Империум. Книга 4

Глава 17

Ощутив металл рядом, я тут же остановил его движение, отскакивая в сторону, и собирался взглянуть на наглеца, что решил попытаться меня убить в моей же спальне, но… ничего не увидел. Металл, впрочем, я ощущал, а это значило только одно.

Я ухватил незримое мне и резко дернул на себя, отчего женщина вывалилась из своего подмирья прямо на пол. Тут же попыталась вскочить на ноги, но металлическая пряжка пояса помешала, а я ещё и добавил триплексов, чтобы она не смогла сбежать. А ведь попыталась. Лилия первым же делом попыталась спрятаться в своем подмирье, но у неё ничего не получилось. Она испарилась на долю секунды и тут же оказалась на прежнем месте.

— И как это понимать, Лилия? — холодно спросил я. — Мне казалось, что мы с тобой поладили, а тут внезапно попытка убийства. Не считаешь ли ты, что это… чересчур для «друзей»?

— Пошел ты! — зло прошипела она и вновь попыталась уйти в подмирье, да так, что аж дом содрогнулся. И тем не менее, ничего у неё не получилось.

Я скрестил руки на груди, и в этот момент дверь распахнулась и в комнату влетела Юлианна.

— Что тут происходит⁈

— Да вот я и сам хочу понять это. Лилия только что попыталась меня прикончить.

— Правда? — лицо воительницы сразу стало суровым, с таким она обычно на боссов ходит.

Я призвал ещё немного триплексов, которые скрутили девицу по рукам и ногам, после чего я заставил её занять вертикальное положение. Лилия злобно сверкала глазами и гневно раздувала ноздри. Она выглядела как звереныш, загнанный в угол, но, даже скованная металлом, продолжала смотреть на меня так, словно даже без рук собирается загрызть меня зубами.

— Может, объяснишься? — спросил я, слегка склонив голову на бок.

— Мне нечего тебе сказать, предатель! — чуть не плюнула она мне в лицо. Но сделать это было сложновато, потому что я поднял её ногами вверх, так что глаза её были на уровне моих ботинок.

— Я? — удивился подобным словам сказанным в мой адрес. — С чего бы я предатель?

И тут до меня начало доходить, ведь я приютил в своем городе Карла с солдатами и, более того, мракоборцев. Всего лишь один отряд, но факт остается фактом. Скорее всего, Лилия прибыла в город с какими-нибудь известиями из Чащи, а в итоге увидела, что в Вольнове хозяйничает её враг, а я сам разгуливаю тут как ни в чем не бывало. Какой вывод? Я встал на сторону врага.

— Мне правда нужно это объяснять? — прошипела она и немного поерзала, пытаясь выбраться, но пока без способностей.

— Кажется, я понял, — вздохнул я, проведя по лицу рукой. — У нас вышло некоторое недопонимание.

— О, это вряд ли.

— И тем не менее, это так, — я махнул пальцем, и девушку развернуло головой вверх, но освобождать её не спешил. — Ты поступила слишком глупо и импульсивно. То, что сейчас на территории города мракоборцы, ещё ни о чем не говорит.

— Ты пустил врага к себе домой, мило с ним беседуешь и строишь совместные планы, что ещё мне нужно знать? Ты предал нас! А я, дура, ещё верила, защищала тебя перед главой…

— Просто чтобы ты понимала, у нас с Карлом временное перемирие. Ситуация у нас на юге очень сильно осложнилась. Островитяне устроили набег, да такой, что сейчас пол-Саратова в руинах, и нам тоже досталось, хоть и не так сильно. В данный момент мы с наместником Даммерхэрен объединились для того, чтобы дать им отпор.

— Тогда ты не только предатель, но ещё и дурак. Даммерхэрену нельзя доверять! Они вонзят тебе нож в спину.

— Если это случится, то это будет моей проблемой, а не твоей или Чащи.

Лилия хотела возразить, но в итоге так и не подобрала слов.

— Да и Карл на самом деле не так плох, по крайней мере, пока он сам не делал ничего против Вольнова. Напротив, за то время, что он является наместником, я не видел у стен города ни одного демона мрака. Я допускаю, что это может быть ловушка, и готов к этому, но и прямо игнорировать его помощь не буду.

— Я же говорю, дурак. Даммерхэрен враги! Они… Они… — и тут девушка просто разрыдалась, оставив нас с Юлианной в некотором недоумении.

— Лилия, что вообще происходит? — прямо спросил я, видя, что она немного успокаивается.

— Они их всех убьют, — наконец ответила девушка.

— Кто они?

— Мракоборцы, Даммерхэрен, — наконец вымолвила она, после чего наконец пояснила, почему она поступила так, как поступила, а ситуация тем временем выходила прескверная.

Мракоборцы сумели найти Чащу и обложили её так, что маги не смогли сбежать, и прямо сейчас они из последних сил держат оборону. Лилия вернулась для того, чтобы попросить нашей помощи, и увидела, что я мило провожу время с теми, кто прямо сейчас пытается убить её друзей. Вот и психанула. Злиться на неё за это все-таки не стоило, имело место одно большое недопонимание, и все же обидно. Могла бы попробовать хоть поговорить вначале, но с другой стороны, я ведь был сильным магом, который уже демонстрировал свою силу.

Выслушав её, я убрал железные путы, хотя, судя по взгляду, Юлианна этого не одобряла. По её мнению эту дамочку надо было заковать и как минимум за подобный проступок наказать десятком ударов кнута или что-нибудь в таком же духе. Но пусть я и тоже был зол, рассуждал логически. Мне нужна поддержка Чащи, а не вражда.

— Как я тебе уже сказал, мы с Карлом заключили перемирие, и в потенциале он предлагает союз.

— Союз против кого?

— Против его собственного клана.

— Бред, — фыркнула Лилия, потирая шею. — Может, в Клане Ночи и нет единства, но они точно не устраивают грызню между собой.

— И тем не менее, это его предложение. Отбиться от островитян, накопить силы и отвоевать земли у Клана Ночи. Как только Даммерхэрен перестанут все контролировать, никто больше не будет охотится на магов.

Лилия явно хотела съязвить, по глазам было видно, но сделала глубокий вдох и сдержалась. Затем прошлась по кабинету, продолжая потирать шею, и наконец внимательно посмотрела на меня.

— Если этот Карл на самом деле нам не враг, в чем я очень сильно сомневаюсь, то пусть поможет. Пусть отзовет войска от Чащи. А когда он этого не сделает, сам увидишь его истинное лицо, — чуть не плюнула она.

— Что ж… Может, тогда хотя бы попробуем попросить его о помощи? — предложил я. — Сходим к нему прямо сейчас, вряд ли он спит.

Мы втроем покинули мой дом и отправились в сторону домика, который был выделен наместнику ночного клана. Когда мы туда пришли, казалось, что он вообще не сдвинулся с места с момента моего ухода, так и сидел за партией в настольную игру, обдумывая дальнейшие ходы.

Я представил ему нашу гостью, и он хмыкнул.

— Наслышан о знаменитом Белом призраке Чащи, — улыбнулся он краешками губ.

— А вот я раньше не слышала о тебе, — съязвила Лилия, даже не пытаясь прятать свою враждебность. И даже рука лежала на поясе рядом с одним из кинжалов. Карла, впрочем, это, кажется, совершенно не беспокоило.

— Могли бы и раньше предупредить, князь, что имеете дело с Чащей.

— Я вам все ещё не слишком доверяю, — ответил ему.

— Справедливо, — кивнул он. — Полагаю, что вы в компании этой прелестной дамы пришли сюда не просто так?

— Все верно. У вас есть действенный способ показать, что у нас действительно одни цели.

— И какой же?

— Чаще угрожают, — сообщил я Карлу, а дальше дал слово Лилие.

Девушка рассказывала крайне неохотно, продолжая выказывать открытое пренебрежение. ю и мне жуть как захотелось дать ей подзатыльник за такое. Пришла просить о помощи, но при этом таким тоном, словно говоря: «Ты урод, чтоб ты сдох». Стоящая рядом Юлианна тоже кривилась, слыша этот уничижительный и брезгливый тон.

— Как-то так, — подытожил я рассказ.

— Мне об этом ничего не известно, — Карл развел руками, — а следовательно, это происходит на неподконтрольных мне землях. Можешь уточнить, где именно проходит эта облава?

— Недалеко от Вологды.

— Ага… — задумчиво произнес он, вновь бросив короткий взгляд на игровую доску. — К сожалению, я ничего не могу сделать.

— Видишь? — скривилась Лилия, всем своим видом показывая, что была права.

— Совсем ничего? — уточнил я, проигнорировав её.

— Это земли Фридерика, а значит, и руководит охотой на Чащу он или кто-то из его приближенных. Я могу отправить приказ, заверенный печатями, что охота отменяется, но едва ли это решит проблему. Фридерик прознает об этом в тот же день, а когда узнает, что за этим стою я, у него появятся вопросы. Вы совершенно не понимаете, о чем просите, госпожа Призрак. Будь это другие земли, например, моей сестры, ещё была бы возможность договориться, но не с Фридериком. Он меня терпеть не может и только и ждет, чтобы я предоставил ему возможность меня растоптать. Поверьте, если я сейчас открыто выступлю против него, хуже будет всем.

— Но мы не можем просто бросить Чащу на произвол судьбы, — покачал я головой. — Если вы не поможете, Карл, то это сделаю я.

— Я не сказал, что не помогу, — возразил мужчина, поднимаясь из-за стола. Он по-аристократически сложил руки за спиной, выпятив грудь. — Просто действовать нужно с умом, не подставляясь. В идеале сделать всё так, чтобы Фридерик даже не понял, что это наших рук дело. Нужен план и больше информации.

Лилия, услышав это, нахмурилась, она все ещё была не в восторге от сотрудничества с врагом, но всё-таки поделилась другой информацией, какую смогла выяснить. Даже примерно указала, где находится штаб Чащи. Сюрприза не получилось — в лесу. После чего коротко обрисовала позиции врагов, которые смогла обнаружить до ухода.

— А как ты вообще так быстро сюда добралась? — сообразила Юлианна. — От Вологды сюда недели пути.

— Моя сила позволяет сильно сокращать расстояния. Чтобы попасть сюда, у меня ушло меньше суток.

— Впечатляет, — одобрил я. — Сколько людей ты можешь переправить с помощью своей силы?

— Немного. Двух, может, трех, но не на такое расстояние.

— А вот это плохо, — моя идея собрать небольшой боевой отряд и ударить в тыл солдатам Фридерика провалилась. Неудержимый тоже не сможет добраться до Вологды только морским путем. Если судить по карте, в лучшем случае дойдем до Ярославля, откуда моим людям всё равно придется добираться до нужного места по суше, сквозь вражескую территорию.

— Я могу выделить дракона.

— А двух?

— Или двух, — не стал возражать Карл. — Правда, только в качестве транспорта, а не боевой единицы.

— Тоже неплохо, — кивнул я. — А какая у них грузоподъемность?

Карл слегка приподнял левую бровь.

— А с какой целью интересуетесь?

— Да так, есть у меня одна задумка…