Игра-3 (главы 1-9) (СИ)

Глава 7

Письмо о готовности отдела анализа выдать рекомендации Анна получила ближе к ночи второго дня от выдачи вводных. Написав ответ, что ждет начальника отдела с результатом завтра в девять утра, Анна отправилась на очередное светское мероприятие. Отметившись перед теле и фото камерами и выпив бокал шампанского, Анна засобиралась домой.

Утром, без пяти минут девять, свежая и выспавшаяся Анна, уже входила в свой кабинет. Через четыре минуты ей подали кофе с печеньем, а еще через минуту зашел начальник отдела анализа. Анна кивком головы указала на кресло.

- С чем пожаловали? Надеюсь, новости хорошие, - вместо приветствия сказала Анна.

- Я принес наши выкладки, а вот хорошие они или плохие, это уже судить вам. Итак, если позволите, я начну.

- Если можно, сразу с выводов. Ход рассуждений пока не надо, - предложила Анна.

- Как пожелаете. Итак, на основании выданного квеста можно утверждать следующее. С вероятностью 91,8% угроза будет исходить из зоны, известной в Игре как "нейтральная зона". С вероятностью 7% можно утверждать, что будет вторжение армии соседних кластеров, с вероятностью в 1%, что угроза будет создана в самом кластере. Остальные ноль два процента попадают в раздел статистической погрешности и роли не играют. Что касается защиты от угрозы, то с вероятностью в 100% способ будет найден или находится в самом кластере.

- А что за угроза?, - поинтересовалась Анна.

- Вот тут вообще никаких предположений. Слишком мало входящих данных.

- Так, а теперь подробнее, почему такой разброс в предположениях по самой угрозе.

- Основываясь на информации из открытых источников, таких как форумы, гайды и анализируя новости кланов и орденов мы пришли к выводу, что собрать сколько-нибудь серьезное объединение не удастся. Замучит вопрос о власти. Одному клану, даже самому многочисленному это не под силу. К тому же Инквизиция у вас там работает выше всяких похвал. Единственный момент, если угроза будет исходить от самой Инквизиции. Поэтому 1%. Вероятность практически никакая. Тем более, что мы рассматривали Инквизицию как клан. Есть возможности, нет желания.

Далее. Насколько мы поняли из существующих законов, вторжение армии одного кластера в другой возможно. Но без поддержки НПС нереализуемо. Во первых, по численности. К тому же, как только тот или иной клан отправит на войну своих людей, возникнет соблазн у остальных оттяпать кусок их территории. По той же причине, кто будет командовать, поверить в единодушие всех не представляется возможным. НПС в чужом кластере сильно теряют свою эффективность, поэтому они точно будут мясом, даже если загнать на такой ивент. С другой стороны, осуществить переброску своих бойцов, я имею ввиду игроков, под видом торговцев и попытаться взять под контроль тот или иной город, возможность есть. Нет возможности удержать. При таком раскладе осуществима только мародерка. Добавлю, что при подобном варианте должна быть некая регулярность в нападении. Я не думаю, что русский кластер потерпит даже единичное. Плюс наличие в игре магии, которая позволит телепортировать нужное количество воинов. Поэтому 7%.

И, наконец, нейтральная зона. Само существование зоны наводит на определенные размышления. Так. например, для чего она была создана? Официальный ответ, что бы кластеры друг с другом не воевали. Но ведь с точки зрения администрации игры война есть кратчайший путь к обогащению. Слом оружия, амуниции, потеря того или иного предмета - все это ведет к дополнительным тратам. А значит к дополнительному вливанию денег в игру. Но кластеры разделили нейтральной зоной. И с ростом кластеров, так же растет нейтральная.

- Погодите. Но ведь внутри кластера тоже бывают войны. Клан на клан, например, - задала наводящий вопрос Анна.

- Бывают. Но они не настолько кровопролитны, что ли. Т.е. кластер не разрывают на части, по типу как разорвали в свое время СССР. Никто не заявляет об отделении и так далее. Местные войны, они тогда должны идти постоянно, что бы обеспечить гарантированный приток денежных средств. Но я отвлекся. Значит продолжу. Сам рост нейтральной зоны, да и само ее существование говорит нам о том, что рано или поздно это висящее на стене ружье выстрелит. Скорее всего разработчики игры заложили несколько "закладок", т.е. несколько подпрограмм, которые включаются при достижении некоторых событий. Значит одно из таких событий произошло не так давно в российском кластере и сработала одна из закладок.

- А почему именно в русском?

- Потому что в других кластерах никто никаких эпических квестов от своих неписей не получал. Таких, что бы о них говорили хотя бы 20% игроков кластера.

Анна задумалсь на минуту.

- Значит вы полагаете, что угроза по квесту исходит из нейтралки?

- Именно.

- А способ устранения этой угрозы или ее полная ликвидация находится на территории кластера?

- Точно.

- Значит, слушайте новую задачу. Выясните, ЧТО могло произойти такого, чего не происходило в других кластерах за последние полгода. И что могло вызвать активацию этой цепочки событий. Если будем знать ответы на эти вопросы, возможно, будем знать и все остальное.

- Уже выяснили, - с улыбкой ответил начальник отдела.

- Быстро вы.

- Значит, в последние полгода произошло следующее. Во-первых, на территории Русского кластера было официально открыто посольство. Бонусы англосаксы получили, правда, потом бонусов лишили. Во вторых, на территории кластера был создан Международный институт. Я имею ввиду Трибунал, под юрисдикцию которого попадают даже зарубежные товарищи. В третьих, на территории русского кластера впервые в игре была открыта новая ветка в развитии класса "разбойник".

- Погодите. Давайте я сама дальше. Итак, открывается новая ветка, открывается посольство, закрывается посольство, создается Трибунал. Если смотреть по игровым персонажам, это получается: Канд, Роберт, потом опять Роберт и Канд, и Живая. Но если закрытие посольства и лишение англосаксов бонуса это последствия действий Роберта, или все же Канд? Так, значит у нас есть три персоны, которые могли повлиять на обсуждаемое событие. Канд. Роберт. Живая. Но если восстановить хронологию событий, и подключить логику. Сперва появился Роберт. Его могли назначить, а могли и не назначить. Значит он фигура подневольная. Затем Канд создает новую ветку. А вот он как раз фигура и не подневольная. Он ее создавал целенаправленно. Самостоятельная он фигура. Далее Живая. Ее назначение это решение Императора, или Императора подвели к этой мысли? Если верно второе, то получается, что Живая тоже фигура подневольная. Остается только один - Канд со 100% вероятностью, и Живая с 50% вероятностью. А если учесть что Канда и Живую связывают отношения, то думаю что не ошибусь, что они вдвоем - это однозначно 100% угроза Империи. А если абстрагироваться от личностей и смотреть только на действие? Посольство, бонус, ветка, лишение бонуса, назначение? Тогда получается, что такую закладку предусмотреть невозможно. Значит все-таки личности. А если личности, то Канд, Роберт и Живая это 40%, 40% и 20% - так скорее всего вернее.

- Совершенно верно, - улыбнулся аналитик, - мы пришли к точно такому же выводу. Только учтите, что Живая была в Инквизиции. Отпадает. Значит 20% Живой переходят к Канду, поскольку у них отношения. Что касается Роберта. Если квест выдан у нас, а он находится в другом кластере, то пакостить он может только оттуда, и прямой угрозы создать не может. Чужими руками да, а вот своими нет. Косвенно может и угрожать. Не более. А теперь, барабанная дробь. Где сейчас находится Канд?

- И где находится Канд?

- Канд находится в нейтральной зоне.

- Откуда известно?, - Анна даже подалась вперед.

- Мы посмотрели его развитие. В последнее время у него не росли уровни, а росли социальные достижения. В самом кластере таких событий, что бы у него появились некоторые из достижений, просто не происходит. А фигура он медийная. Значит, если бы он попал в другой кластер или переехал туда, то тем или иным образом он бы засветился. Значит он где-то укрывается. А где в Игре можно надежно укрыться? Только в нейтральной зоне.

- Да, все укладывается. Но почему тогда Император четко не сказал, что Канд представляет угрозу?, - задала Анна свой очередной вопрос.

- Вот тут мы бессильны. Мы не знаем по какому принципу составляли ту или иную подпрограмму. И кто или что отвечает за действия игрового императора. Может было заложено, что интервал между появлением новой ветки и угрозой составляет неделю, а может и год. Тут трудно сказать. Но мы просматривали информацию и анализировали последние полгода. Прикажете копнуть глубже?

- Копните глубже, - согласилась Анна. - На всякий случай. Вдруг что-то еще упустили. А я постараюсь достать вам еще пищи для размышления. А что с пророчеством? Ведь текст квеста звучит так: "Император в беспокойстве. Древнее пророчество сулит большие беды Империи. Окажите Империи и Императору услугу: найдите источники угрозы и способы спасения". Как Канд завязан на пророчество?

- Тут мы можем только предположить. Когда создавалась возможность открывать новую ветку, скорее всего была сделана очередная закладка. Поскольку надо как-то объяснить со "средневековым языком и знаниями", откуда берется что-то новое. Значит, вводим в игру элемент "было пророчество". Это объясняет практически все. Равно как и магия. Кстати, мы текст "пророчества" так и не нашли. А перекопали достаточно много.

- Таким образом, резюмируя: Канд в нейтралке представляет угрозу, его нейтрализация возможна только на территории кластера, Я правильно рассуждаю?, - спросила Анна.

- Безусловно.

- Что ж, исходя из условий квеста похоже, что вы правы. На всякий случай и для очистки совести поищите еще что-нибудь.

- Хорошо, - согласился аналитик. - Можно идти?

- Да, идите, - кивнула Анна, - хотя минутку, последний вопрос.

- Слушаю.

- Как вы смогли посмотреть достижения Канда? Ведь насколько я знаю, это внутренняя информация персонажа, и если она закрыта.

- Мы не смотрели лично Канда. Мы смотрели список достижений, какие есть в игре. И там есть такой момент: кто достиг того или иного достижения. Это вопрос от обратного. Вот мы и сделали выборку.

- Понятно. От этого можно укрыться?

- Если только через администрацию.

- Ясно. Кто еще знает о такой возможности?

- Рядовые игроки скорее всего не знают. Возможно знают заинтересованные лица. Но их круг не большой.

- Спасибо. Можете идти, - попрощалась Анна.

День прошел быстро, а вечером Анна уже была в Игре. Первым делом она проверила почту. Ни Канцлер ни Командор на письма с просьбой об аудиенции не ответили. Странно. Она направила просьбы повторно и поехала в сторону своей телекомпании.

"Телекомпания, - думала Анна, - в принципе работает не плохо, рейтинги растут, рекламу стали заказывать. А вместе с рейтингами растет и прибыль. В том числе и личная прибыль. Надо будет отметить своего аналитика, например, премировать."

Войдя в здание телекомпании, поднялась в свой кабинет и запросила сводку последних новостей. Бегло просмотрела. Так, группы журналистов отправились по деревенькам расспрашивать стариков, это хорошо. Скоро пойду репортажи, которые удачно впишутся в общую информационную картину. Правда местный "аналитический отдел" и в подметки не годился ее реальному отделу, но люди сидели, работали. Значит какая-то информация пойдет. И это есть хорошо. Поскольку работа с информацией и методами ее подачи, есть основное в работе информационных каналов.

Неожиданно пришел ответ от Командора. Он сообщал, что встретиться не готов, не хватает времени, и просил уточнить, по какому вопросу Анна вообще желает с ним встречи. Может на ее вопросы сможет ответить кто-то из его замов. Анна подумала и решила написать правду. Что причина встречи, выданный Императором квест, и ей кажется, что она нашла его решение. Командор ответил, что, мол поздравляет, но времени на встречу у него по прежнему нет.

- Ну и фиг с тобой, - вслух произнесла Анна.

Закончив рабочие дела, Анна решила побродить по городским ювелирным. Иногда попадались настолько замечательные вещи, что руки сами тянулись к кошельку. Именно в ювелирном к ней прилетело письмо от Канцлера, в котором он сообщал, что готов встретиться в ней завтра, в 11:00 по серверному в его резиденции. Быстро подтвердив получение Анна внесла соответствующие корректировки завтрашнюю рабочую программу, и в хорошем настроении поехала домой. День прошел относительно удачо.

*****

Неожиданно для меня в рейд запросился Кирпич.

- Оставлю хозяйство на Нафаню, а сам с тобой хочу поехать. Тряхнуть стариной, - объяснял он свое желание поучаствовать в рейде.

- У нас не прогулочный рейд, - говорил я, - а с твоим уровнем, тебя просто сомнут, вдруг какая серьезная заварушка.

- Вежливо намекаешь, что буду обузой?, - огорчился Кирпич.

- Вежливо предупреждаю, то для тебя это не будет легкой прогулкой.

- Канд, мне же все равно надо расти по уровням, да и какая опасность внутри периметра?, - продолжал упрашивать Кирпич.

- Да опасностей пруд пруди, - ответил я, - но черт с тобой. Только два условия.

- Согласен почти на любые, - с готовностью ответил Кирпич.

- Первое, ты готовишь пожрать, ну не могу я отказаться от качественной пищи, если в рейде такой повар.

- Согласен, - с готовностью подтвердил Кирпич, - второе?

Второе будет такое. Если начинается замес, и ты под него попадаешь, претензии у тебя будут только к самому себе.

- Согласен, - подтвердил Кирпич.

Вечером, когда все сборы были закончены, я зашел в таверну к Кирпичу. К своему удивлению я обнаружил там достаточно большое количество народа, которое увлеченно выплясывало под незатейливую мелодию. Все столы были сдвинуты к стенкам, расчищая пространство. В образовавшемся круге кто-то из игроков выплясывал "барыню" с женщиной-НПС. Посмотрев танец до конца, с радостью присоединился к аплодисментам. Заметил краем глаза одного из гражданской администрации, махнул ему рукой.

- Слушай, ты это видел?, - спросил я.

- Разумеется, - ответили мне.

- И как часто такие танцульки?, - снова спросил я.

- Как минимум два раза в неделю, а уж в выходные, так и вовсе обязательно.

- Слушай, так сделай людям танцплощадку что ли. Пусть пляшут от души и музыкантов надо бы каких-нибудь завлечь.

- Так с музыкой вообще нет проблем, ставим запись, и готово.

- Запись это не то, - ответил я, - живая музыка лучше, приятнее, душевнее, что ли.

- Хорошо, сделаем, - согласился администратор.

В это время заиграла незнакомая мне мелодия, а я направился на кухню, где уж точно увижу или Нафаню или Кирпича. Однако на самой кухне их не было, а вот из небольшого чуланчика раздавались звуки, явно интимного свойства. Я вежливо вышел и решил подождать, пока кто-то из них не появится на публике. Заодно просмотрел концертно-танцевальную программу.

Наконец, поправляю юбку, из помещения кухни вышла Нафаня. Следом за ней появился Кирпич.

- Вечер добрый, - поздоровался я, - покормите ужином?

- Добрый, - согласилась Нафаня, - отчего же не покормить, покормим. Только пойдемте сразу на кухню, тут пока столы с лавками вернут на место, времени еще пройдет о-го-го.

- Пойдемте.

Мы зашли на кухню. Пока Нафаня нарезала овощи появился Кирпич с уже ощипанными курицами. Бросил их на разделочный стол, взял нож и принялся разделывать. Я смотрел на ловкость, с которой Кирпич и Нафаня орудуют ножами, ножиками и ножичками, и неожиданно для себя спросил:

- А у вас кулинария сильно развита?

- Порядком, ответил Кирпич, - а почему ты спросил?

- Да интересно просто стало. Может вам ресторан в столице открыть? Ну или сеть таверн. Бренд придумать не сложно.

- Не в этом дело, - вздохнула Нафаня.

- А в чем?, - спросил я, - если в деньгах, так я дам, у меня есть.

- И не в деньгах. Ну кто к нам пойдет? Там в столице такие повара, что нам еще расти и расти. Да и пока мы с решеткой. Так что видимо наша судьба такая, по окраинам таверны строить.

- Ну вот еще!, - возмутился я, - снимите решетку, я дам рекомендации, да и с посетителями проблем не будет. И финансово помогу, тоже не проблема.

- Сперва надо решетку снять, - проговорил Кирпич, - а потом и все остальное. За предложение, конечно, спасибо.

Минут через десять так сильно запахло жарящейся курицей, что у меня потекли слюнки.

- Долго еще? Это же издевательство, такие запахи и невозможность попробовать прямо сейчас, - я посмотрел на Нафаню.

- Как только будет готово, голодным не останешься, - ответила Нафаня продолжая нарезать овощи.

Когда все было готово на стол быстро поставили нарезанный салат в глиняной плошке. В качестве заправки были и масло, и сметана. Кирпич разложил по тарелкам курицу, принес горячие лепешки. И как венец всего, поставил на столе запотевший кувшинчик компота. Хитро мне подмигнул, и появилась бутылочка самогона.

- Домашний, сам выгонял, - пояснил Кирпич. - Хоть и вредно, особенно тут, но перед рейдом по рюмашке махнуть не грех.

- Все вам не грех, - проворчала его жена, правда свою рюмку тоже протянула.

Разлили, чокнулись за удачу, и я опрокинул содержимое рюмки в рот. Глаза тут же постарались вылезти из орбит, а система предупредила, словно я выпил три литра пива, о нарушении ловкости, координации и вообще посоветовала лечь спать.

- Ух, крепка, - сказал я продышавшись.

- И как ее только беспартийные пьют?, - шуткой вопросил Кирпич.

Мы принялись за еду. Курица, да и салат были просто превосходны.

- Не передумал, - спросил я Кирпича.

- Нет, - ответил он, - это не только моя идея. Мы тут посовещались и решили, что в рейды нам ходить надо, по очереди. Пока сейчас народа не очень много, и все примерно знают друг друга в лицо, надо подрасти. А то так и останемся навсегда трактирщиками.

Я посмотрел на Нафаню. Та кивнула в знак согласия.

- Пойми, нам это надо. И тут выпал такой шанс, - сказал Нафаня, - нам вообще повезло так, как не везло никому. Вот сам посуди. Ты появился в нашей локации. Мы помогли тебе, ты помог нам. И потом, когда ты со своей Инквизиторшей останавливался у нас, и потом, когда вытащил нас сюда. Понимаешь, ты для нас как талисман удачи. Но удача, дама капризная, вот мы и решили использовать ее на всю катушку. Ты уж извини, что мы так вот откровенно, но с тобой лучше прямо, по другому нельзя.

- Да я и не против, - сказал я.

- Так вот, мы тут подумали, и решили ходить в рейды, пока что внутри периметра, а как подрастем в уровнях, то и за периметр. Авторитет тоже надо нарабатывать.

Мы разлили еще по рюмке, а потом и еще по одной. После третьей решили все-таки остановиться и перешли на компот. Как-то так незаметно получилось, что после курицы на столе появилось холодное мясо с сыром, зелень. Потекли неспешные разговоры. Трезвели медленно. Уже далеко за полночь я предпринял попытку отправиться домой, доспать хотя бы тройку часов до выхода рейда. Это уже когда выйдем, можно будет возложить обязанности на зама, а самому вздремнуть в седле, но вывести отряд в рейд я был просто обязан.

Дома мне снился сон. Причем странный сон. Мне снился музей. Если учесть, что в музеи я особенно не ходил, то почему сон вывернул именно на такую тему, мне представлялось странным. И иду я по этому музею, а на стенах развешаны трофеи. То, что это трофеи я понимал четко. Я шел по музею, из зала в зал, из зала в зал. И кругом трофеи, трофеи, трофеи. В какой-то момент я зашел в почти пустой зал, и застыл в непривычке, почему тут столько голых стен. Видимо я во сне задал этот вопрос вслух, потому как услышал ответ: "А это твой зал. Сколько врагов ты убил?"

Проснулся рывком. Смахивая водой с лица остатки сна на ощупь нашел полотенце, вытерся. Посмотрел на часы, до выхода рейда еще оставался час. Значит я проспал, я обратился к внутреннему таймеру, да, проспал почти два часа. Но почему я не хочу больше спать? Да и следов похмелья не обнаруживалось. Решив, что ложиться больше смысла нет, вышел из своего дома. Вспомнил, как с Живой мы любили друг друга в бывшем замке Хвостов, и как я пообещал ей, что тут будет мой дом. Как же давно это было.

Прошел на конюшню, оседлал коня. Конь косил глазом, мол зачем будишь хозяин, еще поспать можно. Угостил его кусочком хлеба посыпанного солью. Вывел на свежий воздух. Проверил подпруги, уздечку. Заглянул в седельные сумки. Взял коня под уздцы и повел к месту сбора рейда. Думал, что буду первым, однако ошибся. Почти половина отряда уже была на месте. Поздоровался со всеми. Мой заместитель подошел, доложил что оценивает готовность собравшихся в 100%. До контрольного срока оставалось примерно с полчаса, когда подтянулись все.

- Рейд, - скомандовал я, - последняя проверка амуниции, запасов эликов и всего остального, что каждый решил с собой потащить. Доложить по готовности.

- Первый десяток готов...

- Второй десяток готов...

- Пятый десяток готов.

- Командир, - обратился ко мне мой зам, - рейд готов.

- Рейд! Слушай мою команду. Попарно, следом за мной, марш.

*****

- Так о чем вы хотели со мной поговорить?, - спросил Канцлер Анну.

- О квесте. Я хотела поговорить о квесте Императора, - ответила Анна.

- И что вас в нем смущает? Квест как квест.

- Смущает много. Начнем с того, что это первый на данный момент такой эпический квест для МАССОВОГО, - она выделила это слово, - прохождения. В итоге награду получит только один, ну или группа. И условие то у квеста - одноразовое, он не повторяемый. Во вторых я тут провела небольшой анализ, и, как мне кажется, нашла решение квеста.

- Очень любопытно, - сказал Канцлер, - очень. Так что угрожает Империи и какой способ защиты вы предлагаете?

Анна постаралась коротко изложить опасения на счет Канда. Ее рассказ прервал смех Канцлера.

- Анна, остановитесь, - ее прервал сквозь смех Канцлер, - прошу вас, остановитесь.

Отсмеявшись Канцлер промолвил:

- Давно так не смеялся. Анна, вы перепутали знаки. Там, где вы увидели минус, стоит на самом деле плюс.

- Другими словами, - спросила Анна, хотя обида на смех душила, - вы полагаете, что Империю спасет Канд?

- Нет. Одиночке это не под силу. Но в ваших рассуждениях есть много изъянов. Почему не наркотики, например? От них, насколько я знаю, сейчас нет лекарства. А их воздействие на людей-игроков и последствия вы можете сами посмотреть, мы не делаем из этого секрета. Это тянет посильнее на угрозу Империи, и способ, как снять эту зависимость, так же тянет на спасение.

- Так в чем я не так рассуждаю? Где я ошиблась?, - спросила Анна.

- Видите ли, - начал Канцлер, - один человек, не столь важно, НПС это или игрок, не может угрожать Империи. Вернее может, но для этого он должен так сильно засветиться, обладать таким авторитетом среди игроков, что я вам просто сообщу, сейчас это нереально. Давайте посмотрим. Вот например Командор. У него реально высокий авторитет. Но этот авторитет распространяется равно и на организацию, которую он возглавляет. На Инквизицию представьте, завтра, к примеру, он станет обычным игроком. Да, у него будет авторитет, но со временем он снизится. Это как рейтинг во время выборов. Это как форма спортсмена, который выступает на Олимпийских Играх. Он подходит к ним в максимальной форме. А потом его показатели падают, да они выше чем у обычных людей, но с такими показателями он уже не станет чемпионом. Понимаете?

- Кажись понимаю, - сказала Анна, - но ведь история, я имею ввиду земную историю, знает не мало примеров, когда на одном лидере держалось все. И как только лидера устраняли, то со временем движение, которое он возглавлял...

- Вот видите, - опять перебил ее Канцлер, - как только его устраняли. Вы можете себе представить, что после того, как тут "раскрыли" дело о похищениях, кто-то сможет что-то создать, угрожая стабильности?

Анна вспомнила свои переговоры с Робертом. Теоретически, наверное, смогут, вопрос в том, что как только этот кто-то появится на поверхности, его изолируют. В принципе все логично. Но в чем она ошиблась? Где то ключевое звено, которое не было учтено?

- И еще. Если уж вы серьезно решили подумать над решением квеста, то подумайте вот в каком направлении. Сейчас НПС и игроки живут мирно, не воюют, не уничтожают друг друга. И Император у нас тоже местный, т.е. НПС. Как вы полагаете, если Император говорит об угрозе, имеет ли он ввиду только фактически половину населения, если уж такими терминами оперировать? Или он заботится о всех? Квест направлен на отражение угрозы для ВСЕЙ ИМЕПРИИ. Не только для игроков, а для всех. Посмотрите сами: какие кланы достигли наибольшего экономического расцвета? Те, которые в НПС общаются и обращаются на равных. Где НПС если и не входят в структуру клана, то могут обращаться к его руководству. Там, где игроки излишне возгордились, там экономика клана дотационна и держится на донате. НПС бегут из таких мест, переходят к более успешным. А кто выдает квесты игрокам? НПС. Так что взаимосвязь есть и она достаточно прочная. Я могу привести еще немало примеров, но думаю, вы уловили суть.

- Да, спасибо. В таком русле я не думала. А как наркотики угрожают местному населению?, - спросила Анна.

- Мы не знаем, но эту дрянь уже объявили отравой, и НПС ее не берет. Даже НПС-торговцы не берут для перепродажи. А это о чем-то говорит. Как это реализовано я не знаю, может по религиозным или каким другим признакам, но у НПС нет даже желания ее приобретать.

- Тогда может эпидемия какая?, - спросила Анна.

- Давайте не будем гадать. Есть квест, должно быть его решение. Но я прошу вас не особо распространяться, а еще лучше и вовсе не говорить ни с кем на тему взаимодействия НПС и игроков в том ключе, что я вам сказал.

- Почему? Ведь если все кланы будут экономически сильными, в итоге наш кластер только выиграет.

- Понимаете, каждый человек должен пройти определенный рост. Рост над собой. Это основа любой эволюции - рост. Нет единого рецепта счастья для всех. Каждый должен пройти свой особый путь, что бы придти в итоге к извечным понятиям добра и зла. Кто-то проходит его раньше, кто-то позже. Кто-то вообще никогда не сможет его пройти. Но нельзя лишать людей выбора.

Анна быстро анализировала слова Канцлера. А ведь и точно. Многие ее друзья-олигархи, понакупали тут, в Игре, и территорий и всего прочего. Многие стали главами кланов. Пусть не больших, но главы. А вот психологию голого капитализма и выжимать прибыль любой ценой так и не смогли из себя изжить. И верно ведь, хоть они молчат об этом, но кланы держатся только на их деньгах.

- А оставлять все как есть не опасно?, - снова задала вопрос Анна.

- Не опасно, - улыбнулся Канцлер в ответ, - это естественный отбор. В конце концов, те, кто не смогут удержаться на плаву, будут вынуждены или меняться сами, или переходить в другие, более разумные сообщества.

- А если эти неудачники попробуют совершить переворот?

- Пусть попробуют, - усмехнулся Канцлер.

- Спасибо, вы на многое открыли глаза. Я действительно не думала в ключе, что и НПС и игроки одно целое. Я подумаю еще.

- Не за что. С вами всегда приятно беседовать. У вас есть какие-то новости, может проблемы. Помощь нужна?

- Проблемы есть всегда, это времени не хватает.

- Это хорошо. Если есть проблемы, значит, ты еще интересен жизни. Но вот что я вам еще скажу, - после некоторой паузы сообщил Канцлер, - ваши измышления на счет нейтральной зоны.

- Простите?

- Если взять ваши рассуждения про Канда, и про нейтральную зону, - пояснил Канцлер, - если с Кандом вы попали пальцем в небо, то к нейтральной зоне надо действительно присмотреться. Я не утверждаю, что это ключ к решению квеста, но зона интересная.

"Значит все-таки нейтралка": - подумала Анна, а вслух произнесла.

- Я рада, что хоть в чем-то оказалась полезной.

- Не прибедняйтесь, - погрозил пальцем Канцлер, - вы делаете очень важную и нужную работу. И мы все высоко ценим ее. Она привнесла в нашу жизнь нечто новое, позитивное. Попробуйте снять тут игровое кино. Думаю, что при наличии магии проблем со спецэффектами не будет. Только сперва проведите опрос, что люди захотят смотреть.

- Люди игроки или НПС?, - Анна тут же стала просчитывать варианты и буквально загоралась новой идеей.

- И люди и НПС, - внес поправку Канцлер.

- Благодарю Вас. Не смею больше задерживать, - стала прощаться Анна.

- Всего доброго, - попрощался Канцлер.

*****

Глава провинции и по совместительству сенатор от Калифорнийской Долины Питер Рэнквист отрабатывал упражнение с мечем. Он давно уже перестал обращать внимание на уровни, для этого его просто тащили по "жирным" квестам, паровозили, простым словом. Тем не менее, порисоваться он любил, и сейчас разучивал наиболее эффективные с театральной точки зрения приемы. Бесполезность их с боевой точки зрения его совершенно не смущала. Настойчивый писк входящих сообщений отвлек его от созерцания самого себя. Посмотрев, кому же там не сидится ровно, он пришел в легкое недоумение.

- Джефф, дружище, какими судьбами?, - поприветствовал он Начальника Оперативного Штаба, а проще говоря Министра обороны.

- Питер, ты сильно занят? - вопросом на вопрос ответил Джефф Трумпф.

- А что случилось?

- Давай как встретимся сегодня, скажем через два часа в Парке Первого Президента.

- Если настаиваете, то давайте встретимся.

Через два часа, в парке, в окружении охраны подъехала карета Ренквиста к карете Трумпфа.

- К тебе или ко мне?

- Все равно, только обеспечь конфиденциальность.

Ренквист пересел в другую карету.

- Ну, зачем звал, - после рукопожатия и традиционного обмена вопросами о семье начал Ренквист.

- Ты у нас вроде в Сенате входишь в комитет по финансам, не так ли?, - спросил Трумпф.

- Вхожу, и что?

- На, посмотри. А потом я тебе сообщение перешлю, - с этими словами Ренквист получил в руки скрин.

Питер опустил взгляд на фото и замер. Его молчание длилось примерно с минуту.

- Джефф, это не подделка?

- Нет, это реальный снимок. Впечатляет?

- Не то слово. Сколько там, по примерным прикидкам?

- Мой человек сообщает, что не менее двадцати тонн.

- Обалдеть. Откуда такое богатство?

- Теперь лови сообщение, - вместо ответа Джефф переправил сообщение от Роберта.

- "Мистер Трумпф! Как честный человек и патриот своей страны, обращаюсь к вам, поскольку мне больше не к кому обратиться. Не так давно моей службой были вскрыты факты вывоза и складирования в нейтральной зоне золотого запаса нашего кластера. А так же нейчтенного золота, поступаемого к нам из других кластеров посредством торговли. За всем этим стоит Начальник Казначейства. У меня нет четких доказательств, поэтому я рискнул обратиться к вам. В качестве подтверждения своих слов высылаю вам скан. Прошу вас подобрать наиболее честного и известного вам конгрессмена и прибыть по указанным координатам 17 числа месяца *****. Через четыре дня, а именно 21 числа, ожидается прибытие очередного каравана с золотом. Сопровождение каравана составляет порядка пятнадцати человек во главе с саими Начальником Казначейства.. Со мной находятся полсотни верных людей. Предлагаю осуществить захват каравана и с вашей помощью предъявить обвинения Начальнику Казначейства. С уважением. Роберт"

- Что скажешь?, - спросил Трумф когда Рэнквист поднял на него взгляд.

- Я давно подозревал, что Уолш скотина, но что бы так. У меня нет слов.

- Поедем?

- Поедем однозначно. Так, это ваш Роберт, человек надежный?

- Разумеется.

- Он пишет, что у него там полсотни, и он сам. Значит нам надо взять человек тридцать. В караване, как сообщает Роберт будет пятнадцать, плюс сам Уолш. Представляю его рожу в момент захвата, - Питер радостно потирал руки.

- Значит тогда так. Надо выезжать завтра утром. За две недели доберемся. Роберт скинет маршрут и каравана и как нам его опередить. Я беру с собой десяток. Жду завтра утром в 5:00 по серверному на выезде из южных ворот.

- Буду там в пять утра. До завтра, - Питер пожал руку Джеффу и вернулся в свою карету.

Кареты разъехались. Каждый поехал к своему дому. На следующее утро, отряд из двадцати двух всадников устремился в нейтральную зону. Охрана высокопоставленных чинов не знала, куда и зачем, она не привыкла задавать вопросы. Тем не менее, экипированы они были к длительному путешествию.

*****

Анна была в бешенстве. На самом деле ей с трудом удалось себя сдерживать во время разговора с Канцлером. Такой удар по самолюбию трудно было держать. И ведь некого винить, ее аналитический отдел не зависал днями и ночами в Игре. Поэтому запросто мог и пропустить такой взгляд, который обозначил Канцлер. Единство НПС и игроков. Елки-палки, это меняло взгляд на проблему с решением квеста. С другой стороны, Канцлер все же проворился. Нейтральная зона являлась ключом. Она это не могла объяснить, но чувствовала.

Влетев в свой кабинет она начала раздавать указания. Кто, что и когда должно было пойти в эфир. Назначила заместителя на время своего отпуска и отправилась домой. Дома уложив себя спать, нажала на "логаут".

Выйдя из капсулы, тут же набрала начальника аналитического отдела и в течении восьми минут устроила ему показательную порку. От ее спокойного голоса, которым она пересказала итог разговора в Игре, на аналитика дохнуло могильным холодом. Уж лучше бы она кричала. Закончив разговор фразой, что она ничего не забывает, Анна пошла в ванну.

По дороге отдала распоряжения секретарю, что ее нет ни для кого, погрузилась в теплую воду. Прислуга принесла шампанское. Вот так лежать в теплой воде и потягивать шампанское, было ее любимым отдыхом. Но ее расслабленность была напускной. Мозг отчаянно работал. Мозг искал решение квеста. Это был вызов, и она приняла его. Теперь осталось только первой решить эту головоломку, а уж потом... Что потом она и сама не знала.

Неожиданная мысль пришла ей в голову. Она отставила бокал с недопитым шампанским, вылезла из ванны. Мягкий халат укутал ее тело, и она пошла в спальню. Сделав еще несколько телефонных звонков, Анна легла спать.

Утром быстро позавтракав, Анна легла в капсулу. Открыв глаза в своем доме в Игре, отдала еще несколько указаний. Затем собрала походный набор, облачилась в доспехи и велела седлать коня.

Когда через полчаса из города выехал одинокий всадник в плаще с капюшоном, никто не смог бы признать в этом всаднике Анну. Отъехав на некоторое расстояние, и убедившись, что никого поблизости нет, она активировала свиток телепорта и оказалась на границе Империи, ближе к выходу в нейтральную зону. Оставалось дождаться попутного каравана, и здравствуй нейтралка. Она твердо решила найти решение квеста, и теперь делала первый шаг на пути решения.