Игра - 2

ГЛАВА 8

Робби нервничал. Что-то пошло не так. Караван, который должен был доставить необходимые ему вещи опаздывал на два дня. Он пытался себя успокоить, пару раз у него даже возникала крамольная мысль связаться по привату и узнать, все ли в порядке, но он гнал от себя такие мысли.

Наконец-то его человек сообщил, что караван вошел в пограничный городок в русском кластере. По сообщению его человека, китайцы были злы, как сто чертей, и пришли не только под своей охраной, но и усилились русскими наемниками. У Робби отлегло от сердца. Также его человек сообщал, что видел контакт, но подойти пока не решил, поскольку у китайцев было какое-то подозрительное шевеление. Так в частности, хозяин товара первым делом побежал в местную Инквизицию и пробыл там больше часа.

Робби задумался. Визит в Инквизицию мог означать только одно — на караван напали и судя по усиленной охране, удачно. Тогда возникает второй вопрос — почему не вычистили караван под ноль? Интересно, что взяли с каравана?

Робби еще раз перечитал сообщение. Нет, в нем он не нашел, что ЕГО товар пропал. Его человек не писал, что контактное лицо выказывает какие-то признаки беспокойства. Но исключить такое он тоже не мог. Что же делать? Отложить передачу до лучших времен? Или все же рискнуть? С одной стороны, активность тех, кто недоволен своим положением, начинала набирать обороты. Уже подали на регистрацию документы гильдия адвокатов. Потихоньку в клан-новостях стали появляться статьи о том, что Инквизиции мало, а прав у клан-лидеров нет, что бы вершить правосудие. Проведены переговоры с торговцами, которым золото затмило разум и которые спят и видят себя во главе караванов, идущих с товарами и контрабандой.

С другой стороны, почему напали именно на этот караван? Не исключена вероятность, что информация ушла на сторону и караван специально был атакован. Но те, кто передавали товар, в один голос утверждали, что товар принят, и был уложен в походный мешок. А это означало, с одной стороны, что процент выпадения его товара из мешка стремился к нулю, если контактное лицо отправили на респ. Если бы товар выпал, то скорее всего тут было бы не протолкнуться от Инквизиции.

Робби написал запрос, с указанием проследить и сообщить, что в городке произошло нового, кто появился. Особое внимание просил уделить именно Инквизиторам, которых он считал непосредственной угрозой. Решение о товаре он будет принимать потом, когда получит ответ. А сейчас Робби собирался на встречу с представителями торговых гильдий.

Я бодрой походкой вошел в Резиденцию Ордена Инквизиции. Осмотрев помещение, я увидел то, что искал. Небольшой кабинет, над которым была вывеска "Администрация". Глубоко вздохнув, я направил свои стопы прямо в кабинет. Но дойти до кабинета, без приключений, было не суждено.

— Молодой человек, — окликнул меня один Инквизиторов, — вы уверены, что Вам именно в эту комнату? Что кроме представителей Администрации никто не в состоянии Вам помочь?

— Уверен на все сто процентов. — бодро ответил я.

Меня проводил задумчивым взглядом, но вопросов больше не задавали.

Я зашел в кабинет. Небольшая комната, в которой стояло несколько столов буквой "Т", кресла. И, как антураж, высоченные, до потолка, книжные застекленные шкафы, где стояли корешок к корешку книги.

В кабинете, во главе стола сидел человек и пил чай.

— Чем могу быть полезен? — вежливо осведомился он.

— Можете, — с улыбкой ответил я. — Я накопил 157 уникальных рецептов для класса "Разбойник" и хочу открыть новую ветку.

При этих словах сидящий в кресле поперхнулся чаем и закашлялся. Тут же в кабинет ворвался Инквизитор.

— Все нормально? — осведомился он.

Все еще кашляющий представитель Администрации закивал головой и просипел:

— Командора сюда, срочно!

Вошедший Инквизитор удивился но принялся вызывать Командора. Прокашлявшийся представитель Администрации видимо тоже кого-то там вызвал, поскольку не прошло и полминуты, как в кабинете появилось еще двое представителей Администрации Игры и буквально сразу же Командор Ордена.

Командору было достаточно одного взгляда в мою сторону, что бы считать мой ник, как ему стала понятна причина моего появления тут. Он уселся в одно из свободных кресел и попросил принести кофе.

Представители администрации видимо получив короткую вводную с удивлением уставились на меня. Могу представить их удивление. Игрок с решеткой, 93 уровня и открывает ветку!

— Мы просим Вас подождать еще немного, сейчас появятся представители владельцев, — сообщил один из представителей Администрации.

Командор только хмыкнул. Ждать пришлось долго. Примерно полтора часа. В это время нас покормили, а вот разговора не получилось. Наконец то появился представитель, или сам владелец Игры, по крайней мере мне было не понять, но судя по всему шишка высокая. Вон как вытянулись чуть ли не по стойке смирно остальные представители Администрации. Вид у него был весьма довольный.

— Господа, — начал он вместо приветствия, — прошу извинить за ожидания. Некоторые организационные моменты. Прошу всех присаживаться.

Все расселись.

— Итак, — сказал он, — сперва позвольте представиться. Николай Михайлович, собственно, я являюсь одним из совладельцев данного проекта.

У меня пискнул приват.

— Сам главный акционер, — прочитал я послание Командора.

— Значит на данный момент мы имеем следующее. Игрок КанД, осужденный, накопил достаточно рецептов, и хочет открыть свою ветку. Это все не противоречит правилам, но есть несколько моментов. Причем один из них весьма и весьма принципиальный. Я бы даже сказал, основополагающий.

И посмотрел на меня. Я внутренне напрягся.

— Пригласите к нам Вячеслава Георгиевича, — попросил он, — пусть послушает из первых уст так сказать. Ну а пока мы его ожидаем, я хотел бы заострить ваше внимание на следующих моментах. Да, после того, как пригласите, прошу вас оставить нас в компании с Кандом и Командором.

Дождавшись, когда его подчиненные покинули кабинет, он продолжил:

— Первое. КанД, мы не можем допустить, что бы событие мирового масштаба в рамках проекта совершил человек с решеткой возле ника. Это неправильно с политической точки зрения. Второе. За открытие новой ветки Вам полагается бонус. И причем неслабый бонус. Но вы воплотились в Игре. Может у вас остались родственники в реальном мире, кому вы хотели бы помочь, ну или там еще что?

Я отрицательно замотал головой.

— Я сирота. Как Остап Сулейман Берта Мария Бендер Бей, — ответил я.

— Что ж, я не буду торопить вас с ответом, подумайте. В любом случае, если надумаете кому-то помочь в реальности, прошу связываться со мной напрямую.

— Так вот, — продолжил Николай Михайлович, — насколько я понимаю, у господина Канда тут в игре сложились некоторые дружеские отношения, его кто-то знает, он кого-то знает. Короче, у него тут жизнь. Сперва, и я не буду скрывать этого, я хотел предложить вам полную смену личности. Но поскольку вы воплотившийся, то реальность такова, что сменить можно только ник.

Я вскинулся. Сменить ник — да уж, редчайшая возможность.

— Но потом, — продолжал голосом искусителя Николай Михайлович, — я решил сперва поговорить. Что бы как говорится, и овцы сыты и волки целы. Прошу учесть, что открытие ветки решеточником невозможно. Это так сказать не наши пожелание, это непреложный факт. Имидж. Так вот, я тут позволил себе принести несколько заготовленных решений. Первое, самое простое. Вы меняете ник, и дальше никаких проблем не возникает. На ваше место, и под вашим ником мы запустим еще одного НПС и все. Второе, которое требует от нас некоторых решений, это просто снять с вас решетку. И потом вы открываете ветку. И третье. Вы отказываетесь официально от всех прав на ветку, мы ее открываем, но свои бонусы вы, конечно, получите.

— Т.е при третьем варианте, я остаюсь с решеткой? — уточнил я.

— Разумеется нет, — ответил Николай Михайлович, — но третий вариант подразумевает, что вы останетесь инкогнито. Просто к вам будет повышенное внимание всяких, назовем это так, "серых личностей". Вернее не к столько к вам, как к вашим бонусам. Поверьте, быть публичной личностью в Игре, это довольно трудная и утомительная работа. Так что тут как говорится баш на баш.

При этих словах Командор согласно кивнул головой.

— Разумеется, вы вправе выбирать. Если у вас есть свое решение, я готов его выслушать.

Я задумался. Из всего предложенного, мне больше всего подходил второй вариант.

— Второй, — ответил я.

— Что ж, ваше решение, — согласился Николай Михайлович, и уже обращаясь к Командору, — за Кандом ничего такое супер вредного нет?

— Нет, — ответил Командор, — по Игровым законам, которые для него уже есть суть уголовных законов мира, он чист. Не ангел, конечно, но ничего противозаконного за ним не замечено. Так что вариант снять с него решетку, вполне подходит.

— А вот и наш начальник отдела перспективного развития, — сообщил Николай Михайлович.

С прибытием последнего ожидаемого, дело перешло в более конкретное для меня русло. Быстро просмотрев запись беседы, вновь прибывший кивнул головой, мол сделаем, достал импровизированный блокнот и карандаш и приготовился записывать.

— Итак, у нас на повестке дня открытие новой ветки. Поскольку Канд у нас рога, то ветка тоже для класса "разбойник". Название придумаем чуть позже, сейчас надо решить основной вопрос по умениям ветки. Канд, вам слово.

Я откашлялся, и встал.

— Сидите, — махнул рукой Вячеслав, — чего уж стоять.

— Первое, — сказал я усевшись на место и памятуя разговор с Тушканом, — хочу навык использования второго оружия. По выбору игрока.

— А кто сейчас запрещает использовать второе оружие? Я что-то не припомню таких запретов, — спросил Вячеслав.

— Никто. Но дело в том, что сейчас есть только одно основное. Я хочу получить и второе. Другими словами, если основное оружие меч, то к примеру топором наносится урон меньше. Значительно меньше.

— А как вы представляете себе рогу, с посохом мага? — иронично спросил Николай Михайлович.

— Тогда введите ограничение, любое втрое основным, кроме завязанного на магию. Т. е. не жезл или посох мага и не оружие приста. Присты все же немного маги.

Николай Михайлович переглянулся с Вячеславом. Тот пожал плечами, мол ничего сложного.

— Второе, поскольку основной урон Разбойник наносит критом, то прошу сделать умение "Боевая травма".

— Т. е. каждый удар травмирующий? — уточнил Вячеслав.

— Нет, но посмотрите сами, если я наношу удар, перерезающий сухожилие, то я хочу что бы противник терял подвижность, если это нога, или не мог использовать вторую руку, если это рука.

— А если противник, получив травму, тут же используют свиток "лечение травмы", тогда ваше умение просто нивелируется.

— Не вопрос, — согласился я, — но что бы ему прочитать свиток требуется время, которое я не собираюсь ему давать.

— Ну ладно, будем считать, что убедили. Третье.

— Третье я хочу следующее. При атаке из инвиза сейчас во всех ветках инвиз спадает. Я хочу, третьим умением, что бы в новой ветке инвиз не спадал.

— Чит, — тут же резюмировал Вячеслав.

— А удар по площади магом льда не чит? — возразил я. — А нагрев оружия из металла у мага огня не чит? А массхил у приста не чит?

— Все равно чит. Суммарно чит. Вот смотрите сами. Вы ушли в инвиз и спокойно расстреляли соперника вторым оружием, которым выбрали лук. Да еще и травмы. Чистой воды чит.

— Так выпущенную стрелу видно. — не согласился я. — Пусть прокачивает ловкость, увернется. Или используют щит. К тому же при прокачке той же маскировки, выпущенная эльфом стрела наносит урон не меньше.

— Звучит логично.

— Теперь решим финансовые вопросы, — сказал Николай Михайлович. — Поскольку вы ветку не прокачивали, то я вам сообщу, если вы вдруг не знали. Изучение в ветке каждого приема или скила стоит определенное количество денег. Как вы сами понимаете, отдать вам все неденьги — это нереально. Но что бы говорить о каком-либо проценте, я хочу сперва услышать от вас следующее. Вы как планировали открывать ветку? Во всех кластерах или только в русском кластере?

— А сколько стоит открытие или изучение приема? Ну в среденм? — поинтересовался я.

— На первых уровнях, золотой, а дальше больше. Так например изучение последних приемов и скилов в ветке "Тень" стоит уже полторы тысячи золотых. И таких приемов в этой ветке, если память не изменяет шесть, — ответил Вячеслав.

— Хм, — я задумался.

И думал я сейчас не о материальной стороне, хотя она тоже являлась весьма и весьма важной. Ведь мне тут жить. Думал я как бывший военный. Хотелось бы мне, что бы у моей страны, у моей армии было супер оружие? Конечно. Хотелось бы мне, что бы все наши заклятые друзья ссались только от мысли о воне в моей страной? Конечно. Значит надо наступить на горло жадности.

— Знаете, наверное, пусть эта ветка будет только у русского кластера. Так оно будет спокойней, — после некоторого раздумья ответил я.

— Что ж, хоть это и не совсем то, что я хотел бы услышать, — сообщил мне Николай Михайлович, — но ваши мысли мне примерно понятны. Таким образом, я хочу предложить вам пять процентов от стоимости изучения ветки.

— Почему пять? — удивился я.

— А сколько вы хотели? — так же удивился Николай Михайлович. — Вы оставляете ветку только в русском кластере, и таким образом снижаете наши прибыли.

— Так вы и так получаете такие суммы от других классов да и от рог в других ветках, что в пору асфальт золотом выкладывать.

— Не считайте чужие деньги, — назидательно произнес Николай Михайлович, — это не хорошо.

— Но мои то вы посчитали, — парировал я.

— А сколько хотите вы? — спросил главный акционер.

— Минимум 80 %.

— Сколько? Молодой человек, вы представляете эту сумму денег? Куда вам солько?

— Тогда пятьдесят и налги пополам, — ответил я. — Это мое последнее слово.

— А если я не соглашусь? Что вы сделаете?

— А знаете, мне собственно не так уж и тяжело. Я просто открою свою школу в какой-либо из веток, и тогда вы вообще ничего не получите.

— А про свой статус вы забыли? — с улыбкой спросил Николай Михайлович.

— Нет, но решетка рано или поздно пропадет, и денег вы тогда лишитесь окончательно.

— Хорошо, сорок.

— И налоги полностью ваши, — добавил я.

— Хрен с вами, пусть будет по вашему. Сорок процентов от изучения приемов и скилов в ветке, а кстати, как ветку то назовем?

— Я не думал над названием, но пусть будет "Ураган".

— Значит сорок процентов за изучение скилов и приемов в ветке "Ураган" ваши. Чистыми. Игровые налоги учтены. Теперь поговорим о других плюшках и об организации самого события.

— Вячеслав Георгиевич, снимите уже с нашего героя решетку, — сказал Николай Михайлович.

У меня замерло сердце. Момент, которого я ждал тут, ждал днями и ночами, с первой секунды своего пребывания, происходит как-то буднично, по домашнему что ли. Нет, я конечно понимал, что торжеств не будет, но я и сам не знал, чего я ожидал от этого момента.

Вячеслав Георгиевич кивнул, и не прошло и секунды, как мне прилетело системное сообщение:

Дальше одна за другой вспыхивали пиктограммы входящих системных сообщений, я не успевал их сворачивать, что бы прочитать потом, когда мы закончим все тут, с Администрацией. Наконец я свернул их все и вернувшись к реальности осмотрелся совсем другими глазами.

— Первое сделали. Теперь давайте мы озвучим, что вы получаете в качестве бонуса, — начал свой монолог Николай Михайлович. — Первое. Ваша репутация будет поднята до уровня "Почетный гражданин".

Я скосил глаза на Командора. Тот кивнул.

— Второе, — продолжал Николай Михайлович, — Вам, как основателю ветки, само собой не придется платить за изучение ваших же приемов. Вы автоматически становитесь знатоком их всех. И это вполне логично. Третье. Вячеслав Георгиевич, надо бы приодеть основателя посолиднее.

— Приоденем, — согласно кивнул Вячеслав, а я напрягся, — сделаем ему именной уникальный сет класса "Эпик". Ну и насыпем щедрой рукой.

— Сет? — удивленно недоверчиво переспросил я, — Полный сет, включая ювелирку. С двумя комплектами боевых ножей, и с метательными?

— Ну да, а что тут такого? Вы видимо еще не до конца осознали, что именно вы сделали.

— Не понимаю, — согласился я.

— Да это просто такое обновление, что ни в сказке сказать. Это миллионы новых игроков во всех кластерах.

— И такой гешефт вы оценили в жалкие сорок процентов? — просил я.

— Не в жалкие, Канд, или Сергей?

— Мне все равно, — ответил я.

— Не в жалкие. Эти сорок процентов со временем вполне способны сделать вас богаче некоторых Императоров. Так что вы вполне обеспечили себе безбедное существование.

— Ладно, вернемся к сету. Сергей, есть какие-то пожелания к форме оружия? У вас же ножи?

— Да, ножи. А пожелания, есть конечно же.

Я открыл заботливо сохраненную ссылку на Вики. Не на игровую, а на обычную, в том ее разделе, которые были посвящены боевым ножам. На этой странице были изображены тесаки. Тесак нижних чинов морской артиллерии, стоявший на вооружении Русской армии образца 1810 года. Показав ссылку я добавил:

— Этот первый комплект. Парный. А вот и второй.

Я открыл еще одну ссылку. Боевой нож "Вишня".

Вячеслав переглянулся с Николаев Михайловичем. Видимо ожидая чего-то большего опять кивнул.

— По метательному оружию что-то будет еще? — уточнил Вячеслав.

— Минутку, — остановил я, — давайте о сете поговорим. Если уж вы мне дарите сет, то могу я высказать свои пожелания? По комплектации?

— Разумеется, — отозвался Николай Михайлович. — Сет то все равно будет в одном экземпляре. Именной так сказать.

— Тогда такой состав сета. Сапоги, штаны, пояс, рубаха, куртка, наручи, бандана-универсал, перчатки с обрезанными пальцами, восемь колец, цепочка с двумя кулонами. Вся одежда типа "Хамелеон". По оружию. Два комплекта ножей. Два тесака и две "Вишни" с равнозначными статами. Ну а второе оружие сможете сделать сетовым?

— Да не вопрос, сделаем, — с улыбкой ответил Вячеслав, и пояснил Николаю Михайловичу, — я хочу посмотреть, на этого парня, когда на него будут нарываться! Сделаем тотализатор даже! Так что по второму оружию?

Я достал арбалет. Вячеслав присвистнул, а Николай Михайлович рассмеялся.

— Слава, ты понимаешь, КТО от нас сегодня отсюда выйдет? Терминатор минимум.

Вячеслав заторможено смотрел на арбалет. Потом поднял взгляд и произнес:

— Я лично, сам, не привлекая никого из своих, сделаю ему этот комплект. Оцифровать полученные данные не составит труда, и весь сет будет готов, ну скажем, завтра к вечеру.

— Добавь бонусом масштабируемость комплекта, — толи приказал, толи попросил Николай Михайлович.

Вячеслав так же заторможено кивнул.

Дальше пошло обсуждение скилов, уровни, когда тот или иной скил открывается и тому подобные вещи. А потом принялись обсуждать свойства частей сета. Разошлись далеко за полночь, договорившись, что официально ветку открывать будем через пять дней. Требовалось время на организацию торжеств ну и на подготовку обновлений.

Вышел из Резиденции я вместе с Командором. Я остался доволен, еще бы, на мне не было решетки, обещанные плюшки выводили меня сразу в ранг "тяжелых" фигур русского кластера.

И вот теперь передо мной остро вставал вопрос: "А что дальше?". Что делать дальше? Теперь я начинал понимать Ковина. Действительно, когда проходит эйфория первых месяцев игры, когда ты осознаешь свое бессмертие, наступает апатия. У меня была цель. Я ее вроде достиг. Что делать дальше, я честно говоря не знал. Видимо какая-то часть этих мыслей отразилась у меня на лице, поскольку Командор тут же спросил:

— Что не так?

— Знаете анекдот про лягушонка в болоте? — вопросом на вопрос ответил я.

— Знаю. И можно на "ты".

— Хорошо. Так вот, сейчас я напоминаю сам себе того самого лягушонка.

— Это пройдет. Пойдем, присядем. Скажем пару слов друг другу. Пока Живая тебя не утащила.

Я посмотрел на Командора. Он только махнул рукой.

— Неужели ты думал, что я не в курсе, что творится с моим лучшим Инквизитором?

— Не одобряешь?

— По началу не одобрял, — не стал скрывать Командор, — кстати, меня Александр зовут.

— Сергей, — ответил я и пожал протянутую мне руку.

— Так вот. Сперва я был весьма удивлен и насторожен. Потом мы подняли всю твою подноготную, да и Ковин много хорошего о тебе порассказал. Ну а уж когда "Головы" с "Хвостами" признали тебя за своего, тут я и успокоился окончательно. Да и ты сам много сделал для того, что бы я тебя стал уважать.

— Да я вроде ничего такого не делал.

— Делал, ты просто сам не знаешь об этом. Какие планы на будущее?

— Не знаю, — честно ответил я. — Я так мечтал о моменте, когда с меня спадет решетка, и вот она спала. Исчезла цель, которой я посвящал всего себя. Не знаю. Честное слово.

— Тогда я подскажу тебе новую цель. Отдаленную, но от этого не менее важную. Твоя цель теперь вернуться.

— Что?

— Да-да, вернуться. Мы не знаем, как это сделать. Как происходит процесс воплощения мы примерно представляем, а вот как сделать так, что бы вернуться нет. и над этим бьются лучшие умы и у нас тут, и там, в реале. И не только в России.

— Так я то чем могу помочь? Я обычный боевик. Не ученый, даже не закончил гражданский ВУЗ. Я солдат, чем я могу помочь?

— Ты же говорил с Тушканом, с Волком, с Ковиным.

— Говорил.

— Вот тем и сможешь. Мы все равно рано или поздно найдем способ ревоплощения, и нам надо, что бы нам не мешали. Что бы русский кластер обходили стороной все, кто задумает прийти к нам не с миром. Твой долг — долг защитника отечества.

Я закурил.

— Куда ты сейчас? — спросил Командор.

— В смысле?

— К нам в Инквизицию не зову, да ты и не пойдешь. К "Головам"?

Я отрицательно замотал головой.

— Нет, к "Головам" не хочу. Равно как и к "Хвостам". Меня вообще кланы не привлекают. Тем более чьи-то. Помочь, помогу, но идти в клан не хочу.

— Герой-одиночка?

— Нет. Просто не готов я опять впрягаться во все это. Но от помощи не откажусь. Если надо, всегда помогу.

Хлопок телепорта раздался почти что рядом с нами.

— Саша, в чем дело, — начала было Живая, которая выскочила из телепорта и теперь шла прямо на нас.

Заметив нас двоих, которые мирно сидели и вдруг осознав, что видит меня без обычной решетки Живая на мгновенье остановилась, как будто налетела на какую-то стену. Протерла глаза, и осознав, что действительно видит меня без решетки бросилась мне на шею.

На свое счастье, я успел встать, иначе меня снесли бы.

— Сережка! — мое лицо стали покрывать поцелуи.

Я подхватил Живую на руки, поднял и закружил.

— Господи, Сережка! Ты все! Я знала, я знала, что ты не виновен ни в чем, что это ошибка.

— Ну все, все. Успокойтесь, — прервал идиллию Командор.

— Сашка, ты для этого меня вызвал? — спросила Живая удобно расположившись на моих руках и положив голову мне на плечо.

— И для этого тоже, — с улыбкой ответил Командор. — Я заказал для вас номера люкс в "Императорской". И если я увижу вас раньше, чем через три дня, буду сильно разочарован. Сергей, и не забывай, что через пять дней торжественное открытие. В Императорском дворце разумеется.

Живая перевела взгляд с меня на Командора, затем обратно.

— Какое открытие? Я чего-то пропустила?

— Вот про это тебе и расскажут в перерывах, — усмехнулся Командор и ловко увернулся от небольшого фаербола, который послала в него Живая.

— Над тобой муха летела, — сообщила с улыбкой Живая, оправдывая свой фаерболл

— Юля, я догадался. Ты же не можешь напасть на своего командира. Тебе все расскажут, так что не переживай. Ты в числе приглашенных. Ну все, ваша карета подана, а я пошел. Кучер знает куда вас везти.

С этими словами Командор активировал персональный телепорт и ушел.

Я внес Живую в карету, усадил ее на сиденье и влез следом.

— Что за тайны Мадридского двора? Как тебе удалось снять решетку? — сыпались на меня вопросы.

— Солнышко, я тебе все расскажу, давай только приедем на место…

… Уже утро, когда мы сидели смятых простыней и заканчивали завтрак, который нам принесли в номер, я закончил рассказ о своих похождениях, которые и привели меня к снятию решетки. Ну и о предстоящем торжественном открытии.

— И что ты будешь делать теперь? — спросила Живая, допивая шампанское, бокал которого держала в руках.

— Любить тебя, жить, как подсказывает совесть, — просто ответил я.

— Докажи, — игриво сказала Живая.

Я сгреб ее в охапку и уронил на кровать. До ужина мы из номера так и не показались. Не показались мы и на ужин, заказав его в номер.

Роберт так и не принял никакого решения ни на следующее утро, ни на после следующее. Караван возвращался через неделю и он ждал доклада своего человека. Забрать товар в нейтралке, эту мысль он отбросил сразу. Там, скорее всего, к нему будет не подойти, поскольку бдительность китайцев будет превышать все разумные пределы. Они и так понесли серьезные убытки от нападения, и кто его знает, как они поведут себя, увидев непрошенных гостей, даже с мирными намерениями.

На третий день он получил наконец-то сообщение от своего человека. В сообщении говорилось, что никаких подозрительных личностей вокруг торговцев замечено не было. После визита владельца каравана в местную Инквизицию, появился отряд Инквизиторов, которые еще раз опросили всех, кто был при нападении, и умчались в сторону нейтралки, взяв с собой в качестве проводника троих из китайской части охраны каравана. Торговля шла бойко, но китайцы больше покупали. Перечень приобретаемого товара прилагался.

Роберт заканчивал чтение сообщения, когда к нему в кабинет не вошел, а ворвался один из его помощников.

— Шеф, вы новости русского кластера читали? — с порога спросил он вместо приветствия.

— Нет еще, — ответил Роберт, — там что-то важное?

— Чрезвычайно. Вот, почитайте.

Ссылка на новостную статью отправилась Роберту. Роберт начал читать. По мере чтения, его глаза наливались кровью, а в голове лихорадочно стучали мысли. В статье говорилось о том, что русские открывают новую ветку в развитии одного из игровых классов.

— Как мы упустили такое? — только и смог спросить Роберт после прочтения.

— А мы и не упускали, — ответил его помощник. — Просто мы даже не рассматривали саму возможность такого. Это, это… Ну не знаю, надо конечно посмотреть, что там будет, но озадачить наших гениев надо.

— Кто автор? — спросил Робби.

— Статьи?

— Нет, новой ветки. Класс игрока. Мне надо знать о нем буквально все. Может есть возможность переманить его на нашу сторону.

— Шеф, — кисло улыбнувшись сообщил помощник, — да ему сейчас столько отвалят, что он даже разговаривать с нами не будет.

— Значит надо предложить больше. Соблазнить перспективами, пригласить в качестве наставника, тренера, да хоть в качестве звезды Голливуда.

— Попробуем конечно, но за результат не отвечаем. По крайней мере результата быстрого мы не получим.

— Что ж за гадская страна то такая? Откуда у них столько гениев?

— Какие гении, шеф, вы о чем?

— О том! Историю учить надо. Примерно 70 % всех открытий в области науки сделали русские.

— Да, но Нобелевские премии…

— Нобелевские премии, это на 90 % политические премии.

— Я не знал, — сказал помощник.

— Теперь знаешь. И вот опять. И не где-нибудь в Индии, в Китае или еще где, а опять русские. Господи, как ты терпишь такую несправедливость?!

— Какие будут указания?

— Так. Всю информацию об этом самородке мне на стол. В самое ближайшее время. Когда родился, кем воспитывался, ну короче все. Сильные и слабые стороны, на чем можно подловить.

— Добудем, — пообещал помощник. — Не сразу, но добудем все.

— Далее, в срочном порядке выкупить лицензии на создание телеканалов в игровом мире. Эти русские и тут нас опередили. Причем мы же показывали новости игрового мира по обычным телеканалам, а они пустили их тут, для воплотившихся. Наши спецы из ВВС и прочих каналов имеют немалый опыт по загаживанию мозгов и формированию нужного нам мирового мнения, так что пусть расширяются. Получить лицензии на вещание наших каналов тут. Господи, где же твоя справедливость?

— Обращение к Господу писать?

— Заткнись и слушай дальше. Усилить помощь новоявленным гильдиям адвокатов, создать объединение, которое будет в пику мировоззрению русских.

— Гомосексуализм, — подсказал помощник.

— Пусть будет он. Дальше. Оказать помощь новоявленным демократам и диссидентам. Короче, всем, кто недоволен своей жизнью тут. Поддержать ПК-кланы. По возможности дискредитировать местную власть и особо Орден Инквизиции.

— Записал. Шеф, а можно вопрос, — спросил помощник.

— Задавай, — разрешил Посол.

— Это война?

— Пока еще нет. Мы не готовы. Да и не нужна нам война своими руками тут. Слишком много факторов, пусть лучше русские режут сами себя. Да еще и за "правое", как они любят говорить, дело. Наша задача создать тут такой бардак, что бы они стали посмешищем всего мира. Так дальше пиши. Срочно озадачить наш высоколобых да и вообще все, как русские смогли получить новую ветку, по возможности оспорить решение юридически с привлечением общественного мнения и так далее. Поработать сами в данном направлении. Создать пятую колонну. Изучить вдоль и поперек новую ветку, сильные и слабые стороны, выработать меры противодействия. Ну и последнее. Раздобыть мне приглашение на данное мероприятие. Хочу сам посмотреть на счастливца, который поймал Фортуну за хвост.

— Сделаем, — ответил помощник и поклонившись вышел.

Господи, как же все не вовремя то, а? Нет, раскачивать кластер необходимо, причем всем миром. Кого еще подтянуть на нашу сторону? Может Китай? Так они создали Империю, похлеще русских. Хотя, мы же получили бонус за первое в Игре посольство, что дает нам плюс к дипломатии? Надо бы и туда отправить послом кого-нибудь. Да не просто кого-нибудь, а желательно прожжённого дипломата, который и в реальной жизни был там послом.

Теперь вопрос о товаре стоял совсем в другом свете. Забирать немедленно! И как только представится возможность выкрасть одного из адептов. В идеале, конечно неплохо было бы заполучить на свою сторону самого автора, но доводы помощника не были лишены резона. Сейчас он будет тут как сыр в масле кататься, и навряд ли его переманишь. Остается только одно, выяснить ВСЕ его пристрастия, и создать его идеал. Женщины играют не последнюю роль в истории человечества, так что надо попробовать и этот путь.

Ну а пока забрать товар и попасть на торжества, посвященные торжественному событию.

Императорский дворец сиял великолепием и отражал не только культурную, но и военную мощь Империи и всего Русского кластера. Великолепный архитектурный ансамбль, парки, фонтаны, над которыми трудились признанные мастера двух миров. А какие картины висели в самом дворце? Огромные статуи мастеров, которых признавали при жизни покоряли тонкостью отображения малейших деталей лиц и фигур, казалось, что ветер колышет мраморные волосы.

Я шел по всему этому великолепию в окружении личной гвардии императора. Эльфы, орки, гномы, люди. Все должно было символизировать единство всех народов в Империи. Да так собственно оно и было. Ценили по заслугам. И НПС и обычных игроков. Не редко, что какою-либо важный пост занимал НПС, а рядом похожий пост занимал игрок. Вообще, если просмотреть экономическую составляющую, то Русский кластер по праву занимал лидирующее положение. Воплощенное в игре средневековье с налетом фэнтазийности видимо всколыхнуло генетические корни, и Империя полностью обеспечила себе продовольственную безопасность. Мастера народных ремесел оказались жутко востребованными тут, в рамках Игры, и многие из них стали Величайшими уже в самой Игре. Производство ткани и железа, месторождения драгоценных камней и корабельная древесина, уникальные рецепты народной медицины. Фанаты своего дела, реконструкторы уже давно построили корабли и бороздили просторы игрового океана. Многочисленные торговые караваны везли ткани и оружие, товары народных ремесел и традиционные русские продукты: мед и икра.

Одним словом, мощь Империи крепла. Основным показателем, который лучше любого экономиста показывал рост благосостояния, являлся прирост НПС. И по этому показателю Русский кластер уверенно занимал лидирующую позицию. Образованные на том или ином этапе игры Кланы, получившие в качестве награды земли, которые они клялись защищать, находили или в свих рядах, или нанимали НПС в качестве управляющего, и поселения НПС, которые располагались на их территориях укрупнялись и процветали.

Надо сказать, что не всегда и не у всех получалось грамотно вести экономику Клана. Тогда, что бы Клан не был расформирован, приходилось вливать уже реальные денежные средства. Те, кто не хотели донатить, или распадались или их поглощали другие, более умелые в экономическом плане Кланы, или они транформировались в Гильдии. Гильдии не имели подконтрольных территорий, они могли брать их только в аренду. Например на крафт того или иного ингредиента. И зачастую, те, кто не мог выстроить правильную экономическую политику клана, могли вести грамотную политику по использованию игровых возможностей крафта и становились успешными крафтерами.

Система поощрений за те или иные достижения тоже была отработана. Воплотив еще одну мечту о справедливости, никого не обходили вниманием. Вот и сегодня, помимо меня, к награде были представлены еще несколько человек. Как шепнул мне Командор, все так или иначе связаны с военной составляющей игры.

Огромный зал, где должно было состояться награждение отличившихся игроков был заполнен до отказа. Особое место занимали представители прессы. Многочисленные журналисты общеигровых и клановых новостей, а так же недавно созданное телевидение. Среди приглашенных мелькали Главы кланов, их заместители. Огромное количество НПС, которые занимали должности в армии и флоте Империи. Подавляющее количество приглашенных знали друг друга лично. То тут то там, раздавался смех, кучки игроков и НПС перемешались. Помимо официальной части это была еще одна возможность встретиться Главам, обсудить спорные моменты, наметить общие тенденции, заключить тот или иной договор.

Я практически никого не знал, за исключением Командора и Волка. Поэтому, что бы я не чувствовал одиночества мы и стояли вчетвером, включая Живую. Иногда мне давали краткую справку по тому или иному персонажу, но в общем и целом, больше трепались на отвлеченные темы.

Анонсирование открытия все же прошло по всем новостным лентам, поэтому время от времени к нам подходили познакомиться лично, поприветствовать и перекинуться парой слов. Я чувствовал себя неловко. Заметив это, Командор подхватил меня и Живую под руки и повел в сторонку, где можно было "приватно" побеседовать. Могучая фигура Волка прикрывала наше отступление.

— Вот смотрю я на тебя, Серега, — говорил Волк, — завидую белой завистью. Отхватить два приза, да еще каких! Эх, тебе теперь будет завидовать все мужское население кластера.

— Пусть завидуют, — отвечал Живая, — и я не приз. Я сама выбрала его.

— Юля, тебе надо открыть школу по интуиции, — рассмеялся Командор, — из всех игроков ты выбрала лучшего. И ведь не побоялась, что на нем была решетка. Вот как ты так смогла?

— Ну прямо уж и лучшего, — засомневался я, — достаточно посмотреть на ТОП-лист, как сразу становится понятным, кто у нас тут лучший.

Все рассмеялись.

— Боюсь, что теперь твоя жизнь будет чередой вызовов на дуэли, — сообщил мне Волк, — и причин может быть несколько, но основные я тебе назову. Во первых, многие захотят повесить твой скальп, вернее зачислить себе победу, над элитным противником. А во вторых, тебе не простят, что ты лишил всех надежды завоевать рано или поздно Юлечку.

— Его скальп принадлежит только мне! — сказала Живая.

Все снова рассмеялись.

— Если у них основным мотиватором будет вторая причина, то лучше им от этого отказаться, — сообщил я.

— Да уж, та уберплюшка, что тебе перепала, лишает их даже иллюзии на победу, — сообщил Командор.

— Что за плюшка? Мне ничего не рассказали, — спросила Юля.

— Увидишь! — лаконично ответил Командор.

— Кстати, Сережа, — с улыбкой сказал Волк, — как ты сам понимаешь, мы тебя ждем для пары тройки показательных уроков в новой ветке. У нас сорок три человека, уже прокачали Разбойника до тридцать плюс уровня, и ждут с нетерпением официального открытия.

— Да приду, покажу, куда же я денусь, — ответил я, — и как только догадались?

Компания опять рассмеялась.

— Так, — вдруг резко серьезным голосом сказал Командор, — в нашу сторону направляется телевизионная команда во главе с ее руководителем. Отказаться нет ни одной причины и возможности, поэтому все стоим с серьезными лицами и говорим по существу.

Анна, которая получила приглашение в качестве ведущей и руководителя телевидения в кластере в компании с двумя операторами (для лучшего ракурса и возможности монтировать освещаемое событие) подошла к нашей компании.

— А вот и очередной наш герой, — сказала Анна, — из официальной сводки новостей мира и кластера, мы знаем, что господин Канд является автором новой ветки в классе Разбойник. Господин Канд, позвольте задать вам пару вопросов?

— Конечно, задавайте, — ответил я нацепив улыбку на лицо.

— Скажите, что послужило побудительным мотивом для поиска чего-то нового? — задала первый вопрос Анна.

— Знаете, наверное дух первооткрывателя. Ведь даже в истории человечества именно этот дух заставлял собирать экспедиции для открытия новых земель, отправлял людей на край света. Дух пионеров, исследователей, открывателей. наверное он.

— Прекрасный ответ. Поделитесь планами на будущее.

— Жить, любить, приносить пользу, наверное так, как бы заезжено и пафосно это не звучало.

— Высказали любить, значит ли это, что у вас уже есть избранница?

— Без комментариев. Личная жизнь, это личная жизнь.

— Что вы можете сказать о своей ветке, как ее автор? — задала Анна следующий вопрос.

— Только то, что она меня устраивает, — ответил я с улыбкой.

— Что ж, я от лица компании и всех телезрителей благодарю вас за быстрое интервью, и хотела бы пригласить Вас на передачу "Новости Империи", ну скажем на следующей неделе.

— Договорились, — ответил я памятуя, что это часть джентельменского соглашения между мной и Администрацией. Я теперь публичная персона на какое-то время, и часть этого самого времени придется уделять именно публичным мероприятиям. Лишь бы только за мной по пятам не стал таскаться телерепортер.

Анна отошла от нашей компании.

— Что этой курице от тебя надо? — недовольно спросила Живая.

— Юлечка, ты же слышала, только участие в передаче, — ответил я.

— Юля, — добавил Командор, — причин для беспокойства нет. Это обычное мероприятие, которое необходимо для рядового обывателя. Между прочим, именно на эту передачу так же приглашен я. И своей властью вместо себя я отправлю тебя. Так что будете там вдвоем.

— Чем породите еще кучу сплетен, — с улыбкой добавил Волк.

Зазвучали фанфары, и мы покинули наш уютны уголок. Согласно протокола, после фанфар, о прибытии Императора герольдмейстер. У нас было три минуты, что бы занять свои места.

Все награжденные стояли по правую руку от места, где будет находиться сам Император. Позади нас в почетном карауле стояли гвардейцы. Остальные приглашенные заняли места согласно табеля о рангах. Представители пишущей братии заняли места на балконе, и только представители телевидения оккупировали специально отведенный им пятачок с целью освещения текущего события для новостной ленты в наиболее удобной позиции. Один из репортеров, явно НПС незаметной тенью перемещался по залу, снимая для тех же новостей лучшие ракурсы.

Повторно раздались фанфары и в зал вошел Император со своей челядью. Позади Императора на два шага шла Императрица с дочерью. За ними сановники. Император занял свое место и произнес.

— Уважаемые жители Империи. Сегодня мы собрались в этом зале, дабы поприветствовать новых Героев Империи и наградить их согласно заслугам. Империя по праву гордится своими Героями, и тщательно заботится о том, что бы никто не был забыт и каждый получил достойное вознаграждение. Ведь именно от людей зависит не только благосостояние нашей с вами Родины, но и ее слава.

— Итак, Жезл Адмирала, графский титул и чин Адмирала нового строящегося пятого флота я с радостью вручаю человеку Поморскому Воину. Корабли под его командованием совершили невозможное, и доказали, что путешествие в зимний период не только возможно теоретически но реализовано практически. Открыт новый торговый путь, открыты новые Острова, которые увеличили территорию Империи. Носи же с честью!

Поморский Воин, рыцарь, 167 уровня, вышел из нашего строя, и пройдя к помосту, на котором находился Император склонил колено. Я краем глаза смотрел, как статус игрока менялся я желтого цвета на сияющий золотой. Вот Император вручает ему Жезл, и вносят на подушечке меч. Я всмотрелся в статус меча и мысленно присвистнул. "Меч Адмирала" из сета "Адмирал северных морей", бонус скрыт, но я не сомневался, что и он весьма весомый.

— Званием Великий Лоцман, — продолжал Император после вручения награды Поморскому Воину, — графским титулом и чином Первого Лоцмана пятого флота награждается человек Безбашенный Поэт. Корабли, дорогу которым прокладывал Безбашенный Поэт прошли весь Северный путь без единого происшествия. Картографирование, которое проводил во время путешествия Безбашенный Поэт, позволили создать карту глубин и безопасный маршрут для всех видов кораблей. Носи же с честью!

Безбашеный Поэт так же подошел к месту вручения награды и склонил колено. Ему достались крафтовые вещи, дающие плюс к умению лоцмана, картографа и интуиции. Так же внесли на подушечке меч. "Меч морского волка" из сета "Морской волк".

Надо сказать, что вручаемое оружие, все было высшего класса "Эпик", да еще и именное. Другими словами, никакой рога, ставший на путь грабителя не мог его ни украсть, ни получить после убийства игрока.

Дальше Император наградил командира отряда морской пехоты, которые были в этом путешествии, представителя купеческой гильдии, который так же совершил этот морской переход. Наверное досталось и остальным, но им вручали награды в другом месте.

Наконец дошла очередь и до меня.

— И последним в списке, но не последним по значению, — заговорил Император, и я краем глаза увидел, как напряглась Живая, — я хочу наградить человека, который поднял славу Имперского военного мышления, который в одиночку создал новое направление в составе Вооруженных Сил Империи, человека Канда. За выдающиеся заслуги жалую титул графа Империи, чин полковника Гвардии с вручением именного оружия. Носи же с честью!

Я так же вышел к помосту и склонил колено. На подушечке вынесли парные клинки. Я с жадностью всмотрелся в них, в их статус. Да, это именно то, что я и хотел. А вот статус поверг в шок не только меня, но и всех, кто смог оценить данное оружие. Легендарное оружие класса "Легендарный Эпик"! Единственный на весь мир, часть сета "Ураган", вне категорий, именные. Вздох удивления пронесся по залу. Я взял клинки, по очереди поцеловал холодное лезвие. Клинки блеснули, признавая во мне хозяина.

Вернувшись на свое место я изучал изменения собственного статуса. Титул графа Империи давал право на собственное жилье в Золотой Черте столицы, а звание полковника гвардии давало право на проход в Императорский Дворец в любое время. Так же это автоматически означало получение именного приглашения на все торжественные мероприятия, которые будут проходить с участием Императора или членов Императорской фамилии.

Смотревший по телевидению церемонию награждения Посол англоязычного кластера вместе с несколькими помощниками матерился через раз. Его волновало его многое, из того, что он услышал. Мало того, что у них в кластере было уже восемнадцать флотов, острова они тоже открывали, но вот почему система не позволяла засчитать их как прирост территории? Награды за маршруты их адмиралы получали, в наградах ничего необычного не было, но вопрос территории оставался открытым. К тому же его раздражало, что ему так и не удалось получить приглашение на данное мероприятие не смотря на его статус Посла.

Наконец стали показывать автора новой ветки.

— Что мы знаем по этому Канду? — спросил Роберт.

— Собственно следующее, — отозвался один из помощников, — воплощенный. До недавнего времени решеточник, другими словами заключенный. Мы как-то не уделяли внимания этому контингенту, поэтому сказать больше пока не можем.

— Отметьте, что работать надо и с этими, — сказал Роберт.

— Чин полковника Гвардии, — сказал еще один из помощников, — он теперь недосягаем.

— Это почему? — спросил Роберт.

— Статус слишком высок. Теперь если только найдется чем его шантажировать, но не думаю, что он такой уж простачек.

— А что по его пристрастиям? — спросил Роберт.

— Работаем.

— Юристы оспорили открытие? — спросил снова Роберт.

— Оспорили, но были посланы, как говорят русские в места, "где Макар телят не гонял". Эта возможность была изначально заложена в Игру.

— Почему мы ее прозевали?

— Трудно сказать, видимо сработал шаблон мышления.

— А вот у русских шаблон не сработал. Значит так, найти людей с похожей биографией, как у этого Канда, и запихнуть их в подобные условия. Кроме того, начать свои разработки по открытию новых веток.

— Уже. Сообщили Президенту, и тон провел это решение через Сенат. Император подписал.

— Как же эти неписи напрягают.

— При правильной постановке вопроса они и помогают, — позволил себе не согласиться один из помощников.

— Так, найти у нас эмигрантов из России, которые работают на нас, озадачить еще и их. Пусть приносят пользу.

— Сделаем. А что с территориями?

— Читать еще раз, Вики, форумы, короче все, что так или иначе имеет отношение к Игре.

— Кстати шеф, вы в курсе, что русские крафтера и мастра на порядок превосходят наших? Сравниться с ними могут только индусы ну и китайцы.

— Да? А что же немцы?

— Немцы пошли по пути усовершенствования. Их оружие изумительно, но только для своих классов.

— Да, еще задачки.

Награждение закончилось, начиналась неофициальная часть, и трансляция закончилась. Роберт выключил телевизор и повернулся к своим помощникам.

— Первое, наметить тех, кого надо отсюда "эвакуировать". Это мастера, специалисты в той или иной области. Первая партия в сто человек должна быть готова примерно через два месяца. Более точную дату я сообщу. Второе. Нам необходимо выловить хотя бы одного из новой ветки. Так же эвакуировать в наш кластер.

— Шеф, что делать с моряками?

— Пока ничего. Я полагаю, что наши флотоводцы разобьют их четыре флота если не за час, то за два точно. Начинайте операцию "Акула". Пусть их моряки поймут, что море — это наша стихия.

Так же смотревшие телевизор рыцари, которые в свое время подавали на меня жалобу в Инквизицию.

— Это он, тот самый ублюдок! — выкрикнул один из них.

— Точно, он. Вот скотина, и сюда пролез.

— Ничего, — добавил третий, — как только будет нормальная гильдия адвокатов, мы его затаскаем по судам. Ну а если нам удастся получить законодательную власть, я лично приговорю его к пожизненному.

— Не получится, — сказал еще один из них, — ему вручили полковника гвардии.

— Значит, стоимость заказа на него выросла. И за это он тоже заплатит.

— А ты уверен, что вообще кто-то возьмется за заказ? — спросил еще один.

— Закажем его ПК-клану. Кровавым. Тем все равно кого резать.

— У тебя есть выходы на них? — удивленно спросил главный.

— Да есть, — ответил предложивший заказать ПКшерам, — анонимно отправляешь письмо с форума, потом у них какая-то проверка заказчика и вуаля. Шлите деньги и смотрите как обнуляют вашего недруга.

— Лажа. Таким образом их бы давно передавила Инквизиция.

— Нет, они проверяют заказчика. Как они это делают, я не знаю. Но без рекомендаций там не обойдется.

— Хорошо. Теперь этот урод по крайней мере досягаем для нас.

— В последний раз, после визита к нам отряда этих чертовых Инквизиторов, ну ты помнишь, когда мы втихаря хотели заполучить этих уродов с решетками, я как-то не хочу с ними общаться.

— И что теперь? Прогнуться под них? Они в той реальности готовы плевки с пола за мной подбирать, а тут отыграться решили? Нет! Так не будет. Короче, пиши заказа на новоявленного полковника.

— Тут еще наш заморский друг прислал свою просьбу.

— Ну что там еще?

— Он готов заплатить по двести тысяч за любого из тех, кто указан в списке.

— И кто там в списке?

— Да всякий шлак. Сам посмотри, плотники, оружейники. Короче все, у кого мастерка прокачала выше 150 единиц. А таких у нас, как грязи.

— Ну так займись этим вопросом. Деньги лишними не будут.