Инцидент

Глава 17

— Стой тут! — шёпотом прошипел Воро, затянув меня вовнутрь.

Мы оказались в узком помещении, даже скорее коридоре, с полом из мягкого песка и стенами из той же материи шатра. Сквозь редкие отверстия в потолке, на песок падали яркие лучи солнца. Непонятно откуда они тут взялись, ранним то утром.

Мой товарищ прошёл на шагов десять вперёд, опустившись на колени в месте где коридор утопал в тени.

До меня донёсся его тихий голос, но слов было не разобрать, как будто он говорил не на русском языке.

Мои глаза наконец привыкли к полумраку и я рассмотрел с кем болтает мой товарищ. Скрестив ноги по-турецки, завёрнутый в чёрную ткань так, что торчала только лысая, смуглая голова на тонкой шее, сидел старец. Его лицо напоминало прошлогоднюю картошку. Испещрённое морщинами и рытвинами, на нем застыла гримаса тяжёлого раздумья. Полуприкрытые белёсые глаза слепо уставились перед собой. И казалось, он даже внимания не обратил на гостей.

А Воро всё говорил и говорил. Короткие непонятные фразы с небольшими паузами звучали как очень плохо написанные стихи. А на лице старца всё так же не появилось ни одной эмоции. Может он глухой и Маг зря тужится? Было бы забавно.

Но нет, в какой то момент из под ветхих тряпок вытянулась чёрная от загара рука и сложенная лодочкой протянулась к Воро. Маг только этого и ждал. Тихонько звякнув, в ладонь старцу опустился увесистый кожаный мешочек. Короткий кивок, дар исчезает в складках пыльной одежды, а Маг, поднявшись одним движением, выталкивает меня на выход.

— Ты наверно ждёшь пояснений? — когда мы снова оказались на рынке, спросил Воро.

Я глянул на место в полотне, откуда мы только что вынырнули. Свет пыли угас не оставляя следов того, что тут была дверь.

— Судя по "внутреннему" освещению, это портал куда то на восток. Рассыпающийся дедуля — нищий. Следов на песке до нашего прибытия не было, значит ты единственный кто за долгое время принёс ему подачку. Добрый дядя Водоворот?

Маг аж подвис немного. Мы продолжили разговор на ходу, выбираясь из лабиринта базара.

— Почти верно. Старец это Пророк и живёт в этом коридоре не одну сотню лет, так в книгах написано. По легенде, ему можно преподнести дар, но такой, что не отринет даже аскет. Каждый сам решает что предложить. Но попытка только одна.

— А что он даст взамен?

— То что посчитает нужным.

— Муть какая-то. И значит в мешке были не деньги?

— Конечно нет. — поморщился Воро. — Я же не идиот. Если б ты знал сколько нужно выполнить побочек перед тем как эта дверь откроется..

— А зачем ты меня внутрь потащил? Я б подождал снаружи, не обломался.

— На всякий случай. С тобой постоянно прокатывает то, что имеет малый шанс на исполнение. — это он меня сейчас "кроличьей лапкой" обозвал? — А ещё я не рискну оставлять тебя одного в месте, плотно набитом легковоспламеняющимися материалами. Только не сегодня. — подытожил Маг.

До восточных ворот Янкула мы добрались молча. Маг по обыкновению копался в интерфейсе, шагая на автопилоте. А мою голову занимали мысли о том, что же такого можно принести в дар настоящему аскету. И чтоб при этом оно умещалось в обычный кошель. Ничего толкового в голову не шло.

Миновав, сонно зевающую перед утренней сменой, стражу мы вышли за границы города, и остановились, когда покинули запрещённую для частной телепортации зону.

— Прыгаем недалеко от реки, на окраине деревни. Маяков там нет, так что будь готов ко всему, — Воро бросил мне камень перехода, — Готов?

Дождавшись моего кивка, Маг извлёк свиток и по привычке, зубами, разорвал пополам.

Хлоп.

Колючий кустарник хлестнул по лицу. Тень от высоких деревьев погружала лес в полумрак и глазам вновь пришлось привыкать к темноте. Со стороны послышался треск веток и сдавленная ругань Мага.

Я стряхнул с ладони горячий песок оставшийся от камня перехода и пошёл навстречу шуршащим звукам. Воро обнаружился в десятке метров. Его закинуло в сплошные заросли колючки и теперь он пыхтя выбирался из плена растений.

— Специально захочешь, так не попадёшь… — с моей помощью Маг наконец освободился от пут и теперь сдирал с балахона цепкие семена растений, облепившие его толстым слоем. Получалось плохо.

Поняв что затея бесполезная, он махнул рукой и сверившись с интерфейсом, указал направление.

— Идём спокойно, игроков обходим стороной, нам нужно добраться до изгиба реки в километре отсюда.

— Окей. Так и в чём фишка? Что мы ищем? — тихо похрустывая ковром листьев, мы двинулись, собирая на одежду утреннюю росу и распугивая насекомых.

— Данные в сети о том что вода ушла, размытые. Во первых, полностью воды не стало только в некоторых местах, что само по себе странно. В этом районе говорят что вода уходила вниз по течению. В то же время есть информация от рыбаков, которые были намного ниже этой деревни, что вода уходила, наоборот вверх. Есть мысли?

— Где то посередине должен быть слив? — пошутил я, но лицо Мага осталось серьёзным.

— Там куда мы идём вода ушла не полностью. А ещё там скалистый берег с крутыми обрывами.

— Ты думаешь во время землетрясения открылся пролом и вода ушла под землю? Это какой объём должен быть?

— Пролом может быть и не один. Крупной карстовой пещеры должно хватить чтоб поместить такое количество воды. Я думаю всё это не просто так.

Мы выбрались из дебрей и пошли по лесной тропе. Судя по паутине, часто пересекающей пространство перед нами, тропой пользовались очень редко. Реку отсюда было не разглядеть, до нас доносился только стук по дереву и отдалённые крики людей.

— И ты собираешься найти этот пролом? В мутной воде?

— Знаешь почему большинство Магов воды были пиратами? — Воро усмехнулся, — Не потому что сражаться в родной стихии легче, хотя это тоже важное преимущество. Самое главное, Маг может провести судно в самых мелких и опасных местах. А ещё обнаружить косяк рыб, или например затонувший корабль на дне океана, в котором будут сокровища. — таинственным шёпотом закончил Воро.

— Так ты ходячий эхолокатор..

— Можно и так сказать.

Сквозь редкие просветы я заметил бродящих на берегу реки игроков. Те сновали с громадными мешками то и дело нагибаясь к земле. Чуть в стороне стояла группа облачённых в доспехи. Сборщики и охрана. Быстро они подсуетились.

— Сейчас там Клондайк для алхимиков. — Воро заметил мой взгляд, — Ингры без воды испортятся быстрее чем они успеют их собрать. И всё равно никого не пускают, Шакалы. — он зло сплюнул.

Миновав ещё несколько групп игроков, мы дошли до места где открытое дно перемежалось с крупными лужами и в конце концов, начиналось мелководье стоялой грязной воды. В воздухе творилась вакханалия. Целое облако хищных птиц кружило над этим местом, издавая оглушительный гвалт.

Из беспорядочной стаи в воду словно капли дождя, пикировали особи, взлетая уже с добычей. На бедолагу тут же бросались остальные, разрывая рыбу на куски прямо в воздухе. Завязывалась драка, и так пока кто-нибудь ещё не выудит из мутной воды лакомый кусок.

Наконец края берега ощетинились острыми гранями камней и Воро свернул к воде.

— Попробуем найти самое глубокое место. — Маг ловко поскакал по камням, помогая себе посохом.

Я последовал за ним, вглядываясь в поверхность воды. И как тут понять где глубоко, а где нет? Сплошное грязное месиво часто колыхалось потревоженное движением какой-нибудь крупной рыбины.

Чем дальше мы продвигались, тем выше и круче становились берега. На краю, пожалуй самого высокого обрыва, Воро остановился и выглянул за край. До воды ещё метров семь отвесной скалы.

— Погляди вокруг пока, я проверю. — Маг уселся на край обрыва свесив ноги и вытянул посох в сторону мутной реки.

А затем я увидел наверно одно из самых красивых плетений за всё время пребывания в Инфинитуме.

Конец посоха засветился изнутри мягким голубым светом. Постепенно, будто на лампочку медленно подают напряжение, яркость увеличивалась и вскоре от основного света начали отделяться искры, напоминая те, из которых состоял мой знакомый Помощник с Праймума.

Эти сверкающие точки набрав в себя достаточно света, беззвучно срывались в воду и исчезали в глубине. Сначала по одной. Затем всё больше и больше.

Через пару минут с посоха широким потоком слетали сотни и сотни искр, вонзаясь на дикой скорости в воду и открашивая её в нежно-голубой оттенок.

Я заворожённо наблюдал за представлением, совсем забыв про просьбу Мага, посматривать вокруг. Но обошлось.

В какой-то момент поток резко оборвался, будто кран с искрами перекрыли. Воро обернулся. На бледном лице сияла довольная улыбка. Одним махом опрокинув в себя пару эликсиров, он вручил мне свой бездонный рюкзак и отойдя подальше от края, достал два магических свитка.

— Кажется нашёл! — прокомментировал он хриплым голосом свои действия, — Надо проверить наверняка. В боковом кармане есть камни перехода, найди их пожалуйста, — один из свитков с треском порвался. Вокруг мага начали подниматься в воздух мелкие листья и веточки, медленно закручиваясь. — Под ними два свитка. Один набор тебе, один мне. На всякий случай.

На какой такой "случай" я уточнять не стал и просто отдал Воро его портальный набор.

— Не скучай Анх, и я тебя ОЧЕНЬ прошу… — выразительный взгляд Мага без слов сказал многое. Второй свиток был активирован и воздух вокруг Воро уплотнился, окутывая того различимой глазу сферой, — Не знаю сколько времени это займёт. Если что, пиши.

Не дождавшись моего ответа он разбежался и оставляя в воздухе шлейф из разнообразного мусора, сиганул в воду вниз головой. Я проводил взглядом исчезнувшего в пучине товарища.

— Ну и хрен с тобой. Раз ты ОЧЕНЬ просишь… — я огляделся. Обрыв плавно перетекал в густой хвойный лес. Солнце набрало мощь, заливая устланную сухими иголками почву мягким светом. А это что, грибы?

Под ближайшей голубой елью из под сухих иголок выглядывали шляпки неизвестных мне грибов.

— Ну а что? Делать всё равно нечего… — не важно что травничеством я никогда не увлекался. Наберу сколько влезет и вывалю перед каким-нибудь алхимиком в Янкуле. Пускай выбирает наименее ядовитые, ага.

Мысль о грибах и Алхимиках всколыхнула негативные воспоминания о смерти Мирта. Тряхнув головой я поспешил занять себя делом.

Собирать грибы оказалось занимательнее чем я предполагал. Даже учитывая то что все они шли в мешок со статусом "неопознанное". Чем-то похоже на охоту. Сначала выслеживаешь самого крупного и сочного представителя, а затем "чик". И в мешок.

Я не заметил как отдалился от обрыва настолько, что его перестало быть видно. Но примерное направление помню. Вроде.

Я поморщился, представив как объясняю Воро что заблудился в трёх соснах. И сколько я тут уже брожу? Мешок ощутимо потяжелел, думаю пора в обратный путь.

Прикинув куда топать, я зашагал по лесу. Не успев пройти и десятка метров, меня приморозило к земле.

"Дебафф Оковы 15 секунд"

"Дебафф Безмолвие 15 секунд"

— Как неаккуратно, надо же! — мужской голос раздался совсем рядом. В воздухе появились размытые очертания человеческого силуэта. Скрытое полумаской лицо и плотно облегающий костюм цвета хаки обозначили специальность незнакомца. Разбойник вышел из невидимости прямо у меня перед носом, — Не переживай, это просто мера предосторожности.

Вот же влип! На плече у разведчика знакомый символ кулака на фоне чёрного солнца. Патрульный отряд Пришествия! Где то в кустах должны прятаться ещё трое минимум. Танк, поддержка и дальний бой, если я правильно помню.

— Если ты ещё не понял, тебя держат на прицеле. Сейчас оцепенение спадёт, не советую дёргаться. Ответишь на несколько вопросов и пойдёшь дальше. — ощерился Разбойник.

Ага как же. А то я не вижу как ты глазами Фолиант пожираешь. Наверно впервые такую игрушку увидел?

— А чего не понять, конечно понял! — паралич резко отпустил и я изобразил замешательство. Даже руки поднял демонстрируя отсутствие оружия.

— Что ты тут делаешь? — разведчик сложил руки на груди.

Я с удивлением отметил что Сила не пробудилась. Система не восприняла этот случай как нападение. Ну наступил в ловушку, ну дурак, сам виноват.

— Грибы собираю. — какой вопрос, такой ответ.

— Мы за тобой битый час наблюдаем. Ты ходишь по кругу и набрал полный мешок поганок, пропуская особо редкие грибы растущие на стволах деревьев. — разбойник улыбнулся глазами, — Грибник из тебя откровенно хреновый, Храмовник. — он ударил кулаком в ладонь, — Спрашиваю в последний раз. Что ты делаешь в охраняемых нами землях?

— Ладно-ладно мужики! Сдаюсь. — ну держитесь за воздух зубами, рэкетиры недорезанные, — Похоже один я точно не справлюсь.

— С чем не справишься? — глаза разбойника блеснули.

— Да подвернулся тут квест возле деревни. Я думал чего-нибудь на реке набрать пока вода ушла. Ну вы понимаете… — я замялся. Разведчик кивнул не сводя с меня пристальный взгляда.

Всё ты правильно понял, чудила. Если вы тут на контроле каждый куст держите, то уж невыполненный квест, дело исключительное.

— Иду я по лесу значит, а тут на тебе! Леший! Помоги кричит, лес спасти! — вот тебя и зацепило, разбойничек, слюнями маску не испачкай. Задание напрямую от охранника леса попахивает эпической наградой, минимум.

— Тише, чего орёшь на всю округу! — разведчик подвинулся ко мне совсем вплотную, и понизил голос, — Ну? И что дальше?

— Дальше, ага… — продолжил я полушёпотом, — Леший говорит из под земли вылезли гоблины!

— Гоблины?! — глаза разбойника округлились. — Откуда тут гоблины?!

— Ооо! Не просто гоблины! — я зашипел как стая гадюк, — Это самые мерзкие и вонючие! Самые подлые и хитрые! Самые уродливые! — Маска на лице разведчика слегка вытянулась. Я понимал что перегибаю, но останавливаться было поздно, — Самые грязные, тупые, обмазанные своими же экскрементами, пафосные ублюдки! Они появились в нашем лесу и считают себя хозяевами! Они убивают наших косуль и крадут наших бобров! Они унижают всех встречных енотов, и ссут в мышиные норы! Эти четыре Гоблина как чума ворвались в лесную обитель! Как четыре всадника апокалипсиса! А знаешь кто у них главарь?! — я наклонился прямо к его лицу.

— К-кто?! — как то неуверенно спросил разбойник.

— ООООО! А главарь у них, самый безмозглый! Агрессивный! Жадный! И считающий себя самым умным, мудак! Леший сказал мне их истребить, потому что они всех уже ПРОСТО ЗАЕБ…!!

Хрясь.

Конец реплики так никто и не услышал. Я осознал себя летящим по навесной траектории куда то в кусты. Кажется кто-то из этого сквада дегенератов догадался что это я про них рассказывал? Долго же до вас доходило.

Всё это пронеслось в голове за несколько секунд полёта и я с треском приземлился в хвойные объятия местной флоры. Живой.

— Команды не было! Идиоты! — послышался крик разведчика.

— А это не мы! — в тон ему возглас чуть со стороны.

— А кто?!

И действительно, кто? Сила во мне заструилась плотным потоком.

— К бою! — наконец очухался разведчик. — Тут ещё один!

— Это маг! Пала водяным кулаком снесло!

О! Я кажется знаю кто оказал мне услугу путём экстренного катапультирования. Ну Воро, ну красавчик!

Мне надоело лежать на еловом ковре и я поднялся посмотреть, предусмотрительно вытащив камень перехода и накинув на себя "Щит отрицания".

Моя голова только показалась из зелени, как я услышал громкий "щщёлк!" и прямо перед лицом, от окружающей меня плёнки, отскочил арбалетный болт. Вот это реакция у ребят.

На меня смотрел ощерившийся оружием отряд боевого звена Пришествия. Арбалетчик очумело опустил оружие, не понимая почему я ещё жив.

— А впрочем не переживайте! — продолжил я как ни в чём ни бывало, — Кажется эти Гоблины слишком тупые чтоб доставить хоть кому то неудобства!

Звякнув, от щита отлетел брошенный Разбойником метательный нож. Я деловито развернул свиток телепортации, даже не обратив на это внимание.

— С вами было неприятно иметь дело! До встречи!

— Так это чё, он про нас что ли?! — со стороны неудачников раздался возмущённый возглас. Я разорвал свиток.

Хлоп.

Под ногами возникла пыльная дорога. В отдалении возвышались западные ворота Янкула. Со стен на меня смотрели заинтересованные стражники.

Фууууух! Прости Воро, я честно не хотел чтоб так получилось.

Я открыл чат и нашёл мигающий диалог с Магом.

"— Да у тебя реально талант находить неприятности на задницу!)"

"— Оно само! Я просто грибы собирал!)"

"— Ладно, это было очень смешно) Я пока в кустах сидел, пытался в голос не заржать)) Дуй в Самородок, будем Рейд собирать."

"— А что с пещерами? Нашёл что-нибудь?"

"— Ты не поверишь. Потом расскажу, как с контрактом разберёмся. Там всё равно сейчас Пришествие носом землю роет."

"— Понял)"

Я закрыл чат и потопал к городу. с Пришествием надо что то решать. Их монополия конкретно напрягает..

Час спустя.

— Так и сказал, "они всех просто зае….ли"?! — у Угро брызнул чай из носа, — А они что?!

— Да не знаю, меня Воро в полёт отправил, там не до этого стало..

— Ну даёте вы ребята конечно! — первый зам Кротов покачал головой.

— Все на месте. Через два часа инструктаж. Городской портал будет готов перенести двадцать человек на границу. — Воро закрыл интерфейс.

Мы расположились в кабинете Угробаша, в ожидании всех остальных и поведали ему краткую историю случившегося, опустив подробности поисков пролома.

— Мои готовы, ждут команды. Угро ты ничего не забыл? — я испытующе глянул на орка.

— С вами забудешь! — он поднялся и вытащил из дубового стеллажа два мешка, — Семь тысяч. И две отдельно.

Мешки опустились на жалобно скрипнувший стол. Я подвинул тот что поменьше к Воро. Тот кивнул.

— С таверной в Доронке я решил, она твоя, Анх. На выкупе три дома, ещё восемь будем строить. Через пару месяцев Голунки целиком переедут на новое место. — произнёс Маг не поднимая глаз от стола.

Вообще после нашего возвращения он вёл себя как то странно. Редко говорил, почти всегда сидя в интерфейсе. На вопросы отвечал односложно.

— И ещё, — продолжил он, — Я перенёс в Янкул Ладу, они с Ксеном где то на рынке сейчас..

— Ого! Спасибо, дружище. — удивился я. Воро ответил мне странной улыбкой, — Эй ты чего? Сегодня весь этот геморрой кончится, а на тебе лица нет!

— Не знаю, Анх. — Маг нервно перебирал пальцами по столу, — Волнуюсь… Нервничаю. Не знаю..

Он резко поднялся, и провожаемый нашими с орком удивлёнными взглядами, вышел из кабинета.

— Перенервничал наверно… — задумчиво протянул Угро, подливая мне ароматного чая в кружку. — Бывает.

— На него не похоже… — я задумчиво смотрел на оставленный нетронутым чай в кружке мага, — Мы такие ситуации вывозили бывало с ним..

— У каждого есть предел! — многозначительно ткнул пальцем в небо орк, — Выпьем за то чтоб мы до него никогда не дотянулись! — Мы подняли кружки с чаем и не чокаясь выпили.

Маг прав. Волнение всё же есть. Неспроста родная чуйка тихо свербит на ухо.

Я стукнул кружкой по столу, будто вместо чая махнул залпом крепкий алкоголь.

Сегодня всё закончится. А дальше будь что будет.