Игра со смертью

Глава 10

Черный внедорожник фирмы «Мерседес» подъехал к центральному КПП. Опустив переднее левое стекло, водитель протянул свое удостоверение и документ, дающий право на проезд. Широкоплечий дневальный, внимательно изучив бумагу и сверив фотографию на удостоверении с лицом неизвестного ему офицера, взглянул в салон автомобиля, убедившись, что там кроме водителя никого нет, моментально, не доводя руки до козырька берета, козырнул ему, и вернул документы.

— Проезжайте.

Шлагбаум открылся, пропуская машину внутрь военного городка, и та чуть рявкнув мощным мотором, плавно двинулась, шурша колесами по чистому асфальту.

— Запиши, 12.15. Подполковник Х-лин. Мерседес ГЛС, с гос. номером *555** 199рус. В штаб.

Дневальный чуть опустив голову к микрофону на воротничке, с прищуром сопроводил взглядом машину чуть слышно сообщая информацию, не на секунду не сомневаясь, в том, что все, что он сказал, будет записано..

Спустя несколько минут внедорожник припарковался на задней стоянке штаба и водитель выскочив со своего места, открыл нараспашку заднюю дверь автомобиля. Чуть помедлив, он забрал с заднего сиденья небольшую папку и отошел от машины на пару метров. Спустя пяток секунд, дверь сама закрылась, и машина пикнула сигналкой, повинуясь нажатой кнопке на пульте в руках водителя. Чуть заметно усмехнувшись, подполковник развернулся и обойдя здание зпшел в прохладное помещение фойе..

— Мам, пойдем давай, домой, меня от этих магазинов тошнит уже. — Кристина неспешно шагала за матерью, бесцельно разглядывая витрины магазина.

— Погоди, масло еще надо взять, и все, пойдем на кассу. — Евгения, развернула тележку в первый попавшийся проход и не спеша покатила ее вдоль витрин, запоминая цены на лежащие на стеллажах товары.

Кристина же, уныло плетясь следом, не останавливаясь, стащила с витрины литровую бутылку «Кока-Колы», и положила ее в тележку, как только мать отвернулась к заинтересовавшему ее товару.

— Что Борис Петрович говорит, по твоим тренировкам?

— Да ничего особенного. Кирилл куда-то уехал, потому сегодня и завтра отдыхаем. И кстати меня пригласили на шахматный турнир среди офицеров в воскресенье.

— С чего вдруг? — Евгения обернулась на дочь.

— Да вчера, лейтенанта С-рова обыграла на обеде. А он у них вроде как местный чемпион.

— Да уж, наш пострел везде поспел. Ладно, пошли на кассу..

Солнышко светило ярко в зените, по-летнему припекая и создавая хорошее настроение уже только своим присутствием на небосклоне. Чуть заметный ветерок обдувал и растрепывал волосы, а немногочисленные прохожие, передвигаясь без спешки и наслаждаясь каждым моментом жизни, создавая атмосферу курортного городка, где-то на берегу Черного моря.

— Давайте я помогу. — Выскочил из машины их телохранитель Алексей, сопровождавший Евгению и Кристину везде за пределами их внутреннего двора новостроек, и протянул руку к пакетам с продуктами.

Внезапно зрачки у него моментально расширились до максимума, а руки безвольно повисли вдоль тела, глаза закатились и переставшие получать от мозга нервные сигналы ноги, подкосились, роняя тело на пол. Упав лицом вниз, он явил миру две кровавые раны на спине с вывернутыми наружу ребрами, отделенными от позвоночника прямо у основания.

Сзади него стоял появившийся прямо из воздуха человек в необычной одежде, скрывающей лицо маске и с двумя черными, матовыми, короткими мечами.

— Тень. — Кристина моментально сбросила в руку лук, и сделав как ее учили четыре шага в сторону и два назад, быстро одела доспех, путем перетягивания его из слотов сумки на свой аватар.

— Юная охотница, не делай ничего глупого. — Неизвестный разбойник говорил спокойно, не делая лишних движений. — Если бы я хотел тебя убить, то уже бы убил. Твой охранник — это показатель моих возможностей. И знай, я тут не один, если ты меня атакуешь, твоя мама тоже умрет.

Евгения уронила сумки не решаясь сделать шаг вперед к уже переставшему биться в судорогах охраннику, лежащему в луже крови, чтобы хоть как-то помочь и смотрела на его убийцу, который говорил на непонятном языке.

— Охотница, покажись есть разговор, я же тут не просто так. — Разбой чуть повернул голову, вслушиваясь в звук сработавшей звуковой сирены, поднимающей тревогу. — У тебя пять секунд, после чего мы продолжим убивать.

— Что тебе надо.

Женя повернулась на голос дочери, говорившей на таком же певучем языке. Кристина стояла, направив на убийцу натянутый лук, с наложенной стрелой и переливаясь всполохами магии накладываемых бафов. Одетая в полную боевую экипировку с опущенными тактическими очками, она совсем не походила на маленькую девочку, которую привыкла в ней видеть мать.

Сзади дочери проявился еще один человек, одетый один в один, как и убийца и обхватил ее руками, плотно прижав к себе. Их тут же начали обвивать стебли лиан с крупными листьями, моментально скрыв под собой и образовав огромную зеленую клумбу, которая сразу просела в землю, оставив вместо себя несколько отпавших листков.

Ужас охватил разум Евгении, сначала пропал муж, теперь похитили дочь, и надежное убежище под крылом государства не может их никак защитить. Хмыкнув, убийца крутанул мечами и сделал шаг к ней, явно давая понять, чем закончится их встреча. Слева и чуть сзади него появился третий участник. Одетый опять точь-в-точь, как и остальные, только держащий в руках лук с наложенной стрелой.

Мозг моментально просчитал концовку, сердце екнуло, поднимая давление, а адреналин ударил в кровь сверхдозой, увеличивая мышечный потенциал на короткий промежуток времени. Страх поплыл, уступая место злости, а пальцы рук в ярости, с хрустом сжимались и разжимались, на их кончиках начали проблескивать чуть заметные электрические дуги.

— Где моя дочь?

Волосы женщины начали раздуваться в разные стороны, как будто ветер дул не откуда-то со стороны, а прямо изнутри. Голос, бивший набатом, сбил с толку нападавшего и столь уверенный в себе убийца, споткнулся на ровном месте, не решаясь шагнуть к женщине превратившуюся в живую электрическую стихию, бушующую прямо перед ним.

Он затравлено оглянулся, ища взглядом поддержки у своего напарника, который должен был его прикрывать и в конце выдернуть его эвакуатором отсюда. Тот же, натянув стрелу, не решался ее отпустить, не понимая, что происходит.

— Стреляй. — Чуть ли не шёпотом попросил разбойник, но напарник его услышал.

Вжух. Пропела стрела, в десяти сантиметрах от разбоя, летя точно в голову жертве, но не достигнув цели сгорела в выкинутом жгуте электрической дуги. Охотник среагировал первым, делая шаг вперед, чтобы схватить напарника и активировать прыжок, как вдруг сверху их приплюснула к земле огромная молния, сопровождаемая громким хлопком, превращая двух перспективных Магов в пару поджаренных куска мяса..

— Аргх, тебе знаком этот лес?

Мы шли по красивому зеленому лесу, уже пару часов. Эльф обиженным ребенком шел метров на пятьдесят дальше от нас, ведя за собой, по одному ему известной дороге, а огромный орк, шагал рядом, отвечая паладину, который мягко без напора, простыми наводящими вопросами, выведал почти всю его жизненную историю.

Мать Аргха несколько отличалась от своих собратьев, уважающих только силу. Будучи совсем молодой, благодаря своему интеллекту, она попала в личные телохранители эльфийской принцессы. Поначалу перенимая опыт от эльфов втихую, а затем, крепко подружившись с опекаемой и начав учиться у лучших учителей, она ломала стереотипы о тупости и прямолинейности орков. Там же, на службе, она встретила своего мужа и отца Аргха, Кроха, который возглавлял личную охрану эльфийского князя. Он хоть и не отличался излишеством ума, но был честным, преданным и никогда не кривил душой в угоду кому-то. В ожидании рождения Аргха, они оба ушли из найма, вернувшись в свое родное племя. Привнося в жизнь орков, накопленный опыт и знания, полученные за время службы.

Ааргх, росший на примере своих родителей, несколько отличался от своих сверстников, полагаясь на выдумку и нестандартное мышление. Будучи совсем маленькими, они хотели полакомиться вкусными ягодами Каджи, которые взрослые покупали у гномов и хранили в шатре с запасами, для сезона дождей. Эти ягоды очень хорошо помогали в случае различных болезней и поэтому их не давали детям просто так, хотя они были настолько сладкие и вкусные, что мелкие хитрюги, специально купались в холодной речушке неподалеку, а потом симулировали кашель. Так вот, первая их вылазка кончилась полным провалом и последующей поркой. Оказалось, что пол в шатре устлан старыми хитрыми коврами, при ходьбе по которым звенит колокольчик у входа, где обычно по ночам дрых, старый сторож. В первый же удобный случай, Аргх добровольно вызвался помочь таскать оленьи шкуры в этот шатер, а ночью сделал подкоп именно в том месте, где стояли столь желанные ягоды. Поймать его так и не смогли.

Когда все мальчики сдают экзамен на взрослого охотника, они уходят в лес с пустыми руками. В лесу нужно умудриться убить дикого оленя. Вся сложность задания состоит в том, что эти олени очень пугливые и очень быстро бегают. Подростки по два-три дня пытаются подкараулить свою жертву с импровизированными копьями, и далеко не все с первого раза возвращаются с добычей. Аргх поступил намного проще — он нарвал длинных лиан и сделал из них простой силок, с одной стороны сделав петлю, а с другой привязав к верхушке притянутого к земле молодого дерева. Нарвав большую кучу вкусной и сочной травы, он навалил ее на свою ловушку, а сам затаился на старом могучем дубе неподалеку. К вечеру, он шел домой с живым оленем на плечах.

Мать учила, его основам математики и писания, отец — чести и владению оружием. Легко давались именно драки. Аргх не любил числа и буквы, и постоянно сбегал от матери, когда она, садясь на песок, старательно выводила числа, показывая как их надо складывать, хотя складывать до десяти он все же научился. Однажды она заболела. Заболела настолько тяжелой болезнью, что ее даже не мог вылечить вождь. Тогда они с отцом попытались довезти ее до эльфов, в надежде на их лекарей, но она умерла прямо в дороге. Ее похоронили на красивой лужайке, между лесом и кристально чистым озером. С тех пор молодой орк решил для себя, что научится всему, чему хотела научить его мать, и сам ушел на службу, что бы заработать на обучение..

— Нет, Аргх никогда не был тут, но судя по тому, как уверенно идет эльф, скоро будет город.

— Макс, слушай, а давай купим где-нибудь небольшой замок, откроем какое-нибудь дело, и будем тут припеваючи жить? — Серега громко втягивал носом лесной воздух, наслаждаясь девственно чистой природой и не тронутым современным человеком, запахом леса. — Смотри как тут клево.

— Вот лично мне, этот мир сказкой не показался. — Я моментально прокрутил в голове все события последних дней, и не нашел в них никакого восторга. — Знаешь, Серег, за все, то время, что я тут нахожусь, меня или пытаются сделать рабом или убить.

— Да это просто, тебе не повезло в начале. Как говорится первый блин — комом. А сейчас вот смотри, доберемся до города, прибарахлимся, заценим местные рынки, туда-сюда, купи-продай, и с нашими-то знаниями и не стать миллиардерами. Откроем биржу, по любому ее тут нет.

— Хех. Ну, ты выдумщик. Хотя если придумаешь, как перетащить с Земли, сюда, наших, то можно остаться. А без семьи, как-то не очень. Вот представь, что мы никогда не вернемся обратно. Представил? Страшно? Причем страшно не сам факт, прожить тут жизнь, а не увидеть своих детей, жену, родителей.

Взгляд друга немного погрустнел, трое детей, это вам не котенок дома. Как бы мужики не бравировали друг перед другом, хвастаясь какой патриархат у них дома и как сурово они держат свою семью в ежовых рукавицах, при виде своих карапузов, любой отец становиться усей-пусей-супер-папусей, тающим как мороженное, при виде искренней улыбки чада.

— Страшно. Куда без этого. — Дрогнувшим голосом, чуть печально ответил пал. — Дети — наше все. Вот смотри, я такой крутой воин, владелец эксклюзивных вещей и абилок, реально на данный момент, чувствующий себя суперменом, отдал бы все, что бы спокойно в любой момент мог тискать своих непосед.

— Так, что давай, мой дорогой друг, сначала найдем путь домой, потом спасем наш мир от вторжения, затем станем героями, соберем все лайки и репосты, э-э-э я хотел сказать, почести и награды. А вот потом уже будем думать, там остаться или сюда сбегать.

Пару минут мы шли, молча разглядывая местные красоты и наслаждаясь звуками живого леса. В моей голове крутились слова друга, о возможности остаться тут. Пока Миллиадор не показал мне ничего хорошего. Рабство. Дикое общество. Самодурство верхушек, с отсутствием признания твоих заслуг. Постоянное бегство от всех и от всего. Усталость, недосып, раздраженность, неизвестность. Хотя если все разложить по полочкам, то может все не так, как я вижу, это ведь сугубо моя точка зрения. Может посмотреть на каждую ситуацию с другой стороны?

Рабство. Тут мир меча и магии, где правит сила. Сила всегда была решающим фактором, даже в нашей истории рабство было всегда, в той или иной степени. Просто тут сейчас оно в первозданном виде. Если сюда пустить наших менеджеров и продвинутых банковских супервайзеров, то через год-два, таких рабов даже кормить не придется, они будут сами приносить все свои доходы, и ходить друг перед другом, выпятив грудь, в новой робе iХрень V, с удлиненными рукавами и заниженными штанами, взятой в кредит всего лишь под восемнадцать процентов годовых.

Дикое общество. Не такое уж и дикое, если судить по эльфийскому городу, там мне вообще все понравилось, и было классно. Такое мнение в большей части сложилось из-за лагеря гоблинов. Я вспомнил их поведение у костра, постоянная суматоха, гвалт, неразбериха, отсутствие порядка. Хотя, их же все устраивало и без военной дисциплины. Был реальный Крестный Отец — Великий Комбибума, которого все любили, уважали, и боялись ослушаться, было у них и централизованное управление, и навыки работы в команде, вон как нас быстро нашли и повязали. Еще это общество мне показалось таким из-за рудников, но ведь рабские рудники это не пансионат стрессовой терапии. Общество тут не дикое, оно наверное больше похоже на наше средневековое.

Глава эльфов вначале оставил у меня неприятное мнение о себе, показав себя высокомерным, не считающимся ни с чем, и ни с кем, кроме самого себя самовлюбленным тираном. Но ведь если, подумать и принять его рассказ за правду, что мои предки, если конечно это были мои предки, пытались подчинить себе все местные народы. Вряд ли это можно назвать, хорошим отпечатком в истории. И тут он видит меня, с непонятными мотивами и с неизвестными целями. Действительно, откуда он знает, что я не шпион и не ищу возможности открыть портал для нового порабощения его королевства. Отсюда и жесткость его намерений, и жестокость действий. Ну, а на заслуги мои тут вряд ли можно смотреть, я бы точно не посмотрел.

Нужно осмотреть этот мир не с позиции загнанной крысы, мечущейся из угла в угол. А затесаться в общество, стать своим, и пожить спокойной жизнью, тогда и будет понятно, стоит ли он, того, чтобы в нем остаться.

Наш мир тоже хорош и красив, как и этот, единственная проблема в нем это — человек. Именно человек не может жить спокойно, и постоянно создает сам себе и себе подобным кучу вымышленных проблем. И чем дальше, тем больше проблем и хуже самому человеку и окружающей его среде.

Сейчас, наш мир, это одна большая бетонная коробка, в которой мы не видим ни чего кроме, денег. Нам навязали эту идею и сказали, что жить можно только так и только ради них. Всё, что бы, мы не делали, связанно с деньгами. Большая часть жизни работа — ради денег. Любое личное хобби — мы стараемся превратить в деньги. Выходные? Ищем шабашку — ради денег. А если ты владелец, неважно чего, торговой точки на рынке, собственного магазинчика или целой корпорации, то у тебя вообще выходных нет — ради денег. Из-за денег, один человек предает другого. Из-за денег, сестра подает в суд на брата, чтобы высудить наследственную квартиру. Ради наследства, сын убивает собственного отца, а молодая, красивая девушка выходит замуж за седого старца, отворачивая в отвращении лицо, ложась к нему в постель. Любовь — деньги. Время — деньги. Человек — деньги. Наш мир пропитан деньгами. Человечество тонет в культе денег.

Ух, меня понесло. Есть, конечно, и другие направления в нашей жизни, они хорошие и прекрасные, но так или иначе они пересекаются с деньгами.

Пока мы шагали молча, думая каждый о своем, окружающая обстановка, потихоньку начала меняться. Незаметно деревья становились все реже и реже, солнышко, уже не скрываемое коронами этих деревьев, припекало все больше и больше, а трава под ногами, уже разделилась маленькой тропинкой, петляющей по более удобным переходам между оврагами и большими зарослями.

— Рут. — Окликнул я ушедшего уже далеко вперед эльфа. — Рут, жди нас, а то потеряемся еще.

Эльф остановился, глядя на нас холодным взглядом. Догнав, решил попробовать сгладить его настроение.

— Слушай, а дорого стоит грифон и какая у него грузоподъемность?

— Дорого. Если брать молодого, необученного, то примерно триста золотых, но это надо уметь их дрессировать и обучать. Обученный будет примерно четыреста пятьдесят. А перевозить он может двоих людей вполне сносно, но вот если посадить его, — Ткнул эльф в орка. — то не знаю, влезет ли еще кто-то.

— Прямо Лада-Калина. — Усмехнулся Судья, прикинув зарплату Аргха к цене грифона, а также его грузоподъемность.

— А, допустим, долететь из Бирграда до Тин-Лонна, сколько стоит?

— В смысле сколько стоит? Примерно четыреста пятьдесят стоит грифон, покупай и летай, сколько хочешь.

— Да не грифон, а чтобы меня просто доставили на нем до того же Тин-Лонна.

— Если тебе нужно добраться до Тин-Лонна, то ищешь попутный караван и едешь на нем, грифоны в основном у знати и богатых сословий, но они тебя на нем катать не будут.

— А на караване сколько стоит?

Эльф на пару секунд подвис, высчитывая возможную стоимость.

— Ну, примерно две-три золотые.

— А теперь представь, что у тебя есть грифон, допустим, тебе его подарил Король за некие заслуги, и мы с Судьей просим отвезти нас в Тин-Лонн. На караване мы бы заплатили шесть золотых, ну а тебе бы предложили десять.

— Нуууу. В принципе, хорошая цена, учитывая, что на прокорм грифона, за неделю уйдет, примерно тот же золотой, то все равно можно заработать.

— А еще представь, что в Тин-Лонне, ты найдешь, за такую цену, одного-двух пассажиров обратно.

Эльф конкретно подвис, прикидывая в уме, возможные прибыли. Даже Аргх загибал пальцы, что-то подсчитывая. Походу я только, что с легкой руки запустил в этом мире идею первых воздушных пассажирских перевозок. Я похлопал эльфа по плечу, выводя его из прострации.

— Но начинал я не о «Аэролиниях Руталаза». Я думал, у вас такое есть уже. Вот и хотел предложить слетать тебе до Паучьего Логова, найти наших волков. Мы бы пока тебя подождали.

— Почему линии должны быть Руталаза? — Влез нахмурившийся орк. — Аргх тоже хочет возить на грифоне.

Серега даже закашлял, чтобы не засмеяться в голос.

— Неважно, Аргх, чьи будут авиалинии, по крайне мере сейчас не важно. — Я старался скрыть улыбку на лице, серьезными доводами и прямым взглядом на орка. — Нужно вытащить нашу стаю, вот к чему я все это.

— Волков надо. — Орк ударил себя кулаком по броне, вызвав глухой продолжительный звон. — Великан, очень нравится Аргху.

— Вот тебе задача номер один, Рут. Как только доберемся до города, найти возможность добраться до Тин-Лонна, максимально быстро, обратно желательно тоже..

Еще несколько часов, непринужденной беседы ни о чем, пролетели со скоростью падающей звезды. Я даже как-то не заметил, что мы шли уже по пыльной проселочной дороге, петляющей через поля. Лес остался далеко на горизонте, а впереди виднелись темные шпили башен замка, с глухими, высокими городскими стенами из серого камня.

— Бирград. — Эльф, начал поправлять одежду от не видимых складок. — Зарт, а деньги у нас есть?

Я непонимающе на него посмотрел.

— Ну, раз волков у нас больше нет, а до Снежных Пик пешком далековато, то правильнее всего будет купить лошадей в городе. Примерно пятьдесят золотых за штуку.

— Деньги-то есть. А с лошадьми давай в городе обдумаем, вроде в любом случае, хотели отдохнуть там, хотя бы ночку. Есть ведь у вас гостиницы?

— Кто есть?

— Да, @%№$%@. — Выразился я на великом и могучем, досадуя, что в этом мире, путнику, даже переночевать нормально негде.

— Таверны. Постоялые дворы. Где выспаться можно. — Влез Серега, видя, что меня сейчас прорвет от чувств.

— А, таверны. Конечно, есть. Сколько будем отдыхать?

— Давай начнем с одной ночи, а там посмотрим..

.. Пригород Бирграда, начался с низких покосившихся домов, с соломенными крышами и большими земельными наделами. В полях трудились люди, которые при виде нас останавливались и открыто пялились, разглядывая странную компанию.

По мере приближения к стенам города, дома становились все лучше, народу все больше и сзади нас скопилась уже целая толпа детишек, разлетающаяся как стая воробьев, стоило только кому-то из нас обернуться в их сторону.

«Лавка мастера Брома» — гласила огромная вывеска, над большими двустворчатыми дверями, с нарисованными по сторонам, крест-накрест, мечами и алебардами.

— Макс давай зайдем, глянем? — Серега чуть ли не волоком потащил меня в магазин, схватив за руку и канюча как маленький мальчик, увидевший на витрине машинку.

— Что ты там увидеть хочешь? — Как я понял, сопротивляться было бесполезно, и чтобы не выглядеть глупо, я двинулся в направлении лавки.

— Интересно же. — И уже забыв про меня паладин, шагал широкими шагами к заветным дверям.

Эльф с орком, непонимающе пожали плечами, на мой вопрошающий взгляд, и двинулись за нами, стараясь, не выделяясь, держаться сзади. У орка это не получалось.

Магазин представлял собой прямоугольный зал примерно с пятьдесят квадратных метров, высоким потолком, небольшим пустым прилавком в начале и кучей разнокалиберных мечей, клинков, крюков и разных орудий убийства, висящих и стоящих вдоль стен на специальных стендах и стойках. Среагировав на открывшуюся дверь небольшой колокольчик, зазвенел необычно громко, нарушая тишину и покой пустого помещения.

За перезвоном, из небольшой, почти незаметной, двери сразу за прилавком, вышел невысокий, но широкоплечий, можно сказать квадратный гном с большим шрамом через все лицо. Мельком нас, осмотрев, он задержал взгляд на орке и сухо произнес.

— Награбленное не покупаю.

И потеряв к нам интерес, вновь открыл дверь, чтобы уйти и завис, ожидая, что мы последуем его примеру и свалим отсюда.

— Да мы собственно и думать не могли, унизить столь великопочтеннейшего мастера, столь абсурдными просьбами. — Вклинился Судья, опережая меня. — Мы зашли, прицениться, закупиться, ведь если верить слухам, именно у мастера Брома самое лучшее оружие, по самой лучшей цене.

Гном удивительно поднял одну бровь, являя нам двусмысленное лицо — с одной стороны, где шрам, хмурый, строгий взгляд, с другой удивленно-вопросительный глаз с куриное яйцо.

— И что же милостивые государи, хотят приобрести?

— Давай-те узнаем расценки, и определимся. — Улыбка паладина затмила всех..

Час. Целый час, я слушал, споры и упреки, обвинения и признания в вечной дружбе, договоренности и вздохи разочарования. Орк самым наглым образом храпел в углу у входа, просто усевшись и прислонившись к стеночке, а эльф сбежал примерно минут через десять, сославшись на неотложные нужды, и не появился до сих пор. А Серега все торговался и торговался. Висящее на стенах оружие они прошли за первую четверть часа, ограничившись можно сказать беглым осмотром, да и смотреть там особо было нечего, все в диапазоне «обычное». Серые мечи с непримечательными названиями и одной и той же подписью. Создатель мастер Бром. Потом пошли вещи из-под прилавка, причем, откуда их там доставал гном было крайне непонятно. Прилавок был всего метра полтора в длину. Необычные вещи с зеленой подложкой, при определении их через интерфейс, появлялись и пропадали там же, при беглом осмотре паладином и недовольным покачиванием головой. Саи. Палаши. Балты. Гладиусы. Карды. Я даже таких названий не знал, ломая язык при прочтении. Ценовой диапазон от золотого до десяти, но вещи не представляли собой ни какого интереса. За исключением небольших, обоюдоострых, цельных клинков, с круглыми отверстиями в металлической ручке.

"Метательный нож. Необычный"

Ловкость +6

При броске всегда летит лезвием вперед.

Возможно нанесение яда.

Семь золотых за десяток, Серега, минут десять, с хрипотой доказывая, что данные ножи больше относятся к расходным материалам, нежели к боевому оружию, купил их за пять с половиной, прикинув, куда можно пристроить накопившейся, паучий яд. Редкий, полуторный меч, гном вытащил как фокусник из шляпы, демонстрируя его как оригинальную картину Леонардо да Винчи.

— Моя гордость. Две недели ковал. Тоже заговоренный, сам жизнь в него вдохнул. — Крутил он меч показывая его со всех сторон. — Всего тридцать золотых. Если ты воин, то лучшего тебе не найти.

Серега скинул свой мифриловый меч в руку, предварительно опустив ее ниже прилавка.

— Вот. Это моя гордость. Лучше пока не нашел. — Он поднял руку, любовно осматривая, окруженный фиолетовым ореолом, меч.

Лицо гнома зависло с открытым ртом, и лишь зрачки потихоньку расширялись, заполняя все пространство радужки.

— Даю, сто пятьдесят золотых.

— Но уважаемый мастер Бром, вы не скупаете вещи.

— Двести.

— Нет.

— Триста.

Серега опустил руку с мечом под прилавок пряча его в инвентарь.

— Нет. Он не продается. Но если у вас есть, допустим, какая-нибудь броня на вот это огромное чудо, то мы готовы продолжить наши покупки.

Гном все еще не пришедший в себя, мельком взглянул на орка, и все вытягивал голову пытаясь найти меч Судьи.

— Готового ничего нет. — Спустя только секунд двадцать, ответил он. — Но если хотите, можем сделать. Моя жена, кожевница, а я сам кузнец, так, что можем сделать хорошие доспехи на орка.

Потом подойдя к Сереге, он внимательно осмотрел его броню, помуслякав палец, пощупал ее за рукав, понюхал и чуть-чуть не успел ее лизнуть, потому, что пал отдернул руку.

— Что за чудные доспехи? Заговоренные, омытые битвами и впитавшие в себя силу павших врагов. Гибкие, но это не кожа или материя, при этом очень прочные, но не металл. Откуда в моей лавке столь непонятные покупатели?

Бром было сделал шаг ко мне, но я просто нахмурил брови, показывая, что быть ощупанным не хочу.

— Еще странно, то, что имея такие доспехи, которые стоят, судя по всему, о-о-о-очень дорого, они все еще не перезачарованы. Мастер Тарин, который их зачаровал, и чья подпись стоит на рунах, должен был уже их улучшить. — Гном заложив руки за спину, шагал туда-сюда между нами, разглядывая то меня то Серегу. — Отсюда делаю предположительный вывод, что доспехи не ваши, а украдены вами, прямо из мастерской, после их изготовления, хотя возможно я и ошибаюсь.

Гном остановился возле прилавка, смотря на паладина.

— И если я прав, то мне ничего не мешает позвать стражу и получить свое законное вознаграждение за поимку преступников, ну или извиниться перед вами, если все-таки я не прав.

Как по команде в стене откинулся накладной люк, из которого тут же появился ствол удлиненного арбалета с направленным на нас тяжелым болтом.

— Вы не правы мастер Бром. — Влез я в монолог гнома. — Мы не крали эти вещи, они создавались именно для нас. А Тарин, который зачаровал их, был всего лишь подмастерьем.

— Не мог подмастерье создать такой шедевр.

— Он и не создавал. Он только зачаровал.

— Вот поэтому я принимая ваши слова за ложь. — Гном не моргая смотрел на меня своим шрамированным глазом, прикрыв второй, до узкой щелки, от чего я не мог разобрать, что у него на уме. — Я могу допустить, что подмастерье, создал такой шедевр. Но. Подмастерье не сможет вдохнуть в доспехи жизнь.

— Странно, Тарин, смог. Несколько камней заточки и никаких проблем.

— Камней заточки? Камнями заточки пользуются только слуги Хаоса. Гном никогда не возьмет в руки эту ересь..

.. — Ну вот как-то так. — Я вкратце рассказал Брому, про то как мы нашли и освободили Тарина из плена демонов, умолчав, только о том, что это был данж, и было это в другом мире.

— Совсем эти исчадия Ада охамели. Молодняк в рабство.

Гном еще несколько минут бурча под нос, ругался, поправляя на стендах, и так идеально стоящее оружие.

— А в наших краях вы зачем? Куда направляетесь? — Закончив причитать, он вновь обратил на нас внимание.

— Задание у нас есть. В Снежных Пиках. Тут мимоходом, отдохнуть и переночевать. А к вам, уважаемый Бром, мы зашли, по большому счету вот этого здоровяка приодеть. — Не открывая всех планов, Серега скрыл свой интерес провентилировать цены.

— Хох. Ну, если вы еще ни где не остановились, то у меня есть пара свободных комнат. Правда его, — Гном кивнул на орка. — придется положить на пол. Ни одна кровать такую тушу не удержит. И цена всего один золотой за комнату.

— Дорого, мастер Бром, у тебя ведь не люкс апартаменты, по золотому за комнату.

— Ну так в цену входит еще три трапезы в сутки и горячая ванна.

— Берем. — Вмешался уже я, желая залезть в горячую ванну прямо сейчас, желательно с огромным бутербродом. — Эльфу с орком одну комнату, нам другую. Поесть желательно прямо сейчас, и ванну мне тоже прямо сейчас.

Я бухнул на прилавок две золотые монеты, которые моментально исчезли как по мановению волшебной палочки.

— Лани. — Открыв ту же дверь за прилавком, крикнул Бром. — У нас постояльцы, обед и ванну приготовь..

..Спустя всего час, я наслаждался горячей водой, сидя в подобие джакузи — в огромной, чугунной, круглой ванне, обрамленной кладкой из камней и стоящей на горящих углях. Полумрак помещения убаюкивал, заставляя впасть в полудрему и забыть о всех проблемах. Временами только переполненный желудок давал о себе знать, сетуя на своего хозяина, не сумевшего вовремя остановиться за обеденным столом.

Жена Брома, Ланиэль, оказалась эльфийкой, чем поставила нас в тупик, заставив замереть с отвисшими челюстями. Она показала нам наши комнаты и спустя пару десятков минут позвала на обед. Комнаты были расположены на втором, мансардном этаже, и имели минимальный набор для жизни: одиночные кровати по две штуки в комнате, по два стула, стола и небольшие шкафчики. Для орка принесли несколько огромных меховых шкур и постелили прямо на полу.

Других постояльцев у гнома не оказалось, чему я был очень рад.

За обедом гном, видя наш ступор при виде его жены, бегло рассказал историю, о своей тяжелой жизни. Долгой учебе на звание мастера, путешествие к эльфам по вынужденному, политически-мотивированному обмену опытом, конфликт с местными мастерами почти в самом начале, ну и печальной драке, в которой он получил знатную взбучку.

Ланиэль нашла его умирающего за городом, куда его, в одних портках выбросила стража, и пожалев — выходила, оборудовав для него небольшую землянку подальше от города, так как обратно его пускать, ни в какую не хотели, объявив зачинщиком и провокатором. Почти три месяца, она приходила к нему каждый день, промывая раны и меняя повязки. Покупала на свои деньги лечебную мазь и провиант, давая шанс на выздоровление. Так потихоньку они и сблизились, найдя друг в друге свои абсолютно разные половинки.

По возвращению домой Бром был изгнан, как не оправдавший доверие. Эльфы накатали на него такую кляузу, что если бы он не знал, как было дело на самом деле, то сам себя бы отправил на плаху. И после нескольких лет скитаний, они с эльфийкой оказались в людском городе, где им тоже были не рады, поэтому и поселились в пригороде. С соседями со временем они сдружились, чего нельзя сказать о местных властях, дерущих с них двойной налог, как работающих иммигрантов. Единственное, что расстраивало их, так это не возможность иметь своих детей, что немного компенсировалось небольшим рыжим мальчуганом, выброшенным на смерть незадачливой мамашей, подобранным ими и ставшим для них сыном.

Рассказывая о своей жизни, гном временами, незамысловато пытался раскрутить нас на ответный рассказ, но тут я был не приклонен и отвечал односложно и кратко, ссылаясь на постоянно забитый вкуснейшей едой рот, и пиная под столом паладина, когда тот хотел, что-то ответить. Нет, я ни капли не сомневался, что он не сболтнет, что-то лишнее, но на рефлексах, все равно пытался его остановить.

— Ты долго еще? Я тоже отмокнуть хочу. — Заглянул паладин в дверь, до сих пор жуя и держа в руках прожаренный кусок мяса.

— Отстань, я тут больше дней, значит, мне положено больше отдыхать, как ветерану боевых действий. Проследи лучше чтоб, Аргху доспехи сделали.

— Да с него уже мерки сняли, сказали, завтра будут готовы. — И пал исчез, так же как и появился..

.. — Зарт. — Гном снявший размеры с орка, притащил две металлические пластины. — Из чего делать доспех, лутиния или родиния?

Он поднял пластины по очереди вверх, вопрошающе глядя на меня. Если бы я знал. По виду обе пластинки были похожи, на кусок алюминия, разве, что один светлее, другой темнее. Я и у себя не особо в металлах разбирался, а тут вообще ничего в них не понял.

— Уважаемый мастер Бром, а можно сделать доспехи их этого? — И сунув руку за спину, я достал из инвентаря кусок Королевского хитина.

Видимо сегодня был день отпавших челюстей, ибо взяв в руки черный, матовый кусок панциря, оставшийся от паучьей Королевы, гном впал в ступор, забыв закрыть рот. Глаз со шрамом, время от времени подрагивал, выражая подобие нервного тика, а пальцы ни на мгновенье не останавливались, изучая каждый миллиметр хитиновой пластины.

— Это же… это же… это же, кусок брони самой Клаары. Черной вдовы. Матери пауков.

— Ну, вроде да. Как то так ее и звали.

— Как это, — Он приподнял пластину на уровень лица. — оказалось у вас?

Теперь пришла очередь моего удивления. Что такого в том, что мы победили боса в подземелье и забрали с него добычу? Неужели никто, никогда не убивал паучью матку? А если не убивал, то нужно ли распространяться, о том, что мы это смогли? И не придумав ничего лучше, я соврал.

— Мы просто нашли место, где она сбросила старую шкуру, вы ведь в курсе, что раз в десять лет, она меняет панцирь. Вот и повезло нам наткнуться, в наших странствиях, на место линьки этой Клаары.

— Да, да. Я в курсе. — Закивал гном, хотя глаза выдавали его полное недоумение. — Хитин матки я видел лишь раз в жизни, во время учебы на мастера. Небольшой кусок, как учебный образец, хранится у Великого мастера Троя. Но я и подумать не мог, что когда-нибудь буду держать в руках такую большую пластину. Из нее же можно сделать полный комплект на пару эльфов. Получится очень прочный, неподвергающийся износу доспех. Этот кусок стоит, наверное, с тысячу золотых. И меня спрашивают, можно ли сделать из него доспех для бестолкового орка.

— Ну-ну, мастер Бром. Аргх не бестолковый орк. В первую очередь он мне друг, неоднократно спасший жизнь.

— Но ведь это можно продать за огромные деньги в столице.

— Не все меряется деньгами. Давайте договоримся? — Я достал еще один кусок хитина. — Вы делайте доспех Аргху и Рутолазу, а в качестве оплаты, ибо я представляю, каких трудов вам это будет стоить, я вам дам еще одну, целую пластину хитина..

Мастер запросил три дня на изготовление двух полных комплектов, с зачаровываннием и полной подгонкой. И оставив в магазине вместо себя своего рыжеволосого пасынка, он потерялся в своей кузне, что пряталась во дворе.

Мы же решили осмотреть город и по возможности приобрести себе лошадей, что бы быть готовыми к отправке в дальнейшее путешествие.

— Уже завтра состоятся ежегодные игры. — Невысокий, худенький мужичок, стоящий на большой круглой бочке около городских ворот, одетый в пестрые, разноцветные одежды, громко кричал, размахивая при этом двумя длинными лентами. — Приходите на зрелищные бои, между лучшими бойцами и делайте ставки на своих кумиров.

По мере приближения к городу, таких вот крикунов становилось все больше и больше. Увидев первого, мы вообще простояли целую минуту, слушая весь рекламный блок, но потом, как истинные жители мегаполисов, потеряли к ним всякий интерес. Этот же привлек нас своей выделяющейся одеждой и постоянными кульбитами на своей небольшой сцене.

— Если у них такая реклама, страшно представить какой тут интернет. — Усмехнулся Серега, догрызая огромное, спелое яблоко, обошедшееся ему в две медные монеты.

— Кто про, что, а грязный о бане.

— Не, ну представь, прибегает к тебе вот такой пестрый красавец: Ваш оппонент сходил Е2-Е4. Ты такой, да ну нафиг, таааак подумаем, и смотришь на доску с ходом своего друга из соседней деревни, давай Д7-Д5, и еще сообщение запиши «Гамбит тебе нубяра. Лол. Азаза. Улыбающийся смайлик». А он, у вас кончился исходящий трафик, будете продлевать на месяц за полтора золотого?

— Серега ты вообще не правильную профессию выбрал, тебе не судьей надо было быть.

— Да знаю, это все влияние родителей..

Город представлял собой переплетение длинных широких улиц, шириной чуть ли не с десяток метров и чуть приподнятыми над основной дорогой тротуарами, жавшихся к каменным домам. Редкие, прибранные деревья, с небольшими зелеными полянками прятались за аккуратными, ажурными заборчиками. Таверны с огромными бочками на углах зданий и огромными вывесками пестрили, по всей протяженности улицы. Различные магазины и мастерские, обрамленные не такими большими вывесками, чуть терялись на фоне таверн, но пользовались не меньшим спросом, судя по входящим и выходящим оттуда людям.

Вообще народу было много, этакий мегаполис в жаркий выходной день, вроде и никто никуда особо не спешит, но механизм движения не позволяет стоять на месте и куда-то постоянно подталкивает. По брусчатой мостовой постоянно стучали подкованными копытами лошадиные обозы, везущие различные товары вглубь города и реже пустые в обратном направлении. Иногда проскальзывали кареты с расфуфыренными кучерами и закрытыми шторками окнами. Пару раз я даже видел огромных четырёхпалых грифонов, величественно проплывших по небу.

— Серег, слушай, давай возьмем пару грифонов. И быстрее доберемся до места и в случае если найдем путь домой, сделаем царский подарок Руту и Аргху.

— Можно конечно, но дорого.

— Не все меряется деньгами, друг мой.

— Твоя правда, все равно еще останется, да и полетать страсть как охота.

В глазах пала вновь засверкали огоньки, толи его тараканы салют опять устроили от счастья, толи солнце так отразилось. Я больше склоняюсь к тараканам. Поймав курсирующую по улицам стражу, мы выяснили, как попасть на местный рынок..