Это очень странное ощущение. Только что я был в состоянии сильного алкогольного опьянения, и еле добрался до своей кровати, где с трудом разделся, сбросил вещи в личный сундук и упал пластом.
Но стоило мне нажать кнопку выхода, как в мой разум вернулась ясность мышления, и в памяти всплывает разговор со старостой. Он говорил что я во что бы то ни стало должен найти информацию об Моргуне Безликом, пусть даже он и не является моим родственником.
Честно говоря я с ним разоткровенничался, и получил втык, за то что назвал его на "вы". Мой мозг категорически отказывался воспринимать его как НПС. Слишком живой. Слишком реальны все те эмоции, и прошлое, которое он описывал в своих рассказах. Мир Инфинитума поражал своими масштабами, я не мог даже представить насколько он приближён к реальности. Но сейчас не время задумываться о таких вещах. Главное на данный момент, это ржавое нечто, лежащее в моем сундуке. Фолиант Арсина безумного, модифицированный меткой дракона.
Предмет был по своему проклят, снижая количество энергии носителя до нуля вне боя. И даже стократное восстановление в бою не могло компенсировать этого недостатка. НО! тут вступала в игру метка, дополняя восстановление базовое, восстановлением от "энергетического вампиризма". Я много рыскал в сети, пытаясь найти определение энергетического вампиризма в Инфинитуме, но такое свойство упоминалось только у воинов стихийников, ведущих сражение в окружении своей родной стихии. Они просто впитывали, в изобилии разлитую вокруг, энергию в себя. Но что то мне подсказывало, что это не мой случай.
На данный момент мои способности ограничивались тремя отработанными приёмами. Как я сам их называл, "Ослепление", "Удар Света" и "Импульс". Ослепление, это то что я применил на последнего поверженного муравья. Внешняя грань моего щита вспыхивала яркой вспышкой, ослепляя привыкших к темноте, чувствительных к свету тварей. Удар Света, простое усиление любого удара, что самое странное, лучше всего, оно работало, когда я бил в рукопашной. И последняя изученная мной способность — Импульс. Неэффективный и крайне затратный выброс силы, годный только для отбрасывания противника. Всё это не годилось для использования Фолианта Арсина. Мне нужны способности потребляющие минимум силы, позволяющие поддерживать достойный уровень урона при любом количестве запаса Силы. При этом, придумать такое плетение не было большой проблемой, Стрела Света, какой я её знал и видел в Тёмных Временах, вполне соответствовала требованиям. Но вот воплотить её в Инфинитуме? Какой должен быть мысленный посыл? Я слабо себе представлял, ввиду того что всю свою жизнь играл только паладином. Ближний бой, пожалуйста, но метать стрелы? Увольте.
В размышлениях я не заметил как вырубился, даже не удосужившись нормально поесть.
От очередного удара дверь треснула, и мелкая щепа посыпалась на пол. Изменённое тело женщины, превращённое проклятьем в вечно голодную тварь, чувствовало свежую кровь.
— Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста… — тихий шёпот маленького мальчика, прижимаемого к груди, и неудержимые слёзы по щекам. Старшая дочь Аура в ужасе смотрела на всё новые трещины, возникающие на хлипкой двери их ванной комнаты. Забившись в угол и прижав брата к груди, они вместе ждали конца. И она была виновата в этом. Ей исполнилась пятнадцать только вчера, и молодая кровь ознаменовала её становление зрелости. Теперь эта кровь, манила своим запахом, беснующуюся снаружи нежить.
Аура в панике оглядывалась в надежде найти, чем подпереть содрогающуюся дверь, и её взгляд наткнулся на опасную бритву отца. Она дрожащей рукой подобрала её и подняла заплаканное лицо брата за подбородок.
— Прости Анель, сейчас будет очень больно, но потом станет лучше, честно. — она неуклюже вскрыла брату вены вдоль всего предплечья, тот дернулся но не сопротивлялся. Он был мал, но уже понимал, быть заживо сожранным, гораздо больнее.
Аура повторила то же самое на себе, случайно задев сухожилие и теперь левая рука висела безвольной плетью. Брат снова прижался к ней, свернувшись клубком на её, залитых кровью, коленях. Голова Ауры закружилась и в памяти начали всплывать странные образы, будто она уже множество раз проживала подобные смерти, и эта, просто одна из них. Эти видения туманили разум, но она позволила себе закрыть глаза, только когда сердце брата сделало свой последний удар и его тело обмякло, сползая в густую лужу крови на полу.
— А я еб… ваших Архангелов, и Херувимов на х… вертел! Так и передай! — из вспышки посреди ванны возник сияющий силуэт мужчины, с яркими крыльями из чистого света за спиной. — Еб…ая бездна и все её выкидыши! Это что за натюрморт?! — прибывший окинул глазами происходящее в тесной комнате. — Да ху… ты долбишься?! ЗАНЯТО! — ангел махнул рукой, и содрогающуюся от непрерывных ударов дверь, вынесло вместе со стеной и кажется частью здания за ней.
— Нарекаю вас мучениками, и бл… почётными викингами в придачу! Это что за дружные самоубийства, в мою смену? — мальчишка на полу задергался, порезы на его руках засветившись золотым светом, мгновенно затянулись, и того выгнуло дугой, глаза Анеля широко распахнулись, горя таким же ярким светом.
— А на тебя, у начальства вообще большие надежды, малышка. — Мужчина наклонился к Ауре, изумлённо смотрящей на свои, абсолютно здоровые руки. Исчезли даже детские шрамы, оставшиеся после того как пьяный сосед, сбросил её с обрыва.
— В-вы Ангел?
— Типо того. Готовы? — он подхватил на плечо бессознательного Анеля и протянул девочке руку. Аура нерешительно протянула свою тонкую ладонь Ангелу, и поднялась на ноги. — ПСИХ! Забирай нас! — сверху на компанию обрушился столб ярчайшего света, растворяя в себе их фигуры, а затем исчез, оставив только два детских трупа в луже застывающей крови, и вырванный с мясом кусок здания посреди мегаполиса.
Утречко доброе, в голове каша, и никаких идей относительно того что мне делать с Фолиантом. Наскоро умяв двойную порцию яичницы, я поспешил в капсулу для того чтоб испробовать новый предмет в деле. Решено, сначала посмотрю что за вампиризм такой, а там разберемся.
Появившись в доме команды, я заметил что Ксена нет на месте, хотя я отчетливо помнил что он спал, когда я, косой, ввалился сюда, вчера вечером. Понимающе хмыкнув, я накинул мою, повседневную одежду и открыл личный сундук.
Там, завёрнутый в кусок полотна, лежал предмет, который, я в глубине души надеялся, сделает меня гораздо сильнее в бою. Фолиант, в металлическом переплёте, густо покрытый ржавчиной и такая же ржавая цепь, ведущая к обшарпанному кожаному поясу. Только сейчас я заметил что цепь не просто крепилась к поясу, а была утоплена в специальном разъёме, словно продолжалась внутри.
Коснувшись его руками, я ощутил как вернулся этот эффект сосущей пустоты внутри, который можно испытать только в Мире Инфинитума. Пару раз, я доводил себя до Силового истощения, в подземелье. Кажется что из тебя выдернули внутреннюю опору. Желания носить такую вещь, резко поубавилось, но я должен хоть раз испытать её в деле.
Надев пояс, я нашел место для крепления книги. На обложке была отлита замысловатая металлическая печать, и она идеально входила в похожей формы, пластину над бедром. Я прислонил её так, как мне казалось, она должна быть расположена, и почувствовал легкое натяжение перед стыковкой. Прилипла. Я попрыгал и подёргался в стороны, но держалось крепко, брякая свободно болтающимся участком цепи. Но стоило мне положить на фолиант руку, и он, без каких либо усилий отцепился от пояса. Магическое крепление? Похоже на то.
Меня откровенно смущала слишком короткая цепь. С такой длинной, я мог едва дотянуть книгу до колена. И тут я понял, почему пояс такой массивный. Как только я натянул цепь, из разъема в нём, выползли дополнительные звенья. Я попытался растянуть цепь на максимальную длину. Она ограничилась дистанцией вытянутой вертикально вверх руки, и на этом остановилась. Как только я ослаблял натяжение, цепь тихо поскрипывая, втягивалась обратно в разъём, осыпая мои ноги крошкой ржавчины. Занятно.
В раздобытых Воро книгах о храмовниках и их способностях, утверждалось, что такой фолиант был далеко не у каждого Паладина, и это очень серьёзное оружие в умелых руках. Если говорить грубо, фолиант выступал усилителем личных способностей Храмовника, а так же позволял запечатлеть в нём сложнейшие плетения, требующие огромной подготовки и концентрации. Так же, упоминалось что фолиант накапливает ресурс Силы, который затем, можно использовать. Например, для применения всё тех же, прожорливых плетений. Но вот механизм, КАК это делать, как вообще взаимодействовать с фолиантом, всё это умалчивалось. Это мне предстоит узнать методом проб и ошибок, самостоятельно.
Естественно, я спросил у Воро, какого чёрта мы этим занимаемся сами? Неужели заказчики не могут подкинуть нам инструкцию по эксплуатации? Я же им лучше сделаю, если научусь пользоваться такой мощной вещью. На что товарищ лишь разводил руками. Его отношения с нанимателями были мне совершенно непонятны.
Что касается игроков, и их опыта использования подобных вещей? Да его попросту не было. Я оказался либо счастливчиком, первым заполучив такой в личное пользование, либо идиотом, надеющимся на то, что кто то разжуёт мне все секреты этого мира, и положит в рот. Что из этого правда? Впрочем без разницы. По итогу имеем: Информации ноль, опыта ноль. Зато амбиций, хоть отбавляй.
Первым делом я решил разыскать Хаса и испробовать то, что точно указано в описании предмета. увеличение восстановления Силы в сто раз "во время боя", гласила надпись в описании. Значит мне нужен бой.
— Спарринг? На кулаках? — Хас отреагировал на моё предложение, с толикой недоумения. Он увлечённо жевал пирожок, целый мешок которых мне вручили по дороге, благодарные за вчерашнее жители. Я то и дело ловил на себе их заинтересованные взгляды пока разыскивал Хаса. Некоторые подходили пожать руку, заставляя мои уши гореть.
— Слушай, я не прошу тебя бить в полную силу, просто отработаем технику. Давай договоримся чтоб в голову не бить. — я глянул на его пудовые кулаки, — Пожалуй, так и сделаем.
— Потом не говори, что я не предупреждал. — Хас отложил вырезание топорища из куска древесины и мы пошли на тренировочную площадку.
Там мы ещё раз оговорили правила, и он встал на другом конце площадки. Я поправил оставленный на поясе фолиант. Вроде не мешается, хотя вес чувствуется, и эта цепь, неудобно болтается. Но надо привыкать.
Первая стычка, Хас ушел в защиту, давая мне шанс немного поработать по нему связками. Техника у меня откровенно хромала, но в детстве я занимался единоборствами, поэтому кое что осталось в голове. Обозначая удары, я тщетно пытался почувствовать момент пробуждения Силы. Пустота и ничего больше.
Естественно ответный удар Хаса я успешно проморгал. Лишённый какой либо силовой подпитки, меня просто снесло ударом и я упал на спину, задумчиво глядя в небо.
— Чтоб меня! Анх ты чего? — небо заслонило обеспокоенное лицо сына старосты. Меня словно пушинку подняли и поставили на ноги. — " Ты раньше как то… покрепче был, что ли." — до этого наши с ним тренировки заключались в том, что он брал дубину потяжелее, а наш отважный отряд пытался выдержать его натиск. Получалось не всегда.
— Не волнуйся Хас, дело вот в этой штуке. — я хлопнул ладонью по фолианту, — Она забирает всю мою Силу. Но в бою она должна была вернуться. Пробуем ещё. — я решительно встал в свой угол площадки, и тяжело вздохнувший Хас побрёл на своё место.
Час спустя.
— Не получается. — подытожил я. На зубах скрипела пыль, уже не радуя меня как в первый день. Кстати на такое откровенное избиение, сбежалось поглазеть много народу. Не явно конечно, поглядывали украдкой, но я то и дело замечал мелькающие лица жителей. Хас сбросил рубашку, взмокнув под набирающим силу солнцем. Послышался восторженный девичий вздох. Да, ребята с горами мускулов пользовались вниманием женского пола даже в онлайн игре. А он и рад, улыбается стоит.
— Слушай, может тебе реальный бой нужен? Если эта твоя штука магическая так работает, тебе нужно найти настоящего противника и сразиться с ним. — Хас озвучил мысль которая и так пришла мне в голову, спустя пару десятков падений на пыльную землю.
— Есть идеи? — я взял ковш и поливал голову холодной водой из стоящей рядом с площадкой бочки.
— " Сходим на охоту?" — пожал плечами охотник.
Схлестнуться в бою с волком, который в несколько раз выше меня по уровню, и после скоропостижной смерти, потерять большую часть прогресса до следующего уровня? Да это вполне в моём стиле.
— Только Ксена с собой возьмём. — Нашего лекаря нужно подтянуть по уровню, и это отличный шанс. — Тебе долго собираться?
— Да я всегда готов, в дом заскочу за вещами, и вперёд.
— Тогда я найду Ксена, и встречаемся тут через десять минут.
— А он это.. — Хас замялся.
— Да знаю я где он. Ничего, мы с ним договоримся.
Вытащив смущённого лекаря из дома знахарки, мы снарядились в легкую кожаную броню, и уведомив старосту, вышли из деревни. Дакон сказал что сегодня вечером в деревне будет общий праздничный ужин, по поводу вчерашнего случая с Эдораном. Так что с охотой мы как раз вовремя. Было бы кстати добыть свежатинки к столу.
Углубившись в лес, мы вышли на звериную тропу, с лёгкостью прочитанную Хасом, который в этом лесу охотился самостоятельно с четырнадцати лет. Его шагу по лесному настилу мог бы позавидовать любой хищник. Ни одна ветка не хрустнула под его стопой. Зато мы с Ксеном вели себя как слоны в посудной лавке, наверняка отпугивая дичь на несколько километров вокруг.
Густой зелёный полог над нами пропускал лишь частицы солнца, погружая всё что находилось под кронами деревьев, в тень. Мы шли где то часа три, пока идущий впереди охотник, вдруг не встал как вкопанный.
— Замрите! — громкий шёпот Хаса застал нас врасплох, и мы с лекарем застыли не осмеливаясь опустить поднятые ноги. — Слышите? он указал рукой куда то в чащу справа.
Я что есть силы напряг слух. На грани слышимости что то стучало. Как дятел по дереву.
— Стук? — я решил озвучить предположение.
— Кто то валит лес. — Хас достал длинный лук из за спины, и ловким движением набросил тетиву. — Я должен проверить. Если хотите, можете вернуться обратно в деревню по нашим следам.
— Ещё раз так элегантно назовешь меня трусом, и мы с тобой поссоримся, Хас. — я посмотрел на Ксена, и тот пожал плечами, мол "куда вы туда и я". — Давай так, мы вместе подойдём как можно ближе, а затем ты, как единственный кто передвигается по лесу не как стадо бизонов, пойдешь и разведаешь кто там дятла изображает. Вернёшься, а там уже по обстоятельствам.
— Здравая мысль. — Хас приободрился и неслышной поступью двинулся в сторону звука. А мы след в след, за ним.
Через какое то время звук ударов по дереву стал отчетливее. И мы смогли различить множество грубых мужских голосов, за стеной сплошного кустарника.
— Спрячьтесь тут, а я пойду посмотрю. — охотник указал нам на неглубокий овраг, засыпанный прошлогодней листвой, — Если вдруг что, не суйтесь. Надо вернуться, предупредить деревню. — и бесшумно исчез в зарослях.
— Что будем делать если он не вернётся? — Шёпотом поинтересовался Ксен, когда мы схоронились на склоне оврага.
— Да хрен его знает, подождём сколько сможем. — я закинул за спину лёгкий щит, и достал зелья восстановления, из сумки. — Если не вернётся, ты пойдёшь предупреждать деревенских, а я, в сторону незваных гостей. Даже если меня прикончат, хоть какая то информация о них у меня останется. Сможем собрать людей, или в крайнем случае, подготовить оборону деревни…
Ксен как то странно на меня посмотрел, тоскливо… И согнувшись в три погибели, извергнул содержимое желудка, себе под ноги.
— Бл… чё с тобой?! — я помог товарищу разогнуться, и тот смотрел на меня, с не меньшим удивлением, чем я на него.
— Ты не чувствуешь этот запах? Как будто кто то сдох. Давно — откашлявшись спросил он.
— Вообще ничего не чувствую, ну листьями пахнет, землёй. — я озирался в попытке найти источник запаха, который чувствовал почему то, только лекарь.
— Анх, а разве может стошнить в онлайн игре? — растерянно пробормотал Ксен. А затем снова согнулся, избавляясь от остатков завтрака.
— Я… Я не знаю, видимо в Инфинитуме может.
И тут я почувствовал. Но совсем не то, о чём говорил лекарь. Я почувствовал, как моё тело стремительно наполняется Силой света. Мысль пришедшая в голову следом, будто ударила током.
— Ксен, на нас, это… типо напали.
— Типо? Напали?" — не успел я ничего объяснить удивлённому моей фразой товарищу, как на дальнем конце оврага, кусты с треском разошлись и мы увидели его.
ур.45. Бурый Медведь. Кадавр.
Спина медведя была густо усыпана стрелами, делая его похожим на ежа. Бурая шерсть местами слиплась багровыми сосульками, и на передней лапе не хватало значительного куска шкуры, демонстрируя нам переплетение обескровленных мышц и сухожилий. Из здоровенного лба торчал крупный, мутно-белый кристалл, сочащийся чёрным, жирным дымом. Два светящихся кровавым светом глаза без зрачков, не отрываясь смотрели на нас.
— Беги! — не знаю можно ли шёпотом кричать. Мы рванули в разные стороны, пулей выскочив из оврага. Сила света хлестала через край, но сорок пятый уровень медведя, не оставлял никаких шансов на победу. Поэтому я постарался направить её на усиление собственного тела, ни в коем случае ни останавливаясь.
Естественно мне повезло и оживлённый труп медведя побежал за мной. Свалившись в овраг, он довольно шустро выскочил, и набирая крейсерскую скорость, стал меня неотвратимо догонять.
Я конечно пытался петлять между деревьев, но куда мне соревноваться с лесным жителем. В момент когда ему до меня осталось метров пятнадцать, я вспомнил про болтающийся на поясе фолиант. Умирать так с музыкой, я решил действовать по наитию, и резко повернулся, выставляя книгу перед собой, и разворачивая страницами прямо в рожу мчащегося, как бронепоезд медведя. Всё, о чем я думал в этот момент, это желание остановить его. Чем угодно. Я постарался вложить в это желание всю, переполняющую меня через край, силу. В последний момент, фолиант будто сам дёрнулся на встречу твари, широко развернувшись.
Вспышка.
Коэффициент Эффективности изменён, текущий показатель 35
Лёгкий толчок в руку и обжигающе горячий фолиант схлопнулся, открывая мне вид на последствия.
Лес передо мной, остался нетронутым, разве что немного сдвинуло палую листву. А вот Кадавра по неведомым причинам, будто снесло грузовиком. У самых моих ног начинался след вспаханной земли, и тянулся по прямой метров двадцать, упираясь в лежащую тушу зомби-медведя. Он горел. Задорно так, горел, с шкворчанием. Я нащупал карман на поясе и залпом осушил зелье здоровья. Не знаю зачем, просто на всякий случай. Пустую склянку я швырнул в сторону лежащей туши. Меня ощутимо потряхивало.
— Слушай анекдот Мишаня! Идет медведь по лесу, видит машина горит, он сел в неё… — я осекся, почувствовав как, энергия снова заполнила меня до краёв, вызывая покалывание в руках и требуя высвобождения. Я ещё в бою? С кем!? Стоп! Оповещения от системы, о смерти Кадавра не было. Я мысленно хлопнул себя по лбу.
Зомби-Мишка зашевелился, и как ни в чем ни бывало, поднялся на все четыре, не переставая гореть. Шерсти на нём почти не осталось, он был практически полностью покрыт пеплом и черной сажей. Теперь он ещё больше стал похож на ежа, воткнутые в его спину стрелы тлели, будто китайские ароматические свечи.
— Анх! Вот ты где! — голос Хаса за спиной заставил меня вздрогнуть. — Святое небо! Это кто?! — он показал пальцем на горящего Кадавра. Миша наконец то поймал меня в фокус и побрёл в нашу сторону, постепенно набирая скорость.
— Матка инфернального ежа. — квадратные глаза охотника всё сказали без слов, — Шучу, это медведь. Был.
— Это ты его так уделал?!
— Не, я только поджёг. Мы с Ксеном его уже дохлым нашли. — я повесил фолиант на пояс, — Кстати, ты не мог бы мне подсобить? Видишь кристалл у него во лбу? Надо его как то достать или разбить или…
Не успел я закончить предложение, Хас смазанным движением вскинул лук, щелкнула тетива и кристалл во лбу медведя с громким звоном разлетелся в пыль. Медведь тут же рухнул, будто его выключили из розетки, не преодолев и половины пути до нас.
ур.45 Бурый Медведь. Кадавр убит
получен опыт 250
— Надо уходить, я обнаружил лагерь в лесу. Там человек сорок, они что то копают. — охотник забросил лук за спину, — Пока я наблюдал за лагерем, один из них выскочил из палатки и забил тревогу. Я сразу же бросился обратно, но по следам у оврага нашёл только тебя.
Мы сорвались с места. Я старался не отставать от Хаса, выкладываясь на полную. Фолиант снова высосал из меня всю Силу, и бежать было крайне трудно.
Если всё так как описал Хас, значит Кадавра поднял некромант из лагеря чужаков. Он узнал о нашем появлении, в момент когда мы тикали от его зверушки. Но откуда взялся некромант на землях Империи? Как он преодолел крепость Заман и её патрули? Что эти люди раскапывают посреди леса? Вопросы роились у меня в голове, пока мы бежали по лесной чаще, делая редкие остановки для того чтоб я отдышался. Погони за нами так и не появилось.
В небе, над вершинами Зеевой Гряды показалась мгла свинцовых туч. Непроницаемая, серая громада клубилась, непрерывно мерцая сотнями вспышек молний, и распространяя глубокий громовой рокот, на многие километры вокруг.
Оказалось Ксен, после встречи с зомби-медведем проявил смекалку и нажрался какой то ядовитой травы, а через пол часа уже возродился в деревне, сломя голову бросившись докладывать обо всём Дакону. Поэтому в Голунках, к нашему прибытию, все на ушах стояли. Староста рвал и метал собирая отряд охотников для спасательной операции, но его сдерживало то, что он попросту не знал где нас искать, и ещё Ксен уверял его, что я жив, иначе давно бы появился в деревне. Он первый вылетел нам навстречу и сгрёб в медвежьи объятия так сильно, что будь у меня хп, оно бы просело на половину. За воротами собрался народ, сейчас они затаив дыхание ждали, что скажет Хас.
— Отец, возле второго изгиба ручья, где мы собирали смолу, прошлой осенью. Там множество палаток, и около сорока человек. Они роют землю. И ещё, — он посмотрел Дакону прямо в глаза, — Кажется среди них есть некромант. — по окружившей нас толпе пронёсся вздох ужаса. Лица мужчин стали серее грозовых туч, а женщины взволнованно загалдели, осеняя себя оберегающими знаками.
— ТИШИНА! — я аж присел от внезапного крика Дакона. — Дайте ему договорить. — когда все успокоились, Хас продолжил.
— Мы с Анхом убили одну из поднятых тварей. А затем отступили, опасаясь преследования.
— Следы запутали? — я заслужил уважительный взгляд старосты, после слов о убийстве Кадавра.
— Само собой. Петляли как зайцы, и дважды пересекли реку.
Так мы, оказывается, еще и петляли! То-то я не помнил реки по пути туда! Какие мы молодцы!
— Митр! Димигор! — староста обратился к стоящим в полном облачении охотникам. — С сегодняшнего дня никаких вылазок, пока не узнаем что за нечисть у нас в лесу хозяйничает. На стену людей, меняемся круглосуточно. И отправь гонца в соседнюю деревню. Надо предупредить всех. — мужчины кивнули, и разошлись выполнять указания.
Дакон поднял голову к клокочущему тёмно-серому, небу. В землю, поднимая фонтанчики пыли, врезались первые крупные капли. Ему приходилось перекрикивать несмолкающий ни на секунду, небесный грохот. — Анх! Бери своих и дуйте ко мне в дом. Хас, собирай старших как выставят дозор. Будем вместе думать что дальше делать.