятались в недостроенной башне и не показывают оттуда даже нос. Я их уже по-всякому уговаривал, а они ни в какую, забаррикадировались там и сидят. Вы же мне голову открутите, если я не управлюсь в срок!

— Ой, ну ладно тебе! — махнул я рукой. — Не буду я откручивать тебе голову. Максимум, крыло сломаю.

— Ну вот! — воскликнул он. — И что мне делать?

Не понимаю, чем он недоволен. И с одним крылом демоны живут, ничего в этом страшного нет. Зато нападение отбили, причем довольно эффектно.

Но я всё равно недоволен. Как минимум потому, что у меня до сих пор нет возможности попасть в свой собственный домен. И такая возможность не появится до достижения определенного уровня силы. Или мне нужен демонический венец, вот только этот артефакт стоит настолько неприличных денег, что даже говорить об этом не хочется. Силы взять пока негде, а потому вариант остается только один — копить золото.

Ладно, если сидеть и подшучивать над Рембо, процесс не сдвинется с мертвой точки. Потому отправился сразу к Кардиналову. Тем более, что теперь у меня есть полноценный отряд. А ещё я получил доступ к общему реестру заданий прямо со своего наручного компьютера и уже выбрал пару неплохих вариантов.

— Ты уверен, что оно тебе надо? — прищурился капитан. — Всё-таки это дело не быстрое, да и задание рассчитано на большее количество человек.

— Да понимаю, шахта глубокая, — развел я руками. — И знаю, что в таких местах любят ошиваться черные копатели. Но, как по мне — это не задание, а легкая прогулка.

— Это займет, как минимум, три дня, Первый, — помотал головой Кардиналов. — Как-то слишком рискованно.

— Почему же? У меня есть свой отряд, мы быстро справимся!

— Да, но у тебя в отряде ведь… Как бы это помягче сказать, чтобы никого не обидеть… — замялся капитан. — Ой, ладно, твои проблемы, — махнул он рукой и нажал на кнопку, подтверждая назначение задания. — Детали задачи уже прочитал? Разведать, при необходимости зачистить и подорвать. Последнее обязательно!

Конечно я всё прочитал заранее, иначе не выбрал бы это задание. Так что, поблагодарив Кардиналова, отправился обратно в свою комнату, где уже должны были собраться мои бойцы прикрытия. Всё-таки, эти трое нужны мне как раз для этого. Чтобы никто больше не думал, что всё это я творю в одиночку, ведь это совсем не так.

Вернулся в комнату и построил свой бравый отряд.

— Эльза, можешь продолжать убираться, — посмотрел на девушку, что тоже встала в один ряд с бойцами.

— Ну, попытаться стоило, — вздохнула она и продолжила заниматься своими делами, тогда как я снова посмотрел на солдат.

— У нас с вами появилось легчайшее задание! Обычная прогулка по лесу, короткий отдых, и прогулка обратно! — радостно воскликнул я.

— А чего у нас не спросил? — недовольно пробубнил Игорь.

— Зачем? Это ведь прогулка, ничего особенного!

— А у нас есть выбор? — уточнил он. — Просто вдруг мы не хотим гулять…

— Нет у вас выбора, — развел я руками.

— А Эльза с нами пойдет? — поднял руку Художник.

— Ты дурак, что ли? — Браг посмотрел на него, как на идиота. — Она же простая уборщица, как она на боевой выход отправится? Она ведь помрет от одного вида врага!

Хех… Ага, конечно. Я бы посмотрел, кто от чьего вида еще помрет, если она вдруг решит сбросить свою личину.

На этом возражения окончились, и мы, быстро собравшись, направились к прапору получать всё необходимое снаряжение из выданного Кардиналовым списка.

По пути в красках рассказывал им, насколько легким будет задание, как мы погуляем по лесу, посмотрим на заснеженные шапки деревьев, а врагов и вовсе не будет. Надо лишь добраться до точки, а дальше всё пойдет еще легче. Так что, в итоге, бравые бойцы даже поверили в мои рассказы и заметно расслабились, и уже с улыбками на лицах зашли в здание склада.

Деревянкин взял бумажку, нахмурился, внимательно перечитал каждый пункт и посмотрел на нас.

— Гм… Молодцы, мужики, — одобрительно кивнул головой прапор. — Такие задания берете… Не ожидал от вас, если честно. Хотя в тебе не сомневался ни на минуту, — улыбнулся он мне.

— А чего такого? — не понял Игорь. — Легкое же задание! Справимся, даже не вспотеем! Да, мужики?

— Да-а! — обрадовались остальные.

— Вот это я понимаю, боевой настрой! — воскликнул прапор. — Ну, сейчас выдам вам всё самое лучшее! — он быстро удалился и вернулся с несколькими увесистыми баулами в руках. — Здесь ключи от снегоходов, которые ждут вас на улице, палатки…

— В смысле, палатки? — удивились мои бойцы.

— Да погоди, не перебивай! Вот лопаты, кирки, сухпаек на пять дней, взрывчатка…

— Но зачем столько взрывчатки? — воскликнул Браг. — Аж три ящика!

— Товарищ прапорщик, куда остальное ставить? — в комнату зашли двое бойцов, у которых в руках были еще ящики со взрывчаткой. — Там много, сюда не влезет!

— Но зачем столько? — схватился за голову Игорь и медленно перевел взгляд на меня.

А что ему ответить? Надо столько, значит, пусть несут. Так что не стал ничего отвечать, и совсем скоро мы отправились к указанным координатам.

Поездка, и правда, оказалась легкой, на пути не встретилось даже медведей, не говоря уже о новосах. Всё-таки не зря мы петляли по странному маршруту, ведь бесы постоянно проводили разведку местности и заранее сообщали мне о позициях или патрулях врага.

Путь занял примерно десять часов, и всё это время я чувствовал на спине испепеляющие взгляды своих подчиненных. Не понимаю, чем они так недовольны? Ведь и правда, мы так никого и не встретили, а в итоге спокойно добрались прямо до входа в заброшенную шахту.

Забросили ее давно, но всё равно снег перед входом оказался укатанным. Впрочем, это нормально. Эти земли находятся под контролем новосов и располагаются прямо у их границ. Пусть это и считается нейтральной зоной, но концентрация их сил здесь значительно выше, мало кто в здравом уме решится отправиться сюда. И как хорошо, что мы как раз относимся к этому малому количеству людей!

— А что делаем-то? — бойцы спешились и вслед за мной направились в сторону пещеры. — Минируем вход и валим? И кстати, Первый, а чего мы так спокойно идем? Она заброшена, и там никого нет?

— Почему же? — удивился я. — Там черные копатели… — стоило мне проговорить это, как все трое бросились врассыпную и зарылись лицами в снег. — Мужики, вы чего? Если пить хотите, у меня горячий чай есть, снег жрать необязательно…

— Но там же враг! — прошипел Игорь.

— Ну так враг чуть подальше, — пожал плечами и продолжил спокойно идти в сторону черного провала пещеры. — И вообще, не беспокойтесь насчет этого. Ваша задача окопаться тут, установить палатки и держать под контролем территорию. Если что, сразу доложите мне по рации, а я на пару дней ухожу вниз. Но учтите, вам туда заходить нельзя! Я должен проверить, сколько там врагов, и при отказе сдаться в плен, их ликвидировать.

— В одиночку? — нахмурился Браг.

— А вы хотите пойти со мной? — улыбнулся им.

— Не-не, дозор — это тоже важно! Можно сказать, залог успеха операции! — замотали они головой.

— Эх… — вздохнул Художник. — Ладно, не отпускать же тебя одного… Давай я пойду.

— А вот ты молодец! — похвалил его и достал из кармана бумажку. — Вот, это тебе за смелость! Держи!

— Это взятка, что ли? — нахмурился он, но бумажку всё же принял. И стоило прочитать, что там написано, как его глаза округлились от удивления. — Это что, мне?

— Ну да, — пожал я плечами, — награждаю за проявленное мужество.

— Чего он тебе дал? — сразу оживились мужики.

— Два дня отпуска… — растерянно проговорил Художник. — Константин, я не могу это принять. Это слишком щедро, да и тебе нужнее…

— У меня этого говна, как грязи, — отмахнулся я. — Так что бери и наслаждайся.

— А что, так можно было, что ли? — возмутился Игорь. — Давай я тоже с тобой пойду тогда!

— Отлично! Собирайся, мы выходим!

— Эй! А где мой отпуск? — возмутился он.

— Какой отпуск? Там черные копатели уже знают про нас и готовятся к обороне! Пойдем, устроим заварушку! — воскликнул я, а запал у Игоря сразу стал угасать. — Ладно, шучу, — похлопал его по плечу. — В дозоре ты будешь полезнее. Но ты сразу не предложил прикрыть меня, потому отпуск не получишь.

На этом оставил их разбивать лагерь, а сам направился вниз. Но отошел совсем недалеко, всего на пару сотен метров и, разложив кресло, вызвал пару десятков бесов.

— Ликвидируйте копателей, — отдал им приказ, — они о нас знают и готовят оборону. А я пока покушаю…

Аристарх приказал остановить добычу руды и посмотрел в темноту туннеля. Он знал, что сюда наведались незваные гости, и потому заранее приказал подготовиться к обороне.

Дозорный успел сообщить, что прибыли трое имперцев, но на этом связь с ним оборвалась, а это значит, что они уже направляются сюда. Но при этом их всё равно ждет сюрприз в виде трех тяжелых пулеметов и нескольких десятков вооруженных бойцов!

Неприятно, что нельзя позвать на помощь новосов. Всё-таки Аристарх уже в который раз решил рискнуть и отправился сюда самостоятельно, чтобы не платить налоги государству. И как же хорошо, что пришли именно имперцы, ведь в противном случае пришлось бы убивать своих, чтобы не получить обвинение в незаконной добыче руды.

— Вижу врага! — воскликнул кто-то из работяг. — Уже не вижу! Но он точно там был! Кто-то мелкий!

Прошло несколько секунд, и послышался крик боли. Пулеметчик схватился за живот, откуда торчал короткий изогнутый клинок, а затем появились страшные и уродливые морды бесов, которые лезли прямо по стенам и сыпались на головы копателей, словно град.

Началась хаотичная пальба, раздались взрывы, и на этом закончилась история одной артели черных копателей, которые не смогли…

— Хозяин, всё проверено, ни одного живого врага не осталось, — передо мной появился Рембо и вытянулся по струнке, а я как раз доедал последнюю котлету. Кстати, говяжью. И очень даже сносную. Ну не мог же я взять только сухие пайки, так что заранее попросил Эльзу приготовить мне сытный обед. — Обнаружен склад с оружием, а еще… — замялся бес. — В одном из туннелей мы обнаружили четверых гигантских пауков и бесы уничтожили их, но ценой своих жизней.

— Хорошо, — кивнул и отправил ему огонек энергии. — Выдели им компенсацию.

— Благодарю, они это, и правда, заслужили, — поклонился Рембо.

— Верно… — закрыл контейнер с обедом и поднялся с кресла. — Так, отлично! По идее, теперь я должен заминировать пещеру и подорвать, когда будем на безопасном расстоянии.

Зачем всё это? А не знаю! Скорее всего, просто для того, чтобы хоть как-то навредить новосам и черным копателям. Когда-то здесь добывали магическую руду и золото, но затем жила истощилась, и ценные ресурсы практически закончились. Империя тут, в любом случае, не будет ничего добывать, тогда как новосы могут поиметь хоть какую-то выгоду, потому лучше взорвать и уйти, чтобы больше никто не копал тут.

Немного прогулялся и, добравшись до просторной комнаты, стал чертить сложный круг призыва. Это заняло у меня около двух часов, и в итоге даже стены и потолок были покрыты множеством магических символов. А следом влил в этот круг энергии и побежал… Ведь иначе можно было попасть в давку, всё-таки на месте круга призыва появилось порядка семи сотен демонических гоблинов. Ну и уродцы они, конечно. Стоят, озираются по сторонам, а кто-то, и вовсе, сразу начал бить киркой по ближайшему камню.

— Стоять! Приказа начать добычу не было! — крикнул я, чем привлек к себе внимание этой толпы. — Главного ко мне!

Гоблины переглянулись между собой, и спустя несколько секунд в мою сторону направился один из них. Носатый, сгорбленный, в руках кирка, а ростом он едва ли достигает метра. Что отличает его от остальных — так это пышный зеленый ирокез, торчащий прямо через шлем.

— Я Гык-пык! — гордо заявил он.— Бригадир этой славной толпы старателей! Какие будут приказания… — его и без того кривое лицо скривилось еще сильнее. — Человек… — он сплюнул мне под ноги. — Да, дожился… Приходится работать на мерзкого человека!

Над толпой пробежался смешок, но он резко стих, как только в глотку их предводителя вонзился нож, а тело его упало на землю.

— Неправильный ответ, — пробасил Рембо.

— Да уж… — вздохнул я. Рембо может реагировать адекватно только на людей. И то, лишь потому, что понимает какое наказание последует от меня, если он кого-то тронет без моего разрешения или приказа. А вот с демонами он не церемонится. Даже гиену как-то раз пнул, когда ему показалось, что она неуважительно хихикнула в мою сторону. Правда, после этого пришлось его спасать, но это уже совсем другая история.

— Ладно, кто является его заместителем? — снова посмотрел на толпу, тогда как гоблины никак не отреагировали. — Хорошо… А если бы меня тут не было, кто был бы заместителем?

— Я! — один из них поднял руку.

— Ха! Попался, падла! — хохотнул я, тогда как бедолага схватился за голову.

— Ой, дура-а-ак… Ну кто меня за язык-то тянул?

— Теперь ты главный! — твердо проговорил я. — Потому можешь приступать…

— Но я не могу быть главным! — перебил он меня. — Гык-пык переродился и скоро вернется сюда. По контракту он бригадир, и этого нельзя изменить!

— Понятно, — подошел к телу и начертил на нем простую пентаграмму. Спустя секунду над ней проявился сотканный из энергии свиток, который я просто схватил и разорвал на две части. — Всё! Контракт разорван, он теперь безработный!

— Но Гык-пык…

— Плевать на него! Он уже на биржу труда пошел, сам разберется, — отмахнулся я. — Приступайте к работе! Добывайте всё ценное и складывайте в этот круг, — специально заранее создал его, чтобы облегчить перенос ресурсов сразу в домен. — У вас три дня, и за это время вы должны полностью опустошить шахту!

Гоблины сразу разбежались, кто куда, а я разложил кресло и продолжил трапезу. Да, тут не так много золота, но всё, что есть, эта бригада точно вычистит. Пусть это далеко не лучшие шахтеры из тех, кого я мог призывать в прошлой жизни, но и этого будет вполне достаточно.

Восемь часов я сидел в кресле и слушал, как стучат кирки. То, что они стучат — хорошо. Значит, добыча идет, и никаких проблем не возникает. Также поглядывал, как гоблины тащат в круг руду, после чего она пропадает во вспышке, и они несут туда новую.

— Хозяин, у нас проблема, — отвлек меня от размышлений Рембо.

— М?

— Да вот, — он указал на группу гоблинов, что тащили в сторону круга палатку. Имперскую…

— Да как так? — я аж с места подскочил. И, поднявшись с кресла, увидел следующую группу гоблинов. Те тащили армейский бушлат, следом за ними шли гоблины с автоматами, кто-то прихватил с собой походную горелку для подогрева пищи… И замыкали процессию двадцать гоблинов, что гордо несли на своих плечах снегоход.

Нет, ну а что? Я же сам сказал тащить в круг всё ценное. Вопрос только, куда смотрели в это время мои бойцы?