Идем на Восток

10. ИНТРИГИ, РАССЛЕДОВАНИЯ, НЕ ХВАТАЕТ ТОЛЬКО СКАНДАЛОВ

ТЕПЛИЦЫ

В теплицах нас встретили очень радушно: старший агроном (помните, дочь которого прошлым летом так неудачно попалась в руки степнякам и потом так удачно была освобождена нашими), организовал целый приём, гораздо более душевный, чем ужины с аристократией. Его дочка, к слову, тоже тут была — увидела знакомые лица спасителей, обрадовалась, ну и ещё куча всякого народу набежало. Выразить, тысызыть, и поглазеть. Никого из «элиты» тут не было, слава богам!

Надоел мне этот политес до скрежета зубовного! У меня немедленно родился гениальный план посетить фермы! Там-то уж точно утончённого бомонда не будет. Андле там уже всё облазила — пусть для меня экскурсию организует. Вдохновлённая этой мыслью, я пошла смотреть.

Теплицы не особо отличались от наших: многометровые ряды секций из поликарбоната, одетого на крепкие стальные каркасы. Грелись они от печей-бойлеров, в некоторых был устроен «тёплый пол» или трубы. В некоторых — воздухом.

Люди рассказывали с удовольствием и с гордостью, как человек, принимавший непосредственное участие — о всякой большой и трудной работе, результат которой уже не просто виден, а приносит ощутимые плоды. Их-то я как раз понимала прекрасно и щедро хвалила во все стороны. Людям приятно. А мне не трудно. Тем более что сделано всё было с большим прилежанием и прямо-таки образцово.

Девы наши всем интересовались и очень плотно общались с персоналом, вызывая определённое недоумение у господина гида. Он же здесь. Какие могут быть овощи, вообще?

Некоторые засранки демонстративно поглаживали висящие на кустах помидоры и томно вздыхали.

В одной из теплиц было сумеречно — даже снаружи видать. Агроном сказал: эксперимент. Какие-то супер-пупер вкусные грибы пробуют вырастить. Грибницу чуть ли не спёрли где-то и пытаются приживить.

Начальник тепличного хозяйства явно переживал за своё новое детище:

— Первый раз что-то не так пошло. Это уже вторая закладка. Сильно надеемся, что будет удачной. Там пока не видно ничего — пустые вроде бы гряды. Жаль. Так бы мы вас деликатесом угостили…

Лика, Гуля и ещё парочка «ботаничек» почуяли интересную задачу, забили копытами и ломанулись в эту теплицу, абсолютно забыв про вовсе уж растерявшегося Брэдли и несколько обескуражив хозяев своей решимостью.

— Вы не переживайте! — успокоила работников агропрома я, — Сейчас они вам скажут, что не так. И что сделать, чтобы было так. Посмотрим, что за грибы. Есть пакетик-то? Или ведро?

Ловеласа утешать не стала. Перебьётся, конь тряпошный.

Девочки мои, побегав между грядок, остановились и устроили выездной симпозиум грибоводов. Тепличные, переглянувшись, пошли к ним и включились в беседу, широко и узко жестикулируя. А я не пошла. Мне и отсюда всё хорошо видно. А понять я даже стараться не буду — знаю я их, сплошная химия помноженная на энергетические компоненты…

Вот они до чего-то договорились. Лика что-то… так-так, по ходу дела пошла разговаривать с грибами… Она постояла над грядкой, прикрыв глаза и слегка поводя над почвой руками, а потом начала аккуратно пальчиками выкапывать похожие на картошины комочки. Трюфели, чтоль? У местных отпали челюсти. Кто-то по-дурости побежал проверять в соседних грядках. Лика предупреждающе замахала испачканной в земле рукой — мол, рано ещё, придётся вам, ребятушки, подождать…

Осторожно подошёл (подкрался, скажем так) и пристроился рядышком оставшийся без цветника Брэдли. Мне сильно хотелось написа́ть, что он «влажно дышал в затылок» — но неправда же это. Дышал он скромно. Даже очень. Потому как ему в затылок свирепо дышал Тиредор. Но отойти сил в себе гид тоже не находил. Такая молчаливая битва магов. Вообще, у меня было сильнейшее подозрение, что со временем, практикуясь таким образом, наш начохраны таки разовьёт в себе дар ментального контроля. Вот сейчас, например, бедный герой-любовник скукоживался прямо на глазах.

Лика накопала уже полведра и что-то пока не собиралась тормозить. Надо спасти гида, пока его удар не хватил. Сбить с доминанты.

— Слышь, паря! Скока таких грибов надо, чтобы как следует закинуться?* — клиент завис, и я решила подбодрить его поручением, — Сходи, узнай.

*Братва и кольцо. Перевод Гоблина.

Пошёл. Спросил у старшего агронома, повергнув его в ступор. Наши девки, вычислив источник вопроса, дружно начали ржать. Что дружок, сегодня день нестандартных реакций? То ли ещё будет…

Фокус с трюфелями произвёл на сельхоз-работников неизгладимое впечатление. Я предупредила тепличных, что так больше ни у кого не получится — чтоб в грядках не колупались, не попортили грибницу или чего там у этих трюфелей… Лика тщательно вытерла платком испачканные в земле пальцы и аккуратненько спрятала платочек в сумочку. И только потом спросила: где бы тут руки помыть. Так-так, чувствую, придётся нам ещё одну теплицу городить, под трюфеля. Известно же, что лучше всего приживается спёртый росток…

Половину из выгнанного Ликой ведра приготовили нам сразу, половину утащили к княжескому столу. Ну грибы и грибы. Нет, вкусные конечно. Орехами отдают. Но чтоб за это платить двадцать тыщ за килограмм (и это ещё, как мне сказали — минимум) — это чёт перебор…

Вечером у князя смаковать будем, как то дефлопе*.

*Которого в мире осталось очень мало…

Накормили нас от пуза, так что в библиотеку я вкатилась, как колобок. Не знаю, чего я хотела увидеть, но… Нет, я не думала, конечно, что это будет волшебная библиотека из кино про очкастого Гарри или Флорентийская, к примеру. Но почему-то подсознательно ожидала, что это будет что-то очень красивое, возможно в стиле русского модерна. А оказалось… как-то так. Обычная казённая городская библиотека. Большая, но скучная. Души в ней не было, что ли?

Я велела гиду проводить наших дам в театр, и он не смог устоять. Девки по-тихой ржали над ним и бросали томные взгляды. Засранки.

А я пошла на чаепитие.

ИСКЛЮЧИТЕЛЬНО ИЗ ДОБРЫХ ПОБУЖДЕНИЙ

Кельда

Княгиня встретила меня в той же маленькой столовой, в которой утром состоялся завтрак.

— Если хотите — можем пойти в зимний сад. Хотите?

— Нет уж. Не доверяю я вашим садам. Мы же не гулять идём, правильно? Так что давайте здесь.

Татьяна Семёновна выразительно посмотрела на Тиредора.

— Это Тир. Моя вторая тень. Он входит в круг самых ближних и доверенных наших лиц. И он никуда не уйдёт, даже если я вдруг захочу — приказ барона выше моего.

— Дело в том, что я хотела поговорить с вами немного о другом, но в обед мне сообщили новость… несколько личного свойства.

— Если вопрос сугубо личный и касается вас — можете написать на листке. Если речь идёт обо мне — лучше говорите вслух. Ему в таком случае необходимо быть в курсе.

Татьяна Семёновна решилась.

— Я узнала, что к вам приставили гида. Светлицыны настояли на кандидатуре — лучший специалист-общественник… — она разгладила скатерть, — Многие не стали возражать. Я понимаю, это политика. Кто-то не совсем доволен новым союзом…

Я молча слушала, хотя мне до ужаса хотелось сказать: «Я вас умоляю! Да многие готовы нас уже сожрать от зависти!»

— Они будут искать ваши слабые места. Но я… понимаете, чисто по-женски, я бы не хотела, чтобы вы попали в сложную… неразрешимую ситуацию, — княгиня собралась с духом, — Я хочу предупредить! Это человек опасен. Он…

— Патологический ловелас? — закончила я.

Татьяна Семёновна захлопала глазами:

— Вам уже сказали?

— Да боже ж мой, дорогая моя! Вы что — не читали моё досье?

Она смотрела на меня во все глаза.

Понятно. Не читала. А ведь оно есть, при такой крыше — не может не быть!

— Я — видящая. Вижу опасность. Могу читать в душах. Молодой человек забавен, но не опасен. Нравы у нас довольно свободные. Я думаю, что до конца поездки наши девчонки будут кидать его друг другу, как мячик, пока не наиграются, тем более что с ним даже предохраняться не надо — он же бесплоден.

Княгиня смотрела на меня почти что с ужасом.

— Татьяна Семёновна, дорогая! Чем я вас так поразила? Развязностью нравов? Женской свободой выбирать половых партнёров? У вас не так, видимо?

— М-м-м… у нас всё довольно-таки… патриархально.

— Видела я итоги вашей патриархальности. Вон, вся верхушка уже шизует по-жёсткому. Я, кстати, предпочитаю чай горячий, чёрный и с молоком.

— Ой, извините!

Мы принялись за чаепитие.

— Ой, какой пирог! Обожаю черёмуху со сметаной! Сами пекли?

Княгиня чуть не подавилась.

— Да шучу я, шучу! По спине похлопать?.. — чё-то жалко мне её стало; не так всё лучезарно в княжестве оказалось, как хотелось бы, — Я, Татьяна Семёновна, не вижу путей выхода для вашей верхушки. Вы же об этом хотели поговорить? Только пороть — и на принудительный общественно-полезный труд. Но если вы попытаетесь это осуществить, боюсь, случится что-то типа переворота.

— А как же проект? — испугалась она.

— А что — проект? С другими также договорятся. Новая власть обеспечит новые поставки — и все дела. Естественный отбор.

Она закусила губу. Ладошка у меня зачесалась, выпуская саламандру.

— Ой, что это?

— Не что, а кто! — наставительно пояснила я, — Божественная саламандра. Существо полезное. В первую очередь — лечебное. Дайте ей руку.

Княгиня раскрыла ладонь, и огненная тварюшка деловито пошла по руке, принюхиваясь, залезла на плечо, осмотрелась и чихнула княгине прямо в ухо. Та засмеялась:

— Щекотно… — саламандра улеглась на плече и вроде как уснула, — А она не упадёт?

— Думаю, нет. Когда ей надо, она и по потолку ходит.

— Забавная… — она осторожно погладила саламандру пальцем и вздохнула, — Что мне делать? Я чувствую себя бесполезным придатком к мужу… Что-то затевается… такое… — она неопределённо покрутила в воздухе пальцами, — А я даже ничем помочь не могу. Сижу тут, как жаба на куче.

Фубля. Что за мироощущение? Терпеть такое ненавижу.

— А что вы умеете? С этого начнём. Кем выбыли на Матушке?

— До пенсии — бухгалтером-экономистом. На большом промышленном комплексе.

У меня аж дух захватило:

— Шикарно! Вам что — экономисты не нужны?

— Да как-то… Не по чину, что ли…

— Херня болотная! Я бы на вашем месте устроила ревизию всей местной булдахтерии* . По-моему, половина денег левыми путями утекает. Как бы не больше. Любители халявного навара почувствовали силушку денег — и произрастающую из неё безнаказанность. Так вы себе устроите олигархат — не расхлебаетесь потом. Хотите, я с моим мужем поговорю, чтобы он вашему намёк сделал, а? Мы ведь тоже заинтересованы с нормальными людьми дело иметь, а не с зажравшимися чинушами. И никакие перевороты в княжестве нам не нужны.

*Именно так!

— Наверное… Наверное — да! Сил у меня уже нет в четырёх стенах сидеть!

Саламандра перебралась с плеча на голову Татьяне, повозилась, устраиваясь в причёске и снова вроде как уснула. Ну и нормас.

— А чего сидите-то? Вон он, народ — под окнами ходит. Может, ему надо чего? Да хотя бы образования? Экономического? Давно бы училище организовали. И вообще! Мы вот завтра собираемся на фермы с большой обзорной экскурсией. Поехали с нами?

— Да как?..

— Да молча! Одежда попроще есть какая-нибудь?

КНЯЖЕСКИЙ ШОППИНГ

Ничто так не сближает женщин, как совместный разбор шмоток. У княгини была целая гардеробная, и за полчаса мы превратили её просто в хламовник, всё растрясли и перемешали. И стали просто Таня и Оля.

— Ой, надо же! Я и забыла, что у меня такое есть, — она рассматривала какие-то сарафаны, — Кому отдать-то? Богатые не возьмут, побрезгуют. Простые носить не будут.

— А школы-то в Столице есть?

— А как же! Большая общая и маленькая частная.

— Для элитки?

Она поморщилась.

— Ага.

— В общую в театральный кружок отдай. Или в дом культуры — с руками оторвут.

— Точно!.. О! Штаны!

— Мерь!

— Ой, батюшки…

— Что?

— Малые совсем…

— Да-а-а, мать! Вот что сидение на жопе ровно с людями делает!

Татьяна покосилась на меня, убедилась, что я ржу и тоже засмеялась.

— Попросить, что ли, чтобы портниха зашла? Не успеет ведь до завтра.

— Да даже если и успеет — нахрена тебе портниха? Штаны рабочие шить? Я тебя умоляю! Какой-нибудь спортивный магазин есть? Для простых смертных?

— Магазины все у торговой площади, недалеко от портала.

— Точно! Мы же там вчера были! Всё! Поехали! У меня остался час до очередного брифинга. Успеем!

— Что, прямо так? — поразилась княгиня.

— А что, тебе для выхода пропуск нужен? Развели патриархат! У нас есть охрана. Две охраны! А ещё у нас есть я! Со мной ваще ничего не бойся! Пошли!

На самом деле я боялась, что за ночь она начнёт сомневаться и прокиснет. А так у женщины будет обновка. А обновку обязательно надо что? Правильно! Выгулять! Поэтому через полчаса мы уже стояли на пороге магазина «Спорттовары» в окружении восьми суровых охранников и пяти продавцов (во главе с хозяином магазина). А на двери уже висела табличка «Извините, закрыто».

— Княгине нужен хороший, практичный и удобный спортивный костюм! — объявила я, — И тинсулейтовый комбез. Или куртка со штанами. И термошапка! И кроссовки для зимы! А лучше зимние резиновые сапоги — такие, со вкладышами? Есть у вас резиновые сапоги, типа охотничьих, безо всяких этих модных каблуков и прочей ерунды? Можно то и другое. Главное — практичное и надёжное, вам ясно? И, так и быть, я тоже у вас что-нибудь куплю!

Хозяин слегка завис, переваривая заказ.

— Девочки-мальчики, живее! У нас всего пятнадцать минут!

И они забегали!

В пятнадцать минут мы уложились с восхитительной лёгкостью. Я даже прикупила себе спортивный костюмчик, красный — вырви глаз! А знаете зачем? Я вот подумала, что в нём классно маскировку тренировать. Если уж в таком костюме тебя не найдут — ты точно молодец! Или магическая плюшка на пятёрку. И просто он мне понравился. Буду жизнерадостной помидоркой!

Я крутилась перед зеркалом. Отпад!

— Всё, ребятушки, сворачиваемся! Мне ещё доехать надо и до зала совещаний добежать.

— Ты что, так в этом костюме и поедешь? — удивилась Таня.

— А что, думаешь — замёрзну? В карете же печка есть?

— А как же дресс-код? Переговоры же?

— В жопу дресс-код! Я же не голая приду? Вот пусть и радуются!

Брифинг был неинтересный. Никто не пытался нас надуть, скукота. Посредине заседания в зал забежала моя саламандра, залезла мне на руку, окинула всех строгим взглядом и спряталась в ладони. Договорились мы быстро.

Муж заценил мой костюм, сказал, что я — просто «агонь!». Именно так, с буквой А.

Добравшись до наших покоев, где точно не было лишних ушей, я передала мужу княгинину просьбу. «Да легко!» — сказал Вова и ушёл.

А вот завтра…

КНЯГИНЯ ВЫЕЗЖАЕТ В СВЕТ (ЗАЧЕРКНУТЬ) НА ФЕРМУ

Новая Земля, Княжество Восточное, Столица, 10. 07(декабря).0027

Кельда

Двор был похож на декорации фильма «Иван Васильевич меняет профессию — сцена выезда на войну: 'Студёною зимой, однажды под сосной…» ну и так далее. Или князь реально подозревал, что супружницу могут выкрасть — или я даже не знаю…

Поезд наш вырос в два раза, не считая верховых с копьями. Наши тоже попросились размяться, так что со мной было человек двадцать конных дружинников (это не считая охраны), да плюс все вчерашние девы, да несколько свободных до вечера театральных девчонок (которые, я подозреваю, поехали смотреть такое редкое животное, как наш гид). Целая экспедиция, короче.

Княгиня отказалась ехать в отдельном возке, забралась к нам и крутила головой, как взволнованная первоклассница. До чего бабу довели!

И зря я переживала — оделась она во всё новенькое и, по-моему, с тем же азартом сидела на низком старте, ждала меня. Реально: сарафаны и кокошники — это классно, когда ты можешь так — ррраз! — и резко сменить их на что-то совсем, совсем другое.

«Брэдли» увидел княгиню и совсем сомлел, Татьяна покраснела (бли-и-ин, у неё же защиты нет!), но её старший охранник скроил чудовищную рожу и так выразительно провёл большим пальцем себе по шее, что герой-любовник обмяк и исчез из нашего поля зрения. Чудик озабоченный.

Хозяйство оказалось большое, очень большое. Руководитель, вестимо, был предупреждён, потому как всё было начищено до блеска и благоухало вовсе не так убийственно, как я опасалась. Всю ночь, наверное, коров шампунем мыли…

Работники в очередной раз поразились бурной реакции зверятника на появление друиды — ни одного триумфатора, наверное, не встречали таким дружным рёвом, как её. Андле шла по ферме, как аллегория богинь Сингкэн и Лели в одном лице. И лицо у неё было такое, как будто она совершенно счастлива. Вот уж, душа не от мира сего…

Можно я не буду рассказывать технические подробности? Меня, на самом деле, сейчас больше княгиня интересовала. А её интересовало прямо всё! Она разговаривала с людьми, расспрашивала: что, да почему, да какие сложности, и не нужно ли чего?

А в финале меня совершенно поразил вид загружаемых в возок с решётками амбарных книг. Отчётность — за все годы, которая тут никому не нужная складировалась. Едрид-мадрид, когда же она с этим разберётся? Но то, что Татьяна Семёновна что-нибудь нароет — в этом я не сомневалась.

Какой глубины и на какой срок? Просто на конфискацию или на лесоповал — вот это был вопрос!

На въезде в княжий двор наш поезд разминулся ещё с пятком таких же решётчатых возков, а из двух, стоявших у крыльца, уже выгружались сильно похожие на конфискованные княгиней связки амбарных книг. Похоже, князь решил взяться за дело по-взрослому.

СИНДРОМ ВСЕОБЩЕГО НЕДОВЕРИЯ

После обеда я — уже на правах подруги — забежала к княгине. На этот раз меня пригласили в «личную светлицу». Блин — кабинет и кабинет. Ладно.

Всё было заставлено стопками книг, прямо-таки небоскрёбами книг. Посередине, у окна, сидела княгиня, листала какой-то, мать его, фолиант и делала выписки.

— Едрид-мадрид, мать! Будь осторожен в желаниях своих, называется…

Татьяна задумчиво откинулась в кресле и откинула со лба мешающую прядь:

— И не говори. Ты ещё соседнюю комнату не видела. Слышишь?

За стеной глухо тукало.

— Стучат, вроде?

— Стеллажи ставят. Там полкомнаты завалено.

— Капец.

— Не то слово.

— Я на самом деле тебя хотела позвать на вечер к премьеру вашему, Жукову. Мы сегодня идём. Хороший мужик, вроде, Фёдор Кузьмич. К нам приезжал — неплохое впечатление на меня произвёл. Надеюсь, жена у него способна поддерживать беседу чуть сложнее уровня сплетен.

— Надя-то? Да нормальная баба. Не как эти…

— Ну что, пойдёшь?

— Ты издеваешься, что ли? Я пока хотя бы часть не проверю — спать не смогу.

— Помощников взять не думала?

— Да думала… — она поморщилась, — Приходили даже уже… добровольцы!

— Что, тебя постиг синдром всеобщего недоверия?

— Типа того. Как Мюллер говорил, помнишь? Никому верить нельзя!

— Ага. «…порой даже самому себе… Мне — можно!»

Мы уставились друг на друга.

— Оля-я-я… у вас есть бухгалтера? Помощь нужна! Иначе я одна увязну!

— Э-э-э… Вовкин секретарь, Андрюха, насколько я знаю, с экономическим образованием мужик, потом… О! Магда же! Она ботаничка, конечно, но на Матушке всю жизнь бухгалтером оттрубила; всё тепличную бухгалтерию у нас она ведёт!

— Класс! С тепличного хозяйства и начнём!

— А князь против не будет?

— Слушай, я вот просто с разбегу, пару книг открыв, три таких ляпа нашла, что он до сих пор зубами скрежещет!

— Ладно. Пошли!

Мы пошли в наше крыло, переговорили с моим бароном и получили его добро. А потом собрали в большой общей комнате всех-превсех наших и объяснили, что братьям-славянам нужна помощь, но ситуация сложная и секретная. Нужны бухгалтера. Ну, или хотя бы люди с экономическим образованием. Кроме Магды и Андрея нашлось ещё трое людей разной степени компетентности. Но поскольку даже это было лучше, чем ничего, княгиня всех увела с собой.

А мы начали умеренно парадно наряжаться.