Икар из Пичугино тож

Глава 22 ДАЧА «ТРИ МЕДВЕДЯ»

Дача Логиновых «Три медведя» была самой богатой не только по меркам Шестнадцатой улицы, но и всего Пичугино тож. Свое название она получила из-за трех больших деревянных срубов, выкрашенных в темно-коричневый цвет. Первым был хозяйский дом, вторым — гостевой, а в третьем размещалась баня. На участке среди прочего нашлось место бассейну, теплице, парковке для машин и просторной террасе, на которую можно было попасть, выйдя из хозяйского дома. Через день за исключением выходных на дачу к Логиновым приезжали трудиться садовники — муж и жена из ближайшей деревни. Последнее считалось в поселке самым верным признаком обеспеченности.

«Нувориши» — так в порыве раздражения и с долей презрения могли говорить о Логиновых дачники из Пичугино тож. Справедливости ради следует заметить, что Логиновы были отчасти виноваты в этом сами. От жителей Пичугино тож они держались особняком, за что, собственно, те их и недолюбливали, считая снобами. Логиновы были из тех, кто в своих действиях не привык ориентироваться на других. Они всегда поступали так, как было удобно только им, и потому, случалось, осознанно шли на конфликт с соседями. Их нечасто видели на общих собраниях и общедачных торжествах, но, как это ни странно, традицию празднования Дня летнего солнцестояния на Шестнадцатой Логиновы горячо поддерживали. Это было, пожалуй, единственным, в чем проявлялось взаимодействие жителей «Трех медведей» с окружающим миром соседей.

В семье Логиновых царил абсолютный матриархат. Во главе ее стояла Лариса — женщина с редкой по части активной деятельности натурой. Она молодилась и просила обращаться к ней на европейский манер только по имени. Логинова владела довольно успешным бизнесом, связанным со строительством, и руководила еще несколькими проектами помельче. Она давно развелась с мужем, который, будучи сам предпринимателем, конечно, не смог ужиться с таким характером жены и теперь поддерживал связь со своей бывшей семьей исключительно из-за детей.

Постоянно на даче проживали Лариса, ее сын Ян, недавно перешагнувший порог тридцатилетия, и двое мальчишек — Костян и Славка, дети дочери Ларисы. Мать мальчиков приезжала с мужем в «Три медведя» нечасто, объясняя это собственной неприспособленностью к сельской жизни. Крайне редко заглядывал сюда и бывший муж Логиновой, чтобы пообщаться с сыном и внуками. Зато на даче с завидным постоянством появлялась очередная юная пассия Яна. Однако барышни не задерживались здесь надолго. Они не могли противостоять ни своенравности Ларисы, ни переменчивости любвеобильной натуры самого избранника.

Лариса очень любила своих внуков. Именно этим в большей степени объяснялось участие дачи «Три медведя» в ежегодном праздновании Дня летнего солнцестояния. Однажды поучаствовав в празднике, мальчики стали его верными поклонниками, и потому, когда вскоре настал черед Логиновых все организовывать, именно они стали душой оперативного штаба по подготовке.

Праздник Логиновых был самым щедрым на эффекты — фейерверк и куча угощений. Откровенную слабость драматургии праздника они пытались восполнить «звездной пылью»: блестками костюмов и прочей мишурой.

«Пусть будет карнавал!» — провозгласила однажды хозяйка «Трех медведей». Насмотревшись в свое время гардемаринов, а может, и возомнив себя самой императрицей Елизаветой, Логинова решила устроить грандиозный костюмированный травести-праздник, какого еще не видели в Пичугино тож. Для этого она вызнала размеры одежды и обуви у всех без исключения дачников и неизвестно откуда выписала микроавтобус, полный костюмов «восемнадцатого века». В придачу к тем прилагались парики, мушки, веера и множество другой всячины. Сергей Иванович, Елена Федоровна и примкнувший к ним Пасечник наотрез отказались надевать все это «барахло». «Что за ерунда! — ругался Пасечник. — Я что, похож на клоуна? Ни за что!» Для спасения карнавала Ларисе пришлось пойти на серьезные уступки и забыть про идею о том, что мужчины наденут женское, а женщины мужское. Однако и после этого трое упрямцев не хотели облачаться в приготовленные для них наряды. Когда переговоры зашли в тупик и празднество находилось под угрозой срыва, роль парламентера взяла на себя Вера Афанасьевна. На правах давнего друга Глебовых и Пасечника она могла позволить себе с ними менторский тон. Плакущева знала, на что надо давить и как убеждать. В результате ее усилия возымели действие — упрямцы согласились на один элемент костюма. Торжество таки состоялось.

В назначенный вечер вдоль всей Шестнадцатой улицы была выложена дорожка из фейерверка (за что потом Логиновой пришлось долго объясняться с поселковым правлением). Под музыку из итальянской оперы каждый выходил из своей дачи в образах вельмож, гвардейцев или фрейлин и далее шел по этой искрящейся дорожке за бетонку, где располагалось основное место торжества. Алеша и Славка были одеты в арапчат в чалмах, Костян и Гера — в пажей, а Лиза и Аллочка — в маленьких принцесс.

Карнавал предполагал танцы. В программе значились полонез, менуэт, мазурка и котильон — ни больше ни меньше. Накануне для этих целей Лариса специально привезла из города хореографа, чтобы два выходных дня можно было бы полностью посвятить репетициям. Идея с танцами, конечно, не всем дачникам пришлась по душе, но обязательство свято чтить традицию оказалось выше.

Для всех дачников являлось непререкаемым правилом каждый год поддерживать организаторов праздника, всячески им содействовать и во всем проявлять участие. Об этом гласила Хартия Шестнадцатой улицы, подписанная хозяевами дач в далекие шестидесятые. Она находилась в специальной капсуле, хранившейся в крошечном домике-привратнике в самом начале улицы. Он был сделан по аналогии с проскинитарием — часовенкой и местом паломничества, какие обычно устанавливают в Греции вдоль дорог. В атеистические годы сюда, разумеется, не позволили бы поместить икону и лампадку, но дачникам тех лет ничто не мешало спрятать здесь маленький крестик и сложенный вчетверо листок с написанной от руки молитвой.

Хартия определяла принципы добрососедского сосуществования Шестнадцатой. В качестве наиглавнейших ценностей она провозглашала труд, заботу о своей земле, уважение человеческого достоинства и содействие достижению всеобщего блага всех дачников улицы. В качестве особого приоритета Хартия закрепляла значимость совместных дел. Праздник Дня летнего солнцестояния объявлялся «на вечные времена» главным торжеством улицы. Она закрепляла обязательство, согласно которому продажа дачи оказывалась возможна лишь при условии, что ее новые владельцы обязуются следовать положениям документа. Возникший когда-то в результате озорства и, быть может, даже на не совсем трезвую голову, этот документ со временем стал восприниматься на удивление серьезно. Его оригинал, как самая настоящая реликвия, хранился у старшего по улице, а проскинитарию была доверена копия.

Хартия есть хартия. Воля организатора праздника священна! Ничего не поделать — пришлось ковыряться и разучивать па давно минувшей эпохи. Справедливости ради следует отметить, что из своего опыта дачники прекрасно знали, что в процессе подготовки весь скепсис улетучится и все будет хорошо. Так было всегда.

Танцевать подразумевалось за бетонкой на коротко подстриженной траве, превратившейся по замыслу организаторов в чудесный зеленый ковер. И невозможно было представить лучших кулис, чем бескрайние волжские просторы, и нельзя было мечтать о большем в качестве фонового занавеса, чем величественный предзакатный горизонт. Организаторы праздника установили четыре пиротехнические вертушки, которые обозначали границы танцевальной площадки. Рядом с площадкой стояли столики с угощением. Вино и компот, пирожные, ягоды и фрукты в вазах. Так как праздник был посвящен лету, Лариса решила, что и стол должен преимущественно состоять из десертов. Как говорила Жанна: «У лета сладкий вкус». Все было очень по-домашнему, собственно, как и каждый год в этот день. Менялись драматургия, сюжеты, антураж, но атмосфера праздника всегда оставалась неизменной, даже если его устраивали некоренные пичугинотожцы.

Логинова очень сокрушалась, что не смогла нанять оркестр, чтобы танцевать под живую музыку. Но тем не менее она привезла скрипача и флейтистку, которые играли в перерывах между танцевальными номерами и в самом конце вечера. После того как карнавал был объявлен открытым, началось основное действо. Танцы чередовались согласно заявленной программе без малейшего сбоя. Участники хорошо постарались на репетициях и теперь танцевали весьма недурно; самое главное, им удалось держать рисунок и ритм каждого танца.

Это было смешно и торжественно — видеть дачников в столь непривычном амплуа. Точнее, забавно было лишь поначалу, с непривычки, но затем, когда глаза привыкли, увиденное превращалось в нечто возвышенное, от созерцания чего оторваться никак не представлялось возможным. Конечно, посмотреть на праздник сбежались соседи с других улиц. Зрители громко улюлюкали и пританцовывали на местах, а жители Шестнадцатой ужасно гордились, что в очередной раз у всего дачного сообщества вызвали сложную смесь чувств из восхищения и зависти.

Глава 23 ДАЧНЫЕ УРОКИ

Сергей Иванович был сторонником того, чтобы дача для внуков являлась не только местом праздности, но и дела. В соответствии с этим правилом на «Зеленой листве» все дети приобщались к труду. Предсказуемо больше всех доставалось Гере. Ему приходилось копать, возить тачку и ассистировать деду почти в любом предприятии, где было нужно что-то подавать, держать и приносить. Порой Геру это ужасно бесило, так как хотелось где-нибудь полазать с пацанами или пойти купаться на Волгу. Спасением мог быть только приезд родителей, когда отец вместо сына брал на себя нелегкое бремя помощника деда, или еще когда вступалась бабушка. Странное дело: в работе Сергей Иванович вдруг оказывался крайне ворчливым. Малейшая оплошность могла вывести его из себя, и он начинал нескончаемо зудеть, и тогда Герман (не решаясь сказать вслух все то, что думает) что есть мочи ругал его мысленно.

Лиза и Алеша обычно трудились на прополке, собирали ягоды и прочий урожай, а также помогали Елене Федоровне по дому. Им нравилось принимать участие в приготовлении еды (только чтоб не очень пачкаться), не любили мыть посуду и пол, но в целом со всем справлялись хорошо. Елена Федоровна спускала им то, что не спускала в свое время дочери, заставляя ее повторно убираться, если в первый раз было сделано плохо.

Как считала Марина, за лето было важно напрочь не забыть школьную программу. Она лично контролировала, чтобы дети читали заданные на каникулы книги и решали задачи и уравнения. Более того, дополнительно каждый из детей занимался тем предметом, по которому дела шли не очень. Так, у Геры немного хромала химия, у Лизы отмечалась неприязнь к физике, а у Алеши была большая история нелюбви к математике. Раз в две недели ребята должны были уделять урокам не меньше двух часов. «И это, разумеется, еще очень мало», — говорила Марина. Надо сказать, для всей троицы младших Глебовых это было самым нелюбимым дачным занятием — уж лучше мыть жирную посуду.

Но были дела и иного порядка. Периодически Сергей Иванович устраивал с детьми учебное занятие, посвященное какой-либо теме из разделов «естествознание», «история» и «культура». Это была та самая разновидность детско-взрослой повинности, которая приносила удовольствие всем ее участникам. Один с азартом готовился к уроку и рассказывал материал, другие с интересом слушали и выполняли задания. Не очень словоохотливый в повседневной жизни Сергей Иванович в деле рассказчика всегда был красноречив и убедителен. Дети прекрасно знали эту черту своего деда, а потому жадно ловили каждое его слово. Они слишком хорошо понимали, что этот шлюз открывался нечасто и нужно хорошенько воспользоваться этим моментом. Если Елена Федоровна, скажем так, была стабильна в общении с детьми и в любое время была готова к разным, в том числе сложным, сокровенным разговорам, то Сергей Иванович большей частью был сдержан и открывался собеседнику нечасто и всегда неожиданно. Впрочем, одно время было точно определено — это была пора дачных уроков.

Настало время первого июньского занятия — немного запоздалого и потому такого долгожданного. В основном дачные уроки проходили в беседке, но сегодня Сергей Иванович пригласил внуков к себе во флигель, в библиотеку. Заняв место на диване, ученики обратили внимание, что на письменном столе лежат несколько альбомов по искусству с большими цветными иллюстрациями и толстенная энциклопедия с изрядно пожелтевшими страницами.

Сергей Иванович стоял со скрещенными на груди руками, прислонившись к столу.

— Сегодня мы поговорим о живописи, — начал он. — Сразу скажу, что я в этой области лишь любитель, не профессионал. Но считаю, что пытаться понимать и ценить живопись очень важно для каждого. Для любого современного образованного человека это первостепенно, — сделал акцент Сергей Иванович. — Мы поговорим об одном художнике, который жил в эпоху Возрождения. Он очень известный, его влияние на искусство и культуру огромно. Его звали Питер Брейгель Старший.

У Алеши бешено заколотилось сердце: «Тот художник, на картине которого барахтающийся в воде Икар! Значит, сейчас дед обязательно расскажет про нее. Как здорово!»

Сергей Иванович поведал о биографии художника совсем немного, чтобы не утомлять. Затем он представил первую картину — «Жатву». Взял в руки альбом, открыл на нужной странице.

Перед детьми распахнулось приятного пшеничного цвета пятно, очень теплое и объемное. Сергей Иванович поведал, что картина входит в цикл, посвященный временам года, что на ней изображен сбор хлеба в жаркий летний день, и от нее веет покоем и миром. Ученики начали рассматривать изображение и затем, как учил их дед, делиться вслух своими впечатлениями. Сначала они просто описывали увиденное, обращали внимание на цвета и ощущения от них, озвучивали любые ассоциации, что приходили в голову. Затем детали. Следовало не просто перечислить то, что было изображено, но и рассказать об эмоциях и возможных мыслях персонажей, проследить между ними связи. Дети принялись рассуждать, объединены ли трудяги родственными узами и кто кому кем приходится. А потом их внимание переключилось на глубокое пшеничное море, скрывающее человека до самых плеч. Люди шли по нему, и оно послушно расступалось, будто чудо из библейского мифа об исходе израильтян из Египта, но не смыкалось за ними обратно, позволяя крестьянам ходить туда-сюда по проделанной борозде.

— Совсем как наша тропинка в тростнике, ведущая на пляж, — обратила внимание Лиза.

Пшеничное поле казалось мягким, словно перина, на которую хотелось прыгнуть с разбегу. В это золотистое море хотелось нырнуть, зарыться с головой. Никто не думал о том, что колоски могут колоться и заставлять чесаться все тело.

— Эх, побегать бы там и поиграть в прятки! — озвучил общее желание Алеша.

«Жатва» всем понравилась. Она перекликалась с дачной жизнью на «Зеленой листве», когда все семейство дружно заботилось о своей земле, как, например, весной и осенью. В сущности, пикники Глебовых на природе мало чем отличались от крестьянского обеда брейгелевских героев — те же усталость и завидный аппетит, сметавший со скатерти все без остатка.

Следующей была открыта страница альбома с «Охотниками на снегу». И обсуждение сделало новый виток. На картине было гораздо больше деталей и возможных сюжетов, равно как и детского азарта при обсуждении этого шедевра. Дети почти ахнули вслух, глаза разбежались по картинке — столько там всего было. После теплой «Жатвы» на них пахнуло зимней свежестью. Снежная панорама завораживала. Она гипнотизировала, заставляла желать броситься с ближнего холма и птицей пронестись над крышами домов и заледенелым прудом с высыпавшими на его зеркало неугомонными жителями, покружить над водяной мельницей, телегой, нагруженной хворостом, остроконечной церковью и унестись к самой высокой заснеженной горе.

Алеша вдруг представил себе эту картину с ожившими голосами людей. Она вся состояла из многоголосья, сливающаяся в птичий крик, похожий на звуки галочьей стаи. Он узнал эти голоса. Они были такими же, как тогда, когда его на санках везли в детский сад. Тогда только начинало светать. Он ехал и смотрел на деревья и выше, на небо. Там возбужденные наступлением утра галки громко приветствовали новый день.

Зима у Брейгеля всем показалась интересней лета, причем настолько, что дети в итоге почувствовали ностальгию об уютном зимнем воскресном дне, когда можно играть в снежки и кататься — хочешь, с горки на санках, лыжах или хочешь, на коньках по ледяной глади. А вообще лучше ни от чего не отказываться и так наиграться, чтобы вдруг проголодаться до самых чертиков, и хорошенько замерзнуть, и соскучиться по дому, где ждут тепло и блины. Тут все начали галдеть наперебой, предлагая, чем бы они занялись еще, будь сейчас зима, но шум оборвал Алеша.

— Можно мне сказать? — спросил он так серьезно, что Лиза и Гера тут же замолчали.

— Конечно, дорогой, говори, — сказал Сергей Иванович.

— Я подумал… Я обратил внимание, что на этой картинке…

— Репродукции, — поправил Сергей Иванович.

— Да, репродукции. Так вот, что на этой, и на «Жатве», и на той, что висит у нас в доме, художник смотрит из одной точки, откуда-то сверху с пригорка. Как будто он рисовал их все из одного места, находясь справа и чуть выше от изображения. Чем это можно объяснить?

Сергей Иванович отметил про себя, что совсем не готов к вопросам своего младшего внука. Это радовало и огорчало. Он не знал, как на эту реплику дать развернутый ответ, и лишь заметил:

— Да, действительно. Ты совершенно прав. А давайте проверим: взглянем на третью репродукцию, посмотрим, так ли там или иначе?

Он показал «Вавилонскую башню» и сам увидел, что там все абсолютно так же. Более того, теперь ему казалось, что передний план «Вавилонской башни» — это почти точь-в-точь передний план «Падения Икара» — тот же выступ над морем, а дальше, собственно, такое же море и те же корабли. Только тут с неба упал не Икар, а башня, где дело, как известно, тоже не кончилось ничем хорошим. Это стало настоящим открытием для Сергея Ивановича, за подлинную ценность которого ему еще было сложно ухватиться. Он понимал лишь одно: что это наблюдение — гораздо больше, чем вопрос экспозиции.

Впрочем, вслух обнаруженное Сергей Иванович попытался объяснить технически:

— Понимаешь, у художников есть свои излюбленные приемы, и это нормально, что иногда в картинах одного и того же мастера что-то повторяется. В этом заключается индивидуальный почерк. И потом, в каждую историческую эпоху, у каждой школы существуют свои правила и подходы, свои традиции. Молодец, что обратил на это внимание.

Однако Сергей Иванович не был доволен своим ответом, как и в прошлый раз с Икаром. И дело было даже не в том, что он не смог хорошо и полно все объяснить. Уже второй раз за не полный месяц своим любопытством Алеша неумышленно будил в нем вопросы, выходящие далеко за пределы творчества Брейгеля. Это выбивало почву из-под ног. Это его-то, кто прожил целую жизнь, вопросы десятилетнего мальчишки приводили в замешательство? «Это я его пытаюсь чему-то учить?.. Да это он меня учит», — думал Сергей Иванович.

Из-за вопроса Алеши обсуждение «Вавилонской башни» получилось скомканным. Детям она показалась некрасивой.

— Словно сгнивший зуб, — сказал Гера.

Сергей Иванович рассказал о мифе про Вавилонскую башню, но решил, что человеческую гордыню оставит в качестве темы для отдельного разговора. В заключение занятия только бросил фразу:

— Так устроено: человек не может состязаться с Богом. Он обязательно оказывается наказан за вызов, который Ему бросает.

Алеша ушел с урока немного разочарованным. Дед ничего не рассказал о той репродукции, что висела в гостиной, а ведь знал, что она его ужасно занимает. И не надо думать, что это вышло случайно, потому что от старшего Глебова никогда ничего не ускользает, и он все помнит. Тогда почему? Алеша безгранично доверял деду. Он подумал, что наверняка в этом есть какой-то смысл, который рано или поздно перед ним раскроется. «И зачем он в конце сказал про эту гордыню? Интересно, а мечты человека о полете — это тоже гордыня?» — спрашивал у самого себя Глебов-самый-младший.

Глава 24 КОГДА ЦВЕТУТ ПИОНЫ

Глебовы не могли помыслить начала лета без зацветающих пионов. Пушистые бордовые шапки и сочная зелень тогда непременно оказывались в гостиной и спальнях. Конечно, что-то оставляли в саду, но все же большую часть срезали — слишком уж чарующим был их аромат. С ним не могли сравниться ни розы, ни другие цветы-аристократы, которые почти никогда не приносили в дом.

Любовь к пионам своим домашним привила Елена Федоровна. Она, в общем-то, не делала ничего особенного, а просто ставила цветы в вазу. И когда за окном лил дождь, чуть приоткрывала окна, чтобы влажный воздух мог лучше раскрыть их аромат.

Это был запах самого лета, который хотелось сохранить до самого последнего мига. Он как бы сообщал: «Ловите момент, со мной так хорошо, а то ведь скоро все это закончится!» Казалось, вместе с пионами Елена Федоровна приносила в дом магический коктейль, состоящий из желания наполнять свою жизнь мечтами и надеждами и еле заметного привкуса тоски, предмет которой оставался загадкой. В этом заключался особый смак. Его ощущали все Глебовы, включая даже самого маленького из них — впечатлительного Алешу.

Магия вершилась ночью, во снах домочадцев. Все дело было в какой-то особой тайной химии, приходившей в действие, когда солнце скрывалось за горизонтом. Всем без исключения в эти дни снилось что-то примечательное, чего хватало на целый год вперед, до следующего цветения пионов. Не обо всех снах решались рассказывать, но совершенно очевидно, что о них думали, оставшись наедине со своими мыслями.

В ту ночь Алеша заснул очень быстро, несмотря на то что Гера допоздна просидел за своим ноутбуком.

Во сне все происходило где-то в южных краях. Алеша это понял по ослепительно-яркому солнцу и окружающему пейзажу, напоминающему пустыню.

Железная дорога. Только на ней не вагоны, а очень странные конструкции. Они похожи на высокие тонкие лапки пауков, какие есть, например, у сенокосцев, только увеличенные во множество тысяч раз. Металлические конструкции прикреплены к платформе, снабженной колесами. Благодаря этому они могут медленно перемещаться по рельсам. Там, на высоте, в метрах двадцати от земли, находятся кабины с посадочными местами для пассажиров. Попасть туда можно лишь по неудобным железным лестницам, расположенным под углом в тридцать градусов по обеим сторонам от кабин. Они немного похожи на пожарные лестницы, только здесь перекладины расположены значительно дальше друг от друга. И потому восхождение по ним никак нельзя назвать ни удобным, ни безопасным. Оно требует навыка. Когда поднимаешься наверх, приходится перелезать через спинку дивана, чтобы занять свое место. Такая вот странная конструкция.

В каждой кабине два обращенных друг на друга диванчика в пурпурно-желтых чехлах. На вид они довольно тесные, но тем не менее каждый может вместить до четырех человек. Кабины были без стен: только легкий тканевый навес над головами защищал от солнечных лучей. Когда Алеша находился там, этот навес был собран, и пассажиры сидели под открытым небом. Этот странный поезд очень походил на караван, и, когда он приходил в движение, казалось, что сидишь на спине какого-то невероятно огромного животного. Караван то ли идет, то ли плывет, то ли летит. Впрочем, что бы это ни было, его ход был неспешным и торжественным. Кабина приятно покачивалась, не сильно, в самый раз, чтобы задремать. Кажется, что само дыхание происходило в такт покачиваний. И уже нет сомнений, что этому движению не будет ни конца ни края. Но вдруг остановка.

Алеша проснулся оттого, что почувствовал, как ему в глаза светит солнце. Пахло пионами. Мальчик понял, что проспал свое любимое раннее утро, но караван, в котором он прокатился, явно того стоил. «И в общем-то, хорошо, что караван сделал остановку, — думал Алеша, спускаясь вниз. — Ведь так можно было проспать весь день». Все вышло так, будто Алеша действительно куда-то ехал, а теперь была промежуточная станция. Он ощущал явь как продолжение сна. То, что происходило теперь, было развитием того, что было тогда — ночью, как будто его на попутке довезли до места. Такое с Алешей случилось впервые.

Весь день его не покидало чувство, что ночью он снова продолжит свое путешествие в той загадочной повозке. Во время завтрака глаза Алеши всем хитро улыбались, как будто он один знал что-то совершенно особенное. В этом взгляде не было вызова, разве что нечто чуть-чуть заговорщицкое и отрешенное. Помогая после бабушке на кухне, Алеша был полон задумчивости. Он не успевал вытирать тарелки, которые мыла Елена Федоровна, и потому ей приходилось ждать, когда внук доделает свою работу, чтобы из ее рук принять новую посуду.

— Что с тобой сегодня? Где ты витаешь? — спрашивала Елена Федоровна. Всю свою жизнь она была чрезвычайно деятельной. Эта была какая-то врожденная установка, что питала ее силы. Только выполняя работу, Елена Федоровна могла ощущать себя «на своем поле», лишь находясь в движении, она могла ясно соображать. Она терпеть не могла безделья. Ее выводила из себя всякая неряшливость и праздность, ей становилось физически не по себе при виде даже намека на беспорядок.

— Да я тут, бабушка, тут… — улыбался в ответ Алеша, который не мог собраться с мыслями.

— Приснилось что? — задала вопрос проницательная Елена Федоровна, не отрывая взгляд от тарелок. Она обратила внимание, что Алеша сегодня «прогулял утро», которое так любил, а значит, на то были веские причины.

— Да, приснилось. Но мне сложно пересказать… Я вроде ехал куда-то на огромной железной штуке на рельсах. Хотя мы передвигались как черепахи, но мне очень понравилось так путешествовать, смотреть по сторонам… Оттуда было многое видно.

— И куда ж ты приехал в итоге?

— Сюда, на дачу, — пошутил Алеша. — Не знаю. Я проснулся. Понимаешь, во сне, там так ярко светило солнце, как в африканской пустыне, а когда я проснулся, первое, что увидел, — так это солнечный свет из нашего окна. Получается, что я приехал сюда. Так?

— Да. И по-моему, это очень хорошо. Я рада, что ты приехал сюда, а не на какую-нибудь чужую дачу… А теперь можешь пойти поиграть с ребятами, все равно сегодня от тебя мало толку.

— Мне что-то не хочется.

— Тогда иди почитай.

— А что именно?

— Я не знаю… Что ты вчера читал?

— Вчера я ничего не читал…

— Тем более — значит, надо сегодня.

— Может, вместе?

— Алеша, я пока не могу. Ты же знаешь, дел полно. Давай попозже.

В семье Глебовых существовало странное распределение дел: внуки любили слушать истории деда, но читать вслух книги должна была непременно бабушка. Не только Алеша и Лиза, но даже взрослый Гера тогда тоже приходил послушать Елену Федоровну.

Она читала очень хорошо. Ее голос сохранил мелодичность юности. Он мягко обволакивал, давая возможность унестись в приятное, которое у каждого из детей было, конечно, свое. Хорошая книга служила трамплином в мир, где было так замечательно предаваться мечтам, что иногда целые куски текста оказывались прослушанными. История и голос Елены Федоровны открывали дверь туда, где было всегда хорошо. Разглядывая обои или картины на стенах, дети замирали, слушали затаив дыхание, и ничто не могло отвлечь их от этого таинства.

Что именно читать, определяла сама Елена Федоровна. Иногда советовалась с мужем. Она знала, что нужно ее внукам, и никогда не ошибалась в своем выборе. Это понимание складывалось из мельчайших деталей: из случайно оброненных детских фраз, из их обид и фантазий, вопросов, игр, из того, что их так раздражало и веселило. А еще в этом было много интуиции, которая позволяла одним махом схватить важное для трех совершенно разных ребят, найти то значимое, что было бы общим для них. Неписаное правило гласило, что выбранная для совместного прочтения книга никогда не читалась детьми отдельно ото всех. Параллельно они могли читать все, что угодно, но только не ее. Также нельзя было тайком заглянуть, чем там все закончится, или посмотреть ее экранизацию. К такому табу дети пришли сами. Оно было абсолютно добровольным.

Прошлым летом Елена Федоровна читала детям повести из цикла про Муми-троллей, которые оказались очень созвучными уютным приключениям их собственной дачной жизни. Елена Федоровна припасла ее для дачного чтения уже в марте. Она радовалась, представляя, как будет уместна эта книга на «Зеленой листве», как она прочитает ее внукам после обеда в беседке и на ночь при свете настольной лампы, около которой будет виться залетевший мотылек. Она всегда угадывала с выбором, и с этой книгой не могло быть иначе. Лиза и Алеша сразу попали под ее очарование. «Неужели нельзя взять что-нибудь посерьезней?» — сетовал Гера, но все равно старался не упускать возможности послушать чтение вслух вместе со всеми.

В этом году выбор пал на «Приключения Гекльберри Финна». Елена Федоровна решила сориентироваться больше на старших — на Лизу и особенно на Геру. Хотя ожидаемо и в этом году самым благодарным слушателем стал Алеша. Очень уж его увлекла идея путешествия на плоту. Перед сном он сажал своих воображаемых героев на плот и перед тем, как самому пуститься по волнам сновидений, отправлял их в далекое плавание по длинной извилистой реке.

Алеша взял с собой в гамак старую коробку из-под зефира. Предварительно оттолкнувшись от земли, чтобы привести в движение свою люльку, он лег поудобней, вытянув ноги, положил коробку себе на живот и снял с нее крышку.

Больше всего Алеша любил слушать приключенческие истории, где непременно должны были быть море и парусные корабли. Два последних года он мечтал о дальних странствиях и невероятных приключениях. Отважные капитаны, пираты и плуты всех мастей, ученые-очкарики, юные красавицы со своими тетушками, благородные студенты, юнги, матросы, коки, боцманы — кого в его мире только не было!

Он рос не вполне современным ребенком, в том смысле, что почти ничего не смотрел и не читал из того, что увлекало большинство его сверстников. Спокойно относился к компьютерным играм, то есть играл в меру. Сказывалось влияние дедовской библиотеки и еще того, как Сергей Иванович и Елена Федоровна вовлекали детей в свои интересы, как умело забрасывали удочки и ловко расставляли капканы, при этом часто даже не помышляя ни о каком подобном «коварстве». Результат часто превосходил всякие ожидания. Брейгелевская репродукция, когда-то совершенно случайно оказавшаяся в доме и теперь занимавшая все мысли младшего внука, служила ярчайшим примером такой возвышенной «ловушки». Она появилась в доме своим путем, без всякой педагогической цели, но, с другой стороны, вместо нее могло оказаться что угодно другое. Следовательно, речь шла о влиянии вкусов и убеждений взрослых.

Увлечение Алеши бумажными вырезками началось с книжек с красивыми картинками. Сначала ему нравились только картинки, содержание шло явно следом за ними. Его первой детской привязанностью стала книга Святослава Сахарнова «Слоны и чернильницы». Алеша вышел весь из нее. Это было издание, доставшееся ему по наследству от матери. Уголки переплета и краешки ее страниц поистрепались и стали мягкими, почти как промокашка (но о том, что это такое, Алеша, естественно, никак не мог знать).

Дома, в окружении своих любимых книг с красивыми картинками, мысленно он придумывал новые миры. Ему настолько полюбились некоторые персонажи, что он желал буквально держать их в руках, чтобы составлять с ними множество сюжетных комбинаций подобно режиссеру в театре. Кукольные спектакли сестры, разыгрываемые под большим письменным столом, подталкивали Алешу к самостоятельным проектам. Ему нужны были свои куклы. Персонажей из любимых книг распечатывали на принтере, а затем вырезали. Так со временем у него накопилось две большие картонные коробки, полные вырезок. Сейчас, когда Алеше шел одиннадцатый год, он больше не коллекционировал бумажных героев, теперь ему не нужно было держать их в руках, отныне они все дружно переехали в его воображение и уже там разыгрывали свои сюжеты. Несмотря на то что теперь он ощущал себя вполне взрослым, все равно время от времени любил сесть куда-нибудь поудобней, чтобы перебрать архив. Изрядно потрепанные, с заломами по краям, они продолжали оставаться дорогими его сердцу.

Вдруг пахнуло дождем. Крупные капли затараторили о чем-то своем крыше беседки, газонной траве, иголкам и листьям на деревьях. Алеша быстро снял гамак и бросил его в беседку. Небрежно сунув ноги в шлепки, он направился к дому. Бежать не хотелось, но холодные капли все же заставили ускориться. Сколько раз ему говорил дед: «Ты либо делай что-то в полную силу, либо не делай вовсе». Сейчас Алеша вроде бы и бежал, но так затерялся в мыслях о новой воображаемой истории, что кара настигла тут же. Он поскользнулся на одной из плит дорожки, упал и выронил коробку. Та открылась, вывалив наружу некоторую часть вырезок. Сокровище стало беззащитно мокнуть под вконец взбесившимся дождем, а Алеша в ужасе, не поднимаясь на ноги, ползал на четвереньках и спасал свою коллекцию.

В гостиной он разложил на диване особенно пострадавшие вырезки, чтобы они хорошенько просохли. Некоторые из них довольно сильно пострадали.

— Переоденься в сухое, — услышал Алеша голос Елены Федоровны за своей спиной.

— Бабушка, они все намокли! Они испорчены!

Елена Федоровна подошла к дивану, чтобы оценить масштаб трагедии.

— Да нет же, — сказала она. — Они высохнут. Не расстраивайся, мой хороший.

— Точно?

— Конечно. Вот увидишь.

Елена Федоровна ласково погладила внука по голове. У нее и ее дочери был особый дар вселять спокойствие в своих домашних. Он всегда действовал безотказно, с той лишь разницей, что у Марины это было по-деловому: «Не волнуйся, мы все решим!» — а у Елены Федоровны мягко и нежно, с обязательным прикосновением. В этом заключалось что-то магическое, и самое главное, действительно все решалось и устаканивалось.

Между тем дождь стал еще сильней. Алеша видел из окна, как дед, надев смешной коричневого цвета плащ, занес в дом белье, сушившееся на веревке, а затем — как, вжав голову в плечи, внизу пробежал Герка. Так странно было находиться днем в доме всем вместе. Полный звуков и тонких межкомнатных стен, теперь он казался очень тесным. И это еще не было отца и матери. Внизу гремела посудой бабушка, дед включил телевизор, за стенкой Лиза болтала по телефону, а Гера ушел в родительскую спальню и включил на ноутбуке какой-то боевик.

Алеша продолжал смотреть в окно. Ливень — это настоящее зрелище, когда ты сам находишься в сухом и теплом месте. Смешение жанров, где от трагедии до комедии подать рукой. Тогда все заоконье превращается в сцену театра, и ты — счастливчик, сидящий в первом ряду. Глядя, как искусственный прудик под лиственницей переполнился водой, Алеша вспомнил про большое наводнение в долине муми-троллей. А что, если всю дачу затопит и только дом будет торчать из воды, ведь он на возвышенности и в два этажа? Что они будут делать? Или вдруг каким-то неведомым образом здание возьмет и отделится от земли, и поплывет само по себе? Кто знает, что будет? Как говорила Туве Янссон, иногда сама жизнь заставляет пуститься в странствия и такое полное лишений, привычного комфорта, скитальческое существование может неожиданно преподнести удивительные сюрпризы.

Часто в ненастную погоду, когда Алеша сидел на разложенном диване вместе с домашними, то представлял, что вдруг они оказались посреди реки. Куда плывут, неизвестно, ведь это диван, а не корабль, у них нет даже весел. Просто дрейфуют, доверясь Божьему промыслу. Кругом вода, а они в безопасности, плывут себе, накрывшись теплыми пледами, жуют бутерброды с колбасой. Слева пара прекрасных книг, справа — ноутбук с сотней замечательных фильмов. И их не заботит, что будет потом. В сущности, какая разница, что произойдет, если они ничего не могут поделать и им хорошо сейчас? Жаль только, что у Глебовых не было такого огромного дивана, способного вместить сразу семь человек, больше четырех никак не помещалось. Тогда Алеша отправлял троих на софу из соседней комнаты. Так вся семья, разбившись на два мягких плота, следующие друг за другом, пускалась в свое неспешное странствие.

Глава 25 ПОЕЗДКА В ЛЕС

— Сегодня мы едем в лес за грибами, — сказал Сергей Иванович, намазывая хлеб деревенской сметаной.

По причине того, что «Зеленая листва» удовлетворяла все требования своих обитателей, Глебовы нечасто куда-то выбирались в течение лета, за исключением поездок в город. Последнее случалось лишь при крайней необходимости, поскольку связь с городом держалась через Марину и Вадима и этого, как правило, вполне хватало. На худой конец буханку хлеба, если таковой заканчивался в местном ларьке, всегда мог захватить кто-нибудь из соседей. Глебовым было хорошо на своем «острове». Они знали, что должны будут его покинуть осенью на долгих полгода, и потому намеревались вдоволь насладиться положенными им здесь днями.

Каждый раз известие о поездке в лес встречалось бурным детским ликованием. Это случалось всего пару раз за сезон, а значит, всегда превращалось в настоящее событие, причем для всех, включая взрослых. Решено было ехать тотчас после завтрака. Прошедший дождь обещал большой урожай маслят, что открывало возможность отлично посоревноваться. Грибной чемпионат, как его в шутку называли на «Зеленой листве», был излюбленной игрой Глебовых. Это дело было крайне азартным. Собранные грибы каждого члена семьи высыпались на старую простыню, откуда безжалостно удалялись несъедобные, которые частенько находились в корзинах Геры и Алеши, и только после этого взвешивались. Если гриб был не срезан, а варварски вырван из грибницы, за это неизбежно следовал штраф в виде вычитаемых граммов от итогового веса урожая.

— Дед, а что будет призом в этом году? — спросил Гера.

Сергей Иванович посмотрел на Елену Федоровну, и еле заметная улыбка тронула его губы.

Каждый год награда грибного чемпионата менялась. Это всегда было интригой и предметом отдельного спора, несмотря на то что доставался он в основном одному и тому же человеку. Чаще всего побеждала Лиза, потому что была самой внимательной и терпеливой. Во время поиска грибов она не бросалась из стороны в сторону, как мальчишки, а методично исследовала каждый квадратный метр земли.

— Какая разница, все равно все Лизке достанется! — сказал Алеша.

— Но это мы еще посмотрим, — не сдавался Гера. — Так что будет с призом? Как в прошлом году? Все в силе?

Гера прекрасно знал, что Сергей Иванович ни за что не раскроет интриги, и спросил так, для вида.

— Победителю будет отведена особая роль в организации празднования Дня летнего солнцестояния, — ответил Сергей Иванович.

— Что? — Разочарованию Геры не было предела. — Ты серьезно, дед? Ну блин… Я так рассчитывал… Почему до этого всегда был хороший приз, а на этот раз — не пойми что? Так нечестно.

Лицо деда не выражало ни малейшего сочувствия. Было очевидно, что он шутил, но еще здесь было большое сомнение в необходимости дарить что-то материальное. «Мы делаем их слишком меркантильными такими подарками, — говорил он накануне Елене Федоровне. — Это плохо!»

— Ладно, если выиграешь ты, мы купим тебе то, что ты хочешь, — вмешалась Елена Федоровна.

Сергей Иванович удивленно поднял бровь, готовясь возразить жене.

— Сережа! — слегка повысила голос Елена Федоровна. — Пусть будет так!

Сергей Иванович недовольно покачал головой, но не стал спорить, а довольный Гера чмокнул бабушку в щеку:

— Спасибо, ба! Я обязательно постараюсь выиграть!

Лиза, до этого не проронившая ни слова, лишь сверкнула глазами на старшего брата, а затем укоризненно посмотрела на бабушку. Она приняла вызов.

Глебовы поехали в соседний лес сразу после завтрака. После сухого воздуха и степного разнотравья лесная сырость пришлась весьма кстати. Дышать лесом после прошедшего накануне дождя было чрезвычайно приятно. Казалось бы, лес должен ограничивать пространство, ведь это не степь и не открытое поле, но только не тут. Он пьянил, шибал в нос своим хвойным и мховым естеством, и, самое главное, по нему хотелось бегать, резвиться, в нем тоже ощущалась воля.

— Мальчики, давайте так, чтобы я всех вас видела. Слышите? — говорила Елена Федоровна вдогонку Гере и Алеше, которые уже бросились врассыпную.

Не столько соревновательный азарт, сколько внезапно проснувшаяся дикая жажда воли гнала их все дальше и дальше, а куда — они, разумеется, и сами не знали. Еще и еще. «А дальше? Что там дальше? Ну, еще чуть-чуть, совсем немного, а потом сразу назад. Обещаем. Честное слово», — каждый раз говорили они бабушке или матери, когда та выезжала вместе с ними. И каждый раз они нарушали свое обещание. Собственно, этим и пользовалась Лиза. Она не разрешала себе ошалеть от дикой природы, ее внимание не рассеивалось и не растрачивалось на окружающие детали. Только поиск грибов, и ничего лишнего.

Алеше, конечно, очень хотелось выиграть, но он смирился, что в очередное соревнование окажется лишь свидетелем столкновения старших брата и сестры. Так бывало уже не единожды. Гера и Лиза в самых разных ситуациях часто вступали друг с другом в некое подобие противоборства. В этом не было жесткости и надрыва, скорее простое упрямство, однако нерв их бодания ощущался всеми домашними очень явно. Лиза периодически обыгрывала Геру в настольных играх, и хотя он не подавал вида, но все же злился. Девочка как бы заставляла считаться с собой, претендовала на то, чтобы быть с братом на равных. Даже там, где положение Геры обязывало стать защитником сестры, Лиза порой внезапно освобождала его от такой необходимости, предпочитая решать свои вопросы сама. Можно было подумать, что она видела в этом не долг брата, а привилегию, дарованную почему-то именно ему, хотя ту хотелось заполучить самой. Геру задевало такое отношение. Он видел в этом не столько проявление самостоятельности сестры, сколько вызов факту своего старшинства, с чем мириться, разумеется, никак не собирался.

Алеша слышал голоса своих близких совсем рядом, буквально за спиной. Он опустил голову, пытаясь максимально сосредоточиться на деле. Много раз бывало, что Лиза, Гера или кто-нибудь из взрослых шли вслед за ним и собирали провороненную им добычу. Ни за что не хотелось теперь повторять эту досадную ошибку, но тут вместо грибов Алеша внезапно наткнулся на землянику. Это он нашел, он! Тихо присев на корточки. Алеша принялся рвать ягоду. Она была такой аппетитной. Решил, что попробует всего лишь одну, и то лишь затем, чтобы загадать желание. Этому их научила бабушка — когда первый раз в году ешь что-то прямо с грядки или куста, нужно непременно загадать желание. В качестве сакральной жертвы была выбрана одна из самых крупных ягод поляны. От удовольствия Алеша зажмурил глаза. Ягода оказалась ароматной и сладкой. Она растаяла во рту мгновенно, и послевкусие от нее оставалось еще очень долго. Дальше было все как в той сказке: «Одну ягодку беру, на другую смотрю, третью примечаю, а четвертая мерещится». Работа шла хорошо без всякой волшебной дудочки. Можно и понагибаться, и поползать — были бы ягоды.

Алеша так увлекся, что не сразу обратил внимание, что уже давно не слышит своих, а когда обернулся назад, то там уже никого не было.

— Хэй! — крикнул он. — Ба-бу-шка! Ге-ра-а-а! Вы тут?

Никто не отвечал. «Надо вернуться назад к машине», — решил он. Алеша был уверен, что выбрал правильный путь. «Ну как же, все верно. Вот сосна со сломанной веткой, а дальше небольшой овражек», — размышлял он. У него не было мысли, что можно уйти в совершенно другом направлении. Все эти разговоры про «заблудиться» он считал бабушкиными страшилками, которые к нему не имеют никакого отношения. И вообще, разве с ним что-то может случиться? С ним, с Алешей, которого так любят мама и бабушка, у которого такой добрый, умный отец, а дед — тот, кто вообще может просто абсолютно все!

Когда мальчик перешел через овраг и не увидел там опушку, где начиналась тропинка к шоссе, его сердце тревожно екнуло в первый раз. Со всех сторон мальчика окружали огромные сосны и никакого намека на дорогу. Правда, волнение не успело перерасти в нечто большее. Алеша наконец обнаружил грибы, и эта находка немедленно поглотила все его мысли. Красивые, словно с картинки, заманчиво высовывающие свои шляпки из травы, они завораживали, не оставляя шанса тому, чтобы пройти мимо. Он аккуратно срезал их; прежде чем положить в корзину, крутил в руках — ни одной червоточинки. Алеша ликовал: «Я принесу домой и землянику, и грибы!» Ему очень хотелось порадовать бабушку и удивить деда. Он ощущал себя полностью счастливым, может быть, впервые в жизни. Да, по крайней мере, таким счастьем он никогда прежде охвачен не был. Это все грибы… Маслята притупили тревожность. Они занавесили краткосрочную память, как будто бы обладали таинственной способностью некоторых своих собратьев оказывать влияние на сознание, и будто это воздействие могло случиться посредством одного лишь визуального контакта. Алеша оставался там до тех пор, пока не собрал все.

Вернуть его к действительности помогла тишина. Он даже вздрогнул, когда заметил, как стало тихо вокруг. Внутри все оборвалось, и вот теперь он по-настоящему понял, что остался совсем один.

Потом, когда все закончилось, в памяти Алеши осталось лишь то, как он сидел на пригорке, а со всех сторон его обволакивала эта тишина. Никогда раньше он не слышал такой. Его всегда окружали звуки: голоса мамы, бабушки, деда, отца, Геры и Лизы, лай собак, шум ветра и дождя, музыка любимого мультсериала, сверчки, да мало ли их всяких… Но сейчас стояла тишина. Сначала это пугало, давая ясно понять, что он — один, что рядом нет ни матери, ни отца, никого из тех, кого он так горячо любил. Это было странное чувство — Алеша ощущал себя апельсином, с которого неожиданно сняли кожуру и разделили на дольки. Его пронзил ужас — абсолютный и совершенно безнадежный, — но, к счастью, это длилось недолго. Тишина — она ведь лишена угрожающих и неприятных звуков. Что ее бояться? Зачем? Зато Алеша слышал свое дыхание…

Посидев так немного, мальчик решил идти дальше. Сначала он решил вернуться к земляничной поляне. Это было несложно, но ничего не изменило — непонятно, куда следовало двигаться теперь. Алеша пытался вспомнить, каким путем он оказался здесь. Выйдя на середину поляны, он принялся поворачиваться вокруг себя, пытаясь нащупать правильное направление. Ничего не ясно. Накативший ужас сделал за него выбор, и Алеша побежал что есть мочи куда глаза глядят. Он бежал и беззвучно плакал. Слезы застилали взор, крупные капли попадали в рот, а он все мчался и мчался сломя голову прочь от своего страха. Шестым чувством понимая, что лишь это может спасти его и не позволит расклеиться окончательно. Остановиться означало проиграть этому монстру, и тогда погибель неизбежна. В какой-то момент к Алеше пришло осознание, что он бежит по тропинке. Блеснула надежда на скорое спасение. «Корзинка?» — пронеслось в голове мальчика и тут же отлегло. Она по-прежнему была в его руках, просто он ничего не чувствовал, кроме желания не дать ужасу сожрать себя. С бега Алеша перешел на быструю ходьбу. Он ощутил усталость и впервые за все время жуткий голод. Начинался довольно крутой подъем, по которому разогнаться можно было лишь в обратном направлении. Он не узнавал ни тропку, ни подъем, но альтернативы этому маршруту не было. Поднялся. Наверху все тот же лес, только деревья теперь еще плотней друг к другу. И тропинка… Она предательски исчезла. Куда идти?

Справа от себя Алеша увидел пещеру, выдолбленную в известняке. Залез туда. Пещера состояла из двух «комнат». Первая — достаточно просторная для одного человека, вторая — узкая и тесная. Везде сухо и чисто. Алеша подумал: уж не Дикенького ли мужичка эта пещера? Как тут не поверить в легенды? В первый момент стало страшно, а потом вспомнился дед, рассказывавший обо всем этом. И при мысли о нем сразу сделалось спокойно и легко, как если бы он поговорил с ним. Это был явный знак, что все хорошо, но Алеша решил убедиться на всякий случай. По рассказам деда, рядом с пещерой бьет родник, и действительно, вскоре он смог убедиться в этом сам. Напился. Вода была вкусная. Она немного притупила голод и придала сил. Алеша даже был готов идти дальше, но куда именно? Не лучше ли ему остаться здесь, пусть даже придется переночевать в пещере? В конце концов, не дается ли ему неведомыми силами подсказка, что нужно остаться тут и дожидаться своих, которые непременно отыщут его? Иначе и быть не могло. Алеша вернулся обратно к пещере. Хотелось есть, но мальчик твердо решил, что не притронется к ягодам. Он сел у входа и прислонился к стене, подумал о своих домашних, как они, должно быть, сбились с ног в поисках его и страшно переживают. Заплакал. Затем почувствовал резкую усталость и провалился в сон.

Поначалу это был даже не сон, а нечто странное, чего раньше никогда с ним не происходило: то ли забытье, то ли дрема, какая бывает при укачивании в автобусе, то ли и вовсе тот вид яви, известной ему по сказкам и некоторым дедовским новеллам. Он будто плавал в каком-то огромном пузыре. Внутри него было очень спокойно, там «мир, лад и клад» — все как в домашней застольной присказке про счастливую жизнь. Все тревоги казались теперь ему глупостями. Бояться нечего и некого, даже тысячу дикеньких мужичков, потому что он не один, потому что за него весь мир!

И вдруг что-то могучее подхватило его, оторвало от земли и показало небу. Алеша открыл глаза. Это был отец.

Глава 26 ЕЛЕНА ФЕДОРОВНА И МАРИНА НАСТАИВАЮТ

Победителем в грибном чемпионате по общему решению всего семейства стал Алеша. Весь следующий день он был настоящим героем. Еще бы — насобирал грибов и земляники, потерялся в лесу и при этом не упал духом, и даже нашел легендарную пещеру. «Молодчина!» — так говорили близкие и соседи.

Его не стали ругать, хотя он изрядно потрепал всем нервы. Все-таки жив, жив, нашелся засранец! После перенесенного стресса у Елены Федоровны ноги были как ватные. Она, конечно, верила, что все обойдется, но все равно не смогла избежать удара от стресса. Зная, что матери нельзя волноваться, Марина уговаривала ее показаться врачу, но женщина даже не стала слушать. В отношении собственных недугов она всегда терпела до последнего, до тех пор, пока опасность не подходила слишком близко, зато домашних гоняла по врачам при малейшем «нездоровится».

Как только обнаружилось, что Алеша потерялся, что дело серьезное и что они не справятся своими силами, Сергей Иванович позвонил дочери. Через два часа перепуганные родители примчались на дачу. На совете Шестнадцатой решили срочно прочесывать лес всей улицей. Никто не остался в стороне, вместе со взрослыми ушли даже дети. На всей улице остались только мартышка, павлин и кошка Веры Афанасьевны.

В лесу все разделились на небольшие отряды. Боялись, что не успеют найти до того, как стемнеет. «Как он мог заблудиться? Что с ним? Далеко ли ушел? Здоров ли? Жив?» — эти и десятки других похожих вопросов по бесконечному кругу задавались в поисковом отряде. Наконец Сергея Ивановича осенило. Он вспомнил, что сегодня хотел показать внукам пещеру монаха-отшельника. Они с Вадимом бросились туда, еле успев до темноты.

Не сказать, что Алешу мучила совесть, но ему было досадно, что из-за него случился такой переполох, ведь он уже не маленький, а тут потерялся, причем как-то глупо. По случаю счастливого завершения поисков для всей улицы на «Зеленой листве» было решено устроить совместный ужин. На гриле нажарили сосисок и куриных крылышек. Сергей Иванович достал из запасов домашнее вино, которым очень гордился: «оно лучше, чем заводское». На душе было легко и хорошо.

Ночью Марина долго не могла уснуть. Она ворочалась с боку на бок, искала уютную позу, начинала думать о приятных планах, но ничто не помогало. Сон не шел. Никак не получалось собрать себя — беспокойство дня давало о себе знать. Елена Федоровна и Сергей Иванович хоть и бодрились, но было видно, что этот случай с Алешей оказался для них большим потрясением. Оставалось последнее средство против бессонницы, к которому она прибегала в исключительных случаях.

Она накинула халат и спустилась в беседку. Никто не знал, с чем это было связано, но очень часто вечерами здесь внезапно стихал ветер. Как будто кто-то отключал «ветряной» рубильник, и тотчас становилась тихо, а воздух так сильно уплотнялся, что казалось, его можно трогать руками. Он ощущался густым, маслянистым, топил собой все содержимое «Зеленой листвы» некой застывшей субстанцией вроде окаменевшей древесной смолы. Это было очень странно. К этому невозможно было привыкнуть, и Глебовы всякий раз искренне удивлялись подобным вечерам. Кто знает, может, таким образом «Зеленая листва» готовила своих обитателей ко сну? И приятным удивлением вдруг оборачивалось открытие, сделанное ночью, когда, просыпаясь, дачники видели, что ветер снова лихо треплет ветки деревьев и листья возбужденно шушукаются между собой. Это приносило новые простые радости жизни — посидеть на скамейке у Акулины Гавриловны или постоять на теплом ветру в одних трусах, как это делали мальчишки.

Марина села в кресло и закурила. Она смотрела на лунную дорожку на воде, которая так же, как и в детстве, светила для нее гигантским ночником, чтобы девочке не было страшно в темноте, — ничего не изменилось с тех пор. Она подумала, как это хорошо, что есть то, что останется с ней таким, каким было задолго до нее и будет неизменным бесконечно долго после.

Чуть стукнула дверь. Это был Вадим. Он подошел и сел в соседнее кресло.

— Кажется, меня только сейчас начинает отпускать… — сказала Марина. — Я, наверное, плохая мать и плохая дочь… Да и жена тоже так себе…

— Глупости, перестань сейчас же.

Вадим приобнял жену одной рукой.

— Ты замечательная! И другую нам всем не надо.

— Другую? Ишь чего захотел… Не дождетесь, — попыталась шутить Марина. — Знаешь, я сегодня очень испугалась, понятное дело, за Алешку, но кажется, за родителей еще больше. Может быть, впервые так сильно за последнее время. Эта история… Она мне показала… Я вдруг поняла, что они уже постарели, стали такими уязвимыми, хотя и хорохорятся. И что я могу сделать? Да абсолютно ни-че-го!

Марина стряхнула пепел с сигареты и рукавом халата вытерла слезы. Какое-то время они сидели молча, потому что здесь ничего и не скажешь, как в случае тех материй, которые требуют одного лишь принятия. Но сказать это самое «прими» тоже далеко не так просто — и сложно, и горько, и жутко банально в своей очевидности.

— А что там у нас с приготовлением к празднику? — вдруг спросил Вадим тоном, как если бы он вспомнил, на какой полке в кладовке лежит эликсир бессмертия.

Марина знала, что праздник Дня летнего солнцестояния — это отцовское и что здесь брать на себя инициативу означало навлечь неприятности. Но наряду с этим она понимала, что это самое надежное средство, чтобы позволить родителям выдохнуть. Так уже не единожды бывало. Два таких случая она помнила особенно хорошо.

В первый раз — когда сильно заболела мама. Заболела и как-то внутренне сдала, совсем перестала бороться, будто смирилась перед лицом неизбежного. Марина тогда училась в университете и совсем не знала, что делать, зато хорошо знал отец. Неожиданно он прекратил всю эту больничную суету; вместо поиска новых врачей сказал жене: «Хватит! Будешь заниматься праздником!» В тот год не «Зеленая листва» должна была его организовывать, но Сергей Иванович договорился с «Цветущими клематисами», и это решение оказалось настоящим спасением. Главной героиней праздника стала Елена Федоровна. Это был первый и единственный случай, когда она одна выступила в качестве режиссера всего действа. Сергей Иванович устранился до роли ее ассистента, переложив всю ответственность на жену. И Елена Федоровна ожила.

В другой раз День летнего солнцестояния помог Сергею Ивановичу, когда он только ушел с работы и вернулся в родные края на Волге. Всю зиму он не знал, чем себя занять. Как лев в клетке, он метался по квартире из угла в угол, ощущая себя списанным зверем из цирка. Даже мысль о предстоящем летнем празднике и их очереди его устраивать не вдохновляла. Такого с ним никогда не было раньше! Елена Федоровна и Марина не на шутку перепугались. Нужно было срочно придумать, почему этот праздник так нужен всем. Тогда спасли связи Марины. Ребятам из областного телевидения она подкинула замечательную идею создания документального фильма про уникальность Пичугино тож и его традиции. И вот после телефонного звонка от продюсера Сергей Иванович уже сообщал домашним, что они отгрохают такой праздник, какого еще никто не видывал в их поселке.

В противовес вспомнившимся случаям, когда подготовка к празднованию начиналась загодя, — внешнее бездействие этого раза смущало, как будто не «Зеленой листве» его проводить.

— Мама, что с праздником? — спросила она у матери во время уборки в доме.

— А ничего, собственно, не изменилось с тех пор, когда ты последний раз спрашивала об этом… Я не знаю, отец молчит.

— И?

— Пойди спроси у него сама.

Марина почувствовала отстраненность в голосе Елены Федоровны.

— Давай вместе!

— Не хочу… Я еще не отошла от вчерашнего. Сил нету.

— Вот поэтому надо, мама. Это для всех нужно.

Зная упрямый характер матери, Марина приготовилась к длительной осаде, но к удивлению, та быстро сдалась:

— А вообще-то, ты права, идем.

Они застали Сергея Ивановича во флигеле на втором этаже, когда тот что-то чертил, согнувшись над письменным столом.

— Не иначе, будут бить, — пробормотал в сторону Сергей Иванович, увидев у себя в библиотеке двух решительно настроенных женщин.

— Сережа, нам нужно поговорить, — сказала Елена Федоровна.

— Я слушаю, — не отрываясь от работы, ответил Сергей Иванович.

— Отвлекись, пожалуйста. Кстати, чем ты там занимаешься?

Елена Федоровна шагнула ближе к столу, но Сергей Иванович выпрямился и быстро перевернул ватман лицом вниз.

— Я заинтригована, однако… — удивилась такой скрытности Елена Федоровна.

— Так о чем вы хотели поговорить?

— Да о празднике… О чем же еще?

— Мы с мамой хотим знать и участвовать, а потом, дети спрашивают, — включилась Марина. — Ты же ничего нам не рассказываешь, а времени почти не осталось. Что за тайны такие, папа?

Сергей Иванович довольно покачал головой.

— Что поделаешь с вами. Садитесь. Что-нибудь расскажу, так и быть.

Глава 27 НЕ УСТУПАЯ ПЕРЕПИЛИХЕ

— Точно как Перепилиха из мультика. Ей только еще подраться осталось с кем-нибудь.

Алеша слышал эти слова бабушки, когда та пропалывала одни грядки, в то время как дед поливал другие. С самого утра Алеша был занят тем, что запускал радиоуправляемый вертолет, который ему подарили за победу на грибном чемпионате. Подарок был куплен заранее. Взрослые были уверены, что, несмотря на разницу в возрасте, вертолет будет интересен всем детям. И не ошиблись. Гере и Лизе не терпелось самим попробовать поуправлять этой штуковиной, но победитель имел абсолютное право единолично наслаждаться призом, а остальные подобно вассалам должны были терпеливо ждать, когда их феодал наиграется.

В своем воображении Алеша придумал целую легенду про рейсовый вертолет в труднодоступных джунглях, который перевозит почту и людей в условиях большой непогоды. И действительно, хотя в Пичугино тож и светило яркое солнце, но, как всегда, дул ветер, и стоило только вертолетику оторваться от земли чуть выше положенного, его тут же подхватывало, закручивало, резко уносило в сторону, а потом кидало вниз. Чаще всего это заканчивалось авиакатастрофой, к счастью, без фатальных последствий для самой модели. Тогда диспетчер Алексей сообщал по рации о необходимости выслать на подмогу еще один вертолет. Люмпик и Перзик звонко лаяли на это красное маленькое чудовище, подпрыгивали, пытаясь его поймать, но, когда вертолет оказывался на траве, тем не менее не решались осуществить желаемое, крутясь вокруг него волчком.

Алеша услышал про Перепилиху, когда прибежал к огороду забрать вертолет, спикировавший аккурат рядом с редиской.

— Бабушка, а кто это — Перепилиха? — спросил он у Елены Федоровны.

— Да это мультфильм такой есть, Алеш, — невозмутимо ответила она.

Но Алеша прекрасно понял, что речь шла вовсе не о мультфильме, а о ком-то из соседей:

— Я знаю про него, но ты назвала этим именем кого-то другого.

Сергей Иванович коротко хохотнул и, чтобы окончательно себя не выдать, под предлогом необходимости полить огурцы отошел чуть в сторону, вместе с тем продолжая наблюдать, как будет выпутываться жена.

Елене Федоровне сделалось неловко. Она не любила при внуках говорить о ком-то нехорошо и вообще всегда, когда при них повышала тон или вдруг использовала не очень приятное слово, корила себя после за несдержанность. И сейчас она решила, что ни за что не скажет о том, кого напомнил ей этот персонаж.

— Дай я угадаю, — не унимался Алеша.

Елена Федоровна молчала, продолжая выщипывать проклюнувшиеся сорняки в грядках с редисом.

— Понятно, что это тетя.

— Не тетя, а женщина, — поправила Елена Федоровна внука. — Сколько раз я тебе говорила, а ты все не можешь запомнить.

— Хорошо, женщина. Из них у нас тетя… ой, пусть будет просто Жанна, Соня, Логинова и Вера Афанасьевна. Теперь осталось выяснить, кто из них самая задиристая. Жанна — нет, Соня — вообще нет, Вера Афанасьевна — бывает немного вредной, но никогда не кричит, остается Логинова. Да, точно! Перепилиха — это она!

Елена Федоровна, цокнув языком, недовольно покачала головой. В данном случае это означало, что Алеша угадал. Сергей Иванович перестал сдерживаться и громко рассмеялся.

— Бабушка, а почему ты ее так назвала? То есть я знаю почему, а что конкретно случилось?

— Ты, кажется, с вертолетом играл? Так иди продолжай и, будь добр, не вмешивайся в чужие разговоры, — начинала терять терпение Елена Федоровна.

Алеша не стал заставлять бабушку повторять просьбу и, взяв вертолет в руки, побежал на верхний газон. Он был доволен собой, как ловко угадал Перепилиху, особенно радовало то, что им был доволен дед, а бабушка хмурилась лишь для вида.

Пару лет назад у Ларисы Логиновой была идея фикс выкупить у Жанны ее дачу и поставить там торговый трейлер, который бы идеально выходил на бетонку. В Пичугино тож уже был один маленький магазинчик на самом въезде в поселок, но дачникам, чьи участки находились далеко, было не очень удобно до него добираться, к тому же, на вкус Логиновой, его ассортимент явно оставлял желать лучшего. Она живо представила огромные перспективы для своего нового бизнеса, и ведь нельзя было сказать, что Лариса нуждалась в деньгах, отнюдь. Просто природа этого желания заключалась в чистой воды азарте. Логинова видела такую возможность, а значит, не хотела ее упускать, потому что не привыкла отступать. Некогда ворочавшая огромными суммами денег, она и подумать не могла, что с каким-то там трейлером у нее могут возникнуть проблемы. Но это факт — проблемы у нее возникли.

Мечта о собственном дачном магазинчике разбилась сразу же о неприступность Жанны. Сначала Логинова попробовала купить ее дачу, а когда та отказалась, предложила поменяться участками.

— Срубы мы, конечно, перенесем с собой. Но все равно моя дача гораздо дороже твоей, — убеждала Лариса. — Я тебя не обижу, что-то мы оставим, один сруб — точно.

Но Жанна была непреклонна. С невозмутимым спокойствием далай-ламы она ответила, что это невозможно.

— Но почему? Ты назвала свою дачу «У горы…» чего-то там… — «У горы Меру».

— Это священная гора…

— Плевать, какая она.

— А мне нет.

— Я хочу сказать, что предлагаю тебе возможность оказаться ближе к нашей горе, и тогда название твоей дачи будет более обоснованным.

Жанна засмеялась.

— Это совсем не имеет значения, достаточным является ее нынешнее положение. А гора Меру… Она имеет больше метафизическое измерение, чем географическое. Пойми, это место я выбрала не случайно. Все не так просто, как тебе кажется. Нельзя взять и перейти в другое место.

— Да почему нельзя? Как раз-таки можно. И там вам будет удобней бегать по углям, никто не помешает.

— Ты не понимаешь. Человеку не могут мешать внешние обстоятельства, единственный, кто может ему мешать, — это он сам. До тех пор пока он не окажется в ладу с собой, его будут раздражать разные факторы, будет вечное недовольство всем и вся, постоянная неудовлетворенность.

— А если мы поменяемся и я еще доплачу тебе, дам хорошие деньги?

— Мне не нужно этого.

— С тобой же вообще невозможно разговаривать! Вот блаженная, в чистом виде! Никогда не видела таких, даже не знала, что они существуют на самом деле, а теперь понимаю, что мне жутко «повезло».

— Нам всем с тобой тоже, — беззлобно отвечала Жанна.

— Да чтоб тебя! Чтоб всех вас! Возьму и поставлю свой трейлер напротив твоей дачи, и никакого тебе вида на Волгу! Я тогда посмотрю, как ты будешь рассуждать про внутренние помехи и прочую ерунду.

Логинова в ярости ушла, со всей силы хлопнув калиткой.

Какое-то время она действительно думала исполнить свою угрозу, но все это разбивало идиллическую картинку ведения неспешного бизнеса на даче. Ларисе рисовалось в мечтах, что покупатель, подойдя к ее магазинчику, нажмет на звоночек, она, накинув халатик, выпорхнет из шезлонга у бассейна, продаст ему хлебушка и чего-нибудь к чаю, а затем снова окунется в свои дела. Однако все это возможно было сделать, если бы магазинчик выходил на улицу с ее участка. Сидеть же весь день в душном трейлере ей никак не хотелось, потому что бизнес этот и не бизнес вовсе, а так, забава, прихоть. В конце концов Логиновой пришлось отказаться от этой затеи. Разум взял вверх. Растущие цены, мизерность возможной прибыли и не желавший заниматься всем этим Ян убедили ее, что у них нет лишних денег, чтобы выкинуть их на ветер.

Оставив мечту о магазине, Логинова всецело отдала себя заботе о ландшафтном дизайне своей дачи. Она накупила кучу специальных журналов, не вылезала из Ютьюба и даже прошла дистанционные курсы. И вот когда уже было все готово для выполнения эскиза обновленной версии «Трех медведей», Лариса вдруг поняла, что придуманное просто негде реализовывать. Срубы, бассейн, теплица, стоянка для машин съедали все пространство, оставив лишь жалкие клочки под огород, маленький сад и цветник. Тесно! Развернуться действительно негде. Как тут не вспомнить про мачеху-Раневскую из «Золушки». Что делать? Покупать соседний участок.

Первый раз она пришла к Воротынским, когда на «Театральном вагончике» была только Соня. В то утро у Сони разболелась голова, и Митя уехал в город по делам один. Девушка не любила оставаться на даче одна. Она в принципе не любила одиночество, а тем более такое, как на Шестнадцатой улице в Пичугино тож, где соседи далеко друг от друга. В квартире стоило ей приоткрыть окно и помещение тотчас наполняли звуки городской суеты, к тому же этажом выше постоянно что-то ремонтировали или ругались соседи, а тут тишина. Соня не была дачницей, но ради мужа, для которого та служила одним из источников вдохновения, ужасно старалась. И надо сказать, что у нее хорошо выходило. Очень быстро она приняла «Театральный вагончик» в качестве своего второго дома, искренне заботясь о нем и наводя уют. Это все потому, что Соня была очень привязана к своему мужу. С ним она готова было разделить очень много как приятного, так и трудного. И без Мити слишком многое в ее жизни потеряло бы свой смысл, и дача — одной из первых.

Соня обрадовалась, когда услышала стук в дверь, хотя тут же чуть расстроилась, припомнив, что муж всегда входил сам, отпирая калитку ключами. В Пичугино тож обычно не запирали днем двери и калитки, даже если оставались одни, но Соня всегда настороженно относилась к этому миру, располагаясь к нему умеренным доверием.

На пороге стояла Логинова.

— Добрый день, Соня!

— Добрый и вам!

— Я по делу. Можно войти?

— Да, конечно, проходите.

Соня немного робела перед своенравной соседкой. Она никогда не общалась с ней наедине и теперь испытывала некоторую неловкость. Чтобы как-то скрыть свою растерянность, Воротынская провела ее на кухню, предложив компот из сухофруктов, который сварила вчера вечером.

— Очень вкусно, — похвалила компот Логинова.

— Митя очень любит, да.

— Я сразу к делу.

Соня удивленно посмотрела на соседку — дескать, какие между ними могут быть дела?

— Можешь позвать Дмитрия?

— А его нет, он же уехал в город, — оживилась девушка, предполагая, что Логинова пришла к нему, а значит, сейчас уйдет.

— Вот как! Ну ладно, раз уж я пришла, то озвучу свое предложение, а когда приедет муж, вы с ним вместе все обсудите.

— Слушаю.

Соне показалось, что Логинова немного замялась.

— Короче, я хочу купить вашу дачу.

Соня широко улыбнулась и непонимающе захлопала глазами:

— То есть как?

— Очень просто, как обычно покупают дачи.

— Но я не слышала, чтобы Митя собирался ее продавать, — попыталась хотя бы так возразить Соня.

— Возможно, он и не собирался совсем, моя девочка. Но я собираюсь ее купить.

На такую наглость Соня не знала, что ответить. Она вдруг подумала, что эта мизансцена похожа на фрагмент какой-то до боли знакомой пьесы, только никак не могла вспомнить, какой именно. Соня зажмурила глаза и встряхнула головой. Это выглядело так, как будто она хотела смахнуть внезапно приземлившееся на голову насекомое.

— Ничего не отвечай сейчас, — поспешила Логинова. — Не надо. Просто пока прими к сведению. Я заплачу вдвое больше, чем стоит ваша дача на самом деле. Куплю задорого, понимаешь? Задорого. На эти деньги вы сможете приобрести хорошую дачу в Пичугино тож на какой-нибудь другой улице. Я поняла, что у нас совершенно тесно — мальчики растут, Ян рано или поздно женится, семья расширится. Не засыпать же мне теперь бассейн, не разбирать же срубы? Что делать, сама посуди?

— Я совершенно уверена, что дачу мы не продадим, — негромко, но неожиданно решительно для себя отрезала Соня.

Логинова приподняла правую бровь и раздула ноздри. Она встала, задвинула за собой стул.

— Мы еще вернемся к этому разговору, — сказала она. — Передай мужу мое предложение. Я потом зайду.

На этот раз Логинова не стала хлопать дверью, оставляя надежду на благополучный для себя исход дела.

Вечером Соня все рассказала Мите. Он только посмеялся в ответ.

— А вот мне было не смешно, — дулась Соня. — Я даже приготовилась к скандалу, но пока обошлось.

Снова у Воротынских Логинова появилась через два дня. Митя возился во дворе с мясом у барбекюшницы. Увидев гостью, он решил сыграть роль «не понимаю, о чем идет речь?».

— Привет. Ну что, подумали?

— Привет. По поводу?

— Тебе Соня передавала мое предложение?

— Какое? Не помню что-то.

— По поводу дачи.

— Что именно?

— Я хочу купить вашу дачу!

Тут Митя картинно засмеялся:

— А я думал, это шутка была такая.

— Не шутка, — ответила Логинова предупреждающим тоном.

— Так у вас же есть своя дача?

— Мне нужно еще…

— Так…

— Но только рядом с моей. Дам хорошие деньги!

Митя отрицательно помотал головой:

— Нет.

Наступила пауза. Логинова выпучила глаза:

— Что, и все?

— Все.

После этого разговора Логинова еще четыре раза штурмовала дачу «Театральный вагончик», но все ее атаки были успешно отбиты. «Клоуны чертовы!» — только и оставалось ей бросить в сердцах.

Лиза высунулась в окно своей спальни, которое выходило на грядки, как раз туда, где запускал свой вертолет Алеша.

— Ты уже все? Дай мне теперь, смотри, какой сильный ветер поднялся, — просила Лиза.

— Нет еще, погоди, я скажу тебе, когда можно будет, — не поднимая головы, ответил Алеша. Та, недовольная, скрылась в глубине комнаты.

Тем временем ветер действительно усилился. Один раз вертолет чуть было не унесло, но, к счастью, встречный порыв ветра вернул «Стрекозу» (как назвал его Алеша) своему хозяину. Мальчику нужно было совершить последний полет, чтобы спасти Элизу (из «Диких лебедей» Андерсена), тетушку Ганимед (из «Трех толстяков» Олеши), чернокожего мальчика Васю (из «Слонов и чернильниц» Сахарнова) и повара Олбинета (из «Детей капитана Гранта» Жюля Верна). Окруженные с одной стороны туземцами, с другой — разбойниками, они стояли на деревянном мосту (декоративный мостик через сухую речку) и ждали, когда же друзья прилетят за ними на заветном вертолете. И вот уже отважные Пароход и Сплит (оба из «Слонов и чернильниц»), доктор Гаспар Арнери (из «Трех толстяков») и Жак Паганель (из «Детей капитана Гранта») вылетели на помощь своим товарищам. К счастью, вертолет успел вовремя. Разбойники и туземцы были на мосту, когда «Стрекоза» поднималась в воздух, но выпущенные по ней стрелы уже не могли никому причинить вреда.

Что творилось в салоне вертолета! Радостные друзья обнимались и кричали «Ура!», понимая, что это самый счастливый день в их жизни. Поначалу все шло как нельзя лучше. Вертолет набрал высоту и выбрал курс в безопасное место, топлива было много, погода в целом благоприятная. Но затем, облетая высокую гору, поросшую лесом (куст калины), «Стрекоза» была вынуждена взять вверх. И вот тут случилось страшное. Неожиданно сильный порыв ветра поднял вертолет еще выше и унес куда-то в направлении дачного утеса. Как ни вращал Алеша джойстик на пульте управления — ничто не помогало. «Стрекоза» была вне зоны управления.

Было очень жаль новенький вертолет, не говоря уже о его воображаемых пассажирах. Алеша уже представил укоры брата и особенно язвительные упреки сестры, которая наверняка скажет что-то типа: «А я же говорила тебе!» Бабушка не будет ругать, а просто с сожалением вздохнет, но вот дед обязательно бросит что-нибудь колкое по поводу неловкости внука. Да и самое главное, что он сам ведь совсем еще не наигрался со «Стрекозой», только вошел во вкус.

— Что, потерял все-таки? — услышал Алеша резкий голос Лизы, когда обшаривал место около компоста. На вопрос сестры он отвечать не стал, зная, что та еще возьмет свое и будет долго напоминать об этом. Порой своей резкостью Лиза напоминала ему Хельгу из мультика про Арнольда, но что поделать — она была его сестрой и к тому же иногда она бывала и другой — доброй и заботливой.

На «Зеленой листве» «Стрекозы» не было. «Значит, судя по направлению, она либо у Воротынских, либо у Логиновых», — рассуждал Алеша.

Через минуту самый младший Глебов стоял перед Соней.

— Соня, возможно, мой вертолет упал на вашей даче, можно мне поискать его?

Они искали «Стрекозу» вдвоем. На «Театральном вагончике» царил идеальный порядок, отчего весь участок очень хорошо просматривался, потому и поиски оказались завершены довольно быстро.

— Нет его у нас, — говорила Соня. — Наверное, он все-таки у соседей.

Алеша опустил голову.

— Но ты же дружишь с ребятами из «Трех медведей». Они тебе помогут.

На полпути к Логиновым вспомнил, что сегодня пацанов забрали родители в цирк, и вроде Ян, скорее всего, уехал вместе с ними тоже. Значит, на даче оставалась только Лариса-Перепилиха, к которой идти очень не хотелось. Он остановился и даже уже подумал попросить бабушку сходить вместе с ним, но это означало рассказать про потерянный вертолет, и всем тут же станет все известно.

Калитка оказалась заперта. Алеша нажал на звонок. Ждать пришлось долго, наконец ему открыла Лариса.

Бывает, что от волнения забывают слова, но у Алеши было противоположное. Он тут же вспомнил ее отчество.

— Лариса Анатольевна, добрый день!

— Здравствуй.

— Я запускал вертолет сегодня, и он улетел в вашу сторону. Я думаю, он упал где-то на вашей даче. Вы не видели его, случайно?

Логинова немного подумала, а затем ответила:

— Нет, не видела.

Алеше было неловко попросить разрешения посмотреть самому. Он покраснел, но все же, преодолевая стеснение, спросил:

— А можно мне поискать у вас? Возможно, вы не видели, куда он упал. Я просто обыскал уже все места…

Лариса закатила глаза, как бы показывая, «тебя мне здесь еще не хватало», но решила быть с мальчиком милой.

— Хорошо, дружок, давай, поищи.

Алеша неплохо ориентировался на участке «Трех медведей». Он часто бывал у Логиновых и плескался с друзьями в бассейне. В основном это случалось в конце лета, когда река начинала цвести, или в сентябре, когда вода быстро остывала. Как же они отрывались, бесконечное число раз прыгая в воду и играя в мяч, выдумывая невероятные вещи! Иногда их слышала почти вся улица.

Пока Алеша искал на участке вертолет, Логинова сидела под зонтиком у бассейна и что-то печатала на ноутбуке. Краем уха Глебов-самый-младший услышал, как раздался телефонный звонок, став невольным свидетелем состоявшегося разговора.

— Нет, я не продаю дачу, милая. С чего вы взяли? — спрашивала Лариса у своей собеседницы. — Объявление? Хм. Но я не давала никакого объявления. Да — Пичугино тож… да — Шестнадцатая улица… «Три медведя», точно. Это, должно быть, шутка такая?.. Но… Я не хочу продавать, напротив, я желаю… Милая, вы серьезно испытываете мое терпение!.. Вам очень нужна моя дача? Да что вы говорите, представляете, мне тоже… Да не нужны мне ваши деньги, оставьте их себе на похороны… А не пошла бы ты к такой-то матери, идиотка!

Логинова швырнула телефон на шезлонг. Сейчас ей показалось, что голос звонившей девушки смутно кого-то напоминал. Вот только она никак не могла вспомнить, где же она его слышала. И что-то во всем этом было очень подозрительное, умышленное, будто специально подстроенное кем-то из тех, кто ее знал. Неожиданно эти раздумья прервал детский голос.

— Нашел! Нашел! — кричал радостный Алеша. — Он упал за вашу баню.

Глава 28 АКУЛИНА ГАВРИЛОВНА

Видно, такова участь родового дерева — не только хранить семью и ее тайны, но и давать новое знание. И удивительно, как это знание часто связывает разные поколения одной и той же семьи.

Так вышло, что в начале шестидесятых Глебовы приобрели «Зеленую листву» вместе с липой Акулиной Гавриловной. Красивая, правильная, она уже росла, должно быть, не меньше пятнадцати лет и излучала силу молодого крепкого дерева, у которого все идет хорошо. Бог весть откуда оно взялось на участке, но отцу Сергея Ивановича было очевидно, что липа ожидала свою семью. И дождалась. Так всем было объявлено, что отныне у Глебовых есть свое фамильное дерево.

Вскоре под тенью Акулины Гавриловны появилась деревянная скамейка со спинкой. Сидя на ней, было хорошо смотреть на дом, особенно вечером, когда на втором этаже зажигался свет. Сквозь жалюзи ничего не разглядеть, только пробивающийся сквозь них теплый желтый свет от люстры или торшера — он казался таким манким, что не оторвать глаз. По этой причине часто вечерами семья перемещалась именно сюда. На скамейке могло сесть трое, остальные устраивались рядом в креслах-мешках. И даже если в доме никого не было, то все равно на втором этаже включали торшер, который подобно маяку светил всему семейству. С ним было очень хорошо проводить в уютной задумчивости летний вечер.

Вот и в этот вечер было все так же. Сергей Иванович сидел на скамейке. В окне второго этажа горел свет.

Конечно, в годы его юности там не было никаких жалюзи. Вместо них висели кружевные занавески в пол-окна и тяжелые плюшевые шторы. И торшер был совсем другой, а в зале над круглым столом висел абажур с кисточками, тот самый, только теперь чуть отреставрированный, что сейчас доживал свой век в беседке. На этом свете уже давно не было ни отца, ни матери, ни брата, и, если бы не дом, не Акулина Гавриловна, верно, Сергей Иванович задался бы вопросом: «А были ли они когда-нибудь?» Сергей Иванович подумал, что, должно быть, по какому-то хитроумному плану вековечную липу умышленно посадили напротив дома, жизнь обитателей которого конечна и они вынуждены сменять друг друга, как в эстафетной гонке… Лучшего наблюдательного поста за бренностью мира, чем под сенью липы, невозможно было представить. Несмотря на большую семью, на то, что вокруг ежедневно кипела молодая жизнь, после семидесяти Сергей Иванович все чаще ловил себя на мысли, что он остался совсем один, что он из того мира, который уже почти весь вышел, а он — старик — все еще цепляется за него, и, возможно, это не вполне прилично. Хозяину «Зеленой листвы» была несвойственна хандра, но именно здесь, под липой, на него часто находили тоска по ушедшему и предчувствие, по определению самого Сергея Ивановича, приближения неизбежного…

— Сережа, ты будешь чай? — послышался голос Елены Федоровны из летней кухни. — Тебе принести?

— Неси.

— С пряником или с медом?

— И с медом, и с пряником, — в привычной манере шутил Сергей Иванович. На самом деле он очень любил сладкое.

У Глебовых царил культ чая. На «Зеленой листве» его могли пить в любое время суток и по любому поводу: чтобы обсудить приятное, тревожное, подивиться какой-нибудь новости и еще по миллиону других причин. Как во многих семьях, чай (реже кофе, который пили исключительно по утрам и иногда по отдельности) выступал эдакой необходимой смазкой для беседы. В этом смысле Глебовы были типично русской семьей. Иногда в беседке под абажуром устраивались чаепития с самоваром. Тогда величайшей забавой для всех становилось прихлебывание напитка из блюдец вприкуску с кусочком сахара. Блюстителем этой традиции была Марина. В такие вечера она всякий раз мысленно уносилась в собственное детство, когда здесь же, на даче, точно так же пила чай вместе со своей бабушкой.

Блюдце обязательно следовало держать по-купечески, на растопыренных пальцах, словно чашу. Напиток позволялось остужать, только сильно раздувая щеки, чтобы содержимого блюдца коснулась тонкая рябь и воображаемый кораблик наполнил свои паруса. Верхом же блаженства оказывались такие чаепития после бани, когда женщины надевали халаты, а на головы повязывали тюрбаны из полотенец. На «Зеленой листве» всегда хорошо чувствовали, что будет уместным для создания нужной атмосферы. Поэтому халаты, которые в семье мало жаловали, выступали скорее костюмами, выполняющими важную роль.

Елена Федоровна пришла на скамейку под липу со столиком-подносом.

— Подожди немного, он очень горячий, — предупредила Елена Федоровна.

Вечер выдался свежим, даже немного прохладным. Так бывает в июне.

— Очень хорошо, — сделав глоток, сказал Сергей Иванович.

— Сережа, нужно завтра разобрать место около компоста, всё руки туда не доходят.

— Там надо короб перевернуть — доски снизу подгнили. С Геркой сделаем или Вадима дождусь, одному неудобно. Я вот думаю про огурцы — что-то плохо растут. И чего им не хватает?..

— Так подкорми их завтра. Вообще, заодно можно все подкормить…

— Прям все?

— Прям да.

— Согласен. С утра этим займусь.

— А я поросли у малины обрежу — заросла она совсем, а потом подвяжу эту, как ее, на фасоль похожа… Вигну.

Новую культуру для «Зеленой листвы» — вигну — Елена Федоровна посадила за липой вдоль штакетника, служащего границей с задами дачи Семнадцатой улицы. По задумке она должна была превратить штакетник в зеленую стену, дав тем самым необходимую приватность и урожай. Растение уже было готово к экспансии окружающего пространства и лишь ожидало, чтобы хозяева придали этому процессу нужное направление. Глебовы активно использовали идею зеленой изгороди. К сожалению, самшиты у них не росли, но росла черная смородина. За домом вдоль забора, функцию которого выполняла сетка-рабица, были высажены кусты этой ягоды, и теперь, выросшие в человеческий рост, они надежно укрывали от посторонних глаз большую часть внутренней территории «Зеленой листвы».

— Лиза, принеси дедушке жилетку, — попросила Елена Федоровна внучку, когда та подошла к вентилю, чтобы помыть руки. — И сама накинь что-нибудь на себя, прохладно.

— Вы что, чай пьете? Не позвали даже.

— Ну так идем.

Лиза вернулась с дедовой жилеткой и креслом-мешком, а потом сбегала на кухню, чтобы сделать себе чай.

— Лиза, поможешь мне завтра привязать вигну?

— Хорошо.

— Но для этого тебе придется рано встать, — предупредила Елена Федоровна.

— Хорошо, — как-то совсем по-взрослому повторила Лиза. — А что будут делать Гера и Алеша, надеюсь, не спать?

Елена Федоровна вздохнула на этот приступ подростковой принципиальности.

— Гера будет помогать дедушке заниматься подкормкой.

— А Алеша? — не отступала Лиза.

— И Алеша будет тоже что-нибудь делать. Обещаю.

— Где твои братья? — спросил Сергей Иванович.

— Алешка во флигеле, наверное в библиотеке, а вот Герка с пацанами где-то, не знаю.

— Але-шень-каааа! — закричала Елена Федоровна, повернувшись в сторону «Хема». — Идем с нами чай пить! Ты слышишь?

Флигель находился рядом, и было слышно, как детский голос что-то ответил, но разобрать слов оказалось невозможно. Вскоре Алеша появился в дверях с африканской маской на лице. Из портативной колонки зазвучали барабаны Черного континента. Маленький шаман начал свой причудливый танец.

Иногда дети устраивали концерты для взрослых, которые могли состоять аж из двух отделений, а иногда, повинуясь настроению, они просто творчески дурачились. Делая широкие шаги в сторону, Алеша то поднимал руки вверх, то опускал их вниз, пружиня на ногах, затем кружился вокруг себя, прыгал. Сидящие под липой громко зааплодировали.

— Африканец, мой золотой, идем пить чай с нами, — говорила Елена Федоровна снимающему маску внуку. — Принеси себе кресло-мешок, а я схожу за твоей чашкой.

Теперь они сидели вчетвером.

— Чем ты занимался в «Хеме»? — спросил Сергей Иванович. Он не любил, когда внуки брали поиграть предметы его коллекции. Когда такое случалось, дед мог строго отчитать, но сейчас не стал ничего говорить на этот счет.

— Я листал альбомы с картинами.

— Снова на голых теток смотрел! — хихикнула Лиза.

Алеша густо покраснел.

— Там они не голые, а обнаженные, — объяснила Елена Федоровна.

— Да какая разница? По-моему, то же самое.

— Голые — это в бане, а в искусстве, в живописи — обнаженные. Когда тело изображают как объект красоты, оно делается возвышенным. Понимаешь?

— Да поняла я, шучу.

— Не смотрел я на них, с чего ты взяла, — запоздало оправдывался Алеша.

— Видела однажды.

— Так, стоп, перестаньте, — сказала Елена Федоровна. — Я слышала, хлопнула калитка. Там, кажется, Гера пришел?

Последнее время Гера участвовал в семейных посиделках, только когда просыпалось особое настроение или вдруг возникала острая потребность в семье. Чаще он был наблюдателем, слегка отстраненно наслаждаясь происходящим, и в ответ на вопрос «Скажи что-нибудь?» лишь загадочно улыбался. Всегда сдержанный, он никогда не открывался по-настоящему, казалось, был мало к кому и к чему привязан. Гера, в отличие от Алеши, не озвучивал своих глубинных переживаний и, как Лиза, не начинал эмоциональные споры. Это давало другим соблазн думать про него, что он не очень развит в эмоциональном плане, не достиг еще юношеской зрелости. А между тем это было совсем не так. Сейчас Гера сидел под липой и вспоминал, как недавно ровно на этом же самом месте его настигло озарение.

Непонятно, что тогда навеяло ему эти мысли. Гера сидел под Акулиной Гавриловной и вдруг понял: и дед, и бабушка, и мама, и отец, и все то близкое, что было в его жизни, что он так любил, когда-нибудь, рано или поздно, должно будет уйти навсегда. Он задумался об этом, испытывая какое-то болезненное удовольствие сродни расковыриванию болячки или давке прыща: «Когда я умру, для меня не станет последующих дней. Никогда, никогда, никогда, никогда, никогда». Каждое новое «никогда» опрокидывало куда-то в ужасное и безвыходное. Сердце учащенно билось, на лбу выступала легкая испарина, все внутри холодело. На пике осознания стало тесно даже на их сдвоенном участке; мальчик был готов броситься на улицу и бежать не оглядываясь вперед изо всех сил. Хотелось кричать, плакать, попытаться что-то сделать. К счастью, сознание не могло удержать это «никогда» больше нескольких минут, и вскоре волна страшных мыслей откатилась обратно в океан сознания. Жизнь продолжила идти своим чередом, но с тех пор Геру временами мучало искушение вновь подумать про «никогда».

Фамильное дерево превосходно выполняло свое предназначение. Оно будило либо обостряло осознание конечности жизни. Дескать, не спи, помни, что ты должен продолжить род, передать эту землю следующему поколению, ведь я не могу достаться чужим людям. В этом смысле совсем не удивительным казалось внезапное открытие Геры под ветвями Акулины Гавриловны — он вступал в тот возраст, когда самому себе начинают задавать новые вопросы и поиск ответов на многие из них требует от человека большого мужества. Не иначе, его собственное прозрение указывало на то, что он стоял на пороге превращения в мужчину, в будущего воина.

Акулина Гавриловна помогала не только Глебовым. Накануне вечером у въезда на Шестнадцатую улицу остановился неизвестный автомобиль. Из машины вышел представительный мужчина средних лет.

— Эй, хозяйка! — обратился он к Марине, которую увидел за забором. — Можно вас?

Марина, уже привыкшая к тому, что к ним часто обращаются незнакомцы — ничего не поделаешь, если твоя дача первая на ряду, — подошла к забору.

— Добрый вечер! — поздоровался мужчина. — Видите ли, я ищу одну дачу… Мне нужна дача, хозяин которой, один дед, известен тем, что рассказывает истории и учит этому других. Это должно быть где-то здесь.

Марина смерила взглядом чужака с ног до головы, решая, как поступить. В таких случаях она сразу пыталась установить, представляет ли человек опасность или нет. Было несколько случаев, когда к ним приходили скользкие типы, и пару раз Сергей Иванович выставлял хамов за двери. Кто знает, с чем пришел этот?

Марина немного колебалась. Нет, опасности от него она не ощущала, но почему-то мужчина не нравился ей, было в нем что-то неприятное.

— А зачем он вам нужен?

— Мне очень нужна его консультация.

Незнакомец вдруг догадался, что стоящая перед ним женщина имеет прямое отношение к человеку, которого он ищет, и потому добавил:

— Платная консультация, разумеется. Я понимаю, что так неправильно делать, надо договариваться о встрече заранее. Но уж простите меня. Это получилось спонтанно.

— Хорошо, — приняла решение Марина. — Я спрошу у отца, вы подождите здесь.

— Да, прошу прощения, я, кажется, выразился некорректно в самом начале.

Марина на это ничего не ответила, развернулась и направилась к флигелю.

Обратно она вернулась довольно быстро:

— Отец встретится с вами. Заходите.

Марина провела гостя по дорожке из квадратных бетонных плиток прямехонько к Акулине Гавриловне. Сергей Иванович уже ждал гостя на скамейке. Он перебирал пальцами по коленям и глядел на луну, которая к этому времени уже обозначила себя на небе.

Коротко поздоровавшись, незнакомец сел рядом с Сергеем Ивановичем. Несколько секунд они молчали. Сергей Иванович ждал, когда гость начнет говорить. Это было его излюбленным приемом — не спешить брать инициативу в свои руки.

— Я наслышан про ваши семинары.

Сергей Иванович удивленно поднял бровь, на что гость поспешил отреагировать:

— Я обязательно запишусь к вам на семинар… Если это будет целесообразно. Перед этим хотел бы задать вопрос: применимо ли то, о чем вы говорите, к моей ситуации?

Сергей Иванович усмехнулся:

— Какой именно?

— У меня похоронное бюро, и я ума не приложу, какую историю я могу рассказывать своим клиентам, кроме той трагической, что у них случилась. Вы уверены, что ваш… э-э-э… подход универсален?

— Разве ваш бизнес так плохо идет, что ему нужна помощь такого рода?

Незнакомец рассмеялся:

— Все неплохо, да, но не забывайте: у нас большая конкуренция. Да дело и не в этом, собственно. Хочется как-то по-другому, что-то доброе сделать для близких, ну помимо того, что мы делаем, конечно. Понимаете?

— Вполне.

— Ну так что вы мне ответите?

— Думаю, возможно все.

— Но какой может быть эта история, например?

— А вот этого я не могу вам сказать, это же ваша история, вы ее сами должны придумать.

Гость нетерпеливо заерзал на скамейке:

— Чертовски сложно.

— Пожалуй, да, но так и то, чем вы занимаетесь, не назовешь легким делом. С чего вы взяли, что другое должно быть простым? Может, вы думаете, что за пять минут я сейчас сварганю для вас что-нибудь эдакое, а вы скажете, да, именно такого я и хотел, и, счастливый, побежите к своим покойникам?

Сергей Иванович обратил внимание, что странный гость не собирался обижаться на его колкие слова. Он демонстрировал абсолютную ученическую покорность, хотя и впервые видел своего сэнсэя. Глебов смягчился:

— История всегда должна идти от вашего интереса. Ваш бизнес вам интересен? Своей работой какую вы рассказываете историю? Интересную или полезную?.. Кому? У вас необычный случай, согласен. Но подумайте над этим вопросом, другой альтернативы просто не существует.

Сергей Иванович покидал скамейку под Акулиной Гавриловной довольным. Он знал, что с того господина будет толк, тот сможет рассказать хорошую историю.

Глава 29 ДНЕВНИК ЕЛЕНЫ ФЕДОРОВНЫ. ФРАГМЕНТ ЧЕТВЕРТЫЙ

Тяжело быть матерью. Такая черствость кругом, люди ожесточились. Подумать страшно, что рядом с нами, с нашей мирной, полной любви жизнью совсем, быть может, близехонько протекает нечто совершенно чудовищное, пропитанное ненавистью ко всякому созиданию, готовое на все, даже на убийство. И как страшно даже представить, что один неосторожный шаг — и можно вовлечься в это клокочущее низменными страстями горнило. Только подумать, ведь оно где-то параллельно нам здесь, а не в другой галактике! Страшно быть матерью. Ничего нет страшнее этого. А между тем во всякой любви присутствует доля материнства, главный закон которой — расходовать себя без всякого сознательного умысла. Я так думаю. Господи, как сложно все это постичь, право, такие океанические масштабы не вмещает наш скудный разум. Я долго думала над этим. Вчера вот только фильм посмотрела какой-то, дрянной такой, но не в том суть. Там полиция накрывает одну банду. И показывают, как полицейский ловко убивает сначала одного бандита, затем второго, третьего… Так легко убивает — пых, и все. Ну и что, что бандит, а ведь у него мать есть, он же чей-то сын. Этот простой «пых» — гибель целой вселенной. Это же горе. Разве не так? Может, во мне сидит застарелый страх потери, конечно… Не знаю… Только мне бывает очень жутко от этих мыслей, потому что в них много правды. Девять месяцев мать вынашивает свое чадо, дышит за него, ест и пьет за него, словом, справляет всяческие необходимые нужды, а затем ему предстоит делать все самому. И до своего конца все самому и самому. Мать если и захочет потом что сделать за него, да не получится, выходит, что она бессильна своими героическими жертвами, и ее удел останется, переживая, обливаться слезами, надеясь на Божий промысел, на всегдашнее «все будет хорошо». Разве все это не тяжело и не страшно? А вот я скажу: да, и то, и другое, и еще Бог знает чего, много всего еще к этому нужно прибавить.

Просто никто не застрахован от того, что каждую ночь ему будет сниться собственное нерожденное дитя.

Сила небесная!

Вечный покой был на землю когда-то отпущен. Но не найти в ней его, пока у людей нет осознания вечности.

Что происходит, когда получаешь удар? Удар не физический, а моральный, когда получаешь информацию, несовместимую с твоими действиями.

Боль — это укол судьбы.

Это выявление причины, эгоизм, принижение, злоба, невостребованность, неудовлетворение, ложная реакция, то, что заставляет наш организм страдать.

Но если нет страдания, то нет и того, что переполняет в тонкости чувствами и действиями в определенный момент жизни. Если действия (причины), вызывающие боль, не разбираются как нечто совершенное, то тогда сложно убрать боль не только физического, но и тонкого тела.

Боль. Больной от себя:

— болеет за себя,

— болеет на себя,

— болеет у себя,

— болеет — хочет болеть,

— болеет — хочет страдать,

— болеет, ища жалости,

— болеет, ища любви,

— болеет, не любя себя.

Боль радость выявления причины,

— радость движения,

— радость преодоления,

— подъем,

— чувство силы,

— организованность,

— самостоятельность действия.

Время. Время бежит неумолимо. Порой отслеживаешь прожитый день, а порой не думаешь о нем вовсе, попадая в поток страстей, мыслей окружающих людей, спускаешь себя с тормозов. Иногда этот период затягивается, начинаются игры, обсуждения, бурные эмоции… А время уходит. Чувствую, что теряется что-то главное. Жаль уходящие мгновенья, часы, дни. Неинтересно жить, решая только бытовые проблемы. Так хочется действия! Действия в радость душе, ощущая подъем и силу. Действия, дарующего пользу окружающим.

Чем я могу себе помочь? Как поступить и что сделать, чтобы жить в постоянном движении, реализуя свои возможности? В чем проявиться? Это волнует. Хочу изменить, но ничего не делаю. Честно, не знаю что?!