Игры с шейхом. Книга 1

21. Горе

POV Лиля

У меня были две ночи, чтобы окончательно решиться и смириться со своим же решением. Сидя на жалкой соломке взвесить все за и против помощи мятежникам. Последний месяц я просто существовала и, как крыса, бежала с тонущего корабля, о которых рассказывали моряки северной страны. В южных землях, разумеется, не было морей.

Я одна приближенная ко дворцу и могу разузнать примерное количество воинов внутри оазиса, выведать об охране шейха или его сыновей. В девятнадцатой земле осталось столько пленных, которые насильно живут здесь, но они хотят вернуться обратно. А у меня есть шанс помочь. Себе не помогу, так другим. Из оазиса ни зверьку, ни Розе не выбраться — это совершенно очевидно, а если и выберусь, то в этот раз смертью Антуана дело не закончится.

Все мысли о приличном, мечты о семье или о хорошем будущем я просто изъяла, закрыла в тайнике и повернула на десять замков. Отныне у меня есть цель, которую я приняла из-за желания отомстить и из-за желания помочь таким страдающим, как этот незнакомец.

Честь, достоинство, моральные принципы — все это пришлось сожрать, а жалкие остатки выплюнуть вместе со слюной на каменный пол рядом с умирающим незнакомцем. Слюна становилась горькой едва представляла, каким образом буду завоевывать доверие Артура.

Я вновь проанализировала встречу на кухне и почти уверилась, что он смеялся надо мной, специально не сказал, что догадался о моей половой принадлежности, чтобы я понервничала. Маленькая месть за то, что я обманывала и водила его за нос. Хочет заставить бояться, переживать? Или действительно по голым бедрам и ногам не догадался, что я женщина? А если и догадался, то вряд ли узнал свою драгоценную Розу. Интересно, ищет ее, места себе не находит?

На третьи сутки явился охранник-наш шпион, через которого буду докладывать информацию. Первым делом мужчина вытащил за ноги мертвое тяжелое тело незнакомца, после чего, смахнув пот со лба, задал вопрос:

- Его высочество интересуется, вы усвоили урок или нет?

Я покорно кивнула, подтверждая, что буйный норов сменила на покладистость.

- Я был глуп.

Ничего личного, Артур. Хочу помочь людям, которых ты поработил и отпустить их домой в наш оазис. Ты бы также поступил для своих и воспользовался любыми доступными способами.

Во время путешествия по темным коридорам подвала вдоль тюрем с преступниками слышала вой и звон кандалов, и от их криков волосы вставали дыбом, холодели кончики пальцев только от одной мысли, что и меня также Артур будет пытать, когда узнает правду.

Я тряхнула головой из стороны в сторону. Прочь! Прочь, плохие мысли! Артур не сможет догадаться. Что за паническое неверие в собственные силы?

От черных мыслей меня также отвлек голос охранника:

- Узнай, кого Артур считает виновным в отравлении отца! Натолкни на нужную мысль. К примеру, что это его главный советник — старец Ольгард или брат, который совершенно внезапно вернулся? Посей сомнения в рядах его доверенных лиц.

Я хоть и согласно кивнула, но клеветать на других людей не собиралась, тем более если те не виновны. Я поставила цель - помочь людям сбежать в день рождения семьи Бонифациев, уйду ли я живая - неизвестно, но мне это и не важно. И нет, я не добрая душа, которая спасает всех подряд и готова рискнуть жизнью ради остальных, просто мне не нравится жить без цели, так как я жила последние месяцы. Теперь я хотя бы буду чувствовать себя необходимой, кому-то нужной. Одним словом, это мое эгоистичное решение - сунуть нос в пекло и посмотреть, подожжет кончик или нет.

***

Я не узнала дворец и его жителей. Словно уходила с одной земли, а вернулась в новую. Серую, унылую.

- Он спит мертвым, последним сном. - шептались мальчики-поварята на кухне, бегая из угла в угол с мешками картошки за плечом. - Наверное, сам Дьявол вселился в него и терзает его плоть. Ты слышал ночью «великий» кричал во сне? Я думаю только чудо может спасти и вытащить из него дьявола!

Причиной уныния в замке была не столько печаль, безусловно и она, но скорее ее виновником являлся Артур, который впал в ярость. Не единожды слышала его громкие, злые приказы, отражающиеся от глухих стен или доносившиеся из-под двери. В такие моменты меня пробирал дикий озноб, и я замирала на месте. Столько раскаленной ярости в Артуре, что стражи стояли смирно еще несколько минут после ухода разгневанного будущего правителя.

За неудачную шутку или лень, или отлынивание от работы Артур назначал наказания в виде публичных плетей, увольнения или позорным изгнанием за пределы оазиса — бедствовать в пустыне.

Так однажды во дворе школы я услышала странный слух, будто бы будущий шейх девятнадцатой земли увлекается мальчиками. О! Какой конфуз и позор вожделеть непослушного уродливого мальчишку самому великому воину. А мне хотелось зарыться в песок и не высовываться оттуда никогда. Я ждала, когда же кара настигнет меня за этот позорный слух. Но Артур наказал только нянечку, которая, видно, и распустила слухи, увидев нас в тот день в недвусмысленной позе на кухне. Ох, глупая нянечка не закрыла вовремя рот и разболтала, за что была позорно изгнана из оазиса и лишена должности главного повара.

Больше недели после вызволения, в течение которой Артур был занят поиском виновника отравления, я не решалась к нему подойти, но понимала, что это был великолепный шанс втереться в доверие Артуру. Я тоже потеряла отца, и это могло нас сблизить.

Пора действовать, ведь время до праздника всего ничего — полтора месяца.

После ужина я тщательно подготовилась в своей комнате. У меня было целое большое передвижное зеркало в полный рост, чем не каждая женщина во дворце могла похвалиться. Хоть комнатка и маленькая, но имела все удобства — даже небольшое мягкое низкое кресло-подушку, в котором можно полусидя-полулежа поспать.

Я очень старательно помылась душистым мылом и волосы цвета ржавчины долго мыла и сушила, после чего убрала их в косы и заколола на затылке. Скоро волосы окончательно восстановят прежний цвет. Одела привычную рубаху и штаны, но сегодня без корсета и без повязки, и без капюшона.

Артур стал часто сидеть в тронном зале, как люди называли это место, но вместо трона возле стены находился мягкий диван, на котором было дозволено сидеть только шейху. Теперь же из-за проема, ведущего в помещение, я увидела на нем Артура. Мужчина скучающе подпер щеку кулаком и бегло читал свиток.

Проход в тронный зал тут же перегородили стражники. Двое верзил встали с мечами наготове.

- Господин занят! - грозно насупив брови, пояснил седовласый мужчина с бородкой, заплетенной в косичку, и указал мечом мне в грудь, требуя отойти от открытого прохода в тронный зал.

- Но... - под воздействием меча, уткнувшегося между грудей, пришлось отойти. - Но мне необходимо переговорить с Артуром!

Я не хотела уходить! Мне надо было сказать, кто я есть, пока я, дьявол его раздери, решилась. Осмелилась! Он грустит об отце, и мне надо было втереться к нему в доверие. Это возможно единственный шанс.

- Да как ты посмел, щенок, повелителя величать по имени! - кончик меча сильнее впился в грудину. Еще маленькое усилие и проткнет кожицу на груди, не прикрытую корсетом.

- Я очень прошу, передайте, что с ним хочет переговорить девушка! - намеренно сделала голос погромче и выглянула за широкие плечи монстров, которые скрывали тронный зал и спокойно сидевшего Артура, листающего длинный свиток. - Его зверек! - выпалила, чтобы он услышал.

Надо быть глухим! Конечно, есть вероятность, что он полностью поглощен чтением и не услышал новость о том, что его зверек — девушка, но...как-то сомнительно. Он не отреагировал. Не шелохнулся. Продолжал заниматься обыденными вещами.

- Господин занят! - хмуро ответил второй охранник, а мое жалостливое скорченное лицо проигнорировал. Я пыталась играть искренне жалостливо, будто от того войду или нет зависела моя жизнь: нахмурила лоб, напустила искусственные слезы и прикусила нижнюю губу, будто сейчас захнычу, но когда мужчины уже готовые сдаться, переглянулись друг с другом в этот же момент сладкий голосок решил мою участь:

- Позвольте пройти, я верну настроение нашему господину! - меня слегка пихнула в бок, будто бы нечаянно, неземной красоты девушка. Кожа ее светло-шоколадная, темные, завитые кольцами волосы свисали на грудь и на темные вершины сосков, прикрытые разве что черной тканью, похожей скорее на сетку. Эта накидка на голое тело скорее подчеркивала прелести наложниц, разыгрывала аппетит. Вроде женщина одета, а вроде и раздета.

Охранники покорно отошли, а мне оставалось смотреть, как на нее Артур обратил внимание. Едва девушка остановилась рядом с диваном и бросила накидку на пол, повелитель посмотрел на обнаженную женщину перед собой. И ведь он мог меня увидеть! И я уверенна, что на секунду наши глаза встретились, но от отвел взгляд! Будто вскользь мазнул и лишь поднял руку. Повелительно указательным пальцем поманил наложницу. Женщина не медлила, совершенно обнаженная села на Артура, обвила его шею своими руками-змеями и...наклонилась. А я услышала этот чмокающий звук поцелуя! Ух, как же я зла. Бесстыдство! Они будут заниматься этим в тронном зале перед охранниками и любым человеком, который пройдет мимо.

Я резко развернулась и пошла по коридору, не понимая, что творится с Артуром. То лапал, то теперь я потеряла для него интерес. Действительно, странно сравнивать зверька и прекрасную наложницу, одну из самых красивых женщин его земли. Явно, та взята не с улицы или борделя, вероятно знатная девушка.

Меня не волнует с кем спит Артур, но как пробиться сквозь его панцирь, если он теперь охладел ко мне! Неужели он давно рассекретил меня, а девушка-зверек его больше не интересует? Играть уже не интересно, когда карты вскрылись.

Уххх! Пнула от досады дверь в свою комнату. Я скоро с ума сойду. Ощущение, что он просто смеялся надо мной в тюрьме и на кухне, догадываясь, что я -девочка, и смущал намеками об анальном сексе и предложением переспать. А теперь с девочкой ему скучно играть. Мерзкий прииинц!!!

Я должна ворваться в его сердце, пусть это и не реально. Отца он же любит и возможно меня сможет полюбить. Скептически оглядела свое отражение в зеркале. Наивная простота, Лиля, принц предпочитает фигуристых наложниц.

***

Раз в месяц во дворце устраивалось торжество с танцами и музыкой. Богатые люди из оазиса прибывали ко дворцу с целью отвлечься от трудовых будней. В тот день был еще один повод - встречали младшего принца, пришедшего с победой. Насколько известно, на границе тринадцатой и девятнадцатой земли Ярин встретил мятежников и разбил их малочисленное войско, после чего часть людей забрал во дворец, пытаясь выведать как можно больше информации.

Много красавиц прибыло к принцам на сватовство. В тот день я окончательно смыла краску с волос, возвращая свой яркий цвет. Все равно скоро бы она естественным путем смылась, за полтора месяца краска наполовину смылась и кое-где проскальзывали рыжие пряди. Красивой одежды по-прежнему не имелось, я была в привычных штанах и рубахе.

Кухарки бегали по дворцу, выполняя заказы господ. Нам запрещали выходить, но мне было чихать на запреты. Вот бы появиться перед Артуром в откровенной одежде, накрашенной и поразить своей красотой. Просочиться сквозь толпу девиц и показаться перед ним во всей красе, чтобы он заткнул себе обратно в рот все свои плохие слова про вонючего зверька. Чтобы упал передо мной на одно колено и сказал: « О моя прекрасная Роза, я так долго о вас мечтал. И я такой осел, был не прав! Дайте поцелую вашу ножку.» А я бы надменно фыркнула, наступила ему на ногу, он ведь сидел бы на одном колене, и навсегда ушла. А он бы до конца жизни горевал обо мне. Оставил воинскую службу и стал монахом.

М-да. Что-то я нафантазировала.

Поздно вечером, когда музыка на лютни звучала громче обычного, и когда охранники перестали блюсти порядок, я тайком прошмыгнула по темному коридору на улицу. Из-за кустов я подглядывала за аристократами, веселящимися на улице. Едва решилась присоединиться к гостям, и пусть у меня нет прекрасного платья, вышла из-за кустов, как меня остановили знакомые девушки из школы. Те, которые бегали за мной, прежде видевшие во мне зверька и ждущие от меня одобрения.

- Зверек? - да, благодаря Артуру меня и в школе называли зверьком. - А что ты здесь делаешь? Ведь должен обслуживать?

Это вопросы привлекли внимание стражников, и я вместо красивого разоблачения и воплощения моих тайных фантазий с позором был изгнана охранниками, которые грозили мне мечом надавать по попе за непослушание и за то, что посмела показаться перед гостями.

Во дворец я зашла крайне расстроенная. В тринадцатой земле боялась, что меня рассекретят, а теперь не могла нормально рассекретиться, как будто я проклята. Или всем уже чихать парень я или девушка? Да хоть таракан с восемью лапами!