Империум. Книга 4

Глава 19

Пулемет грохотал ещё не раз, да и по нам продолжали стрелять то тут, то там. Я уже отправил один отряд обойти мракоборцев и ударить в тыл, как случилось нечто неожиданное: в тыл зашли к нам, и зашли очень мощно. Среди мракоборцев оказался огромный богатырь, который, наверное, раза в полтора больше Лёни. Двух с половиной метровый гигант с руками как поленья, и веса в нем по ощущениям кило триста, учитывая гору металла, в которую он был облачен.

Пока прикрывающие его стрельцы и несколько пехотинцев стали стрелять по нам, сам великан на полной скорости врезался в броневик, тараня его щитом. Рябов не успел развернуть пулемет на сто восемьдесят градусов и дал короткую очередь от неожиданности куда-то в сторону, а богатырь тем временем уцепился за борт и стал переворачивать бронемашину.

Проклятье, да он же её сейчас перевернет!

Осознав это, я бросился в сторону машины, оттолкнувшись от триплексов, брошенных под ноги. Успел со своим отрядом отойти от транспорта на сотни полторы метров, так что требовалось время, чтобы вернуться.

Летящие в меня пули меняли траекторию и проскальзывали рядом.

— Нет-нет-нет-нет! — кричал Рябов, когда броневик уже практически оказался на боку.

И тут рядом оказался я, бросил триплексы на землю, соединил их с металлической броней врага магнитной линией и толкнул. Правда, маны на то, чтобы сдвинуть его, потребовалось гораздо больше, чем думал.

Богатыря отбросило метров на двадцать, он кубарем покатился по мостовой, гремя металлом, но практически сразу вскочил на ноги и зло посмотрел на меня сквозь прорези шлема. С ревом разъяренного вепря он бросился на меня, выхватывая из-за спины меч, чем-то напоминавший тесак. Я даже не шевелился, дав знак Рябову, чтобы тот не стрелял. Пулеметчик правильно всё понял и открыл огонь по союзникам богатыря, что продолжали вяло постреливать по нам.

Эта гора мышц и металла оказалась совсем близко, когда я поднял руку и резко заставил его упасть на колени. Тот не смог сопротивляться и рухнул на землю, после чего я сдавил магией его шлем, заставив мужчину зарычать от боли и попытаться сорвать его с себя. Не вышло. А следом я просто добавил к этому вращающее движение, сворачивая тому голову.

Быстро и эффективно.

Рябов при виде этого чертыхнулся и что-то пробормотал. Видимо, для него было жутким то, что я убил столь сильного воина легким движением руки.

Захват города продолжился, а вместе с ним чуть в отдалении прогрохотало несколько не очень сильных взрывов. Как позднее выяснил, мракоборцы решили закидать наших ребят пороховыми бомбами, и двоих даже ранило, но не так сильно, как могло бы. Отделались легкими ранами, и немного оглушило. Зато после этого ребята стали осторожнее.

А ведь врагов тут и впрямь прорва. Братец Карла пригнал сюда, наверное, несколько сотен мракоборцев, и если бы не огневое и магическое превосходство, то вряд ли бы мы многого добились. Когда мои бойцы продемонстрировали магию, то в дело пришлось вмешаться старшим офицерам и волхвам. На головы отряда Юлианны сбросили огненный шар, который привел к пожару, а после офицер воспользовался гасителем магии. Благо все были проинструктированы на этот счет, и как только ощутили воздействие, обычные люди, которые тоже среди нас были, открыли огонь по артефакту и использующему его мракоборцу.

Вся схватка продлилась часа три, а когда мы дошли до ставки местного командования, оказалось, что там все перебиты. Среди трупов сидела жутко довольная Фломелия с окровавленным лицом и руками.

Мда-а-а-а… А мы-то рассчитывали захватить старших, которые спрятались тут, выбить сведения, но эта женщина нас опередила и всё усложнила.

— Вы не торопились, — ухмыльнулась она, когда я с сопровождением зашел внутрь.

— Могла бы хоть одного в живых оставить, — скривился я, поглядывая по сторонам.

— В этом не было необходимости. Если нужен был «язык», то им буду я, всё тут, — и постучала пальцем по виску. — Я получила все нужные сведения из их крови.

Неожиданное умение, но, стоит отметить, довольно полезное.

— Хорошие новости: Чащу они пока не нашли. Но кажется, очень близки к этому, — вампирша поднялась из-за стола, прошла к одному из ящиков неподалеку и, порывшись, достала карту, после чего разложила её на столе перед нами. — Область их поиска примерно тут. Тут они потеряли людей, так что, возможно, там есть ловушка. Либо проход в эту самую Чащу, и охрана разобралась с ними. В любом случае, завтра они собирались послать в это место крепкий, хорошо вооруженный отряд. Если там действительно проход в Чащу, то мы успели очень вовремя.

— Хорошие новости.

— А вот плохие: это не все отряды, которые сюда отправили. Сюда направляется почти сотня воинов из Черного солнца.

Юлианна, стоявшая рядом, после услышанного изменилась в лице. Ей, скорее всего, очень не хотелось встречаться со старыми товарищами.

— Как скоро они прибудут? — справившись с нахлынувшими эмоциями, спросила она.

— Пара дней, возможно, неделя.

— Тогда мы успеем сбежать, — с облегчением выдохнула Юлианна.

— А даже если нет, сможем укрепиться и подготовить оборону, — кивнул я. — Не о чем переживать. Мы только что захватили город, в котором были превосходящие силы противника, разберемся как-нибудь и с Черным солнцем.

Фломелия на это скептически хмыкнула, а Юлианна покачала головой.

— Князь, не стоит так пренебрежительно отзываться о них. Черное солнце — это не мракоборцы. В мракоборцы берут всякий сброд, главное, чтобы работу выполняли. А Черное солнце — это элита, в которой каждый человек богатырь: сильный, быстрый, выносливый и очень-очень живучий. Их даже мушкеты не берут.

— Я понял, понял, — примирительно поднял руки. — Не собирался с тобой спорить.

Юлианна довольно кивнула, удовлетворенная тем, что смогла меня убедить.

— Но Черное солнце — полбеды, — продолжила Фломелия. — Тут где-то лютомор. Я его чую, но не могу найти, видимо, владеет какими-то скрывающими чарами. Бродит среди горожан и выжидает.

— Получается, ночью ждать гостей? — догадался я.

— Скорее всего. Если он прикажет, то охранители нам не помогут, твари пройдут в город и устроят бойню. Я, конечно, попробую его найти, но не могу гарантировать.

— Попробуй, — кивнул я, и женщина вышла из-за стола и просто растворилась в Тени. Шагнула в неё и исчезла.

— Жуть какая, — буркнула Юлианна, когда вампирша исчезла. — Вот уж не думала, что буду сотрудничать с такой жуткой тварью.

— Главное, чтобы она нас есть не стала, — мрачно отметила Ксюша.

— Вы её слышали, — обратился я к спутницам. — Надо собрать всех местных в одном месте, чтобы защитить. Ламп у нас не очень много, но запас стихийных патронов достаточно большой, так что должны справиться.

— Тогда пойду приступать. Думаю, где-то ещё остались мракоборцы, переодевшиеся в гражданских.

— Даже если так, плевать. Мы же их в Вольнов не потащим, главное, чтобы не мешали.

Девушки ушли исполнять приказ, а я ещё немного покопался в бумагах штаба мракоборцев. Вскрыл переписки и изучил приказы, но ничего важного среди них я не обнаружил, в основном это отчеты о поисках, какой квадрат проверили, что обнаружили. Самое важное мне уже сообщила Фломелия чуть ранее. Зато это позволило немного изучить логистический аспект мракоборцев и понять, где находятся их главные базы снабжения. Таких в радиусе сотни километров было сразу три. Нужно будет заняться их уничтожением в обозримом будущем…

Карту с обозначенными базами я закинул в пространственный карман, буду думать об этом, когда разберусь с текущей ситуацией, а сам после этого вышел на улицу и увидел, как мои бойцы сгоняют местных в центр деревни. До заката оставалось совсем недолго, твари будут здесь через пару часов, и нам нужно хорошо подготовиться.

Народ, к счастью, не слишком сопротивлялся и безропотно выполнял все наши приказы, хотя то и дело раздавался визг и плачь. Некоторые молили о пощаде, сетовали на семьи и маленьких детей, словно считая, что мы их на казнь ведем, но при этом исполняли все указания. В итоге мы, кого смогли, загнали плотной кучкой в один из самых крупных домов в центре города. Кажется, это была местная ратуша или дом градоначальника. Всех, разумеется, поместить туда не смогли, так что в первую очередь туда отправились женщины и дети, чтобы у нас был приоритет защиты, в дома по соседству запихнули мужиков, сразу предупредив, что если кто попробует сбежать, будем стрелять на поражение.

Сделано это было на тот случай, если среди них и скрывается лютомор. На самом деле обнаружить его было главной нашей целью, ведь без его приказа демоны мрака не смогут преодолеть защиту охранителя. Достать бы эту тварь…

Людей у меня было не так уж много. Для атаки достаточно, а вот для обороны, чтобы держать все точки, нет. И к сожалению, у меня не было достаточного количества ламп, чтобы осветить всю территорию. Так, немного световой проволоки и прожекторы, что установили на броневики.

Солнце практически скрылось за горизонтом, и рядом со мной материализовалась рыжеволосая вампирша. Она тряхнула рыжей гривой и недовольно поджала губы.

— Я не смогла его найти. Чувствую след повсюду, но он петляет по всему селению и никуда не ведет. Полагаю, что он затаился среди горожан.

— Плохо, придется обходиться тем, что есть.

— Я помогу. Мои способности тоже неплохо работают против этих тварей.

Я кивнул, благодаря за помощь.

Наконец солнце окончательно скрылось за горизонтом, и дальше мы ждали. Как обычно, первые пару часов после наступления темноты ничего не происходило. Демоны мрака не сразу являлись в этот мир.

Мы ещё не увидели приближение демонов мрака, а Ксюша уже сделала первый выстрел. Сияющий стихийный патрон рассек мрак и угодил монстру в грудь, развеивая его в прах и на мгновение вычленяя из сумрака целую орду, пришедшую по наши души. Кажется, я вообще впервые видел такое количество монстров перед собой. Сразу ясно: центральные земли, а не окраина, тут демоны кишмя кишат по ночам. И вся эта прорва в сотни разномастных монстров бросилась прямо на нас. Кто по дорогам, кто прямо по крышам. Летающих тварей в небе тоже хватало.

Рябов дал длинную очередь из сияющих пуль, разом выкосив целый ряд чудовищ, но этого было маловато. Они перли волной, а наши два с лишним десятка стволов выжигали их одного за другим. И тем не менее, этого оказалось мало. Одна из летающих тварей спикировала на нас, несмотря на освещение и жгучий свет, попыталась выхватить одного из моих бойцов. Вовремя среагировала Юлианна, одним прыжком оказалась рядом и рассекла монстра двуручным мечом пополам. Пропитанное маной оружие неплохо работало.

И тут в нас прилетела мощная волна магии, ударившая в броневик. Люди вовремя успели броситься врассыпную, а вот машине не повезло. Её подбросило в воздух вместе с пулеметчиком и перевернуло в десятке метров от прежнего места.

Среди врагов вышагивал оживший мертвец, источающий магию.

Одержимый.