Игрушка для дракона 2

Глава 19

Шорох…

Шорох…

Шуршание…

У меня тонкий слух, так что застать меня врасплох практически невозможно. За запертой на засов дверью послышались легкие шаги — к нашей двери послали, скорее всего, горничную. Затем раздались тяжелые шаги нескольких мужчин, один из которых отослал горничную прочь смачным шлепком по заднице.

— Агер, вставай! Нужно бежать отсюда!

Сонный наемник непонимающе уставился на меня:

— А как же Гиба? Я обещал жить здесь еще несколько дней, пока ты со мной не расплатишься.

— Враги пришли за мной, но возьмут в плен и тебя.

— У меня нет врага!

— Теперь есть, и не один! Они уже за дверью. Нужно бежать отсюда. Ты же не хочешь в плен?

— Нет! И сколько их?

— Судя по шуму, пока человек восемь — десять! Потом будешь своей девчонке рассказывать, что убил в десять раз больше, — нечего жалеть врагов! — вспомнился мне старый анекдот. — Ты же наемник, тебе наверняка приходилось убивать?

— Я могу Гибе и так наплести все, что угодно. Не люблю убивать бесплатно.

— Тогда придумай другой план! Поверь, если мы сейчас не выберемся из этого дома и не затеряемся в городе, то вместо завтрака будут допросы, и вместо девчонок — пытки. Враги не дадут нам ускользнуть.

— Мы же драконы, Роб! Мы неуязвимы, можем с тобой сейчас просто улететь и напоследок выжечь все огнем. Я, когда меня прижимает, всегда так делаю!

Мне неожиданно понравился путь спасения, предложенный Агером. А что? Красиво! Вылезти людьми на карниз, прыгнуть со второго этажа, мгновенно обратившись драконами, сжечь огнем притон вместе с врагами всех мастей… Стоп, последнее невозможно, дом полон шлюшек и слуг, и не вся прислуга и гости — чьи-то агенты! Да и выпрыгнуть из окна и превратиться в драконов не получится — узкие улочки не дадут расправить крылья, а если бы и дали, — все увидят драконов, и за нами начнется настоящая охота, только этого не хватало.

Пока нас не допросили с пристрастием, мы с Агером — обычные гости в гостинице, причем про Агера уже давно всем известно, что он честный наемник. Про меня пока понятно, что я маг, но на чьей стороне магичу — неизвестно.

Маг — ценный экспонат на выставке жизни. Любого мага, тем более не принадлежащего ни к одному клану, — обязательно захотят допросить, завербовать, перевербовать, а в случае отказа сотрудничать — убить, чтобы не доставался никому. Если даже прикинуться агентом Непримиримых, меня тут же им и сдадут. За мзду, разумеется.

Инквизиторы — сумасшедшие фанатики, с которыми невозможно договориться. Да и какие могут быть переговоры после того, как я уничтожил у них ценного менталиста. Они даже вербовать «демона» не станут: «Предки нам завещали уничтожать всех, кто владеет магией земли, всех драконов на свете! Это залог того, что мир не свалится в Преисподнюю! Вера — вот что стоит во главе процветания и порядка!» Хотя, если посмотреть объективно, их собственные менталисты — чем не настоящие демоны Преисподней? И потом, устраивая «революцию», они каким-то образом собрали же очень много магов, которые должны были продавить защиту существующей власти? «Каким-то образом?» — да угрозой страшной расправы с близкими магов, вот каким!

Нет! Торговаться с кем-либо и соглашаться сотрудничать в обмен на безопасность близких — нельзя категорически ни с кем, даже с Непримиримыми, не говоря уже об инквизиторах и прочей нечисти. Жизни моих друзей повиснут на ниточках, и станут канатами для управления мной. Никто не должен узнать, что те, кто мне очень дороги, скоро прибудут в Зену!

В дверь постучали — сильно и нетерпеливо. Не дождавшись ответа, дверь начали вышибать.

Думай, думай, черт тебя подери!

Агер прав, мы — драконы! И мы действительно неуязвимы для любого оружия, кроме, наверное, моих намагиченных клинков. Я вызвал всю свою драконью мощь, и с ней — свою непробиваемую чешую. Только чешую, все драконье тело вызывать было нельзя — иначе я, как Алиса в Стране чудес, заполню собой весь дом и не смогу двигаться. Надеюсь, Непримиримые, — если они здесь, — не захватили с собой мои клинки и артефакты антимагии…

Дверь затрещала. Ну никак не дают спокойно пожить, сволочи! Только все наладилось, осталось всего-то заработать денег и просто выкупить девчонок, и вот опять…

— Агер, план такой! Принимаем вид инквизиторов и грубо посылаем всех, кто сейчас ворвется, к Темному. А сами выбираемся в неразберихе из дома и, если не получится уйти спокойным шагом и без мордобоя, — сметаем всех на пути.

Озадаченный наемник уставился на иллюзию черного мундира на мне, и я понял, что он ничего не знает о существовании каких-то инквизиторов. Если бы он случайно попал к ним в пыточную, он бы, конечно, знал, но — не выжил бы, а раз он жив — значит, еще ни разу не попадал.

— Что ты уставился на меня?! — рявкнул я, — Быстро создавай иллюзию такой же одежды, становимся по бокам двери и не спеша уходим!

Дверь вылетела, я толкнул мгновенно «переодевшегося» Агера по другую сторону двери, и в комнату ворвалась толпа народа. В суматохе я схватил Агера за скользкое предплечье, за неимением рукава у иллюзорного мундира, и уверенно направился к охранявшим коридор людям.

— Бегом на подмогу нашим! Ты, ты, и ты! — трое подхватились, поддавшись то ли моему властному голосу, то ли моему гипнозу, и помчались к «нашим», столкнувшись с ними в проеме.

— Эй, а вы кто такие? Наши в мундирах только в Конторе ходят! — «повар» в колпаке и фартуке бросился на меня с кухонным ножом, целясь в грудь справа. Огромный нож скользнул по чешуе, и отскочил, уйдя в пол на пол-лезвия.

Иллюзорной одежде было все нипочем, а «повар» завалился назад с застывшим недоумением в глазах. Он явно не хотел меня убивать, пытался только ранить, ну и я не стал пробивать ему грудную клетку — так, смял ее немного.

Рванулся вперед, работая кулаками и надеясь, что к месту бойни не подтянулись маги. Агер работал не хуже меня, войдя в боевой режим. Я тоже вошел в боевой режим. Двоих хватаю их за горло — одного левой, другого правой рукой. Треск голов! Эти лежат.

Бросаюсь вперед, бью еще одного по башке, другого, и тут же получаю удар по спине чем-то увесистым, и меня отбрасывает на несколько метров вперед. Ссука! Встаю и оглядываюсь: в нашем коридоре все, кроме нас с Агером, лежат.

За углом послышались крики людей. Ну что, хватит пока зверств. Заглянув за приоткрытую дверь первой попавшейся комнаты, я убедился, что там никого нет, и втянул туда Агера. Засова изнутри не было. Поэтому передышка будет короткой.

Что же это вас всех набежало-то так много, как будто кого поджидали? И что же это за такое расчудесное местечко, где идет облава на гостей? Один гость — простой наемник, другой — просто любит купаться в одежде, которая не намокает. Что вредного-то мы сделали? — как любила причитать моя бабуся. Может, поджидали кого-то другого, а тут мы попались? Один черт, — все равно допросят и не выпустят, — поэтому нужно спасаться самим и спасать своих.

И уже после думать — куда деваться из этой чертовой империи. То, что куда-то деваться придется — я теперь не сомневался. Мертвы император и Эгер, или не мертвы, какой клан или инквизитор захватил власть в империи, а какой только еще копает под трон — мне все равно. Спокойного житья все равно не будет…

Но сейчас не время и не место об этом думать.

— Агер, в этом чертовом Доме удовольствий можно затеряться только в толпе девочек. Эксперимент с иллюзией инквизиторов — не удался. Пока сюда еще никто не заявился, создаем иллюзию, что мы с тобой шлюхи Гибы, — тогда у нас появится шанс отсюда выбраться.

— Я не хочу быть шлюхой даже в иллюзии! Это не для воина!

— Агер, я знаю настоящих вояк из одной очень далекой страны Англии, которые нарядились шлюхами, чтобы сбежать от врага. Все в других странах очень радовались, когда узнавали про эту их «военную хитрость»!

Наемник нехотя согласился навести на себя иллюзию шлюхи — потому что был напрочь лишен чувства юмора. Да, я этим воспользовался, и мне не было стыдно. А что оставалось делать?

Вместо угрюмого наемника в комнате появилась угрюмая, но глазастая и стройная юная красотка в зеленом платье. Я присвистнул и Агер метнул в меня злобный взгляд.

— Вот это фифа! — хмыкнул я. — Дай-ка я посмотрю на себя…

Я подошел к зеркалу в углу комнаты. Естественно, я ожидал увидеть в зеркальном отражении свой идеал женщины, — и тем большим было мое разочарование. На меня исподлобья уставилась самая страшная баба не только в этом мире, но наверняка — во всех существующих мирах.

Крохотные глазки-точки, посаженные глубоко и близко к переносице, с трудом различались на широком и бугристом, как лепешка, лице. Вместо рта под огромным мясистым носом скептически изогнулась длинная складка от одного оттопыренного уха до другого. Складка на лице-лепешке приоткрылась, и оттуда вырвался мой потрясенный возглас:

— Сучий потрох!

Дверь внезапно распахнулась и в комнату заглянула Гиба:

— Девочки, все срочно собираемся в большой… — Гиба осеклась и выпалила:

— А вы кто такие?

— Мы новенькие! — выпалил в ответ я, неуклюже присел в чертовом книксене и засеменил поближе к хозяйке притона, вихляя бедрами.

— Да тебя бы не взяли ни в один… — договорить она не успела. Приблизившись на достаточное расстояние, я схватил хозяйку за плечо, втянул в комнату и припер ей же дверь, не давая вырваться.

— Тихо! Мы не причиним вреда ни тебе, ни твоему заведению, если поможешь нам выбраться отсюда!

— Но… это невозможно! Дом окружен, всех собирают в большой комнате и никого не выпускают! Я не могу вам помочь, хоть убейте!

— Скажешь, что мы новенькие!

— Так кто же мне поверит, что я наняла такую образину…

— Твой хозяин тебе поверит! На которого ты работаешь!..

Гиба побелела и выдавила:

— Меня убьют, когда узнают, что я помогла вам бежать! А они — узнают! Лучше уж сейчас убейте, чем я буду жить в ожидании смерти!

— Никто не узнает! Я — очень сильный маг, который может сделать любую женщину красивой и юной на всю жизнь, до глубокой старости. Да, тебя будут искать, но будут искать тебя — в прошлом облике, а не в облике юной красотки.

Гиба заколебалась, и эта борьба отразилась на ее лице, оказавшимся вблизи далеко не молодым. Увы, её яркая красота оказалась лишь иллюзией, созданной искусным макияжем — и не мне осуждать ее. В конце концов, я тоже частенько пользуюсь иллюзией для того, чтобы выжить.

— Ты уже немолода, здоровья нет, твоя красота исчезает! А твой хозяин в любой момент может заменить тебя на другую, не смотря на твои заслуги, — или смотря на твои косяки!

— Мои — что?

— Твои неудачи! Тебе же приказали завербовать наемника Агера, а в случае неудачи — ликвидировать его! Верно? Почему ты столько тянешь с выполнением задания? — Я услышал возмущенный выдох Агера за спиной.

— Да, мне приказали сегодня попытаться завербовать наемника в последний раз, и, если он опять решительно откажется, — убрать его, — с тяжелым вздохом подтвердила женщина. — Наемник, имеющий свое войско, не должен жить, как ему заблагорассудится, без хозяина. Это — непорядок!

За спиной послышался еще один возмущенный «хххак!»

— Гиба, ты можешь начать новую жизнь юной красоткой, с чистого листа, и навсегда избавиться от хозяина! Или придется умереть прямо сейчас — ты же понимаешь, что мы тебя не можем отпустить?

За спиной снова раздался протестующий выдох. Чертов Агер! Чертова Гиба! Я встряхнул ее, и она задумчиво уточнила:

— Я буду юной и здоровой всю жизнь? А как же я это всем объясню?

— Будешь время от времени уезжать жить в другие города, и начинать жизнь сначала, прибирая к рукам состояния новых мужей. Ни один мужчина не устоит перед ослепительной красоткой! Ну, решай быстрее! — Я еще раз нетерпеливо встряхнул ее, боясь отпустить и услышать ее крик о помощи. И что с ней тогда делать? Не убивать же, в самом деле! Да Агер ей даже рот не даст заткнуть, если вдруг завизжит. Я отпустил женщину, напряженно прислушиваясь к шуму в доме.

— Хорошо, я помогу вам! — решилась, наконец, Гиба. — Только тебе придется спрятаться до темноты в бочке с нечистотами. Больше — негде! Когда будут открывать крышку, — придется нырять с головой! Вечером бочку увезут опорожнить в поле возле мельницы, там уж как-нибудь выберешься! Как отмоешься в реке, — иди в дом рядом с мельницей, а я там буду, как только смогу.

— Почему — мне — в бочке?.. — ее предложение неприятно поразило меня.

— Внешность у тебя для этого самая подходящая! — неожиданно подал голос наемник.

Я не поверил своим ушам: в человеке без чувства юмора зародился сарказм! Чудо!

— А тебя, красотка, я сейчас провожу к очень важному гостю! — обратилась Гиба к наемнику. — Такому важному, что все боятся его побеспокоить и даже не стали пока обыскивать его комнату. Там, конечно, тоже все обыщут, но я перед обыском сопровожу мимо двери толпу уже допрошенных девочек. Вместе с ними спустишься на первый этаж в туалетную комнату, там есть совсем маленький чуланчик, в котором отсидишься до моего прихода.

— Я лучше в бочку! — насупился Агер.

— Место уже занято! — отрезал я, стараясь не расхохотался. — Гиба, нам не подходит твой план! Давай так: мы сами прячемся до темноты, и сами выбираемся из дома. Нам нужны только крепкие веревки и чтобы эта комната была сегодня свободна. Насчет дома у мельницы все понятно — это твое надежное убежище. Мы встретимся там этой ночью, и я намагичу тебе молодость и красоту. Ну все, договорились, иди ищи веревки!

Гиба неуверенно кивнула и выскользнула в коридор. Я подошел к окну возле зеркала и оглядел улицу: только слабовидящему не бросились бы в глаза плохо замаскированные агенты под окнами.

— Все любуешься собой? — сладко прищурился наемник. Тьфу ты! Без чувства юмора он тоже был тот еще подарок, но сейчас, когда нервы натянуты, его едкие шуточки совершенно невыносимы.

— Сам не понимаю, почему такая иллюзия получилась! Может, потому, что меня в тот миг сильно пучило?

Наемник раскрыл рот явно не для изложения своего плана спасения, и я быстро сказал первое, что пришло в голову:

— Агер, пробуем создать вместо себя иллюзию мебели. Слишком рискованно отсиживаться здесь до темноты в виде шлюх. Поспим до темноты в чистой сухой комнате, — все лучше, чем в бочке с нечистотами нырять! Ты сегодня ночью не выспался, я тоже сегодня не выспался! А в темноте выскользнем в окно: или вниз по веревкам, если не будет никого, или подтянемся вверх и уйдем по крышам.

Агер задумчиво подошел к окну, чтобы рассмотреть людей на улице:

— Вон те двое — из моей армии! Они пришли за деньгами для всех воинов ко мне! И они не понимают, почему их не пускают в гостиницу!

— Ну, дай им условный знак, что вот эта красотка в окне — это ты!

— Ни за что! После такого придется менять всю мою армию, а это не так-то просто!.. Хохх! Слышишь?

В коридоре нарастал шум: открывались и захлопывались двери, отдавались приказы, совсем рядом послышались тяжелые шаги. Мы с наемником бросились в углы комнаты, замерцали и превратились в мебель. Я навел на себя иллюзию комода с узкими ящиками, в которых не поместиться и карлику, а вот Агер превратился в большой закрытый платяной шкаф. В который обязательно полезут при обыске и нащупают вместо деревянной дверцы — набитую плотью драконью шкуру.

— Открой настежь дверцы! — прошипел я «шкафу».

— Что?..

— Дверцы открой, дубина! — заорал я по мыслесвязи и «выдвинул из себя» пустые ящики.

В комнату деловито зашли двое, первым делом заглянули под кровать, потом в запертый на ключ настоящий шкаф (легко взломав дверцы), затем один из них выглянул в окно и внимательно осмотрел простенки. Показав на нашу — магией сделанную — мебель, один показал другому жестом, что тут уже был обыск, и они ушли искать нас дальше.

В комнату еще несколько раз заглядывали, с порога осматривали распахнутые шкафы и уходили. Приходила один раз и Гиба, выложила на кровать полстопки простыней и сказала в пустоту:

— Простыни — крепкие, почти новые. Лучше всяких веревок.

Гиба ушла, и «шкаф» пояснил мне:

— Ты понял? Она не предала нас, не смотря на смертельную опасность, которая ей грозит!

— Понял, понял! — проворчал я. — Дай поспать! Да, и не забывай придерживать над собой иллюзию мебели!

Ну что, взяли нас, жалкие людишки? Мы, драконы, способны не только убивать!

Хех! Я уже думаю, как дракон. А что? Драконье тело уже вызывать умею, летать научился, мыслесвязь осваиваю. Что там во мне еще от дракона, кроме модифицированной крови? Усиленная регенерация хоть и замедлилась со вступлением моего организма в пору зрелости, но она все равно — есть!

Ну и самое главное во мне от дракона — магия. И я в ней уже не полный профан. И пусть я не знаю, как она работает, — мне уже не нужно, чтобы кто-то обучал меня владению этой самой магией. Я, как выяснилось, могу спокойно обучаться ей сам, на досуге. Только бы вот добраться наконец до этого досуга! Хорошо еще, что дом обыскивали без артефактов, развеивающих магию…

Дождавшись сумерек, мы с наемником приняли свои привычные человеческие облики и бесшумно размялись: застыть в виде мебели пришлось надолго, и тело затекло.

— А девкой ты был краше! — усмехнулся я.

— А ты был краше тумбочкой, — не растерялся Агер.

Ммда.

Мы порвали на веревки несколько простыней, и спокойно вылезли на крышу, прихватив их с собой. Внизу прогуливались «зеваки», но вряд ли они что-нибудь успели рассмотреть. Скоро мы были уже далеко от Дома сомнительных удовольствий, осторожно пробираясь по крышам и общаясь по мыслесвязи, — жестов в темноте не было видно. Взлетать драконами с какой-нибудь хлипкой крыши было рискованно — мы бы обязательно провалились. И как только мы собрались спуститься по веревке на землю, нас оглушил запах жареного мяса из какой-то таверны. Запах стоял такой, что дальше мы, два голодных дракона, ни идти, ни лететь не смогли. Мы спустились по веревке во вроде бы безлюдный двор, прикопали ее в мусоре и степенно зашли в трактир с парадного входа.

Заведение оказалось очень приличным, едой пахло сногосшибательно, слышалась даже музыка. Меня просто трясло от голода, но я решил в этот раз заплатить за наш ужин не в кредит, а из «своего кошелька». Усадив наемника за стол, я подошел к хозяину и предложил сыграть и спеть что-нибудь для публики:

— Если понравится, то ужин за ваш счет, а не понравится — расплатимся сами в двойном размере!

Хозяин явно собирался послать меня куда подальше, но расслышав про двойную оплату, согласился и подозвал музыканта, велев ему перекусить. Я взял в руки неизвестный струнный инструмент и пробежался по еще теплым ладам. Как же я, оказывается, истосковался по музыке! Все дела, дела… Нам, драконам, ни передышки, ни отдыха…

И я заиграл и запел. Я никогда так не пел, — ни в этой, ни в прошлой жизни. Моя измученная тревогами душа вплеталась в прекрасную музыку всех известных мне земных песен и заставляла зрителей то смеяться, то плакать, то неистово требовать продолжения концерта…

Очнулся я, когда музыкант пытался вырвать из моих рук свой инструмент. Под ногами наемник собирал в карманы накиданные зрителями деньги. Растроганный хозяин показал на заваленный едой стол, и лично усадил меня ужинать:

— За счет заведения!

Я съел и выпил, сколько влезло, — а влезло очень много, и попросил завернуть остатки ужина с собой. Потом с трудом захватил успевшего поужинать во время концерта Агера, который порывался во что бы то ни стало дособирать мои деньги, и мы ушли в сторону пустыни. Извозчика нанимать в целях конспирации было нельзя, расспрашивать прохожих ночью, как пройти к мельнице — тоже. Мы бодро добрались до окраины города, бодро доели под звездами остатки ужина, вызвали свои драконьи тела и лениво полетели искать реку.

Первая же обнаруженная узкая извилистая речка привела нас к мельнице, рядом с которой стоял маленький домик. Окно в доме светилось, словно маяк. Мы приземлились подальше от дома, опасаясь ловушек, обратились в людей и осторожно пошли на огонек. Если Гибу разоблачили и допросили, то нас сейчас поджидает сюрприз от ее хозяина. Хозяин, хозяева, — в этом мире земной широкий смысл слова «хозяин» был сужен до единственного — «владелец раба». Много веков должно пройти, чтобы все изменилось… Зато свет в окне прекрасен во всех мирах, и без разницы, — ждут тебя за окном, или не ждут!..

Окна были задернуты плотными занавесками, пришлось рискнуть и постучать в дверь. Агер, слившийся с темнотой в ночи, страховал меня в нескольких шагах. Но все принятые меры безопасности оказались напрасными, — нас встретила измученная ожиданием Гиба. Если бы мы ее обманули или попали в плен, она бы осталась тут навсегда, в неизвестности, ожидая мести хозяина. Поэтому, когда мы с Агером, наконец, заявились, она не смогла скрыть своей радости.

Она не кинулась на грудь наемнику, а обратилась сразу ко мне:

— Ты обещал!..

Я кивнул. Понятно: боится, что не успеет измениться и навсегда исчезнуть для хозяев. Ну что ж, не будем откладывать дело в долгий ящик. Действительно, всякое может случиться!

Сажаю женщину на лавку и одним прикосновением вгоняю в транс. Теперь она ничего не почувствует и ничего не вспомнит.

Перетаскиваю ее на стол и уже не задумываюсь, как ее апгрейдить, все делаю на автомате. Привычно первым делом убираю морщинки вокруг глаз и рта, целлюлит, дряблые мышцы и растяжки.

Сделано.

Теперь — формируем маленькие крепкие груди. Живот делаем плоским, талию — узкой, ноги — подлиннее, попу — твердой, как орех. Волосы с тела — долой навсегда! Лицо нужно подправить, чтобы оно не было похожим на прежнее: глаза сделать больше, нос — меньше, а губы… нет, только не варениками! Рот делаю пухлым, ярким и маленьким. Интересно, существует ли в каком-нибудь из миров нормальный мужик, которому нравится целовать вывороченную наружу жопу макаки вместо женского рта? Папики всех мастей — не считаются…

Что дальше? Мне осталось пройтись по всему организму и устранить все болезни. Вместе с внешними и внутренними изменениями я привычно менял и геном всего организма, настраивая его на вечную юность.

Готово!

Теперь Гиба до самой глубокой старости будет юная и красивая, как и другие модифицированные мной девчонки. И она теперь тоже, как и они, будет быстрее и сильнее, и никому не даст себя в обиду.

Масштабное вмешательство в организм закончилось. Я изменил Гибу навсегда.

Работа заняла, как и раньше, минут сорок, и к самому концу сеанса я снова сильно устал. Нужно поспать… Я удобно устроился на мешках с зерном и веки отяжелели.

Засыпая, я опять думал о своих драконах и своих девчонках. Что они сейчас делают? Увижу ли я их еще? Айя…сестренка… как же я скучаю по тебе. Кайль, брат мой, дождись меня! Скоро я отправлюсь на ваши поиски — сразу же после того, как спасу девчонок…

Скоро. Скоро…