Идеальный мир для Лекаря #25

Глава 17

Шрейген, глава Магистрата, восседал в огромном круглом зале, на своем роскошном троне, и задумчиво смотрел перед собой.

Его кабинет действительно поражал воображение своими размерами и роскошью, потолок уходил в небеса, и его практически было не видно, а пока дойдешь от стены до стены, можно даже заскучать или устать. Действительно огромная комната, расположенная на верхнем этаже цитадели, и у нее есть немало функций.

Например, Шрейген мог смотреть на многочисленные каменные бюсты магов, каждый из которых служит Магистрату. Бюсты эти небольшие, но их довольно много, и расположены они в отдельных нишах, а внизу под каждым написано имя. Таким образом, глава Магистрата знает поименно практически каждого члена организации, что лишь добавляет ему уважения со стороны служащих.

Мужчина, сидя на своем троне, часто разглядывает эти бюсты. Какие-то из них изображают сильнейших магов Магистрата, другие принадлежат более слабым, но от того не менее верным людям. Все они ценны, и за каждого из них Магистрат будет стоять горой.

А главная ценность этих изваяний — это собранный внутри каждого из них целый набор рунных вязей и сложных заклинаний, постоянно отслеживающих состояние того или иного служителя Магистрата. И если он умрет или пострадает, то Шрейген сразу узнает об этом. И мало того, получит точные координаты местонахождения пострадавшего или погибшего.

Это место — его кабинет и его обитель. Он проводит здесь всё своё время, и старается не выходить отсюда лишний раз. Даже обедает в этом же зале, принимает здесь посетителей, спит, медитирует… Когда-то давно один из бюстов потрескался довольно сильно. Оказалось, ученика Рюмена пырнули ножом в трактире и хотели отобрать ценные ингредиенты для алхимических экспериментов какие-то бродячие грабители. Они не знали, что он представитель Магистрата, а когда он сообщил им об этом, было уже поздно. Ударная группа карателей отправилась на помощь уже спустя несколько секунд, и тогда, помимо грабителей, пострадала даже стража города. Мол, не смогли защитить представителя Магистрата, вот и получите за это наказание.

Собственно, потому Магистрат так боятся все вокруг. Такие карательные отряды — одна из причин этому, ведь даже если ты случайно заденешь кого-нибудь из Магистрата, последствия будут жестокими и быстрыми, ждать их долго не придется. Они всегда мстят за своих, это прописано в их уставе. И даже если свой был дураком и умер по своей вине, всё равно кто-то будет обязательно наказан. Так что населению куда проще стерпеть унижения и лишний раз извиниться, чем пытаться противостоять такой толпе магов.

Эта схема работает уже не одну сотню лет и, благодаря ей, вокруг Магистрата наросло немало легенд и небылиц. Вот только пусть схема работала раньше, но именно в данный момент глава Магистрата не знал, как ему поступить в этот раз.

Бюсты стали взрываться и раскалываться в мелкую крошку, один за другим. Десятки и десятки его лучших людей умирали прямо в данный момент. Сильнейшие, самые верные, могущественные маги умирали целыми группами. И каждый раз руны указывали на одну точку, которая располагается в другом мире.

Месть переросла в провал, и сейчас Шрейген полностью осознавал это. Но он не понимал другое. Как такое могло получиться? Неужели в том мире нашелся кто-то настолько сильный, что одним ударом может уничтожить сразу два десятка магов? Вот, очередная порция бюстов обратилась в прах в одно мгновение. А значит, все они были убиты одним ударом! Но ведь это невозможно, среди них был один архимаг и пять магистров. С такой силой не справится даже целая армия, а тут… Всего один удар…

Вот еще пять бюстов разлетелись в прах, еще десять… Глава Магистрата не успевал считать потери, и не мог поверить в происходящее. Всё это выглядело как страшнейший сон, ведь Шрейген не мог даже представить подобного.

И вот, прошло всего несколько минут, а весь пол зала усыпан мелкой крошкой. Это то, что осталось от сотни крепких магов, что верой и правдой служили Магистрату вот уже не один десяток лет.

— Это немыслимо… — замотал головой мужчина и, поднявшись со своего трона, быстро бросился к стене своей обители. Там, где стоял каменный шкаф с неприкосновенными запасами древних артефактов.

Этот шкаф был с прозрачными дверцами из магического хрусталя и стоял он здесь, скорее, в качестве музейного экспоната. Раньше никому не приходило в голову даже задуматься о том, чтобы использовать хоть один артефакт из хранящихся там.

Всё же раньше Магистрат был куда более могущественной организацией. Правда, и сейчас их слабаками не назовешь, но до былого величия всё равно далеко. И содержимое шкафа есть наследие магистрата, оставленное величайшими его представителями.

Шрейген распахнул зачарованные дверцы и, не задумываясь, выхватил из шкафа массивный хрустальный шар. А затем, влив в него энергию и активировав давно лежащий на полке артефакт, сразу стал призывать всех представителей Магистрата со всех, даже самых удаленных концов страны.

Отозвал несколько отрядов, что выполняли важные поручения, призвал тех, кто отправился на отдых. Вообще всех, ведь в данном случае стоит вопрос о сохранении репутации всего Магистрата.

Такого еще не бывало… Это первый раз, когда он использовал высшее заклинание сбора, и первый раз, когда вся организация вместе с ним отправляется на битву.

Ведь самый главный актив у Магистрата — это репутация одной из самых мстительных и злопамятных организаций. И потеря такой репутации будет означать потерю всего остального. Ни о какой власти уже не будет идти и речи, если кто-то узнает, что такой организации пришлось отступить. Значит, ее можно победить и надо только дать отпор.

— Я — Шрейген, глава Магистрата, обращаюсь к вам! — голос мужчины разносился не только под высокими сводами зала, но и в головах каждого представителя организации. — И я призываю вас! Явитесь в цитадель, чтобы исполнить месть! — шар позволял не только передавать мысленные сообщения, но и чувствовать эмоции каждого, кто услышал эти слова.

И потому Шрейген не мог перестать улыбаться. Ведь он ощущал всю ту злобу и чистую ярость каждого из своих подчиненных. Они готовы рвать врага на части, готовы побеждать, уничтожать все преграды, что появятся на пути Магистрата!

— Покажем врагу, почему все так боятся нас! — прорычал мужчина. — Мне нужна голова убийцы… И головы всех членов его проклятого семейства! И даже если у него есть армия, мы принесем голову каждого из его солдат! — он замолк на пару секунд, после чего на его лице появился хищный оскал. — Принесите же мне свиток высшего переноса! Мы отправляемся в поход!

Агримони всё также сидел со своим другом у костра и готовил яичницу с грибами. Оба они сохраняли тишину и получали неимоверное наслаждение от процесса готовки. Поют птички, легкий прохладный ветерок слегка колышет пламя костра, а над сковородкой поднимается едва уловимый ароматный пар.

— Как же хорошо… — химеролог не смог сдержать радости внутри себя и потому попытался выразить ее словами. — Душа спокойна, благодать…

Его радовала не только умиротворенная атмосфера, но и то, что про него не забыли. Точнее, забыли, но ведь вспомнили же! Ну ладно, может вспомнили совершенно случайно, но ведь это произошло!

— Думаю, он просто сделал вид, что забыл, — попытался поддержать друга бомжеватого вида старик, и похлопал Агримони по плечу.

— Ты действительно так считаешь? — на глаза химеролога навернулись слезы.

— Конечно! Зато смотри, чего ты смог добиться? — он окинул взглядом лагерь. — Ты построил прекрасное жилище!

— Да, это куда лучше, чем мой прежний замок, — согласился Агримони.

Он, и правда, так считал. И пусть этот замок теперь захвачен бывшими партнерами и друзьями, которые сразу напали, едва им стоило получить сообщения от Булатова, но только теперь старик начал понимать, что это был лучший подарок от графа. Отказаться от этой напускной роскоши, забыть про опыты над людьми было правильно. Теперь душа старика чиста, и он ощущает небывалую легкость.

Раньше было достаточно одного косого взгляда, чтобы он начал крошить всё вокруг и психовать. А ведь это стресс, который пагубно сказывается на здоровье и качестве жизни. Зато теперь вывести химеролога из себя практически невозможно. Он ощутил единение с природой и, кажется, будто бы даже стал сильнее. Но это не точно, так как возможности и желания проверить свои способности нет совершенно.

И вот, когда яичница была уже готова, и оставалось только подсыпать сверху петрушки и нарезать салат, пространство неподалеку пошло трещинами и посреди поляны открылся портал.

Оттуда сразу начали выбегать толпы людей и, бросив лишь один взгляд, старик понял, что это представители Магистрата. Ни у кого больше в округе нет таких надменных рож. Да и на одежде у каждого нанесены эмблемы организации. Очень уж они любят выставлять напоказ факт принадлежности к Магистрату.

— Я им яишенку не отдам, — сжал кулаки бродяга и стал напитывать их энергией.

— И не надо, — усмехнулся Агримони, продолжив спокойно наблюдать за происходящим. — Они не кушать пришли, а умирать. Так что нас даже не заметят… Тем более, ты забыл посолить.

— А! Ой! — бродяга сразу подскочил со своего места и, совершенно позабыв про толпу магов, побежал за специями.

А когда вернулся, ни одного представителя Магистрата поблизости уже не было. Они снова открыли портал, но теперь уже совершенно другой, оранжевого цвета, и быстро скрылись в нём.

— Жалко, — вздохнул друг Агримони. — Столько они там людей смогут убить…

— Думаю, что ни одного, — хохотнул химеролог. — Но назад они уже точно не вернутся.

— А ты молодец, Лабладут! — похвалил божество за сообразительность. — Хорошо, что ты поп-корн прихватил.

— Ну, а как иначе? Без него зрелище становится не таким ярким, — хохотнул он, и попытался затолкать себе в рот лакомство.

Зрелище, и правда, довольно приятное и даже захватывающее. Мы разместились на пригорке неподалеку, чтобы можно было повнимательнее рассмотреть, как гидра будет расправляться с толпой магов. Да, пришлось пару раз отводить в сторону какие-то заклинания, но всё равно, сидеть тут крайне приятно.

Единственное, что не нравится — так это скорость, с которой заканчиваются иномирцы. Совсем сопливые, я ожидал от них большего. И потому всего за несколько минут они почти закончились, и стало уже не так весело. Теперь приходится наблюдать не за сражением, а за тем, как гидра носится по лесу и ловит отдельные небольшие группы магов.

Со временем стал заканчиваться и поп-корн, потому Лабладут быстро добыл немного газировки. Так что наблюдать за происходящим снова стало весело.

Осталось всего два десятка магов, среди которых был архимаг. Они пытались бить по головам гидры концентрированными атаками четырех стихий, и иногда даже наносили монстру какой-то урон. Но гидра была слишком воодушевлена и не обращала на этот урон никакого внимания. Всё-таки я проверил ее живучесть, и она на нормальном для гидры уровне, так что обычными атаками такую не свалить.

— Ладно, можно уходить, — раздосадованно вздохнул я и поднялся со своего складного кресла. — Этих она будет добивать уже не так интересно.

— Бать! — воскликнул Лабладут и указал куда-то в сторону сражения. — Смотри!

Я обернулся и увидел, как пространство прямо посреди поля сражения начало расходиться, и там стал образовываться крупный оранжевый портал.

— Опа! — я быстро уселся обратно в кресло и забрал у Лабладута газировку. — Это совсем меняет дело!

Гидра тоже заметила портал, и вот тогда произошло то, чего я действительно не мог ожидать. Честно, не думал, что такое бывает, а оказалось, что нет…

Дело в том, что гидра сначала опешила, а потом, улыбнувшись всеми головами, отбежала в сторону и спряталась за деревьями. Мне даже показалось, что я услышал, как она там хихикает и потирает лапками.

— Эй! — возмущенно прокричал я. — Вернись, головастик!

Нет, гидра так и осталась сидеть за деревьями, терпеливо дожидаясь, пока из портала не выйдут все желающие. А людей, тем временем, становилось только больше. Появились всадники, маги, облаченные в какие-то немыслимые артефактные наряды. Очень, очень много людей. А чего тогда она так улыбалась?

Людей становилось всё больше, и совсем скоро кто-то из них указал в мою сторону. Я же помахал им рукой в ответ. А то некрасиво, если не поздороваться, так ведь?

— А знаешь? — задумчиво проговорил Лабладут. — Может это… Бать… Я просто вспомнил, что забыл на почту сбегать. Там письмо уже третий день хранится, и если не успею, завтра обратно уйдет, — он встал со своего стульчика и собрался переместиться куда-нибудь подальше.

— Самое интересное пропустишь, — улыбнулся я.

— Это ты то чудовище, что убило наших людей? — ко мне обратился какой-то мужик в золотых одеждах. А так как я сидел в паре сотен метров от портала, ему пришлось громко кричать.

— Не-а… — честно ответил я. Тогда как выжившие из предыдущей партии что-то пытались мычать и показывать в сторону гидры, но их никто не слушал. Очень уж неразборчиво те доносили свои мысли. Так что бедолаг просто успокаивали, как могли, и говорили, что всё будет хорошо.

— Ты думал, мы тебе поверим? — мужик покрылся ярким светом и направился в мою сторону.

Ага, вот почему эта сволочь так улыбалась, значит. Надо бы сообщить ей, что от запора никакая регенерация не помогает. Как-то намекнуть гидре на это. Вопрос только, как мне сейчас справиться с такой толпой. Или лучше просто уйти отсюда, и всё? Может гидра и поумнела так, что смогла придумать такой план мести, но я-то не тупел.

— Вижу, ты хочешь убежать! — хохотнул глава Магистрата. — Но у тебя ничего не выйдет. Тебе отсюда не уйти. И никому не уйти! — он поднял над головой свиток и, разорвав его на две части, активировал заточенное в нем заклинание. Сверкнула вспышка и портал сразу потух, а по пространству разошлась волна энергии.

М-м-м… Мощная штука. Теперь в этом регионе не будут работать телепорты еще, как минимум, недели две. Даже интересно узнать, где они смогли достать такой артефакт.

— Приготовься к смерти, ничтожество! — ликовали маги, понимая, что теперь мне никуда не деться. — Порталы больше не работают, и, если ты не умеешь летать, тогда…

— О, точно! — хлопнул я себя по лбу, и как раз в этот момент над деревьями стали подниматься невероятно довольные морды гидры.

Я даже облегченно выдохнул. Она не собиралась меня подставлять, и как-то мстить мне. Гидра просто захотела сделать гостям сюрприз! Вон, как довольна собой, даже не может сдержать свои улыбки.

Постепенно один за другим маги стали оборачиваться и замирать в ужасе, тогда как я расправил кровавые крылья и, взмахнув ими, принялся наблюдать за сражением с высоты птичьего полета.

— О! Поп-корн будешь? — кивнул я голубю с видео камерой, что парил рядом со мной.

— Урур, — пожал тот плечами, отчего чуть не выронил камеру.

— Ну на, лови тогда…

— Держать щиты! — Шрейген ревел не своим голосом, и сам поддерживал сдерживающее заклинание, вливая в него невероятные объемы энергии.

Он не мог понять, как такое возможно. Десятки, сотни лучших магов умирают прямо у него на глазах, и даже всех сил Магистрата недостаточно, чтобы просто сдержать смертоносные атаки могущественной твари. Причем, речь не идет о том, чтобы победить в этой схватке. Это невозможно, всем и так понятно. Гидру убить непросто, но можно попытаться или отступить, или просто дождаться, когда ей надоест.

Хотя, судя по улыбкам на страшных мордах, она только начала веселиться, и остановится совсем не скоро.

Кислотное дыхание, раз за разом, расплавляло энергетический щит, заставляя магов делать тяжелый выбор и уменьшать купол для повышения концентрации энергии. И каждое уменьшение означало, что кому-то из братьев не повезет.

Смертоносный некротический луч, которым гидра иногда ради шутки лупила в тот же купол, с легкостью проплавлял в нем крупные дыры и поражал тех, кто стоял под ним.

И с каждой минутой подпитка купола становилась всё слабее. Уже прекратились попытки атаковать гидру и нанести ей хоть какой-то урон. И совсем скоро остался только сам глава Магистрата, один на один с гидрой посреди леса, полностью закрытого для открытия порталов. Пути спасения нет, и мужчина понимал, что сам виноват в этом.

Шрейген уже почувствовал, как Предвечная положила ему на плечи свои нежные руки, но он также понимал, что смерть его не будет легкой. Гидра убивает совсем не так, как любое другое существо, и всем известно, что это один из худших вариантов закончить жизнь. Лучше умереть под пытками, чем сгореть в некротическом кислотном пламени или быть сожранным, ведь пострадать, в таком случае, может даже душа.

Впереди его ждет очень много невероятной боли и печали, а еще больнее ему становится от понимания, что он сам завел своих людей в ловушку. И обида, что они изначально ничего сделать не смогли.

Непонятно только, откуда в этом мире появилось столь могущественное существо? И главное, почему этот мир до сих пор существует, если тут есть гидра? Она должна была уничтожить его в считанные дни.

И вот, он уже почувствовал смертоносное зловонное дыхание некротической твари. Даже закрыл глаза и расслабился, окончательно смирившись со своей участью. Вот только смерть всё никак не приходила, и потому вскоре он приоткрыл один глаз, удивленно обнаружив перед собой того самого Булатова.

Первой мыслью было, что граф слишком зазнался. Если он смог обмануть Магистрат и заманить магов в ловушку, это еще не значит, что сможет уйти от гидры. Но, видимо, Булатов слишком хотел поговорить и позлорадствовать перед смертью самого главы Магистрата. Всё-таки подобные события происходят крайне редко.

Но дело в том, что гидра его не пощадит.

Вот только, вопреки ожиданиям, некротическая тварь сначала отстранилась, а затем недовольно зарычала на графа, вместо того, чтобы сразу его сожрать или испепелить кислотным дыханием.

— Не балуй! — пригрозил ей пальцем Булатов. — А то сама знаешь, опять на рыбалку пойдем!

Гидра снова сделала пару шагов назад.

— Иди-иди, медведей, вон, гоняй, — граф снова махнул на гидру, и та, развернувшись, побежала прочь. — Так, а теперь ты, — Булатов разложил стульчик и присел напротив лежащего на земле Шрейгена. — Я пришел предложить тебе легкую смерть. Сам знаешь, если тебя съест гидра, будет довольно неприятно.

— Понимаю, — нахмурился мужчина, — но…

— Погоди, — перебил его граф. — Взамен я хочу получить от тебя мастер-заклинание от цитадели Магистрата, — глава открыл рот, чтобы сразу отказать, но Булатов продолжил. — Ты подумай хорошенько, всё-таки Магистрату эта цитадель всё равно уже ни к чему. А мне доступ к складам и сокровищницам будет очень кстати.

— Хах! — расхохотался Шрейген. — Хахаха! Ха… Гм… — смех его прекратился и он задумался. — А знаешь? Давай! — он вытянул руку вперед и над ней сформировался золотистый браслет. — Забирай! Это будет весело!

На этом сознание мужчины стало погружаться в темноту, а перед тем, как уснуть навсегда, он мысленно усмехнулся и представил, как бывшие конкуренты будут сражаться за возможность опустошить склады. Они могли бы сражаться между собой, но теперь объединятся против общего врага. Того самого графа, который по глупости принял мастер-заклинание, ключ от всех замков цитадели… И теперь появился шанс таким образом отомстить Булатову, ведь конкурентов и недоброжелателей у Магистрата, что скрывались долгое время в тени, очень и очень много.

Поэтому он уже не видел, что происходило дальше. Не слышал, как граф сразу достал телефон и позвонил Черномору, передав ему приказ о начале экспансии сопряженного мира. Что время пришло, ведь ему удалось найти замечательный плацдарм для полноценного вторжения…