Игрушка для дракона 2

Глава 14

Я отнес Мори в камеру, в которой перебил инквизиторов. Туда же отвел всех остальных. Слава богу, девчонки Мары нашлись живыми и здоровыми, да и Эрис не так уж и пострадал — идти он мог, а здоровье поправил. Избили его конечно же сильно, но не так, как Мори. Впрочем, ее не били, ее пытали. И я знал, — зачем.

Жаль Мори, жаль ее отца, жаль и всю ее родню — хоть я их и не знал. Мерзко, конечно — взяли, да и отжали у мужика все его заработанное богатство. Просто так — под предлогом, что он общался с демоном, то есть со мной, и потому он пособник демонов, а значит — подлежит наказанию. Как и вся его семья.

Да, чувствую свою вину, хотя в общем-то вины моей и нет — кто мог такое предположить? Но все таки… теперь Мори на мне, я ее не брошу. Тем более, что с некоторым удивлением обнаружил, что она мне все-таки дорога. Нет, я не воспылал к ней страстью, как к давно потерянной подруге, но… черт подери, любовь бывает разная! И такая вот спокойная, когда встречаешь девушку так, как если бы давно хотел и мечтал ее увидеть.

Впрочем, от прежней Мори остались одни воспоминания. Ее истерзали так, что у меня сердце сжималось от жалости и гнева. Что только с ней не делали…это уму непостижимо! Маньяки, да и только! В том числе и сексуальные… Мда… когда начинается бунт, в первую очередь страдают женщины. Особенно молодые и красивые. Лучше бы первым у нее был я… иэхх…

Но с ней потом. Здоровье я ей подкрепил, все опасные раны убрал — теперь нужно валить отсюда, пока на нас не навалились всей мощью. Если я еще как-то могу прорваться сквозь ряды латников, но остальные точно попадут под кровавый замес. Достаточно случайного или не случайного болта в голову — и все, никакая магия не спасет.

И вот какой вопрос: каким образом выбираться из подземной тюрьмы? Мы все голые! И нас тут же прихватят на улице! Идти с боем, как Румата Эсторский, оставляя за собой горы трупов? Да можно, почему нет. Только куда? Дом я защитить не смогу — никаких защитных заклинаний не знаю, а если бы и знал — ставить их не умею, а может, и не могу. Специализация у меня другая. Впрочем — и этого я не знаю, какая именно у меня специализация. Хорошо хоть доступ к своему драконьему телу получил, спасибо чертову менталисту. Это он свел меня со мной-драконом. Выпустил, так сказать, мою вторую сущность.

Итак, одежда. Путь только один: раздеть трупы инквизиторов и стражников, и одеться в их одежду. Благо, что трупов этих — достаточное количество. Главное подобрать нужный размер, чтобы не выглядеть совсем уж странными людьми.

Сказано — сделано. Женщины пошли выбирать себе одежду по размеру, ну а я раздел инквизитора, и кривясь от сдерживаемого чувства тошноты надел на себя черный мундир. Тошнило и от того, что мундир был пропитан кровью, и от того, что этот мундир был очень похож на гестаповский. А я ведь — советский мальчишка, для которого черномундирники — суть приспешники Сатаны и посланцы Ада. С души воротит.

Женщины, как ни странно, не пищали, не возмущались тому, что им придется надевать тряпки с трупов. Похоже, что они такого тут насмотрелись, что… такое им кажется просто мелким неудобством. Марина мне между делом шепнула, что из камер время от времени выводили молодых, красивых девушек, и куда-то уводили. А потом в камере были слышны крики и плач несчастных, а еще — довольный смех стражников. И что больше всего она боялась, что вот-вот и в камеру заглянет брат мясника, которого я так хорошо приголубил. Уж он бы отыгрался и на Марине, и на Аньке.

Анька за те в общем-то недолгие часы, что пробыла в подземелье, заметно изменилась. Стала серьезнее, куда-то исчез налет детскости и шаловливости — теперь это была маленькая женщина, готовая на все, чтобы защитить себя и свою мать. Мне не приходилось говорить ей ни одного лишнего слова — она исполняла все, что только ей прикажешь. Мда… война быстро взрослит людей. Как и беда.

Эриса я «починил», не до полной готовности, но теперь он не хромал и не кривился при ходьбе, и с его слов — чувствовал себя хорошо.

Одели и Мори. Я погрузил ее в сон, так что она не видела, и не слышала что происходило вокруг. Дома я ее вылечу, сделаю ей пластику, так, что будет еще лучше, чем до пыток. Даже девственность ей восстановлю. Внушу, что ей все привиделось. Кошмар это такой был. Может ей вообще почистить память? Я ведь теперь могу. Те файлы, что вывалились из менталиста, содержат в том числе и умение работать с памятью и душами людей. Хорошее умение я от него взял. Вот так бы и другим умениям учиться! Беда только в том, что в таком случае «донор» знаний или превращается в овощ, или попросту помирает. Нельзя воспользоваться знаниями человека без того, чтобы уничтожить его окончательно и навсегда. И это ТОЖЕ было записано в памяти менталиста.

Подумаю. Еще не решил — стирать ей память, или нет. И вообще — имею ли я право вмешиваться в ее память. Но пока не до того — домой надо добраться! Кстати, а что там с нашим безногим? Жив ли он?

Мы вышли из подземелья, наверное, последними. Прежде чем уйти, я открыл все оставшиеся камеры, и… меня едва не убили. Нет, конечно же, меня бы не убили, просто невозможно голыми руками убить дракона, и даже оружием его не убьешь (если только это не модифицированное мной оружие), но убить все пытались. Бросались, били кулаками, подобранными мечами и кинжалами — не обращая внимания на крики Марины и Мары о том, что я совсем не инквизитор, что просто надел на себя их мундир. Кстати, я уже и пожалел, что этот самый мундир надел. Вообще-то я надел его не только, и не столько для того, чтобы прикрыть срам и не сверкать голым задом на улице. Под прикрытием мундира я рассчитывал добраться до дома — вдруг навстречу попадутся стражники, или, боже упаси, инквизиторы. В мундире будет какой-то шанс добраться без крови. Опять же — не за себя боюсь, я сейчас танк. За девчонок своих боюсь, да за битого Эриса.

Только потом, когда мы уже вышли на улицу, я понял глупость своих планов. Вообразил из себя Штирлица, понимаешь ли! Иду такой, и никто не замечает волочащегося за мной парашюта и буденовки на голове! Мори-то мне пришлось нести на руках. Эрис порывался помогать, но он совсем дохлый, его ветром качает, как бы мужик не хорохорился.

И как назло — ни одного извозчика. Что и понятно — нахрена «таксерам» выезжать в город, когда тут творится полный беспредел? Эдак не только лошади лишишься, но и самой жизни!

Пришлось затихариться в скверике у ратуши, куда мы добежали буквально как диверсионная группа — пригибаясь и оглядываясь. Везде, куда только не брось взгляд, сновали инквизиторы и стражники. А еще — группы подозрительных мужиков и баб, по виду — типичные мародеры. Трещали ставни лавок и магазинов, взламываемые ломами и топорами, кричала женщина, слышался довольный гогот мужиков, там и сям в небо уходили длинные столбы дыма. Судя по всему — успели кого-то поджечь. Любимое развлечение горожан — бунты и поджигательство. И для того, чтобы это знать, не нужно интересоваться историей — в моем мире, в двадцать первом веке, в том же Париже регулярно кого-нибудь громили и жгли. Да что в Париже — в тех же Штатах то черные кого-то бьют, то черных кто-то бьет. И грабят магазины. Первое дело в революцию — грабить эксплуататоров. А иначе революция — не революция!

Мы сидели в кустах минут сорок, не меньше, пока нам не повезло. Я заметил повозку, которую тащила здоровенная коняга с мохнатыми ногами. Такие повозки принадлежали ломовым извозчикам, аналогам водителей земных грузовиков. Они здесь, как и земные «камазы», возили всё, начиная с мусора, и заканчивая строительными материалами. И вот одна из таких телег громыхала окованными сталью колесами буквально в сотне метров от нас, пересекая центральную улицу. Рядом с ней шли человек пять — кто именно, я не рассмотрел, да и не собирался смотреть. Приказав всем оставаться на месте, рванул за телегой, как завзятый спринтер. Или как гончий пес.

Телега была загружена вещами. Чем именно — я не разглядел, да если бы даже и захотел, то мне не дали бы это сделать. Как оказалось, их было не пять, а пятнадцать человек — пятеро возле телеги, и еще десять шли сзади. Все вооружены — кто мечами, кто топорами, а кто и копьями с листовидными наконечниками. Радостные, возбужденные, перепачканные кровью и сажей, мародеры (а это были именно они) встретили меня совершенно не радушно. Первый, кто меня увидел — прыщавый юнец моего физического возраста — попытался воткнуть копье мне прямо в живот. Или, скорее, чуть ниже живота. Когда я отбил копье рукой, не желая портить штаны, и собрался врезать ему в лоб, на меня напали все разом, обступили, и начали ширять меня острыми предметами, будто племя неандертальцев — несчастного мамонта.

Одежду, гады, попортили за несколько секунд, — от моих штанов и рубахи осталась только лапша. Вот не зря все-таки драконы ходят в иллюзорной одежде! Эдак порток не напасешься!

Не знаю — убил ли я кого. Покалечил — точно. Кости переломал. Но убивать не собирался. Наверное, — зря.

После того, как всех положил на мостовую, собрал оружие и бросил его в повозку (лошадь во время эпической битвы стояла на месте и меланхолично смотрела себе под ноги). Потом уселся на перекладину в телеге (не знаю, как это место называется), и начал работать рулем, то бишь вожжами. Дело странное, дело незнакомое, но в конце концов я телегу все-таки развернул и покатил туда, где пряталась моя бравая команда. Я опасался, что пока бегал за повозкой, на них кто-нибудь наткнется, но все обошлось и мои друзья со всех ног бросились грузиться в повозку, переваливаясь через ее борта.

— Ай! — вдруг вскрикнула Анька, первой запрыгнув на тюки, накрытые брезентом, — Дядя Роб, там кто-то есть! Кто-то шевелится!

Выдернув Аньку из телеги, я сдернул брезент, и… Это были три совсем молоденькие девушки, чуть старше дочек Мары, на вид лет четырнадцать-пятнадцать, не больше. Руки и ноги их связаны веревками, впившимися в тело до крови, во рту кляпы, платья — из хорошей дорогой ткани — порваны.

Девчонки таращили глаза, мычали, и я удивился, что не слышал их мычания, когда ехал сюда. Впрочем, возможно, они просто боялись подать голос, опасаясь привлечь к себе внимание. Девушки были невменяемы от ужаса и пережитых страданий.

Марина ловко освободила их от пут наконечником копья и пыталась успокоить, но они заревели в голос. Пришлось вмешаться мне — я быстро снял у них боль и успокоил. Всхлипывая, они рассказали, что на их дом напали бунтовщики. Отца сразу же убили, мать изнасиловали и убили, перебили часть дворни, а остальные слуги разбежались. Затем мародеры вывезли из дома все ценное, что нашли. Эта телега — последняя из всех, на которых вывозили награбленное барахло. Все три зареванных подростка были сестрами — две родные, одна двоюродная, у которой они гостила. Все — дочери купцов, одной — четырнадцать лет, двум другим — по пятнадцать. Конечно, девчонок нужно бы завезти к родным, но это равносильно тому, как если бы я подарил их толпе обрадованных убийц и насильников. У одной девчонки ни родителей, ни дома уже нет, у двух сестренок — наверняка такая же ситуация. Так что идти им некуда. Увы, придется везти их с собой. Уже целый табор образовался, черт подери!

— Черт подери!.. Черт!!.. Черт!!!..

Но как бы то ни было, — мы были живы и даже с некоторыми удобствами ехали по улице под оглушительный грохот стальных колес. За «рулем» сидел Эрис — из меня водитель кобылы такой же, как и балерина. У меня нога все время ищет тормоз и газ, а тут управление совсем иное.

Не переставая материться и отбиваться то копьем, то кулаком, я судорожно искал пути спасения. Соображать мешали латники, мародеры и прочая нечисть, кружившая вокруг нашей телеги, как гоголевская нежить вокруг Хомы Брута.

Единственное спокойное место в этом мире, о котором я знал, было неприступное плато моей драконьей семьи. Даже если чужие драконы разрушили мою родную пещеру дотла(что вряд ли!), там должны были остаться и лес с живностью, и вода, и домик с козами.

— И там точно нет революции, — удар копьем влево.

— И инквизиторов, — хруст чьей-то головы под кулаком справа.

— И братьев убиенных мной мясников, — пинок в грудь неприятно скалившегося мужика с окровавленной дубинкой.

Я заорал, чтобы все девчонки взялись крепко за руки. Девчонки, оглушенные взрывами и криками, от моего рыка пригнулись ниже и руками прикрыли головы. Пришлось очень грубо — не до нежностей! — сгрудить всех в одну кучу, вцепиться в пищащий клубок тел и представить себя возле домика на плато.

И… ничего не произошло, если не считать двух запрыгнувших в телегу мародеров, желающих познакомиться с красивыми девочками поближе.

Злобно выпнув их из телеги ногами, я яростно воззвал к Создателю всех миров, желая переместиться куда угодно, только подальше отсюда!!! Взбесившимися реками вздулись вены на моих руках, все мышцы выгнули судороги, мозг пронзила сильная боль, и я потерял сознание…

…Очнулся я от завываний сильного ветра.

— Сильный ветер!!!

— В городе не было сильного ветра!

С трудом разлепив глаза, я разглядел темную толпу народа посреди ослепительно сияющей пустыни. В глазах перестало троиться, и толпа распалась на перепуганных оборванных девчонок. И все они с ужасом таращились на меня.

Я ободряюще всем улыбнулся и помахал по-гагарински рукой. И тоже вытаращил глаза: рука оказалась драконьей лапой в сверкающей на солнце рубиновой чешуе с огромными загнутыми когтями. На одном когте трепыхался клочок черного мундира инквизитора.

Вся компания спасенных мной женщин радостно завизжала и бросилась благодарить меня за свое спасение. Я с трудом сел и устало зажмурился, приготовившись к бурным объятиям, а когда открыл глаза, не дождавшись, — никого уже рядом не было, и ветер торопливо заметал все следы.

Больше всего на свете мне была сейчас нужна передышка: хорошенько выспаться, основательно подкрепиться, а потом спокойно подумать о достойном месте дракона под здешним солнцем. И вот теперь вместо чашечки кофе в постель я должен гоняться за дурными бабами по раскаленной пустыне. Сил гоняться не было. Сил не было даже материться. Наверное, эта моя трансформация и перемещение выжали меня досуха.

Я с трудом взобрался по почти исчезнувшим следам на вершину бархана и гаркнул вслед резво убегающей толпе: «Стоять!»

— А-аааа! — мой яростный рев прибавил девчонкам прыти, только я их и видел.

Обозначив изящной четырехпалой драконьей ножкой направление, в котором они скрылись, я угрюмо огляделся: от горизонта до горизонта жарились на солнце барханы. Почти белое солнце по размеру было похоже и — на земное, и — на солнце последнего мира.

Куда же это меня забросило? На Землю? На вторую после нее или уже третью планету? Есть ли здесь жизнь и хоть какая-то цивилизация? И если есть, — то какая? «И идут ли они на свист? И если идут — то зачем?..»

Хорошо все только в романах фантастов, их-то герои, как правило, попадают в пригодные для проживания места и времена, где чинно-благородно причиняют добро аборигенам. А тут, в реальной жизни, — тебя может забросить и в космос, и в безжизненные миры с температурой от — 273*С до +464*С (с кислотными дождями). Или я мог бы сейчас плыть по-драконьи на планете, сплошь покрытой водой! Спасибо, Создатель, хотя бы за твердь под ногами!

Благословенная твердь под моими ногами, — тьфу, лапами, — вдруг начала расступаться. Или я встал в зыбучие пески, — или лапы дракона, в отличие от лап верблюда, совсем не приспособлены для ходьбы по барханам.

А может, я попал в ловушку местного муравьиного льва? Выдирая лапы из песка, я увидел вокруг меня появляющиеся странные борозды, словно очерченные циркулем. И чем больше я кружился, тревожно оглядываясь, тем больше их становилось вокруг засасывающей меня песчаной воронки.

— Опаньки!

Борозды вокруг меня оставляли мои крылья и хвост!.. Если бы не смертельная усталость, я бы, конечно, вспомнил о них раньше. Безуспешно попытавшись короткими лапами ощупать за спиной крылья, я наконец-то разглядел свою рубиновую тень с крыльями, хвостом и гребнем. Попробовал расправить крылья, потом их сложить, и удовлетворенно кивнул. Моя тень послушно кивнула залихватским гребнем. И тут меня прорвало, и я хрипло захохотал во все свое драконье горло. Хохоча, обмахнулся крыльями, как веером, и снес хвостом верхушку раскаленного бархана вокруг себя. Изнемогая от смеха, оперся на хвост и рывком вытащил увязшие в песчаной воронке лапы.

Эй, Создатель! Полюбуйся! На черт знает какой планете, посреди дьявольски раскаленной неизвестной пустыни, — кружится и приседает от хохота сияющий в лучах светила рубиновый дракон. Присоединяйся к веселью!

Отсмеявшись — разрядившись, дракон смахнул черной тряпочкой выступившие от смеха слезы, с парашютным хлопком расправил крылья, и с трудом взлетел, не разбегаясь.

Чувство полета было восхитительным и пьянящим! Сначала я поднялся как можно выше, до ледяных слоев атмосферы. Быстро заледенев, спустился погреться пониже, высматривая хоть что-нибудь, кроме моей скользящей по барханам тени. Земная «безжизненная» пустыня полна следов жизни: насекомые, животные и змеи оставляют свои следы возле своих норок, к зеленым оазисам ведут следы караванов, ветры обнажают руины древних городов, и эти следы цивилизации уж никак не спутаешь с обычными камнями. Тут же не было ничего, кроме песчаных барханов от горизонта до горизонта, которые медленно брели туда, куда гнал их ветер. С другой стороны, следы моих девчонок были мгновенно занесены песком, а ведь они где-то тут бродят!

Девчонки… Сколько они продержатся без воды и еды? На Земле аборигены наотрез отказываются помогать искать худых путников, заблудившихся в пустыне. Мол, худых — без толку искать, пару дней в пустыне могут продержаться только упитанные люди.

Паря, я представил себе всех, кого пытался спасти: Марину с Анькой, служанку Мару (ее муж Эрис, надеюсь, выживет как-нибудь без меня), двух дочек Мары, истерзанную Мори и трех дочек купцов. Итого со мной в пустыне оказались девять женщин, которых никак нельзя было назвать упитанными.

Эйфория от полета прошла. Стараясь больше планировать, чтобы сохранить быстро иссякающие силы, я с содроганием гадал: найду ли всех так усердно спасаемых живыми или не успею найти. Может, зря выдернул девчонок с их родной планеты? Там они смогли бы наверняка выжить, и даже самая ужасная жизнь, которая их ждала, — все же, лучше смерти.

Поганые мысли вогнали меня в такую ярость, что из моей пасти вырвался огонь, и я огнедышащим тайфуном помчался по пустыне, оставляя за собой полосу расплавленного песка. Вспышка ярости испепелила остатки сил, крылья отказали и я врезался в раскаленный бархан.

Очнулся я ночью, от холода. С трудом подтянул свои многочисленные окоченевшие конечности поближе к животу и огляделся. Итого имеем: холодная ветреная пустыня в наличии — одна штука, страшно голодный, но очень бодрый дракон — 1 штука, лун в небе — ноль штук, звезд — бесконечное множество. Звезды были незнакомые: нет ни Большой Медведицы, ни Южного Креста. Значит, это не моя родная планета. А какими были звезды на другой планете, я не изучил. Все как-то не до них было.

Зато сейчас выдалось время все обдумать на ясную, а не на затуманенную из-за суперброска голову. Я, конечно, хреновый заклинатель, но что мне мешает потренироваться прямо сейчас? Попытаться вернуть себе человеческий облик, попытаться очутиться на плато моей драконьей семьи, попытаться вызвать воду, в конце концов, если она есть на этой планете.

Стоп, как раз сейчас-то я и не свободен для глобальных экспериментов. Меня, неумеху-заклинателя, может забросить куда угодно в любом обличье, и тогда оставшихся здесь девчонок ждет смерть. Сначала их нужно найти и обеспечить им абсолютную безопасность, а потом уже экспериментировать. Ну… Если только по-быстрому испытать свои силы простыми задачами, может получится хоть что-нибудь.

Как там Айя меня учила, — нужно просто размягчить камни и просто слепить двигающееся существо? Песок под воздействием каких-то моих сущностей неожиданно легко расплавился и застыл полупрозрачными глыбами. Я очень торопился поскорей приступить к поискам, и особо не задумывался над своими действиями. Ну, хоть что-то получилось, и то — хорошо! В той же спешке я представил эти глыбы сложенными в подобие человека и мысленно изо всех сил пнул его в подобие зада. Существо сложилось, как в мысленной картинке, и печально побрело прочь от меня.

Ого! Айя, у меня получилось! Нужно просто не обдумывать каждое действие, а действовать без раздумий, словно в спешке! А если думать, с какой ноги и как идти, то точно упадешь!

Так, продолжаем оперативно развивать мои способности. Пробовать превратиться из дракона обратно в человека пока не буду, драконом выжить легче, да и организму ресурсов нужно для такого дела подкопить.

Попробовать разве что овладеть мыслесвязью, и — скорей на поиски, пока в силах.

Я встал поустойчивей, сосредоточился и раскинулся всеми своими непознанными сущностями по ближайшим мирам, словно сетью. И мысленно позвал всех, кто мог меня слышать и мог откликнуться. Но в абсолютной пустоте не было ни-че-го. Больше всего пустота была похожа на серый цвет, только никакого цвета тоже не было. Мыслесвязь, похоже, была мне пока недоступна. Эх, сестренка, не успела ты меня ей обучить!..

Ну, ничего! Я выяснил главное, — что могу развивать свои способности самостоятельно, без обучения всяким там заклинаниям.

Позову в последний раз Айю, и — в путь!

— Айя! — проревел я.

— Айя-я-я-яяя!!!

— Ай….

— Ну, чего ты разорался? — отозвалась явно не Айя. Грубый голос дробился и грохотал на всю вселенную.

— Ты кто? — радостно проорал я. Мой голос тоже дробился и грохотал.

— Я — Шаман!

Я открыл глаза и сел. Передо мной стоял худой высокий черный человек, скрестивший руки в обороняющем жесте. Он поманил меня за собой и побежал вперед, не оставляя следов. Я без колебаний помчался за ним на своих коротких лапах, потом взлетел, боясь потерять шамана — или его фантома? — из виду. И когда крылья отказали, и я уже привычно протаранил вершину бархана, — передо мной возникнул оазис.

Это был не мираж и не игра гибнущего от голода разума — ко мне действительно бежали люди. Меня, страшно истощенного дракона, спасли прекрасные человеческие существа во главе с Шаманом. Шаман вживую встретил меня с распростертыми объятьями, как лучшего друга, и сам стал моим лучшим другом, оперативно разослав людей на поиски девчонок. Я участвовать в поисках не мог, исчерпав — по неопытности — свои жизненные ресурсы до последней капли.

Как же они были прекрасны, эти люди! Я любовался ими, пока меня кантовали от рассвета до заката в направлении оазиса, словно огромную глыбу для пирамиды. Я преисполнился к ним огромной благодарности, так как меня в пути все время кормили и поили. Похоже, я сожрал за день всех овец из огромной клетки, в которую меня жестами пригласили по прибытии на место. Силы мои, похоже, быстро восстанавливались, потому что я смог самостоятельно заползти в хлипкую клеть под одобрительные крики и широкие улыбки аборигенов.

Девчонок моих нашли только к ночи. Тоже на грани жизни и смерти, как и меня. Я пересчитал, сколько легоньких тел перенесли местные поисковики в белый шатер неподалеку от меня: их было девять. Их тоже кормили, поили и лечили, судя по сновавшим то в шатер, то из шатра людям.

А жизнь-то налаживалась! Мои девчонки не бегали от меня по раскаленной пустыне, а были рядом, накормлены, напоены и защищены. Я не гонялся за девчонками по проклятой пустыне, а был сыт, напоен и защищен на время сна. Нас, судя по многочисленным вооруженным воинам, очень хорошо охраняли и подняли бы шум при малейшей опасности. Я неуклюже покрутился перед сном, как щенок, укладывающийся спать в тесной коробке, пристраивая поудобней лапы, крылья и хвост.

— Лепота!

Очнулся я полный сил, на рассвете, из-за шума и суматохи. В наш лагерь — или оазисную деревню? — начали прибывать небольшие караваны, один за другим. Их встречали и указывали места для привала вооруженные до зубов аборигены. Мой лучший друг Шаман важно расхаживал, степенно кланяясь гостям, и время от времени показывал на меня. Я насторожился.

Шаман общался со мной мыслеобразами, и лишь один раз при просьбе найти девчонок в пустыне я — для подстраховки — нарисовал на песке девять фигурок. Вспомнив про первую мою настоящую мыслесвязь, я послал Шаману вопрос: «Что происходит?»

Шаман изобразил радостную толпу, танцующую под бой тамтамов на великом празднике жизни. Гвоздем праздничной программы был я — юный рубиновый дракон с еще не выясненными до конца, но явно выдающимися способностями.

Я кивнул, что понял и попросил еды. Шаман сообщил, что всю еду я съел вчера, и меня накормят только вечером, на закате. Раздраженно стукнув по клетке хвостом, я принялся выдирать хлипкую запертую дверцу, чтобы поискать еду самостоятельно. Клетка заходила ходуном, и Шаман поспешно прокричал приказ. Из белого шатра волоком притащили мешок и бросили ко мне в клетку. Как мне сообщил по мыслесвязи мой лучший друг Шаман, — это был моя еда. Я нетерпеливо залез в мешок: та-а-ак, что у нас сегодня на завтрак?..

На мой завтрак была Анька.