Игра со смертью

Глава 17

Рафаэль сидел за круглым столом, смотря на присутствующих людей, докладывающих о своих действиях, перед высоким, абсолютно лысым, с большими, овальными, но все же почти человеческими глазами Хозяином. Последнего, судя по всему, не интересовало происходящее действо. Он задумчиво перебирал округлые четки, перекатывая бусинки одну за другой.

— Кто отдал последний приказ о переброске четырех подразделений ВМФ ниже тридцатой параллели? — Он резко вскинул голову, перерывая очередного докладчика.

Все присутствующие вынуждено замолчали, переглядываясь друг с другом.

— Что вы все как рыбы, воды в рот набрали? — Хозяин кабинета внимательно посмотрел на каждого, задержав взгляд на Рафаэле. — Что за бардак в ваших владениях? Мы для чего вас наделили властью? Если вы не можете справиться с поставленными задачами, мы найдем других. Тех, кто может.

Он вновь вернул взгляд на Рафаэля.

— Где Джеймс? Почему его опять нет, неужели все так плохо со здоровьем, что он не может прибыть на Совет?

В этот момент дверь в кабинет распахнулась, и в нее вошел статный мужчина в необычном одеянии, с огромным посохом в руках и черной, матовой диадемой на лбу. Ни одна мышца на лице Хозяина не дрогнула.

— Джеймс. — Его голос был сух и отдавал сталью. — Судя по твоему виду, Ва Джимина мы наказали зря. Все таки это твоих рук дело.

— Да Владетель Гро. Это все я. — Джеймс гордо выпрямился, ударив посохом в каменный пол, отчего в месте удара камень треснул и из него полыхнул огонь выдавливая из себя адскую гончую. — И от имени Человечества я объявляю вам Войну.

С этими словами он резко шагнул вправо вскидывая посох с которого тут же сорвался черный сгусток энергии, ударивший Хозяина в грудь, а в то место где только, что стоял маг, ударил синий луч, прожигая огромную дыру в приоткрытой двери, из которой сразу выскочило несколько камуфлированных бойцов, с небольшими чемоданчиками, в доли секунды, распределившихся по комнате и активируя ЭМИ. Еще три высунувшиеся из стен пушки, так и не успев взять в цель врага, повисли с сожженной электроникой.

Все сидевшие моментально нырнули под стол, спасая свои жизни, а вот выживший Хозяин, отполз к стене активируя защитное поле вокруг своего тела. Правда, подняться он уже не мог, рана на груди разворотила внешний каркас мышц. Быстрым движением Гро вколол себе смесь из серебристой капсулы и активировал коммутатор.

— Не получиться, он у тебя сгорел. — Раздался голос где-то сбоку. — И кстати, твое защитное поле не спасает от прыжков.

Справа от Хозяина появился человек в черном костюме с боевым луком в руке. Он обхватил руками раненого и их тут же окутали зеленные лианы, оплетая и пряча от постороннего взгляда своих подопечных.

— Ну, что вы все попрятались как мыши по норам. — Джеймс, дождавшись до конца представления, вновь обратил на себя внимание. — И это самые влиятельные люди планеты. Мне что, пса к вам отправить на переговоры?

Адская гончая чихнула, разбрызгивая огненную слюну, как бы подтверждая слова чернокнижника..

— Давай пернатый, быстрей крыльями маши. — Варнок вскочив со своего места, между острых наспинных гребней, вглядывался в даль, нервничая на шее дракона.

— Варнок. — Мне приходилось кричать, чтобы быть услышанным. — Сядь, упадешь ведь.

Мелкий полукровка, аж подпрыгивал от нетерпения, замирая на несколько секунд и продолжая свой шаманский танец. Одной рукой он держался за передний гребень белого ящера, балансируя на одной ноге, стоя у основания этого гребня. Свободные рука и нога, постоянно совершали невнятные жесты, все время, находясь в движении, пытаясь преодолеть сопротивление встречного воздуха.

Летел дракон намного быстрее грифонов. Как мы согласились сесть на него, ума не приложу, потому, как с непривычки мне было трудно нормально вдохнуть, а из глаз постоянно текли слезы, спасая нежную оболочку глазных яблок от дикого ветра. Единственный кто уперся и ни в какую, не полетел на ящерице, так это орк. Он прямо в лицо дракону высказал, все, что думает об этих жутких ящерицах и тем более полетах на них. Теперь он невообразимо сильно отстал на своем грифоне, и я очень наделся, что он хотя бы не потерял нас из виду,

Нефилим все же услышав меня, в невероятном прыжке развернулся.

— Привет! Я ваш новый пилот, а значит гарантии успешного полета — нет! — И комично сделав пас руками, отпустив гребень, согнулся в шутовском поклоне, отчего его тут же снесло с летящей ящерицы. — АЙ! АЙ! Ай-я-я-я-я-я-я-я! Крооооооолиииииик!

Маленькую точку падающего нефилима, я потерял из виду, уже через несколько секунд. Дракон абсолютно ни как, не среагировав на отсутствие хозяина, продолжал разрезать крыльями воздух, временами делая короткие взмахи. Глянув на пожимающего плечами паладина, я попробовал похлопать ящера по спине, чтобы тот обратил внимание, но наткнулся на абсолютный игнор..

Примерно через полчаса наше воздухоплавательное пресмыкающиеся, пошло на посадку, сделав непродолжительный вираж. Прямо под нами была небольшая гора с широким карьером с одного края и большой, искусственной, темно-серой пирамидой, видимой только при заходе на посадку и спрятанной в высоких деревьях, неподалеку.

Приземлившись дракон вывернул свою огромную морду назад ища взглядом Варнока, но не обнаружив, возмущенно чихнул, выпустив небольшую струю синего огня из ноздрей, и пронзительно взвизгнув одним прыжком оторвался от земли, взмывая в воздух.

— Походу не первый раз, Варнок так падает. Дракон даже не удивился. — Чуть слышно прошептал паладин осипшим голосом.

— Ты как определил, что не удивился?

— По глазам. — Серега вытянув шею рассматривал малахитовые копи. — Пойдем пока осмотрим залежи, и та пирамида, в лесу, что-то она мне напомнила.

Поправив щит, на руке Судья широким шагом двинулся в сторону горы..

"Зиккурат. 666 душ"

Пирамида высотой и основаниями метров четырех, была полностью из разнокалиберных черепов. Снизу черепа были огромные и с клыками, явно раньше принадлежали оркам или ограм, затем широкие массивные — гномьи, чуть выше вытянутые явно эльфийские, далее обычные, людские. Крепежным материалом выступала зеленая, плывущая орнаментом масса, грубо залитая и размазанная в местах соприкосновения. С одной стороны пирамиды была арка, окормлённая тем же зеленым малахитом, метра два на два с половиной, имитирующая вход, через которую просматривалась пустая полость сооружения. В центре темного нутра, на постаменте лежал огромный переливающийся камень, даже визуально заполненный почти под завязку плавающей субстанцией.

"Сапфир голубой. Ограненный."

Мана 28780/33000

Провалы пустых глазниц давили своим взглядом, создавая эфемерное впечатление полной безнадежности, уныния и страха. Артефакт ужасал. Души убитых были все еще тут, намертво приклеенные к ужасному творению, для службы чужой воле. В моих глазах заметно потемнело, как будто закрыли окно плотной занавеской, загораживая солнечный свет и оставляя только серые тона. Мое «Я» прогнулось под сильным давлением, теряя свое место в мире и желая только спрятаться, забыться и уснуть. Сотни голосов шептали в потаенных уголках разума о бренности существования, без служения великой цели, а тысячи образов показывали весь ужас собственного бессилия, не в силах раствориться в великом Ничто и вспоминая каждую секунду, всю боль своей смерти.

Свет. Я кое-как отвел взгляд от серой массы, с бездонными, черными глазницами. Солнечный свет, играющий на зеленой траве. Пронзительное синее небо с плывущими по нему облаками. Шум ветра, в листьях деревьев, приносящий откуда-то из далека, трели птиц. И огромное, мрачное сооружение, собранное из мук нескольких сотен душ.

Даже ментальный щит не смог защитить от прямого взгляда на этот памятник преисподней. Я глянул на друга, которого била крупная дрожь, а сам он уже начал заваливаться, теряя сознание.

— Серега, не смотри на зиккурат. — Сделав шаг к нему, я почувствовал неприятную ломату и слабость в теле, как будто только, что пробежал десятикилометровый кросс.

Паладин все же, не удержавшись на ногах, завалился, а полоска ХП потихоньку поехала вниз. Подхватив друга под руки, я кое-как оттащил его метров на десять назад, как в арке зиккурата загорелась пленка портала и из нее появилась первая фигура.

"Дальгаран. Архидемон." 12320/25000 ХП, 5000/5000 Маны.

За ним вышли еще два таких же, огромных и могучих монстра, с полными ХП и бафами под завязку, а вот последним вышел, толкая перед собой цилиндрическую, серебристую капсулу на вполне нормальных резиновых колесах, Ангел.

"Молох. Темный Ангел. Серафим." 100000/100000 ХП, 998250/1000000 … 998275/1000000 …

Четыре черных крыла играли на ветру огромными перьями. Величие и стать могущественного существа, отображалось в каждом движении, каждом шаге, каждом вдохе. Простая черная хламида с объемным капюшоном на голове и проникающий, фосфоресцирующий взгляд, ярких, синих глаз.

— Ну, вот мы и встретились вновь, человек. Только в этот раз на моих условиях.

Дальгаран шагнул вперед, но я не обращал на него, ни какого внимания. Капсула. Мало того, что она точно из моего мира, так я на сто процентов был уверен, что знаю кто внутри. Иконка с обозначением бара ХП и маны Кристины, ярко проявились в моем интерфейсе. Моя дочь внутри, этого серебряного саркофага в руках четырехкрылого Серафима. Судя по дебафу, она сейчас спит и очень ослаблена. Крест и книга сами упали мне в руки, а в глазах вновь потемнело, только в этот раз от злости.

— Стой человек. — Голос Молоха, как и у Иуды, был вибрирующим и исходил отовсюду, или как показалось, звучал прямо в голове, что было на самом деле неприятно и очень пугающе. — Я вижу, ты догадался, кто находится внутри. Но силу сейчас применять нецелесообразно. Ты, наверное, понимаешь, что наша встреча не случайна, хотя признаю, что я ее ожидал в несколько другом месте, и при других обстоятельствах. Но, не суть.

Он взялся одной рукой за верхнюю часть капсулы и с легкостью оторвал крышку, вырвав стальные заглушки с корнем, открывая мирно спящую Кристину в полной боевой экипировке.

— Она не под магией, это химия вашего мира. — Молох вновь взглянул на меня. — Сильная девочка, ее Искре так мало лет, но она такая яркая и обжигающая. Вся в тебя. Только сильно не обольщайся, в вашем мире много таких. Как сказал мне Иуда, думаю, помнишь его, вы люди действительно уникальные существа, хоть и сделанные из пробирки.

— Из пробирки? — Хоть все мои мысли и были направлены на, то, как вытащить дочь, мозг все же зацепился за слова Ангела.

— Да, из пробирки. Вас вывели путем генетических экспериментов, как совершенных рабов, коими вы и являетесь, до сих пор. Ваши истинные хозяева, потеряв из-за своих амбиций и жадности все свои миры, тихонько засели в очень удаленном мире. Почувствовав себя равными Творцу, они решили вывести новую расу, и с помощью нее, колонизировать новые миры. Взяв как образец, людей Миллиадора, они из местных приматов, путем перепрограммирования ДНК и добавлением своих генов, вывели вас. Идеальных рабов, самообеспечивающихся, программирующихся и короткоживущих.

Он замолчал, глядя мне в глаза. Я же перестав выискивать варианты вытаскивания дочери из его лап, слушал, внемля каждому слову.

— Так, кто же наши создатели? — Не вытерпел я, после нескольких секунд общего молчания.

— Мы встретились не за этим. Мне от тебя нужен камень, который ты взял в той темной пещере в своем мире. Взамен, я отдам тебе твою дочь, и при этом, ни я, ни эти демоны не причинят тебе никакого вреда, если ты, конечно, сам этого не захочешь. — Он щелкнул пальцами, посмотрев сначала на свою руку, а затем вновь на меня. — Если не отдашь, то вы все умрете.

Вновь я почувствовал ауру Ангела, говорящего правду. Глаза ближайшего демона вспыхнули огнем несогласия со словами Серафима, но возражать он не стал, и подчинившись сделал шаг назад. Наши взгляды пересеклись, щелкнув сталью закаленных клинков. Кто знает, Дальгаран, может мы еще, и встретимся на поле боя.

Я поднял взгляд кверху, рассматривая облака и собирая мысли в порядок. Кристалл Симона лежал в моей сумке с начала моей эпопеи в этом мире. Более того, сейчас он зарядился и был заполнен маной на сто процентов, я даже разок попробовал его использовать вместо сапфира, ведь батарейка в миллион единиц маны, это уберчит, но толи сяму не хватило, толи так делать нельзя, короче у меня ничего не получилось. Но все-таки какой-то интерес этот кристалл из себя представлял. Ведь заморочился же Серафим, притащив сюда Кирю, любезничает со мной, что-то рассказывает, заинтересовывает. Но, что? Что в этом камне такого? Постоянно одни загадки. Никто не поможет, не расскажет, не научит. Опять вернулось упадническое настроение, усталость и апатия.

Хотя, если задуматься, по большому счету, какая разница? Я столько лет прожил без этого кристалла, даже не имея представления о нем, и находясь в моем кармане, он мне ни разу не пригодился. Моя задача вернуться домой, какая мне разница на эти внутренние разборки ангелов и демонов. Пусть забирает его и валит куда-нибудь подальше. Дочь будет рядом, оправу на Околот мы найдем и все равно вернемся в свой мир. Возможности и силы у нас сейчас много, если подойти ко всему с умом, то бояться на Земле нам не чего. Вольемся в жизненный цикл обновленными. А вот второй вариант мне откровенно не нравился, в бою против Темного ангела, да еще и Серафима, думаю, шансов нет. И даже пробовать не стоит, не всегда будет получаться выигрывать у Смерти собственную жизнь.

Облака. Мирно плывущие по небу массивные, пушистые облака, создавали на пронзительно голубом небе, красивую палитру нежного цвета. Как только я отпустил все мечущиеся мысли в голове, настроение начало подниматься и решение казаться единственно правильным. И я смотрел на небо, просто любуясь этой красотой, оттягивая момент заключения соглашения.

— Пытаешься понять, почему мои светлые братья не реагируют на мое появление тут? — Молох расценил мой взгляд в небо по-своему. И ткнув пальцем в зиккурат, продолжил. — Они меня не чувствуют, из-за этого творения. Наше изобретение. Когда-то Люцифер проводил эксперименты с Искрами, и получил интересный результат: при определенной концентрации их в одном месте, они создают такой сильный фон в Астрале, что в ближайшем пространстве ничего не видно. Конечно приходиться жертвовать собственным аппетитом, но оно того стоит, так, что помощи тебе ждать не откуда.

Значит зиккурат построен не только как площадка портала, но и шумоподавитель, хм.

— Я отдам тебе кристалл, но ты мне должен рассказать о создателях моей расы. — Раз уж соглашаться на его условия, то почему бы не попробовать выторговать немного информации.

— Нет, человек. — На лице Серафима появилась легкая улыбка. — Кристалл в обмен на твою дочь. Никаких дополнительных условий.

В моей руке появился сияющий камень. Архидемоны вздрогнули при виде кристалла и синхронно сделали шаг назад.

— Наконец. — Молох, взял камень из моих рук, бесшумно приблизившись вместе с капсулой, небрежно толкнув ее мимо меня. — Сердце Хранителя. Ни живого, ни мертвого.

Еще несколько секунд он рассматривал мерцающий кристалл в своих руках, потихоньку сдвигаясь назад на несколько метров, и наконец, опустив руки, взглянул на лежащего паладина.

— Убить второго.

Тут уже шагнул вперед я, закрывая собой дочь и бесчувственного друга.

— У нас был уговор.

— Только насчет тебя. По поводу лежащего, я не говорил ни слова.

Демоны плотоядно улыбнулись и Дальгоран достал из-за спины свою секиру. Опять. Круг за кругом идет битва за наши души. Игра со Смертью. Пока нам везло, мы как боксеры, пропускали удары и били сами, падали на ринг, но каждый раз поднимались, чтобы положить соперника. Но в этот раз противник не из нашей весовой категории. Есть ли шанс у легковеса, против тяжа? Говорят, что есть. Но тот, кто так говорит, ни разу сам на ринг не выходил. А я вот сейчас вышел. Жизнь друга, а возможно и дочери, против вероятно возможной победы против трех Архидемонов. Слабо вероятно возможной.

— Нет, дядьки, трое против одного, это как минимум не честно. — Я выделил зиккурат в цель, вновь получив о нем полную информацию. — Прощенье Божье.

Полный бар маны моментально опустошился, пережигая энергию в жгуты заклинания. Я шел вабанк, но если судить по нашей не такой уж и давней битве с Д’Маэлем, то целостность такой пирамиды завязаны на жизнь какого-то демона, и далеко не факт, что кого-то из стоящих передо мной. Но тогда я умудрился причинить вред маленькому зиккурату, простым заклинанием лечения, при том, что абилки урона оказались неэффективны. Урон от умения был наравне с возможностью лечения, и потому даже тот, маленький, мне бы пришлось ломать долго. Но «Прощенье Божье», это же уберчит в данном случае. Заклинание которое восстанавливает ВСЁ возможное ХП. Захоти я восстановить жизненные показатели того же Молоха, то без проблем, мог бы это сделать одним взмахом руки, ВСЕ СТО ТЫСЯЧ ХИТ ПОИНТОВ. Вот собственно отсюда я и сделал вывод, что раз моя магия жизни наносит урон прямо пропорционально лечению, то «Прощалка» должна нанести сто процентное разрушение зиккурата.

Я не прогадал. Огромное трехмерное сердце сплелось из потока маны исходящей с моих рук, и резко упало вниз, круша под собой в пыль и труху белоснежные черепа. Вздох облегчения разнесся по лесу, выпуская сотни чуть видных огоньков в небо, моментально набирающих скорость и исчезающих в небесной синеве.

Яркая звезда упала с неба с гиперзвуковой скоростью, замеченная моим обостренным зрением, совсем случайно, образуя в месте соприкосновения с землей яркую вспышку портала. Доля мгновенья и чуть сбоку от меня выпрямился высокий, статный красавец в белоснежной броне, с огромными белыми крыльями.

"Адалим. Ангел. Престол." 75000/75000 ХП, 972300/1000000 … 972350/1000000

Не успевший дойти до портала Молох, резко развернулся, уперев в меня свой тяжелый взгляд.

— Значит все-таки защитник. Иуда не ошибся. — И переведя взгляд на Ангела, продолжил. — Адалим, брат мой, рад видеть тебя, после столь долгой разлуки.

Белокрылый будто подвис, простояв несколько секунд, с закрытыми глазами. Его зрачки неистово метались под опущенными веками, а лицо с каждым мигом становилось все мрачнее и мрачнее.

— Где Хранители этого мира? — Наконец он пришел в себя, и в его руках появились щит и меч, материализовавшись прямо из воздуха.

"Адамантовый меч Ангела. Божественный."

ХП + регенерация 30/сек

Мана + регенерация 50/сек

Сила +110

Интеллект +210

Выносливость +90

Ловкость +60

Рана нанесенная адамантом заживает в десятки раз дольше.

Сила — х2 при отсутствии Равновесия и нахождении со слабой стороны.

При наличии комплекта из щита и меча, владелец может обратиться к Верховному сословию Архангелов.

Ограничения: только для Ангелов.

"Адамантовый щит Ангела. Божественный."

ХП + регенерация 20/сек

Мана + регенерация 60/сек

Сила +100

Интеллект +220

Выносливость +110

Броня +180

Адамант нельзя уничтожить, абсолютный иммунитет к физическому и магическому урону. Условие: удар должен быть принят на щит.

Интеллект — х2 при отсутствии Равновесия и нахождении со слабой стороны.

При наличии комплекта из щита и меча, владелец может обратиться к Верховному сословию Архангелов.

Ограничения: только для Ангелов.

— С ними тоже самое, что и с Симоном. — Темный Серафим вновь поднял руку с кристаллом. — Они порабощены, чтобы служить чужой воле.

Глаза Престола увеличились до анимешных, а сам он застыл каменным изваянием. Даже перья на крыльях перестали раскачиваться в такт порывов ветра, замерев в своих причудливых формах.

— Как?

— Вот так, мой брат. Они смогли создать такой артефакт. А теперь вдумайся, если низшие расы такое могут, как мы будем защищать Творца в случае вторжения? — Молох перевел взгляд на застывших Архидемонов. — Мне долго ждать? Почему этот человек все еще жив?

Демоны рассредоточились, обходя белокрылого война, который все еще с нескрываемым ужасом смотрел на кристалл в руках Серафима. Мне пришлось откатить капсулу еще дальше назад, чтобы встать вплотную к лежащему на земле другу.

— Нет. — Престол повернулся к крадущимся детям Хаоса. — Вы не убьете этого человека.

И сорвавшись с места, он атаковал ближайшего. Как не странно, но Высшие не струсили и приняли бой, ловко разыгрывая партию втроем.

Магии я не видел. Весь бой был на физическом уровне в лучших традициях голливудских фильмов. Разве, что Ангел кроме щита и меча, активно использовал крылья, как для блокировки ударов, так и для нанесения урона. Все заняло не больше минуты, Престол оказался сильнее. Поверженные демоны, истекая огненной кровью, лежали на земле, с ненавистью глядя на победителя и зажимая огромные, низвергающие потоки лавы раны.

Молох спрятав руки назад, небрежным жестом головы откинул капюшон.

— Ты сделал правильный выбор, брат. Умение Хаоса поглощать Искру, сделает тебя намного сильнее, а отвержение клятвы свободнее. Свод Законов нам дал не Творец, его написали на заре веков четыре Херувима. Ведь посмотри, Творец не отверг меня, не уничтожил, а вопреки всем домыслам, у меня появились новые возможности. Отринь то, что ограничивает тебя, прими в себя силу Хаоса. Месть за Раатров еще впереди.

Щит и меч растворились в руках Ангела и он без особых усилий поднял ближайшего демона и впился губами в его открытую, кровоточащую рану. Полыхающая кровь потекла по белоснежной броне, моментально угасая и запекаясь, но с каждым тактом забрызгивая все больше и больше одеяний. Ангел пил и пил кровь, пока Архидемон в отчаянье не вскинул руки, булькая невнятные, утробные стенания. Жизненные показатели его просели в ярко красную зону, граничащую со смертью.

— Не убивай его, таких сильных воинов мало среди их расы. — Молох ткнул пальцем в нашу тройку. — Вот твои первые Искры Творца, или как их называют сами люди — Души. Заверши обряд, Люцифер ждет тебя.

Это подстава. Молох специально намекнул мне, на помощь светлой стороны, в случае разрушения зиккурата. Я без понятия как у них работает вызов срочной помощи, ну или контроля, но то, что сюда прибудет этот Адалим, он знал. Поэтому и наобещал мне, что не тронет меня, а потом натравил свих псов на Судью, чтобы я точно сломал этот фоносоздающий артефакт. А все для того, что один Ангел перешел на темную сторону, и наша роль в этом спектакле — жертвы.

Престол повернул испачканное лицо в нашу сторону, двигаясь как робот, на шарнирах. Кожа на его лице была обезображена огромными, вздувшимися волдырями, обожженной кожи. Волосы на голове опалены и местами целиком сожжены. Вся броня залита спекшейся кровью, как и руки с почерневшими ногтями.

Медленно подойдя, он легко толкнул меня, отчего я отлетел на пару метров и врезался в дерево.

— Забери её Искру. Её одной хватит на полное восстановление. — Молох нашептывал сзади, продолжая стоять истуканом.

— Не смей трогать её. — Я поднялся, приготовившись к бою.

Адалим развернул капсулу и его глаза вспыхнули огнем. Последний фиал маны, не зря я его берег как зеницу ока. Ускорение. Я этой Йети-шаманке точно памятник поставлю, сколько раз меня, да и не только меня, спасала эта честно сворованная абилка.

Мир застыл в свих полутонах. Глаза Кристины были уже открыты, и ее взгляд пересекался с бесконечным огнем в глазах Престола. Последствия таких гляделок, я уже видел, и они мне очень не нравились. Перст. Световой крест ударил ангела, нанося ему копеечный урон. Это бесполезно. Даже если ударю молнией, урон будет смехотворным. Медленно, но верно между глазами дочери и Ангела установился видимый контакт. Чуть заметная, играющая пламенем нить, начинающая исторгаться из глаз ребенка и поглощаться нутром Высшего.

Мышцы вновь заскрипели, подчиняясь воле разума. В руках уже был Молот Арены, начавший свою песню боя, рассекая воздух в замахе. БААМ! Удар со всей силы, помноженный на массу и ускорение, все же достиг своей цели, откинув голову предавшего свою суть, Ангела назад. Молот свибрировал и не выдержав удара разлетелся на части. Но это послужило только началом. Взгляд пронзительно синих глаз, скинувших огненную пелену вместе с ударом, сместился в мою сторону и лишь чудом я успел увернуться от летящего мне в лицо пудового кулака. Меня вышвырнуло из ускорения, защищая жизнь небожителя.

Второй удар снизу я пропустил, воздух из легких выбило моментально, заставляя захлебнуться вакуумом, а в глазах заплясали предательские салюты, лишая обзора. Адалим без проблем схватил меня за грудки и поднял над собой. Его глаза вновь вспыхнули ярким огнем, маня и гипнотизируя. Да вот хрен. Уперевшись ногами ему в грудь, усилием мысли я вышел из группы, собранной мной еще на Земле, потеряв из интерфейса иконки соратников. Мне не нужно сейчас защищать всю группу, мне нужно защиту превратить в оружие.

Крылья Ангела!

Огонь обжигал мои глаза. Он поглотил меня целиком, растворяя в себе. Выставив руки перед собой, я шагал, ничего не видя, ощупывая пространство наугад. Не было ничего кроме полыхающего пламени. Наверное, это ад. Почему меня не защищает «Ментальный щит»? Будучи даже в полостью потерянном состоянии я задался главным вопросом, ответ на который пришел также сам собой. Хоть при висящем «Ментале» мана у меня и не расходуется, постоянно восполняясь, «Прощалка» съела всю до полного нуля и баф слетел. Все очень плохо. В каком бы направлении я не двигался, везде был только всепоглощающее пламя, выжигающее разум. В один момент я просто упал, свернувшись клубком, пряча лицо руками, и перестал шевелиться, обнимая себя руками как можно плотнее, чтобы участков касания с огнем было как можно меньше. И почему я туплю? Ментальный щит! Абилка честно заняла свое место под моим никнеймом.

Как ни странно жар начал спадать, меня начало обдувать горячим ветром, как будто, на лицо, да и на все тело, направили поток горячего воздуха из фена для сушки волос. Но и этот воздух становился все прохладней и прохладней. Бултых! С огромной скоростью я упал в прохладную воду.

Мое тело плыло в холодных потоках черной реки, мирно покачиваясь на волнах. Приходилось даже подгребать руками, чтобы не погрузиться под воду. Я огляделся, вокруг было множество мыльных пузырей с неясными сущностями внутри, похожими на маленькие огоньки. Кроме реки не было видно ничего. Тьма. Всеподавляющая. Жуткая, изначальная тьма, из которой появилось все живое, тянущееся навстречу к свету, но все равно возвращающееся обратно во тьму. Тьма которая темнее черноты, и лишь контуры реки четко просматривались, играя бликами вдоль незримых берегов. Я знал, что это за река. Это — Стикс. Река забвения, река по которой души умерших плывут в свой последний путь. Все вокруг было как-то неясно знакомо, и складывалось четкое ощущение, что это уже было со мной. Дежавю.

— Залазь в лодку.

Я даже вздрогнул, от неожиданного голоса сзади. Седовласый старик, с длинной бородой, одетый в серую, старую, но, тем не менее, крепкую тунику, перевязанную простой веревкой. Одной рукой он поднял яркую лампаду, стоящую на переднем конце ветхой лодки, освещая небольшую часть реки, вторую протянул мне для помощи.

Залезая в лодку, я обратил внимание, что мое тело было прозрачное, как у медузы. Сквозь кожу было видно такие же прозрачные мышцы и кровеносные сосуды, сплетающиеся в различные, хитросплетенные узоры.

— Как же тебя так сюда забросило? — Сокрушался старик, осматривая меня. — Вроде пока еще живой, а лезешь в Стикс, как полыхающая Искра.

— Стиск. Река — забвения? — Я был ошарашен сложившейся ситуацией. Интерфейс молчал. Нет, не так. Интерфейса не было. Не было моих показателей, не было подсветки имени и расы собеседника, не было слотов быстрого доступа и умений, инвентаря тоже не было.

— Забвения, то забвения. Тебя-то, что сюда тянет? Я же недавно вроде как тебя домой отправлял. — Он достал потертый пергамент с неведомыми закорючками, сверяясь с чем-то, водя пальцем по строчкам. — Да вот совсем недавно, именно тебя.

Я встрепенулся, у старика есть бумажка с записями всех, кто сюда прибывал.

— Извиняюсь, а можете проверить, тут случайно моя дочь не появлялась?

Старик внимательно с прищуром, несколько секунд смотрел мне в глаза, прежде чем вновь взглянуть в свой пергамент.

— Нет. Не появлялась. И кстати, мое имя Харон.

Я облегченно выдохнул, чувствуя, как с плеч сваливается огромная ноша переживаний.

— Волнуешься? — Харон взял весло, вернув лампаду на место, и потихоньку двинулся по течению. — Конечно волнуешься. Ты ведь — отец. Ты сумел создать цветок жизни, и теперь бережно его оберегаешь, вон даже в Стикс нырнул проверить, тут она или нет.

— Простите.

— Да за, что простить? Я бы также сделал, будь у меня такая же ситуация. Да почти любой бы так сделал. Просто в данном случае, так сложились обстоятельства, что у тебя получилось. Ну, правда, кроме тебя, получалось еще у одного чудака — Орфея. Плавал тут, на лире своей играл, прямо в воде, представляешь? Жену искал свою. Хотя если честно хорошо играл, мне понравилось. Ему даже Аид, вернул пропажу, хоть она и умерла в вашем мире, и путь домой указал, но Орфей ее не довел, что-то у него не сложилось.

— То есть, я могу отсюда вернуться?

— Ну, в теории можешь.

— Почему только в теории? Вы же отправляли меня уже обратно.

— Да перестань ты выкать, не нравиться мне это, а обратно я тебя отправлял вот в таком виде. — И старик ткнул пальцем в проплывающий рядом с лодкой пузырь, с крохотным огоньком внутри. — Только ты, по сравнению с этим, полыхал внутри своей оболочки, не соглашался с решением Судьбы.

— В смысле?

— Ну, ты посмотри на них, они все, приняли свою смерть. Согласились с ней. Я могу просмотреть их жизненный путь, но на этом все. Если сравнивать с твоим миром, а он один из моих любимых, то они как флэшки защищенные от записи. Можно только прочитать данные, но никакого взаимодействия. С ними не поговоришь, не помечтаешь, не поделишься секретами. А ты тогда смог мне ответить, у тебя была связь твоей Искры с разумом тела. Вот я и вернул Искру на место. А сейчас передо мной сидит и Искра и Разум, куда тебя возвращать?

Я тихонько офигивал от происходящего. Конечно, современного человека трудно чем-либо удивить в принципе, спасибо Голливуду и дикой фантазии различных писателей. Но как только я представлял, что это все на самом деле, и мы сейчас не в кинотеатре, в котором вдруг, потухнет экран и загорится свет, а мы встанем со свих мест и пойдем домой, мне становилось жутко не по себе.

Вот интересно, смог бы человек грубо времен императорской России, выжить в таких приключениях? Ведь мы все время действовали, по большому счету, по игровым алгоритмам. Можно сказать наработанным заранее. То есть, как бы я не жаловался на свою судьбу, а благодаря компьютерным играм, какие-то навыки у меня уже были. Я попал в эти приключения уже НАУЧЕННЫМ! А ведь сто с лишним лет назад мышление у человека было абсолютно иное. Мой дед, Царство ему Небесное, примостился как-то раз, смотреть с нами по телевизору какой-то современный ужастик, так я даже думал, что его приступ прямо в кресле хватит, при этом он смотрел телевизор и до этого, а появись Архидемон перед ним во всей своей ипостаси? А ведь сто-сто пятьдесят лет назад, телевизоров не было. У людей было совершенно другое мировосприятие.

— О чем задумался? — Старик медленно греб, разглядывая то меня, то проплывающие мимо мертвые души.

— Да все человеческие раздумья, а что если? И кто виноват?

Харон усмехнулся.

— Да вы люди удивительные.

— Вот! Не первый раз слышу эту фразу, что моя раса удивительная. Но буквально недавно, я еще выяснил, что мы искусственно созданные.

— Атлантами.

— Ээээээ…?

— Вы созданы Атлантами. — Старец привстал, внимательно что-то выглядывая впереди, и успокоившись, сел обратно. — Пока есть время, я тебе расскажу.

Он глубоко вдохнул, собирая мысли в порядок и начал.

— Жизнь на твоей планете, была давно, только разумной ее вряд ли можно было назвать. Хотя своя гармония все же была. Но несколько тысяч лет назад, ее нашли Атланты. Они уже колонизировали много миров до этого, и были научены жесткими взбучками от Хранителей, что уничтожать жизнь на планете нельзя, именно поэтому они просто подчиняли себе более слабые расы. Но, на твоей планете разумной жизни не было, да и особо ценного они тоже ничего не нашли, поэтому просто сделали там небольшую лабораторию для опытов. Спустя некоторое время, Атланты сцепились с легионами Люцифера. Как на них вышел Светоносный, и что они не поделили, я умолчу. Но дети Хаоса одержали безусловную победу во всех мирах. Хотя причину все же скажу, Атланты добыли кусок антиматерии, и создали артефакт, способный забирать жизненные силы у Высших созданий Творца. По вашему у Ангелов. Ну и Престолов, Серафимов и всех подкатегорий Архангелов, Силы, Власти, Начала. Может быть даже и у Херувимов, это просто никто не проверял, все четверо живы и здоровы. Секунду.

Харон достал из-за запазухи небольшую бутыль с темной жидкостью и сделал несколько глотков. Что собственно было не удивительно, ведь говорил он довольно таки быстро, хотя и проговаривал все четко и понятно.

— Будешь? — Он протянул бутылку мне. — Клюквенный морс, Аид приносит время от времени.

— Спасибо, нет.

Он убрал бутылку, вновь уперев в меня взгляд своих пронзительных синих глаз.

— Так вот. Люцифер, не знал только про одно место, где остались Атланты. Угадай какое?

— Мой мир.

— Десять очков Гриффиндору. И более того, данный артефакт до сих пор находится в руках синекожих. — Старец хлопнул в ладоши, отчего по водам Стикса пошла рябь. — Еще одно совпадение, или случайность, оказалось в том, что в твоем мире была лаборатория с научным персоналом. Не вояки, не властители, не рабочие или инженеры, а именно ученые. Так угадай, что они создали в первую очередь?

— Людей.

— И еще десять очков Гриффиндору. Они создали себе слуг. Правда получились вы не с первого раза, и пару раз пришлось делать зачистку. Но тут они оказались умнее всех своих бывших сородичей. При первых признаках разума в твой мир были направлены Хранители, для оберегания расы. И чтобы не вступать с ними в конфликт, первый раз Атланты с помощью своих знаний повернули всю планету, сместив полюса и спрятав свой материк Атлантиду подо льдами. А катаклизмы вызванные таким смещением проредили всю флору и фауну планеты. Весь Стикс был заполнен до отказа Искрами умерших в один момент.

Старец провел рукой справа на лево, показывая, сколько тут было таких пузырей с тлеющими огоньками.

— Второй раз, они натравили одних на других, научив их перед этим пользоваться очень страшным оружием. Хранители конечно вмешались в противостояние, но бактериологическое оружие убило всех все равно. Ну и в итоге получились вот такие вот вы. Походу вашей истории вас еще несколько раз шерстили, но суть уже не менялась. Атланты создали нити управления вами. Ваш век очень короткий, вы не помните, вернее вы НЕ ЗНАЕТЕ своей истории, что для них очень удобно. Далее они сделали ваш мозг таким образом, что основные, заимствованные у животных, инстинкты управляют вашей разумной частью. Это на самом деле очень тонкая черта, но они профи своего дела. Пользуясь вашими низменными инстинктами, они управляют разумом. А что бы вы особо сильно не развивались, ваше самосознание постоянно тормозят, различными химическими препаратами и психологическим давлением.

— Но как же? Научный прогресс идет очень быстро, мы развиваемся очень стремительно.

— Научный прогресс развивается. Не люди! Вспомни, что происходит в твоем мире, отбросив ваши последние технологические разработки? Сможешь ли ты сказать, что с резким рывком компьютеризации, люди тоже шагнули на новый уровень? Что прямо всем живется очень хорошо и по душе. По глазам вижу, что не можешь. Это Атланты дали вам новые технологии, чтобы вами было проще управлять.

Я сидел и смотрел на мертвые души, плывущие рядом с лодкой. И в принципе я был согласен с вечным перевозчиком на реке забвения. Несмотря на все наши достижения и технологии, человек в большей части не прогрессирует. Нет. Можно даже сказать, что большинство переступив черту сознательной жизни начинает деградировать. Не в плане превращаться в пещерного человека, а в плане саморазвития. И по большому счету, все это происходит из-за системы. Система заставляет нас забыть обо всем, о чем мы мечтали в детстве, в юности и временами перед сном во взрослой жизни и выживать. Выживать, что бы вырастить своих детей рвущихся к своим мечтам, обрезать им крылья их мечты и научить выживать. Чтобы они выживали.

— Единственное, в чем они прочитались, совсем недавно, так это в численности. Один из членов совета зараженный идеей покорения соседних планет вашей системы, убедил, что нужно много пушечного мяса при первых экспедиций для терраформирования. Ну а так как вы очень плодовиты, то буквально за сто лет, при определенных допущенных условиях, расплодились как кролики.

— Извини, Харон, что прерываю. Но зачем ты мне это все рассказываешь? Разве можно такие знания возвращать в мой мир? Или ты точно уверен, что я не вернусь?

— Ну, во-первых, я тебе рассказал все это, потому, что мне скучно. А тут хоть с кем-то можно поговорить. Конечно, я мог бы с тобой обсудить игру какую-нибудь, или фильм, ну или раскрытие бутона Ярона у Х’харнов, но зачем тебе это? Во-вторых, ты защитник, Творец выбрал тебя и твоего друга в этой роли, потому, что Хранители сейчас не способны защитить вашу расу. Хотя я сомневаюсь, что и вы сможете. И в третьих, я абсолютно без понятия вернешься ты или нет, не от меня зависит.

Наверное, с полминуты мы сидели молча, смотря на черные воды Стикса. Мне было неловко, за то, что прервал рассказ перевозчика, а он просто молча, не спеша греб, забыв обо мне.

— Харон. — Я произнес имя чуть слышно, но старик моментально поднял свои глаза на меня. — В последнем бою, в своем мире я столкнулся с демоном, Д’Маэлем. Как он оказался в моем мире?

— Хм… Его Искры не было в реке, значит он поглощён. А раз ты видел его в своем мире, то вывод напрашивается сам собой, Люцифер вычислил Атлантов и вскоре заявиться туда.

— Да, Иуда примерно так и говорил.

— Хмм, Иуда. Он же Хранитель вашего мира.

— Как я понял, он перешел на сторону Хаоса..

— Погоди. — Харон поднял указательный палец вверх, глядя куда-то сквозь меня. — Сейчас будет больно.

И с этими словами он ткнул мне в грудь этим пальцем, ударив многомиллионным разрядом тока. Меня выгнуло, разрывая на кусочки и сшивая обратно, разделяя на атомы, а атомы на электроны и протоны. В этот раз боль была молниеносной и пропала почти сразу же, как и появилась. Правда, вместе с ней я потерял ориентиры. Верх-низ, чувство гравитации, звук, зрение. Был только неприятный запах паленой кожи и мяса и вроде как начал чувствоваться горький привкус. Толчок крови. Сердце сбойнуло вновь. Организм требовал кислорода. Толчок крови. Легкие не работают. Управляющие функции мозга отключены. Толчок крови. Глухой удар по груди, отчего хрустнули ребра. Еще один, еще. Сердце не отвечает. Миллионы вольт вновь заставляют работать внутренние органы в гиперрежиме, выжигая при этом миллионы и миллионы клеток организма. Сердце качает как водонапорная станция, разгоняя пустые кровяные клетки по организму. Нужен кислород. Впереди река Стикс, Харон ждет. И лишь где из-за горизонта слышался родной, детский голос.

— Пап, не умирай, пап..

Конец второй книги.