Игры богов: Возрождение Поверженного

Бесстрашный Непоседа

Разбой в Извечном лесу был делом не особо одобряемым, местные жители предпочитали жить охотой. Именно это занятие относилось к категории поступков почитаемых, лучшие охотники являлись лидерами местных общин. Ловля рыбы и собирательство являлись поступками возможными, что же касается разбоя, то споры о статусе данных деяний периодически возникали и со временем затухали. Было мнение, что право сильного превалирует над правом собственности, ибо слабакам в лесу не место, не можешь защитить своё иди на равнину.

Воровство считалось делом не благовидным, но всё же не порицалось, так как растяпы и разини должны знать своё место в местной иерархии. На вершине находились добытчики, не можешь добыть – отбери. Не способен забрать силой – укради. Далее шло неодобряемое – все виды служения и работ относились к этой категории. И уж совсем запретными вещами было попрошайничество. Тот, кто хоть раз был замечен в этом, навсегда становился изгоем.

Непоседа вырос среди охотников, с молоком матери он впитывал в себя эту науку. Едва он смог сделать первые самостоятельные шаги его стали приучать выслеживать и загонять дичь. Его сородичи познавшие вкус парной свеженины, никогда не соглашались, есть затхлое мясо и приучали к этому молодёжь. Сейчас в его племени настали тяжёлые времена отец, бывший вожаком погиб, от рук чужеземцев. В живых остались лишь мать, да младшие братья. Выживание его семьи напрямую зависело от удачи Непоседы. Первая самостоятельная вылазка не задалась, юному охотнику долго не удавалось найти подходящую добычу. Большинство зверей в лесу были для него слишком велики, для некоторых он и сам мог стать подходящей жертвой.

Отчаявшись, Непоседа решил попытать удачу в разбое. Ждать пришлось не долго, вскоре на дороге показался небольшой караван. Сжавшись в землю, он ждал когда они приблизятся на удобную дистанцию. Караван не дошёл до него несколько десятков метров, охранники чем-то всполошились и принялись всматриваться в чащу леса. Непоседа замер, сердце бешено колотилось в его груди, надеясь призвать удачу, он обратился к Прародительнице. О чём-то переговорив, путники тронулись в путь, огромный зелёный тролль что-то пробурчал и потащил телегу за собой, странная тягловая сила. Шедшие рядом воины вроде успокоились и опустили оружие. Медленно под скрип колёс путники приближались к уготовленной им ловушке.

Издав дикий звериный клич, издавна бывший боевым призывом его племени, Непоседа кинулся на врага. Жаль, что его горло не смогло воспроизвести всю тональность. Будь здесь его отец, враги, несомненно, замерли бы от ужаса на несколько секунд. Именно так действует этот жуткий вой на непосвященных. Ошеломление не прошло, и Непоседа даже задумался, а не подождать ли другую, более доступную добычу, но голодные младшие долго ждать не смогут. Ноги сами понесли его стремительным аллюром. Он ловко избежал широко расставленных рук зеленокожего громилы, полоснул по ноге заступившего ему дорогу лучника и одним прыжком взобрался на телегу, подхватив окровавленный сверток, грабитель рванул к манящей своей безопасностью чаще леса.

– Хватай его! Держи воришку, – раздались крики со всех сторон.

Охрана всполошилась и попыталась взять живьём юного налётчика, но куда этим неуклюжим городским жителям до сына леса. Непоседа стрелой мчался к вековым деревьям не чувствуя под собой ног. Величественные раскидистые великаны с радостью укроют от погони своего земляка. Вонючих, неуклюжих чужаков приносящих с собой лишь дым пожаров и разруху не любили даже они. До густого подлеска оставались считанные метры, когда Непоседа почувствовал ментальный приказ остановиться. Небольшой участок земли перед ним вдруг буквально взорвался и вылезшие из дёрна корни попытались задержать налётчика.

«Маг, среди охранников есть маг», – мелькнула мысль, резко изменив направление движения, Непоседа бросился вдоль обочины, ища безопасное место, чтобы скрыться в лесу.

Удача не может быть с вами вечно, даже своих любимцев она покидает, причём делает это в самый неподходящий момент. Эту истину вторили патриархи племени, долгими вечерами воины и охотники рода пели различные песни ночной владычице, норовя призвать на себя её благосклонность. Непоседа был слишком юн, его голос ни разу не вплетался в перебор сородичей, обращённый к холодному светилу.

Крупный, закованный в сплошные доспехи воин внезапно возник на пути Непоседы, тряхнув густой пшеничной гривой непокрытых шлемом волос, рыцарь издал душераздирающий вопль. Юный грабитель рванул в другую сторону, но боги отвернулись от него. Слишком вызывающим, для суровой морали предков, был поступок лесного жителя. Негоже охотнику промышлять грабежом. Ловко брошенная сеть опутала гибкое тело, сбитый с ног Непоседа выпустил свою добычу. Он был проворный и юркий, ему не составило большего труда высвободиться, словно вьюн он нашёл путь к свободе. Ему бы рвануть в спасительный сумрак, но он не хотел упускать столь тяжело доставшуюся поживу. Подхватив оброненный сверток, он попытался скрыться, но было поздно.

Его сбили с ног, сверху кто-то навалился. Непоседа почувствовал наводящий ужас на всех лесных жителей запах костра, его хотели схватить и прижать к земле. Непоседа вырывался изо всех сил, кто-то не осторожно подставил свою ладонь и острые зубы впились в податливую плоть. Крик и отборный мат явились реакцией на успешную атаку юнца. А дальше всё как в сплошном тумане, ему накинули на голову тряпку и лишили свободы, презирая свою беспомощность, Непоседа издал свой последний вой, навсегда расставаясь с солнцем и лесом, прося прощение у матери, что не смог прокормить семью.

***

С первыми лучами солнца, мы принялись собираться в дорогу. За ночь Ализэт восполнила часть сил, не могу сказать, что девушке стало лучше. Её бил озноб, она находилась в каком-то полубреду, всё чаще переставая узнавать нас. Её ложе мы постарались сделать как можно более комфортным, не знаю насколько хорошо у нас это вышло. Кристине даже удалось напоить раненую бульоном и отваром собранных трав. Мы все надеялись, что сможем довести пострадавшую от рук бандитов спутницу до города, а там уж лекари быстро поставят её на ноги.

Сборы не были долгими, каждый знал, что ему делать. Плотный завтрак завершали уже на ходу. Стараясь не доставлять пострадавшей излишних хлопот, я плавно покатил телегу. Изрядно разбитая дорога пролегала через густой лес. К счастью сильных дождей давно не было, иначе наш путь по раскисшей земле был бы крайне сложен. С первых шагов под сенью, раскинувших свои кроны в вышине, исполинов я почувствовал на себе чей-то изучающий взгляд. Видимо неведомый наблюдатель не счёл нас доступной добычей и интерес на время пропал. Монотонный путь выматывал, духота царившая в чаще леса сбивала дыхание.

Внимание, ваш навык чувство опасности равен ста! Получен ранг новичок, дистанция обнаружения угрозы увеличена на 10 процентов!

Мелькнувшее системное сообщение, заставило меня остановиться. Делая вид, что утираю выступивший пот, я осмотрелся. Густая растительность тщательно скрывала от меня потенциального противника, не обнаружив ничего подозрительного, продолжаю движение. В придорожных кустах раздался густой, мощный вой, но на самой высокой ноте, он неожиданно оборвался, как будто издавший его не дотянул до конца. Вздыбив шерсть, из леса на нас выскочил крупный волчонок, совсем ещё молодой, он даже не сменил свой первый, однотонный окрас.

Я попытался поймать его, но зверёк ловко вильнул в сторону. Нестор от неожиданности даже выронил из рук свой лук. Ему повезло меньше, пробегая мимо, волчонок полоснул лапой и был таков. Спустя мгновение маленький серый разбойник уже хозяйничал среди наших припасов. Его внимание привлекло завернутое в тряпицу свежее мясо, подхватив свёрток, хищник бросился убегать.

– Хватай его! Лови вора! – раздались азартные крики, лишаться обеда не хотелось никому.

– Осторожней, не покалечьте его! – мой окрик не произвёл на моих спутников особого впечатления.

Больше всех усердствовал Нестор, прихрамывая, он норовил первым поймать зверька. Брошенная им сеть опутала волчонка, но каким-то неведомым образом зверёк освободился. В дело вступил Арис, пытаясь обездвижить юркого воришку, он сначала поймал Леона который на полном ходу ворвался в уготованную магом западню, а потом и Нестора. Проклятия последних маг пропустил мимо ушей и лишь ехидно посмеивался. В гонке за воришкой остались трое – погодки, да Ал Алыч. Ближе всех к успеху был один из братьев, лишь, когда они выбрали специализацию, я начал отличать их, и то по одежде. Смени они амуницию, вряд ли кто-то заменит подмену. Леон как-то вскользь обмолвился, что до сих пор путает их, особенно когда у них возникает желание попроказничать. Лучника звали Неон, именно он попытался схватить волчонка, протянул руку и тут же раздался громкий вопль. Тряся прокушенной ладонью, незадачливый ловец выбыл из группы преследователей. Спустя секунду, к нему присоединился и его братец, гладиатор наступил в расставленную Арисом ловушку.

– Нет, ну он точно на врага работает, – разгневанный Нестор, едва выбравшийся из цепких корней, бросил в коварного мага ком земли.

Арис отмахнулся и потерял концентрацию, тщательно приготовленное им заклинание развеялось словно дым. Радостный крик и Ал Алыч продемонстрировал всем пойманного волчонка. Тот несколько раз дернулся, но осознав всю бесполезность своей попытки, завыл протяжно и жалобно.

– Папа, можно я оставлю его себе? Я буду звать его Бесстрашный! Посмотри, какой он классный, – Ал Алыч лучился от счастья.

– Редкая удача, обычно процесс получения питомца очень долог. Большинство из них погибает в первые дни, слишком уж они слабы и беспомощны, а этот щенок уже седьмого уровня, – Арис попытался погладить волчонка, но клацнувшие вблизи запястья зубы, заставили его передумать.

– Оставляй, почему бы и не…, – конец фразы застрял у меня в горле.

Меня буквально накрыла волна чьей-то неуёмной ненависти. Чувство опасности завыло и выросло разом на десять пунктов. Резко развернувшись, я заметил мелькнувший в лесу серый силуэт. Медвежата, волчата и прочие зверята – весьма симпатичные создания, но в этих пушистых, и, казалось бы, беспомощных комочках, существует скрытая угроза. Родители всегда где-то рядом, а эти маленькие ябеды не преминут нажаловаться маменьке по любому поводу. Почуяв близкую помощь, волчонок жалобно заскулил.

Проверка навыка прошла успешно – Притеснитель псовых снижает угрозу нападения.

Мы сгрудились, прикрывая друг друга. Мой навык надёжно оберегал нас от агрессии хищников, но, что будет, если мы попытаемся идти дальше. Где находится волк, я уже определил, медленно направляюсь к нему, Ал Алыч следует за мной. Кусты даже не шелохнулись, матёрая волчица как будто материализовалась на дороге. Судя по её состоянию, она была очень голодна, последние пару дней совершенно ничего не ела. Некогда лоснившиеся бока впали, а ведь ей ещё нужно кормить малышей. Как это не странно я понял её мысли, видимо это и было скрытым даром, теперь я мог общаться с волками телепатически. Она боялась: боялась, что мы причиним её детёнышу вред, боялась что погибнет, спасая его, и тогда вымрет остальной выводок, боялась, что в одиночку не сможет прокормить всех волчат.

– С нами ему ничего не грозит, он станет одним из нас, будет наравне с моим сыном охотиться и загонять добычу, – мне показалось, что это будут правильные слова.

– Твоя стая сильна, ты справедливый вожак, но сможет ли мой первенец быть равным? Служение за подачки нам претит! – помыслы волчицы были ясны и понятны.

– Никто не будет его неволить, он сможет уйти, если посчитает это необходимым, – мои слова не понравились хищнице.

– Верность стае у нас в крови, он даст клятву твоему отпрыску. Пусть наши дети вместе пройдут весь нелёгкий жизненный путь, – коротко взрыкнув, волчица призвала первенца к себе, вылизав его на прощанье, она подтолкнула волчонка в нашу сторону.

– Его зовут Непоседа, – сказала она, прежде чем исчезнуть в зарослях.

– Папа, Бесстрашный Непоседа хочет стать моим питомцем! Что делать? Почему не твоим? – затараторил сынок.

– Всё правильно, принимай.

Краткий привал, нам требовалось немного передохнуть перед дальнейшей дорогой, да заодно разобрать наши припасы. Расстелив рогожку, мы выложили на неё всё имевшееся мясо, рядом поставили крынку с молоком и плошку сметаны. Это был скромный дар семье нашего нового товарища. Спустя четверть часа, немного подкрепившись, мы отправились дальше. Ал Алыч носился со своим новым другом, как оглашённый, наполняя лес громким топотом и радостными криками.

Играть Непоседе понравилось, он быстро освоил базовые команды. Лежать, сидеть, но сразу показал отсутствие интереса к таким вещам, пару раз принёс брошенную палочку, а в третий попросту помочился на неё и улёгся в теньке. Всем своим видом показывая, мол тебе надо ты и иди. Зато с удовольствием бегал наперегонки, играл в прятки и шёл по следу. Спустя час волчонок вырос в уровне, вместе с Ал Алычем они выследили и подстрелили взрослого оленя. Поев вдоволь, Непоседа схватил в зубы большой шмат мяса и скрылся в лесу. Не было его достаточно долго, я уже стал переживать, куда же он делся.

Радостное тявканье раздалось позади, и вскоре наш отряд пополнился самым непоседливым спутником. Идти становилось всё тяжелее, от широкой дороги осталось одно название. Лес постепенно отвоёвывал захваченное человеком пространство. Корни испещряли землю столь сильно, что делали передвижение весьма затруднительным. Ветви склонялись и постоянно цепляли телегу, несколько раз нам приходилось расширять просеку, а конца и края всё видно не было.

К вечеру Непоседа поднялся ещё на одну ступень, развивался он на удивление быстро. Скоро ему предстоит первая трансформация. Сейчас он щенок, достигнув двадцать пятого уровня, он окрепнет и превратится в волчонка, затем юный волк, молодой волк, волк, взрослый волк, матёрый и так далее. Всего лишь пару перерождений, и Непоседа станет весьма грозной силой, этого можно добиться за пару недель, если уделять ему конечно должное внимание.

Непоседа признал меня, как вожака стаи. Ал Алыч в его иерархии занимал место старшего брата, Кристина, выделявшая ему самые вкусные кусочки и сахарные косточки, была включена в разряд своих и получила доступ к телу, ей позволялось иногда погладить волчонка, если он был в настроении конечно. Все остальные были отнесены к категории равных, а то и соперников, и стоило кому-то позволить себе вольности, как раздавалось злобное рычание и лязг зубов.

Вечерняя охота была более чем удачна, мы пополнили запасы провизии у небольшого ручья сделали вместительный схрон, куда и сложили остатки мяса. Мне почему-то казалось, что оно нам ещё пригодится. Точнее не нам, а кое-кому из наших знакомых. Налопавшийся печёнки Непоседа, вновь скрылся в лесу. На этот раз отсутствовал он долго, уже стемнело и Ал Алыч порывался пойти на поиски своего питомца, но я был против, ночной лес к тому же незнакомый не место для ночных прогулок. Громкий шорох и топот лап, Непоседа буквально вывалился из леса, сделав несколько шагов, он упал.

Ал Алыч залился слезами, у его подопечного была прокушена лапа и распорот бок. Щенок был весь в крови, его дыхание то и дело прерывалось. Исцелить его я не смог, он не определялся у меня, как цель для заклинания. В лагере поднялась настоящая суматоха, Кристина пыталась наложить повязки, даже Ализэт привстала с места и давала какие-то советы. Нестор и Арис не участвовали в происходящем, они недоумённо взирали на творившейся бедлам.

– Помог бы Алу вылечить щенка, умрёт ведь, – прошипела Кристина.

– Вы чё тут с ума посходили? Это ведь питомец, он не может умереть! Лечить его и воскрешать может только хозяин. Мелкий, отзови его и часа через четыре он будет полностью здоров, – на этом Арис посчитал свою роль выполненной и завалился спать.

Ал Алыч на мгновение замер, видимо разбирался с новыми возможностями. Спустя несколько секунд Непоседа как бы растворился в воздухе. Основная проблема была решена, распределив дежурства, мы разошлись. Ранним утром, я был разбужен радостными криками и громким рычанием. Стоило мне перевернуться на другой бок, как Ал Алыч принялся тормошить меня.

– Папа, папа проснись! Мы выполнили скрытое задание «Спасение стаи»! Посмотри что получилось.

Пришлось вставать. Первое на что я обратил внимание, так это изрядно подросший Непоседа. За ночь из крупного, упитанного щенка он превратился в крепенького волчонка и даже сменил окрас, теперь его грудь и передние лапы стали заметно светлее, а вот зрачки так и остались небесно-голубыми. Волчонок двадцатого уровня, прочитал я в его характеристиках, сила двадцать пять, жизнеспособность триста. Очень даже неплохо, всего-то за сутки вместе с нами он почти достиг второй трансформации.

Пока мои спутники собирали лагерь, я углубился в лес. На месте приготовленного нами схрона я нашёл давешнюю Волчицу, при моём приближении она лишь открыла один глаз, увидев, что ей ничего не грозит, лениво махнула в знак приветствия хвостом и продолжила дрёму. Её выводок неплохо питался с нашей помощью, бока хищницы округлились, сосцы набухли и сочились молоком. Один из щенков прямо на моих глазах отвалился от пуза матери, пару раз моргнул отяжелевшими веками и уснул. Погладив волчат, я потрепал волчицу по холке и отправился обратно, нам предстоял долгий путь.