Игра-3 (главы 1-9) (СИ)

Глава 4

С очередным караваном прибыли обещанные Канцлером специалисты по гражданскому управлению, и экономист. Нет, не так Экономист. Именно с большой буквы. Ну и главным сюрпризом для меня, стало появление Живой. Нет, свои обещания я выполнял, и ежедневно писал ей, так же ежедневно получая ответы, описывая наши приключения. Иногда отсылал скрины.

Но увиденное своими глазами потрясло Живую размахом строительства, которое вели неписи и часть игроков, прокачивающих умения. Развернутые кузни и литейные мастерские выполняли первый заказ от Коменданта и изготавливали элементы сборного каркаса будущего моста. Строители возводили форт на входе в нашу зону, названный каким-то остряком Портеровкой. На противоположной стороне так же начал принимать очертания еще один форт. В идеале я просил сделать выдвижной мост, что бы в случае чего его можно было убрать на одну или другую стороны.

Закладка гражданских домов так же шла полным ходом. Камня было в избытке, и массивные каркасы домов сиротливо застыли на уровне окончания первых этажей. Катастрофически не хватало дерева. Отправленная на поиски дерева экспедиция пока что не могла похвастаться результатом. Жили в походных палатках. Отдельно стоял каркас Дома Советов. Именно так назвали первое административное здание поселения. Его планировали сделать трехэтажным.

Мы с Юлей целые дни проводили за осмотром строительства, объезжая окрестности. Я рассказывал ей о своих планах, она смотрела то на меня, то на открывающиеся виды. Днем мы устраивали привал, обедали и после короткого отдыха ехали дальше. Вечерами, после подведения итогов прошедшего дня, мы забирались в свою палатку, где полностью отдавались друг другу.

Мы были просто счастливы. Да и что может быть прекрасней, чем быть вместе с любимым человеком. Провожать солнце и встречать луну, встретить рассвет на берегу реки. И еще разговаривать. Мы говорили обо всем. О ней и обо мне, о планах на дальнейшее и сегодняшнее. И, конечно, любили друг друга, до изнеможения, до дрожи во всех частичках тела.

Пару раз выезжали на зачистку территории от мобов. Одним словом, жили полной жизнью и дышали полной грудью. Но все, даже самое хорошее рано или поздно заканчивается. Точно так же закончился отпуск и у Живой. В последнюю ночь перед ее возвращением мы не сомкнули глаз. Утро застало нас обнявшись, лежащими совсем без сил в моей палатке.

- Пора?, - спросил я заранее зная ответ.

Живая ничего не ответила, только молча кивнула. Я поцеловал ее. Юля встала, и не стесняясь своей наготы начала одеваться. Я лежа любовался ею.

- Ты не пойдешь меня провожать?, - с легким сарказмом спросила она.

- Вот где ты училась хорошим манерам?, - с таким же сарказмом ответил я, - нет бы встать, сварить кофе.

- Привыкнешь к хорошему, а я потом раз, и уеду, так что ты тогда голодным останешься, - отшутилась Живая.

Я встал, и так же начал одеваться. Мы вышли из палатки. Почти все, кто должен был возвращаться, были в сборе. Мы вскочили в седла. В течение минут подтянулись и остальные. Я с небольшим отрядом поехал провожать свою любимую, и какую-то часть пути мы проехали вместе. Ехали молча.

Примерно через час, после того как мы прошли через форт Портеровка, мы распрощались. Я поцеловал Юлю, пообещал писать ежедневно. Юля смахнула слезинку, выпрямилась в седле, и пришпорив Ветерка возглавила отряд. Я со своими остался, и смотрел вслед удаляющемуся отряду.

Подъехал ГрандКапитан

- Ну что, командир, назад?

- Да, сейчас, - ответил я продолжая смотреть в след отряду.

Затем я связался с Тушканом.

- Привет, от гости отбыли. От твоих кто-то встречает?

- И вам здоровья, - отозвался Тушкан, - встречают. Но пойдут следом. Мы тут перехватили любопытных, которые вышли следом из Империи.

- Что-то серьезное?

- Нет, небольшой отряд, восемь рыл, замаскированы были под свободных охотников. Но шли следом, поэтому отправились на перерождение.

- А ответили на вопросы, - задал я вполне логичный вопрос.

- Нет, не ответили, не успели просто. Уж очень быстро все случилось, но в Империи в курсе. Смотрят, кто куда и зачем идет.

- Так у нас миллионы игроков, за всеми не уследишь!

- Знаю, что миллионы, но стараемся контролировать. Понимаешь, в нейтралку идут в основном игроки с опытом игры, что уже сокращает радиус поиска. Более того, отпадают игроки до сотого уровня, поскольку на самостоятельные передвижения их еще может и хватит, но проводить в нейтралке какие-либо серьезные операции на их уровне стремно.

- Угу, а я туда так, погулять шел.

- Ну путай теплое с мягким. Ты профи, а сколько таких профи всего? Даже процентное соотношение прикинь. Кроме того, при, скажем так, не легкой жизни диверсанта, уровень меньше сотни резко понижает твои шансы на выполнение поставленной задачи.

- А может на это и делался расчет, что пойдет какой-нибудь, вроде меня.

- Канд, - сказал Тушкан, которому видимо надоело спорить, - не усложняй.

- Лады, удачи тебе. Проведи Юлю.

- Не беспокойся, все будет хорошо.

Мы развернули коней, и направились обратно, в Георгиевск.

С прибытием гражданских специалистов, я полностью сосредоточился на основной задаче. Я увеличил патрули, которые мониторили ситуацию по передвижению караванов, отправил еще несколько отрядов внутри периметра на исследование территории. Лес по прежнему был дефицитом.

Сегодня, после полудня, в рейд с полусотней уходил я. Зона, которую я себе определили для патрулирования, пролегала далеко от традиционных торговых маршрутов. Тем более надо было данную местность картографировать, ну и вообще, посмотреть, что к чему и как. К тому же я планировал поискать следы контрабандистов. Кажется глупостью? А вот и нет. Это в реале, когда идет разведгруппа она тщательно заметает за собой следы мест, где вставали на ночевку. А тут, скорее всего, следы будут.

Нет, я себя иллюзиями не тешил. Если шли профи, то следов скорее всего не будет, но я дополнительно ставил целью поискать и следы мобов. А вот они уже следы оставляли практически всегда. К тому же не стоит забывать и о том, что многие из тех, кто промышлял контрабандой, были скорее любителями. Так, весьма и весьма часто в нейтралке находили следы ночевок караванов. У них не было четкой привязки по местам ночевок, да и скорости передвижения разные, что приводило к тому, что на ночевку часто останавливались там, где застал вечер, или, за долго до вечера, но найдя более менее приличное место.

К тому же я помнил разграбленный караван, где мобы захватили лошадей. Разгадка этого происшествия так и не была найдена до сих пор. К тому же просто было интересно, куда лошадей увели и чем их кормили.

Численность в полусотню я выбрал по нескольким причинам. Во первых, с четом уровней бойцов (все 190+, но за психологическую отметку в двести еще никто не перешел, и между ребятами шла тщательная борьба, из цикла, кто первым получит заветную цифру), мало кто мог посостязаться в случае боестолкновения. Во вторых, используя полусотни, я мог отправлять большее количество отрядов. Ну и в третьих, если случись чего, то шансы на победы были весьма высоки.

Мы вышли, как и планировали, сразу после полудня. Прошли форт, который НПС-строители продолжали возводить ударными темпами. И практически сразу ушли в левую сторону. Постоянная связь, которую мы поддерживали со всеми поисковыми отрядами, не позволяла быстро реагировать на возникшие угрозы, телепорта то в нейтралке нет, но позволяла проводить согласованный маневр по отступлению, заманиваю в ловушку и тому подобное.

Оставшийся в Георгиевске Своккер, вовсю гонял на учебных аренах оставшихся бойцов как в режиме один на один, так и групповых. Проводил даже несколько учений, с поставленной задачей по отражению нападения на поселок. Причем к учениям привлек даже охранников из числа НПС. Живая, как раз гостила у меня, и согласилась принять участие в учениях. Она выбрала сторону охраны, и вместе с ними пыталась отразить нападение группы, которой командовал заместитель Своккера. Стоит ли говорить, что группа, которая имитировала нападение захватила поселок за сорок минут, потеряв при этом более шестидесяти процентов личного состава. Причем большая половина "убитых" был на счету Живой. На разборе полетов, победу в тот раз решили не присуждать никому. Охране потому что, поселок то все же захватили, а нападающим указали на процент потерь. Зам Своккера покачал тогда головой, и глядя на уровень Живой промолчал. Когда вернулся Бармалейкин, назначенный мной министром Вооруженных Сил, а в рейд ушел Своккер, тренировки продолжились. Бармалейкин заново тасовал группы, менял задачи. Пару раз устраивал даже ночные учения.

Вообще у нас было несколько проблем. Мы активно растили своих рейдлидеров. Зачастую, выходили под управлением одного, а в процессе "командировки" специально меняли на некоторое время РЛ. К сожалению, пока что самородков не находилось. Перспективные были. И они, по возвращении из рейдов, возглавляли небольшие поисковые партии уже внутри периметра, и уходили на поиски и картографирование местности. Катастрофически не хватало пристов и магов.

Отряд, который высылал Канцлер и Суннар наконец добрался до цели и картографировали местность, по направлению от гор к Портеровке. По полученным от них картам, и сопоставив с тем, что мы имели на данный момент, вырисовывалась и вовсе уж странная картина. Будто кто-то специально огородил часть территории в нейтралке, но вот зачем?

Квестов на поиски территории от НПС не выдавались. Квесты, которые выдавали картографы в своей гильдии, так же не сдержали намеков на поиске терра инкогнито в нейтральных землях. Предположений строилось множество, но какое из них окажется верным, не знал никто. Проверили даже "слухи" НПС-стариков, которые могли бы дать какой-то намек, но все было тщетно.

Мой отряд был в пути уже примерно с неделю, как от Тушкана прилетела новость.

- Серега, ты где?, - начал он.

Я скинул свои координаты.

- Так, примерно в пяти днях пути, если тебе резво свернуть на северо-восток, сможешь перехватить весьма интересную группу. Состав пятнадцать человек, уровни 170+.

- Что-то серьезное?

- Вышли из одного места, которое отсутствует на картах для простых игроков, причем пробыли на нашей территории примерно шесть дней.

- Откуда инфа?, - поинтересовался я.

- От верблюда. Ты слушай, не перебивай. Значит эти деятели были у нас. Мы отследили их на территории Империи, и если мы не ошиблись в принадлежности кластера, то идти они будут именно туда, куда я указал. Там торговый пост. Поскольку группа шла под прикрытием "торговцев", то и назад они будут возвращаться, скорее всего, под этой легендой. Значит твоя задача, перехватить их в Торговом посту.

- Напрочь перехватить?

- Нет, напрочь не надо. Попробуй наняться в охрану. Проведи, куда укажут. Но веди медленно-медленно. Или задержи их в торгашке любым способом.

- Не смешно. Наняться в охрану я имею ввиду. Как ты думаешь, мой убер-комлект они быстро вычислят? И зададут вполне логичный вопрос: что делает владелец такого шмота в найме охранником. Я лучше отправлю туда часть отряда, а сам с оставшейся частью посмотрю по обстоятельствам.

- Так у тебя же "Хамелеон" в твоем сете? Или я напутал?

- Не напутал. Но "Хамелеон" дает маскировку, а не скрытие параметров.

- А кто интересуется параметрами оружия, если не собирается драться?

- Если они отыгрывают роль торговцев, то поинтересуются. А сопоставить два и два они смогут. Если не сами, то я полагаю, что умные люди найдутся и там.

- Ладно, там на месте разберешься. Постарайся узнать, как они идут до этого поста. Сдается мне, что нащупали мы толстый канал и контрабанды и наркотрафика.

- Так может сразу и перекрыть?

- Сереж, пусть они думают, что точку, как они попадают в Империю, мы не знаем. Так что "бандитствовать" тебе придется за этим постом.

- Договорились. К тому же есть у меня еще несколько идей, как только наберу достаточно сил, я вообще все перевозки под себя подомну.

- В общем действуй.

- С Юлей как? Ведешь?

- С Юлей все в порядке. Им еще дней пять по нейтралке, а потом Империя. Ведем.

- ОК, спасибо и до связи.

Я развернул свой отряд и направил его к торговому посту. Скрины, которые пришли от Тушкана, давали четкое представление, по внешнему виду "торговцев". Надо было успеть до их появления на контрольной точке.

Мы прибыли в указанный поселок почти на сутки раньше. Выставив посты в тавернах, к счастью она была тут не одна, мы завались спать. Через некоторое время сменили посты, отправив на заслуженный отдых первую партию сторожей. В ожидании указанных "торговцев" провели разведку торгового поста и близлежайших окрестностей.

Написал письмо Живо, получил ответ. Настроение поднялось. Живая сообщала, что через сутки вступит на территорию Империи, потом домой. Так же сообщала, что с Арией все в порядке. Ария делает несколько новых проектов по заказам гражданской администрации крупных городов Империи. У них сложился творческий коллектив, и теперь они не только разбивают парки украшая их скульптурными композициями, но и создают меняющие свой ландшафт в зависимости от времени суток территории отдыха.

Бармалейкин, оставшийся вместо Своккера в Георгиевске сообщал, что прибыло еще два каравана из Империи, и одна из поисковых экспедиций нашла лес. По координатам лесного массива тут же отправили небольшой отряд с несколькими НПС-крафтермаи. Пусть оценят что да как, возможно поставят лесопилку. Но не сразу, охрану надо будет все одно выделять. По расстоянию выходило конечно прилично, почти девять дней, но это снижало нашу зависимость от караванов из Империи, а в идеале вообще можно было думать о покрытии своих нужд за счет найденного леса. Посоветовал ему обратиться с этими вопросами к гражданским администраторам, пусть голову поломают. У нас и так строительство идет полных ходом, так что пусть они и думают над сроками. К тому же, если снять часть людей и НПС, то это приведет к увеличению срока окончания сдачи форта. Да и второй форт надо достраивать. Радовало, что мост, вернее, часть сборных конструкций была готова и в принципе, можно было рассчитывать, что примерно через пять или шесть дней, можно приступать к его монтированию.

Ожидаемые нами "друзья" прибыли с опозданием от расчетного времени на два с копейками часа. Оказывается, у них были забронированы несколько номеров в таверне, где расположился ГрандКапитан. Получив от него сигнал о прибытии, я выдвинулся в указанную таверну. Роли были распределены, так что в поселке за каждым из гостей пригляд был. По моим прикидкам, первое, что они должны будут сделать по прибытии, это поесть и спать. Теоретически, все действие должно было разворачиваться ближе к вечеру. Я зашел в таверну, заказал кваса и получив свой кувшин уселся за столик рядом с Капитаном.

- Ушли в номера, - тихо сказал Капитан.

- Понял, - так же тихо ответил я, - оставляй пост и пошли отсюда.

Мы вышли из таверны.

- Так, отправь пятерку в поле, - сказал я, - вдруг за ними придут. Насколько я помню, с момента нашего прибытия тут никого не появилось. А отрядов, которые напоминали бы нечто вроде наемников по сопровождению, нет.

Капитан кивнул и отдал распоряжение.

- Как думаешь, - спросил я у Капитана, - они нанимать будут или дождутся встречающих.

- Думаю, что дождутся, - ответил Капитан.

- Логично. Наверное, логично, если бы точно знать, что у них в рюкзаках. Тем более, что как мне сообщили, с нашей стороны сюда в ближайшую неделю никто не придет. Караваны не выходили.

- В смысле?

- Сам посмотри. Торговля такая штука, что деньги должны крутиться постоянно. Это не я придумал, это я цитирую неизвестного бизнесмена. Значит у торговцев тут примерно тоже самое. Но караваны они не сами по себе. Они везут конкретный груз в конкретную точку. А маршруты в европейские кластеры, равно как и в ближневосточные, проходят западнее. В этом направлении, как я узнал, идут караваны по большей части в китайский и английский кластеры. Кроме того. В английский кластер можно пройти и по пути через европейские. Т.е. первоначальное направление может совпадать. А в эту сторону не вышло ни одного каравана.

- Про караваны понял.

- А теперь по вопросу дождутся. Что-то мне подсказывает, что они нас наймут до какой-то точки. И будь это все в реале, то, полагаю, в той точке нас и прикопали бы. Но вот в чем вопрос то. Их пятнадцать человек. А заводных коней у нас нет. Значит, если они нас будут нанимать, то только до места встречи с теми, кто им коней приведет. Или же они планируют отправить нас на респ, а лошадей забрать. Что тоже подразумевает некую точку на маршруте, достаточно удаленную от торгового поста, что бы оставшийся отряд не догнал, если они решили отправить нас на респ.

- Что будем делать?

- Думаю.

- А если они захотят просто купить коней?

- А кто им продаст?

- Шеф, а чего они вообще пешком шли? Так же дольше.

- Дольше, согласен. Но за собой подчищать проще, когда пешком идешь. К тому же тут нет диких мустангов, а следы от копыт никуда не деваются. Да и гадят лошади. Вот ты хочешь за лошадьми дерьмо закапывать?

- Нет.

- Вот и они не хотят. К тому же они убеждены, что за ними хвоста нет.

- А за счет чего тогда живет торговый пост, если тут караваны столь редки?, - задал очередной вопрос Капитан.

- За счет охотников. Тут же мобы достаточно интересные, это раз. И второй момент. Караваны тут появляются пусть и не так часто, но появляются. Даже сейчас тут помимо нас два каравана. Правда, у них, скорее всего бартеры, но тем не менее.

- А они не уйдут с одним из караванов, которые тут?

- Нет, не уйдут. Поскольку один наш, и будет возвращаться, а второй китайский. А с китайцами им не совсем по пути. Но вариант не надо сбрасывать со счета.

Мы зашли в таверну, где остановился я. Надо сказать, что таверны всегда и везде совмещались с постоялыми дворами. Поднялись в номер, где я тут же развалился на кровати. Вторая кровать скрипнула под весом Капитана. Я закрыл глаза и попытался немного поспать. До вечера, когда по моим расчетам должны были показаться гости после сна, время было.

Ближе к вечеру, я еще раз проверил амуницию, и толкнув Капитана пошел к выходу. Капитан спустился буквально через пару секунд, и мы, как старые приятели, потопали в таверну, где спали после перехода мнимые торговцы. У входа в таверну встретили одного из наших.

- Вниз не спускались, - сообщил он, - в номера еду не заказывали.

- Ясно, - кивнул головой Капитан и мы вошли внутрь.

Первое что мы услышали, так это песню, которую горлопанил один из наших бойцов, имитируя пьяное состояние. Получалось у него отвратительно, на что и был расчет. Нестройных хор голосов старался подпевать.

- О, старшой, - взревел он, прерывая пение, - давайте к нам. У нас тут весело.

- Идем, - отозвался Капитан.

Нам расчистили место, и мы уселись за общий стол. Причем мы с Капитаном сели так, что бы видеть кто спускается с этажа, где располагались гостевые комнаты. Количество кувшинов вина, стоявшее на столе, должно было всех навести на мысли, что отряд если не навеселе, то уже близко к этому. Да и версию, почему мы тут гуляем, видимо уже рассказали не одному посетителю. Мы, небольшой отряд, гоняем тут мобов, за каким-то хитрым там лутом. Толи сырье для алхимии, то ли еще какой, это у командира надо спросить. А он у нас строгий. Оплата хорошая, так что чего не выпить. А сюда пришли передохнуть немного, а потом обратно. Шум от нас стоял, но правила не нарушали. Несколько раз заглядывали охранники торгового поста, но не заметив ничего криминального уходили.

Трактирщик поставил перед нами еще пару кувшинов вина, принес закуску и уже собирался было вернуться на свое место, как я поймал его за рукав.

- Милейший, - сказал я, - а пожрать посолиднее есть что?

- Разумеется есть, - ответил трактирщик, - могу предложить рагу из говядины, птицу, свининку.

- А гарнир?, - задал я еще один вопрос.

- С гарниром могу предложить только макароны. Караван с овощами будет только на следующей неделе, так что уж чем богаты.

- Значит так, - подвел я итог, - неси по порции макарон с говяжьим рагу. Каждому. Вина кувшинов десять. Есть надеюсь?

Трактирщик кивнул головой.

- Яичницы, - раздался голос одного из бойцов, - из пяти яиц.

- Яичницу с сыром, с ветчиной?, - уточнил трактирщик.

- И с тем и с тем, - ответил боец.

- А мне со свининой, - раздался еще один голос.

Уточнив кому что нести, трактирщик ушел на кухню, а мы продолжили "гулянку". Ожидаемые гости не появлялись. Трактирщик принес заказ. Наконец, когда уже все было съедено, а кувшины с вином аккуратно переливались в походные емкости и бурдюки (не выливать же), на лестнице появились ожидаемые нами персонажи.

Оценивающий взгляд, которым я сопроводил гостей показал, что они такие же торговцы, как я космонавт. Нет, разумеется они могли быть и торговцами, мало ли кто какую вторичку качает, но вот манера двигаться, расположение оружия, да и сама экипировка, говорила о том, что это по крайней мере, достаточно опытные в военном деле люди. Да и классы говорили сами за себя. Все рейнджеры. В переводе на нашу классификацию, это рыцари с уклоном в ловкость, а не в крит. Такими классами страдали, или наслаждались, в основном в английком кластере. Хотя говорить вот так за всех, кто выбрал именно такую специализацию, не буду. Класс рыцаря позволял носить любую броньку, а уклон в ловкость, позволял работать как ДД в достаточно широком спектре. Эти же предпочитали носить кольчуги. Причем укороченный вариант. Наверняка со статами в туже ловкость.

Они заняли оставшиеся места, и принялись надиктовывать заказ трактирщику.

- Вино не заказывают, - прошептал боец, сидящий к ним ближе всех.

Наша компания продолжала изображать загулявших, которые или сорвали или вот-вот сорвут хороший куш. На нас пока не обращали внимания. Но это только пока. Деваться то им все равно некуда. Нет, конечно оставался вариант, что они пойдут пешком, но как-то уж совсем не реалистично он выглядел. На всякий случай я запросил пятерку, которая была отправлена прошвырнуться по окрестностям. Тишина. следов они не заметили, отрядов, которые идут в торговый пост не видно.

Когда гости покончили с ужином, один из них подошел к трактирщику и задал какой-то вопрос. Трактирщик пожал плечами в ответ, что-то сказал, и кивком указал в нашу сторону.

- Приготовились, - сказал я, - сейчас начнется.

К нам подошел задававший трактирщику вопрос торговец.

- Доброго вечера, - поздоровался он, - где я могу найти вашего лидера?

- А на кой тебе наш лидер?, - вопросом на вопрос ответил один из моих бойцов.

- Хочу предложить подработку, - ответил подошедший.

- А у тебя деньги то есть? А то по внешнему виду и не скажешь, - продолжил боец.

- Если я предлагаю работу, значит, располагаю, чем заплатить.

- Логично, - ответил боец, - так что за работа?

- А вы лидер?

- Допустим, лидер я, - вступил я в разговор.

- Тогда у меня к вам приватный разговор, - сообщил подошедший.

- Насколько серьезный?

- Достаточно серьезный, - ответил он.

- Я не общаюсь с незнакомцами, и работаю только по рекомендации. Вас же я вижу первый раз.

- Вот и познакомимся заодно, - улыбнулся торговец.

- Тогда поговорим тут, - вынес я резюме. - Ребята, подвиньтесь.

Торговец присел на свободное место.

- Скажите, сколько вы хотите за сопровождение нашего небольшого отряда до торгового посла в двух неделях пути?, - задал он вопрос. - Вопрос срочный, и выйти нам желательно завтра утром.

- Не интересно, - ответил я, - мы не занимаемся сопровождением и охранными услугами, это не наш бизнес.

- Но может в порядке исключения? Мы хорошо заплатим.

- Хорошо, это сколько?, - спросил я.

- По тысяче монет каждому. Золотом.

- А если я скажу, что нас тысяча?, - спросил я.

- Но вы же разумный человек, - возразил торговец, - и прекрасно понимаете, что брать тысячу на сопровождение, я же не Император.

- Не интересно, - снова сказал я, - срывать людей с контракта, что бы сопроводить вас, ради каких то двадцати тысяч? Не интересно.

- Хорошо, сколько вы хотите? И потом, зачем вам срывать всех людей? Кстати, а вас сколько?

- А зачем вам знать сколько нас?

- Ну тогда продайте нам лошадей.

- И застрять в этой глуши на пару месяцев? Нет.

- Послушайте, давайте попробуем договориться. Нас пятнадцать человек. Ждать когда сюда придет караван из нашего кластера, долго. А нам надо поскорее домой. Или хотя бы попасть в другой торговый пост.

- Вот давайте считать, - начал я, - вас пятнадцать. Наверное, есть какой-то скарб.

Видя недоумение на его лице пояснил:

- Скарб, это ну товар, что ли, так можно считать. Вернее, наверное, сказать, что багаж. Да, точно, багаж.

- Нет, багажа у нас нет, - ответил торговец.

- Тогда в чем вопрос? Вас пятнадцать, пешим шагом дойдете.

- Пешим шагом долго. На лошадях до той точки, куда нам надо, примерно две недели, а пешком так и вовсе месяц.

- Вот именно. Две недели туда, две недели назад. Месяц. А у меня контракт.

- Тогда продайте нам лошадей. Выполните свой контракт, потом вернетесь за своими людьми.

- И потратить все заработанное, на то, что мои люди будут тут жить и жрать?

- Хорошо, сто тысяч вам хватит?

- Лошади не продаются.

- Давайте так. Мы берем у вас лошадей в аренду. Пусть с нами поедут пара ваших людей, а потом, когда мы достигнем нужного нам места, мы возвращаем вам лошадей и ваши люди вернутся сюда.

- Куда ехать, коры скиньте, - попросил я.

Торговец думал не долго, и скинул координаты. Я сопоставил полученные данные с картой, которая имелась у нас. Да, там располагался торговый пост. Наши караваны не так часто, но все же ходили этим маршрутом. По пути было несколько весьма удобных мест, как для ночевок, так и для внезапных засад. Это если идти по маршруту, который скинул нам один из наших торговцев. А если они пойдут другим? Хотя этот наиболее прямой, что ли.

- Далеко. Лошади не продаются, - отрезал я, - у вас нет ничего, что бы заставило меня согласиться на ваше предложение.

Торговец встал, и вернулся за свой столик. Судя по тому, каким взглядами на нас посмотрели сидящие за столом товарищи неудачного покупателя, мне в голову пришла одна мысль. Я активировал отрядный чат.

- Ребята, сегодня ночью у нас попытаются украсть лошадей. Что там полагалось за кражу коней в средние века?

- Я не знаю, что полагалось за кражу, - отозвался один из бойцов, - но им тогда еще ужен корм. Лошадки воздухом не питаются.

- Может там на пути есть подножный?, - спросил я. - Трава то тут встречается.

- Может и есть, но на всякий случай нужен.

- Корм ладно. Значит, где наши лошадки?

- Часть тут, часть в другой таверне.

- Значит тогда так, - начал отдавать я распоряжения, - мы сидим тут, и продолжаем гулянку. Капитан, ты чуть попозже возвращаешься, и организуешь засаду в другой конюшне. А в этой мы и сами справимся. Хотя стоп, отставить засаду в конюшне. Берешь бойцов и за ворота. Если они вырвутся, валишь без раздумий.

- Командир, - изображающий отдыхающего воина при входе в таверну боец решил внести и свои пять копеек, - я сейчас в конюшню.

Минут через пять он доложил, что наших, именно наших лошадок поставили в самые дальние стола. Поэтому логично предположить, что воровать будут не их, а тех, кто ближе.

С другой стороны, Тушкан просил посмотреть, куда они идут. Вроде коры получены. А скину ка я их сейчас Тушкану. Я активировал приват.

- Спокойной ночи, - поприветствовал я его.

- Какая уж тут спокойная, - отозвал Тушкан.

- Лови. Это то, куда нашим друзьям надо. Пытались купить у меня лошадей или нанять для сопровождения.

Тушкан на некоторое время замолчал.

- Выглядит логично. - ответил он наконец.

- Вполне.

- Чем вообще заняты?

- Полагаю, что сейчас попытаются еще у кого-то купить лошадей, ну а потом пойдут на преступление века - кражу.

- Им вообще-то не с руки так сильно светиться. У кого могут купить?

- Есть тут два каравана. Наши то не продадут. Они возвращаться планируют, а им надо пятнадцать коней. Есть еще китайцы, но у тех верблюды, и тоже, насколько я могу судить, лишних нету.

- Китайцы?

- Китайцы, а что?

- Так, тогда они скорее всего уйдут с их караваном. - сказал Тушкан.

- Думаешь?

- А ты вспомни, сам же выследил китайчонка и нагликов.

- Слушай, а зачем они к нам совались?

- Наркота. Пять килограммов наркоты. Если учесть, что этой порции хватит что бы подсадить на нее примерно миллион игроков, там же привыкаемость с первой дозы, то сам понимаешь.

- Взяли?

- Конечно, взяли.

- Так может их того, сразу положить?

- В реале тысячу раз "Да". А тут нет. Мало того, что хотелось бы вернуть золото, которое они получили, так еще если они пропадут, то должны пропасть надолго. Желательно навсегда. А если их просто завалить, то маловато.

- Слушай, а чего я с ними возиться буду? Давай я их упакую, молчанок у меня хватит, а ты своих навстречу пусти. Передам тебе их, упакованными. А уж потом и все остальное.

- Мысль здравая, - по некоторому рассуждению ответил Тушкан. - давай та ки сделаем, я своих поднимаю.

- Все, пусть выдвигаются, а я этих, как упакую, навстречу поеду.

Я закрыл сессию с Тушканом, после чего сделал глоток вина.

- Значит так, концепция поменялась, - сообщил я своему отряду. - Как только эти деятели выезжают за ворота, упаковываем, и везем в Империю.

- Упс, - ответил Капитан, - так все серьезно?

- Да, именно. Так что готовимся к переходу. А нас встретят.

Мы быстро закончили с посиделками и потянулись в номера. Гости, которых теперь надо было надежно упаковать, остались внизу. Еще через пару минут все номера были пусты, перемещение через окно никто не отменял. Одного наблюдателя из своих людей я все же расположил в конюшне той таверны, где мы так "пировали". Мало ли что придет им в голову. Если они вздумают украсть лошадей, то лишний сигнал нам не повредит. А вот оставшаяся часть отряда, аккуратно оседлав лошадей и обмотав им копыта тряпками, что бы не шуметь, покинула торговый пост.

Я подъехал к стражнику на воротах, и не скрывая своего ника серьезно предупредил:

- Ты нас не видел, договорились?

Стражник видимо читал новости, меня скорее всего узнал, не по внешнему виду, конечно, а по нику, закивал головой.

- Если кто что спросит, ты не в курсе. Меня не видел, пост никто не покидал.

Стражник еще раз кивнул головой. И я с половиной отряда выехал за пределы торгового поста. По моим прикидкам, они должны были ночью аккуратно вывести коней, и покидать торговый пост уже под самое утро, когда сильнее всего хочется спать. Если они те, кто по прикидкам что моим, что Тушкана, но вбитые навыки никуда не денешь. Таким образом, я начал считать. Итак, часа в три ночи, они покидают таверну. Это десять минут. Еще пятнадцать минут на лошадей, плюс подрезать подпруги, что бы никто не кинулся в погоню. Итого, получалось, примерно в половине четвертого. Хм, рановато. Сам я начал бы проводить подобную операцию часа в четыре. А чем они отличаются? А практически ничем. Значит, интервал, когда они появятся тут, а вернее, выйдут из торгового поста, будет от половины четвертого, до пяти утра.

Время текло медленно, особенно последние минуты до начала контрольного отсчета. Роли были распределены. Была у меня задумка, оставить часть отряда в таверне, что бы отсечь попытку вернуться, но по здравому рассуждению, я отказался от этой мысли.

Тишину нарушил приват:

- Командир. Время 03:42, первый покинул таверну. Спускается через окно, крайне осторожно.

- Внимание, - оповестил я отряд, - первый выходит из таверны. До прохода стражи у поста примерно тридцать минут.

- Второй пошел, - снова приват, - третий...

- Они на конюшне, - в привате раздался голос второго наблюдателя, - проверяют лошадей.

- Они на конюшне. Контрольное время пятнадцать минут до выезда за территорию поста.

Я физически ощущал, как мои бойцы проверяли арбалеты. Как готовились свитки с молчанкой.

- Они обматывают копыта, выводят лошадей, - продолжал докладывать мой наблюдатель.

- Они покинули постоялый двор, - доложил наблюдатель, оставшийся в конюше.

- Проходят пост стражи, - раздался в привате голос третьего наблюдателя, - время 04.02. Они вышли. Стража их пропустила.

- Готовность пять минут, - отдал я команду отряду.

Деваться им было некуда. Пост располагался так, что единственный разумный путь, на котором они не оставили бы следов, поскольку утром погоню все же им бы организовали, вел как раз в нашу засаду.

Отряд из пятнадцати человек стремительно приближался к контрольным точкам. Вот поравнялся первая пара, вторая. Бойцы взяли прицел. Вот контрольную точку прошла последняя пара.

- Огонь, - скомандовал я.

Тут же на мчащихся "торговцев" скастовали свитки молчания, а следом, дружно ударили арбалеты.

Выскочило системное сообщение:

Внимание! Отряд под Вашим руководством совершил нападение. Ваш счетчик ПК увеличен на 15 (количество игроков, подвергшихся нападению).

Внимание! Вы находитесь в зоне, свободной от ПК штрафов. Счетчик ПК вернулся к предыдущему значению. Предыдущее значение 0.

Часть торговцев вышибло из седла, а на оставшихся уже неслись мои ребята, раскручивая над головой боло. Да-да, боло. Я в свое время настоял на регулярных тренировках с этим видом оружия, и сейчас наступала очередь посмотреть, насколько добросовестно бойцы подошли к моему приказу.

Короткое жужжание и вот уже те, кого не вышибли арбалетными болтами, летят с коней. И тут же к упавшим и неуспевающим подняться торговцам подлетают казаки. Три минуты, и увязанные, словно ковры, с надетыми на голову мешками, все пятнадцать человек сидят на земле. Молчанка гарантировала тишину на 16 часов. После чего требовалось использовать очередной свиток.

Руками показав, чтобы грузили взятых, я активировал приват с Тушканом.

- Товар взят, упакован и отправляется к тебе. Готовь встречу.

- И вот что тебе не спится, - проворчал Тушкан, - я, между прочим, спал.

- А я работал, - ответил я, - и о сне мог только мечтать.

- Ой, только не говори, что ты не выспавшийся, ни в жизнь ни поверю.

- А я так и не говорю, но факт остается фактом, я не спал. Твои выехали?

- Еще вчера. За старшего там идет Доберман21. Так что состыкуйся с ним.

- Не вопрос, состыкуюсь. Ты то их куда девать будешь?

- О, это песня. Вернешься в Империю, я тебе расскажу, а еще лучше покажу. Поверь, на это стоит посмотреть.

- А чего не сейчас?

- Долго. И рюмки чая нету, что бы душевно посидеть.

- Кстати, я тебе сейчас новость расскажу, ты только сядь, или ляж, что б не упасть.

- Давай, что еще случилось?

- Тушкан, - начал вкрадчиво я, - что происходит, когда ты нападешь на другого игрока?

- Ник краснеет, - ответил Тушкан.

- Но перед этим тебе выскакивает системное сообщение, предупреждающее о последствиях. Так?

- Так.

- Так вот. Штрафов ПК в нейтралке нет.

- ЧТО? Канд, ты не ошибся?

- Смотри сам, мы напали, система предупредила. А потом выскочило пояснение, что тут зона без ПК штрафа.

- Канд, срочно помечай на карте эту зону! Да это, по крайней мере, революция! Да, это ты меня удивил. Коры срочно скинь, я туда ребят отправлю. Думаю, что как только дойдет до научников, они тоже присоединятся. Это аномалия какая-то. Кстати, совсем недавно, когда мы отрезали от Живой хвост, ну когда она к тебе ехала, нам счетчик повысили. А отрезали мы его в нейтралке. Тут есть над чем подумать. Сделай скрин сообщений, и скинь Канцлеру. Пусть у него голова болит в довесок ко всему.

- Сделаю. А вот теперь спокойной тебе ночи, вернее утра - я отключил приват.

В отрядном чате я дал команду на выдвижение, и погрузив захваченных "торговцев", отряд начал обход по дуге торгового поста. Троих ребят я оставил ловить лошадей, с наказом вернуть их владельцам, а сам отправился с основной массой игроков. Предупредил всех еще раз, что мы тут играем в молчанку и все общение производить только во внутриотрядном чате. Оставшиеся бойцы после "подчистки хвостов" должны будут вернуться в Георгиевск. Я разумно полагал, что восемь человек в состоянии справиться с поставленной задачей.

*****

Сообщение о том, что группа благополучно достигла области перехода, Роберт получил за завтраком. Дальше, по плану, оставалось сообщить дату и точку, где собственно и произойдет обмен товара на золото. Именно на золото. Другую валюту Роберт, не смотря ни на что не признавал. Бумажные деньги это для быдла. Ну и для того, что бы за мнимые фантики покупать необходимые для него вещи. Но весь серьезный бизнес рассчитывался исключительно золотом.

Настроение Роберта было просто великолепным. Собранный отряд из полных отморозков уже вышел в нейтральную зону с приказом, пощипать русские торговые караваны. На морских коммуникациях пиратствовали еще несколько кораблей. Правда похвастаться успехами против русских они не могли, поскольку им попадались в основном корабли европейцев и азиаты. Тем не менее, было разграблено несколько судов, товары с которых перекочевали на закрытую территорию в нейтральных водах. Теперь оставалось только перевезти товары уже на кораблях под флагом англиканского кластера в польский кластер и реализовать там.

С Польским кластером провели работу, вызвал в очередной раз ненависть ко всем русским, и теперь подогревали новоявленную шляхту к военным действиям. "Удивительно тупая страна", - думал Роберт. - "В прочем, в любой стране достаточно купить элиту, и страна превращается в стадо".

Буквально вчера Роберт присутствовал на заседании вновь созданной группы Сената, где наметили очередные шаги по дискредитации русских. Правда обкатывать идеи у себя не спешили, опять же, для этих целей есть "более достойные", да те же европейцы. к тому же пора было запускать серию дезинформирующих статей.

Кроме того, сегодня в сторону русских ушла спецгруппа, целью которой стояло похищение, или добровольное перемещение, если согласятся, тех, кого Инквизиция приговорила к социальным квестам для снятия ПК. Идеально было бы притащить тех идиотов, из-за которых он погорел. Сделать с ними пару тройку телепередач, где они расскажут о ужас Инквизиции, а потом. Роберт сладостно улыбнулся. Потом на них объявим охоту тут, понизим в уровнях, ну а затем я их "спасу". Немного дообрабатывать и отправить обратно к русским. Пусть там устраивают заварушки. Ну и шлют отчеты, которые тут уже пресса знает как преподнести.

Пока группа, которая должна была доставить наркоту русским, будет у них на территории, надо начинать подготовку в прессе европейских кластеров. Начать следует с прав человека, с ущемлением игровых возможностей. Оппозиция есть в любо стране, а кормить противников официальной власти англичанам было не привыкать. Разделяй и властвуй.

Через две недели Роберт получил еще одно сообщение, о том, что группа успешно вышла из кластера, и двигается к торговому посту, где группу должен был ждать караван. Все было замечательно, но караван ушел, поскольку им было необходимо подобрать товар, который остался на месте, где его отряд отправил на точку респа русский караван. Караван хоть и был средний по размерам, хоть и охрана каравана честно отрабатывала полученные деньги, был вырезан полностью. Что удивительно, но владелец каравана, во время штурма, так же взял в руки меч, и даже успел отправить на респ одного из нападавших. Вообще, лог боя, который получил и уже успел просмотреть Роберт вызывал массу вопросов. И дело было даже не в том, русские положили почти в три раза больше игроков, чем их было, весь вопрос состоял в том, КУДА делась казна купца, КУДА делись самые ценные товары?

Роберт написал ответ, что каравана не будет. Им предстояло дойти до торгового поста, и самим решить вопрос с возвращением. Желательно не затягивать. Сесть в торговой точке и ожидать караван не рекомендовалось.

И все шло прекрасно. Роберт получил сообщение, что отряд благополучно достиг торгового поста. Получив от Роберта приказ на срочное возвращение, они отправились отдыхать после перехода. Уже ночью Роберт получил сообщение, что они раздобыли коней, и через две недели будут в контрольной точке. Роберт решил, что ответ напишет утром и лег спать дальше.

Утро началось с неприятности. Отправленное сообщение до адресата дошло, а вот ответа не было. Роберт повторил сообщение. Опять безрезультатно. "Что могло случиться?", - начал думать Роберт, и первый ответ, который он дал сам себе ему категорически не понравился. Вариант, что бравые рейнджеры решили присвоить золото себе и кануть в лету он отмел. Ведь прекрасно знают, что найдут, так что спрятаться будет негде. Разве что у русских, но русские по головке не погладят. Значит. Значит их захватили. Вопрос где? Если они дошли нормально до торговой точки, значит их взяли на выходе. На кого они могли напороться ночью? Ведь если бы простые ПК, то сейчас они сидели бы наточке респа, которая находилась у них в кластере.

Роберт на всякий случай запросил, не появлялся ли кто из интересующих его людей, и получив отрицательный ответ впал в небольшую задумчивость. Черт побери, потерять вот так просто золото это было полбеды. Вопрос стоял так: КТО смог провести захват, а в том, что это был именно захват Роберт не сомневался уже ни минуты, пятнадцати рейнджеров, которые были мало того, что не дураки в ПВП режиме, так еще и уровни у них были 170+.

Выводов напрашивалось два. Первый, желательный. Их просто захватили ради чего-то. Он сильно сомневался, что ребята могли проговориться о количестве золота, и следовательно, надо прошерстить подпольные рабские рынки. И второй вариант, который ему не нравился вообще. Их захватили русские.

Решение требовалось принимать и принимать немедленно. Поразмыслив, Роберт вышел на связь с рейдлидером отряда, который взял русский караван.

- Муошо, сколько тебе требуется времени, что бы собрать всех своих людей?

- Мистер Роберт, - отозвался рейдлидер, - мои все готовы.

- Тогда слушай. Я потерял отряд в пятнадцать человек. Координаты, где они последний раз выходили на связь. Твоя задача. Быстро смотайся туда, выясни все в подробностях. Если их захватили, постарайся освободить и накажи захватчиков так, что бы все поняли, нападение на наших ребят просто так не пройдет.

- А если это русские?, - отозвался рейдлидер изучив полученные координаты.

- А если это русские, то постарайся обнулить. Ну и примени третью степень устрашения, - жестко ответил Роберт.

- Через две недели постараемся быть на месте. Раньше никак, - сообщил Муошо.

- Действуй. И помни, мне нужен результат!