Игра в магию

Глава 3. Рождение мага Хаоса

Архип начал отчитывать меня за то, что я не последовал сразу за ним.

— Вы ученики и должны выполнять все в точности, так как говорит учитель, понятно!!?

— Чего ты разорался, на секунду задержался.

— Ты меня, наверное, не понял. Учитель сказал прыгать, ты прыгаешь, сказал не дышать, ты не дышишь. Вы будущие маги. Ты знаешь что одна треть учеников гибнет во время учебного процесса из-за того что они подумали не исполнить в точности то что сказал им учитель. Хотите стать магами и остаться в живых, значит, дисциплина должна быть на высоте. На первый раз прощаю, на второй получите плеть, магическую! — пригрозил Архип.

— Да кто ты такой, что б нами ком… — возмутился Коля, что-то фиолетовое похожее на батог ударило его по правой ноге. Он схватился за ногу и упал, начал грозится, что сейчас поднимется и начистит одному придурку его наглою рожу. Архип улыбнулся.

— Привыкай, к магам с даром ветки порядка обращение очень строгое по себе знаю, можешь считать, что я тебя только погладил. В академии ты за такое получил бы с десяток плетей посильнее. Вопросы у кого-то еще есть?

Мы дружно помахали головами в знак протеста. Света помогла Коле встать. Архип наблюдал за этим. Потом подошел к шкафу вынул оттуда нижнюю одежду, штаны, рубашки и мантии. Подошел и дал каждому с нас свой комплект и махнул в угол палатки. Там был куток, который закрывался шторой, и можно было переодеться. Мы по одному пошли переодеваться. Сначала Света потом Коля и я. Когда переоделись, на столе уже стояла еда. Архип показал нам на стол, упрашивать нас было не нужно. Мы приступили к еде. Коля, похоже, очень обиделся и все время молчал. Я обдумывал, как Лена попала в лагерь, ее правда не видел только Вадима. Не могли же они разделиться. Вход в палатку открылся и вошел Дан. Он окинул нас взглядом. Сначала он улыбнулся, но потом задумался. Почему? Я бросил взгляд на Архипа тот тоже смотрел на нас с непониманием. Переключил внимание на Колю со Светой и понял, что вызвало их удивление. Мы пользовались ножом и вилкой как в ресторане, а в этом мире, похоже, так делают только аристократы.

— Сначала я думал, что вы с обедневших дворян или отпрыски наемников или солдат. Но сейчас так не думаю, кто вас обучал этикету, — задал вопрос, Дан.

Атмосфера в палатке стала напряженной, стало тяжело дышать. Было такое чувство, будто тебе на голову положили гирю с несколькими килограммами. Похоже, Дан только что применил одно с заклятий правды. Врать не видел смысла и начал говорить.

— Мы с другого мира учитель.

— С другого мира говоришь? Хм, продолжай.

— В нашем мире магии как таковой нет, мы в нее не верим, но с друзьями иногда пробовали вызвать духов разных, так для развлечение.

— Для развлечения баловаться вызовом!!! — не верящим голосом заорал Архип.

— Продолжай, — сказал, Дан и посмотрел на Архипа, тот сразу замолк.

— Ну, у нас ничего не получалось. Поэтому мы думали, что магии, демонов, духов не существует, а это так чтоб время весело провести. Потом Лена предложила подшутить над Артемом, это наши друзья, и мы согласились. У нас и в мыслях не было, что Лена принесет его в жертву. Она убила Артема и вызвала демона. Плату потребовала портал в другой мир. Вот мы и здесь.

— Сколько вас прошло портал?

— Семеро.

— Где остальные?

— Мы разделились, я с друзьями не хотел идти вместе с психами.

— Они не психи, но решение вы приняли верное. Значит там, в лесу бродят четверо ваших друзей.

— Нет, они здесь. Точнее один с них, я его видел в лагере.

— Что ж вы говорите правду, но наши планы это не меняет. Коля ты все запомнил, что я тебе по дороге в лагерь говорил?

— Да.

— Как называется твоя деревня?

— Глушь.

— Молодец. Сейчас идем на прием до императрицы. Вы двое, — указал, Дан на меня и Светку, — стойте, чем поближе к моей спине, Архип ты прикрываешь нас с тыла.

— Коля, что за дурацкое имя прибудем в академию, сразу поменяем. Выходишь вперед легко кланяешься императрице, не сгибая спину. И рассказываешь историю. Можешь приукрасить, но в меру. Дальше чем на один метр от меня не уходишь. Если все пройдет хорошо, мы отсюда уедем без происшествий, если нет ничего, не бойтесь понятно.

— Да наставник, — ответили мы хором.

— Молодцы, идем.

— А как же еда, — вставила Света, но Архип так на нее посмотрел, что она сразу забыла про еду.

Мы вышли с палатки и направились к императрице. Я заметил, что количество стражников и инквизиторов существенно увеличилось. На входе стояли уже четыре стражника и двое инквизиторов. Вошли в палатку. В палатке уже была толпа разных людей. Их объединяло только одно дорогие одежды и украшения. Аристократы. Толпа была разделена на две половины. Императрицы сидела в дальнем конце палатки возле нее толпились советники. Выход сразу перекрыли два воина закованные в доспехи. Архип только хмыкнул и стал чуть впереди них. Мы с Даном направились к императрице. Учитель, сделал маленький поклон, я с друзьями повторил. Шум в палатке исчез. Советники стали за троном императрицы.

— Приветствую Вас Императрица Агнелия II Гуардская. Вы подготовили ответ моей стране.

— Да посол, но перед тем как мы начнем переговоры, я б хотела узнать на каком основании вы взяли себе в ученики моих подданных, — краешки губ Дана, тронула улыбка.

— Коля выйди сюда и расскажи Императрице свою историю.

Коля вышел чуть вперед, и начал свой рассказ, как он жил в деревне Глуш. Как каждый месяц, когда сияние стража Порядка становилось очень яркими, его мучили боли, как последние месяцы они стали невыносимые и жители деревни решили, что он одержим. Две недели местный священник пробовал изгнать демонов, а потом сказал, что его душа уже давно со Спасителем и тело надо сжечь. Друзья помогли ему сбежать. Мы заблудились в лесу. Потом случайно встретили учителя. Он закончил свой рассказ и отошел за спину наставника.

— Как видите, императрица наши страхи имеют реальную основу. Молодых людей, в которых есть дар к ветке порядка, у Вашей империи сжигают на кострах. Поэтому я взял этих талантливых молодых людей под свою опеку.

— Откуда нам знать, что они говорят правду? — вмешался в разговор человек, которого Дан, называл епископом.

— Вы хотите сказать епископ, что мои ученики лгут? — спросил Дан.

— Да, я хочу чтобы они повторили свой рассказ на стуле правды… — один с советников императрицы быстро подошел к епископу и перервал его разговор.

— Извините, магистр Дан, епископ Оттон не знаком с магами Порядка и …

— Довольно я ничего не хочу слышать граф Держе Муар я не собираюсь говорить с людьми, которые считаю меня и моих учеников лжецами. Я попросил бы дать мне письменный ответ сейчас же…

— Ты не в той ситуации маг, что б что-то требовать, — зашипел епископ.

Нас окружили, четверо солдат закованы полностью в доспехи и две фигуры в белых мантиях. Люди в мантиях начали молиться? Я обернулся назад и увидел Архипа. Он скалился звериной улыбкой. Двое инквизиторов, что стояли за его спиной опускались на колени. В руках Архип держал два светящихся белым светом кинжала, которые он вогнал по самую рукоять в щель закрытых шлемов солдат. Нас окружила прозрачная белая стена. Фигуры в мантиях перестали шептать и направили на стену поток света. Свет отбился от стены и ударил по них. Та часть тела, на которую попал свет, просто исчезла. На землю упали четыре куска плоти. Началась паника, аристократы не хотели попасть под перекрестный огонь и начали покидать шатер. Архип тем временем ударил ближайших двух солдат двумя плетями очень похожими на плеть, которой он наказал Колю. Одному плеть срубила голову, тело так и осталось стоять без головы, доспех был настолько жестким, что не давал ему упасть. Второй успел вытащить меч и принять удар плети на него, что его спасло, он лишился только левой руки по локоть. Магическая плеть спокойно перерубила меч и доспех. На Архипа кинулись оставшиеся двое инквизиторов. С обеих рук Архипа вырвались молнии, и попали по них. Они упали и начали корчиться на земле. Он не прекращал заклинание, по нему было видно, что он наслаждался тем, что мучает их. Императрицу и советников окружили солдаты имперской гвардии, в глазах у них читался страх.

— Вы совершили очень большую ошибку, мы такое не забудем, — в голосе Дана был холод и злость, — Архип уходим.

По молниям, которые сходили с рук Архипа, прошел импульс, и тела обоих стражников, что корчились, на земле взорвались кровавыми ошметками. Меня чуть не вырвало прямо там. Архип зашел в круг. На полу появилась фигура с надписями, в глаза ударил свет.

Мы приехали в лагерь утром. Спал я плохо постоянная тряска, неудобное место. Вот Гоша выспался хорошо как огурчик. Утром к нам пришел Гариус начал определять, к каким стихия у нас задатки. У меня оказались задатки к магии света и стихии молнии, а у Гоши тоже магия света и стихия воды. Гоша начал сокрушатся, что ему не повезло, что он будет делать с магией воды…

— В деревни наслушались сказок, что маги огня и молнии лучшие боевые маги и распускаете нюни, — прервал самобичевание Гоши Гариус.

— Ты хоть знаешь, что твоему другу придется тренироваться полгода, чтоб у него получилась маленькая искра, а тебе месяц и ты уже почувствуешься магом, который что-то может. Магия молнии очень трудна в изучении. Тогда как вода в обучении легка, не как воздух, правда, но она легче обучается, чем остальные стихии. Вторая по легкости обучения стихия. Стихия молнии самая сложная и если б у твоего друга был потенциал по слабее, то я б вообще сказал что ему надо ехать в академию и обучатся там, а так покажу вам несколько заклинаний, остальное наверстаете сами. Или маги в Тулузе помогут. Так что не ной.

После такого высказывания Гариуса уже я впал в депрессию. Но он сказал мне не переживать и начал гонять в наших телах энергию, а потом заставил почувствовать источник. После часа медитаций за нами пришел Аргон. Поинтересовался, какие у нас стихии и, услышав вердикт Гариуса, чуть ли не танцевал. Я никак не мог понять его радости и спросил напрямую.

— Наставник чему вы рады я еще полгода не смогу магией пользоваться нормально, а магия воды только в море может сгодиться.

— Неучи, — выругался Гариус.

— Ну, не надо так строго с парнями маг Гариус они настоящую магию в жизни не видели. Им просто надо все объяснить. Смотри Валдимар…

— Что за Валдимар? — перебил я Аргона.

— Твое новое имя. Ты мой ученик, а у моего ученика должно быть грозное имя, а не какое-то крестьянское. Так что привыкай за каждый раз, что откликнешься на старое имя десять дополнительных отжиманий. — Гоша захихикал.

— Чего ржешь Гашер, тебя это тоже касается, — теперь ржал я.

Подождав пока мы успокоимся, Аргон продолжил.

— Гашер ты владеешь магией света и воды, значит, с тебя получится хороший целитель, руку или ногу отрастить не сможешь, но средние и легкие раны лечить будешь на раз и может, даже вылечишь тяжелораненого. Твоя ценность как солдата медика будет очень высокой. Ты Валдимар зря жалуешься молниями тебе, конечно, кидаться ближайшие три четыре года не светит, но это не мешает тебе пускать молнии в меч, щит и доспехи. Каждый, кто тебя ударит, получит неплохой удар в ответ и плюс, легкие раны тоже лечить будешь на раз, так что вам ребята сильно повезло, а теперь хватит, штаны просиживать. Берите деревянные мечи и идем тренироваться.

Аргон нас гонял до обеда. Я думал, что по уровню мастерства владения мечом я средний мечник. Аргон разбил все мои уверенности за один бой. Мы с Гошей валялись на земле через минуту схватки. Я почувствовал себя униженным и задал вопрос.

— Наставник, а как получилось, что во время нападения бандитов я убил больше чем вы? — Аргон рассмеялся.

— Почему ты думаешь, разбойники побежали? Когда я вышел и расправился с теми четырьмя меньше чем за десять секунд, они поняли что против них вышел мастер и побежали. Но не обижайся, вы продержались минуту, а это много значит. Но вижу по глазам, ты хочешь меня догнать. Нет проблем, завтра я удвою нагрузку, а теперь сто отжиманий!

К обеду мы валились с ног. Аргон был просто зверь, я после обеда даже кончиком пальца не смогу пошевелить. Гариус, правда сказал, что для медитации шевелить ничем не надо, и мы будем учиться переводить магическую силу в жизненную. Научимся это делать, продолжим тренировки с Аргоном. Гоша поинтересовался как там дела у Лены и Владимира. Он ответил, что Лена еще пять дней будет спать, а Владимиру нужен покой, рана достаточно тяжелая. В центре лагеря послышался шум, Гариус встал, закрыл глаза. Он простоял так минуты две. Открыл глаза и сказал Аргону что выезжаем. Через полчаса мы покинули лагерь в одной с повозок. Владимира мы оставили в лагере. Девушка что перевязала Гошу, пообещала, что позаботится о нем. Похоже, влюбилась. Я сел возле Гариуса и поинтересовался что случилось.

— Императрице решила напасть на магов Порядка. Деталей я не знаю. Но магию порядка в бою я всегда узнаю.

— Что это за магия?

— Магия Порядка очень похожа на магию света, но сильнее в несколько раз. Все заклинания этой магии имею строгую геометрическую форму. Бытует ошибочное мнение, будто магия порядка происходит от магии света. Запомни это две разные ветви. Магия порядка может смешиваться с любою ветвью магии кроме магии Хаоса. И сила любых заклинаний возрастает в разы. Количество магов порядка очень низкое, а количество магов порядка, которые могут смешивать несколько веток магии вообще минимальное. У них есть своя академия в Эрафии.

— Вы хотите сказать, что они лучшие маги, чем остальные.

— Ученик запомни! Не имеет значение, какими ветками ты оперируешь главное мастерство. Шестьдесят лет назад я схватился с магом порядка и выиграл. Хотя бой был тяжелый. У магов порядка есть один не достаток они все поголовно слабые стихийники. Да магия порядка сильна, но одна ветвь намного слабей против двух смешанных ветвей. Так что учись и тренируйся и запомни одно. Никогда не бери дело, где может быть замешана магия порядка или хаоса пока не станешь магистром хотя бы в двух ветках. Понял!

— Да наставник.

Я отошел от места встречи с неприятными кисками на несколько километров вниз по течению. Река, по берегу которой шел, впадала в другую реку побольше. Вода в ней была спокойная. Каменистый берег начал заканчиваться, деревья стали ниже, похоже, сегодня или завтра я встречу людей. По крайней мере, надеялась на это. Решил сделать привал. Насобирал веток, разжег костер. Сел и начал анализировать бой с этими кошками. Первое колья получились убойными только по одной причине, на берегу был камень, значит, если их использовать на мягкой земле, нужно использовать дополнительную энергию для улучшения твердости. Второе лезвия с магии воздуха оказались очень эффективными нужно поупражняться в их использовании. Также надо попробовать поупражняться с переливом энергии в конечности удары кулаком получились достаточно сильными. Заклинание хаоса «поглощение» действует похоже на все живые существа, а не только на людей. Результат на лицо полное исцеление от нанесенных ран и два-три часа ходьбы без отдыха. Есть не хочется, и я не чувствую себя слишком усталым. Правда поохотится, не помешает.

Я перешел на магическое зрение и отправился вглубь леса. Шел медленно, старался не шуметь. В лесу заметил, что аура птиц ярче, чем аура растений. По логике аура живых существ тоже ярче за ауру деревьев. Значит, я должен их заметить первым. После часа блужданий вернулся к берегу с пустыми руками. Охота не удалась, а желудок уже давал про себя знать. Окинул взглядом реку, обозвал себя идиотом. В реке было полно всякой живности. Сел и начал думать, как ее оттуда выманить. План был прост. Найти место поближе к берегу, где есть несколько больших рыб. Использовать магию земли, оградить это место стенной земли, а потом руками выловить всю рыбу. План готов. Переходим к исполнению. Первая часть плана удалась легко, даже не думал, что будет так просто. Место с рыбой нашлось быстро. Оградил его от остальной реки стенной с земли и укрепил ее, чтоб не рассыпалась. А вот ловля никуда не шла. Место, которое оградил стеной, было похоже на круг с радиусом в два метра и глубиной в полметра. Но словить хоть одну рыбу руками было для меня не посильной задачей. После полчаса без результатного купания в воде. Я был зол. Вышел с круга и ударил нескольким лезвиями воздуха. Куски рыбы сразу сплыли. Опуская свою самооценку ниже плинтуса, уже прицельно бил лезвиями воздуха. Собрав куски рыбы, пошел к костру, выпотрошив ее, начал печь на костре. Получилось очень не плохо, конечно без соли, но я наелся. Еще и осталось. Решил, задержатся и переночевать здесь, до вечера упражнялся с магией воздуха и земли. Вечером еще попробовал усилить удары кулаком при помощи магии. Результат был хорошим кроме одного, сломал все кости на правой руке, когда направил магию в руку и со всей силы ударил в первый попавшийся булыжник. Булыжник раскололся, а я тряс рукой и в очередной раз, обзывал себя идиотом и дураком. Думал, что буду, как в «Матрице» крошить стены. Пошел на реку снова оградил участок, где была рыба, но поменьше. На это раз левой рукой с легкостью поймал одну рыбу, и использовал «поглощение», наверное, злость на себя сказалась на реакции. Рука восстановилась, и было не так больно как в первый раз. Сел возле костра и начал подводить итоги дня. С воздух и землей более мене разобрались. Удары можно усиливать магией. Также наверно можно подпитывать мышцы, если понадобится бежать или усилить силу, но ненадолго организм может не выдержать. Значит, план на завтра нужно попробовать усилить свои кости и мышцы придется тренироваться. А может попробовать заклинание «трансформации» с ветки хаоса. Спать не хотелось, и я вызвал с памяти текст заклинания. Алфавит магов тоже был под рукой, точнее в памяти и начал разбираться. Демон предостерег, что заклинание опасное, а рисковать своей дорогой тушкой не хотелось. Заклинание было сложное, оно не отбирало, как говорил демон от существа органы, а старалось трансформировать или создать похожие у заклинателя. Причем было два варианта использования. Первый применять заклинание на свежо вырезанном органе, с вероятностью восемьдесят процентов заклинания создавало у заклинателя похожий орган. Второй усыпить целое животное наложить магические метки на органы и использовать заклинания. Сто процентная вероятность, но есть побочный эффект заклинание может трансформировать то что не помечено. Что ж, похоже, придется рискнуть, в качестве жертвы выбрал тех кисок, которые хотели мной позавтракать. Спать на земле не решился, потому забрался на дерево и попробовал заснуть там.

Если кто-то мне скажет что спать на дереве удобно, я его сам лично заставлю это удовольствие получить. Спал плохо. Все время боялся свалиться с дерева, к утру плюнул на безопасность. Слез с дерева. Разжег костер, отогрелся. Посмотрел окрестности магическим зрением, не заметил ни какой живности, устроился поудобней и уснул. Выспался хорошо, когда встал Раштар показывал полдень. Отправился к воде, повторил свою ловлю рыбы. Пообедал и пошел искать свою жертву. Пришлось подняться вверх по течению. Когда лес стал гуще зашел в него. Поблуждал так почти до вечера, когда мне повезло. Заметил две ауры, очень похожие своей формой на кисок. Они двигались навстречу мне медленно, похоже, они меня не заметили. Выбрал удобное место в лесу, создал яму глубиной в три метра. И начал ждать. Я ошибся, они меня все-таки заметили. Потому что сбавили скорость движения и начали брать меня в клещи. Так мне нужен один экземпляр живим. Положил левую руку на землю. Представил себе, как приближаюсь к левой цели и ударил кольями. Существо остановилось аура начала тускнеть. Прекрасно. Вторая киска, похоже, ничего не заметила, начала ко мне приближаться. Я стал так, чтобы яма была между нами. В лесу стало слишком темно, пришлось перейти на магическое зрение. Сердце стучало в бешеном ритме, тело покрылось потом. Киска все медленней приближалась. Я стоял и не двигался. Через не которое время увидел ее глаза. Киска прыгнула и врезалась в стену земли, которую я поднял, упала прямо в яму. Пока тварь не опомнилась, спрыгнул за ней и нанес несколько ударов в голову кулаком, добавив чуточку магической энергии. Она затихла. Проверив, что она жива сел возле нее и начал отходить. Посидев так, минут пять нанес еще пару ударов, что б киска не пришла к себе во время ритуала. И начал ритуал. Пометил глаза, язык, нос, уха и долго колебался, но решил пометить еще и мускулы. По логике моя мускулатура должна укрепиться, и я не должен превратиться в кота. Мысленно приготовившись, начал читать заклинание «трансформации». Ожидал боли, но ничего не почувствовал просто провалился в сон.

Проснулся от зверского голода. В нос ударил букет разных запахов. Лес наполнился целой какофонией звуков. Киска лежала в яме со мной и не двигалась. Проверил живая. Та как есть, собой ничего не захватил, высосал, жизненны силы с нее. Выбрался с ямы при помощи только одного прыжка. Круто, похоже, сила увеличилась, также стал намного лучше видеть в темноте. Похоже, все прошло без негативных последствий. По крайней мере, так думал пока, не взглянул на руки. Вместо ногтей на руках красовались когти не большие, правда, было не привычно, также во рту появились клыки, я стал походить на вампира.

Целую неделю привыкал к своему обновленному организму. Выявились еще несколько негативных последствий. Мясо хотелось, есть сырым. Постоянный голод, и увеличенная агрессия. Я был постоянно зол. Хорошо, что никого не было близко с людей, мог и убить.

Впервые же дни спокойно выслеживал коз, которых встретил в первый день пребывания в лесу и кабанов. Приближался к ним в своем барьере, который не пропускает звуки и убивал их. После еды тренировался подкрадываться к животным без барьера. За пять дней при помощи улучшенного слуха и зрения мог подкрадываться к козам на расстояние метра, если они меня конечно не видели. Не забросил тренировки с магией, скорость использования магии земли поднял в два раза. Лезвия воздух не теряли свою убойность на расстоянии до пяти метров. И моя любимая фишка смерч. Когда сумел его сделать радовался как ребенок. Он не был очень сильный так маленький смерчик. Но у меня были далеко идущие планы добавить до него ветвь огня и получить огненный смерч. С огнем все было плохо, сформировать огненный шар у меня никак не получалось. Пламя с рук получалось не плохое с одним только минусом, на него уходила уйма энергии. Источник с магией рос во время тренировок, но очень медленно. Начал задумываться над тем как его увеличить быстро. Но ничего не приходило в голову. До конца недели сумел утихомирить свой голод, похоже, все это время организм требовал стройматериал для завершения трансформации. Злость тоже пропала, но я понял, что во мне что-то изменилось. Решив, что надо уже и к людям выйти, направился дальше вниз по течению. Шел так еще дней десять. Не спешил в день проходил максимум километров двадцать, делал частые остановки. На остановках тренировался.

Местность опять началась меняться, похоже, опять зашел в горную местность, река стала быстрой и опасной, я даже начал подумывать вернутся и перейти на левый берег. В одном месте река обмывала скалу высотой метров двести. Наверное, придется или обходить ее или вернутся и найти спокойное место, где можно перебраться на другой берег реки. Осмотрел скалу, перешел на магическое зрение и в метрах сто вывил пещеру. Направился к ней. Пещера была не большая. Что б было чем посветить, мою правую руку обхватило пламя. Расточительство конечно, но зато свет огня осветил всю пещеру. Никаких богатств в ней не было только летучие мыши, которые меня до смерти напугали. Когда они улетели, снова осмотрел пещеру. Не найдя ничего интересного я ее покинул. Возвращаться не захотел и попробовал обойти скалу. Обход этого обрыва который по ошибке принял за скалу занял три дня, пока не нашел достаточно пологий склон чтоб взобраться на него. Остановился, решил поохотиться и хорошо пообедать. Только потом начать взбираться на обрыв. Охота у меня с каждым разом получалась все лучше и лучше. Уже не использовал барьер. Тихо подкрадываясь к добыче, накачивал мышцы магической силой и набрасывался на жертву. Если это была коза, просто валил ее на землю и ломал шею. Если кабан наваливался на него все телом, сбивал с ног и перерезал когтями руки шею. Правда приходилось усиливать режущий эффект когтей маленькими лезвиями магии воздуха но считал что это тренировка. Крови, правда, в кабанах было много, и умирать сразу не хотели. Одного разу один кабан сумел меня сбросить и с разрезанным горлом пробежать полкилометра.

Принеся свежую добычу к костру, быстро ее выпотрошил, спек и съел. Аппетит в последнее время у меня был просто волчий. Козы мне хватало только на один раз. Правда есть стал реже один-два раза в сутки. Закончив с едой, начал свой подъем. Взбирался, где то час. Выбравшись, лег на траву. Холм, на котором оказался, был не большим. Он резко упускался от обрыва. В конце холма опять начинался лес. Ну, когда мне уже попадется хоть одно поселение людей. Уже решил связаться с демоном и отчитать его за то где он меня выбросил, как недалеко заметил дым. Наконец-то люди. Бросился к месту, откуда шел дым. Бежал минут десять как странное чувство меня остановило. Решил с ним разобраться и начал медленно продвигаться к поселению. Приблизившись достаточно близко, что б слышать голоса. Взобрался на дерево, осмотрелся. Увиденное мне не понравилось, оно меня привело в бешенство. Передо мной был маленький лагерь. На границе лагеря с лесом горели четыре костра, а на земле была вычерчена не понятная фигура, в центре человек в темном балахоне убивала другого человека. Жертву держали за руки, ноги и голову какие-то маленькие зеленые существа. Криков жертвы не было слышно. В стороне виднелись четыре человека в драных одеждах, которые сторожили пленников. Я слетел с дерева стрелой и направился пообщаться с любителями халявы за чужой счет.

Приблизившись к лагерю достаточно близко, оценил расклад сил. Пленников охраняли. С оружия у охранников были большие ножи. Пленников было семь, пять женщин и двое мужчин. Тварями, которые держали жертву, были существа очень похожи на гоблины. На них была только набедренная повязка и кинжал. И одна фигура в мантии, маг или шаман. Он был молодым, очень молодым лет четырнадцать-пятнадцать и уже без зазрения совести приносил в жертву людей. Он закончил с жертвой, и трое гоблинов направились к пленникам за другим несчастным, а оставшиеся двое отнесли труп на купу. Где уже находились три трупа, усеянные разными ранами. Жертвы не кричали по простой причине, им засунули кляп в рот. Маг, наверное, не любил когда жертвы кричат. Гоблины выбрали жертву. Это оказалась молоденькая девушка лет двадцати. Один мужчина начал дергаться, но один из охранников быстро его успокоил ударом ноги в живот. Ну, держитесь, твари умирать будете долго. Я приготовился и удивился. Сейчас собираюсь убивать людей, а совесть молчит. Я вообще спокоен, странно. Когда тело девушки зафиксировали, она престала сопротивляться. Похоже, смирилась со своей участью. Четверо гоблинов держали ее за конечности, один за голову, шаман стал на колени над своей жертвой и занес кинжал для удара. В этот момент я нанес магический удар, четыре шипы земли убили гоблинов, что держали девушку за конечности. Шамана схватил рукой земли, надеюсь, жив, мне с ним надо о многом поговорить. Выпрыгнул из зарослей и направился к охранникам рабов. Двум ближайшим бросил по лезвию воздуха. Третий охранник бросился на меня, оря на всю глотку. Четвертый, был по умнее, потому что развернулся и хотел закивать пятами. Ему я не дал такой возможности. Схватил рукой земли. Только, похоже, влил мало энергии, рука получилась маленькая и схватила его только за ногу. К этому времени третий достиг меня. Пропустил его удар мимо себя и ударил левой рукой в живот, почувствовал что-то теплое, инстинктивно сжал руку и вырвал со всем, что в ней оказалось, это были кишки. Охранник по инерции сделал несколько шагов и упал на колени. Меня захлестнула жажда крови. Я развернулся, придержал охранника левой рукой за плечо, чтобы не упал, а правой рукой вырвал нижнюю челюсть. Сзади на меня бросился гоблин и повис на спине. Он вогнал мне в правый бок кинжал, попытался нанести еще один удар. Окружил свое тело пламенем. Гоблин с визжащим голосом отпустил меня, упал на землю и начал сбивать с себя пламя. Я со всей силы нанес ему удар ногой. Кости у этих тварей совсем слабые нога проломила ему грудную клетку. Умерла тварь моментально. С бока капала кровь, но рана не серьезная.

Мы уже месяц гоняемся за горцами. Они посылают на территорию империи свои отряды, нападают на деревни, берут пленных и устраивают свои кровавые жертвоприношения. Маги ходят, осматривают места ритуалов и пожимают плечами. Никто не знает, зачем они это делают. Неделю назад мы устроили засаду одному такому отряду, удалось его уничтожить, потеряв только двух бойцов. Маг сильный попался. От пленных мы узнали, что два ученика мага отделились с несколькими пленными от отряда. Дарз разделил наш отряд и дал мне приказ взять ученика живым. Одним отрядом командовал он, вторым доверил командование мне. И вот уже неделю мы идем по следу отряда, бойцы устали. Я почувствовала, что молодой маг начал обряд и начала подгонят солдат. Когда мы услышали крики, то они сами ускорились. Мы уже видели, что представляют себе эти ритуалы и во многих бойцов чесались руки пообщаться с извергами, которые это устраивают.

Та картина, которую я увидела, повергла меня в шок. Место для ритуала было завалено трупами горцев. Четыре гоблина были насажены на шипы земли, возле них сидела девушка, вся крови. Возле пленных валялись два трупа разрезанные на части. Один еще живой горец пытался освободить правую ногу от земли. В метрах четырех от него валялся еще один труп. Челюсть вырвана, а с живота вытащены кишки. Возле него лежал гоблин, на теле в груди виднелась глубокая рана. Молодой мужчина приближался к купе земли в центре фигуры. Мужчину можно было назвать горцем, но он был гол, только что-то похожее на набедренную повязку было на нем одето. Все тело в крови и грязи. Он подошел к купе земли и вытащил с нее мага. Похоже, молодой маг уже отошел от шока и начал читать заклинание, я почувствовала возмущение магии. Мужчина тоже почувствовал и врезал магу в морду. Он бросил его на место жертвы. Что-то спросил, я не расслышала и применила заклинание усиления слуха.

— Что падаль любишь убивать, не слышу!!? — заорал как зверь мужчина. Маг попробовал снова выговорить заклинание. Мужчина одним ударом руки раскрошил ему коленную чашечку на правой ноге. Хруст костей и крик мага услышали все даже без заклинания.

— Тебя не учили, что когда спрашивают нужно отвечать!!? — еще один удар теперь левое колено. От боли молодой маг попробовал ударить сырой силой, удар в его челюсть был такой силы, что куски нижней челюсти с плотью разлетелись по земле. Он отключился. Мужчина это понял. То, что последовало дальше, не вкладывалось в голову. Аура молодого мага начала блекнуть, а тело сохнуть прямо на глазах. Вся энергия тела перешла к мужчине и скрылась в мешанине цветов его ауры. Я только теперь заметила, что в ауре мужчины не можно ничего понять. В ней полный хаос. Он встал и пошел к последнему горцу, тот, похоже, сошел с ума от увиденного, вытянул нож и начал отрезать себе правую ногу в районе колена. Мужчина это заметил и намеренно убавил шаг, на его лице красовалась безумная улыбка. Казалось, он наслаждался страхом и безумием, а его глаза светились демоническим огнем. Глаза, у людей таких глаз не бывает. Его глаза были красно-оранжевого цвета как у шарха. Горец отрезал себе ногу, бросил нож и начал уползать от места проведения обряда. Мужчина ускорил шаг, нагнал беглеца и ногой перевернул его на спину. Даже в этом положении горец старался уползти от него. Мужчина остановил его, прижав тело горца ногой. Ногу он держал на груди, горец ее схватил руками и начал что-то орать на неизвестном языке. Я услышала хруст костей. Тело горца сотрясли конвульсии и он умер. Обернулась к солдатам, чтоб отдать приказ и поняла. Они ни за что не сдвинутся с места. Встречу с безумной тварью похожей на человека, которая с такой жестокостью убивает не переживет никто кроме сильных магов. Они не слышали что оно умеет говорить и убило горцев из-за того что ненавидит жертвоприношения. Я решила рискнуть. Притом оно не тронуло пленников сейчас село на землю и закрыло глаза. Накинула на себя силовой щит, приготовила заклинание вспышка. И вышла к навстречу мужчине.

С леса вышла женщина, одетая в хороший легкий доспех. Доспех просто светился в магическом зрении. Также ее окружал кокон магической силы, в левой руке она приготовила заклятье, правая рука лежала на рукоятке меча. Я быстро восстанавливал магическую силу и успокаивался, в кустах было еще двадцать бойцов. Если переговоры не сложатся, надо будет рвать отсюда когти. Кстати решилась проблема, как быстро увеличить силу источника надо высасывать магов. Магическую силу в знаке, что начертил молодой шаман, я восстановил секунд за двадцать. И уже был готов оказать сопротивление. Хотя по логике это стража что преследовала этот отряд. Женщина подошла и остановилась от меня в метрах шести.

— Лейтенант Мариса, — представилась она, голос чуть-чуть дрожал. Ого, меня боятся. Так надо поддержать имидж надо придумать себе крутое имя. Я быстро перебрал имена.

— Абигор[1] рад познакомится, если вы конечно не союзники этих отбросов, — кивнул я на трупы.

Лейтенант помахала головой в знак протеста

— Мы их преследуем уже неделю, и очень благодарны за вашу помощь господин отшельник, если вы не против, мы заберем пленников и уйдем с вашей территории.

— Почему вы думаете, что я отшельник госпожа лейтенант, — она напряглась.

— Ну, в первых на вас нет нормальной одежды, во вторых ваши глаза говорят о том, что вы или сильный маг, или смесок каких-нибудь рас. Например, темных эльфов и людей.

— А что у темных эльфов красные глаза?

— Так говорят. Сама я их не видела.

— А если я скажу, что жил, — я быстро вызвал с памяти карту Империи, — в Топях Утопленников и решил посмотреть мир. Я смогу присоединится к вашему отряду и дойти до ближайшего населенного пункта? — Женщина напряглась, услышав, что я с топей.

— Мы направляемся в тренировочный форт Нункеру. Вы тоже можете пойти с нами, если обещаете вести себя прилично.

— Обещаю. У ваших ребят случайно не найдется подходящая для меня одежда.

Лейтенант махнула рукой и с кустов вышли солдаты в таких же доспехах. Они были похожи на солдат регулярной армии. Солдаты были хмурые и только бросали на меня злые взгляды. Они освободили пленников. Один пленник подбежал к девочке, что чуть не стала жертвой и начал ее успокаивать. Она была в шоке. Я направился к телу шамана и пошарил в его карманах и сумке. В карманах ничего не нашел а в сумке были четыре книги, еда, мешочек с монетами несколько украшений. Мешочек я забрал, также кинул в него кинжал, при помощи которого маг убивал жертвы. Обшарил трупы горцев, но у них ничего не нашлось. Солдаты, молча, наблюдали за моими движениями. Когда я закончил Мариса спросил.

— Вы закончили господин Абигор?

— Да.

— У ваших бойцов ничего не нашлось с одежды?

— К сожалению, у моих солдат только сухой паек в сумках.

— Ничего куплю в вашем форте. Надеюсь, там магазин есть.

— Да, прошу.

За все время до первого привала Абигор не сказал ни одного слова. Он думал о чем-то своем. Я отметила еще несколько отличий на его теле. Первое на руках были когти не большие, но я уверена что нож ему не нужен для того чтоб перерезать горло. И клыки во рту. Когда объявила привал. Он подошел ко мне.

— Лейтенант можно вас на минутку?

— Да. Я вас слушаю господин Абигор.

— Вы можете мне объяснить ценность этих монет?

Он показал мне мешочек с монетами, в нем были два ливра, шестнадцать су и тридцать денье. Вопрос меня не удивил. После того как я рассказала солдатам про Абигора. Один с солдат, что жил в этих местах предположил, что Абигор сын ведьмы с болот Утопленников, который решил посмотреть на мир. Он говорил, что такое уже бывало. Приходили красивые, но странные девушки. Они находили себе мужчин, из живущих здесь охотников беременели от них и пропадали. Жители Темных лесов уважают ведьм топей, а старые охотники говорят, что это великая честь разделить ложе с дочерью ведьмы. Такого охотника лес и дикие звери никогда не тронут. Если ж у ведьмы родится мальчик. То когда он достигает возраста мужчины, он покидает топи. Сыны ведьм стают сильными воинами и магами. Они постоянно странствуют по миру, и участвую во всех войнах. Я всегда думала, что рассказы о ведьмах топей выдумка, а вот как оно оказывается.

— У вас два ливра это золотые монеты. В одном ливре двадцать су это серебряные монеты. В одном су десять денье, это медные монеты. На один ливр можно снять комнату в нормальном трактире на два дня. Нормальная еда стоит от одного до пяти су. Одежда если захотите ее себе купить обойдется вам до двух ливр, — ответила я.

— Понятно, сколько нам еще до вашего форта?

— Четыре дня.

— Хорошо.

Он отошел. Взял книги, которые нашел у отступника и занялся чтением. Я его осмотрела, а парень он ничего интересно он уже был с женщиной. Хотя какая там женщина в болотах. Сомневаюсь, что ведьмы друг к другу в гости ходят.

За четыре дня пути он вел себя нормально и не вызывал подозрения. Абигор все время читал книги убитого ученика. Ни с кем кроме меня не общался. Расспрашивал меня в основном про жизнь в Империи. Когда узнал, что империя погрязла в междоусобице, его это расстроило. Странно после того что он сделал с горцами, я уверена была, что Абигор захочет вступить на службу Императору. Так прошло наше путешествие. Тихо и спокойно.

Когда показался форт, все с радостью вздохнули. Ребята уже мыслями были в трактире. Спасенные крестьяне радовались, что дошли до форта живыми. Абигор с интересом рассматривал форт. Дежурный нас увидел, спросил пароль, я ответила, нас пустили в форт. В форту было шумно, все куда-то бежали. Я спросила дежурного.

— Что происходит?

— Ничего просто вчера в форт прибыл император и Архимаг. Про их визит никто не знал вот, и мечутся люди по сторонам, улицы заметают, дома прихорашивают, — безразлично ответил дежурный.

Интересно, что заставило приехать в форт таких высокопоставленных людей. Я оглянулась, бойцы только ждали команду разойтись, спасенные уже отправились в центр форта, а Абигор пропал. Черт как я могла его упустить. Уже собиралась отдать распоряжение, солдатам кинутся на его поиски, как меня окликнули. Обернулась, передо мной стоял маг. На желтой мантии стоял знак мастера магии огня.

— Лейтенант Мариса?

— Да.

— Вас желает видеть Архимаг Жан-де-Мор, немедленно.

Зачем я понадобилась Архимагу? Маг развернулся и пошел, я последовала за ним. Через полчаса уже была в командном пункте. Меня провели в маленькую комнату, где сидел архимаг. В комнате были только две деревянные лавки, на одной сидел архимаг. Одет он был странно, в какое-то тряпки и если я б не видела архимага раньше, то сказала бы что передо мной старик из низшего сословия.

— Присаживайтесь лейтенант, — я села на лавку напротив архимага.

— Расскажите как вы встретили того странного юношу с которым вы пришли в форт?

Я вся похолодела, неужели привела в форт лазутчика или демона.

— Не переживайте вы так лейтенант он не тот про кого вы подумали мне просто нужна информация про вашу с ним встречу и как он ввелся во время вашего совместного путешествия?

Я рассказала все, как мы встретились, с какой он жестокостью убивал горцев, как ввелся во время возвращения отряда в лагерь, а также предположения кем он может быть. Призналась, что упустила его в форте.

— Не переживайте лейтенант за ним следят мои люди. Все вы можете идти.

— Архимаг, — уж очень меня интересовал вопрос кто такой Абигор, — кто он?

— Возможно наш козырь, — ответил Архимаг.

Я покинула помещение того что сказал Архимаг было достаточно чтобы понять. У Архимага уже есть планы на этого молодого человека. Правда человек ли он?

Мы сидели в достаточно просторной комнате. Император был одет в свои пластинные доспехи сидел на стуле. Советник Галиус стоял за его спиной, а я смотрел в окно. Как за ним бегают люди по своим делам. Атмосфера в комнате была мрачная.

— Архимаг Жан-де-Мор вы выяснили, зачем отступники совершают эти кровавые жертвоприношения?

— Нет.

— Так что нам делать? Я думаю нам пора ударить по Августину. Пока отступники не закончили свое мерзкое волшебство!!! — император сорвался на крик.

— Мальчишка, успокойся. Нам нужно умно воевать. А значит ослаблять границы нельзя. В Гастоне у нас два полка и три сотни магов. Они держат мост через Серебряную реку, и ослаблять оборону там нельзя, иначе церковь захватит Гастон, а этого допустить никак нельзя. Забрать магов или два полка с границы со степью мы тоже не можем. Степь бурлит если не этого года, так следующего, мы должны будем дать отпор орде. Со всего этого у нас остается два полка и три сотни магов. Против пятидесяти или шестидесяти тысячной армии Августина, плюс отступники что-то замышляют.

— А как же свежо набранные три полка, — перебил меня император.

— Я кому сказал не перебивать! Эти три полка мясо. Нам нужен козырь серьезный козырь. Хотя бы еще тысяча магов или несколько десятков магов моего уровня. Только где его взять?

— Может попросить помощи у Нимерии. Думаю, они нам не откажут, — подал голос Галиус.

— Я уже пробовал. Они отказали. Мы можем, конечно, обратится за подмогой к ведьмам с болот Утопленников.

— Никогда я не собираюсь последовать примеру Августина и связываться с темной магией.

— Мальчишка, мальчишка темная магия не значит плохая просто она темная, хотя ведьмы потребуют жертв. Вот из-за таких магов как ведьмы и отступники все думают, что темная магия это кровавые жертвоприношения. Но нам нужен козырь.

Я оторвал взгляд от окна и окинул присутствующих взглядом. Все поняли до чего, я веду. Снова посмотрел в окно. Возле ворот появился отряд. Похоже, отступники не смогли совершить свой ритуал. Хоть одно радует. Нужно будет отослать на места ритуалов солдат и устроить засады. Мое внимание привлек молодой человек. Полностью голый только набедренная повязка и весь в грязи. Что-то в нем было не так. Я перешел на магическое зрение.

— Император вы верите в Спасителя? — задал я вопрос.

— Да верю, к чему этот вопрос, — удивился император.

— А я вот не верю. Демонов видел за всю свою долгую жизнь много, но ни одного ангела. Но, похоже, существует некто кому иногда интересно помогать нам в ситуациях, с которых мы не видим выхода. Причем своеобразно помогать.

— Что случилось учитель? — голос Галиуса был встревожен.

— Пока что ничего, но надо все проверить, если мое предположение будет правильным, у нас появится козырь. Очень хороший козырь.

Только б этот маг не был сумасшедшим. Маг хаоса я б, правда не отказался и от мага порядка с ними хлопот поменьше. Но маг хаоса это может даже лучше. Свирепы и жестокие маги хаоса быстрее учатся, чем маги порядка, но их сила опасная она может свести мага с ума. Такой козырь нам и нужен. Главное выяснить, что он умеет и предложить ему свою помощь. Втереться ему в доверие. Научить его контролировать свою силу. Главное чтобы он не был заносчивым сопляком как все молодые люди, в которых есть дар к магии. Я вышел с кабинета отправил одного мага проследить за ним, а второго привести мне капитана отряда что прибыл.

Форт меня впечатлил пятиметровая стена, наблюдательные башни в количестве четырех штук. Крепкие входные двери. Форт находился в лесу. Метров сто до стен было очищено поле, похоже, не хотели, чтоб враг подобрался не заметно. Когда мы вошли в форт я заметил, как на нас направили арбалеты. Только когда дежурный кивнул. Бойцы возле ворот расслабились. Пока Мариса говорила с дежурным офицером, я решил удалиться. Задерживаться в форте, не имел ни какого желания. Купить себе одежду, помыться, перекусить в таверне и убраться отсюда подальше, пока власти не захотели со мной пообщаться. Спросил первого встречного, где находится магазин портного. Он начал заикаться, но объяснил где его можно найти. Быстрым шагом направился туда. На улицах было достаточно людно. Все куда-то спешили.

Лавку портного нашел быстро. Вывеску с ножницами, разрезающими полотно, было трудно не заметить. Вошел в нее. Послышался звонок колокольчика на двери. За прилавком быстро появился мужчина. Окинув меня взглядом, он исчез. Я подошел к прилавку. Хотел было окрикнуть хозяина, как мне на плечо легла рука. Обернувшись, увидел детину ростом в два метра. Похоже, меня сейчас будут бить.

— Шантрапа вали отсюда! — заревел мне на ухо мужик

Удар кулаком усиленным магией в солнечное сплетение. Быстро перервал рык гиганта. Он согнулся, но не упал, я еще добавил коленом в морду и оттолкнул его. Гигант сбил несколько стеллажей со шмотками и повалился на пол.

— Хозяин кто встречает так покупателей!? — крикнул.

Снова появился мужчина, увидев беспорядок, он покраснел, как рак и решил заорать на всю глотку. Я молниеносным движением руки схватил его за горло.

— Не хорошо встречаешь ты клиентов. Теперь слушай за такой нерадушный прием, мне полагается скидка. Ты со мной согласен? — наши взгляды встретились. На чем торгаш увидел мои глаза он быстро начал кивать головой. — Вот молодец. Мне нужны рубашка, штаны, нижнее белье и камзол. И еще у вас у форте купальни есть?

— Д-да.

— Чего стоишь одежду неси!

Мужчина скрылся в подсобке. Через несколько секунд на прилавке было все, что я просил. Одежда была неплохого качества. Штаны серые, рубашка серая, а камзол темно-серого цвета.

— Сколько?

— Три ливра.

— Что!?

— Д-два ли-ливра.

Я бросил на прилавок две золотые монеты попросил показать дорогу к купальням и направился туда. Вход в купальни стоял один су, рассчитался медью. Ванна вот чего мне не хватало все это время. Полежать в теплой воде, расслабится. Может остаться на одну ночь в форте и поспать на нормальной постели. Я обмозговал эту мысль. Плохая мысль лейтенант уже доложила в штабе про меня. И солдаты уже, наверное, рыщут по форту в поисках голого человека с красными глазами. Вышел с ванны оделся. Похоже, не очень выделяюсь среди местных. Только надо было еще шляпу купить, чтоб глаза прикрыть.

Решил зайти в таверну поесть, а потом подумать, как свалить с форта. Таверну нашел быстро. В форте вообще была только одна главная улица, на которой размещались все магазины, таверна, купальня и здание которое я квалифицировал как бордель. Четверть территории форта занимали жилые дома, а все остальное казармы и ристалище, где готовили солдат. Вошел в таверну. Посетителей в ней вообще не было. Двое солдат и старик. Подошел к трактирщику. Спросил, что есть в меню. Он ответил, что есть баранина, похлебка с рыбы и еще какая-то еда, название которой не понял. Заказал баранину, хлеба, и вина. Выбор что пить был невелик или пиво или вино. Сел возле старика. Дед был не против компании. Начал его расспрашивать.

— Добрый день дедуля.

— И тебе сынок добрый.

— Что нового в мире творится.

— Война сынок. Наследники империю не поделили вот и воюют друг с другом.

— Понятно, а что это за шаманы людей в жертву приносят? — Глаза дедка странно сверкнули.

— Это один из наследников, с темными магами отступниками договор заключил. Людей в жертву разрешил им брать. Кровавые ритуалы проводит. Людей за скот считает.

— И что никто не может его остановить?

— Да вот Император Франц законный наследник на престол войска собирает. Войной хочет против брата идти. Остановить его зверства желает.

— Ну и как получается воевать?

— Через месяц армия выступит здесь последний полк подготовку проходит. Ты сынок тоже желаешь в армию вступить. Император неплохо платит солдатам, а если у тебя дар к магии обнаружат, так вообще офицерское звание дадут.

— Почему вы решили, что я в армию решил пойти?

— Сразу видно, что ты с топей, а все сыны ведьм с топей в войнах участвуют.

— Боюсь вас разочаровать, но служить в армии мне не хочется.

— Это ты не слышал, как Император награждает героев, а такой сильный маг как ты точно им станет.

— Я не считаю себя сильным магом, а гибнуть на войне не имею никакого желания, — на лице старика появилось одобрение.

— Все равно я бы посоветовал тебе подумать над тем, чтобы вступить в армию, — с нажимом проговорил дедок.

Разговор мне стал, не нравиться непростой дедок передо мной сидит. Я перешел на магическое зрение. Твою мать передо мной маг. Так успокоится направить энергию в конечности, если маг пришел за мной его надо быстро ликвидировать. Похоже, дед заметил мои манипуляции.

— Не надо делать не обдуманных поступков молодой человек. Вы мне сейчас не противник и я не желаю, с вами сорится, — его голос сменился, теперь передо мной сидел не старик, а маг.

— А тогда чего вы, от меня хотите? — спросил я, готовый ударить шипами земли. Книги, которые я нашел у молодого шамана, подняли мои знания с магии насовсем другой уровень. А также расширили мой арсенал заклятий. Правда, все заклятья были по магии тьмы.

— Я же говорил, армии законного наследника нужны солдаты.

— И потому вы маг начали со мной беседу не дурите меня. Вам от меня что-то нужно. Вопрос что? И что я получу, если соглашусь?

— Вот мы и начали разговаривать как деловые люди. Вы знаете, что вы маг хаоса.

— Припустим.

— А вы молодой человек знаете, что маги хаоса очень сильные и опасные.

— Продолжайте.

— Хм, я могу предоставить вам заклинания и учить вас магии, а вы в свою очередь должны будете повоевать на нашей стороне.

— Предположим, я соглашусь, но я все равно не понимаю, зачем вам я. У меня в арсенале нет заклинаний, которые бьют по площадям. Даже если б и были, мне не хватит энергии на них.

— Что вы знаете про магию хаоса молодой человек.

— Опасная и сильная магия, которую тяжело контролировать. Магов хаоса и порядка очень мало. Вот и все.

— Хорошо хоть вы понимаете, что она опасная. У магии хаоса есть еще одно преимущество. Вы знаете кто такие барды.

— Бродячие артисты?

— Да, но не совсем есть барды, которые могут поднимать боевой дух армии, усиливать солдат, повышать сопротивление солдат к магии и многое другое. Маг хаоса может что-то похожее.

— Если вы думаете, что я буду петь песни, когда ваши солдаты сражаются, то я пас.

— Кто говорил про пение, я научу вас делать с солдат берсерков. Вам нужно, только находится возле них.

— То есть сражаться на передовой вместе с ними.

— Можно и так сказать.

— Что-то мне не хочется рисковать своей шкурой.

— Хочется вам или не хочется вы, уже никогда не забудете то чувство, которое было, когда вы убивали горцев возле пентаграммы. Подумайте над моим предложением. Сейчас армии нужны солдаты. А вам в армии будет легче заслужить уважение, власть, деньги, женщин. Император очень благодарен людям, которые ему хорошо служат. А здесь что вас ждет. Люди будут избегать вас и вас молодой человек ждет жизнь отшельника. Я предлагаю вам будущее. Да это опасно вы можете умереть. Но и награда того стоит. Я буду в резиденции еще два дня. Если передумаете, вы можете найти меня там. Спросите Жан-де-Мора.

Старик встал от стола и вышел. Я сидел и обдумывал наш разговор. Я им нужен, но заставлять меня не будут. Да и как заставлять, если этот Жан-де-Мор прав во всем. Я сейчас никто. А в армии получу звание, получу власть, а если я им так нужен и справлюсь хорошо с тем, что мне поручат, может стану влиятельным человеком. Про что ты думаешь, Артем ты блин демону должен по самое не хочу. Хотя если мне помогут отыскать моих друзей. Они тоже в этой империи.

Принялся за обед, доев его, снял комнату на одну ночь, и весь остаток дня обдумывал предложение. Получалось, что мне предложили не плохую сделку. Правда, очень уж опасное дело предстояло. Война это не за компьютером врагов рубить. Так за размышлениями уснул на кровати. Проснулся, хорошо выспавшись на оставшиеся деньги, заказал завтрак. Позавтракав, направился в резиденцию. Резиденцией был трех этажный дом увешанный прапорами. Солдат возле входа посмотрел на меня подозрительно, но ничего не сказал. Зашел в нее. Подошел к солдату, что сидел за канцелярским столом. Представился и попросил можно мне встретиться с Жан-де-Мором. Солдат, был предупрежден на счет меня. Меня провели в красивую комнату. В комнате чувствовалось богатство. Красивые ковры на земле. Гравированная мебель, картины, развешанные на стенах. Похоже, меня хотели поразить и им это удалось. За столом передо мной сидел дедок, с которым я разговаривал в таверне. Но одет он был в красивую дорогую мантию. Возле него стоял посох. От посоха веяло силой.

— Рад господин Абигор, что вы решили принять мое предложение.

— Я его не принял господин Жан-де-Мор, просто пришел уточнить некоторые детали, перед тем как дать вам ответ.

— Я внимательно слушаю вас и готов ответить на все ваши вопросы.

— У меня в империи есть одно дело.

— Продолжайте.

— Мне нужно найти и убить семь человек.

— Можно поинтересоваться причиной, по которой вы хотите их убить.

— Причина простая они пытались убить меня, но как видите, им это не удалось. Мне очень хочется вернуть им той же монетой.

— Ну что ж вы поможете нам, а я постараюсь помочь вам с вашей проблемой.

— Хорошо договорились. Теперь что мне предстоит делать.

— Вас определят в один с отрядов полка в звании лейтенанта. Там вы будете тренироваться. Распорядок дня и форму получите у своего командира. Вот назначения в полк, — он протянул мне бумагу, — после того как закончится муштра солдат днем, приходите сюда в резиденцию будем заниматься магией. На этом пока все.

Я взял направление и встал со стула сделал кивок головой и вышел с кабинета. Направился сразу к казармам. Казармы были окружены двух метровой стеной. Должно быть для того чтобы солдаты не ходили в самоволку. Возле ворот меня остановили дежурные солдаты. Показав им бумаги меня, пропустили без вопросов и даже показали, где находится командный пункт. Командный пункт представлял собой одноэтажное здание похожее на букву «Т» с куполом в центре, на котором висел прапор Императора. Прапор был красным, на нем красовался рисунок скрещенного меча и посоха. У входа стояли два солдата одетые в латные доспехи с пиками в руках. Когда проходил мимо они даже мне слова не сказали. Войдя в пункт, оказался в приемной комнате за столом сидел старый солдат без правой руки. Он посмотрел на меня и протянул левую руку. Я дал ему бумаги. Ветеран их взял, прочитал, сделал пометку в журнале.

— Прямо по коридору до конца первая дверь, полковник Март, обращаться к нему «сэр», отвечать «Да сэр» громко, если не хочешь получить плетей, — монотонным голосом сказал ветеран и вернул мне документы.

Я их взял и направился прямо по коридору метров через пятьдесят, уперся в двери на них надпись полковник Март. Постучал.

— Войдите.

Открыл двери и вошел. Кабинет был маленьким, ни каких убранств. Голый пол и стены. В кабинете находился только стол и один стул, на котором сидел полковник. Он был упитанным мужчиной и его лицо, очень смахивало на рожу свиньи. В голове проскочила мысль, как такого могли поставить командовать полком. Его же в первой мясорубке на части порежут или он за спинами солдат отсиживаться будет. Полковник сразу вызвал у меня чувство отвращения. Он на меня взглянул.

— Чего встал, докладывай!

— Новобранец Абигор прибыл к вам в полк сэр, — и протянул ему бумаги, он выхватил их с моих рук и начал их изучать.

— Маг говоришь даже звание уже дали. Неплохо мне и так офицеров не хватает, назначу тебя командиром десятка, думаю, справишься. Чем владеешь с магии.

— Магия земли четвертый круг, воздуха третий сэр.

— Ого, две стихии понятно, почему тебе сразу лейтенанта влепили. Оружием владеешь.

— Нет, сэр.

— Ничего научим. Про жалование тебе говорили.

— Нет, сэр. Сказали всю информацию, получу здесь сэр.

— Значить будешь, получат шесть ливр за неделю службы. Расчет можешь, получат или каждую неделю или через несколько недель прямо здесь соседние двери справа. В конце недели солдатам дается увольнительная с четырех часов дня до полуночи. Если опоздаешь десять плетей. В драки с сослуживцами не вступать за драку пять плетей, если кого-то покалечил двадцать плетей и три дня карцера. Воровство карается пятнадцатью плетями. Это все что ты должен знать.

— Понял сэр.

— Ах, да. Еще забыл сказать больше половины солдат в легионе, это отбросы общества убийцы, воры, насильники. Императору были нужны солдаты, он им предложил или виселица, или армия. Содержат тюрьмы в военное время дорогое удовольствие. Так что со своим отрядом пожестче. Только никого не убивай. За убийство можно на виселицу попасть. Вот возьми бумагу предъявишь коменданту, он выдаст доспехи и оружие. Твоим десятком будет, — полковник посмотрел в журнал, — Двадцать третья сотня, шестой десяток, вот на бумагу предоставишь ее майору Барну, он командует сотней. Свободен.

— Да сэр.

Развернулся и вышел с кабинета. Сразу направился к входу. У старого солдата спросил, где находится склад. Он буркнул, что соседнее здание по левую руку. Сразу направился туда. Комендант не припирался и выдал все как положено униформу, доспехи, оружие, два комплекта белья для постели, и два комплекта одежды. Я все это взял, поинтересовался, где находится сотня Барна. Комендант ответил, казарма номер семь. Потащился туда. Казармы, слава богу, были пронумерованы, а то думал что заблужусь, они представляли собой одноэтажное здание длиной метров сто и шириной метров пять. Вошел, никого в казарме не было. Расположил свое имущество на свободной кровати, отправился на поиски майора. В армии я знал, что лучше всегда исполнят приказы сразу, меньше получишь на орехи. У встречных солдат узнал, что моя сотня на тренировочной площадке. Бегом направился туда. На площадке находилось несколько сотен бойцов они ходили строем, сбивали щиты и отражали атаки других сотен. У всех были деревянные мечи. Спросил наблюдающих солдат, где здесь майор Барн они мне кивнули на солдата с рыжими волосами, который наблюдал, как несколько сотен молотят друг друга. Подбежал к нему.

— Майор Барн разрешите доложить, — он обернулся, смерил меня взглядом.

— Неужели мне решили прислать все-таки мага?

— Да сэр.

— Я не тебя спрашивал салага! Сотня отступить!!!

Бойцы что молотили, друг друга разошлись. У всех были синяки и разбитые носы. Майоры других сотен повели своих бойцов за собой, а к нам подошли солдаты нашей сотни.

— Бойцы сейчас нам новый новобранец продемонстрирует свои умения. Лейтенант Малея идите сюда.

С толпы вышла смуглая девушка, одетая в кожаный доспех, такой же который выдали мне. Она встала напротив меня.

— Лейтенант Малея вы маг оцените потенциал нашего новобранца, — она посмотрела на меня.

— Слабак майор. В ауре такая мешанина, что я сомневаюсь, что он способен, на что ни будь. Хотя смотрите, какую иллюзию на глаза себе сделал, гордится, небось.

По толпе солдат пробежались смешки. Меня высказывание этой девки задели за живое. По ауре маг света пятого уровня и воды второго. Я же маг тьмы по знаниям седьмого круга, по силе четвертого плюс стихии земли, воздуха и огня. Надо преподать ей урок.

— Похоже, ты себя считаешь сильной магиней?

— Не надо обижаться мальчик, если будешь хорошо себя вести, может, и научу, чему ни будь. Или ты думаешь, что маги с академии будут тебя учить. Потенциала в тебе нет, никто даже времени на тебя тратить не будет.

— Так может, выясним у кого боевой потенциал побольше у меня или у тебя.

— Дуэль магов.

— Да!

— Сделай его Малея.

— Научи сопляка уважения.

Послышались выкрики солдат. Возле нашей сотни начали собираться солдаты, я даже нескольких магов заметил. Интересно все маги или светлые или стихийники. Темных я не видел. Выбросив с головы лишние мысли, приготовился к магической дуэли. Встал вместе с лейтенантом в круг. Один с магов в красивых полных пластичных доспехах и белым плащом подошел к Малее и начал о чем-то с ней шепотом разговаривать. Она задрала гордо нос и оттолкнула его. Тот плюнул на землю и вышел с круга. Парень или наставник. Четверо магов стало по кругу, на случай если заклинания выйдут с него. По виду, правда, они были расслаблены. Конечно, никто с нас двоих сильных заклинаний знать не может в принципе. Мне в голову вдарила мысль. А вдруг за дуэль тоже назначены плети.

— Майор Барн…

— Что молокосос испугался, — вся толпа начала гоготать.

— Нет, просто вопрос у меня, за дуэль я надеюсь, плети не получу?

— Если выиграешь, нет, — опять волна гогота.

— А если кто ни будь случайно, умрет или пострадает во время дуэли?

— Не переживай я буду очень аккуратной и только слегка тебя стукну, — давясь от смеха ответила Малея.

— Тогда начинаем, — меня всего уже распирало от злости.

Малею начала окружать синяя энергия, она решила не атаковать заклинаниями, а избить меня и унизить еще больше. Что ж я тоже так могу. Мое тело окружила темная энергия. Движения людей замедлились. На лицах уже не было улыбок. Малея стояла как истукан. Я кинулся на нее. Хотел завершить все одним ударом. Когда уже занес правый кулак для удара между мной и ней появился маг, который с ней говорил до начала дуэли. Выставил передо мной щит света. Я увеличил количество темной энергии в правом кулаке и ударил. Секундное сопротивление и щит разлетелся на мелкие кусочки. Маг успел сделать пас рукой и ответил кулаком воздуха. Меня откинуло от него метров на три. Как только оказался на земле, ответил шипами. Послышались крики, попал по гаду. Будет знать, как вмешиваться в чужие дуэли. Шипы, пробили ему ноги в нескольких местах. Все можно списывать на гражданку. Пожизненный калека. Вся толпа стояла и молчала. Малея придерживала мага, что б он не упал на шипы, которые торчат с земли. Тот орал от боли. Я понаблюдал за картиной несколько секунд и обратил, шипи в песок.

Когда нашу шайку поймали и предложили в солдаты или на виселицу. Мы выбрали, конечно, первое. Нас разделили, но когда формировали новые десятки, я договорился с командиром и моя шайка снова со мной. В десятку нас было четырнадцать. Восемь человек моя шайка и шесть крестьян, которые подались в армию в поисках лучшей жизни. Когда майор дал отбой, я порадовался сегодня у меня и моих парней будет меньше ушибов. Мы собрались возле него. Возле Барна стоял молодой парень лет двадцати, но что-то с ним было не так. Когда все собрались и майор представил новобранца, я понял что в нем не так. От него веяло смертью. Я всегда мог чувствовать настроения людей, когда и до какой грани можно на них давить, кого лучше не трогать. И сейчас понял передо мной опасный человек. Майор попросил Малею оценить потенциал новобранца. Она была в своем репертуаре и унизила новобранца, она любила поиздеваться над другими. Положение девушки паладина, ученицы одного с магов академии сильно повлияло на нее. Она была высокого мнения о себе. Но на этот раз Малея не на того напала. Я стоял в метрах пяти от майора и новобранца, и прекрасно почувствовал его злость. Когда бойцы начали подбивать ее на дуэль, стало понятно, что сейчас случится беда. Малея не была сильным боевым магом, она была прекрасным целителем. Хотя занятие со своим учителем серьезно подняли ее боевой потенциал. Малея входила в двадцатку лучших магов полка. Конечно, все полковые маги это новобранцы с даром к магии, которых набирали в новый полк. Но за три месяца войти в двадцатку лучших много значит. Зрителей собралось уже достаточно много. Появились и другие маги, даже ее парень пришел, может он ее вразумит. Он к ней подошел начал ей толковать, что она целитель, а не боевой маг. Она оттолкнула его и приготовилась к бою.

Новобранец спросил у майора, получит ли он наказание за дуэль. Майор поднял его на смех. Барн был ублюдком который солдат за людей не считал. Начал издеваться над ним и пообещал, что если выиграет, то он его не накажет. Будто за дуэли возле командования существует наказания. Командир разрешил, значит, он и будет отвечать за последствия. Новобранец уже просто кипел от злости, но говорил спокойным голосом. Маги встали по кругу, вдруг вылетит, какое ни будь заклятье.

— Главарь, тут парни ставки принимают, за сколько уделает мальца Малея, может, мы поставим.

— Даже не думай ставить и остальным скажи. Ей повезет если живой останется.

— Ты чего Тильмар малец не выглядит сильным.

— Ты мне после дуэли это повтори.

Противники стали один против другого. Майор дал отмашку пусть начинают. Малею окутала синяя энергия, а ее противника темная, твою мать темный маг. Я никогда не видел темных магов. И вообще никто с полка не видел темных магов ни их силу, ни их заклинания. Говорили только что они мерзкие на вид, едят человечину и поклоняются темным богам. Все случилось очень быстро. Вот он стоит, вот он уже возле нее занес правою руку для удара. Парень Малеи прикрыл ее собой и выставил вперед щит света. Щит разлетелся на кусочки от удара темного мага, но паладин успел ответить кулаком воздуха, сильное заклинание, если получить в упор может все кости переломать. Темного мага отбросило на несколько метров. Он приземлился на все четыре конечности как шарх. И с земли появились шипы и пробили ноги паладина, даже доспех не спас. Малея очнулась от крика своего парня и придержала его, чтоб тот не упал. Темный маг наслаждался болью паладина, когда насладился, развеял шипы. Все были в шоке не только от увиденного, но и от силы темного мага. Он был быстр, силен, жесток. И развеялся миф про то, что паладины могут противостоять темным магам. Его определили как слабого темного мага и дали звание лейтенанта, а не взяли в ложе магов. Значит, существуют темные маги, которые в несколько тысяч раз сильнее за него. И мы против них идем воевать. С оцепенения меня вывел его голос.

— Майор Барн, а что в дуэль между двумя магами может вмешиваться третий? — голос спокойный, а на лице улыбка. Майор весь бледный то смотрит на Малею и мечущегося от боли паладина то на новобранца.

— Что здесь происходит, — появился штатный целитель с магов академии. Он быстро нашел пострадавшего и начал оказывать ему помощь, — кто это сделал!?

— Я, — целитель обернулся и встретился взглядом с темным магом. Лицо целителя сразу побледнело.

— Почему?

— Он вмешался в дуэль двух магов.

— Дуэли запрещены

— Майор Барн разрешил. Кстати вы будете настолько добры, чтобы рассказать мне основные правила дуэлей магов. И что за наказание ожидает вмешавшегося мага в дуэль.

— Я думаю, паладин уже достаточно наказан за вмешательство.

— Паладин??? Этот кусок мусора паладин? — в голосе слышалось презрение, — он не наказан за нарушение правил, и я думаю, что ему надо преподать урок. Я же не собирался ее убивать, — кивнул он на Малею, — даже калечить не хотел. Он решил вмешаться, убить меня захотел, нехорошо.

— С чего вы взяли, что он хотел вас убить?

— Кулак воздуха в упор неприятная вещь. Но у меня хорошее сердце и я решил его не убивать — серьезным тоном ответил маг, хотя его глаза смеялись.

Паладин уже никогда не сможет ходить и останется калекой на всю оставшуюся жизнь, это хуже смерти. Маги жизни или сильные целители берут за свою работу очень дорого. Да правду говорили про темных магов. Они коварные и жестокие. Темный маг протянул майору документы.

— Майор, где здесь бойцы шестого десятка.

— Зачем они вам, — залепетал майор. Что падаль нарвался на неприятности, разрешил дуэль, есть пострадавшие. Полковник за такое по головке не погладит.

— Меня назначили их командиром.

Душа ушла в пятки мой десяток под командованием этого монстра. Да он нас в живых не оставит.

Майор отдал приказ разойтись. Все направились в казармы. Наш новый лейтенант тоже. Майор так и не объяснил ему, которым десятком он командует. Но я прекрасно понимал, что все солдаты в казарме сразу же покажут пальцем на нас. Так и случилось. Как только вся сотня оказалась в казарме, один с лейтенантов сам подошел к магу и показал на нас. Маг забрал свои вещи и разместился вместе с нами. Поздоровался, поинтересовался распорядком дня. Я на правах главного рассказал ему, что сейчас мы отдыхаем до семи часов вечера, так как майор освободил от муштры. Потом ужин. Можно договориться с дежурным возле ворот и до девяти часов погулять в таверне или бабу снять. Он покивал головой, поблагодарил за информацию и лег спать. Я отошел от мага позвал пальцем руки одного со своих парней, Тимура, и отправил его разузнать про нашего лейтенанта. Тимур сумеет любого заговорить и получить интересующие нас и сведения и слухи. До семи часов в казарме обсуждали дуэль, какое наказание получит майор, и почему к нам определили темного мага, кто он. Выдвигались разные версии. Даже тотализатор устроили. Самые популярные были три. Самоучка, который изучал темную магию, перебежчик с гор Великанов, или выходец с болот Утопленников. Я тоже решил поучаствовать и поставил на выходца с болот. Тимур уже должен был вернуться и рассказать слухи, а что знает он, то знает, чуть ли не весь полк. Так что все в сотне его ждали. Настало время ужина, Тимура все не было. Я уже начал волноваться вдруг его сцапали за то, что он вынюхивал про новобранца. Все отправились на ужин. После ужина наш лейтенант пропал. Восемь часов Тимур так и не появлялся, я уже начал серьезно беспокоится. В полдевятого он вошел в казарму. Его сразу обступили и начали спрашивать, что он узнал.

— Тише, мага нет?

— Нет, исчез.

— Парни попали мы, конкретно попали. Разговаривал я с одним с отряда Черных Ворон. Так вот он был в отряде, что охотился за черным магом горцев. Говорит, догнали они мага, а там трупы везде. Тела горцев на части разорваны. С десяток гоблинов на каменные шипы насажены, а темны маг горцев без сознания лежит. Наш лейтенант растормошил его и начал спрашивать любит ли он в жертву людей приносить. Маг горцев даже ответить не успел, как лейтенант ему сначала ноги вырвал, а потом руки и напоследок голову оторвал.

— Может, отрубил, а ты не так понял? — задал вопрос шепотом один с солдат.

— Так солдат сказал, что голый лейтенант был. Он еще у них одежду продать просил, некоторые с себя решили снять, только б отстал.

— Дела, — вздохнули солдаты.

— Не перебивайте, я еще не закончил. Один горец остался в той бойне живым. Нога его в яму попала, никак освободить не мог. Так вот он от увиденного с ума сошел, ногу себе отрезал ножом и хотел сбежать. Лейтенант как это увидел, так его тело пополам голыми руками разорвал.

Все были под впечатление врать, наемнику с Черных Ворон смысла не было. Вот так попали. Тимур рассказал, что Абигор скорей всего сын одной с ведьм с болот Утопленников. Это все что он узнал у наемника, больше не знает ничего. Хоть одна хорошая новость. Спор выиграл.

После ужина меня уже ждали маги и провели в резиденцию. То, что будет разбирательство за дуэль, я понял, когда стало понятно, кого покалечил. Ясно стало и то почему мне не встретились темные маги. Церковь всех постаралась уничтожить. В кабинете никого не было кроме Жан-де-Мора. Он стоял, повернут ко мне спиной, смотрел в окно.

— Первый день службы и уже есть пострадавший, — ровный спокойный тон похоже на меня не злятся, а желают получить объяснение.

— Он вмешался в дуэль…

— Дуэли в армии между магами запрещены!!!

— Майор разрешил, я пытался возразить, но меня никто не слушал, маги в полку оценили мой потенциал низко, вот и получилась дуэль. Моей вины в этом нет.

— Неучи! Что ж этот майор получит наказание. А теперь ответь мне на один вопрос?

— Какой?

— Почему ты мне солгал, что не владеешь заклинаниями, что бьют по площадям.

— Я не лгал. У меня в арсенале нет таких заклинаний.

— Шипы земли как раз с этой категории заклинание.

— Как оно может быть заклинанием массового поражения, если его можно использовать только по одиночным целям.

— Хм, — Жан-де-Мор с задумчивым лицом обошел меня по кругу вернулся за свой стол и сел, — давай рассказывай, как ты его колдуешь.

Я рассказал, он мне не поверил, и мы пошли на полигон где тренируются маги. Продемонстрировав весь свой арсенал и несколько новых плетений с магии тьмы. Жан-де-Мор сделал вердикт, я могу использовать три стихии без заклинаний, много сильных магов могут так с одной стороны это хорошо с другой плохо. Так что учится мне использовать заклинания в словесной форме для лучшего понимания. Дальше использую я свою магическую энергию крайне неэффективно. Жан-де-Мор начал обзывать меня многими не хорошими словами за такое расточительное управление магической энергии, которое я ему продемонстрировал. Для того чтоб это исправить он мне показал несколько простеньких тренировочных заклинаний и заставил надеть специальную мантию. Она била меня чем-то похожим на электрический разряд каждый раз, когда я брал больше требуемой энергия для тренировочных заклинаний. Так начались мои магические тренировки.

Тренировки в военном лагере для меня были отдыхом, мой улучшенный организм легко справлялся с возлагаемыми на него нагрузками. Работать с мечом и щитом тоже получалась неплохо. Но здесь я выигрывал за счет большой силы и реакции, если все это убрать рубака с меня слабенький.

Солдаты меня сторонились после дуэли. Малею я не видел, а майор старался мне на глаза не попадаться. Основным источником информации об окружающем мире стал мой десяток. Сначала меня сторонились, но общались, правда, старались в глаза не смотреть. Моей находкой был Тимур. Мне казалось, что он знает все. Он рассказал мне про императора. С его рассказа впечатление об императоре сложилось хорошее. Император Франц не любил плясать под чужую дудку. Заботился о своих поданных. Раз уж его вор расхваливает то он и правда хорош. Солдат уважал и зря ими не рисковал. Одержал больше двадцати побед. Но я бы не назвал эти победы большими, так стычки на границе. Поддерживает развитие науки.

Рассказал Тимур и про конфликт императора с церковью. Об отряде паладинов, который присоединился к армии Императора. Отряд полностью состоит с жителей провинций, которые под властью Императора. Вывод с этой информации я сделал простой поворачиваться спиной к кому-то с этого отряда не стоит. Также от него узнал, чем занималась большая часть моего десятка до того как попали в армию. Они были ворами, точнее наемниками которые занимались грязной работой. Воровство, похищение, шантаж, убийства все, что нужно богатым господам. Только б платили. Главным у них был Тильмар.

О Тильмаре у меня сложилось неплохое впечатление. Достаточно умен, проницателен, спокоен. Беспокоится о своих людях. Прирожденный лидер. Самый умелый мечник в моем десятке. Его я попросил немного потренировать меня отдельно от муштры. Он согласился только при условии, что тренироваться будет весь десяток. Я подумал, что это хорошая идея. Больше ни с кем с десятка близко не сошелся. Даже имен не запомнил.

Так прошли две недели. Подъем, утренняя зарядка, завтрак, тренировка с мечом и щитом, бой в строю и поодиночке. Потом обед и один час отдыха, снова тренировка. Я изучал стойки, приемы основные ошибки в защите и нападении которые допускают новобранцы. Совместная тренировка с десятком тоже давала свои результаты. Тильмара я назначил моим заступником и спихнул на него все проблемы десятка. Он не был против этого. Тимур растолковал мне правила полка писаные и неписаные. Показывал грязные приемы в бою. Он один с моего десятка был мастак болтать, все время травил нам байки, анекдоты, разные истории. Вообще день проходил неплохо, но вечер был моим адом, Жан-де-Мор, похоже, решил с меня архимага сделать. А как узнал, что я умею читать и писать так вообще завалил меня книгами. Как он сказал на ночь и в свободное время почитать. А на другой день обязательно проверял, что я выучил. Правда, жаловаться было не на что. За первую неделю я просто прекрасно научился управлять своей энергией, а за вторую уже смог совмещать две ветки магии. Пока что только землю и воздух и только одно заклинание получалось, пылевая буря. Но я был просто в восторге. Так же узнал, что меня обучает сам Архимаг, я предполагал, что Жан-де-Мор сильный маг, но не думал что он сильнейший маг в империи. Темную магию изучал сам, учитель не мог ничем помочь. Основным учебником по этой ветке была книга, забранная у убитого мага. Большинство заклинаний не получались по простой не хватке энергии, а там были такие убойные что у меня просто руки свербели их использовать. Книги академии с темной ветки остались в ней, надежно спрятаны, как мне наставник сказал. Так что когда закончится война, я планировал провести несколько лет в академии. То чему меня обучал Архимаг, предназначалось только для войны.

Первая лекция наставника была про градацию магов и основные школы. Градация очень простая ученик срок обучения пять лет. За эти пять лет обучают грамоте, этикету, математике, истории и основе управления энергией. Грамотные ученики могут пройти этот этап за год или вообще сдать экзамены и перейти на следующий курс. Так делают дети не очень богатых аристократов или довольно состоятельных граждан империи. Старший ученик срок обучения от года до семи лет. Ученик изучает теорию магии и практикуется в направлениях, которыми наградила его природа. Каждый старший ученик имеет наставника уровня магистра или выше. Только наставник решает, годен ученик стать магом или нет. Если наставник решил что ученик готов, он сдает экзамен, где демонстрирует свои навыки в управлении своими ветками. Для успешной сдачи экзамена достаточно показать одно атакующее, одно защитное и два по выбору заклинания четвертого-пятого круга заклинания. Все заклинания должны быть одной ветки. Если комиссия с пяти магов уровня магистра и выше считает, что ученик достоин, он получает звание мага первой ступени по школе, которую он защищал. Чтоб повысить свой ранг маг должен сдавать каждый раз экзамен демонстрируя заклинания высших кругов. Всего есть девять кругов заклинаний и заклинания высших порядков. В каждом круге есть свои заклинания, но не которые школы магии могут не иметь начальных кругов заклинаний или пропускать круги. Что бы стать магистром нужно продемонстрировать свои лично разработанные заклинания и пройти слияние со стихией, другими словами я могу себя считать магистром в четырех направлениях, хотя любой с магистров меня уделает за несколько секунд. Мастером магии становятся маги, которые прошли испытания у пятерых других мастеров. Грандмастером только после создания и демонстрации от двух и больше заклинаний высших порядков и поддержкой большинства грандмастеров академии.

Школ магии существует много. Основные школы делятся по веткам магии их девять. Дальше идут школы, которые совмещают две или больше веток. Самые распространенные. Школа льда воздух и вода. Школа плазмы огонь и воздух. Школа разрушения огонь и молния. Некромантия тьма, земля и молния. Целители свет и вода. Школа смерти тьма и молния. Школа песка воздух и земля. Темного огня тьма и огонь. Школа пентаграмм общая магия плюс жертвоприношения и правильные рисунки. Рунная магия общая магия и письмо магов. Редкие школы. Школа иллюзий воздух свет или тьма. Божественная школа молния и свет. Школа защиты от зла земля и свет. Школа защиты от света земля и тьма. Школа тумана воздух и вода. Школа магмы земля и огонь. Школа мертвой воды, вода и молния. Школа разума общая магия, вода, молния свет или тьма. Магия крови могут использовать только люди или те в ком течет кровь людей общая магия и кровь жертвы. Магия светлых и темных эльфов, что она собой представляет, Архимаг не знает, никогда не видел в действии. Школа жизни свет, земля, вода, молния. Школа жизни отличается от целителей тем, что целитель может только лечить ранения, а маг жизни может восстанавливать конечности или улучшать организм. Как на меня эти школы одинаковые. Просто некоторые сильные целители решили себя оградить. Школа проклятий тьма, земля, молния, вода, общая магия. Очень редкие школы некоторые возможно даже и не существовали. Школа бури молния и воздух. Школа «Железо смерти» земля и молния, сомневаюсь, что такая вообще существовала. Школа пара огонь и вода. Я считаю, что это не школы, а так кто-то с Архимагов решил пошутить. Школа неуязвимости воздух тьма или свет. Я не мог понять, что за заклинания могут делать тебя не уязвимым, но наставник уверил, что видел мастера в данной школе. Это все школы, про какие слышал Архимаг, но он уверен, что еще про столько же он не слышал.

От Архимага я узнал про спор магов и церкви. Церковь ненавидит темных магов, вообще она ненавидит всех магов. Почему? За что? Никто не знает, в их книге говорится, что магия принадлежит Спасителю и когда человек использует магию, он покушается на власть Спасителя, ну и все остальное в таком духе. Но практически все паладины маги света, воздуха или молнии, а священнослужители маги света или шаманы. Объяснить этот феномен не может ни одна академия магии. Почему люди, не обладающие даром к магии, вдруг стают магами. Церковь говорит, что Спаситель делится с теми, кто верит в него своей силой, дабы уничтожить все зло в мире. Или что-то в этом роде.

Шаман это маг, у которого есть задатки к школе магии разума, но развивается он как боевой маг. Магия разума представляет собой смесь веток общей магии, магии света или тьмы, стихии молнии и воды. Усилить навыки мага разума может еще стихия земли. Количество магов разума еще меньше, чем магов порядка. Ценятся они на вес золота, если не дороже. Обучаются маги с задатками к магии разуму около двадцати лет. За это время они изучаю общую магию, которая трудна в изучении, остальные ветки магии и самое главное тренируют свой ум. Как они его тренируют, Жан-де-Мор не объяснил. Понял с его лекции я только одно магом разума считают только тех, кто достиг у всех четырех направлениях звание магистра. Шаманы же представляют собой недоучек по сравнению с магами разума. То есть они владеют несколькими заклинаниями с этой школы. В основном простыми, вроде заклинаний страха, ужаса, вдохновения, доблести и так дальше. Но сила шаманов не в этих заклинаниях, они могут одушевлять предметы или убитые тела. Это похоже на некромантию. Шаман может захватить душу живого существа и вселить ее, например в куклу. Кукла превращается в орудие шамана. Сильные шаманы могут даже сохранять души живых людей и помещать их в мертвые тела. Существует правда ограничение, сколько может находиться душа в мертвом теле. Шаманы церкви делятся на две категории. Шаманы-стихийники, они могут вселять души существ в стихию. Все стихии кроме молнии могут принимать души. Другими словами душа выпущенного ними создания принимает свою форму в определенной стихии. Для себя я сделал вывод, что они мастера по созданию големов. Шаманы-оружейники вкладывают души в доспехи и в свое оружие. Что это собой представляет, Архимаг сказал, что не знает, он никогда их не видел.

Маги света на службе у церкви по сравнению с остальными магами света тоже выглядят как недоучки. Набор заклинаний ограничен. Каждое заклинание заканчивается, словом Спаситель. Любимое атакующее заклинание «свет Спасителя». Поток света, который уничтожает все на своем пути, аналог лазера. Долгое в подготовке заклинание, слишком энергозатратное, но очень разрушительное. Самая лучшая защита от него щит тьмы, стена с земли или щит из школы магмы.

Любимое защитное заклинание щит Создателя. Очень хорошо защищает от всех веток кроме земли и воды и смешанных с этими ветками заклинаниями. Учитель сделал заметку ветки Хаоса и Порядка относятся к редким и когда он говорит все ветки, он подразумевает все кроме этих.

Дальше пошли лекции про магов отступников. Маги отступники представляют собой магов, которые изучают магию пентаграмм, крови, работают с демонами. Они не обязательно темные маги. Школы магии пентаграмм и крови не запрещены, запрещены только людские жертвоприношения. Отступники же этот запрет дружно игнорируют. Они без людских жертв довольно посредственные маги. Чем они сильны так это разными демоническими артефактами. Которые они получают в обмен на жертвы. Также они очень хороши в демонологии. Школа демонологии запрещена на территории Тульрема. Чем нам грозит встреча с отступниками, так это очень сильными заклинаниями массового поражения и большими сильными щитами. Также они могут вызвать на поле боя полчища демонов. В остальном они не отличаются от других магов.

Информация о демонах меня очень заинтересовала и я начал про них расспрашивать у наставника. Классификацию демонов архимаг дал мне размытою. По его словам существуют три типа демонов. Низшие демоны, представляют собой разных звероподобных существ без задатков интеллекта. Просто демоны, все демоны похожие на людей, но по магической силе не сильнее мага уровня мастер. Последний тип демонов высшие демоны, это демоны, сила которых равна или больше силы грандмастеров магии. Короче ничего нового я не узнал.

Также поинтересовался у учителя об амулетах. Видел в полковых магов и хотел узнать их принцип действия. Амулеты, по словам Архимага, делятся на несколько типов. Самые распространенные два типа защитные и атакующие. Защитные амулеты оберегают носителя от атак определенного типа. Качество амулетов зависит от их создателя. Маги до уровня мастера создают амулеты, которые нужно активировать во время атаки и они одноразового использования. Маги уровня мастера и выше создают амулеты постоянного действия и их можно использовать часто главное вовремя их заряжать. Эти амулеты постоянно защищают носителя и готовы в любой момент отразить атаку или усиливаю его возможности. Атакующие амулеты представляют собой хранилища боевых заклинаний. Маги, которые работают над созданием амулетов, называются артефакторами. Артефатором может быть любой маг, главное чтоб он хорошо разбирался в общей магии и изучил все свойства металлов, минералов и много чего другого. Я попросил книги о создании амулетов. Архимаг посмеялся надо мной, но все-таки обещал выполнить мою просьбу. Похоже, он думает, что я не разберусь в книгах.

К концу второй недели Тимур предложил мне и моему десятку оправится в деревеньку, что поблизости, Чмовшина. Там новый бордель открылся, говорил девки там загляденье. Не то что б я проституток любил, но соблазн был велик и я пошел с ними. Тимур договорился с возницей и за три су нас подбросили в деревню.

Деревня была достаточно большая и окружена лесом. Дома построены с дерева, раскиданы хаотично по всей деревне. В центре виднелось несколько двухэтажных домом. Возле каждого дома виднелись выложенные шкуры. Здесь в деревнях много охотников. Крестьяне живут здесь, в основном охотясь на диких коз, кабанов, оленей Великанов которых так называют за большие рога. Основной добычей является Фофуня их черный мех очень дорогой. Это существо очень похоже на нашу лисицу, но мех обладает некой магией и если на него попадает свет, она начинает переливаться как алмаз на солнце. Шархи, киски, которые хотели мной позавтракать и которых я использовал в ритуале трансформации тоже в списке охотников. Охотятся на них только старые и очень опытные охотники или группы охотников. Вот почему все крестьяне, что поступили на службу в полк, умели стрелять с лука очень не плохо. У нас даже сформировали полк лучников, куда вошли тысяча лучших. Пока я размышлял о быте крестьян, мы уже были на площади деревни. Соскочил с повозки и направился к толпе, что была на ней. Люди кричали, спорили. Мне стало интересно, и я протиснулся к центру, картина открылась плохая. В центре стоял столб, к нему была привязана девушка, она была очень напугана, но кричать не могла, рот завязан. Возле нее уже было набросано веток, дров, соломы. Перед костром стоял священник, одет в белую богатую рясу. Возле него стоял еще один, одет он был намного скромнее. Толпу сдерживали пятеро паладинов. Толпа бесновалась, улюлюкала, кричала, она жаждала зрелищ. Я посмотрел на девушку, никаких развитых магических сил она не имела, значить инквизиторы решили убить невиновного человека. Но спешить не стал потушить огонь, всегда успею. Расспросил стоявшего рядом мужика что случилось. Он рассказал, что приехали инквизиторы в поисках ведьм, через час главный выволок сироту Маю с дома и объявил ведьмой. Я посмотрел на инквизитора маг света пятого круга и какие-то стихии второго, охрана максимум маги второго круга. Что-то зацепило меня на инквизиторе, я еще раз посмотрел и понял, жжет татуировка. Просто прекрасно этого убийцу я принесу в жертву демону. Направил толику магии в татуировку.

— Зачем зовешь, — послышался в голове мерзкий голос демона.

— Подойдет жертва? — демон посмотрел моими глазами, я почувствовал волну удовлетворения.

— А как же убить только своих друзей и принципы морали…

— Этот урод хочет спалить на костре не виновную девушку. Он тебя заинтересовал, его душа в обмен намою, идет.

— Нет, я отдам тебе твою душу, а ты меня кинешь, давай…

— Я служу в армии и буду воевать с паладинами, так что не беспокойся, я лучше их души тебе скормлю, чем дам им переродится.

— Вот это другой разговор. Так бы сразу сказал, — довольный голос демона послышался в голове.

— Наноси пентаграмму на церемониальный кинжал, что у меня за спиной.

— Уже сделал, но кинжала хватит только для передачи одной души. После того как я выпью через него душу он рассыплется.

— А если меч?

— Дрянное железо ничего не получится.

— Ничего придумаю, что ни будь для другого раза.

Инквизитор уже закончил свой монолог, который был про злодеяние девушки, про темную магию которой она занималась, про то, что принц Франц стал темным магом и многое другое. Я вышел в центр.

— Ты там про императора, что вякал червь болотный!!?

Толпа увидела на мне форму офицера армии начала помаленьку отходить. В толпе я уже увидел бойцов своего десятка они взяли в кольцо паладинов. Оскорбление короны очень веское доказательство оно давало мне право взять под стражу даже священника, и никто мне не возразит. Он только что перед целой толпой обвинил императора во всех смертных грехах. Паладины начали нервничать. Инквизитор был спокоен как камень. Надеется на то, что он маг. Напрасно.

— Сын мой я не оскорблял принца Франца, я говорил правду, из-за его любви к власти началась гражданская война. Хотя зачем я тебе это говорю ведь ты маг. Тоже темный, пришел ведьму спасать, — он заметил мои красные глаза.

— Ха-ха. Ну, хоть одно ты угадал. То, что я темный маг, а вот девушка ведьмой не является. В ней даже дара к магии нет. Так ответь мне инквизитор, зачем ты хочешь ее убить. За то что она красивая, за то что не хотела с тобой в постель лечь или из-за того что тебе нравится убивать, смотреть как корчатся в огне люди. Хоть перед смертью скажи правду.

— Ты думаешь, что тебе темный по силам убить меня!!! Меня защищает сам Спаситель!!! И это я тебя привяжу тебя к этой ведьме и сожгу вас вместе!!!

— Стоять!!! — прокричал я на своих солдат, — Я лично с ними разберусь, не вмешиваться.

Паладины окружили меня. Обнажили мечи. Инквизитор начал читать заклинание. Я положил правую руку за спину и почувствовал рукоятку кинжала встал так, чтобы инквизитор, я и один с паладинов стояли на одной линии. Как только инквизитор закончи заклинание, я активировал облако песка, и сошел с лини удара. Инквизитор ударил светом Создателя. Минус один противник. Паладин сзади меня точно попал под удар инквизитора. В облаке пыли никто ничего не видел. Окружив себя темной энергией, я мог спокойно дышать. Перешел на магическое зрение спокойно определил своих противников в пылевом облаке, я увидел, что два паладина вышли с облака и ходят возле него. Двое паладинов потеряли ориентацию и углубились в облако, инквизитор стоял на месте, окружив себя щитом света. Плохая тактика, сейчас он не может пользоваться магическим зрением и не может определить мое местоположение. Я отправил четыре лезвия воздух в паладинов. Троих убил, четвертому отрезал ноги. Мне один нужен для допроса. Бросился к инквизитору. Напитал кинжал темной энергией. Кинжал пробил щит и попал в сердце. Я остановил действие пылевого облака. Пыль опала, а я смотрел в глаза инквизитору и наблюдал, как его тело покидает душа. Кинжал начал крошится, я оттолкнул труп на землю. Подошел к раненому паладину, он кричал и пытался остановить кровь. Лезвие отрубило ему ноги выше колен. Удар ноги успокоил его. Кивнул солдатам, пусть перевяжут, мне он нужен живым, а сам пошел освободить девушку. Девушка на вид была ничего черный волос, кругло белое лицо, маленький аккуратный носик и зеленые глаза. Губы тоненьки темно красного цвета. Все это делалось в тишине. Крестьяне были в шоке. Священник уже подошел к мертвецам и начал читать молитву. Один с солдат хотел его перервать, но я запретил. Освободив девушку, спросил, где она живет, она показала рукой. Я ее провел и оставил в доме. Вернулся на площадь. Тильмар подошел ко мне.

— Лейтенант Абигор ребята мародерствовали, не надо на них злиться за это.

— Я и не злюсь, но добыча все равно моя.

— Да-да просто я подумал…

— Ничего Тильмар я все понял

На площадь галопом влетели несколько лошадей. На лошадях сидели рыцари и маги. Рыцари взяли нас кольцо. Тильмар сказал, что лучше не рыпаться среди них трое мастеров оружия. К нам подошел маг в голубой мантии, лица не было видно из-за капюшона, только седая бородка. Он нас обошел, осмотрел место стычки, кивнул рыцаря на раненого паладина. Рыцари подбежали, схватили его и потащили на лошадь.

— Очень интересное применение магии молодой человек, надеюсь, мы с вами еще встретимся. Да кстати вы ломаете своим поведение и стилем боя мнение о магах вашей ветки. Удачи в освоении искусства, — сказал маг и вылез на лошадь.

Рыцари и остальные маги последовали его примеру и отправились с пленником. Мы наблюдали за ними, пока они не скрылись с виду. Тильмар непонимающе посмотрел на меня и пожал плечами, я тоже не понимал, что это было.

— Лейтенант Абигор вот ваша добыча, — Тильмар протянул мне мешочек.

— Сколько?

— Двадцать ливр, пятьдесят шесть су и сто сорок три денье.

— Золото я заберу, на остальное можете с ребятами отдохнуть. Кстати расскажи мне про мастеров оружия?

— Существую разные школы фехтования. Школы открывают грандмастера оружия. Грандмастера представляют собой богов смерти. Они лучшие фехтовальщики мира. В школы фехтования идут только сыны аристократов. Обучение очень дорогое. Те, кто хочет поступить на учебу к грандмастеру проходят испытание. Кто прошел, поступает в школу в звании младшего ученика и тренируется. Тренировками занимаются мастера оружия. Они же могут повысить звание ученика. Званий немного. Младший ученик, ученик, старший ученик. Старший ученик получает звание мечника только после одобрение грандмастера. Мечники уже тренируются под присмотром основателя школы, и он же может повысить их до мастеров оружия. Как стают грандмастерами, не знает никто. Есть много слухов, но я в них не очень верю. Ну, еще школы фехтования берутся бесплатно обучать, тех в кого есть дар к магии, но не подготовленных магов. С таких учеников получаются воины-маги. Престиж школы зависит только от количества воинов-магов и их звания.

— Понятно, спасибо за объяснение.

Я забрал деньги, нашел возницу и возвратился в форт. Слова мага меня заинтересовали. Надо поинтересоваться у учителя про схватки магов. Добравшись до форта, сразу отправился в резиденцию. Архимаг уже меня ждал.

— Быстро ты отдохнул.

— Ага, вы уже знаете про мою стычку с инквизиторами.

— Да.

— Почему того мага заинтересовала моя схватка с инквизитором.

— Почему? Ты использовал пылевое облако вместо того чтоб использовать щит.

— Да использовал облако, чтоб скрыть себя и атаковать с облака, что тут такого.

— Твоя тактика боя очень похожа на тактику боя магов халифата, они действуют похоже. Маги в этой части света предпочитают сразу ставить щиты и только потом атаковать. Ты не ставил щиты почему?

— В облаке он не мог меня видеть, чтоб окружить себя энергией как я, он был слаб в стихиях, а энергия света без связи со стихией не может быть использована для такого приема. У него были два варианта действий, попытаться выйти с облака или поставить щиты. Как в первом, так и во втором варианте я выигрывал себе время для оценки ситуации и атаки. Так что моя тактика была достаточно эффективна, и я использовал минимум сил.

— Да неплохо придумано, очень неплохо. Хорошо я принес книги, что ты просил. По изготовлению амулетов, зачем они тебе.

— Как только увидел у нескольких наших магов, захотел и себе пару штук, но когда услышал цену, решил создать амулеты сам.

— Ты думаешь, что амулеты так просто изготавливать. Спешу тебя разочаровать, я сомневаюсь что ты будешь понимать хотя бы десятую часть того что там написано.

— Разберусь.

Я забрал книги и направился в казарму, там сегодня мне никто мешать не будет. У меня были несколько идей по усиления доспехов, мечей, щитов моего десятка и своих собственных.

Как только с моего кабинета вышел Абигор, в него вошел Шальер.

— Ты заметил, что метка демона пропала? — задал он вопрос.

— Надо быть слепым, чтоб этого не увидеть. Теперь я ничего не понимаю. Почему она была на нем? Почему сейчас ее нет? Что вообще это все значит? Кто он такой?

— Слишком много вопросов, на которые нет ответа, не так ли Жан.

— Мы давно с тобой дружим Шаль, но этот Абигор очень странный. Он не такой как все. Он поглощает знания как губка воду. Когда я впервые его встретил, он показался мне очень талантливым самородком. Но когда он за неделю достиг управления энергией на уровне мастера, он меня поразил. А метка демона. Я ж из-за этого не обучал его очень многому, а теперь ее нет. Почему?

— У меня есть одна гипотеза.

— Выкладывай.

— Помнишь трактат Мижара «Свет и тьма».

— Причем здесь этот обезумевший старик.

— Я не закончил. Не перебивай, пожалуйста, — я кивнул.

— В трактате говорится, что все люди рождаются или с темной или со светлой энергией. Из этого следует, какой веткой магии они могут управлять. Демонам нужны в пищу только люди со светлой энергией. Абигор у нас темный маг значит, если те семеро, которых он хочет убить принесли его в жертву демону то все встает на свои места. Демон заметил, что он маг хаоса и предложил сделку его душа в обмен на светлые души. Ты прекрасно знаешь Жан, что в древности некоторые академии призывали демонов для ритуала слияния со стихией, да и сейчас некоторые академии это практикуют, а Абигор прошел этот ритуал для всех трех стихий. Картина складывается простая, он должен принести демону некоторое количество жертв, чтоб рассчитаться и все. Это не мешает нашим планам. Он рассчитался с демоном за свою душу и сейчас демон не имеет над ним власти. Демон не может управлять Абигором, это все что нам нужно знать. Его договор с демоном это его проблема. Ко всему прочему я проверил кое-что и за все время, которое провел он в форте, никто не пропал. Значит, у него есть моральный кодекс, он не будет приносить демону невиновных жертв. Инквизитор хотел сжечь невиновную девушку и заплатил за это своей душой. Я за то чтоб продолжить его обучение.

— Хорошо значит так и поступим, что ты можешь сказать про его бой с инквизиторами.

— Хорошо, что ты спросил. Прекрасно спланированный бой, я давно такого не видел. Ты же знаешь что в арсенале инквизиторов очень скудное количество заклятий. Свет Создателя, Щит Создателя, Голос Создателя и так дальше. Сила есть, а пользоваться они ней не умеют. Так вот Абигор начал действовать как маги Халифата, но дальше атаковал воздухом вместо земли. Очень интересно, эффективно и экономно.

— А он не может быть магом Халифата?

— Ты же сам сказал, что пылевое облако он освоил только два дня назад.

— Да, только два дня использовать заклинание и применять его сразу в бою это самоубийство. Никто с наших учеников так бы не поступил. Уж очень это странно.

— Ничего здесь странного он же слился с тремя стихиями, вот почему он так быстро изучает заклинания. Ему ненужно их помнить. Он видит, как течет энергия в каждом заклятье и повторяет это. После войны нам тоже нужно будет делать слияние со стихией новым студентам. Так увеличится сила нашей академии, и сократятся сроки обучения.

— Ты не забыл что слияние это опасная штука. Не подготовленный студент может воплотиться в стихию.

— Да это опасно, но я не предлагаю делать это со всеми студентам подряд, а только с теми, что справятся.

— Хорошо с этим разобрались, что там разведка докладывает?

— Есть хорошие новости и плохие, с каких начинать?

— Давай с хороших последнее время я слышу уж очень много плохих новостей.

— Хорошо вот хорошие новости. Орда из степи этого года не выступит. Ханы не могут решить, кто должен командовать ордой, но ослаблять границу со степью я б не советовал. Наши разведчики выяснили, что магов отступников поддерживают только северные племена Великанов, гоблинов и горцев. Южные племена не захотели к ним примкнуть, и отступники уничтожили большую их часть.

— Вот почему с этой части гор нас не атакуют.

— Да, но не только, ты же знаешь, что в горах живут гномы.

— Эти племена изгоев, которых выгнали с Дольрема что они могут.

— Ну, я б не сбрасывал их со счетов, они заблокировали основные проходы через горы к нам и устраивают засады на приспешников темных. Также с ними заключили союз южные племена. Моим людям удалось наладить с гномами контакт, они передали нам интересную информацию, но ты сам сказал плохие новости на конец. Еще одна хорошая новость Агнелия напала на магов порядка.

— Не может быть!!! — я не поверил своим ушам. Они что там все с головой не дружат.

— Еще как может, академии бурлят, но архимагам удалось, остудит горячие головы. Послы государств выдвинули ультиматум Патриарху. Если он попытается помочь Агнелии, маги превратят ее территорию в пустыню. В свою очередь Патриарх потребовал, чтоб нам тоже не оказывали помощь.

— Они согласились?

— Да.

— Что ж теперь мы можем, ударит по ней и закончит эту войну одним ударом.

— Не все так просто переходим к плохим новостям. Мне удалось выяснить для чего отступники, делают пентаграммы. Тебе это не понравится. Похоже, в горах Великанов есть склеп с Мертвым Богом. Они хотят его воскресить. Это подтвердили и гномы с гор.

— Ты проверил иные версии, — почти шепотом спросил я.

— Да проверил. Нам надо их остановить. Мертвый Бог это такая сила, которую никто не сможет остановить.

— Знаешь Шаль, лучше ты б мне этого не говорил, я скажу императору, нам надо разработать план. Еще плохие новости есть.

— Нет.

Шальер встал и вышел с кабинета. Я достал с нижней полки стола «Серебряные слезы» и решил сегодня напиться. Мертвый Бог, неужели отступники думают, что смогут контролировать такую мощь. Похоже, они хотят захватить всю Империю. Но ничего мы еще повоюем.

На трибунах арены собрались почти все студенты Академии Порядка. Сегодня вся академия бурлила. Старший ученик бросил вызов своему наставнику. Такого не случалось уже двадцать лет. Тогда все закончилось плачевно для ученика. И вот все сегодня пришли посмотреть на нового безумца.

Олег пробрался через толпу студентов к Коле и Свете. Они как ученики мастера Дана, который сегодня сражался, имели возможность присутствовать в первых рядах.

— Всем привет. — Поздоровался Олег.

— Привет. — Кивнула в ответ Света.

— Ну как, нашел Архипа и убедил его отказаться от дуэли? — спросил Коля.

Олег помрачнел и упустил голову. — Я не смог его найти.

— Я же тебе говорил, что это напрасно.

— Если б Архип понял, что не Спаситель виновен в смерти его сестры, а те, кто недостойно служат ему…

— Олег не начинай нести всю эту ахинею снова.

— Коля ты не понимаешь. Мы убили своего друга, и мы должны покаяться, осознать…

— Не мы его убили! Это все Лена! Ни я, ни Света не хотели здесь оказаться! — накинулся на Олега Коля.

— Мальчики не соритесь. — Встала между ними Света.

Олег и Коля начали не ладить, как только попали в академию. Коля хотел, стать сильным магом, и окунулся в учебу. За месяц он стал лучшим учеником и, подтянув свои магические способности, добился сдачи экзаменов на старшего ученика, которые он с легкостью сдал. Многие преподаватели начали ставить его в пример другим. Упорство Коли просто поражало. Но вместе с тем он и сам изменился, он стал жестким, агрессивным, целеустремленным. Только со Светой Коля был мягким и любящим. Он дорожил ею. Несколько аристократов пытались ухаживать за новенькой сокурсницей. Двое получил вызов на дуэль, и отделались легким испугом и мелким царапинами, третьему не повезло, он лишился обеих рук. Коле было безразлично, на каких условиях была дуэль клинки, магия, магия и клинки.

Олег наоборот он сломался. Его начала мучить совесть и он вбил себе в голову, что это они виновны в смерти Артема. Из депрессии ему помогла выйти монашка из церкви Спасителя. Он начал ходить в церковь и даже начал посещать дополнительные занятия по религии. Олег начал подумывать стать священником. Света радовалась за него, что наконец-то его покинула депрессия. Все было хорошо пока Олег не начал читать Коле нотацию насчет магов и их поведения с точки зрения церкви Спасителя. Тогда они крупно поругались. И с того времени пропасть между ними только расширялась. Если б не Света они бы давно перестали разговаривать.

— Смотрите, начинается! — начали кричать зрители и Олег с Колей перестали ругаться и начали наблюдать за ареной.

В центре арены уже стоял мастер Дан. Он был одет в белую мантию с нарисованными на ней геометрическими фигурами и держал в правой руке посох. Архипа пока не было видно. Зрители начали волноваться. Неужели они зря здесь все собрались и зрелища не будет? Архип не обманул их ожиданий, он вышел с левого края арены. Он был одет в мантию синего цвета и левой рукой тащил за собой какую-то палку. Когда он встал напротив наставника, можно было увидеть, что он тащил за собой алебарду. Они смотрели друг другу в глаза.

— Ты не передумал? — спросил Дан.

— Нет, наставник. Я не собираюсь ждать еще год и быть всего на всего старшим учеником.

— Думаешь, сможешь меня победить?

— Это мы сейчас выясним. Я готов! — крикнул Архип судье.

Арену накрыл купол. Перед магами засветился красный шар. Магов начало окружать энергия. Дана белая, а по телу Архипа начали бегать маленькие молнии. Шар сменился на желтый цвет. Противник ничего не предпринимали, они смотрели друг другу в глаза. Зеленый цвет. Сотни магических ракет начали сбиваться друг с другом. Мастер Дан явно использовал больше снарядов и за несколько секунд его ракеты ударили туда, где стоял Архип. Архип оказался за спиной наставника. Дан был готов к этому и белы шар энергии попал прямо в него. Это была иллюзия. Дан окружил себя защитной сферой и в него вдарила с неба молния. Архипа видно на арене не было он, скорее всего, использовал невидимость или заклинание хамелеона. Дан сосредоточился, пытаясь найти своего противника. И его окружило пять Архипов. Дан отвлекся на них, прочитал заклинание и развеял иллюзии. В то время перед ним появился настоящий Архип с занесенной над головой для удара алебардой. В навершие алебарды с неба ударила молния, и Архип нанес удар. Его оружие с легкостью пробило сферу, по арене прокатилась взрывная волна. Когда пыль опала стало видно, что Дан в последний момент успел заблокировать удар посохом. Он стоял на одном колене, в руках держал посох, которым остановил топор алебарды в нескольких сантиметрах от лица. Теперь шло противостояние в магической силе.

— Молодец Архип! Смотри Света, он использует только ветку молнию, а порядок уязвим к ней. — Выкрикнул Коля, он был полностью поглощен схваткой.

Дан все-таки смог найти выход с данной ситуации, он ударил кулаком воздуха в Архипа. Его отбросило на несколько метров, а алебарда упала, у ног Дана. Сразу же в Архипа ударил белый луч с посоха мастера. Архип мгновенно ушел прыжком вправо с линии огня. В него полетели магические ракеты. Архип прыжком переместился к наставнику и при перемещении сразу же нанес удар правой ногой в голову. Дан не позаботился наложить на себя ни какой щит, и удар отбросил его на несколько метров. Мастер покатился по песку арены и сразу же встал на ноги. За это время Архип поднял алебарду и с нее в Дана, ударила молния, она разбилась об щит выставленный мастером, но Архип не прекратил подпитку заклинания он хотел силой проломит щит. Все зрители увидели, что Дан левой рукой, держал посох, который образовал перед собой щит, в который била молния, в правой руке в него формировалось какое-то заклинания. Архипа не было видно за ярким сиянием молнии, но для всех стало понятно, что он проиграл бой. Сейчас мастер сформирует заклинание и ударит, а Архип не сможет защититься. Дан убрал щит и нанес свой удар. В Архипа метнулся белый шар исписанный рунами. В то же время Архип прекратил свое заклинание и с его левой руки ударил белый луч. Заклинания с грохотом столкнулись. Маги стояли на ногах и тяжело дышали. Зрители затаили дыхания, ведь все прекрасно видели, что оба заклинания были атакующими и оба были с ветки порядка. Они не могли столкнуться. Пыль от взрыва развеялась и все увидели в центре арены Архимага.

— Господа маги спасибо вам за демонстрацию технически красивого боя магов. Старший ученик Архип. За результатами боя вам присваивается звание мага третей ступени в стихии молния, и первой ступени в ветке Порядка. Мои поздравления маг Архип.

Архип выпрямился, поклонился Архимагу и направился к выходу с арены. Все это происходило в гробовой тишине. Вмешательство архимага в бой означало, что оба удара были смертельными. И если б никто не вмешался, маги убили бы друг друга. Фактически это победа Архипа. Потому что он ученик убил мастера. В настоящем бою это хороший размен.

На балконе одной из башен академии, с которой прекрасно было видно арену, находился человек. Он был одет в тесную мантию, а на груди у него висел медальон с рисунком трех ураганов. Рисунок очень напоминал вид на луну Страж Хаоса. Когда бой закончился, маг с легкой улыбкой на лице покинул балкон.

Разобраться с разработкой амулетов до конца мне так и не удалось, но создавать простые амулеты может любой маг, а сложны мне и не нужно. Первое что сделал, это сумел нанести магические руны на инвентарь своего десятка и укрепил их доспехи и щиты, увеличил остроту мечей, с этим справился за две недели. Себе на меч сделал что-то похожее на аккумулятор, в который мог внести количество энергии для пятерых лезвий воздуха. Из-за качества железа энергия сохранялась всего два с половиной дня. Поэтому решил навестить кузнеца. Когда муштра в лагере закончилась, перед тем как отправиться к Архимагу я направился в кузню. Лавка кузнеца представляла собой двух этажное здание. На первом этаже находился навес с кузней и лавка с товаром, на втором похоже жил сам кузнец. В лавке не было покупателей. Все стены были увешены оружием. За прилавком стоял дед лет пятидесяти, мускулистое телосложение говорило о том, что он долго работал в кузне. Я поприветствовал его, дед отклонился мне в ответ.

— За оружие пожаловали господин офицер.

— Да мне б хотелось купить хороший кинжал для зачарования.

— А так вы маг. Не узнал. Вы не очень похожи на этих чванливых крестьян, которым дали звание только за то чем наградила их природа.

— Может потому, что я не считаю себя сильным магом.

— Все может быть. К сожалению, ничего подходящего у меня в лавке сейчас нет, но через неделю должен прибыть караван с Нугвар-Доша. Там будут подходящие вещички.

— Спасибо, тогда я зайду через неделю.

Я вышел с кузни и отправился в резиденцию к Архимагу.

После месяца тренировок я вошел сотню лучших мечников полка. Не великое достижение, но я гордился. На магическом поприще все было куда лучше. После схватки с инквизитором Архимаг как с цепи сорвался. Тренировки с магией продолжались до трех-четырех часов ночи. Основная фишка, которую я тренировал магические ракеты[2].

Тренировка была в том, чтоб выпустить самое большое возможное количество ракет и поразить ими цели. Одна ракета одна мишень. Чем больше ракет, тем больше нужно концентрации. Я мог выпускать восемь ракет, но управлять нормально ими не мог. Они все у меня попадали в одну цель ту, на которую смотрел, а не в восемь. Лезвие воздуха уже достигало шести метров в длину. Земляными шипами мог поразить сразу шесть разных противников в радиусе сотни метров. Наставник все время жаловался, кольями могу поражать разных противников, а ракетами не могу. Смог изучить огненный шар, но это настолько энергозатратная вещь, что я решил им не пользоваться. Мне энергии хватало на три шара, которые попадали в цель до двадцати метров. Чем большая дальность поражения, тем больше энергии надо. Причем количество энергии росло в геометрической прогрессии. К концу второго месяца мы с наставником все-таки смогли разобраться в магии хаоса, я не говорил учителю, что у меня уже есть заклинания с этой ветви. Мы сумели переделать заклинание с белой ветви дух доблести в ветвь хаоса и назвали его жажда крови. Жажда крови немного усиливала силу солдат и отключала инстинкт самосохранения. Переделка заклинаний натолкнула меня на одну мысль. Я попытался соединить заклинание тьмы «ловушка силы», которое вытягивает жизненные силы, со всех кто попал в зону действия руны начерченной на земле с заклинанием хаоса «поглощение». За три дня экспериментов мне удалось этого достичь, недолго думая я нанес его сразу же на меч. После того как использую все руны которые нанес на меч он точно рассыплется. Потому решил пройтись после муштры до кузнеца и купить себе еще один меч. Мой заказ про оружие должен был уже давно меня дожидаться.

Мы с сотней как раз отрабатывали маневр отступления, когда к майору подбежал вестовой. Майор скомандовал вольно и отпустил нас раньше, а сам пошел с вестовым. Когда мы вернулись в казармы, то увидели что весь полк не на тренировках, а здесь. Тильмар сразу отправил Тимура узнать, что случилось. Пока Тимур собирал сведения, я переоделся, натянул на себя офицерскую форму. И направился к выходу с лагеря. Меня чуть не сбил Тимур, который бежал со всех сил.

— Ты куда так спешишь?

— Лейтенант!!! Война! Темные маги с армией направляются на Вармаш. Командование собирается перебросить нас туда через портал в полночь.

— Понятно скажи Тильмару, пусть проверит снаряжение солдат. Я только к кузнецу зайду и сразу в казарму.

— Да, сэр.

Тимур отдал честь и побежал дальше. Я направился дальше. В кузнеца было тихо. Дедок мне улыбнулся.

— Я знал, что вы придете господин маг.

— Привезли то, что я заказывал?

— Да, кинжал с лунного железа привезли, пятнадцать лир с вас господин маг.

— Мне еще нужен хороший меч есть, что ни будь.

— Вот меч со стали три лиры, господин маг.

Я рассчитался с кузнецом и начал рассматривать кинжал. Обоюдоострый клинок, длиной двадцать сантиметров, ширина лезвия полтора сантиметра. На рукоятке красовался малахит. Меч был простой, только из стали на много лучшего качества, чем тот меч, который мне выдали. Вышел от кузнеца. На улице меня ждала девушка, которую я спас от костра.

— Добрый вечер, — нежный и сладкий как мед голос. Она заговорила со мной, ее голос начал сводить меня с ума. Она была одета в легкое полупрозрачное платья. Через которое я отчетливо видел ее грудь.

Она взяла меня за руку и повела за собой. Я не помню, как оказался в маленькой комнате, а следующую секунду уже был в объятьях девушки. Глаз зацепил сияние малахита. Я понял что-то не так, все не правильно. Оттолкнул девушку, отскочил в угол комнаты и окружил себя темной энергией.

— Кто ты?

— Кто так обращается с девушкой в постели, — нежным голосом промурлыкала она, это сразу вызвало желание бросить все и слиться с ней в экстазе.

Быстро вспомнил заклинание защиты от ментального воздействия с общей магии. Комната исчезла. Я стоял на полу, стен не было видно, все окутывала тьма. В двух метрах от меня стояла постель. На постели лежало существо, которое я классифицировал как суккуб. Красная кожа, красивое и одновременно хищное лицо. Темно-красные глаза без зрачков. Пухлые красные губы, которые не прикрывали верхние клыки. Темные как сама ночь волосы. Два маленьких рога на голове. За спиной черные крылья как у летучей мыши. Она лежала, демонстрируя всю свою красоту. Легенько вела правой рукой по бедру, все выше и выше пока рука не коснулась левой груди.

— Ты же меня хочешь? — послышался легкий смех.

— Кто ты такая и что от меня хочешь?

— Неужели ты не узнал меня, — она откинул волосы, которые лежали на грудях и я вполне мог насладиться их видом.

— Напрасно стараешься, суккуб я не поведусь повторно на одну и ту же ловушку.

— О, та к ты уже избавился от иллюзии. Прекрасно. Ты такой, каким тебя представил Ккарш-эт Фиер.

— Не знаю никакого Фиера.

— Не знаешь, — она улыбнулась, а ее правая рука все продолжала блуждать по ее телу. Да суккубы мастера соблазнять.

— Ты его знаешь, я даже уверена что ты догадался, кто он не разочаровывай меня смертный.

— Фиер это демон, с которым я заключил договор, причем здесь ты.

— Он продал твой договор мне.

— Не думал, что демоны обмениваются договорами и сомневаюсь, что он его тебе продал.

— Хорошо он был моим должником, и я забрала у него твой договор. Можешь забыть про все, что с ним договаривался, мы заключим с тобой новый договор.

— Может, скажешь, чем я всем так интересен. Хотя нет, не надо. Дай угадаю, я могу использовать магию хаоса, а тебе нужен тот, кто ей владеет, я угадал.

— Да мне нужен маг хаоса, чтобы освободиться.

— Пожалуй, я пас верни мой договор Фиеру, я с ним рассчитаюсь, и никаких суккубов спасать не буду.

— Ты очень дерзок смертный не боишься, что я сожру твою душу.

Восемь магических ракет разбились об ее защиту, но огненный шар, созданный с воздуха, огня и хаоса уничтожил постель вместе с суккубом…

Я стоял как истукан на улице. Помахал головой, снимая наваждение, и отправился в казарму. Ну, Фиер только попадись мне, я тебя голыми руками задушу. Через двадцать минут я уже был возле своего десятка. Майор построил солдат, проверил снаряжение. Мы вышли в поле вот теперь я увидел, что собой представлял наш полк. Три тысячи пеших солдат, две тысячи лучников, и около трехсот всадников. Мимо нас промчались гвардейцы императора и сами маги с Архимагом. Они остановились перед полком. Маги начали строить сложное заклинание, через несколько минут перед нами открылся портал. Ну что повоюем.