Игра со смертью

Глава 5

Телеканал Си-Ди-Эм.

— С Вами, Кетти Брис, и сегодня у нас, очень интересный гость. Военный специалист по восточному направлению, в частности по России и Китаю, бывший летчик-ас, побывавший не в одной горячей точке, а сейчас уполномоченный при Пентагоне, Джон Маркер.

Ведущая оторвалась от бумажки и взглянула на своего седого и обвисшего неплохим лишним весом гостя.

— Итак, Джон. Как вы можете прокомментировать, эту непозволительную и нахальную выходку русских, атаковавших танковую дивизию близь Полевольского.

— Да, данная выходка действительная нахальная и непозволительная, и я вам скажу, что она переходит все разумные границы дозволенного. Русское руководство совсем выжило из ума, решившись посягнуть на соседнее, независимое государство, и под покровом ночи, ударить по дислокации военной танковой дивизии. Более того не особо разбирая, что они творят, их ракеты накрыли небольшой соседний городок, полностью его уничтожив со всем местным населением..

— Ахх… — Прижала ладошку ко рту ведущая.

— Да, более тридцати тысяч погибших мирных жителей. Сбрендившие русские не считаются ни с кем, и ни с чем. Дети. Старики. Женщины. Погибли все. Прямо в своих кроватях, без малейшего шанса на спасение. Более циничного поступка, в мировой истории еще не было.

— Скажите, Джон. А Пентагон точно уверен, что удар нанесли именно русские? Возможно, есть вероятность теракта, для ухудшения наших с ними отношений?

— Есть неопровержимые доказательства нашей разведки, которые, к сожалению, я предоставить не могу, из-за их секретности.

— И что-же нас ждет дальше? — Кетти с глазами полными страха и испуга, посмотрела на своего собеседника. — Неужели нет управы, на этих дикарей?

— Почему-же, есть. Наш шестой флот войдет акваторию Черного моря в ближайшее время. Москве уже выставлен ультиматум вернуть, захваченный Крым и Севастополь на историческую родину. Полное разоружение черноморского флота, и всех сухопутных войск. Пропуск наших специалистов для проведения тщательнейшей экспертизы, по данному инциденту, с привлечением к ответственности виновных в нем.

— А если..

— Поверьте Кетти, нашим вооруженным силам нет равных в этом мире. И каким бы агрессивно-амбициозным правительство Российской Федерации не было, я думаю, у них хватит ума, не связываться с нами в плане военных споров.

— То есть, мы готовы начать войну с русскими?

— Мы готовые утихомирить любого, кто посягнет на мир на этой планете. Русские тут не исключение…

***

— Великий вождь, Вурк-х неправ! — Аргх, посмотрел из подлобья сначала на своего отца, а затем на главу племени. — Если орки не будут обучаться основным наукам как другие расы, орки не выживут.

— Мальчишка! — Взревел колдун. — Ты будешь рассказывать Вождю, что нужно для орков. За сорок лет пока Вурк-х вождь, орки стали намного сильнее и более уважаемые среди остальных рас. Орк должен уметь воевать. И ничему кроме войны учиться ему не надо.

Аргх поднялся, разминая затекшие, могучие плечи.

— Неправда. Никакого уважения орки не добились. Нас просто используют, нанимая как самую дешевую силу. Жалованье эльфа лучника почти тридцать золотых в месяц, орку платят только пятнадцать. И то выдают горсть серебра, в котором всего десять-двенадцать золотых, потому, что орки считать не умеют.

— С чего ты взял? — Колдун, взбешенный поведение молодого орка, вскочил и ударил посохом в камень, от чего тот моментально пошел трещинами и спустя секунду развалился на мелкие кусочки.

— Аргх обучался письменности и счетоводству последние пять лет, которые был на службе у эльфов.

— Так вот куда ты тратил заработанные деньги, вместо того, чтобы поддерживать свое племя.

— Да. Аргх тратил заработанные деньги на свое обучение, и ни капли об этом не жалеет. Аргх может обучить других орков, чтобы их никто не обманывал. Последних семерых воинов вернувшихся из найма, обсчитали на четырнадцать золотых, дав вместо всеми уважаемого золота — серебро и медь. — Аргх обернулся, смотря на застывшие в изумлении лица орков. — У кого из орков есть хоть одна золотая монета? Когда оркам вообще платили золотом последний раз.

— Да как ты смеешь! — Взревел колдун.

— Смею! — Не менее грозно пророкотал молодой орк. — Нас используют как пушечное мясо в своих междоусобицах. За последние неполные двадцать лет, в племени стало на сорок взрослых орков меньше.

Аргх взглянул на молодую орчанку.

— Орхара, вот где твой муж? — Девушка вздрогнула, от неожиданного обращения и инстинктивно сделала шаг назад, пытаясь спрятаться в толпе. — Погиб в последнем найме в разборке двух людских баронов, кто их них будет собирать дань с деревни. Сколько лет ему было? Он был не намного, старше меня. Тебе заплатили хотя бы за его смерть? Что же ты молчишь? Почему вы все молчите?

Орк искал поддержки у своего народа, смотря в глаза каждому из тех, кого он знал и любил с младенчества. Но они просто опускали взгляд, когда он смотрел на них по отдельности.

— Мальчишка, ты перешел черту. Жизнь орка это битва, а смерть это лучшая награда. Нам все платят, за то, чтобы самые сильные воины защищали их. Нам незачем забивать свою голову какими-то там науками и твое вранье, насчет обманов по оплате не пройдет. Аргх будет наказан за свою дерзость. На дыбу его.

Два личных охранника вождя поднялись и направились в сторону стоящего и набычившегося парня. Аргх смотрел на них с злобой. Злобой к самому себе. Почему он не смог их убедить? Почему они его не слушают? Ведьон всегда старался ради своего племени. Ради своей матери, которая и сподвигла его начать учиться. Сердце жалобно сжалось, накатив тоску воспоминаний, выбив предательскую слезу из глаз. Что не осталось не замеченным вождем.

— Чтож ты расплакался, мальчишка? Думаешь, Аргха пожалеют?

Молодой орк сделал шаг на встречу бодигардам и рукой вытер слезу.

— Пусть Великий Вождь себя жалеет. — И правой рукой вытащил из-за спины небольшую, чуть короче руки дубину с намотанными на утолщение мягкими шкурами. — Аргх докажет свое слово в бою.

Кроме науки письменности и математики, он хорошо изучил уроки боевых искусств, чем приводил в восторг своего старого учителя-эльфа. Ведь соединение его силы с умением ей пользоваться, делало его непобедимым бойцом.

Бодигарды замерли в пяти шагах, набычившись и потянувшись за своим оружием. Еще двое встали и поспешили к ним в центр круга. Молодой орк не стал ждать, когда его возьмут в кольцо и атаковал ближайших, первым. Умение выбрать правильную для атаки позицию, рассчитать силу удара, правильно направить энергию движения противника, позволяли ему кружить между охранниками, нанося удары специально обмотанной дубинкой, чтобы не проламывать им черепа, а просто оглушать. Привыкшие брать все нахрапом и силой, орки ревели, проигрывая вчетвером, одному молодому выскочке, который то и дело наносил точные, болючие удары, по не защищённым ногам и рукам. Двое уже потеряли оружие, не в состоянии сжать пальцы рук из-за быстро опухающих и наливающихся синевой, отбито-парализованных мышц предплечий. Еще один лежал держась за огромный синяк на ноге, переваливаясь с одного бока на другой, пытаясь утихомирить боль.

— Убить его! — Взревел вождь, сам выходя вкруг.

— Нет. — Раздался голос сзади, и молодой орк улыбнулся, стоя перед бойцами, боящимся продолжить бой, узнав голос своего отца. — Аргха не за, что убивать. Он ничего не нарушил в наших законах.

— Он оскорбил всех орков. И своего вождя, Великого Вурк-ха. — Злобно сверкнул глазами колдун. Глядя как рядом с выскочкой, встал его отец, один из самых сильных орков племени. — И за это он будет наказан. А за сопротивление моим приказам — убит!

Колдун взял посох в боевое положение, активируя его.

— И все кто встанет на его защиту, умрут вместе с ним.

Крох, посмотрел на своего сына с нескрываемым восхищением. Одному справиться с четырьмя противниками, это подвиг. Он поверил в слова сына, о том, что их обманывают, ведь золото в племя, действительно, никто не приносил уже очень давно, а за серебро им продавали только плохие доспехи и протухшее продовольствие, постоянно противно насмехаясь над орками. Он обернулся на своих друзей, которые составляли основной кулак их племени, и улыбнулся про себя, видя, как они один за другим начали вставать, чтобы поддержать его.

— Вождь не может применять магию против нас. Это против закона. — Крох посмотрел на колдуна, сжимая в руках палицу, которая по сравнению с дубинкой сына могла проломить любую голову. — Мы можем отстоять свое право в честном бою.

— Вурк-ху и не надо ее применять. Вурк-х и так справиться с вами. — И растолкав своих телохранителей, он кинулся на отца с сыном, бешено вращая посохом, по концам которого вылезли черные, шипящие на воздухе шипы.

Вождь соврал. Заклинание позволяющее ему не дышать, висело на нам уже почти минуту, а споры Лунного цветка уже кружили в воздухе, вдыхаемые его соперниками. Все медленнее двигался Крох, пропуская удары и не успевая контратаковать, все хуже уходил от атак Аргх, не понимая, что происходит с его замедляющимся телом. Все больше восторга было в глазах орков, видящих со стороны, как вождь один побеждает, двух как, казалось бы, сильнейших воинов племени. И все больше сомнений, у орков-бойцов хотевших встать на защиту друга..

— Тирон, а чем так выделяются Архимаги, от остальных кто владеет магией? — Шагая к выходу из Темного леса, мы разговаривали на разные темы, пытаясь не попадать от усталости.

Беглецов мы нагнали за пару часов, еще через час разведчики на волках, нашли отряд преследователей ушедших в сторону. Видимо без Верховного шамана, координировать отряды было не кому, и они, выполняя последний полученный приказ, ушли по прямой. После обеда, нас догнали пленники из лагеря, и вот уже вторую ночь мы не спали, двигаясь в направлении выхода из леса.

— Это самые опытные из магов, так сказать лучшие из лучших, ставленники королей.

— А короли чем выделяются?

— А это, сильнейшие, из этих опытных магов своих рас, они носят на голове Диадемы силы с красным алмазом, как кстати легко узнать коронованную особу. Артефакт способный увеличить силу любого заклинания в десятки или даже сотни раз, что делает их непобедимыми магами. Король в одиночку может остановить армию противника.

— Ну, это магией, а если армия противника защищена от магии?

— Тогда он может наложить усиление на все свои войска. — Вмешался Руталаз, идущий рядом с нами. — Твое заклинание в бою, сделало из меня просто монстра. Я такой силы никогда в себе не чувствовал. Представь если на всех воинов наложить такую штуку.

— Кстати, а что за магией ты владеешь? Где обучался? — Тирон еще раз внимательно осмотрел мои доспехи. — Я ни разу не сталкивался с такими умениями.

— Без понятия. Я делаю все интуитивно, на базе рефлексов, не задумываясь или концентрируясь на своей магии, все получается само собой.

Тирон оглянулся назад, посмотрев на Акелу и Барри идущих чуть сзади нас. И если Акела, постоянно шел за мной, то Барри Добрый привязался к Руталазу, который постоянно теребил его по холке, и что-то нашептывал, от чего волк оправдывал свою кличку и постоянно улыбался, оскалив свои клыки. Бр-р-р-р-р. Жуткое зрелище. Остальные волки плелись в конце, сбившись вокруг Туманчика, и постоянно щелкали зубами возле боящегося даже дышать гоблина, от чего тот только вздрагивал, поджимая под себя ноги.

— И как ты приручил Белых Волков, ты тоже не скажешь?

— Да я их не приручал, просто попросил о помощи.

— Просто попросил?.. Волков, к которым до тебя никто не мог даже подойти, они настолько сильны и своенравны, насколько неуправляемы и необучаемы. На моей памяти, еще ни разу, ни кто, не смог приручить Белого Волка.

— Зачем тогда гоблины их держали в клетках?

— Ради шкур. Их шкуры могут удержать удар острым оружием или стрелы. Сам удар ты конечно получишь, а вот от раны спасет. Правда, поймать волка проблематично, они живут стаями, особей по тридцать, и всегда приходят друг к другу на помощь. Почему эти так привязались к тебе и не уходят обратно, непонятно.

— Дык, походу некуда им идти. Это и есть вся стая. — Опустив голову, прошептал я.

— А почему они в клетках сидели? Логичнее было сразу убить.

— Да не все так просто. — Тирон тоже обернулся, глянув на волка. — Там целый ритуал есть, чтобы шкура долго прочной оставалась. Выжидали.

Акела будто, поняв, что разговор о нем, вскинул голову и протяжно провыл, получив в ответ заунывный вой с задних рядов. Вот зачем им гоблины молчанку вешали, что бы на помощь не звали. За прошедший день я снял дебаф со всех, но на зов волков никто не откликнулся.

Я достал из интерфейса сапфир, по привычке уводя руку за спину под плащ, чтобы не было ощущения, что вещи появляются в руке из воздуха.

— Все хотел спросить, кроме артефактов, куда еще можно применить кристалл?

Старый эльф хмыкнул, угадав направление моей мысли.

— Если ты про то, чтобы воспользоваться маной сконцентрированной внутри кристалла, то в принципе это возможно. Есть у меня знакомый ювелир, умеющий на кольца и амулеты накладывать нужные чары. Носящий эти кольца может пользоваться энергией камней.

— Тирон, Зарт. — Из темноты леса выбежал разведчик. — До кромки леса пара километров, туда со стороны холмов движется отряд короля.

Тихим гулом новость ушла назад растянувшегося отряда, поднимая дух и настроение, отчаявшихся беглецов.

— Наконец-то. — Выдохнул старый эльф. Его глаза засияли, а плечи распрямились, скидывая тяжелую ношу. — Бегом на встречу, предупреди о нас..

..Тин-Лонн, город эльфов. Лесной город. Дома, дороги, торговые лавки, широкие площади с забавными скамейками, заборы, вообще все, состояло из хитросплетенных стволов и веток живых деревьев, уходящих своими кромками высоко в небо. Сколько уровней было в этом городе, я сосчитать не мог, вернее, насчитал семь этажей, а дальше все сливалось в этих переплетенных ветках и листве. Повсюду, куда бы я не посмотрел, были какие-то дороги, тропинки, здания, сооружения, и повсюду сновали длинноухие эльфы. Сверху, снизу, спереди, с боков стволы деревьев пересекались таким диковинным способом, что получались широкие тротуары, с подобиями поручней из веток. Все эти тротуары хаотично разбегались в разные стороны, при этом создавая абсолютную гармонию идеи проектирующего это чудо дизайнера.

Шли пешком. Волков вообще не пустили в город, пребывая в шоке от того, что они следовали за нами. Единственное, что я сделал по совету Руталаза, повязал им на лапы красные ленты, что бы на них ни кто охотиться не начал. Почти всех бывших рабов, увели в сторону, еще в начале нашего подъема по уровням, и сейчас, конвой сопровождал нас двоих: меня и Тирона.

Башня Архимага, была одним из крайних сооружений леса, за которым отчетливо виднелись горы и густые облака, величественно плывущие по небу. Закрученные в спираль стволы деревьев, образовывали подобие кокона, вытягивали свои ветви для создания своеобразных площадок и балконов, а также ступенек для восхождения на них. Огромные двери, также сплетённые из толстых веток, свободно открылись, не имея при этом никак петель, и на площадку перед этими дверями, вышел высокий эльф, облаченный в красивую, серую мантию, с замысловатыми узорами. Его длинные белые волосы уложенные в замысловатые косички, свисающие до плеч и уходящие назад, выгодно подчеркивали красивое лицо с почти белой кожей. Тонкий, серебристый обруч на лбу, терялся на фоне голубых пронзительных глаз, внимательно следящих за нами.

"Ларгон. Эльф. Маг Воздуха"

— Добрый день, Тирон. — Маг приложил правую руку к сердцу и чуть заметно поклонился. — Какое счастье, что ты живой. Последнее, что я о тебе слышал, так-то, что ты погиб при нападении на королевский обоз.

— Да, разбойники хитро стали поступать, сжигая тела поверженной стражи. — Также приложив руку к сердцу, поклонился Тирон. — Потом разбери, среди трупов, кто есть кто, учитывая, что при этом они снимают всю бижутерию, как с пленных, так и с мертвых. Но я жив, и все это время был рабом, на рудниках близ Сальвана.

— Герцог и рабом? Отщепенцы совсем страх потеряли. — Ларгон, стукнул по полу, своим красивым виеватым посохом, отчего листва вокруг начала тревожно шелестеть, прерывая пение птиц. Секунда. Мир вокруг показал свою тревогу буквально на секунду, тут же восстанавливая и продолжая свое умиротворенное движение жизни.

Герцог. Старых плут оказался совсем не прост. Но ведь даже там, он как истинный управленец подмял под себя всех эльфов. Это такой характер. Харизма.

— Даже не представляешь, Ларгон на сколько. На руднике нас было больше сотни, и если бы не этот человек, гнили бы мы там до самой смерти.

Маг перевел взгляд на меня. Настолько пронзительного взгляда я ни когда не видел. Было ощущения, что он смотрит внутрь меня, читает меня как книгу, видит все мои мысли. "Ментальный щит". Активация. Он слетел с меня, когда резервы маны были пусты, а потом я как-то забыл его активировать, сейчас же мана восстанавливалась с такой же скоростью, как и тратилась, может даже быстрее, а вот давление от взгляда эльфа сразу же пропало. Умеют чертяки они гипнотизировать, походу не только магией воздуха владеют. Эх, порыться бы в их умениях.

— Приветствую, я — Ларгон, архимаг. Князь и повелитель города Тин-Лонн. Кузен великого короля Айвена. — Эльф произносил слова четко и звучно, чуть задрав подбородок, при этом смотря на меня сверху вниз. — Защитник лесного царства и хранитель Великого Древа.

— Приветствую, я — Зарт.

— Просто Зарт? Без родословной, без чинов, без принадлежности?

— Прости повелитель, но я ничего не помню. Я пришел в себя в повозке, в которой меня привезли на рудники, кто я и откуда, не знаю.

— Но ты маг.

— Раз сам Архимаг говорит не вопросительно, а утвердительно, ответ очевиден. Да.

— Принадлежность к магии не является для меня секретом. — Ларгон, медленно спустился со своей площадки к нам, внимательно изучая меня. — Вот твои доспехи, для меня полная тайна. Зачарованные рунами, дающими жизнь, они не привязаны ни к какому классу. Ни к земле, ни к огню, ни к воздуху. Незаконченная работа. При этом, они сделаны из непонятного материала, ни металл, ни ткань, ни шкура животного. Я никогда не встречал ничего подобного.

Эльф остановился в метре от меня продолжая смотреть сверху вниз. Вот так смотрит удав на кролика гипнотизируя, и заставляя подчинится своей воле, смотря в глаза и чуть покачиваясь, чтобы потом сделать резкий рывок и съесть свою жертву. Я не отводил взгляда, только пронзительность глаз была уже не такая яркая, и чувства, что меня видят насквозь, тоже не было.

— Мне нечего добавить, князь.

Ларгон положил мне руку на плечо.

— Спасибо, за моих собратьев, мы перед тобой в долгу. — И развернувшись, он начал подниматься по ступенькам к себе. — Прошу Вас, поднимайтесь ко мне. После обеда, вас проводят в покои, чтобы вы отдохнули. Вечером к нам прибудет король..

.. — Зарт, ты думаешь я тебе тоже поверю, как и все остальные?

Король Айвен фривольно сидел во главе стола, откинувшись на спинку стула, закинув ногу на ногу и крутил небольшой кинжал, с одной стороны чуть воткнув острие лезвия в стол, а с другой прижав указательным пальцем. Красный алмаз, красиво вплетенный в серебристый обруч на голове, тускло пульсировал, создавая вокруг себя красивое свечение и бросая бордовый оттенок на кожу эльфа. Одетый почти также как Ларгон, он выделялся более строгими, серыми тонами одежды с более замысловатыми рисунками из золотой нити, а также высокой короной, сплетенной из белого дерева.

Я удивленно посмотрел на главу эльфов, как бы, не понимая, о чем он.

— Я изучал историю своего народа. Историю своего мира. И в древних свитках, настолько старых, что их страшно брать в руки, боясь, что они рассыпяться, есть описание войны. — Король на секунду замолк, смотря на быстро вращающийся кинжал. — На пустынном острове Хадесс, открылся портал, выпустив в наш мир ужасных созданий, пришедших извне. Они начали войну. Страшную войну. Двигаясь от моря, они уничтожали все встречные города и деревни. Им не нужны были земли или наши богатства, предки посылали к ним гонцов с дарами в виде откупных, которых тут же убивали. Им нужна была смерть. Они убивали не жалея ни кого, ни стариков, ни младенцев, ни мужчин, ни женщин.

Сидящие за столом Тирон и Ларгон, переглянулись.

— Мы были слабее, слабее намного. Тогда у нас еще не было сильных артефактов, не было боевых грифонов и магией мы пользовались не умеючи, а пришедшие исчадия ада становились сильнее с каждой атакой. И тогда на защиту нашего мира пришли Хранители. Тринадцать воинов с белоснежными крыльями, вставшими впереди нашей армии. Они обнажили свои клинки, против предводителя демонов, которого звали Молох. И был бой, страшный бой, десятки тысяч трупов лежали на поле, заливая кровью землю, которая сейчас зовется Пустыней Смерти, но только половина этих трупов была наша. Хранители не могли победить молоха, за его спиной стояли Архидемоны, прикрывая и помогая ему в битве. Как и Молох не мог победить Хранителей, даже с помощью своих слуг. И тогда демоны ушли. Они заняли остров Хадесс и никто в здравом уме туда не суется. Хранители же отобрав лучших из всех рас, обучили предков. Но..

Эльф тяжело вздохнул, вновь крутанув кинжал.

— Кроме этого, как сказано в свитках, они показали Великую пустоту. Откуда-то оттуда и пришел Хаос. Но кроме Хаоса они рассказали и о других мирах. Дальше записи теряются на почти два столетия. Каким-то образом, наши предки смогли создать артефакт и открыть дверь в ближайший мир под названием Терра. Они познакомились с жителями того мира, которые почти не владели магией, но непонятным способом подчиняли себе металл и камень. Атланты — так они звали себя. Очень похожие на людей, но сильные как гномы и быстрые как эльфы. Совершенная раса. Они дали нам новые знания, беря взамен наши металлы и драгоценные камни, которых в Миллиадоре несметное количество. Спустя некоторое время, демоны пришли вновь. Опять против нас встали легионы ужаса, пришедшие за своей жатвой. Правда, было и отличие от первой битвы, человеческая раса не поддержала эльфов и гномов, трусливо спрятавшись за стенами своих замков. Как не помогли и Хранители. Даже когда поле боя было залито кровью, Хранители не появились, и тогда правящие династии, вновь попросили помощи у Атлантов. Атланты помогли. Их металлические механоиды, умеющие поражать на расстоянии синим светом и клубами направленного дыма, были не по зубам демоническим созданиям, а маги, владеющие силой молний, наступали яростно и непоколебимо, разворачивая бушующую стихию прямо над легионами нечисти. Тогда, с помощью Атлантов, мы победили. Демоны бежали.

Айвен убрал кинжал, сложив руки перед собой.

— Но жители Терры, повернули свое оружие против нас. Они хотели заставить королей присягнуть им и править Миллиадором. Мой предок самолично, закрыл портал, разрушив артефакт, и выступил против недавних союзников. Через некоторое время, без поддержки из своего мира, атланты проиграли войну, слишком быстро портились их механоиды, и слишком мало их было. Знания по артефакту открывающим портал, в другой мир, были утеряны. Уже не одну тысячу лет, о нем никто не знает. Остались лишь древние свитки, которые считаются старыми байками. Но два дня назад, на границе моих земель приземлился Архидемон. Мы никогда не видели столь могучих существ, и если честно даже не представляли, что они существуют, но я лично смотрел в глаза полыхающие пламенем. Ему нужен человек. — Король посмотрел на меня. — Человек из другого мира. Иначе будет новая война. Мы не слабее Хаоса. Но любая война, это неоплаканные сыновья не вернувшиеся домой.

Теперь уже три пары глаз, внимательно смотрели на меня.

— Человек, я уверен, что он ищет тебя. Назови хоть одну причину не призвать его прямо сейчас?

— Я не из мира Терра.

— Откуда же ты? Учти если еще раз скажешь, что потерял память, наш разговор будет окончен..