Иллюзии 2 (СИ)

Глава 10

Прошло уже около недели, как Орбис взял надо мной шефство, и помог перебраться в городской дом Ингоров. Наверно зря я считала всех высших снобами и высокомерными эгоистами. Теперь я согласна с мнением, что нет правил без исключений.

Сначала, парень с непередаваемым видом приказал гостиничным служащим собрать и упаковать все наши вещи, раскиданные по обеим комнатам. Далее последовало распоряжение отправить все мои сумки в его городской особняк. Потом, не желая оставлять меня в одиночестве, помог доставить вещи Аспикуса вместе с Конрадом к крепости.

И только после всего этого, поздно вечером, когда на город и его окрестности уже опустилась темнота, мы оказалась возле ограды величественного здания. Высокая кованая решетка, за которой пышно разросся какой-то кустарник, отгораживала особняк и прилегающую к нему территорию от широкой улицы по тротуарам которой, даже в столь поздний час, еще спешили припозднившиеся прохожие. Несколько рядов высоких деревьев, укрывали тенями фасад здания от яркого света фонарей.

Кстати, утром я выяснила, что это тот самый дом, в саду которого мы приземлялись после моего первого полета в лапах этого шутника. Мы оставили животных в конюшне, где дремала одна единственная пегая лошадка, и прошли в дом, воспользовавшись небольшой дверью неподалеку. Это оказался вход для прислуги, приведший нас прямиком на кухню.

Запахи, витавшие в этом помещении, живо напомнили мне о том, что сегодня пришлось трудиться не только без ужина, но и без обеда. Рот наполнился слюной, которую я судорожно сглотнула. Все находящиеся в кухне поднялись, приветствуя лорда и осторожно разглядывая заодно меня. Ну, а я уже не скрываясь уставилась на слуг.

Полная симпатичная женщина, оправляя белый передник, широко улыбалась Орбису, не скрывая своей радости. Пожилой, крупный сутулый мужчина, сидевший рядом с ней и, по всей видимости, ужинавший, отложил ложку и слегка поклонился. Я невольно отметила его мощное телосложение и несколько шрамов, которые не могла скрыть сетка морщин и длинные волосы. В углу опустив глаза в пол, стояли две девушки, в темных платьях, пожие на горничных. Вот и вся прислуга на такой огромный домище. Я смущенно улыбнулась, не зная как себя вести.

— Добрый вечер, мой лорд! Что-то вы поздненько сегодня, — женщина легко поклонилась. — Леди Галиса интересовалась, куда вы запропастились, но я сказала, что вы отправились прогуляться с друзьями и предупредили, что, скорее всего, будете совсем поздно.

— Спасибо, Лика. Ты опять меня выручила! — открыто улыбнулся парень.

— Ужинать изволите? — поинтересовалась кухарка, кидая на меня любопытные взгляды.

— Да, пожалуйста, покорми нас. Я, например, страсть, какой голодный, а ты Варк?

В животе громко заурчало, я покраснела, смутившись, но кивнула.

— Кстати, лерд Варк, познакомься, это — матушка Лика, моя бывшая кормилица. Она здесь за кухарку и за экономку. У нее самая вкусная выпечка в Приграничье, это точно! И самая тяжелая рука. Так что предупреждаю сразу, лучше ее не гневить!

Мне было невероятно приятно слышать, с какой теплотой Орбис отзывается о кухарке и я кивнула милой женщине.

— А это — ее муж, старина Рибус. Он на все руки мастер. Следит за домом, садом, и за животными. Но, — он сделал огромные глаза, — это не самое главное его достоинство! Раньше он служил охранником у моего деда и слыл лучшим мечником Приграничья. Между прочим, Варк, именно Рибус учил держать меч.

Я с уважением посмотрела на пожилого воина.

— Отец вечно был в разъездах, — пояснил Орбис, но не стал развивать эту тему. — Да! Рибус, у нас в конюшне пополнение. У моего друга настоящий сайх, его зовут Гром, и он не меньше нас нуждается в заботе.

Косматые брови мужчины взметнулись вверх, и мне достался острый внимательный взгляд прозрачных голубых глаз. Что-то мне после столь пронзительного взгляда совсем расхотелось называть его стариком. Пожилой мужчина, уважительно крякнул и переспросил:

— Неужто ль и, правда, сайх?

Орбис в ответ подмигнул мне и кивнул Рибусу:

— Самый что ни на есть!

— Ну-ну, заинтересовал, — пробормотал он чуть слышно и качнул головой. — Пойду-ка, гляну…

Я с опаской проводила взглядом его широкую спину, скрывшуюся за дверью.

— Давайте-ка, идите, ополаскивайтесь и за стол… Ваши вещи лерд, муж отнес в Вашу комнату.

— В сиреневую? — приподняв прови поинтересовался парень

— Да, все как вы велели…

Мы вышли из теплой кухни и по узенькой лестнице поднялись на второй этаж. Пройдя пару шагов по темному коридору при свете небольшого светлячка, Орбис остановился:

— Здесь мои комнаты, — пояснил он мне и усмехнулся. — В свое время я специально выбирал, чтоб поближе к кухне. Люблю, знаешь ли, на ночь глядя стащить что-нибудь вкусненькое, пока никто не видит. Опять же и выход под рукой. А ты давай сюда, — парень открыл передо мной дверь, в соседние покои. — Это гостевая спальня. Удобства там, — последовал короткий взмах в дальний угол, в сторону небольшой светлой дверки.

Комната действительно оказалась сиреневой. Белая мебель, с серебристыми узорами, пушистый светло-серый ковер и множество серебристо-лавандовых оттенков в отделке: шторы, обивка на диванах и стульях, балдахин, покрывало на кровати, нежно-сиреневый шелк на стенах. Комната явно женская, но я так устала изображать парня!

Через полчаса, улыбаясь во весь рот, я уселась за стол напротив Орбиса.

А матушка Лика уже хлопотала у плиты, суетилась, выставляя нам на отдельный стол миски с ароматным рагу, поджаренные тосты и различную нарезку. С ее лица не сходила добрая улыбка и я, расслабилась, почувствовав себя как дома. Орбис тоже сейчас мало напоминал того ехидного парня каким его обычно видели. Сейчас его лицо расслабилось, и он явно наслаждался атмосферой неприкрытой любви и заботы создаваемой своей бывшей кормилицей.

— Хороший зверь, — с непередаваемой интонацией озвучил Рибус, вернувшись со двора, прежде чем вновь приступить к прерванной трапезе.

Наевшись, мы разошлись по комнатам.

— Ладно, спокойной ночи! Где моя комната ты знаешь. Можешь заходить, если что-то непонятно или нужно.

Я кивнула, не имея сил даже осмотреться. После вкусной еды разморило, и я чуть не уснула еще на кухне. Кое-как раздевшись, упала на широкую кровать и провалилась в небытие.

Мне снились мужские ладони на моих плечах. Чужое дыхание обжигало шею, а горячие губы и язык спускались ниже по спине, прокладывая дорожки на коже ставшей невероятно чувствительной. Объятия становились все крепче. Вот неизвестный распахнул ворот моей пижамы, и пуговицы легко выскользнули из петель, оставив отрытой грудь. Ладони мужчины накрыли полушария, слегка сжимая их, играя с сосками, заставляя откинуться прижаться широкой груди. Мужчина сделал резкий вдох. Ночь сорвала все дневные запреты. Закинув руку, я провела по волосам моего гостя, потерлась о него всем телом, словно кошка, выпрашивая ласку. Ночной посетитель понял меня без слов, развернул к себе, лизнул горошинку соска, чтобы через мгновение припасть к нему жадным ртом. Ноги подкашивались, и я закусила губу, чтобы сдержать стон. Только темный силуэт мужчины и я. Его губы и прикосновения заставляли меня сгорать от желания. Руки гладили сильное тело, распаляя меня все больше. Мужчина приподнял меня, легко перенеся на кровать…

Я открыла глаза и уставилась в темноту, тяжело переводя дыхание. Страстные стоны еще звучали в моих ушах. Приснится же такое! Рассердившись на саму себя, взбила подушку и, натянув на себя одеяло, свернулась клубочком. Распаленное эротическим видением тело ныло и жаждало продолжения. Нет, так мне не уснуть… Заглянув в уборную, уставилась на свое отражение. Лихорадочно блестящие глаза, искусанные губы. Н-да-а-а, эка меня накрыло. А еще не верила, что такое бывает. Я ополоснула горящие щеки ледяной водой и отправилась досыпать.

На следующее утро Орбис ввалился в мою комнату ни свет ни заря. Любитель ранних подъемов, он был свеж и весел. Я, проворчав что-то невразумительное, была вынуждена отправиться в ванную под язвительные шутки парня растянувшегося поперек моей кровати. Девушка я или нет, Орбис не изменился ни капельки, и я уже засомневалась, может было бы лучше, если бы он начал воспринимать меня как нормальную девушку?

Пока матушка готовила завтрак, мне устроили краткую экскурсию по дому, во время которой мы обсудили некоторые моменты.

Прежде всего, Орбис категорически настоял на том, что никому нельзя признаваться в том, что я решила остаться в Перхонсе.

— Сложно объяснить… вот сам прикинь: Гаронт считает тебя перспективным учеником, — я приподняла брови, — считает, считает! Не смотри на меня так, иначе бы вообще не предложил тебе ехать с нами в академию и уж тем более не предложил жить в нашем доме. Бездарей и слабосилок ему там и столичных хватает. Пока он уверен, что ты едешь, мы можем жить здесь спокойно…

— Мы?

— Конечно! Ты же не думаешь, что я оставлю тебя здесь сидеть одного? — засмеялся парень. — Но если честно, это всего лишь повод. Ты не представляешь, насколько мне надоели все эти семейные ужины. Я конечно люблю отца, и дядю, но! Я и так буду с ними частенько видеться в столице, пока обучаюсь в Академии, а Галиса…

Стоит только кому-то из нас показаться в Тринисане, как она собирает вокруг себя отряд девиц и начинает доставать своими матримониальными планами! И все это под видом заботы. А чуть что — так мы ее не ценим и не бережем. А то, что при этом она пытается разрушить нашу жизнь, она слышать не желает!

Поверь, если она узнает, что я поселил здесь парня, притащится со своими курицами и прицепится почище любого репья. И не смейся! Всем придется худо. За тебя тоже возьмется.

— Да зачем ей это надо?

— Понятия не имею! — парень пожал плечами. — Но поверь, лучше тебе с самого начала избегать ее внимания, чем нам обоим потом скрываться от моей бабки.

Я хихикнула. Парень возмущенно фыркнул.

— Ну, что ты хихикаешь? Можно подумать, что не того же в бега бросилась.

— Что, скажешь не так? Наверняка тоже хотели замуж выдать или, по меньшей мере, жених не понравился, вот и сбежала. Как тебя зовут по-настоящему? Из какого ты рода?

Требуя ответа, Орбис остановился посередине довольного узкого коридора, преградив дорогу. Смерил меня мрачным взглядом, с высоты своего немалого роста. Вот не надо на меня давить! Ответив ему не менее хмурым взглядом, засунула руки в карманы и пошла прямо на него, оттолкнув с дороги плечом.

— Ладно, можешь не рассказывать, — сдался вампиряка. В его голосе послышались обиженные нотки. — Так вот, к твоему сведению, я тоже не готов расстаться с собственной свободой. Между прочим, мне еще и тридцати нет…

При этом заявлении моя челюсть со стуком упала на пол, и я постаралась незаметно вернуть ее на место. Ничего себе ребеночек! Не наигрался еще! Хотя при их длительности жизни, не удивительно…

— Мне бы только в Академию, а там будет проще. Приезжаешь раз в год на каникулы, месяц потерпел и обратно… Так что никому пока ничего не говори! Комендант, опять же, может начать наседать. Он вроде предлагал тебе секретарем стать… — парень сделал паузу и вновь остановился. — Слушай, а он ведь мог догадаться, что ты девушка.

Я пожала плечами. С любопытством рассматривая портреты, развешанные на стенах галереи.

— Вряд ли. Во всяком случае, ко мне он вроде не приставал, — ответила я и покраснела, вспомнив случай с нападением. — С чего это ты вдруг решил?

— Да так…я же догадался, может и он тоже, лорд мужик не глупый. В любом случае, коменданту тоже не стоит говорить. Он и так знает, где ты живешь, так что для него тоже ничего не изменится.

Мы спустились в подвал. Парень пояснил, что в подвале дома еще лет четыреста назад был построен мини портал, настроенный на родовой замок Ингоров — Тринисан. Замок построен не слишком далеко от Перхонса, что позволяет свободно перемещаться из него в город и обратно. Именно через этот портал лорд Гаронт, каждый вечер отбывал ночевать в родовое гнездо под крыло к леди Галисе, о которой я не раз слышала, но с которой я до сих пор, ни разу и не пересеклась.

— Это самое защищенное место в доме, — объяснил парень, — без меня тебе сюда лучше не соваться. Охранные заклинания реагируют на кровь хозяина и настроены на уничтожение враждебных сущностей, ты конечно под это описание не подходишь, но предупреждаю на всякий случай.

Рисунок на полу налился светом и из белесой дымки соткались три фигуры. Лрод Ингор, в сопровождении Тая и Гаса шагнул нам навстречу, чтобы кивнуть и… вручить мне лист, где мастер со всей своей въедливостью расписал, что мне нужно выучить и чему научиться. Объем предстоящей работы поверг в шок, но лорд оказался все-таки адекватным человеком, то есть вампиром и пояснил, что задание рассчитано на три-четыре дня, после чего в буквальном смысле растворился в воздухе вместе со своими спутниками.

Глядя на мое ошарашенное лицо, Орбис рассмеялся:

— Ты забыл, что мы вампиры и мы легко строим порталы?

— Но почему тогда твой дядя не переместился сразу из замка к крепости? Да и ты с отцом путешествовал на лошади…

— Расстояние, Варк, все дело в расстоянии! — парень посмотрел на меня снисходительно, словно на больного ребенка. — Откуда ты появилась? Неужели твои родители совсем не желали тебя ничему учить? Или ты и правда выросла в каком-то приюте, где вами никто не занимался?

Я возмущенно засопела, но парень не стал развивать эту тему и продолжил:

— Даже Гаронт со своим огромным резервом может перенестись километров на десять-пятнадцать, не больше, при этом ему придется задействовать внутренние резервы. А с ним еще Тай с Гасом. А отсюда, на пару километров — без проблем…

Утреннюю разминку Орбис, как и раньше, предпочитал делать в моей компании. Только теперь он отрабатывал на мне свои приемы, предварительно заставив меня набрасывать на себя различного вида щиты, или же уворачивался от моих заклинаний, после чего шел тот самый завораживающий «танец с клинком». Иногда к нам присоединялся Рибус, и тогда я с восторгом наблюдала, как два великолепных мужчины сражаются, кружа по площадке и рассыпая вокруг искры. После легкого завтрака, мы либо спешили на ярмарку, либо просто ездили верхом на прогулку, болтая обо всем понемногу. Далее, пообедав, я собирала книги и отправлялась заниматься в лабораторию, а парень исчезал по своим делам до позднего вечера.

Вечером я спускалась на кухню, где с удовольствием наблюдала за колдующей у плиты кухаркой. Ощущение покоя и умиротворения укутывало меня, словно теплым пледом, и придавало сил не меньше вкусняшек, которыми норовила меня побаловать эта чудесная женщина. Первые два или три дня, я, пристроившись в уголке, я смотрела на огонь в очаге и ждала возвращение Орбиса, слушая ее болтовню о походах на рынок и подрастающих ребятишках ее сестер.

А потом достала из заветной сумки свой набор для изготовления простейших артефактов, который прихватила с собой, несмотря ни на что, и который все это время лежал среди моих немногочисленных вещей напоминавших о Мирсале. Окруженная заботой матушки Лики, я чувствовала себя невероятно комфортно и даже периодически накатывающая грусть от воспоминаний по дому была невероятно легкой. А Мирсаль… я старалась о нем не вспоминать. Зачем ковырять старые раны и тосковать о том, что никогда не сбудется?

В свое время принц узнав о моем увлечении, прикупил мне не только инструменты, но и снабдил камнями, различной проволокой, пластинами и прочим. Теперь я не только слушала, но и, забившись в уголок, начала мастерить подвеску в виде головы сайха, которую собиралась подарить парню на память.

Для головы зверя я, подобрала кусочки черного агата подходящие по форме, а глаза решила сделать из каких-то камешков напоминающих цитрины, закрепив все это в кружеве из серебряной и золотой проволоки. Слуги посматривали на мою мини мастерскую с любопытством, но не комментировали.

Орбис возвращался поздно вечером, довольный, словно кот, но голодный будто тигр. Едва заслышав звук открывающихся ворот, я как можно быстрее собрала разложенный инструмент и убегала в комнату. К приходу на кухню, парня ждал накрытый к ужину стол.

Во время ужина Орбис смешил меня, рассказывая различные истории, спрашивал, что я успела пройти за день. Потом мы отправлялись наверх, где устраивались с ногами на кровати в моей комнате и он учил меня играть в карты или подобие местного лото…

А ночью вновь приходил Он. Тот чьи поцелуи сводили меня с ума заставляя умирать и возрождаться и ждать, ждать ночи… Но рассказывать о своих снах было некому, да и не хотелось… Тем более, что мой ночной гость ограничивался только ласками, и крышесносными поцелуями. Стоило ему только попытаться продвинуться дальше, как я моментально просыпалась.

На пятый день, как и было обещано, лорд Гаронт с утра пораньше устроил экзамен. Нельзя сказать, что я была спокойна и уверенна, но Орбис здорово погонял меня по всем темам, и лорд покинул нас вполне удовлетворенным, пообещав приготовить для меня следующий комплект заданий. А племянника предупредил о том, что Галиса злится на его постоянное отсутствие. Посоветовал не будить лихо и явиться хотя бы на прием, который должен был состояться вечером.

Но парень предупреждению не внял, в очередной раз проигнорировав приглашение на светский вечер. Уже на следующий день наша спокойная жизнь была нарушена прибытием леди Галисы. Если гора не идет к Магомету, Магомет идет к горе. И леди решила навестить внука сама.

— Быстро одевайся! — вместо нормального зевка пришлось нервно клацнуть зубами, так как в лицо мне прилетела рубашка.

— Что за муха тебя укусила? — я приподнялась в постели, ошарашено разглядывая Орбиса вихрем пронесшегося в одних пижамных штанах по моей комнате. Я посмотрела в окно — раннее утро. Солнце еще едва встало, и окрасило вершины гор во все мыслимые оттенки оранжевого. В меня полетели штаны и сапоги.

— Ты что, совсем с ума сошел? — вырвалось у меня недовольное. Я прикусила язык, но лорд никак не отреагировал на мою грубость.

— Я сказал, быстро! Сейчас здесь будет Галиса… — парень с обезумевшим взглядом встряхнул меня за плечи, видимо, чтобы я лучше прониклась.

— Ничего страшного, дорогой… не стесняйтесь, в моем возрасте на многие вещи уже смотришь сквозь пальцы.

Лицо Орбса пошло красными пятнами, и он прикрыл ладонью глаза. В комнату впорхнула очаровательная девушка… женщина в дорогом брючном наряде. Покачивая бедрами, красавица вошла в комнату и, остановившись возле кровати, положила изящную ручку с острыми ноготками на плечо парня.

— Я смотрю, ты уже на ногах и рад меня видеть, правда, твой очаровательный дружок еще не оделся, но раз уж я пришла…

Леди окинула мою заспанное лицо цепким взглядом и протянула мне руку, словно для поцелуя. Смело! Учитывая гнездо на моей голове, вряд ли я выгляжу краше пещерного тролля. Говорят, их немало проживает в местных горах…

— Доброе утро, леди, — я аккуратно пожала протянутые пальцы, и растерянно перевела взгляд на Орбиса — И ты утверждаешь, что она твоя бабушка? Она же выглядит словно твоя сестра…

совершенно обескуражено пробормотала я и вновь уставилась на красотку. Боже, что я несу? Я покраснела, и отпустила ее пальцы, пытаясь совладать с желанием зарыться с головой под одело.

Чудесная леди звонко и совсем не обидно рассмеялась.

— Где ты откопал это чудо Орбис? Он такой наивный! Как этот мальчик может кому-то не понравится?

Давай выйдем, Галиса, Варк очень стеснительный, — парень поволок свою родственницу к выходу, погрозив мне кулаком за своей спиной. — Он присоединится к нам чуть позже. Орбис предложил Я схватила рубаху и постаралась побыстрее натянуть ее на себя. Светить своими чахлыми телесами я не собиралась. У дверей леди развернулась и послала мне воздушный поцелуй, сверкнув клыками и вогнав меня в краску.

Когда я привела себя в порядок и прошла в столовую, то вместо завтрака меня ждал допрос с пристрастием.

Леди интересовало все. От моего происхождения, про которое я говорить отказалась, открестившись проверенной байкой про сиротство, что отчасти являлось правдой, отца я ведь действительно не знала, до моего покровителя и планов на будущее. Теперь я вполне понимала опасения парня и его желание как можно дольше прятаться самому и укрывать меня от своей бабули.

Эта своеобразная бабушка, за пару минут пребывания в моей комнате успела заметить не только книги, которые я изучала, но и вещи Орбиса, которые он, как истинный лорд и представитель мужского племени, то и дело бросал в моей комнате. А так как служанок на свою территорию я не пускала, то таких вещиц за неделю скопилось не мало.

Это были не только карты, но и жилет, пара рубашек, и даже носки с сапогами, забытые им вчера. Рубашки парень снимал при мне не стесняясь каждый вечер, а вот сапоги забыл первый раз, бросив их возле кровати, когда по привычке устраивался рядом для игры в кретч, и уйдя из моей комнаты босиком и в одних кальсонах, проигравшись в пух и прах. Кстати с моей стороны ставка всегда была одна — амулет иллюзий, но видимо в этом мире у меня с любовью явно не задавалось…

— Милый, я конечно все понимаю, дело молодое, но я расстроена, что вчера ты не явился на прием. Иринья была очень расстроена, да и Гирахты могли обидеться. В конце концов, прихватил бы с собой своего друга, раз уж вы не в состоянии расстаться даже на один вечер… я приглашаю.

Орбис слегка поморщился

— Леди, я уже неоднократно объяснял, что еще слишком молод. К тому же до моего отъезда осталось чуть больше недели. Поймите меня правильно, учеба в Академии продлится не меньше семи лет…

— Я понимаю тебя лучше, чем ты думаешь, милый! Но семь лет прекрасный срок для помолвки.

Орбис застонал, а я, не выдержав, прыснула в кулак.

— Что вы нашли в этом смешного, лерд? — поджав губы, поинтересовалась леди.

— Простите, я не хотел вас обидеть. Но вы же такая молодая и красивая! Почему вы так торопите Орбиса, вместо того чтобы поехать в столицу и найти там мужа для себя? Мне кажется любой лорд падет к вашим ногам, стоит Вам только пожелать. Я еще никого не встречал краше Вас…

Глаза вампирши вспыхнули, точно два фонаря. Она перевела взгляд на внука,

— А ведь он действительно так считает! — потрясенно произнесла она. Я удивленно вскинула брови. А что в этом такого? Она действительно сногсшибательная красотка, намного краше тех кого мне довелось видеть при дворе… Жаль, что напрямую так не скажешь!

Следующие полчаса я восхваляла леди, восторгаясь ее глазами, фигурой, изяществом и манерами. Что привело ее в восторг. А мне что? Мне не жалко! Через сорок минут сославшись на дела, леди покинула нас, с той же скоростью с какой и возникла. А я совершенно обессиленная сползла под стол, чувствуя себя выжатым лимоном.

— Знаешь, — задумчиво произнес Орбис. — Я удивлен, но ты ей понравился.

— Можешь удивляться дальше, — отозвалась я, — она мне тоже очень понравилась. Только вот сил у меня почему-то нет…

Я уже почти шептала, голова кружилась, и меня снова подташнивало… Кстати, симптомы эти мне совсем не нравились. Но додумать я не успела, заметила только, как Орбис подошел и поднял меня на руки. Сил не было совсем, даже на протесты, и я уснула по дороге в комнату.

— Верю… Не забывай, что мы все чувствуем… а у тебя такие вкусные эмоции… — послышалось мне сквозь сон.

Стыдно признаться, но прожив больше полугода в Атиларе, я так и не разобралась со всеми вывертами психологии высших и их тараканами. Толи я понравился леди Галисе и она решила позаботиться о несчастном стеснительном мальчике, толи ее смутило обилие личных вещей Орбиса в спальне мальчишки Варка, но этой ночью выспаться мне не удалось.

Едва слышно отворилась дверь, и кто-то взгомоздился рядом со мной на кровать. Почувствовав прижимающееся к моей спине голое тело, в купе с поцелуями я испугалась, и, для начала, смела непрошенного гостя воздушной волной на пол.

Щелчком пальцев я зажгла небольшой светлячок и выдохнула, узнав рабыню помогавшую матушке Лике содержать особняк в чистоте.

До сегодняшней ночи мы прекрасно уживались. Они попросту тенью проскальзывали мимо меня, не заглядывая в мои комнаты, ибо я сразу заявила, что делать им там нечего.

Мне не по душе ситуации, когда я не нахожу вещи в том же месте где их оставила, а заклинанием влажной уборки я и без них прекрасно умею пользоваться. И дело не в том, что я совсем не аристократка с детства привыкшая, что вокруг крутится толпа слуг предугадывающих любое мое желание. А в том, что не стоит надоедать мне с предложениями помочь принять ванну, потереть спинку или сделать расслабляющий массаж.

Сейчас девушка глупо улыбалась, судя по всему надеясь, что узрев ее прелести, я все же передумаю, и нас ждет незабываемая ночь любви. Ха! Наивная!

Я не стала буянить и возмущаться. Просто выставила нахалку в коридор, пояснив, что не нуждаюсь в ее услугах и закрыла дверь на засов. Хорошо что, я еще не успела толком уснуть к моменту ее появления, а то неизвестно чем все это могло закончиться. Иллюзия иллюзией, но физиологию-то никуда не спрячешь, как не крути, и на ощупь-то я прежняя!

Девица оказалась не промах. А может у нее были четкие инструкции, не знаю, но звуки, доносящиеся из спальни лорда на протяжении почти всей ночи, мало способствовали полноценному отдыху.

Пряча голову под подушку я, конечно, была благодарна Орбису за все, что он для меня делает. Я еще раз напоминала себе, что у парня вполне могут быть свои физиологические потребности и не стоит быть ханжой… Опять же, если вспомнить свои ночи с Мирсалем… хотя нет-нет-нет, это лучше сейчас не вспоминать!!!

Короче, утром я была злой, уставшей и не выспавшейся. В отличие от вполне довольного вампира, решившего сегодня в очередной раз покрасоваться на ярмарке. И откуда у него, только силы берутся?

***

Стоя в кабинете главного целителя, Дариэль закончил сортировку документов оставленных ему его предшественниками и лордом Гаронтом. Нужно было еще сосредоточиться и составить список самых необходимых вещей, которые придется взять с собой. Уже утром сформированный отряд выдвигается в бастион расположенный на перевале, где займется прочесыванием территорий, и ему придется отправиться с ними, оставшись там до самых морозов.

Древние Боги! Это надо же было такому случиться. Наг негромко рассмеялся и покачал головой. Он снова вспомнил собственное изумление, когда войдя в кабинет, встретился взглядом с сидящим за столом лордом Аранским. Он чуть не рассмеялся лорду в лицо от комизма сложившейся ситуации, заложниками которой стали иномирянка и возжелавший ее демон. Если после этого кто-то посмеет, заикнуться что боги покинули этот мир, он первый поднимет этого умника на смех. Кто кроме богов мог привести демона в этот город, да еще и заставить ходить в маске?

Целый месяц охотник прожил бок обок рядом с предметом своего болезненного интереса, но так ничего и не заподозрил. Мало того у Дариэля создалось впечатление, что тот сознательно всеми способами отдалял от себя Варка и был даже рад, тому что тот больше не сможет появиться в крепости.

Скорее всего, и предложение занять должность секретаря, оказалось лишь формальностью. Так или иначе, согласись на нее Катерина, ее все равно ждал бы отказ. Непонятно, чем Катерина успела насолить лорду. Все его предыдущие доводы и попытки выторговать Варку место личного слуги были безжалостно отвергнуты комендантом, сославшимся на особый военный статус гарнизона. Впрочем, теперь, когда он узнал, кто скрывается под маской, он мог только смеяться. Оставалось только порадоваться, что девушка сейчас далеко, в городском особняке Ингоров.

Что ж раз все так сложилось, остается только верить, что боги не только готовы посмеяться над смертными, но и рассудят всех по справедливости. Если рассуждать здраво, девочка достойна уважения.

Придется обратиться за помощью к Орбису. Тому ничего не стоит приютить девушку до его возвращения… Кажется они действительно не плохо ладят между собой. Единственное, что вызывало тревогу — физическое состояние Катерины. В последний раз ему показалось, что у малышки опять начались изменения в ауре, и магический источник не стабилен. Она явно держится из последних сил, а ее организму давно нужен полноценный отдых. Очень хорошо, если ей удастся, хоть какое-то время, пожить спокойно.

Дариэль отсыпал денег в кошель, подумав, досыпал еще и отправился в город. Время поджимало.

Не застав их в доме, он поехал к огромной торговой площадке расположенной за высокими стенами Перхонса, настроившись на маячок в амулете девчонки. С таким ориентиром он может найти ее хоть под землей, а не только на ярмарке.

Оказалось, ребята забрели в оружейные ряды. Мальчишка явно рисовался, выделывая пируэты с мечом перед оружейной лавкой приковывая к себе восторженные взоры. Кто-то любовался оружием, кто-то парнем. Клинок в его руках пархал словно живой, а характерный блеск выдавал льдистый сплав. Катерина нашлась сидящей на мешке неподалеку. Она рассеяно посматривала на собравшихся зевак и иногда, с толикой гордости, на юного лорда.

Но если парень явно стремился показать себя, то Варк выглядел каким-то слишком бледным и хрупким, несмотря на иллюзию. Странно… но даже сейчас девушка умудрялась волновать его, оставаясь привлекательной даже скрываясь под личиной хорошенького мальчишки

— Так вот где вы пропадаете…

***

Голос, раздавшийся возле самого уха, заставил вздрогнуть. Сердце упало куда-то вниз, чтобы забиться часто-часто. Я подскочила со своего импровизированного кресла, но видимо движение оказалось слишком резким, голова закружилась, и я осела на руки Аспикуса.

— Ну, что с тобой происходит? Неужели я такой страшный? — наг, усадил меня обратно и слегка похлопал по щекам. — Что-то твой вид мне совсем не нравится, неплохо бы провести диагностику. Жаль что у меня мало времени…

Он задумчиво осмотрелся вокруг, на что я рассмеялась.

— Нет, Дариэль здесь этим заниматься точно не стоит! — я улыбнулась, а мужчина внимательно посмотрел на меня.

Откровенная тревога, плещущаяся в его глазах, смутила. Наверно, если бы мы оказались где-нибудь в более подходящих условиях, я бы и сама попросила его осмотреть меня. В последнее время накопилось довольно много смущающих меня фактов, требующих консультации, но, то из-за путешествия, то из-за ранения Дариэля времени для спокойной беседы никак не находилось. Так что, каждый раз приходилось откладывать свои вопросы до более подходящего случая.

— Что-то случилось? — Орбис прекратил представление и, вернув клинок продавцу, присел на корточки рядом, озабоченно вглядываясь в мое лицо. Мне стало неловко, от столь пристального внимания обоих мужчин.

— Что, вы так переполошились? Со мной все хорошо, просто резко поднялся, вот голова и закружилась. А вообще, Дариэль, ты зачем так тихо подкрадывался? — шутливо возмутилась я, ткнув мужчину кулаком в бок. — Такое представление сорвалось!

— Хорошо, в следующий раз я специально для тебя потопаю… не переживай, воробей, представление, тебе лорд Орбис еще не раз успеет показать, налюбуешься.

— Вы к нам в гости или… уже дом подыскали? — после легкой заминки поинтересовался Орбис, накидывая, наконец, рубашку и косясь на меня, вцепившуюся в руку нага.

— Нет. Пока нет. Но я пришел, с просьбой. Пройдемся? Я здесь еще толком ничего не видел.

Апикус протянул мне руку, помогая подняться. И мы не спеша направились вдоль торговых рядов. Я радовалась, как ребенок, что Дариэль нашел для меня время, но в тоже время сосредоточенное лицо и чуть нахмуренные брови выдавали его тревогу. Словно прочитав мои мысли, он ободряюще сжал мою руку…

Долго бродить по ярмарке мы не стали, Дариэль пока еще чувствовал себя неважно, но было видно, что он быстро восстанавливается. Он с интересом оглядывался, и сетовал на то, что из-за ранения не смог в полной мере оценить здешние масштабы торговли. Однако это не помешало ему прикупить несколько склянок, до того как мы покинули торговые площадки.

Хотя конечно, он был прав. Ярмарка шла к завершению. Некоторые торговцы уже распродали свои товары и собирались уезжать в ближайшие пару дней. Некоторые, решили задержаться на недельку, и, желая реализовать остатки, сбросили цену. Всего неделя и все закончится, гости разъедутся по домам, чтобы потом вернуться в середине осени или только весной.

— Мне жаль Варк… Я не успеваю найти дом, — произнес наг, когда мы, присели на лавку под растянутым тентом одной из временных закусочных. — Не ожидал, что так сложится, но рано утром я отбываю на перевал, в бастион и вернусь только зимой.

Он поверну мою руку ладонью вверх и вложил в нее тяжелый кошель. Я растерянно смотрела на деньги.

— Лорд Орбис, я вынужден просить Вас об услуге. Понимаю, что предложи я вам денег, это может быть воспринято Вами, как оскорбление. Поэтому могу только просить. Позаботьтесь о Рине. Вы сможете дать ей приют до моего возвращения?

Я вскинула глаза и встретилась взглядом с Дариэлем. Это что, он дает мне деньги, бросает на Орбиса, предлагая назваться именем Рина и все? Что происходит?

Орбис же кивнул ему и накрыл мою вторую руку своей ладонью, словно предостерегая от спонтанных действий.

— Не беспокойтесь, лерд. Наш особняк в городе свободен. Через несколько дней мы отправляемся в столицу, а Галиса предпочитает жить в замке. Я попрошу Лику позаботиться о ней, Рина сможет жить там сколько угодно. На всякий случай я выпишу на ее имя документ, подтверждающий мое разрешение.

— Рина, выслушай и ничего не говори. Тебе нужно дождаться моего возвращения. В крепости не появляйся… Если соберешься прогуляться в город, не снимай амулет. Я вернусь, потом все сделаем… — медленно и раздельно проговорил Аспикус.

Мне отчего-то стало жутко, я кивнула, сама не понимая, почему из глаз хлынули слезы.

— Не грусти, пройдет всего четыре месяца, и я вернусь, — он достал платок и вытер мне глаза, потом резко повернулся и ушел.

Посидев еще немного, мы тоже засобирались обратно. Настроение было отвратительным. Парень предложил немного прогуляться. Я согласилась. Это лучше чем любоваться на девиц всю ночь достававших меня своими вздохами.