Икар из Пичугино тож

Глава 38 ДАЧА «ЦВЕТУЩИЕ КЛЕМАТИСЫ»

Дом, располагавшийся на участке «Цветущих клематисов», был самым маленьким на Шестнадцатой улице. Такой домик синьора Тыковки: кухонька, зал и спаленка. Хотя здесь и был второй этаж с одной большой комнатой, но там никто не жил. Помещение использовалось больше как кладовка. За многие годы там накопилось столько всего, что для того, чтобы все разобрать, потребовалось бы, наверное, убить дня два. «А жаль, — говорили ей ее подруги. — Могла бы получиться отличная спальня с видом на Волгу». Но Вера Афанасьевна была не из тех, кто плачется и говорит о неудобствах. «Да ничего, — отвечала она. — Нам пока хватает. Для гостей есть зал, там диван и раскладывающееся кресло. Найдем, куда положить, если что».

И действительно, «Цветущие клематисы» славились тем, что тут никогда не унывали. Даже когда было совсем невмочь, Вера Афанасьевна говорила, что у нее все замечательно. Совсем-совсем редко в минуты откровения она могла признаться, что ей нелегко одной, но то не было жалобой. Стоило словам только сорваться с губ, а женщина уже находила смыслы, чтобы жить дальше. А их и не надо было искать долго; самый главный из них — звонкоголосая Аллочка в кепке с длинным козырьком — бегала по дачным дорожкам с лейкой. Сложнее было, когда заканчивалось лето, приезжал сын и увозил внучку до следующего дачного сезона. Плакущева ездила к ним на Новый год, на весь январь, но этого было катастрофически мало.

Вера Афанасьевна не представляла свою жизнь без дачных хлопот. По мере своих сил она старалась поддерживать дачу в соответствии со своими представлениями о порядке, которые были почти такими же взыскательными, как и у Елены Федоровны. Конечно, на многое не хватало рук, но выручали подружки, которые почти еженедельно десантом высаживались на ее грядках. Причем на место одних приезжали другие. Плакущева умело распределяла гостей в течение всего лета. «А что? И отдохнут на природе у реки, и сделают доброе дело. В конце концов, сами же будут есть то, что вырастет», — размышляла Вера Афанасьевна. Женщина была не жадной, она легко делилась, будь то урожаем или своими знаниями.

Шестнадцатой улице очень повезло с Верой Афанасьевной, ведь благодаря той у них был собственный врач. Чуть что — к ней сразу шли за советом. И она никогда не отказывала. Ее огромный опыт в этом деле на даче не раз оказывался весьма кстати: и когда Логинову укусила гадюка, и когда чем-то сильно отравились Воротынские, и когда у Пасечника случился сердечный приступ, и еще во множестве самых разных происшествий.

Вера Афанасьевна очень любила клематисы. Эта привязанность шла из юности и была прочно связана с мечтами о благополучной дачной жизни. А поскольку Плакущева считала себя счастливым человеком, то во многом чувствовала себя обязанной именно этим цветам. Клематисы закрывали стены дома со всех сторон, благодаря чему каждое лето здесь появлялся симпатичный цветочный домик. Интересно, что, несмотря на всяческое содействие со стороны Веры Афанасьевны, клематисы не приживались ни на одной из соседских дач. В какой-то момент Елена Федоровна махнула на это дело рукой: «И правда, не зря же именно дача Плакущевой зовется „Цветущими клематисами“ — пусть там и растут тогда».

Праздники, организованные Плакущевой, были весьма скромные. По своему почерку они очень походили на праздники ее соседа Пасечника, но в отличие от него, в сценариях Веры Афанасьевны все же было больше веселого, соответствующего ее жизнерадостному нраву. Она очень любила петь и любила, когда поют другие, поют все вместе. Поэтому, когда выпадал черед Плакущевой, все знали: будет что-то музыкальное. Да, она и Пасечник были предсказуемы в своих сюжетах, но, во-первых, это было мило, а во-вторых, нужно же хоть иногда отдыхать от безумного креатива других дач.

Последнее торжество, что проводила Вера Афанасьевна — а это было в прошлом году, — она полностью посвятила своей внучке. «Кто знает, сколько мне осталось, доведется ли еще провести праздник? Хочу, чтобы у Аллочки осталась хорошая память», — признавалась Плакущева Елене Федоровне.

С раннего детства Аллочка успешно занималась гимнастикой и втайне от родителей мечтала стать воздушной гимнасткой. Втайне — потому что, когда она однажды заикнулась об этом за ужином, мать строго-настрого запретила ей даже думать об этом. Но Вера Афанасьевна считала иначе. Почему бы девочке не попробовать? Тем более если позаботиться о технике безопасности и хорошенько потренироваться. Конечно, Вера Афанасьевна не хотела проблем со снохой — у них и так не очень клеились отношения, но праздник Дня летнего солнцестояния — такой замечательный повод, чтобы сделать исключение.

Открыв телефонный справочник, Вера Афанасьевна нашла Валерку — давнишнего друга своего сына, который работал на эвакуаторе. Эвакуатор с краном-манипулятором идеально подходил для творческого выступления.

На Шестнадцатой улице долго ломали голову, зачем к Плакущевой вот уже несколько дней приезжает спецтехника. Соседи могли наблюдать, как Валерка что-то грузил в машину, затем Вера Афанасьевна и Аллочка уезжали часа на два в неизвестном направлении. Когда Елена Федоровна поинтересовалась происходящим, Вера Афанасьевна ловко сыграла на своих филантропических качествах. «Езжу в соседнюю деревню ставить капельницу. Надо помочь людям», — нехотя врала она. И они действительно отправлялись в направлении той самой деревни, но, свернув на проселочную дорогу, принимались репетировать.

Первое время Вера Афанасьевна стояла под краном, чтобы в случае чего можно было бы поймать Аллочку. Высота была совсем небольшой, но все же… Получалось очень хорошо. На второй репетиции, когда Аллочка попросила поднять кран выше, Плакущева не раздумывая кивнула Валерке. А однажды, за два дня до праздника, они отправились репетировать в сумерках. У дачных сторожей Вера Афанасьевна раздобыла прожектор, чтобы попробовать, как будет с ним. Она все боялась, не будет ли он слепить глаза девочке. И верно, прожектор был таким сильным, что сначала не хотели рисковать, но Аллочка настояла.

Решено было делать праздник во время наступления первых сумерек, чтобы прожектор уже смог проявить парение воздушной танцовщицы. Аллочка как знала — взяла свой белый купальник, расшитый золотыми блестками. Вера Афанасьевна тут же придумала легенду, что внучка будет олицетворять последний солнечный луч особого Дня летнего солнцестояния, а участники праздника должны зародить добрые намерения на следующий год и загадать желания. Для этого она рассадила всех вокруг костра наподобие отрядного круга в детском лагере и с комсомольским энтузиазмом пионервожатой объяснила, что нужно делать.

В условленное время в полной тишине на площадку выступления медленно вкатился кран-манипулятор. Вот он — звездный час Аллочки! Гимнастка подошла к воздушным полотнам. Зазвучал «Весенний вальс» Шопена. Номер начался.

Никто из жителей Шестнадцатой улицы прежде не видел Аллочку в деле. Даже сама Вера Афанасьевна до этого смотрела выступление внучки лишь на видеозаписи и лишь недавно — на репетиции номера. Она никогда не подумала бы, что у ее девочки столько силы. Аллочка взмыла ввысь, и начались растяжки, стойки, повороты, кувырки. Она делала все очень музыкально и женственно. И непонятно, чего было больше в ее движениях — акробатики или танца. Мальчишки смотрели завороженно, а Лиза немного с завистью, думая о том, что у нее тоже непременно должен быть свой бенефис. Для всех жителей улицы Аллочка была открыта совершенно заново, кто-то и вовсе только сейчас обратил внимание, что она существует. В переполненных гордостью глазах Веры Афанасьевны стояли слезы. Это была ее девочка. Она была восхищена ее смелостью. Молодец! Вот взяла и обратила на себя всеобщее внимание, заставив всех дивиться. А ведь так важно иногда обращать на себя внимание других, напоминать им о том, что ты есть на белом свете, но обязательно делать это красиво, чтоб до мурашек.

Наверное, из-за выступления Аллочки и еще из-за Шопена в этот вечер не было громких раздольных песен. Хотелось чего-то мягкого, нежного, лиричного. До глубокой ночи Шестнадцатая тянула задушевные песни, и Волга так же неспешно, в унисон, несла свои воды к древнему морю, которое прежде называлось Хвалынским.

Глава 39 ТЯГА К ПРИКЛЮЧЕНИЯМ

Летом детям хотелось приключений. Дача — это, конечно, очень хорошо, но иногда ужасно не хватает походов или какого-нибудь шалаша, на худой конец. Когда дети начинали «страдать по шалашу», им говорили, что у них и так уже есть и чердак в беседке, и мачта «Дерзкого», и даже целая крыша на флигеле. Что им еще нужно? После истории с лесом строго-настрого запрещалось уходить далеко от дома без взрослых. «Второго раза я просто не переживу», — говорила Елена Федоровна. Ради спокойствия бабушки внукам приходилось идти на уступки.

Алешу больше занимали всякие индейцы, ковбои, пираты, кладоискатели и следопыты всех мастей, чем «Майнкрафт» и гонки. За последние полтора года он сделал большой скачок от «Чиполлино» и «Трех толстяков» до отрывков романов Дефо и Стивенсона. Еще прошлым летом бабушка читала им про муми-троллей, зимой «Тома Сойера», а теперь вот уже взялись за «Приключения Гекльберри Финна» — книгу местами совсем не детскую. Вслед за героями Марка Твена Алеша мечтал пуститься в путешествие на плоту, чтобы можно было жить в палатке, готовить на костре, встречать новых людей. Плавучий дом Астраханцева еще больше распалил его мечты. В определенном смысле он снял табу на их масштаб, фактом своего существования показал, каким поистине безграничным может быть этот размах. Теперь можно было грезить о гораздо большем.

— Послушай, у нас где-то в кладовке лежала двухместная палатка. Ее можно поставить на газоне, и следопытствуй себе на здоровье круглые сутки. Можешь рядом с ней даже еду готовить себе сам на костре, — предложила Елена Федоровна.

— А пока живешь в палатке, что-нибудь смастеришь, — тут же включился Сергей Иванович, проходя мимо по каким-то своим делам.

— А что? — спросил Алеша.

— Не знаю. Но ты же должен понимать, что не будешь сидеть в палатке все время. Нужно чем-то себя занять.

— Хорошо, ты прав. Я подумаю.

— Подумает он! — пробурчал дед в ответ, но Алеша этого уже не слышал.

Елена Федоровна возилась с грядками, когда к ней подбежал Алеша:

— Может, я буду делать плот, как у Марка Твена? — спросил Алеша у бабушки.

Елена Федоровна не сразу поняла, о чем идет речь:

— Какой еще плот?

— Да как в книге про Гекльберри Финна.

— Ну я не знаю, мой хороший… А зачем он тебе нужен? Что с ним делать-то?

— Как что, бабушка? Плавать, конечно.

Елена Федоровна покачала головой. Алеша знал, что в данном случае это не означает ничего хорошего, но Елена Федоровна никогда не резала по живому в отказах, предпочитая мягкую силу убеждения.

— Дорогой, надо подумать хорошенько. Может, все же ты будешь строить что-нибудь другое? Ты уже говорил с дедушкой?

— Но почему нет?

— Сам подумай, плот — довольно большая штуковина. Нужно будет искать бревна. А где их взять? У нас их нет. Потом все это тащить к воде, затем где-то хранить. Нет, я не представляю всего этого. А главное, самостоятельно ты не сможешь его построить — значит, надо будет нагружать дедушку. Ему придется все бросить и делать тебе плот? Он и так устает. Давай его пожалеем.

Алеша искренне соглашался с доводами Елены Федоровны, но и плот — его так сильно захотелось построить, что отказаться от этой, пусть и внезапно возникшей идеи было непросто. Елена Федоровна это прекрасно понимала, но в отношении предложений «помастерить» ничем не могла помочь внуку.

— Дорогой, поговори с дедушкой. Я думаю, что он подскажет что-нибудь интересное.

Не то чтобы Алеша не хотел идти к деду. Вовсе нет. Но он обращался к нему, когда предмет разговора полностью вызревал с его стороны, когда за этим заключалось что-то выношенное и более-менее завершенное. Елене Федоровне можно было спонтанно задать вопрос, повинуясь импульсу, а к Сергею Ивановичу так было нельзя подходить. Причем это «нельзя» Алеша установил для себя сам, никто, разумеется, к этому его не подводил.

Сергей Иванович ставил хомут на трубу для полива, которая снова дала течь, а перед этим прочищал засор. Больше всего он не любил работу сантехника, но, как назло, на даче ему приходилось регулярно упражняться именно в этом деле. Сейчас Сергей Иванович вспомнил данное себе обещание поменять этой весной трубы и то, что он его не сдержал, — и вот теперь расплачивался за свой «авось».

— Дед, — позвал Алеша согнувшегося в три погибели Сергея Ивановича у поливной трубы. — Хочу с тобой поговорить.

— Отличное время нашел для этого, самое подходящее, — шутил Сергей Иванович.

— Я могу потом.

— Ничего, говори.

— Ну… Я хочу что-нибудь смастерить, как ты говорил, но вот только не знаю что. Вообще, я хотел плот, но бабушка…

— Бабушка сказала, что это плохая идея?

— Да. А я не знаю, что тогда вместо него.

— Понятно.

Поглощенный работой Сергей Иванович молчал. Алеша терпеливо наблюдал, как он затягивает последнюю гайку. Он видел, как вздулась вена на его шее, как он вспотел, слышал, как кряхтит. Алеша подумал, что, безусловно, бабушка права — не стоит его перегружать, — но при этом совсем сдаваться все же не собирался.

Когда Сергей Иванович начал складывать инструменты, Алеша повторил вопрос:

— Что скажешь?

Сергей Иванович встал с корточек и внимательно посмотрел на внука:

— Не передумаешь?

— Нет. Я буду жить в палатке, готовить на костре и что-нибудь строить, — повторил, как выученную мантру, Алеша. — Только давай сразу договоримся не предлагать мне делать новый скворечник или чинить ту табуретку, которая сломалась под Герой в прошлом году. И я не хочу…

— Что-то больно много условий, — усмехнулся Сергей Иванович.

Алеша поджал нижнюю губу, словно соглашаясь с этим и одновременно давая понять, что ничего не может поделать.

— Ладно, пойдем, — сказал Сергей Иванович, приглашая Алешу за собой.

Они поднялись на второй этаж «Хема», в библиотеку.

— Двигай стул к письменному столу и садись, — по-деловому, словно обращаясь к взрослому, сказал Сергей Иванович.

Старший Глебов занял свое кресло по другую сторону письменного стола. Его лицо сделалось серьезным, как если бы предполагался какой-то важный разговор. Он барабанил пальцами по столешнице.

— Ты знаешь, что скоро будет праздник Дня летнего солнцестояния. У меня уже почти все готово к нему, остались лишь небольшие, но очень важные доработки.

Алеша с удивлением смотрел на деда. «Почти все готово», — но он ничего не слышал про это, и другие, скорее всего, тоже, иначе он все равно что-то, да знал бы… Если… если, конечно, это не держится в секрете. Что за тайна такая?

Сергей Иванович понял недоумение внука.

— Особенности праздника в этом году таковы, что все узнают обо всем только двадцать первого июня. В этот раз такая игра, понимаешь?

— Да, — выпалил Алеша, который хотя и ничего не понимал, но почувствовал запах приключений.

— Я хочу, чтобы ты кое-что подготовил к празднику, но так, чтобы никто ничего не узнал. Сможешь?

— Конечно.

— Замечательно!

Сергей Иванович нагнулся. К внешней стороне стола была прислонена деревянная дощечка. Он взял ее в руки и положил на стол перед Алешей. Доска была уже обработана — белая, гладкая с двух сторон.

— Вот, смотри, — показывая пальцем на доску, объяснял Сергей Иванович. — Она будет приделана к одному предмету, который на празднике окажется самым главным. Твоя задача — выбрать рисунок, который будет перенесен на эту доску, а потом нанести его при помощи выжигателя.

— А что за рисунок?

— Подожди, дослушай. Рисунок должен отражать, как тебе объяснить… Ну то, ради чего стоит жить на этом свете. То, ради чего живет наша семья, ради чего думаешь жить ты сейчас и когда вырастешь. Кстати, это не обязательно должен быть рисунок. Это может быть какой-то знак, символ или просто фраза. Может даже, всего лишь одно слово. Вся библиотека в твоем распоряжении.

Алеша хлопал глазами. От сложности задачи у него захватило дух. Он подумал, что, пожалуй, это будет поинтереснее плота.

— Я тебе помогу, разумеется, — засмеялся Сергей Иванович. — Давай договоримся так. Завтра и послезавтра ты думаешь, что будет изображено на этой, скажем так, табличке, а на третий день здесь, в это самое время, ты предложишь мне свои варианты. Согласен?

— По рукам, — сказал Алеша, протянув деду свою руку.

Весь оставшийся день Алеша пребывал в некотором замешательстве. Он был слегка отстранен и тогда, когда с Герой ставил палатку, и когда под руководством бабушки варил уху в котелке на костре, и даже когда вся соседская детвора набилась в его новый брезентовый дом, Алеша мысленно витал совсем в других измерениях.

— Да что с тобой? Ты не рад? — спрашивала Елена Федоровна.

— Конечно рад! — словно оправдывался Алеша.

Ночевать в палатке бабушка ожидаемо не дала — «Что еще за фокусы? Что за необходимость такая?» Но зато он лежал там допоздна. Голова была полна идей, но ни одна из них ему не нравилась. Он вспомнил, что говорил ему про библиотеку дед, но какие именно книжки нужно взять, не сказал. Да и разве возможно все это прочитать за два дня?

Алеша слушал сверчков. Он решил завтра каждого из членов семьи аккуратно расспросить о том, ради чего стоит жить на этом свете. Да, это единственно верное решение. Довольный таким решением, Алеша пошел домой, где быстро провалился в сон.

Алеша решил начать с самого легкого, то есть сначала расспросить бабушку. С ней было всегда просто. С ней можно было говорить обо всем на свете, она быстро подхватывала тему, вспоминая разные случаи, и при этом не учила, как жить, не морализаторствовала. Даже в тех случаях, когда Елене Федоровне не нравилась тема разговора или позиция собеседника, она никогда не ругалась, а всего лишь задавала наводящие вопросы, после которых мягко, но уверенно озвучивала свою позицию. Больше Алешу настораживала ее проницательность, ведь она могла быстро обо всем догадаться, отличить праздный вопрос от серьезного.

Когда мальчик увидел Елену Федоровну, выходящую из дома, сразу понял: надо действовать.

— Ба, давай я тебе помогу. Скажи, что нужно делать? Но так, чтобы вместе.

Елена Федоровна улыбнулась в ответ:

— Ну давай. Чисть картошку, а я пока приберусь на летней кухне.

Летняя кухня всегда немного раздражала Елену Федоровну — тесно, неудобно. Большая часть кухонной утвари и сами продукты находились в доме, поэтому за день приходилось ходить туда-сюда несчетное число раз. К этому маршруту прибавлялась беседка, где в летнее время завтракало, обедало и ужинало все семейство. Накрыть на стол, убрать со стола. Беседка — летняя кухня — дом, дом — летняя кухня — беседка. Ей помогали дети, но все равно значительную часть этих «кругов» приходилось наматывать Елене Федоровне самой.

Алеша любил чистить картошку, потому что во время этого процесса можно было думать о чем-то своем. В этом они были очень похожи с дедом, который использовал для того же самого полив.

— Бабушка, а ты кем хотела стать, когда была маленькой?

Елена Федоровна мыла овощи для салата, но этот вопрос заставил ее на минуту прерваться и взглянуть на внука.

— А почему ты спрашиваешь?

— Так просто. Интересно.

Елена Федоровна продолжила заниматься овощами.

— В детстве я хотела стать следователем.

— Что? Серьезно? — удивился поначалу Алеша, хотя потом добавил: — А вообще-то, у тебя получилось бы.

Они засмеялись.

— Ты считаешь? — спросила Елена Федоровна.

— Не сомневаюсь. Чем тебе это нравилось?

— Подростком я, наверное, начиталась детективов. Мне нравилось, что в них сыщики разгадывают тайны и сложные головоломки. Тогда я думала, что это романтично.

— А потом? А сейчас что думаешь?

— А сейчас я думаю, что преступление — это и есть преступление. И нет в этом ничего романтичного, ни-че-го-шень-ки. Что хорошего, когда убивают, воруют, грабят, вымогают или просто хулиганят? Конечно, следователь — очень нужная профессия, но тут надо понять, сможешь ли ты быть в этом мире. Я — нет. Просто я думаю, что то, что окружает человека… может сделать его таким же… Словом, это не проходит бесследно. Короче говоря, лучше каждый день видеть радость, чем слезы.

— И поэтому ты выбрала кормить свою семью? Теперь я, кажется, понял, — одобрительно сказал Алеша. — Когда вкусно — все довольны.

Елена Федоровна улыбнулась и погладила внука по голове.

— Ты сам-то кем хочешь стать? — спросила она. — Давно мы на эту тему не говорили. В прошлый раз ты сказал, что хочешь быть ветеринарным врачом.

— Да когда это было… Уже в прошлом, — деловито махнул рукой Алеша.

— А что теперь?

— Наверное, я хотел бы стать путешественником, чтобы увидеть разных интересных людей, красивые города, природу.

— Как папа и дедушка?

— Что-то вроде того.

— Так, мне нужна картошка. У тебя все готово?

Алеша радовался тому, что удалось вычленить для себя из этого разговора. Очень важно, что нас окружает, потому что это каким-то образом оказывает влияние, — так считала Елена Федоровна. И оно должно нас радовать и делать счастливыми. А еще Алеша подумал, что бабушке нравится заботиться о близких и что даже не к близким она все равно добра и всегда готова помочь.

С этими мыслями он залез в свою палатку. Тут было мягко — два матраса и куча одеял на полу. Можно было валяться вдоль и поперек, как на огромной кровати. Сквозь маленькое окошко внутрь проникал луч света, отчего, по мнению Алеши, делалось особенно таинственно. Для этой атмосферы непременно должен быть полумрак, а снаружи яркий свет. Это было самым лучшим для того, чтобы мечтать и прерываться лишь на атлас мира или книжку про приключения, да еще на вырезки.

Внезапно все залилось светом. Это была Лиза.

— Чем занят? — спросила она, показавшись в «дверях» с коробкой игры «Лабиринт». Не дожидаясь ответа, девочка влезла вовнутрь, поджав ноги уселась напротив брата и сняла с коробки крышку.

Вдруг Алеше пришла в голову идея.

— Слушай, Лиз, нам на лето дали сочинение писать про то, чему стоит посвятить свою жизнь. Ты бы про что написала?

— Какая странная тема! А мы ничего такого не писали… Вообще, я хотела тебе предложить поиграть…

— Подожди. Ответь на мой вопрос.

Но Лизе явно не хотелось вести разговор про сочинение и про школу.

— Лето только началось. Ты еще успеешь написать свое сочинение, — сказала она.

— А мне надо сейчас. Очень надо. Ответь, и будем играть.

Лиза пожала плечами:

— Откуда я знаю? Наверное, жизнь нужно посвятить чему-то красивому, а главное — интересному. Чтобы она увлекала, как эта игра. Понимаешь?

— Понимаю, — задумчиво согласился Алеша, понимая и то, что большего сестра не скажет. — Давай, раскладывай карточки.

От идеи позвонить отцу и матери Алеша отказался. В самом деле, разве это телефонный разговор? Он и так знал, что для них главное. Если бы он был постарше, то сформулировал бы примерно так: семья и профессиональная творческая деятельность. Семья, конечно, была очень важным для них делом, но лишь как часть чего-то более общего. Отец и мать ему напоминали родителей Малыша из советского мультика про Карлсона — вечно на работе. Они хотя и очень любят своего сына, но повседневная забота о нем на фрекен Бок и смешном человечке, который живет то ли на крыше, то ли только в голове Малыша.

Осталось найти Геру. Его нигде не было — наверное, куда-то убежал с Костяном и Славкой. Алеша подумал, как бы брат ответил на его вопрос, и потерялся в догадках. Уж точно в этом ответе не было бы ничего мечтательного. Брат не церемонится, все делает порывисто и быстро, и никогда особо не рассуждает, что да как могло бы быть. Для него все есть как есть, и не более того. «Где же Герка?» Алеше не терпелось задать ему вопрос.

Гера вернулся вечером весь грязный и потный. Ему не влетело только потому, что он позвонил Елене Федоровне и предупредил, что поедет рыбачить с Логиновыми на лодке. В нужный момент Гера передал трубку Яну, и тот клятвенно заверил бабушку, что все трое пацанов будут находиться под его пристальным вниманием.

— Что же ты такой чумазый? — спросила Елена Федоровна.

— Мы изучали береговую линию, причалили к берегу, а там глина…

— А где же рыба?

— Понимаешь, ба, Славка такой неуклюжий. Он опрокинул ведро в реку. И все — нет у нас улова.

— Ладно, я не очень-то и рассчитывала на твой улов. Иди мыться. И оставь футболку и шорты в бане. Я брошу их в стирку.

Алеша уже лежал на своем раскладном кресле, готовясь ко сну, когда на соседний диван завалился Герман.

— Гера, — позвал Алеша брата.

— Что?

— Помнишь, ты мечтал о лодке?

— Я и сейчас о ней мечтаю. А что, ты мне хотел ее подарить?

— Скажи, если бы у тебя была лодка… Или когда она появится, какой девиз ты бы написал на ее носу?

— Я хочу спать.

— Ответь мне, пожалуйста, — не отставал Алеша.

— «Любознательность уму не помешает» — что-то типа этого, — буркнул Гера.

Алеша узнал в этой фразе перевернутое изречение древнего философа, о котором им как-то рассказал дед. Ну что ж, неплохо. Алеша подумал, что Герман весьма достойно справился с его вопросом.

Глава 40 МАЛЕНЬКАЯ ЖЕНЩИНА В ОКОШКЕ

У Веры Афанасьевны была одна давняя мечта. Она свилась вокруг образа, который ей однажды то ли приснился, то ли пригрезился наяву. Он так сильно запал в душу, что с тех пор не отпускал; несмотря на горечь своей несбыточности, всегда оставался с ней. И невозможно было прогнать его прочь. Оставалось лишь свыкнуться, поэтому Вера Афанасьевна, как женщина прагматичного склада ума, решила извлечь максимальную выгоду от присутствия оного в своей жизни. Так, она полюбила думать об этом образе, когда в одиночестве принимала пищу, и тогда еда становилась вдруг потрясающе вкусной, но особенно она любила засыпать с мыслями об этом чуде, чтобы во снах увидеть, как оно оживает.

Много лет Вера Афанасьевна мечтала о маленьком белом домике на берегу океана. Ей представлялось, что сидит она у распахнутого оконца и под песни босоногой певицы провожает взглядом уходящее за бескрайний горизонт солнце. И ветер доносит до нее соленые брызги и крики летающих над побережьем птиц, а ей хорошо-хорошо. Когда она думала об этом, в ее организме случалась моментальная химия, и если до этого на сердце была черная тоска, то теперь она тут же превращалась в светлую sodade[1], где, как известно, всегда остается место надежде. Тогда хотя в глазах Веры Афанасьевны все же и могла читаться тихая грусть, но губ уже касалась задумчивая улыбка. Ее взор обращался куда-то вглубь себя, и она ощущала, как наполняется светом. Никогда больше она не чувствовала такого покоя и умиротворения, как в эти минуты. Тихое счастье. Вера Афанасьевна удивлялась себе: куда-то разом исчезала ее вечная суетливость и непоседливость, проваливался в небытие страх остаться наедине с собой. Ей нравилась эта метаморфоза. Она ощущала в ней себя, несомненно, лучшей, более правильной своей версией.

Однажды Вера Афанасьевна поняла, что дача в Пичугино тож — это такой компромисс на пути к мечте. «Цветущие клематисы», безусловно, не могли заменить собой маленький белый домик на берегу океана — здесь было совсем другое. Однако дача тоже делала ее счастливей, причем заражала такой беспричинной радостью, нерасщепимой на какие-то отдельные элементы. Это чувство невозможно препарировать — вскрытие ничего не покажет.

Вера Афанасьевна читала книгу, когда к ней подсела Аллочка:

— Бабушка, а что ты читаешь?

Не дожидаясь ответа, Аллочка наклонилась вниз, чтобы увидеть название на обложке.

— «Антуанетта», — прочитала она вслух. — Про что это?

Вера Афанасьевна сняла очки.

— Про несчастную судьбу одной женщины из девятнадцатого века.

— Интересно?

— Чужие несчастья всегда интересны, — философски заметила Вера Афанасьевна, но затем быстро перевела тему: — Ты мне лучше скажи: чем ты собираешься заниматься?

— Не знаю… К Лизе хотела сходить.

— Сходи, вы сегодня с ней еще не виделись. Кстати, как пойдешь, позови Елену Федоровну к нам на кофе. Я буду ее ждать.

Соседки пили кофе чаще у Плакущевой. «У тебя много народа. У меня спокойней, тише», — весомо аргументировала Вера Афанасьевна. Она с удовольствием принимала предложения пообедать или поужинать у Глебовых вместе со всем семейством, но вот на кофе всегда звала Елену Федоровну к себе. И тогда они могли тихо беседовать под вьющимися клематисами, как две лучшие подруги, позволяя друг другу немного пооткровенничать. Это не было похоже на обычные в таких случаях признания в досадных разочарованиях, никаких жалоб, самое большее, что могло быть, — приоткрытая дверь в обеспокоенность за то, что будет дальше. В основном они делились текущими делами. История, рассказанная без свидетельства ее главных героев, всегда приобретала немного иной оттенок, хотя сама ее фактическая часть никак не искажалась. Интонации голоса, мимика, междометия давали гораздо больше, чем слова. В своих диалогах соседки без лишних слов улавливали все эти значения. В этом состояла особая деликатность общения, установившаяся между ними.

Елена Федоровна не заставила себя долго ждать.

— Здравствуй, Вера!

— Привет.

Елена Федоровна села в кресло напротив Веры Афанасьевны. На столике уже стояли чашки на блюдцах, а в турке остывал кофе.

— Ты что-то уставшей выглядишь, — заметила Елена Федоровна.

— Да? — Вера Афанасьевна оживилась. — А я как раз сегодня почти ничего и не делала, разрешила себе побездельничать.

— Значит, не уставшая, а задумчивая.

— Вот это очень может быть, я перед тобой книжку читала, хотя столько дел…

И действительно, на даче было очень много дел, и Вере Афанасьевне не помешала бы пара дополнительных рук, причем желательно мужских. Конечно, Елена Федоровна не стала говорить, что сын соседки, привезя внучку, мог бы остаться здесь больше чем на пять дней и помочь матери по хозяйству, но зачем бередить раны? Елена Федоровна за это всегда немного жалела Веру Афанасьевну, как могла подбадривала ее и с удовольствием делала разные мелкие одолжения. В последнем случае нужно было быть очень аккуратной, потому что Плакущева не могла терпеть ни малейшей жалости к себе. У нее всегда все было хорошо.

Они обе вздохнули, как если бы каждую из них что-то беспокоило. Потом Елена Федоровна будто бы спохватилась:

— Я же с собой принесла шоколадную колбасу. Мы вчера делали, и, по-моему, вкусно получилось. Давай пробовать.

— Что они там? Общаются? — поинтересовалась Вера Афанасьевна об Аллочке и Лизе.

— Да, что-то уже придумали, бегают, суетятся. Мне очень нравится, как дружат наши девочки. Они очень хорошие у нас!

— Это правда.

Женщины ели нарезанный на кусочки десерт и пили кофе.

— Представляешь, вчера Аллочка спросила меня, мол, бабушка, а какая твоя самая главная мечта? — сказала Вера Афанасьевна. — Между прочим, действительно вкусная колбаса.

— А ты что?

— Я ответила, что хочу, чтобы у тебя, у папы и мамы было все хорошо. А она говорит: так не считается, какая у тебя мечта для себя?

Соседки рассмеялись. Впрочем, эта сиюминутная вспышка смеха быстро погасла, лицо Веры Афанасьевны неожиданно сделалось серьезным.

— Она видит, я одна-одинешенька. Ей жалко меня стало — вот поэтому и спросила. Она умница, все чувствует, но лишнего никогда не скажет, чтобы не причинить боль… Хотя… я совсем не даю повода, чтобы меня жалеть, и чего это она меня жалеет? Я ведь и так не хандрю, а уж летом, когда дача, и Аллочка приезжает, так у меня вообще все просто великолепно.

— Это она так заботится о тебе. Позволь ей это делать.

— Да я и не против. Она мне здорово помогает и в огороде, и на кухне. Уж очень любит в доме делать генеральные уборки, от матери научилась. И ты знаешь, я не очень люблю там всякие «сю-сю», а тут Аллочка подойдет, прижмется, приучила меня к этому.

Елена Федоровна подумала, что хотя в ее доме и не любят приторности в общении с детьми, однако ведь это совсем не исключает того, чтобы приобнять и сказать ласковое слово. Она не понимала, как можно быть матерью (или бабушкой, не важно) и не прикасаться к своему чаду в порыве нежных чувств, ведь в этом и состоит смысл материнства. Настолько не понимала, что по молодости осуждала таких женщин за жестокосердие. Разве можно жить, чтобы время от времени не обнимать и не целовать своего ребенка? Не иметь такой потребности для Глебовой было нечто противное самому существу женской природы. Ничто не могло быть главней и выше детей. Только они являлись центром вселенной под названием Семья, поэтому каждый из них обязательно должен быть доласкан. И здесь не имеют никакого значения собственные пристрастия, любимчики или нелюбимчики — доласкан, и все.

Елена Федоровна вернулась обратно в разговор, когда Вера Афанасьевна вспоминала историю из юности своего сына.

— Он стоит передо мной весь испачканный, помятый, видно, что ему крепко досталось. Мне его ужасно жалко, хочу обнять, но не могу. Я его, конечно, не ругала, а, наоборот, всячески подбадривала, но обнять — не обняла.

Елена Федоровна поняла, что, вероятнее всего, Вера Афанасьевна впервые об этом говорила кому-либо, что тут же подтвердилось.

— Сколько раз после хотела поговорить с ним, не держит ли он обиду на меня за это, но все никак. А поговорить бы надо.

— Обязательно поговори, не откладывай.

— Что-то у нас грустный разговор получился… Ты скажи…

— Нормальный разговор, хороший.

— Ты скажи, как у вас с праздником продвигается?

— О, это тайна за семью печатями. Скоро все сама узнаешь, — ответила Елена Федоровна. Она понимала, куда клонит Вера Афанасьевна. Наблюдательная соседка не видела никаких приготовлений к празднику, и ее разведка в лице внучки тоже ничего не могла сообщить. Однако несмотря ни на что, Елена Федоровна решила не признаваться, что в этом году весь праздник продумал муж без нее. Для всех соседей у них все шло по плану. — Много дел с этим, как всегда, сама знаешь.

— Это верно.

— Слушай, Вера, хотела тебя спросить: как Сара? — перевела тему Глебова.

Накануне произошел неприятный инцидент. Люмпик и Перзик забежали на «Цветущие клематисы» и загнали кошку на старую яблоню, напав на нее, когда она отдыхала в теньке. Та хоть и не из робкого десятка, но сильно перепугалась и после этого не отходила далеко от дома.

— Ничего, отойдет. В самом деле, не ставить же теперь забор между нашими участками! Будем считать, что они ей отомстили за то, что она в мае их поцарапала.

— Ох они у нас и бестолковые! Сколько мне одной только рассады поломали. Как вспомню… Спасибо тебе, что выручила.

— А у меня в этом году что-то зелень плохо идет, особенно рукола и кинза. Придется попробовать посеять еще. У тебя не остались семена?

— Да вроде бы остались. Приходи. Хочешь, я с Аллочкой передам, мне все равно уже пора идти.

После ухода Елены Федоровны Вера Афанасьевна решила немного поработать в огороде. Чтобы молодые помидоры, перцы, баклажаны и огурцы вошли в силу и хорошо росли, их нужно было регулярно подкармливать. Об этом знал каждый дачник в Пичугино тож.

Она зачерпнула ведро в старой бочке с намешанной вонючей бурдой, чтобы из ковшика полить под каждое насаждение. И вот уже по узеньким дорожкам «Цветущих клематисов» быстро засеменили ножки маленькой женщины — нужно успеть все сделать до ужина. В своем балахоне в привычной манере она, как гигантская предзакатная бабочка, перелетала от растения к растению, наклоняясь к ним и заботливо охаживая. Это совсем не было похоже на повинность, скорее дачный балет тех, кому за шестьдесят. Возможно, в этот момент Вера Афанасьевна представляла себя копошащейся у своего домика на берегу океана, когда во второй половине дня начинает спадать нестерпимый тропический зной и уже одни только мысли о приближающейся вечерней прохладе бодрят и придают силы. А может, она и не думала ни о чем таком, а просто танцевала свою работу, сосредоточившись на том, чтобы никого не обделить своим вниманием.

Закончив дела на грядках, Вера Афанасьевна пошла на кухню. Ей остро захотелось жареной картошки с чесноком и сосисок. Вчера в дачном магазине она купила очень вкусные сосиски, те, что сюда привозили нечасто. Она проголодалась, и теперь с жаром принялась за дело, которое любила не меньше, чем заниматься подкормкой растений. Ведь, в сущности, нет никакой разницы, кого кормить — людей или их зеленых друзей. Включив инструментальную музыку из времен своей молодости, Вера Афанасьевна начала свое священнодействие. Может быть, это музыка создавала такой эффект, но казалось, эта женщина не только не из этих времен, но вся она, ее выражение лица, пластика и предметы, которых касались ее руки, из какого-то другого мира. Можно было легко представить, что жарит она не картофель, а африканский маниок, и что есть они его будут не с сосисками, а с тунцом, заправленным шафраном и лимонным маслом.

Пришла Аллочка и принесла от Глебовых семена разной зелени. Назавтра было решено взять реванш за неслучившиеся пряные травы на грядках.

За ужином бабушка и внучка почти не разговаривали. Аллочка так набегалась и наболталась с Лизой, что теперь была полностью поглощена едой, а Вера Афанасьевна поймала себя на мысли, что у нее сегодня действительно хороший день, когда на душе тихо и спокойно.

— Что там нового у Глебовых? — спросила Вера Афанасьевна.

Аллочка задумалась.

— Вроде все как обычно… А Лешка странный какой-то сегодня, что-то скрывает, по-моему. Закрылся в своей палатке и чего-то там задумал. Я сразу поняла.

— Ну что ж, каждый человек имеет право на уединение. Это нормально.

— Наверное.

Они поели и, довольные, откинулись на спинки стульев. Аллочка заметила лукавую улыбку Веры Афанасьевны, как будто та что-то задумала или хочет что-то сказать.

— Чего ты? — спросила Аллочка.

— Знаешь, что мне сейчас хочется?

— Мороженого?

— Да ну тебя…

— А тогда чего же?

— Сегодня такой теплый вечер… — намекала Вера Афанасьевна.

— И?

— Пошевели мозгами.

— Ты хочешь прогуляться по бетонке?

— Много лучше.

Глаза Аллочки загорелись.

— Неужели? Да, но ты же сама отругала меня недавно за то, что мы так долго не вылезали из воды, и теперь несколько дней не видать мне Волги.

— Даю тебе пять минут на сборы.

— Я мигом, — выпалила Аллочка и бросилась из-за стола, задев тарелку, так что та громко ударила по столу.

Она убежала в дом, но тут же высунулась в дверях:

— Кстати, посуду я вымою сама. Оставь все как есть.

— Хорошо, хорошо, — отозвалась Вера Афанасьевна, собирая тарелки и вилки и ставя их в раковину.

Аллочка шла довольная по Шестнадцатой улице, демонстративно накинув на плечи большое банное полотенце. Она считала, что все непременно должны ей завидовать.

— Здравствуй, Соня! — сказала Аллочка Воротынской, когда они поравнялись с «Театральным вагончиком». Соня сидела на корточках и возилась с цветами, которые высадила вдоль внешней стороны своего забора.

— Ой, здравствуйте, здравствуйте, — звонко приветствовала она соседей, подняв голову.

— А мы купаться идем с бабушкой, — поставила в известность Соню Аллочка.

— И правильно делаете. Молодцы!

Но особенно Аллочка ликовала, когда они проходили мимо «Зеленой листвы». Она знала, что Сергей Иванович и Елена Федоровна тяжелы на подъем. Сергей Иванович — тот еще иногда выбирался с внуками на утес или днем на речку, а вот Елена Федоровна почти не покидала пределов дачи вместе с детьми, разве что изредка выходила с кем-то из них прогуляться по бетонке, но чтобы посчитать количество этих прогулок в году, было достаточно пальцев на двух руках. Аллочка сейчас очень хотела похвастаться перед подругой, но той, как назло, не было в поле зрения. «Может, на обратном пути нас увидит», — успокоила себя она.

На пляже предсказуемо никого не было. Вода была приятной, гораздо теплей, чем ожидалось. Вера Афанасьевна и Аллочка зашли в реку.

Они медленно поплыли на глубину, работая в унисон руками и ногами. Вдох, выдох, вдох, выдох. Когда-то Вера Афанасьевна научила внучку, что на глубине никогда нельзя суетиться. Где мелко, у берега, там пожалуйста, играй, резвись сколько хочешь, но когда плывешь — шутки в сторону. И лучше бы не болтать в это время, но сегодня Вера Афанасьевна сама нарушила правило:

— Смотри, какие облака впереди!

Огромные, будто взбитые сливки или куски ваты, они были разбросаны по небосклону и уже розовели от отблесков заходящего за гору солнца. В этот момент Вере Афанасьевне ничто не мешало представить себя плывущей в соленых водах океана, оставив за спиной поросшую тропическим лесом горбушку материка с высоченными пальмами и маленький домик с распахнутым окошком. И кто знает, может быть, она решила повернуть к берегу, побоявшись, что местные акулы могут их принять за морских млекопитающих. Возможно, все так и было.

— Ни капельки не холодно, — сказала довольная Аллочка, когда они вышли на берег.

Вера Афанасьевна как следует растерла полотенцем внучку, затем вытерла насухо себя. Они шли по бетонке домой совершенно расслабленными и счастливыми. Опустились первые сумерки, запели сверчки, и луна уже выпрыгнула из своего убежища. На дороге были слышны голоса, доносившиеся из разных дач. Где-то гремели посудой, только собираясь ужинать, где-то громко делились новостями и что-то азартно обсуждали, отдыхая в семейном кругу, другие смеялись, а четвертые пели. Это многоголосье сливалось воедино, потом разъединялось, затем снова сплеталось между собой, как волны того океана, откуда только что вышли бабушка и внучка. И в этом вечернем щебете Вера Афанасьевна так легко могла принять услышанное за испанскую или португальскую речь, что на несколько минут происходящее сейчас на пичугинотожских дачах казалось неотличимым от жизни одной из бесчисленных деревушек, что рассыпаны вдоль линии экватора. Мечта Плакущевой облекалась плотью. Вера Афанасьевна поймала себя на мысли, что она живет сразу как бы на два мира. Тот мир, та реальность постоянно прорывалась в этот. Выходит, за один раз она проживала сразу две жизни — здесь, на «Цветущих клематисах», и там, в своем выкрашенном в белый цвет доме на берегу океана. Как удивительно и славно, и еще немного грустно и тоскливо от обреченности жить в таком междумирье, когда хочется сидеть на стуле удобно! Ах, наверное, это все sodade. Что с ним поделать…

Глава 41 ЧУЖАКИ

— Женя, там Митю бьют! — кричала Соня, врываясь в калитку «У горы Меру».

Евгений оказался поблизости. Он мыл машину.

— Сколько их? Кто они?

— Не знаю. Скорее всего, не местные.

— Где?

— У театра.

— Так, я туда, а ты позови Яна, Вадима, короче, всех наших мужиков (остальными мужиками были два пенсионера — Глебов и Пасечник).

Они выбежали из калитки и побежали в разные стороны.

Как каждой отчизне, так и Пичугино тож временами приходилось отражать нашествие своих «рыжих псов» и «орков». Так устроен мир, что к свету всегда слетается много нечисти, и даже если место отмечено особым благословением, это вовсе не означает, что ему сулит сплошная безоблачная жизнь. Пичугинотожцам порой приходилось доказывать свои права на поселок в довольно неприятных историях. По неписаным правилам, часто такое испытание выпадало не самым смелым и отважным, как будто мерой служили те, кто мог дрогнуть. Должно быть, в этом заключался какой-то большой смысл — по нехрабрым определять всеобщую доблесть, потому что героизм сильных, если разобраться, не является уж таким достижением.

Митю нельзя было назвать трусливым человеком, даже напротив, он порой сам лез на рожон и был ершистым, но лишь самые проницательные могли заметить, что вся природа этой задиристости рождена банальным страхом. И если присмотреться внимательнее, то можно было увидеть, что все проявления Митиного бесстрашия преимущественно случались там, где ему по-настоящему ничто не угрожало. Сам он, прекрасно зная, что при малейшей возможности жизнь испытывает его на прочность, как будто ведет с ним не очень добрую игру, всегда старался упредить ее удар. Но она в своей непредсказуемости всякий раз подлавливала его.

Так вышло, что тот инцидент в Пичугино тож спровоцировал Митин страх. Он стал тем «тонко, где рвется» и еще увлек за собой соседей по улице.

Произошло это в начале мая, когда по случаю открытия сезона в первое воскресенье месяца организуется всеобщее застолье. В пичугинотожском календаре этот праздник всегда отмечался с особой энергией. Обновленные зимой (а после суровых зим и отчасти обнуленные) дачи своим видом сигнализировали, что нужно заново браться за дело и облагораживать участки. Но эта весть не омрачала и не превращала усилия в сизифов труд, как при борьбе с травой в разгаре лета. Сейчас она лишь вдохновляла. Погрызенные зайцами молодые фруктовые деревья, вымерзшие кусты лаванды и роз или лопнувшая труба, конечно, могли сильно расстроить, но ненадолго. В мае ни у кого не было никакого желания увязнуть в сожалениях. Впереди ожидало лето, нужно было налаживать дачную жизнь, чтобы это время стало по-настоящему счастливым.

Праздник открытия летнего сезона всегда был стихийным и, в отличие, скажем, от празднования Дня летнего солнцестояния, никогда не имел строгого регламента. Его общий ход, сложившийся за многие годы, заключался в том, что в первое воскресенье мая все дачники обязательно приезжали на свои участки, работали у себя до обеда, а затем начинали пировать. Для этого за бетонку выносились столы, ставились в квадрат и заполнялись привезенными из городских кухонь дачников угощениями. Это походило на настоящий форум или базар — шумный, многоголосый, задорный. После зимы нужно было обменяться новостями и поделиться планами. И так хорошо, что еще никто не надоел, что кто-то еще почти не раздражает, а кому-то, сильно соскучившись, радуешься, как ребенок.

Накануне Митя загорелся идеей сделать капустник. Что сидеть просто так? Наевшись и наговорившись, можно и поиграть. Все привыкли, что порой он брал на себя роль тамады и придумывал что-нибудь эдакое. Отец его всегда клевал за это, дескать, «десакрализация театра», «растрачивание таланта». «Что тебе, театра на работе не хватает?» — ворчал он. А Мите, да, не хватало. Быть вторым не хотелось, ждать не хотелось, хотелось самому все решать, пусть хоть так.

Вот и в этом году он взял на себя инициативу. День выдался солнечный, но немного прохладный. В дачный поселок приехало много народу. Было видно, как на утес то и дело заезжают машины, чтобы полюбоваться видами. Сергей Иванович по этому поводу хмурил брови и ворчал, что эти «любители красот» скоро вытопчут макушку горы и «сделают ее совсем лысой, как мой череп». «Надо с Пасечником шлагбаум поставить», — сказал он в ответ на предложение Геры взимать с чужаков экологический сбор.

Утром Мите пришла идея использовать реквизит в капустнике, но в доме под рукой не было ничего интересного. В таких случаях всегда выручала костюмерная Летнего театра. Ну как костюмерная? Конечно, строго говоря, ее нельзя было так назвать. К эстраде примыкали две пристройки: гримерная, разделенная ширмой на мужскую и женскую половины (откуда сразу был выход на сцену), и собственно костюмерная, похожая на большой чулан, сверху донизу забитый всякой всячиной. Кроме нескольких старых бальных платьев, камзола, треуголки, плаща с капюшоном, фрака и еще нескольких национальных костюмов здесь было кое-что из реквизита. Тут среди бутафорских яблок и груш, фужеров, шпаг, подсвечника, распятия, двух корон и пиратского сундука можно было отыскать что-нибудь интересное. Как у главного режиссера Летнего театра, у Мити был ключ. Это давало заметное преимущество Шестнадцатой улице во время проведения праздников и дней рождения, которым ее жители охотно пользовались.

Летний театр находился в парке, то есть в самом конце дачного поселка. Он идеально вписался в парковый ландшафт, став его неотъемлемой декоративной частью. Ему было здесь просторно, удаленность от дач не создавала для их обитателей неудобств от музыки и звуковых спецэффектов. Мите нравилась здешняя пустынность. Он любил в этих местах гулять и с Соней, и в одиночестве, чтобы подумать о спектакле, который он когда-нибудь поставит в качестве главного режиссера. Эстрада порядочно обветшала, нужно было тормошить правление, чтобы сделать хотя бы небольшой ремонт, но Митя оттягивал этот момент. Ему нравилось такая эстетика. Она напоминала любимый мультфильм Норштейна «Цапля и журавль», декорациями которой стала заброшенная беседка. «Я безнадежный меланхолик, — любил про себя говорить Митя. — Люблю осенние дожди и дряхлеющие усадьбы». Однако он любил не только их. Когда Митя оказывался в крупных городах (особенно за границей), часто он посещал старое кладбище, где уже давно никого не хоронили. Там в надгробиях еще прочитывались старинные истории и слышались элегии, было грустно, но возвышенно. «Ты знаешь, что ты извращенец?» — любила подшучивать над мужем Соня. Митя не спорил. Что спорить, если и впрямь его пристрастие несколько выходило за границы нормального. И театр, который он так любил, — он ведь тоже выходил за известные пределы, а смерть и есть, в сущности, переступание за любую черту, проведенную хоть мелом Хомы Брута, хоть кулисами.

Когда Митя подходил к Летнему театру, заметил каких-то людей на сцене. Двое парней по-хозяйски расхаживали взад и вперед, а двое других крутились около дверей гримерки и костюмерной. Один из них наклонился, пытаясь рассмотреть в замочной скважине, что находится по ту сторону.

— Что вы хотели, ребята? — спросил Митя.

Мужчина почувствовал недоброе. Опасность он всегда хорошо ощущал. Тотчас в животе возникала какая-то пустота, как будто там что-то проваливалось, образуя огромную пещеру, по которой гулким эхом разносились страшные хтонические голоса. В нем одновременно нарастали страх и гнев, адское сочетание которых всегда давало непредсказуемый эффект, но больше разрушительный для своего носителя, чем для тех, кто являлся тому причиной. Эти два мощных чувства схлестывались в титанической битве, угрожая миру разлететься на куски.

Незнакомец с головой в форме дыни повернулся назад:

— А ты чё, главный тут?

— Что касается театра, то да.

— И чё?

— Дай мне пройти.

Дынеголовый не шелохнулся. Митя попытался его подвинуть, но ничего не вышло. Тот хоть и худощавый, но стоял крепко. Воротынский хотел было повторить усилия, однако в тот же самый миг оказался сбит с ног. Что-то сзади резко опрокинуло его и бросило вниз. Сердце выпрыгивало из груди, Митя подумал, что сейчас будут бить ногами. Однажды зимой с ним уже случалось подобное: тогда его отлупили без всякой причины, и страницы пьесы, которую он нес с собой, разлетелись вокруг. Тогда он сумел сгруппироваться, поэтому удары пришлись только по рукам и спине, а потом быстро вскочил и убежал, глотая слезы от стыда за трусость. Митя добежал до полицейских, чтобы вместе с ними вернуться и забрать пьесу. Он нашел ее в мусорном ведре местной забегаловки. Обидчик не побрезговал собрать листы, чтобы избавиться от улик.

После Соня говорила, будто что-то предчувствовала. Митя оставил телефон на даче. Ему позвонили из театра по важному вопросу, и нужно было в течение четверти часа дать ответ. А мужчина мог серьезно застрять в костюмерной. В конце концов, ему нужно было проверить театр после зимы, хорошо ли тот перезимовал. Поэтому Соня решила сама отнести мужу телефон. Она шла и думала, что сегодня вечером испечет шарлотку, а потом они посмотрят какое-нибудь хорошее кино, а после, возможно, займутся любовью. Она широко улыбалась, представляя, каким может быть сегодняшний вечер. Но радостное выражение лица быстро сошло на нет, когда Соня увидела свою подругу детства Таньку, у которой здесь тоже была дача. Та бежала к ней навстречу.

— Я как раз к тебе. Твоего лупят в Летнем театре какие-то незнакомые типы, — хватая ртом воздух, протараторила она.

— Что?

— Да, да, не стой.

Забыв, что у нее в руках телефон, Соня было бросилась к Летнему театру, но ее окликнула знакомая:

— Да куда ты собралась? Беги за подмогой к своим. Я хотела сама позвать кого-нибудь, но тут рядом были в основном бабы да дети. А сама я никогда не встреваю, когда мужики дерутся.

Митю не били ногами. Ему позволили встать, чтобы плотно обступить со всех сторон. Дынеголовый, коротышка, верзила и еще один неприятный сипатый тип, похожий то ли на зэка, то ли на вертухая.

— Ключи давай, — приказал сипатый.

— Нет, — ответил Митя. Он услышал свой голос словно со стороны, вздрогнул, потому что не узнал его — таким чужим он казался. Митю приятно удивило, что в нем не было никакой дрожи, ни малейшего признака паники или неуверенности, и это притом, что его внутренние Помпеи вовсю засыпало пеплом животного страха.

Сипатый усмехнулся и повернулся к коротышке:

— Нет, ну ты посмотри на него, прям театральный петух!

Все четверо громко заржали.

Все произошло очень быстро. Щеку Мити обожгла пощечина, которую ему отвесил сипатый. Компания снова громко заржала. Митя не шелохнулся, только густо покраснел от еле сдерживаемых эмоций.

— Ключи давай, — повторил свой приказ сипатый, но теперь как будто иронично, словно играя со своей жертвой.

Митя молчал. Он решил, что больше ни слова не скажет, что бы ни происходило. Прилетела еще одна пощечина, а затем вторая и третья. Митя отшатнулся, он непременно бы упал, если бы не дверь за его спиной.

— Глухой, ты его одними пощечинами замочишь сейчас, — бросил сипатому коротышка.

— Неплохой аттракцион, как там — парижская карусель… — ответил тот. — Присоединяйтесь.

Митя больше боялся пощечин верзилы, хотя больнее оказались от коротышки. Маленький коренастый урод так его ударил, что брызнули слезы. Затем добавил дынеголовый, снова сипатый, опять коротышка, верзила. Пощечины ходили по кругу. Все тотчас закружилось и завертелось. В Митиной голове пронеслись вопросы школьников на одной из творческих встреч: «Что делают актеры, чтобы заплакать, когда нужно для роли? Они целуются по-настоящему или только делают вид? А как поступают с пощечинами? Ведь больно, наверное?» Митя отвечал, что актеры — это очень терпеливый народ, несмотря на то что в театре представлена лишь условная жизнь. Хотя случается так, что на сцене актеры умирают вполне по-настоящему.

«А как поступают с пощечинами?» — снова и снова раздавался в ушах звонкий детский голос в такт хлестким ударам. «Ведь больно, наверное?» И всякий раз кровь снова приливала к лицу, или, точнее, она не успевала отступать от него. Митя почему-то думал, что его лицо должно сейчас напоминать половинку арбуза — такой же розовый и рыхлый мякиш. Но только во рту он начинал ощущать не сладкий вкус крюшона, а соленый кровяной. «А как поступают с…?», «Ведь больно?», «Ведь больно?», «А как больно?» Вопрос уже слипся в одно неразличимое, а потом… Потом Митя услышал нечеловеческий рев, совершенно животный, отчаянный, способный вызвать самый настоящий ужас. Лишь спустя несколько секунд он понял, что этот рев исходит из его нутра. Он видел, что своим рыком привел в замешательство всю четверку, в их глазах мелькнул если не страх, то заметное волнение. Это придало Мите сил, чтобы толкнуть в грудь сипатого, так, что тот упал, а коротышке отвесить смачный хук и заставить его схватиться за ухо. Воспользовавшись сумятицей, Митя рванул вперед, сделал несколько шагов, прыгнул со сцены и побежал через амфитеатр прочь из Летнего театра.

Он не оборачивался, но знал, что за ним бегут, слышал их прямо у себя за спиной. По парковым дорожкам было приятно пробежаться иной раз, а сейчас ноги вдруг вспомнили это чувство и потому понесли с удвоенной скоростью. Митя начинал отрываться, он уже поверил, что у него все получится, и бетонка была близка, а там уже люди и финишная прямая. Но на самом выходе на бетонную дорогу, на проклятом повороте его левая нога споткнулась о камень, и Митя Воротынский упал во второй раз за этот день и зажмурил глаза. Вот теперь настигшие его преследователи и правда прошлись ногами по его телу.

Митя как будто оказался под водой: все звуки доносились откуда-то сверху, над ее толщей. Они были далекими, гулкими, едва различимыми и разложимыми на отдельные слова. Удары были тоже глухими, как если бы сталкивались с каким-то мягким сопротивлением, которое топило их в себе. Поэтому Мите не было больно, можно даже сказать, что он почти ничего не чувствовал, лишь горело лицо. Но что это? Вдруг к прежним голосам прибавились другие, а затем все стихло, Митю будто вытащили из воды. Открылись глаза, вернулись звуки. Он увидел Евгения, Яна и Вадима, которые сцепились с дикой четверкой.

Евгений дрался лучше всех. Собственно, только он один из всей Шестнадцатой улицы и умел драться, сразу вырубив дынеголового и коротышку. Мужчина любил иногда таким образом размяться, а тепличные условия спортзала никогда полностью не удовлетворяли его потребностей. Он был очень хорош в ситуациях, требующих быстрого принятия решений, легко отзывался на такого рода авантюры, но, справедливости ради, никогда сам не провоцировал драку. После того как он сошелся с Жанной, ни в чем похожем не участвовал, потому что та была категорически против насилия. Она терпеливо учила его, как переводить эту энергию в другое русло, например в секс или в динамическую медитацию. Однако если с первым у Евгения все было хорошо, то со вторым приходилось тяжеловато.

Ян взял на себя сипатого, а Вадиму выпал верзила. Здесь ни у кого не было перевеса, досталось всем, хотя все же Вадиму от верзилы, наверное, больше. Мужчины дрались молча, словно боялись разбудить детей в соседней комнате или как если бы делали самую привычную рутинную работу.

Вадим не умел драться совсем. Однако в отличие от Мити, жизнь по-серьезному его испытывала крайне мало — очевидно, он был ее любимчиком в этом смысле. Еще в юности достойно проявил себя в паре случаев, и этого оказалось достаточно, чтобы убедить богов отстать от него с такими глупостями. Ему удавалось вовремя справиться со страхом, поэтому он не притягивал к себе плохих парней. А еще всех подкупало его обаяние, природа которого всем представлялась связанной с заграничными корнями. Бывает так, что красивый человек вызывает у окружающих вполне понятные зависть и раздражение. Тогда великим наслаждением станет всякое его унижение, пусть даже и малое. История человечества богата такими расправами внутри мужского и женского племени. Ничего не поделать — конкуренция за супротивный пол. Однако Вадиму необыкновенным образом удавалось избегать такой участи. Что-то было в нем сродни ален-делоновскому, какой-то иностранный шарм, что привлекало внимание и вызывало уважение даже у тех, кто изначально не имел добрых намерений. Это, собственно, и составляло главный борцовский прием Вадима. Перед ним немного робели, заискивали, хотели дружить. Если же дело действительно доходило до чего-то опасного, что было крайне редко, Вадим забывал про свое неумение драться и, совершенно не думая о последствиях, становился преградой, с абсолютной готовностью нацеленной принять удар на себя, чтобы отвести его от своих близких. Инстинкт защитника брал верх над инстинктом самосохранения.

Что касается Яна, то, будучи немного увальнем от природы, он не был быстрым, зато его ширококостная рука была тяжелой и безжалостной. Если уж она на кого опускалась, то этот человек еще долго ощущал на себе ее удар. Ян тоже не умел драться, просто если с размаху он бросал кулак на человека — это вызывало нестерпимую боль, больше ему уже ничего делать было не нужно. Его ахиллесовой пятой была малая маневренность, но козырем — ясное понимание этой своей слабости. Поэтому Ян всегда старался нанести удар первым.

Как это часто бывает в жизни, развязка наступила внезапно. Подоспевшая женская эскадрилья, состоящая из Сони, Марины и Ларисы, была способна и не на такое.

— Что вы делаете! — кричала Соня, но ее тут же перекрыл мощный голос хозяйки «Трех медведей».

— Пошли вон! — орала Лариса. — Убирайтесь отсюда!

Она принялась колошматить сипатого по спине ладонью. Тот развернулся, и на него посыпались удары по рукам, шее и груди, он начал отступать назад, не решаясь ударить Логинову. В это же время Марина принялась оттаскивать своего мужа и Евгения от верзилы, испугавшись, что для бугая это может закончиться совсем плохо.

— Убирайтесь, пока здесь не собрался весь поселок и не линчевал вас! — проорала Логинова.

Отморозки убрались восвояси. Шестнадцатая улица победила!

Этот майский праздник прошел без костюмов и бутафории — от них решили отказаться, выбрав естественность. Вышло очень символично, ведь пощечины и драка не были фарсом. Как ни странно, но пикник выдался очень смешным. Митя словно ошалел после всего этого — так ему хотелось веселья и смеха. И сам он, весь красный от пощечин, напоминал какого-нибудь клоуна, и потому очень к месту пришелся клоунский нос, который он тут же себе нацепил. Нос и щеки оказались созданы друг для друга. И придумать образ удачней для него в тот день было невозможно.

Глава 42 ПРИВЫЧКИ И ПРИСТРАСТИЯ ЖИТЕЛЕЙ ШЕСТНАДЦАТОЙ УЛИЦЫ

Как известно, каждый человек состоит из привычек и пристрастий. Он обрастает ими с самого рождения и до своего последнего часа, с их помощью как якорями цепляется за эту жизнь. Убери их — и что останется от него? Ровным счетом ничего, пустая болванка. Можно сказать, что привычки и пристрастия есть суть самого человеческого, его мера и главный признак. Взять хотя бы очень рационального человека вроде Канта — и тот соткан из пристрастий, которые будут еще более устойчивыми, чем у человека эмоционального.

Вопрос привычек достаточно интимен, поскольку содержит много того, что составляет уязвимость. В случае квартир все проще. Там люди опосредованы друг от друга бетоном и повседневной рутиной. Но как удержать свои привычки в согласии с другими, когда границы, разделяющие соседей, условны и прозрачны? Как не выдать себя? Здесь все на виду, так недалеко и до мизантропии. И хотя в случае Шестнадцатой улицы участки дач были сдвоены, а значит, позволяли людям не быть нос к носу, но все же скрыть свою жизнь от любопытных глаз в полной мере не удавалось. Дача, знаете ли, природа, свобода — они расслабляют, заставляют забыться, и вот тогда случайный сосед увидит то, что не для постороннего, или услышит такое слово, какое лучше бы и не слышать вовсе.

Как-то давно у Елены Федоровны был период, когда ее ужасно раздражали соседи. Сам факт, сама мысль, что они могут наблюдать за ее семьей, делать какие-то выводы и давать оценки, была для нее унизительной. Ей не нравилось, что рядом находятся чужие люди, те, кого она не выбирала, но в окружении которых приходилось жить каждое лето. Здесь все на виду, не то что в квартире, где не видишь, что у тебя за стенкой делают соседи. По мере того как Елена Федоровна замечала за соседями привычки и пристрастия, она смягчалась сама, пока наконец полностью не освободилась от переживаний. Можно сказать, что соседи для нее очеловечились в тот момент, когда она стала замечать за ними детали, составляющие их характер.

У каждого было что-то свое.

Вера Афанасьевна имела привычку каждую неделю топить баню и приглашать гостей. На вопрос о том, как дела, она неизменно отвечала «Замечательно!», и этот ответ был частью ее характера. Ее главным пристрастием были люди, без которых она не могла физически. Каждое лето выручала внучка, но и ее было мало, поэтому на «Цветущих клематисах» несли вахту многочисленные подружки Плакущевой. Самой сложной для Елены Федоровны привычкой Веры Афанасьевны было ее нежелание признавать свои ошибки и радоваться чужим успехам. Елена Федоровна считала это именно привычкой, поскольку за ней был автоматизм и шаблонность. Но была у хозяйки соседней дачи и другая привычка — угощать и делиться, она очень нравилась всем на «Зеленой листве», и Вере Афанасьевне отвечали тем же. Плакущева дружила со всей улицей, и даже ее привычка совать нос в чужие дела никого не раздражала всерьез.

Пасечник привык жить один. Его утомляли люди, хотя он совсем не был человеконенавистником. Просто ему было хорошо среди берез и ульев, а общение с посторонними быстро надоедало. Его привычка молчать шла на благо всей улице, так как энергия, расходуемая на слова, у Григория Даниловича тратилась на общественно полезные дела. Уж так сложилось, что мир его привычек оказался сопряжен со словом «мало»: мало говорить, мало есть, мало спать, мало отдыхать. Аскетичная, интровертная «Березовая роща» и экстравертные, немного праздные «Цветущие клематисы» составляли яркое соседство, они взаимодополняли, помогали проявить друг друга, узнать о подлинной ценности, но соединиться вместе так и не смогли.

Самой незаметной дачей в отношении своих привычек был участок Воротынских. Молодость Мити и Сони и их принадлежность к театру, казалось, должны были сделать эту пару гораздо более обозначенной, яркой, но они являли собой обратное. Наверное, это было их своеобразной привычкой — держать все при себе. У них всегда было тихо и спокойно. Единственным и вполне предсказуемым их пристрастием оказывались театральные вечера, на которые приглашались все жители Шестнадцатой. Часто соседи играли в этих спектаклях небольшие роли, как было по мотивам Овидия, и тогда эти встречи превращались в удивительные события, объединяющие дачников.

Да, на Шестнадцатой умели объединяться. Когда в прошлом году из-за сухого лета загорелась трава на горе, никого не нужно было уговаривать идти на зады улицы, чтобы тушить пожар. Огонь очень близко подступил к дачам Пасечника и Логиновых, угрожая поглотить все, что тому было по зубам. Но смогли отстоять. Даже дети бегали с ведрами воды и поливали траву.

На Шестнадцатой улице было две дачи, слава о пристрастиях которых ходила по всему Пичугино тож.

Первой из них была «У горы Меру». Ввиду того, что привычки Жанны имели особое происхождение, они не могли оставаться в тени. Своей экстравагантностью она традиционно возбуждала интерес у местных и гостей поселка, чего стоило только одно углехождение. Каждую неделю на территории собирались участники действа и зрители, чтобы поглазеть, как босые ноги высекают под собой столп искр. А эта привычка петь гимны солнцу по утрам, странная музыка, всюду развешанные знаки… Впрочем, больше всего Елену Федоровну раздражало не это, а частые гости, посещавшие «У горы Меру». Ей не нравилось, что многие из них не упускали возможность порассматривать, как там все устроено на «Зеленой листве». Поначалу женщине даже пришлось пару раз иметь с Капналиной серьезный разговор, но затем неожиданно они подружились.

Со временем Елену Федоровну совершенно покорили особые способности Жанны. Она убедилась, что та если и играла в гуру, то совсем немного, в каком-то незначительном, простительном объеме. У Глебовой не вызывало сомнений, что ее соседка наделена определенными способностями, а следовательно, она не была шарлатанкой. Елене Федоровне импонировали ее вегетарианство, отказ от алкоголя, забота о собственном теле. Она даже находила много общего с ней. В сущности, Елена Федоровна почти так же, как и Жанна, каждое утро встречала солнце, только делала это иначе, по-своему. А однажды она попросила у нее слова мантры и иногда, когда домашние спали, глядя на солнце, тихонько пропевала их. Елене нравилось это.

Другой приметной дачей Шестнадцатой улицы были «Три медведя» Логиновых. Энергичная Лариса и избалованный Ян, конечно же, ничего не знали про буддистский принцип, что желание порождает страдание. Пристрастия этой семьи всецело замыкались на приращении материальных благ, что причиняло известное беспокойство окружающим. На их участке постоянно что-то строилось, и потому, кроме шума, приходилось терпеть грузовые машины, которые на одном из мест улицы проделали большую колею. Безусловно, всем повезло, что эта дача находилась в конце улицы. Иначе слышать бы еще и то, как разгоряченные друзья Яна из бани прыгают в бассейн, а затем горланят песни в караоке.

Долгое время соседи бойкотировали Логиновых — в Пичугино тож не было принято кичиться достатком. Дачи в поселке держали люди небедные, но все дома были скромными, добротными, красивыми, без излишеств и вычурности. Это являлось чем-то вроде неписаного кодекса. Глубокое возмущение охватило жителей Шестнадцатой, когда они узнали, что Логиновы хотели выкупить участки Воротынских и Капналиной. Логиновы хотели разбить маленькое поместье, и двенадцати соток им было крайне мало. Можно только догадываться, как выглядел бы их конечный замысел. В это время Лариса и Ян переругались почти со всеми соседями. С одними за то, что им делали замечания вести себя чуть тише, с другими за строительный мусор, с третьими за нежелание принимать участие в субботнике.

Логиновых укрощали всей улицей. Старший по проезду Пасечник строго контролировал всю их деятельность. Он внимательно следил за тем, чтобы забор «Трех медведей» не оказался выше установленной нормы, чтобы бассейн имел правильный слив, а столб линии электропередачи, что они завалили, был поправлен, чтобы, в конце концов, они вовремя платили взносы, о которых почему-то периодически забывали. Деятельная Лариса, привыкшая, что ее голос должен быть услышан, натыкалась на глухую стену. В первое время с ней не общались ни Елена Федоровна, ни Вера Афанасьевна, ни Жанна, ни Соня. Все ее предложения по благоустройству улицы встречались молчанием. В конечном итоге Логиновы сдались, они что-то поняли, а может, это все воздействие утеса, и подготовили замечательный праздник Дня Летнего солнцестояния, после которого улица приняла их.

Если Пичугино тож было особенным дачным поселком, подобного которому не сыскать во всем мире, то его Шестнадцатая улица отличалась от своих сестер. Определенно она имела свой характер и даже привычки. Смогла объединить очень разное — например, быть одновременно строптивой и домашней, уметь радоваться и горевать, обижаться и прощать. Казалось, это не люди сдвоили здесь участки, а сам утес, нависавший над улицей, проредил ее, выполов посторонних, будто сорняки. Так было для чего-то нужно. Очевидно, он специально собрал в Пичугино тож именно эти семьи. Сергей Иванович и Елена Федоровна часто об этом рассуждали между собой, но не находили ничего общего у соседей, разве что празднование Дня летнего солнцестояния. Праздник любили все без исключения. Это стало главной ежегодной привычкой и пристрастием Шестнадцатой. Единственное, что огорчало во всем этом, — целых шесть лет, шесть долгих лет нужно было ждать, чтобы снова выпал «свой черед».

Глава 43 СТРАННОЕ И МАГИЧЕСКОЕ

Елена Федоровна всегда прекрасно понимала, что принадлежит роду, представители которого обладали особыми способностями. Из поколения в поколение передавались невероятные истории о чудесных исцелениях и жутких проклятиях, о возможности управлять людьми на расстоянии, читать их мысли, поворачивать обстоятельства в нужную сторону. Об этом маленькой Лене поведали ее тетки — сестры отца. Они рассказывали ей множество странных историй, где граница между вымышленным и реальным была явно очень условной.

В маленьком подмосковном поселке, где сердце заходит от красоты ромашкового поля, а в лесу растут изумрудные папоротники, тетки готовили девочку принять родовой дар, и та хотя никогда специально не стремилась к этому, но ощущала приближение неотвратимого. Собственно, то, что ее к чему-то готовили, Лена поняла много позже. Она просто жила в той среде, в которой было принято заговаривать ячмень и бородавки, отливать людей на воске и в сенях развешивать пучки трав и кореньев. Во всем этом не было никакой черноты или желания нажиться. Помогать людям — разве это плохо? Сама же Лена со своим двоюродным братом, вечно что-то придумывая в праздных детских заботах, бегали по лесам и оврагам. Они собирали грибы, землянику и цветы, радовались новому платью и рубашке, вкусным городским конфетам и пряникам. Босоногое счастливое детство.

Сестры отца долгое время жили с ними в одном доме, хотя это очень и не нравилось матери девочки. Это раздражало хозяйку дома, приводило к кратковременным вспышкам ссор с мужем, а тот жалел своих сестер, личная жизнь которых не сложилась. Одна так и прожила всю жизнь без мужа и детей, другая родила «для себя». Однако обе не сетовали на судьбу, понимая, что за дар нужно платить. Елене Федоровне так сильно врезались в память эти слова, что она всю жизнь задавалась вопросом: заплатила ли она уже за него или еще нет?

Магическое шло от отцовой матери, которая была родом из Прикарпатья. Елена Федоровна никогда не видела своей бабки, но знала, что, когда в детстве ее, недоношенную, выхаживал отец на руках, через эти руки ее качала и бабушка тоже. Позже она поняла, что руки являются их родовым проводником. Не зря маленькая иконка Троеручицы была самой ценной семейной реликвией. На ней Иоанн Дамаскин, молитвенно склонив голову, сидел перед своей отрубленной рукой. Та надутой перчаткой лежала перед ним на полу, а из места отсечения сочилась кровь. Это было возвышенно и жутко одновременно, завораживающе, отчего собственная кровь стыла в жилах. Но вместе с тем здесь еще была и большая надежда, и безграничное утешение, дарующее чудо. Тут было «вверяю в руце Твоя». Зачем мне своя рука, когда есть Твоя? И пусть Твоя рука станет моей. Так и стало.

Еще одной родовой особенностью были черные точки на радужке глаз женщин — маленькие черные дыры Вселенной, космическое сияние в отдельном взятом человеке. Серо-зеленые глаза Елены Федоровны смотрели словно из другого мира, они всегда пробуждали. Многих это смущало, поэтому у Елены Федоровны никогда не было большого количества подруг. Не все могли выдержать ее взгляд.

Елена Федоровна была жилистой. Так сложилось, что ее осознанность росла через боль. Физическое страдание стало той самой платой, о которой она всегда боялась думать. В некотором смысле это даже делало ее счастливой, потому что такая цена не затрагивала самое дорогое — семью. В детстве Елена Федоровна совсем не болела, разные проблемы со здоровьем заявили о себе, когда она стала взрослой. Больше всего мучили мигрени, и женщина быстро поняла, что за этим стоит нечто, идущее от рода, будто в ней начинали шевелиться какие-то силы.

Дремавшие силы окончательно пробудились, когда Сергей Иванович потерял икону. Она висела на ковре, который, как полагается зимой, надо чистить в свежевыпавшем снегу. Глебовы переворошили весь снег, где лежал ковер. Все напрасно. Эта потеря для Елены Федоровны явилась большим потрясением, но одновременно с ней она поняла, что теперь может сама, без иконы. Она вдруг открыла в себе огромные силы, сдерживать которые было больше невозможно. Она обрела еще одну руку.

Все знали: если сделать Елене Федоровне плохо, то жди беды. Сколько раз этот закон действовал безотказно… При этом сама она ничего специально не делала, но понимала, что кара настигнет обидчика сама, хочет женщина того или нет. Последний такой инцидент произошел полгода назад. Тогда на подъезде к даче Сергей Иванович невольно подрезал одну машину. Разъяренный водитель обогнал автомобиль Глебовых, выскочил из своей машины и угрожающе провел рукой по горлу. «Да что он, в самом деле», — только и сказала Елена Федоровна, недоумевая на такую ненависть. Наутро выяснилось, что водитель этой машины пытался съехать с горы, с той ее части, с какой и бежать-то было опасно. Машина несколько раз перевернулась, изрядно намяв бока своим пассажирам. Конечно, сами виноваты, и все же возмездие. Узнав, что все остались живы, Елена Федоровна вздохнула с облегчением. Она всегда боялась, что когда-нибудь придется взять на душу такой невольный грех.

Стремление защищать и оберегать, возникшее после потери ребенка, видимо, усиливалось родовым наследием. Елена Федоровна как под куполом держала всю семью, что, однако, не избавляло ее от волнений и страхов за близких.

Женщина обладала целительским даром. Правда, своих секретов она никому не раскрывала и вообще лечила лишь своих. Внуки уже с самого раннего детства хорошо знали, что если они заболеют, то придет бабушка, пошепчет молитвы или споет песню, состоящую из одних гласных звуков, а то и просто приложит ладони к телу, а от них пойдет жар, как от печи. Она прикладывала руки к животу, груди, шее, глазам. Руки тотчас нагревались; стремительно и верно они излучали в такой мере тепло, в каком нуждался человек. При этом «пациент» часто проваливался в состояние между сном и явью, как будто на несколько минут попадал в темную комнату, где показывали важные для его случая кадры хроники.

Елена Федоровна приняла решение не связываться с чужими после того, как однажды сильно обожглась. Одна из ее приятельниц написала в православную газету о том, что ее приятельница принимает информацию извне, общается с незримыми сущностями-наставниками, получая от них мантры, сакральные знаки, письмена и даже ноты. Мнения эксперта газеты вертелись вокруг двух главных версий — одержимостью дьяволом и сумасшествием. Он писал, что в любом случае заблудшую грешную душу нужно немедленно спасать, и в этом состоит основная задача родных и близких этой несчастной. Знакомая Елены Федоровны пришла к ней со статьей как с неопровержимым доказательством ее глубокого духовного кризиса. Отречься от бесовщины и покаяться — только так, лишь в этом случае может произойти возвращение блудной дочери.

Елена Федоровна вела дневники. Это были очень разные тексты, слова рождались сами собой из-под карандаша. Кроме рассуждений и загадочных стихотворений, записи включали в себя и нечто похожее на древние восточные заклинания, и на руны, и на индейские письмена, и на санскрит. В другой раз это могли быть цифры, знаки, таблицы, схемы. И порой действительно ноты, из которых складывалась настоящая мелодия. А еще Елена Федоровна цветными карандашами создавала яркие рисунки с причудливыми фантастическими узорами, которые на самом деле были не рисунками, а настоящими энергетическими картинами.

Свои дневники хозяйка «Зеленой листвы» вела исключительно ночью. В это время будто разверзалось что-то незримое, не дающее уснуть, заставляющее взять в руки карандаш и тетрадь. По этой причине Сергей Иванович научился прекрасно спать даже при включенном свете или сам полуночничал в библиотеке во флигеле. Записи жены он комментировал сдержанно, мол, это все предмет иррациональной природы человека, а значит, наука здесь бессильна. В его отношении к этому читался некоторый скепсис, но, как ни парадоксально, Сергей Иванович умел его гасить рассудительностью: ведь если у него не было такого опыта, это еще не означало, что такого опыта не может быть у другого.

Между тем Елена Федоровна всегда горячо желала знать, что написала ее рука, что за всем этим стоит, о чем им всем хотят сообщить через нее. Все эти формулы — верно, они для того, чтобы спасти человечество? Иногда Сергей Иванович брал словари и пытался расшифровывать отдельные послания и что-то вроде нащупывал, прочитывались хоть и переиначенные, но все же слова и фразы из канонических вариантов, но затем он спотыкался и сетовал, что тут нужна помощь более компетентных людей. «Чтобы это все прочитать, — говорил он, — нужны специалисты по нескольким древним языкам, этнографы, математики, физики, астрономы, химики». Старший Глебов отлично понимал про себя, что больше являлся поэтом, нежели исследователем. Поэтому дневники жены ему нравились чисто эстетически. У понятного нет монополии на красоту, и Сергей Иванович наслаждался видом диковинных знаков, словами стихотворений-заговоров, звуками неведомого архаического языка. Во всех этих деталях он любил свою жену и нежно гладил страницы записей, словно лицо любимой.

Сергей Иванович не удивлялся и любил странности жены. В конце концов, если всю жизнь ты сам фиксируешь странные истории, то нечего удивляться, если однажды жизнь тебе в подарок материализует одну из них. Это же счастье! И он воспринимал это как счастье. И относился к этому дару как к хрустальной вазе, которую нужно беречь и лишний раз не ставить гостям на стол, чтобы не разбить. Он собирал истории, и, кажется, жена была самой драгоценной жемчужиной его коллекции.

Сергей Иванович как губка впитывал странности этого мира. Его сдержанность помогала не расплескивать подмеченное, а использовать в нужный момент в необходимой концентрации. Тому, кто его плохо знал, могло показаться, что он образцовый интроверт, малоэмоциональный и не очень дружелюбный, но, когда удавалось увидеть его в деле, мнение тотчас менялось на противоположное. Мужчина словно копил силы, чтобы произвести сильное впечатление. Становилось понятно, что он все-все замечает, куда-то складывает, сортирует, комбинирует, хранит, а затем в нужный момент являет людям и миру.

Друзья семьи считали, что его сделали таким командировки в дальние земли, где все полно странной причудливости. Кто-то даже думал, что они его развратили, что он начал брезговать понятным и обычным, стал высокомерным, требующим все новых и новых впечатлений от жизни. Но Елена Федоровна понимала, что никакие командировки здесь ни при чем. Сергей Иванович родился таким. Это не они его сделали, это он их выбирал, дал возможность им случиться в своей жизни. Всю жизнь он следовал внутреннему зову, не очень совместимому с прорастанием в основу семейной жизни, со стабильностью в целом. Но ему удалось невозможное — выцарапать при этом семью. Сейчас Сергей Иванович блаженствовал: он утолил свою страсть к странному и мог спокойно жить на даче в окружении близких. Как летнее море отдает ночью накопленное за день тепло, так и он, напитанный разными историями, теперь не спеша отдавал их всем, кто в них нуждался.

«Иногда как таковой отчетливой истории и нет поначалу вовсе, — любил говаривать Сергей Иванович. — Просто видишь интересное лицо человека в привычном для него деле или еще в каком эпизоде, может, не больше минуты, а потом за этим вырастает целая новелла». В этой встрече с другим миром всегда происходило и узнавание этого самого мира, особенно на Кубе.

Он любил рассказывать, как однажды открыл для себя Новый Свет, это случилось, когда он прилетел в Гавану шестнадцатого ноября — в день ее небесного покровителя святого Кристобаля. Это было совершенно непреднамеренно с его стороны, но еще как умышленно со стороны хода вещей, которых он коснулся. Такое стечение обстоятельств молодой Сергей, еще совсем Сережа, посчитал небесным благословением задуманному и тотчас уверовал в успешность своего путешествия. А как могло быть иначе, ведь в нужный день, загадав желание, он трижды обошел священную сейбу возле часовни. Инициация состоялась. Та сейба была еще довольно молодая. Она еще только приближалась к своему жизненному и магическому расцвету. Тем лучше — она была полна силы, но вместе с тем уже все знала от матери и своих сестер, что должно было знать священное дерево. «Я обнимал ее ладонями, я что-то шептал ей, а она, там, в вышине, слегка покачивала листьями, что однозначно принималось мной за одобрение. А позже пронзила мысль, что это меня подвели к ней, чтобы показать, чтобы она посмотрела и решила, как поступить со мной дальше», — рассказывал Сергей Иванович.

Пока царственная сейба размышляла, ему дали время познакомиться с этим миром поближе, проверить, случится ли узнавание.

Конечно, легче всего было узнать детей в красных пионерских галстуках, которых вечно куда-то водили колонной по городу. Они всегда шли, беззаботно и радостно болтая друг с другом, делясь впечатлениями и новостями, жужжа, как веселый пчелиный рой.

Он узнал одну чернокожую пантеру с огромной копной волос из времен беспечного диско. Женщина стояла среди зевак, слушая выступление уличных музыкантов. Как королевская пальма, она гордо высилась среди всех остальных, сложив руки на груди, и чуть покачивала головой в такт музыке.

Узнал чернокожего пожилого разносчика газет с грустными глазами. Он уже был весь седой, немало видевший на своем веку, много переживший всякого.

Узнал товарок с цветными платками на голове. Одна из них торчала в зарешеченном окне первого этажа, а другие три стояли внизу и мило беседовали.

Узнал кубинца, стоящего в дверях своего дома, глазеющего, что происходит на улице. Это было так понятно тут. Так замечательно выйти на балкон или высунуться по пояс в окно, не чтобы увидеть что-то конкретное, а лишь затем, чтобы просто наблюдать, повинуясь приступам экстраверсии.

Узнал парней, вытащивших поздним вечером стол прямо на проезжую часть дороги для игры в домино. Они азартно стучали своими доминошными костяшками и сосредоточенно курили, как американские гангстеры тридцатых за карточной игрой в казино.

Узнал таксистов, чьими услугами достаточно часто пользовался на острове. Все они были разные: молодые, пожилые, худые, полные, белые, цветные. Он их всех узнал.

Узнал субтильного паренька, который вышивал на пяльцах в своем ателье.

Узнал даже тех сморщенных старух-мулаток, которые специально наряжаются для туристов и не выпускают изо рта сигару.

Узнал уличных музыкантов, служащих, официантов, торговцев, стайки молодежи на набережной Малекон и еще великое множество людей, которых видел всего лишь мгновения в своей жизни.

Странное и магическое оказывало воздействие на всю семью. Степень этого влияния на всех была, конечно, разной.

Вадим почти никогда не комментировал это открыто. Он признавался, что не чувствует в себе никаких способностей к восприятию чего-либо выходящего за границы привычного, но слегка подвыпив, говоря о необычных интересах тестя и тещи, признавался, что «это все не пустое и за этим кроется какая-то реальная сила». Мужчина знал, что был везунчиком по жизни, а значит, и такую семейную особенность понимал тоже в качестве дара — дара уникальности, отличающей его семейство от тысяч других.

Гера и Лиза начинали осознавать себя частью мира, не похожего на остальной (этим они были близки отцу). По своим сверстникам они видели, что существует совершенно другой уклад жизни, в котором «скучно, холодно и все неправильно». Мир, где отсутствовали исцеляющий бабушкин голос и диковинные истории деда, казался им слишком понятным и неинтересным. Там не было приятной недосказанности.

На Марину странное и магическое рода влияло так, что она держалась от этих тем на расстоянии. Она любила конкретное и понятное, неопределенность ее раздражала, а неизвестное настораживало. К увлечению отца Марина относилась как к его работе, к способностям матери — как к тому, в чем она могла бы себя дополнительно реализовать. Вместе с тем Марина прекрасно осознавала, что обречена на присутствие этих тем в своей жизни. Взять хотя бы Алешку. Хотя он и не проявлял еще чего-то экстраординарного, Марина чувствовала, что именно он станет самым ярким продолжателем традиций рода. Уже сейчас было ясно: ему интересно все необычное, но не то динамичное необычное, что привлекает каждого из подростков, а скорее медитативное, созерцательное, требующее вдумчивого отношения.

Вот и «Падение Икара» было картиной весьма странной, со множеством загадок и тайн, и то, что Алеша ухватился за нее, служило лучшим доказательством проявления его натуры. Она впечатлила его так же, как однажды в детстве Марину впечатлила икона с Иоанном Дамаскином. В первом случае торчащие из воды ноги утопающего, во втором — отрубленная кисть руки. Разные сюжеты, но одинаковы завораживающее непонимание и сочувствие персонажам. И если икона стала предвестником обретения руки духовной, то почему бы репродукции известного шедевра не оказаться предвестником обретения духовных крыльев?

Глава 44 ГЛЕБОВСКИЕ ИСТОРИИ

Марина проснулась от громкого стука. Будто кто-то кинул камень в окно второго этажа, пытаясь разбудить хозяев дачи. Это заставило ее подняться с постели, чтобы подойти к окну. На улице никого, все спокойно.

— Что это было? Ты ничего не слышал? — спросила Марина у Вадима, но в ответ услышала лишь храп мужа.

За завтраком тему утреннего происшествия продолжила Елена Федоровна:

— Сначала я подумала, что это хлопок газового баллона. Такой сильный был звук…

— Это птица ударилась о стекло, — сказал Вадим, только что вернувшись с выгула собак. — Люмпик и Перзик ее быстро нашли под окном. Жаль птичку, красивая была.

Дети тут же повскакивали со своих мест и побежали рассматривать несчастную. Довольно крупная, с зеленовато-серыми крыльями, она лежала вытянув лапки — совсем не воробей. В клюве птица держала насекомое. Видимо, в азарте охоты бедняга не рассчитала сил и врезалась в стекло.

— Иволга, — заключил Сергей Иванович, когда Гера принес ему показать птицу на совке. — Ее нужно закопать за бетонкой. А пока прошу всех задержаться на минуту в беседке. Есть маленькое объявление.

Подобное обычно сулило какую-то творческую задумку, потому что все рутинные задания, связанные с работами на даче, озвучивались без всякого анонса.

— Сегодня вечером мы будем рассказывать истории. — Сергей Иванович сделал многозначительную паузу и оглядел всех членов семьи.

— Ну пап! — пыталась возражать Марина.

— Да, да. Мы должны это обязательно сделать накануне праздника.

— Какая ж тема? — интересовался Вадим, который хорошо понимал, что возможное препирательство ничего не даст и только окончательно испортит утро.

— Истории и легенды нашего дорогого утеса.

Пару раз в месяц в дачный сезон Сергей Иванович собирал семью, чтобы делиться историями. Он считал это сродни некой гигиенической процедуре, чрезвычайно важным делом, заботой, укрепляющей дух семьи. Особенно значимым представлялось благотворное влияние, которое оказывает придумывание и рассказывание историй на детей. Больше историй — больше выбора возможностей.

Объявление темы историй утром за завтраком обычно означало, что вечером после ужина они уже должны были быть рассказаны. Против этого порой открыто протестовала лишь Марина, считавшая все это блажью, Вадим не противился, но и не демонстрировал рвения, у Елены Федоровны все зависело от настроения. Самыми преданными участниками этих вечеров предсказуемо были внуки. Весь день они серьезно, сосредоточенно готовились, разбредясь по углам, старались придумать такой рассказ, чтобы удивить всех домашних, а особенно деда. Здесь важно было не повторяться. Причем это не являлось каким-то общим правилом, просто так сложилось, что дурным тоном считались повторы и перепевки прошлых историй.

— Давайте попробуем на этот раз придумать истории в соавторстве двух человек, — предложил Сергей Иванович.

— То есть? — уточнила Лиза.

— Например, ты с мамой придумываешь свою, а бабушка с Герой — свою, папа с Алешей свою. Ну, как вам идея?

Марина недовольно закатила глаза. Вадим удивленно поднял бровь.

— Мне кажется, в этом есть определенный смысл, — продолжал Сергей Иванович, не обращая внимания ни на глаза одной, ни на бровь другого. — Что скажете?

— Отличная мысль! Принимается, — за всех решила Елена Федоровна.

— Но нас же семеро, — заметил Алеша. — Мы не сможем поровну поделиться.

На что Сергей Иванович сказал:

— Свою историю я расскажу на празднике.

Решили, что пары будут образованы по принципу мальчик-девочка: Марина с Герой, Вадим с Лизой, Елена Федоровна с Алешей.

Придумывать историю в паре оказалось занятно, но одновременно и сложно. Нужно было договориться со своим партнером, а когда напарники находятся в разных возрастных группах, это бывает сделать довольно непросто. По логике вещей взрослые вроде бы должны были уступить детям инициативу, но проснувшийся вдруг у них азарт сочинителя не позволил отдать инициативу.

— Конечно, истории про утес надо бы рассказывать на самом утесе, но коли послезавтра праздник, то не будем сейчас суетиться, — великодушно рассудил Сергей Иванович.

— Надо же, какое счастье, — в сторону пробурчала Марина.

— Кто начнет?

— Давайте мы, да, мам? — предложил Гера.

Марина дала добро:

— Валяй.

— Много-много лет назад на самой вершине утеса стояла высокая круглая башня…

— Так нечестно! У нас тоже про дом, — запротестовала Лиза.

— Ну и что теперь? Пусть уже будет как есть. Да потом, если ты внимательно слушала, у нас не дом, а башня. У вас что, тоже башня?

— Нет.

— Тогда не вижу причин для твоего протеста.

— Мы продолжаем. Так вот эту башню возвели, когда здесь орудовали шайки разбойников — окраина государства все-таки. Чтобы башню не спалили, ее сделали каменной, на манер европейских, что для тех времен было в новинку. Почти донжон.

— А это что? — спросил Алеша. — Это как?

— Ну как центральная башня в средневековых замках, самая высокая, башня-крепость.

— А кто ее построил? Кто там жил? — спросил задумчиво Алеша, у которого уже, очевидно, начала вовсю работать фантазия.

— Можно меня не перебивать? — возмутился Гера.

— Спокойно, — сказала Елена Федоровна Гере. — Не надо злиться. Если задают вопросы, значит, твоя история кажется интересной. А ты, Алеша, наберись терпения и сначала дослушай до конца, а потом спросишь все, что хотел.

Гера кивнул и продолжил:

— В башне жил один чародей, вернее, все вокруг считали его таковым, а кто он на самом деле был, неизвестно. Так? — И Гера посмотрел на мать, которая дала понять, что он все правильно рассказывает. — Известно было, что он объездил много разных стран, где набирался премудрости. И вроде как однажды ему явилось откровение, что он должен поселиться на нашем утесе, что он и сделал.

— Ты забыл сказать, для чего он поселился на утесе, — напомнила Марина.

— Да, точно. Он работал над созданием… — Тут Гера запнулся, пытаясь правильно сформулировать мысль.

— Над созданием алхимической формулы, и это требовало строго определенного места. Нужное превращение могло совершиться только здесь, — сказала Марина. — Давай я продолжу дальше. Вскоре после того, как он выстроил башню и поселился там вместе со своими двумя слугами, в округе пошла молва, что под самой крышей башни чужеземец кого-то прячет. Слухи говорили о бедной девушке, которая стала жертвой колдуна и его обрядов, и даже может поплатиться жизнью за свою красоту и непорочность. Якобы однажды ее милую головку видели в окне сразу двое путников, проезжавших мимо башни, а один торговец сообщал, что отвозил в башню товары, предназначенные не иначе как для юной девы весьма высокого происхождения. К этим свидетельствам добавилось еще много всяких небылиц, и вот уже башню, которая и так вызывала подозрения одним своим видом, окружила стена всеобщего недоверия и страха. Ситуацию усугубило известие, что в соседней долине пару месяцев назад таинственно исчезла дочь одного знатного вельможи. Как только страдающий отец узнал о возможном месте заточения своей дочери, он тут же собрал свою челядь и окружил башню.

— Что такое челядь? — не выдержав, спросил Алеша.

— Слуги, сын. К осаждавшим присоединились зеваки из близлежащих селений, которым не терпелось пробраться в башню и поживиться богатством, которое, по их мнению, наверняка там хранилось. Послы вельможи просили впустить хотя бы одного человека, чтобы убедиться, что девушки нет в башне, и тогда они уйдут, никого не тронув. Слуга чародея откуда-то сверху прокричал, что у них нет никакой пленницы, что в башню они никого не впустят и вообще лучше бы им разойтись для своего же блага.

Так началась осада. Дубовая дверь, обитая железом, никак не поддавалась тарану. Окна находились высоко, и забраться через них тоже не представлялось возможным. Сидящие в башне настолько были уверены в своей безопасности, что даже не стали закрывать ставни. К вечеру задул холодный северный ветер, а так как дело было в октябре, Гера вам забыл сказать, то на горе сделалось очень холодно.

— Я могу продолжить дальше сам. Хорошо?

— Продолжай.

— Начался дождь. Не обошлось без суеверных предположений, что это дело рук колдуна и он всех погубит. Селяне разбрелись по своим деревням, часть отряда вельможи отправилась в город, чтобы раздобыть лестницы, веревки и орудия для штурма, другая часть осталась возле башни следить за осажденными. Вокруг нее они разожгли костры, которые было видно далеко с противоположного берега реки. Утес стал похож на самый настоящий маяк. Ночью ветер усилился. Огонь перекинулся на сухую траву. Гора загорелась. Произошедшее посеяло панику.

— Тебя невозможно слушать! У тебя сначала дождь идет, а потом вдруг сухая трава загорелась. Как такое может быть? Мам, давай ты лучше будешь рассказывать? — просила Лиза.

— Не перебивай. Просто сначала было одно, а потом мы кое-что поменяли. Очень скоро мы послушаем твою замечательную историю. — защищался Гера.

— Ой, напугал!

— Пусть Гера завершает, — вмешалась Марина.

— Короче говоря, гора запылала вся в считаные минуты, — продолжал Гера. — Челядь не смогла ее потушить. Ближе к утру пошел дождь, огонь погас. Утром все вокруг заволок густой туман, почти ничего не увидеть. Башня зловеще выступала из него, и еще долго никто не решался к ней приблизиться. Уж больно жутко она выглядела. Когда удалось сломать дверь, выяснилось, что башня пуста. Там не оказалось ни одной живой души, и, вместе с ее обитателями, очевидно, исчезли многие вещи. Они испарились. Но как? Уползли по туннелю, улетели, воспользовались пожаром и прошли сквозь огонь? Этого никто так и не узнал, а башню было решено разрушить до основания.

Гера закончил свой рассказ.

— Добренькую вы придумали, однако, историю! — прокомментировала Лиза. — С благодарностью к нашей горе, ничего не скажешь.

— А мне понравилось. — сказал Алеша.

— Да тебе все нравится.

— По-моему, ты чересчур строга. Немного мрачновато, да, но зато здесь есть таинственность какая-то. И почему ты думаешь, будто наш утес весь такой милый, как розовый пупс? — заметил Вадим.

Последняя реплика, вроде брошенная совершенно случайно, была неожиданной, потому что про утес говорили всегда исключительно хорошо. Им было принято восхищаться, он открывал перспективы, и не только в отношении долины, но и того, что именно может приводить восхищающегося в состояние восторга. Он раскрывал не столько красоту природы, сколько возможности самого человека. Подумать о нем в ином ключе означало покуситься на общеизвестную истину, что требовало не только определенной свободы мысли, но и дерзости. Однако сейчас никто не стал развивать эту тему.

— Продолжим? — обратилась Елена Федоровна к Вадиму и Лизе.

Отец кивнул дочери, а перед этим все же решил добавить несколько слов:

— Если предыдущая история была про прошлое, то наша история будет про будущее. Лиза, начинай.

— На вершине нашего утеса двухэтажный дом. На той его стороне, что обращена к Волге, такие большие окна в пол. Дом выкрашен в темно-синий цвет. Это особенно бросается в глаза на фоне теплого оранжевого света настольных ламп из его окон. Здесь верхний свет почти никогда не включается, только лампы.

На первом этаже просторная гостиная с удобным диваном и камином, с полочками на стенах, на которых фотографии и милые безделушки. К гостиной примыкает просторная светлая кухня. На втором этаже спальня с роскошной круглой кроватью и ванная комната. Ванна на старинный манер — овальная, на ножках, с блестящими кранами из бронзы. Принимая ванну, можно видеть потрясающую панораму волжского пейзажа с высокого правого берега.

Хозяйка дома — молодая красивая девушка с безупречной фигурой и шикарными волосами. У дома стоит ее спортивный автомобиль. Он возит свою хозяйку в город за покупками, к парикмахеру, косметологу, фитнес-тренеру, на встречи с подругами в кафе. Девушка любит дорогую одежду и дорогой парфюм, сумочки, колечки, серьги… Она свободна и независима, умна, у нее хороший вкус. И она очень обеспеченна. Девушка смогла не только построить дом, но и купить десять соток земли вокруг, огородив территорию и повесив табличку «Частная собственность. Проход запрещен». Теперь уже никто не может заехать на макушку утеса, чтобы полюбоваться видами. Любуется она одна и ее гости.

— Вот это бейба! — прокомментировал старший внук Глебовых.

— Гера, — одернула внука Елена Федоровна.

Лиза продолжала:

— Часто ее спрашивали: ты не боишься здесь одна? «Если бы боялась, то не жила здесь», — отвечала девушка. Чем же она занимается? — спросите вы. Тут мы с папой долго спорили.

— Не выдавайте своей кухни. Это не всегда нужно делать, — наставлял Сергей Иванович.

— Поняла? — сказал Вадим, посмотрев на дочь с ироничной укоризной.

Было ясно, что Лизе хотелось, чтобы все знали, что ее версия оказалась лучшей, что это она главный автор и идейный вдохновитель.

— Это выглядит действительно странно: молодая современная особа ведет уединенный образ жизни на вершине волжского утеса. У нее есть все, все возможности выбрать любую лучшую жизнь, но она здесь. Вот… Мы решили на этом остановиться, в смысле закончить историю. Пусть будет так.

— То есть как? — удивленно спросила Марина, услышав в рассказе дочери явную провокацию. — Лиза, Вадим, я вас не поняла?

— Ну вы даете! — засмеялся Гера. Вслед за ним засмеялся Алеша, внимательно следивший за повествованием и за лицами своих родных, полными недоумения.

В ответ тишина. Вадим, улыбаясь, пожал плечами, дескать, делать нечего.

— Я только добавлю, — сказал он, — что это была история про один гордый утес и одну независимую девушку. А может, это история любви между ними? Только он и она. А? Как вам? Кстати, — обращаясь к жене и сыну, — ваш рассказ тоже остался незавершенным, мы так и не узнали, что случилось с героями.

— Но у нас хотя бы был какой-то сюжет, — защищалась Марина.

— А пожалуй, в истории, в которой ничего не происходит, тоже что-то есть, — заметил Сергей Иванович.

Елена Федоровна подумала, что ее зять поступил очень мудро, дав свободу выражения девочке. Лиза входила в «колючий» возраст, ей нужно было дистанцироваться от семьи, чтобы поменять «мы» на «я». С другой стороны, Елена Федоровна осталась довольна и реакцией дочери. Внучка хотела всех немного задеть и, верно, осталась бы недовольной, если бы это не произошло. Возможно даже, оскорбилась бы, посчитав, что к ее словам отнеслись невнимательно. «Все хорошо! Отец разрешил ей сказать, что она захотела, мать недовольно удивилась, мальчики рассмеялись, дед похвалил, а я промолчала», — заключила про себя Елена Федоровна.

— Теперь мы, бабуля, — сказал Алеша Елене Федоровне.

— Да, дорогой, начинай.

Алеша выпрямил спину, сложив руки на коленях, как прилежный школяр. Он широко улыбался. Когда ему приходилось перед кем-то выступать, то есть в тех случаях, когда становился объектом всеобщего внимания, он всегда старался сделать это хорошо, даже перед своими домашними. Здесь не было никаких исключений. Ему нравилось нравиться другим.

— Наш рассказ про молодой дуб, который растет на склоне горы. Когда мы с бабушкой начали придумывать историю, обратили внимание, что чуть ниже вершины утеса, в его ложбинке растет дуб, а вокруг никаких других дубов-то и нет. Сколько до ближайшей дубовой рощи километров? Очень много. Как попал этот дуб на наш утес и что это за дерево? Почему оно особенное? Об этом наша история.

Алеше понравилось это выученное наизусть вступление. Получилось естественно, как в какой-нибудь передаче по телевизору. Сначала они долго придумывали с бабушкой историю, после чего Елена Федоровна переложила ее на бумагу.

— Это было во времена Сотворения мира. Расстелив Волгу скатертью по земле, боги позаботились, чтобы в месте, где проходит середина реки, возвышался высокий утес. Они не просто сделали его высоким, но и устроили так, чтобы правый берег реки был выше левого. Боги приберегли это место для себя. Они любили здесь спускаться на землю и любоваться своим творением. На вершине они устраивали вечеринки и пикники, стеля на траву свои пушистые воздушные одеяла. Сочные фрукты, вкусные лепешки, медовые сладости, сыр и много других кушаний. Они вкушали амброзию, а потом начинали играть на флейтах, лирах, трещотках и барабанах, затем принимались водить хороводы и весело танцевать. Вдоволь наплясавшись, полные приятного утомления, боги укладывались на свои ложа и начинали петь песни. Это были красивые, немного грустные песни о любви. Их можно было слышать далеко от утеса, во всех четырех сторонах света от него.

Пока боги слетались на нашу гору, земля давала щедрый урожай, реки были полны рыбы, леса — дичи. Природа не страдала ни от пожаров, ни от наводнений, ни от ураганов. Люди ладили между собой и решали все вопросы исключительно мирно. Не было раздоров и войн. На земле царило согласие.

Но однажды… Бабуль, ты продолжишь?

Алеше непременно хотелось, чтобы все получилось по справедливости, ведь эта история являлась совместным творчеством его и Елены Федоровны. В мальчике не было (или еще не было) желания тянуть одеяло на себя в общении с кем бы то ни было. Поэтому если, например, играя ему приходилось проигрывать, то он делал это достаточно легко, как настоящий победитель.

— Хорошо, дорогой, я продолжу, — сказала Елена Федоровна. — Итак, однажды золотой век благоденствия закончился. Так было заведено, что во вселенной добрый и счастливый цикл сменялся злым и жестоким. И боги были не в силах что-либо изменить. Они могли лишь ждать, когда закончится скверное время, чтобы вернуться на свой утес. Но им было очень тяжело расставаться с ним, Волгой, людьми, которые жили внизу. Ведь они часто наблюдали за людьми, как те трудятся и отдыхают. У каждого из богов были свои любимчики. Обычно они не вмешивались в дела смертных, но порой не могли удержаться и чем-то помогали, особенно если это касалось угрозы жизни. Они могли спасти умирающего больного или предотвратить несчастный случай. Разумеется, это не поощрялось, но что поделать, если ты обзавелся привязанностями. Так вот, покидая утес, боги, посоветовавшись, решили оставить вместо себя священный дуб, который смог бы давать надежду и утешение всему живому. Священный дуб был хранителем утеса и всего, что было вокруг. По мере его роста росла сила его благотворного воздействия. Как мог он помогал утесу и его миру, но в злое время это делать очень сложно. Наступившая эпоха всячески препятствовала росту дерева. Поэтому наш дубок выглядит совсем юным, а на самом деле ему тысячи лет. Но! Радует, что злая эра подходит к концу, и скоро боги вернутся на наш утес.

— А как мы узнаем об этом? — спросил Сергей Иванович.

— Это случится одним солнечным утром. Что-то еле уловимое изменится прежде всего внутри каждого из пичугинотожцев. Это невозможно будет не почувствовать, как будто тебя будут слегка щекотать перышком, но не в носу, а в душе. И от этого станет легко, радостно и спокойно.

Последнее для Алеши стало таким же открытием, как и для всех остальных. Это была импровизация Елены Федоровны, или же она придумала такую концовку заранее, но почему-то ничего ему не сказала.

Глава 45 ДНЕВНИКИ ЕЛЕНЫ ФЕДОРОВНЫ. ФРАГМЕНТ ШЕСТОЙ

1. Помни, что, проживая жизнь, нельзя впадать ни в чью зависимость. Цени свою свободу.

2. Уступи в чем-то, если считаешь нужным, не делая себе одолжения.

3. Не держи никого у себя в подчинении. Это разрушает.

4. Спокойно воспринимай все и всех.

5. Не суди, не ряди, не стыди, не говори тому, кто безразличен.

6. Вразуми того, кто слышит тебя.

Ночь семи колец, надетых на один стержень, который заостренным концом упирается в темное небо. На нем пять одуванчиков, три колокольчика, восемь зверушек, двенадцать игрушек. Возьми одну игрушку, отдай четвертой зверушке, той, которая мяучит, а потом поставь колокольчик над шестой зверушкой, которая стонет да воет, ужас нагоняет. Зазвенит третий колокольчик, и загорится пятый одуванчик. Одуванчик не простой, он, конечно, золотой. Поиграли, поплясали и забыли. Второй колокольчик зазвенел, зверушек успокоил, и игрушки все разбежались. Тайн непростая, осмыслить надо, понять трудно. Это для тебя ново.

В один и тот же день, в один и тот же час, ровно через сто лет текст передается от сердца к сердцу. Когда встречаются две звезды Лоя и Наму, они соединяются, и тогда сила их свечения становится необыкновенной. Они светят неописуемо красиво, светят недолго (с 16:00 до 22:00). И, хотя в этот (в какой именно, ты почувствуешь сама) вечер ты не увидишь звездного неба (пасмурно), но знай, что, когда наступит глубокая ночь, их свет уйдет до следующего столетия.

Призываю тебя!

Бог мой! Великий учитель Силы совершенства в Великом и Малом, на небе и земле сотворивший разум, дав жизнь всякой твари разумной и неразумной, человеку. Призываю Тебя и сливаюсь с Силой света Твоего для осознания принятия силы жизни и силы смерти. Дабы быть полезной, оставаясь с истиной, учась мудрости, приняв любовь, отдавая ее страждущим. Вразумив закон небытия.

Мой Бог! Ты во всех проявлениях Силы огня, ветра, воды. Ты то изначальное, давшее жизнь моей земле. Тебе подвластны все религии, так как они из одних уст. Твои очи — это свет, исходящий на землю. Нет сильней радости чувствовать это, прикасаться к этому, зная всю глубину сделанного и сказанного.

Что есть окружающий мир? Это божественная субстанция, проявленная во всё и вокруг.

Что есть я? Это божественное проявление, ищущее Любви, Силы, Страсти, Порыва, Мудрости, Проявления, ищущее Изменения в окружающем мире, Гармонии!

Я дочь Звезды, отец мой — Млечный Путь…

Слезы покаяния (молитва)

Царица Небесная! Слезы Твои материнские падают на землю исстрадавшуюся, русскую. Матерь Божья, спаси нашу землю, укрой своим крылом, излечи раны своим оком, обогрей всех нас своим теплом, огради нас от беды. Спаси души людские. Наполни сердца наши песней Твоей. Останови людей от лихой беды, чтоб не шли войной брат на брата, чтоб не поднялась рука для убийства, чтоб не застилала глаза добыча подлая, лихая. Не оставь сирот-сиротинушек. Пусть не льются слезы вдовьи, не терзаются сердца материнские. Да не покинь Ты нас в трудный час, в час больших испытаний. Дай нам силы выстоять, не склонить головы перед врагами посланными.

Матерь Божья! Царица Небесная! Лебедь белая, крылья тонкие! Защити и помилуй нас. Попроси у Бога — Отца нашего, за нас — детей Его, прощения за грехи, нами содеянные. Прими Ты, Матерь Божья, слезы покаяния.