Империя Льда и Пламени (СИ)

24 глава

Веселина Вентаил

До кубка осталось чуть больше недели. Сказать, что я волнуюсь, это ничего не сказать. Да еще и герцогиня больше так сказать «не появляется». Хотя я ее перед сном зову, мне необходимо еще раз с ней все обсудить. Но она то-ли не слышит меня, то-ли просто-напросто игнорирует.

Даже Нафаня, вернувшийся из секретного задания, ничего не говорит. Никак связаться с герцогиней, ни на какое задание она его отправляла. Просто ни-че-го. Я считаю, что ее можно номинировать в «Мать-года». Что тогда меня оставила, что сейчас. Но и не больно-то нужно. Зато со мной всегда Аделина и Кир.

С того свидания в садах, мы фактически не расстаемся. Он помогает мне в подготовке к кубку, рассказывает все нюансы, учит ставить щиты и атаковать. А так как я выбрала огненную стихию для участия в кубке, то его помощь особенно необходима.

Мы много дурачимся, и чего таить, целуемся тоже много. Хотя я и не могу сказать, кем мы являемся друг для другу. Окружающие уже давно смирились с тем, что мы везде вместе и воспринимают нас как пару, хотя таковой мы не являемся. То есть официально предложения быть вместе от Кира так и не поступало. Но Аделина говорит, что это все формальности и все само собой как бы разумеется. Но в целом меня все устраивает. К тому же у меня сейчас заботы есть и поважнее. Поэтому сейчас все более ли менее спокойно и хорошо.

Расстраивает меня только один момент — Элим совершенно от меня отдалился. Даже здороваться перестал. Я пыталась с ним поговорить на эту тему, но он все время уходил от ответа, ссылаясь на важные дела. Не могу понять с чем это связанно. Возможно, это из-за того, что он питал ко мне романтические чувства, а сейчас обижен, как говорит Кир. А, возможно, Элиму не нравится сам Кир. Но факт остается фактом — друга я потеряла. Но если эта та цена, которую я должна заплатить, за то, чтобы быть с Киром, то я готова. Как бы это и не было ужасно.

Я перевела взгляд на сидящего напротив парня. Мы как раз кушали в таверне у Академии после пар. А дальше меня ждут индивидуальные занятия.

— О чем задумалась? — Спросил Кир, разрезая мясной пирог.

— О том, какую цену готова заплатить, чтобы быть с тобой, — в шутку ответила я.

Но мои слова возымели противоположную реакцию. Нож из рук Кира выпал, он резко посмотрел на меня ледяным взглядом, так, что мороз по коже прошелся.

— Ты чего? — Удивленно спросила я.

— О какой цене ты говоришь?

— Да я просто пошутила, что с тобой? — Я попыталась коснуться его лица, но он перехватил мою руку.

— Кир ты меня пугаешь.

И только после этих слов, он пришел в себя. Но руку мою не отпустил, а взял в свои ладони и стал нежно поглаживать, затем проговорил:

— Прости, я не хотел тебя пугать. Просто… просто я уже несколько дней пытаюсь кое в чем тебе признаться… — на этих словах он замолчал и с такой болью посмотрел на меня, что я тут же захотела встать и обнять его, чтобы показать, что я рядом и все хорошо. Но он остановил меня и попросил сесть обратно.

— Послушай… — хрипло и неуверенно начал он, — я… я не совсем тот, кого ты знаешь. И цена, которую тебе придется заплатить, нет не тебе. Мне придется заплатить, она гораздо больше…

Но он так и не успел закончить фразу, так как в таверну вошли стражники в голубых бархатных мантиях.

— Стражники императора? — С сомнением спросила я.

Кир повернулся к двери и тяжело вздохнул. Тем временем стражники направлялись в нашу сторону.

— Господин, нам велено сопроводить Вас во дворец. — Обратился, видимо, главный из них — детина в два метра ростом и волевым подбородком.

— Что происходит? — обеспокоено спросила я у Кира. Он же внешне выглядел совершенно спокойным. Но я знала этот ничего не выражающий взгляд — он говорил, что Кир крайне зол.

— Все в порядке, они сейчас уходят, — с ударением на последнее слово ответил Кир.

— Господин, нам велено применить силу, в случае неповиновения. — Проинформировал начальник стражи и предупреждающе положил руку на прикрепленный к поясу меч. За главным этот же жест повторили и остальные.

— Хорошо, я пойду сам. Только дайте мне минуту. — Стражники несколько секунд предупреждающе смотрели на Кира, но все же отступили на несколько шагов.

— Веселина, — обратился ко мне парень, — все в порядке. Я сейчас отправлюсь с ними и решу некоторые вопросы, а ты иди на занятие. Когда оно закончится, я уже вернусь к тебе.

— Ты ведь мне не врешь? — С сомнением спросила я.

— Ну, конечно, нет, — парень, наклонившись, поцеловал меня в лоб и тихо добавил, — жди меня.

И я ждала. Но дополнительное занятие прошло, на котором я была максимально рассеяна и, не успев поставить защитный блок, пропустила атакующий удар. Благо, что преподаватель вовремя накинул на меня защиту. Затем намекнув мне, что с таким несерьезным подходом, мне точно на кубке делать нечего, отправил в комнату.

Но и здесь покоя мне не было. Я ходила из стороны в сторону и все пыталась понять, зачем Кира экстренно вызвали во дворец. Хотя меня Аделина убеждала в том, что Кир вхож в императорскую семью и поэтому необязательно должно что-то случится, чтобы его срочно призвали. Но мне все равно было неспокойно. Поэтому, когда наступила полночь, но он так и не появился, я решила отправиться в его комнату. Мало-ли он вернулся поздно и решил не будить меня, поэтому не зашел.

Но и тут меня ждало разочарование. Покои Кира были заперты, на стук никто не отзывался. Соответственно, он не вернулся. Мне ничего не оставалось, как вернуться обратно к себе. Не знаю в котором часу, но я все же провалилась в беспокойный сон. Напоследок подумав, что завтра все выясню.

Кир Ар Эраст

Я стоял перед дверью в тронный зал и не решался войти. Я понимал, что сейчас мне необходимо озвучить свое решение. Уже неделю я обдумывал разговор с императором, с того момента как получил первый вызов. Но проигнорировал его, как и последующие два. Мне необходимо было время, чтобы все обдумать и поговорить с Веселиной. Но я так и не решился. Трус. Я не однократно пробовал, но все время что-то не получалось. Хотя я совру, если скажу, что не было возможности, просто я боялся. Нет, не того, что она меня возненавидит, а того, что несмотря на свои чувства ко мне, такую цену, она не сможет заплатить.

А я смогу? Еще буквально час назад был в этом абсолютно уверен, но сейчас, когда мне необходимо озвучить свое решение, моя уверенность утекает как песок сквозь пальцы.

Будь, что будет. Я выдохнул и открыл дверь. Император восседал на троне и величественно взирал сверху вниз. Всем видом демонстрируя свое превосходство.

— Ваше величество, — низко поклонился я.

— Неужели ты решил осчастливить мои очи своим присутствием, — холодно ответил император.

— Я не прошу прощения, так как не достоин этого. Но могу сказать только то, что не являлся, так как был еще не готов к встрече с Вами. — Ответил я, все еще находясь в поклоне. Разрешение выпрямиться император не дал.

— Стало быть сейчас готов?

— Да, Ваше Величество, готов.

— Молви, — император лениво махнул рукой, позволяя выпрямиться.

— Я принял решение не жениться на принцессе Лидэе и отречься от своей судьбы. — Четко проговорил я.

— Что ж, это твое право. — Император приподнялся с трона и медленной походкой стал приближаться ко мне. Внешне он был абсолютно спокоен, но я знал, что внутри него ураган. — Так же, как и мое право заключить под стражу Веселину Вентаил или будет правильнее сказать Амелию Эвелест, дочь предательницы дружественной нам Империи. Или просто отправить ее в Огненную Империю. Думаю, все будут так рады ее возвращению.

Как я ни старался, скрыть удивление у меня не вышло.

— А ты думал, я ничего не узнаю? — Император вопросительно приподнял бровь. — Кир, на протяжении всех лет, что ты жил с нами, я не вмешивался в твою жизнь, понимая, что на твои плечи и так легла непосильная ноша. И даже когда появилась эта девчонка, я дал тебе возможность позабавится с ней. Но ты заходишь слишком далеко.

— Я захожу далеко? А угрожать ни в чем неповинной девушке — это не слишком далеко? — Не выдержал я, так как понимал, что одно слова императора и голова Веселины будет на пике.

— А я не угрожаю, просто каждый остается при своем праве.

— Зачем Вы так? — Обессилено спросил я.

— Зачем я так? Это ты что творишь, щенок!? — Император не выдержал и перешел на крик. — Мало того, что ты притащил эту девицу в императорские сады Огненной Империи, куда никогда не ступала нога обычного человека, так ты еще совершенно очернил память покойной матери. Она с жизнью попрощалась, дабы ты смог выполнить свое предназначение. Или эта девчонка важнее жизни твоей матери? Или может она важнее жизней миллионов людей, которые отправятся прямиком к Лукъяне на поле боя, сражаясь в междоусобных войнах?

Мама, мамочка… Как я мог забыть о ней? Как я мог забыть о той ночи, когда в комнату шестилетнего мальчика ворвался наемный убийца и хотели оборвать его жизнь, только потому что мальчику пророчили великое будущее, которое не всем нравилось. Мне пророчили.

Я навсегда запомню блеск кинжала, который только чудом не пронзил мое тело. А точнее благодаря моей отважной маме, которая схватила убийцу за рукав и пыталась оттащить от своего сына. Но острее кинжала пронзила ее сердце.

Во дворце поднялась тревога, крики, паника. Наемник сбежал в окно спальни, а я, трясущимися руками, пытался достать кинжал из маминой груди.

— Ничего, милый, все хорошо, — успокаивала она меня, — не нужно его трогать.

— Но мама, мамочка, тебе же больно, — возражал я, пытаясь сдерживать слезы, но они предательски катались по моим щекам.

— Нет, мне не больно. Я ведь знаю, что мой сын станет великим. — Вымученно улыбнулась она. — Сынок, иди по начертанному пути и никогда не откланяйся от курса, — на этих словах мама хрипло закашляла и из ее рта потекла струйка крови.

— Мама! — воскликнул я. — Мамочка! Пожалуйста, помогите, кто-нибудь!

— Тише, все в порядке. — Почти шепотом проговорила она. — Пообещай, что ты сделаешь все, чтобы предсказанное сбылось.

— Обещаю, мама, я тебе обещаю! — Задыхаясь от собственных слез, клялся я.

— Только так ты будешь счастлив, сынок, — мама потянула ко мне руку, в попытке погладить по голове, но так и не успела это сделать. Ее рука обессиленно упала ей на колени. И с того дня я перестал быть ребенком.

От нахлынувших воспоминаний, меня слегка покосило, и я осел бы на пол, но император придержал меня.

— Если тебе все равно на Империю, которую потом и кровью создавали твой отец и дед, то хотя бы во имя светлой памяти твоей матушки, очнись. — Император похлопал меня по плечу и медленно развернувшись посеменил обратно к трону.

— Я больше никогда с ней не заговорю и не подойду ближе, чем на метр. Но вы позволите ей доучится и жить спокойной жизнью. — Я шел на риски, ставя условия императору. Но выбора у меня не было.

— Твой отец в лечебном сне, но целители говорят, что мала вероятность, что он проснется. Поэтому я приказал доставить Лидэю во дворец. И полагаю, что скоро мы осчастливим Империи известием о вашей скорой свадьбе. — С намеком ответил Император.

— Да, Ваше Величество, как Вам будет угодно. — Я покинул дворец.

Я стоял у входа в комнату Веселины. Прямо за этой дверью она мирно спала. Меня неимоверно тянула к этой девушке. Но Император прав, я не могу поступиться всем ради того, чтобы быть с ней. Как мне бы того не хотелось. Возможно, я трус, предатель и самый худший человек, которого она когда-либо встречала, но я не жалею, что хотя бы на короткое время, но мы были вместе.

Я все эти года старался держаться в стороне от девушек. Как бы не пытался сманить меня Дар на сторону веселья и распутства, я не мог себе этого позволить. Ведь понимал, что в итоге не смогу ничего дать этой девушке, я не мог ее обманывать ложными надеждами. Но с Веселиной поступил именно так. И пусть я тысячу раз корю себя за это, но я не сожалею. Если бы была возможность вернуться в прошлое, я бы все равно поступил так же. Она меня, конечно, сейчас возненавидит, но я смогу прожить дальнейшую жизнь воспоминаниями о ней. Если мама такое счастье видела для меня, то я вынужден его принять. К тому же только так жизни Веселины ничего не будет угрожать.

— Господин, Вы не зайдете? — Рядом со мной материализовался хранитель Веселины. — Госпожа Вас очень ждала.

— Нет, больше не зайду. — Мой голос был хриплым и надломленным.

— Я могу узнать причину?

— Позаботься о ней. — Попросил я тихо.

— Что мне сказать госпоже?

— Ничего, просто оберегай ее от всех и от нее самой.