Индиго

4 Вторжение

Пока в Реальном Мире кипели сражения людей и гномов, индиго собирались в свой крестовый поход. С каждым новым днем сборы затягивались и Ри начал подозревать неладное. До слияния света двух светил оставалось чуть больше месяца. Высшие дома все просчитали и специально тормозили отплытие. Конечно, открыто никто не осмеливался выступить против Ри, но за его спиной делалось все возможное. В Большом море Индиго становилось все меньше кораблей. Даже те, кто отбыл к Проклятому острову в первых рядах, вернулись обратно. И не только вассалы, но и высшие дома. Вот уже эскадра дома Кшаса бросила якорь у своих родовых берегов. Лениво и нехотя флот братьев Греха и Роха из дома Сагара тоже дрейфовали к островам. Ри это сильно беспокоило, и он решился на последний шаг. Первый герцог развернул свиток и поднес его к лицу.

— Я, Ри из дома Агни, первый герцог всех индиго повелеваю. В десятый день месяца, когда солнце будет в Скорпионе, а луна в Водолее армада войдет в Штормовой Предел. Все те, кто ранее дал свое согласие, но к указанному сроку так и не присоединится, будут объявлены предателями рода индиго.

Ри закончил и буквы на свитке исчезли. Он все еще был первым герцогом, и его приказы были обязательны для исполнения. Ослушаться, означало предать. Даже высшие дома чье влияние было безмерно, не смогли пойти против него и сразу же начали выполнять этот указ.

Выйдя на балкон, Ри вгляделся в город. После его указа его наполнила суета. Корабли один за другим поднимали паруса и покидали порт. Ри развернул свиток. На нем начерталась карта. Эта карта будто нарисованная незримым художником отражала все, что происходит на островах. Тысячи кораблей взяли курс на Проклятый остров. Это вдохновило Ри. Значит, его еще боятся и слушаются. Значит, еще не все потеряно. На балкон вышел Ром.

— Ты все же решился на указ, повелитель.

— Да, Ром. — Выдохнув и не поворачиваясь к советнику, ответил Ри. — До слияния света двух светил осталось всего ничего. Я с радостью стану под голубые знамена дома Акаши и присягну тебе на верность. Но вдруг Колесо Судьбы остановится на доме Кшаса? Или, не дай Тот, на доме Аксара? Представляешь, что тогда будет?

— Ты все правильно сделал, Ри. — Ром подошел к ограждениям балкона и встал рядом с первым герцогом. — Засуетились как стая мальков. Давно нужно было напугать их. Тогда уже бы громили людей в Реальном Мире, а не спивались бы в борделях Свободного города.

— Повелитель. Ром. — На балкон вышел Мез. — Флот полностью снаряжен и готов к отплытию. Склады пусты. Все что нужно уже в трюмах. Команды собраны, и капитаны ждут ваших приказов.

— Значит, время пришло. — Прошептал Ри. — Отправляйтесь к Проклятому острову, а ко мне позовите Ли.

Герцоги поклонились и покинули Ри. В ожидании сына первый герцог продолжил наблюдать за городом. Суета постепенно улеглась. В порту осталось всего несколько судов. Улицы опустели и стихли. Через несколько минут из ворот замка первого герцога выехали две группы всадников. Над ними развивались голубые и черные флаги. Это были Мез и Ром. Немногочисленные зеваки провожали их своими взглядами. Некоторые сочувствующие даже махали им вслед.

— Ты вызывал меня, отец.

Голос сына разрезал слух Ри. Он был сухим и даже черствым. После возвращения пилигрима, Ли не проявлял никаких эмоций. Он отстранился от отца и это сильно давило на Ри.

— Да, сын. — Ри повернулся и подошел к сыну. Он обнял его за плечи, но Ли не отреагировал. Он продолжил стоять по стойке смирно. — Я назначил дату отплытия. Клятва, данная мной Фору из дома Атман для меня священна, но я все же прошу тебя в последний раз. Отправься со мной.

— Нет, отец. Мой дом здесь.

— Так тому и быть.

Ри отпустил сына. Ли был спокоен, как будто ничего не происходило. Сейчас они видятся в последний раз. Слезы текли по щекам Ри, но его сын не проявлял никаких эмоций. Он молча смотрел на отца. Его руки были сложены перед собой. Казалось, что Ли провожает отца на охоту и тот вернется завтра. Но Ри уже никогда не вернется. Победит он в войне, или погибнет в первом же бою неважно. Дороги назад нет.

— Время правления дома Агни еще не окончено. После моего отплытия, первым герцогом станешь ты. Я молю Тота, что бы Колесо Судьбы выбрало наш дом на следующий цикл. Я верю, что ты станешь достойным правителем этих островов.

Даже услышав о своей будущей коронации, Ли не проявил эмоций. Ни легкой улыбки, ни блеска в глазах. У Ри сложилось впечатление, что этот разговор для Ли в тягость. Он стоял абсолютно безучастным.

— Если это все, отец, то разреши мне откланяться. Меня ждет моя невеста.

Ри даже попятился назад и смог остановиться, только уткнувшись в перила балкона. Ли счел это согласием. Кивнул, щелкнув каблуками сапог, и скрылся в полумраке зала. Ри остался на балконе один. Он пытался успокоить себя мыслью, что Ли ведет себя так специально. Что он тоже переживает, но не хочет показывать отцу, как ему тяжело. Он закрыл свои эмоции, что бы показать Ри, что он сильный и взрослый. Но к превеликому сожалению отца, это было не так.

Ри спустился во двор замка, где его ожидал эскорт телохранителей. Он бросил последний взгляд на замок первого герцога и оседлал зубра. В порту уже с поднятыми парусами его ожидал линкор первого герцога. Огромный семи мачтовый броненосец, флагман всей армады индиго. Как только Ри взошел на борт, корабль отшвартовался и взял курс на Проклятый остров.

Достигнув места назначения, Ри внимательно осмотрел свой флот. Уже все корабли, всех высших домов прибыли. Они стояли на якорях со спущенными парусами. Обогнув флот, флагман занял свое почетное место во главе армады.

— Повелитель. Все корабли согласно спискам прибыли. — Обратился к Ри адмирал флота.

— Тогда приступайте.

Адмирал развернул свиток и дотронулся до него. На нем начали проявляться корабли, построенные в ровные ряды. Это увидели все капитаны. Флот пришел в движение. На первый взгляд могло показаться, что корабли движутся хаотично, но на самом деле все было четко и слажено. Капитаны выводили свои корабли точно в указанное свитком место. Как только он занимал нужную позицию, над ним понимался красный флаг дома Агни. Перестроение армады заняло почти весь день, а к вечеру алые флаги дома Агни гордо реяли над всеми судами. В первом ряду стояли корабли домов Агни и Кшаса. За ними домов Акаши, Дхара и Сагара. Далее Гаура, Атман и прочие. Весь флот был выстроен в четкие ряды и колоны. Каждый капитан знал, с какой скоростью и на каком расстоянии от других кораблей ему плыть. Предосторожность была не лишней. Все видели, какие страшные волны свирепствуют в Грозовом поясе. Адмиралы вычислили точное расстояние между кораблями. Это было нужно, что бы избежать столкновений и не потеряться в шторме.

Во главе армады стоял корабль Ри. Все индиго спустились в трюмы и начали молиться Тоту. На палубах оставались лишь храбрецы и смельчаки. Ри стоял на капитанском мостике. Он молча кивнул капитану и тот зазвонил в рынду. Матросы засуетились, и корабль пришел в движение. Он бесстрашно плыл к Штормовому пределу, и когда до него оставалось несколько сот метров, линкор покрылся черным туманом. Вслед за ним в призрачное состояние погрузились и остальные. Грозовой пояс принял армаду и расступился перед ней. Но с каждым километром волны становились все выше. От раскатов грома закладывало уши. Вспышки молний слепили глаза. Волны бились о борт корабля Ри, от чего тот скрипел и сильно качался. Не успела ударить волна в правый борт, как на корабль уже обрушилась волна с левого борта. И вот уже нос линкора задрался, переваливаясь через волну спереди, а в это же время над кормой уже нависла смертельной стеной еще одна волна. Воды Штормового предела буквально кипели, вздымаясь до небес. Ри, даже задрав высоко голову, не мог видеть гребень волны проходящей мимо корабля. Они возвышались подобно горам. Казалось, что его корабль плывет не по морю, а по узкому ущелью. Соседние корабли за такими высокими волнами видно не было. Ри посмотрел на своего капитана. Его белые глаза застыли плененные ужасом. Губы постоянно нашептывали молитвы, но руки крепко держали штурвал. Ри взглянул на компас перед ним. Корабль четко следовал курсом на восток. Первый герцог развернул свиток. На нем отобразились немного спутанные качкой и волнами ряды его армады. Все корабли продолжали свой путь. Волны становились все выше и сильнее. Порывы ветра были готовы растерзать все на своем пути, но черный туман продолжать спасать. Ри не знал, как впрочем и любой индиго в армаде, сможет ли туман полностью защитить их. Пилигримы плавали здесь на небольших лодочках. Даже спасательные шлюпки на его флагмане были в десятки раз больше лодок пилигримов. Хватит ли сил у черного тумана защитить такие махины? На этот вопрос ответа не было. Но вскоре и Ри и остальные индиго узнают его.

Шел второй день пути в Грозовом поясе. Корабли индиго уверенно двигались к своей цели, не останавливаясь ни на секунду. Ри вновь развернул свиток и вгляделся в него. Среди рядов кораблей появились пробелы. Значит, корабли погибли. Но как? Что могло погубить их? Ждет ли это и остальные корабли армады? На карте один из кораблей начал поворот и как только он повернулся кормой к Реальному Миру, исчез. Все стало понятно. Капитан струсил. Все произошло, как и говорил То. Обратного пути нет. Волны становились все выше, а ветра все сильнее. Перед линкором Ри волна встала непреодолимой стеной. Теперь корабль уже не пытался вскарабкаться на нее. Он разрезал ее носом и продолжил плыть уже под водой. Черный дым продолжал защищать корабль даже здесь. Воды в Грозовом поясе были мертвыми. Ничто не могло выжить здесь, и только корабли индиго продолжали путь к своей исторической родине.

Шел к концу третий день пути. Волны начали потихоньку успокаиваться. Нет. Они все еще были огромны и свирепо накатывали на корабли, но по сравнению с тем, что творилось в сердце Штормового предела, это было уже не так страшно. Еще день и волнение полностью прекратилось. Гром остался где-то там за спиной, вместе с блеском молний. Была непроглядная ночь. Небо озарилось звездами и новым месяцем. Индиго еще никогда не видели месяц. Над их островами всегда была полная луна. Ри достал свиток и прочертил черту после своего корабля. Эта черта означала окончание Грозового пояса и начало Великого океана. Он и его армада сумели пройти Штормовой предел и теперь их уже ничто, и никто не сможет остановить. Они вторгнутся в Реальный Мир и завоюют его во славу цивилизации индиго.

Сразу после возвращения пилигрима То, в Реальный Мир было отправлено двадцать новых добровольцев. Они должны были провести разведку перед вторжением. Выйдя из Грозового пояса, армада индиго бросила якорь. Несколько боевых кораблей были выведены в охранение, еще около сотни судов начали сеять в Великом Океане водоросли. Они, как уже говорилось, для индиго были всем, и жить без них они не умели. Семена водорослей всех сортов собирались на островах долгие столетия и как только корабли вошли в воды Великого Океана индиго начали заниматься подводным сельским хозяйством. Крестьяне ныряли с бортов своих кораблей и с легкостью достигали дна. Находя достойное место, они устраивали там подводную ферму.

Остальные просто дрейфовали в ожидании пилигримов-разведчиков. Ждать им довелось не долго. На пятый день из предрассветного тумана появились первые лодки под черными парусами. Всех пилигримов доставили на флагман армады. На него же прибыли и главы всех высших домов.

— Приветствую вас, герцоги республики индиго. — Обратился к собравшимся Ри. — Раз собрались все, то, пожалуй, можно начинать.

Он махнул рукой и на палубу из трюма вышли пилигримы. За ними чародеи выкатили огромный холст, растянутый на каркасе из водорослей. Пилигримы по очереди касались его и отходили в сторону. От прикосновения на холсте черкалась часть карты Реального Мира. Знания каждого нового пилигрима дополняли ее, и вскоре перед главами высших домов индиго предстало все побережье Реального Мира.

— На севере воды и земли суровые. Люди там практически не живут. — Начал доклад первый пилигрим. — Моря там полны огромных айсбергов. Поначалу я решил, что это боевые корабли, уж очень они огромны и величественны, но потом понял, что это замерзшая вода.

Пока пилигрим говорил, над его головой держали руки чародеи. Все о чем он говорил, тут же показывалось в сиянии перед герцогами. Они видели север глазами пилигрима. Они видели шторма и айсберги. Они видели китобоев и скалистые берега Крайнего Севера.

— Океан там глубокий, но берега довольно круты. Высадиться можно только вот здесь. — Пилигрим показал на карту, а в свечении проявилась долина Виндороса. — Это горячее море. Но оно слишком мало, что бы принять всю армаду.

— Южнее тоже не получится высадить десант. — Подхватил доклад следующий пилигрим и в свечении появилась долина Уссури. — Побережье усыпано маленькими островами. Пройти сквозь них можно только на лодках. У людей там есть два города. Они хорошо защищены, а места для маневра не много, поэтому высадку нужно проводить еще южнее.

К чародеям подошел следующий пилигрим и теперь уже его видения проявились в свечении. Он начал рассказывать про Зеленые Равнины, но и там герцоги не решились начать вторжение. Дело в том, что Великий Океан у побережья Зеленых Равнин был очень мелок. Огромные линкоры индиго не смогли бы подойти к портам городов. Их орудия так же были бесполезны на таком расстоянии. В конце концов, доклад закончил последний пилигрим, и лорды встали перед холстом, почесывая свои изумрудные бороды.

— Никто и не говорил, что будет легко. — Начал Ри как и положено было первому герцогу. — Предлагаю атаковать этот город.

Ри показал пальцем на Суранос.

— Он находится практически по центру. Тяжелые линкоры защитят наши фланги.

— Я согласен с повелителем. — Поддержал Ри Мез. — Судя по всему, флот у людей небольшой. Наши фрегаты с легкостью овладеют портом, а десант высадим здесь и здесь.

Мез сделал несколько взмахов рукой и на холсте появились корабли индиго. Они разбились по группам и направились к Сураносу. Первая чуть севернее, вторая южнее, а третья начала штурм города.

— План, конечно, не идеальный, но на нашей стороне внезапность. — Вступил в разговор Ксеркс. — Дом Кшаса поддержит его. Если удастся захватить этот город, он станет хорошим плацдармом для последующего вторжения.

Когда с Ри согласился Ксеркс, все поняли, что план Меза будет реализован. Спорить с таким союзом было бессмысленно. Герцоги еще долгое время махали руками перед картой, расставляя свои корабли на боевые позиции. Когда все вопросы были закрыты, Ри отдал команду к началу вторжения.

Армада индиго разделилась. Большая часть гражданских судов остались дрейфовать у Штормового предела, а остальные взяли курс на Суранос. Возле него флот индиго вновь разделился. Легкие фрегаты на полном ходу понеслись к городу, а десантные корабли в сопровождении тяжелых линкоров разошлись по побережью. Люди, увидев огромный военный флот, впали в панику и начали спасаться бегством, бросая свои дома. Над городами побережья Зеленых Равнин зазвонил тревожный набат, призывая всех людей удаляться вглубь земель свободного царства. Спастись удалось не всем. Индиго врывались в прибрежные деревни. Они убивали и грабили всех, кто попадался им на глаза. Черно-синей волной они заполонили все окрестности Сураноса. Большого сопротивления люди им не оказали. Флот, так вообще уклонился от боя, чем вызвал недоумение у индиго. Каравеллы людей вышли наперехват фрегатам индиго и нанесли по ним залп из катапульт. Но снаряды пролетели сквозь черный туман, не причинив кораблям индиго никакого вреда. Роман, командующий южным флотом, увидел это и сразу смекнул, что сражаться с ними бесполезно. Он отдал приказ, и корабли взмыли в небо. Индиго были готовы ко всему, но только не к тому, что корабли людей могут летать. Увидев парящие в воздухе каравеллы, индиго, поспешили отступить. Они развернули свой флот, и только жесткий приказ Ри вернул их в реальность. Южный флот людей улетел на север и индиго овладели Сураносом.

Победа далась индиго легко, даже слишком легко. Ри приказал не преследовать бегущих, а обеспечить высадку основных сил. Суранос при вторжении практически не пострадал. Люди оставили его. Индиго не могли знать, что это отступление было спланировано. Все войска Адоная были на востоке. Побережье практически не охранялось. Адонай знал это и потому приказал в случае нападения отступать, не оказывая сопротивления. Великий князь опасался, что драконы, пройдя сквозь пустыни, выйдут ему в тыл, но держать силы на побережье позволить себе не мог. Отсюда и родился план быстрого, но организованного отступления.

Оставшиеся у Штормового предела корабли индиго отправились к Сураносу. Воины индиго начали готовиться к обороне, а их лорды и герцоги на шлюпках поплыли в первый, завоеванный ими город.

— Поздравляю тебя, повелитель. — Мез заключил Ри в крепких объятиях. — Первый раз за последние десять тысяч лет нога индиго вступила на песок Реального Мира.

Далее свои поздравления высказали и остальные главы высших домов. Правители индиго не спеша направились к главному дворцу Сураноса, по пути разглядывая город. Для индиго здесь все было в новинку. После скудности растительности на островах индиго, здесь в Сураносе было на что посмотреть. Деревья. Много разных деревьев и кустарников. Их было здесь видимо, не видимо. Величественные пальмы и хрупкие персики. Раскидистые дубы и утонченные ивы. Цветочные клумбы наполняли город благоуханием, с которым не могла сравниться даже любимая индиго сирень. Все герцоги шли буквально с открытыми ртами и удивлялись вновь и вновь. Птицы летали по небу целыми стаями. По улицам носились куры и свиньи. Больше всего индиго удивили лошади. Они были запряжены в повозки, или оседланы. Индиго поняли, что люди используют их так же, как они зубров. Быстрое сравнение возможностей зубров и лошадей показало индиго их превосходство. Лошади были меньше и не могли на равных противостоять грозным рогатым зубрам.

Все дома были построены из камня и застеклены цветными витражами. Железные ограды и деревянные ворота. Колодцы и фонтаны с чистой пресной водой. Ри поймал себя на мысли, что этот мир настолько отличается от мира индиго, что он чувствует себя здесь чужаком. Здесь было всё и в большом количестве. И всего этого люди лишили индиго. Понимание этого еще сильнее обозлило Ри на человеческий род. Так, за размышлениями первый герцог и главы высших домов дошли до главной площади города, на которой возвышался золотой дворец Ксаев. На площади воины индиго уже поставили на колени пленных людей. Ксеркс с присущей ему брезгливостью начал осмотр трофеев первым. Он тростью приподнимал черные человеческие волосы и вглядывался в их карие глаза.

— Какие уроды. — Фыркнул Грех, изучая очередного пленника. — Бледные какие-то. Может, они больны?

— Тогда мы их вылечим трезубцем и гарпуном. — Рассмеялся Роу из дома Гаура, поглаживая ножом щеку юной рабыни. — Ты говорить-то можешь, а?

Девушка не ответила. Она грозно посмотрела на Роха исподлобья. Ее зубы были стиснуты от злости. Она стояла на коленях. Ее руки были связаны за спиной. Рох понял, что дух девушки не сломлен и ударил ее рукой наотмашь. От удара она отлетела на пару метров. Пока она под смех индиго кувыркалась по каменной площади, смогла развязать руки. Сделав еще пару оборотов, она встала на ноги и на ней блеснули магические доспехи. Индиго не сразу поняли что произошло, а серая журавлица уже убивала второго гвардейца. Первого она поразила огнем и завладела его трезубцем. Второй пал как раз от трезубца первого. Не останавливаясь, она метнула трезубец в третьего и только тогда индиго смогли окружить ее. Девушка стояла одна и без оружия. Вокруг нее, окутав себя черным туманом, в боевой стойке стояли воины индиго. Они ждали приказа первого герцога и готовы были поразить ее в любую секунду.

— Тоже мне храбрец! — Прорычала воительница, глядя на Роу. — Бить связанную, стоящую на коленях девушку действительно храбрый поступок. А сразиться со мной в честном бою, один на один, уже поджилки дрожат?

Журавлица сама того не зная бросила вызов, и Роу как рыцарь обязан был его принять и он принял. Индиго разошлись, освободив им место для дуэли. Роу был самоуверенным и даже надменным герцогом. Он не внял предостережениям своего первого герцога Ри и не окутал себя черным туманом. Перед ним стояла одинокая девушка, к тому же без оружия. Он думал, что победа будет легкой и приятной.

— Иди сюда и я посмотрю, какого цвета у тебя кровь.

Журавлица слегка пригнулась, широко расставив ноги. Ее доспехи переливались всеми цветами радуги, но Роу не обратил на них никакого внимания. Прикрывшись своим щитом и выставив перед собой трезубец, он двинулся в бой. Первые пару минут девушка лишь уворачивались от ударов главы дома Гаура. Но когда улюлюканье стоящих вокруг индиго достигло максимума, нанесла один, но разящий удар. Увернувшись от очередного выпада, она оказалась за спиной Роу. В ее руке блеснул кинжал, и через мгновение его лезвие пронзило шею зятю Ри. Захлебываясь собственной кровью, он пал на колени. Девушка, подойдя вплотную, взяла его за зеленую косу и наклонилась к уху.

— Ваше лечение мне не понадобится, потому что вы мертвы.

Она полоснула Роу по горлу и отшвырнула от себя.

— Ну? Кто следующий?

Но следующего не было. Ксеркс неуловимым движением отдал приказ и серую журавлицу пронзил десяток трезубцев одновременно. На площади воцарилась абсолютная тишина. В ее центре в лужи красной крови лежал Роу из дома Гаура и рыцарь ордена серых журавлей. Отличить, где кровь индиго, а где человека никто не мог, да и не пытался. Ри был просто в бешенстве. Он потерял верного союзника, причем по глупости. В порыве злости он приказал казнить всех пленных людей. А вот Ксеркс был доволен. Наследник Роу более симпатизировал ему, нежели первому герцогу и теперь Ксеркс мог рассчитывать на дом Гаура в случае чего. Задумались и Рох с Грехом. Их удивили способности девушки. Она могла материализовывать доспехи и оружие прямо из воздуха. На такое ни один индиго способен не был. И нож и броня после ее смерти сразу же исчезли, и изучить их не получилось. Гибель Роу огорчила индиго, но радость от первой победы была достойна пира и он состоялся.

К вечеру главный зал дворца Ксаев украсили гирляндами и флагами высших домов. На столы расставили яства и напитки людей. Индиго впервые вкушали свинину, телятину, ягоды и фрукты. Они так же первый раз пробовали тыквенный сидор и виноградное вино. От обилия и разнообразия еды и напитков у индиго разбегались глаза. Они старались попробовать все, что находилось на столах. Лорды и герцоги веселились на балу всю ночь.

В разгар бала Ри вышел на балкон дворца, обращенный к порту. В его руках был хрустальный бокал с красным сухим вином. Оно очень понравилось первому герцогу. В меру терпкое и немного пряное. По сравнению с водорослевым элем, оно показалось первому герцогу весьма приятным. Но когда глаза Ри увидели закат, он забыл обо всем на свете. Ри был пленен им раз и навсегда. Огромное алое солнце вонзилось в океан. Его огненный диск был полностью поглощен безмятежной водной гладью. Солнце растеклось над океаном длинной алой полосой, обагрив белоснежные облака. Еще несколько мгновений и оно полностью скрылось за горизонтом. Такого зрелища на островах увидеть было невозможно. Ри поклялся себе, что не пропустит больше ни одного заката. Первый герцог настолько погрузился в это действо, что не заметил, как к нему подошли главы высших домов.

— Он действительно божественно прекрасен. — Протянул Ксеркс и вышел из-за спины Ри. — Только ради этого и стоило сюда приплывать. Поздравляю тебя еще раз со столь легкой и быстрой победой.

Ри поднял бокал, и герцоги чокнувшись, осушили их.

— Победа действительно была легкой, но расслабляться нам не стоит. — Вступил в разговор Рох. Он был воином до мозга костей и хорошо разбирался в военной стратегии. — На допросах пленные говорили, что понятия о нас не имеют. Люди забыли про индиго. Они не ожидали нашего вторжения, поэтому и отступили. Но я уверен, что вскоре они соберут армию и вот только тогда, начнется настоящая война.

— Ты прав, Рох. — Ри вынул из кармана несколько сигар и раздал их герцогам. — Вот. Попробуйте. Это курят люди. Вкус этих сигар гораздо приятней наших.

Герцоги с благодарностью приняли у Ри сигары и затянувшись придались приятному наслаждению. Табачный дым был мягче водорослевого. Его вкус и новизна не могли не понравиться индиго.

— Мы не будем сидеть здесь, и ждать пока люди соберут армию. — Продолжил Ри. — Нам нужно без промедления начать наступление и захватить как можно больше земель для наших вассалов и крестьян. Мы должны научиться возделывать землю, обрабатывать камень, выплавлять сталь. Вы видели, чем они воюют?

— Да. Их мечи немного тяжеловаты, но смертоносны. А молоты разбивают наши щиты за пару ударов. — Почесывая затылок, протянул Мез. — Наши запасы оружия скоро закончатся. Трофеями не стоит пренебрегать.

— Нам нужно ускориться и для этого придётся разделиться. — Ксеркс долго молчал, слушая своих друзей. — Пусть это и немного ослабит нас, но так мы сможем захватить гораздо больше земель и городов.

— У тебя уже есть план, Ксеркс из дома Кшаса? — Спросил у него Ри и облокотился на перила балкона.

— Да, повелитель. Я предлагаю разделить нашу армию на три части. — Ксеркс внимательно осмотрел лордов. Все их взгляды были прикованы к нему. — Мез пойдет на север вдоль побережья. С воды его наступление будет прикрывать Ром из дома Акаши. Рох и Грех пойдут на юг, а мы с тобой, первый герцог, возглавим поход на восток, вглубь Реального Мира.

— Согласен. — Кивнул Ри. — Новоиспеченный глава дома Гаура Ронд останется здесь и займется высадкой крестьян и ремесленников.

— Только не убирайте далеко свитки. — Настороженно прошептал Ром. — Если кто-то встретит достойное сопротивление, сразу сообщайте, что бы остальные смогли прийти на помощь.

Герцоги согласно закивали, и импровизированный военный совет подошел к концу. Ри вновь повернулся к океану. Пока высшие дома индиго праздновали на балу, их вассалы безостановочно выгружали на берег все, что привезли с островов. Легкие корабли и даже лодки постоянно курсировали между тяжелыми судами и берегом. Как только выгрузка завершалась, они отправлялись в обратный путь. И так до тех пор, пока все индиго не вступили на землю Реального Мира.

Через пару дней армия индиго, разделившись на три части разошлась по Реальному Миру. Долгое время они не встречали на своем пути никакого сопротивления. Только опустевшие деревни и сожженные города. Первыми в бой с людьми вступили Мез из дома Дхара и Ром из дома Акаши.

Мез с армией поднимался вверх по побережью, а Ром следовал параллельно ему на кораблях. Города побережья были пусты, и только достигнув Солоноса, они были остановлены армией людей. В Солоносе находилась Бора. Когда в город начали прибывать первые беженцы, она организовала их отправку на кораблях в долину Уссури. В город стянулись все воины из окрестных земель и весь флот, которым владели люди в Великом Океане. Беженцы рассказывали царице какие-то небылицы про захватчиков. Они описывали их очень похожих на людей. Тот же рост, то же телосложение. Вот только кожа была яркого голубого цвета. Волосы сияли изумрудом, а глаза были подобны жемчужинам. Ничего подобного в Реальном Мире никто никогда не видел. Бора обращалась к знаниям древних, но и те разводили руками. Если про драконов они знали, но не говорили, то про этих они слышали в первый раз. Бора знала, что в этой битве может рассчитывать только на себя. Адонай и Ману сражались в Таежных лесах. Тор и Гор отражали набеги гномов и драконов в Холмогорах. Нелана находилась в Адонаисе с пятилетним сыном Элохимом. Никого из них отвлекать было нельзя. Вдруг это уловка гномов? Какая-то древняя забытая магия. Возможно, они специально хотят отвлечь людей и нанести сокрушительный удар в пустошах? Пока Бора во всем не разберется сама, она не оповестит об этом никого, даже Адоная.

Оставив оборону города на рыцарей ордена Серых Журавлей, она возглавила объединенный флот. Ее каравеллы и фрегаты вышли в море и построились в боевые порядки в ожидании прибытия призрачной армады индиго. Ром вел свой флот медленно, особо не удаляясь от наземных сил Меза. Вокруг линкоров кружили стаи чаек и альбатросов. Индиго заворожённо наблюдали за ними. Чайки садились на мачты и даже на палубы кораблей. Индиго радовались им как дети. Они кормили их и пытались поймать. Но чайки каждый раз выскальзывали из их голубых рук. Индиго не могли знать, что некоторые из них не настоящие птицы, а оборотни-разведчики Боры. Она смотрела на индиго глазами чаек и внимательно их изучала. Корабли были огромны. Самые большие и мощные корабли во флоте Боры были каравеллы-броненосцы. Но даже они были в десятки раз меньше этих монстров. Бора внимательно изучала их. Они не были похожи ни на один из знакомых ей кораблей. Бора поймала себя на мысли, что этот флот прибыл из иного мира. Тогда она не догадывалась, насколько была близка к истине. Ветер раздувал их черные паруса. На палубах были только матросы и офицеры. Одни раздавали приказы, а другие их выполняли. В каждом действии, в каждом слове чувствовалась их высокая подготовка. По бортам стояли длинные трезубцы, намертво прикрученные к лафетам. Царица поняла, что это магические тотемы, но насколько они мощные, она не знала. Внезапно на первом линкоре зазвонила рында, и индиго начали суетиться. Это дозорный увидел паруса флота Боры. Индиго начали готовиться к бою. Из трюмов на палубы выбежали гвардейцы. Все они были вооружены длинными трезубцами и гарпунами. Абсолютно у всех были одинаковые щиты правильной ромбовидной формы. Гвардейцы слажено начали занимать свои боевые посты. Трезубцы на лафетах пришли в движение и начали опускаться острием к морю. В тоже время в бортах этого гиганта начали открываться крышки и из них появились тотемные трезубцы. Их было очень много. Почти по сто трезубцев в ряду. А таких рядов было семь. Бора поняла, что количество боевых тотемов на одном этом корабле больше, чем на всем ее флоте. Линкор остановился и начал поворачиваться к людям правым бортом. До слуха чаек донеслась песня. Бора сначала не поняла что это такое, но когда увидела, откуда она доносится, во всем разобралась. Еще беженцы говорили ей, что захватчики покрывают себя черным то ли туманом, то ли дымом. Этот дым делал их неуязвимыми. Когда начала звучать песня каждая доска на палубе, каждый парус на мачтах начали дымиться черным дымом. Он полностью окутывал собой и корабль и матросов. Бора отправила чайку к источнику песни. Это был небольшой чан, в котором бурлила черная жижа. Вокруг нее стояли чародеи и пели. Вернее песня просто звучала как бы из ниоткуда. Значит источник дыма этот чан. В голове Боры мгновенно родился план боя. Каравеллы выстроились в боевой строй и дали залп из катапульт. Огненные метеоры гончарных шаров с зельем Менди озарили собой голубое небо над океаном. Индиго смотрели на это, широко улыбаясь. Они уже знали, что черный дым защитит их и были уверены в его защите. Но как только от метеоров до кораблей осталось всего несколько метров, черный дым испарился. Метеоры врезались в линкоры, и на них начался адский пожар. Огненное зелье Менди стекало с палуб в трюмы и вырывалось языками пламени из бойниц в бортах. Первая эскадра индиго погибла в огне. Матросы не могли потушить пламя зелья Менди. Горящие, они прыгали в воду, но продолжали гореть и в ней. Даже вода не могла потушить это могучее пламя.

Ром отправил в бой еще две эскадры линкоров. Они обогнули своих горящих собратьев и на полном ходу понеслись к каравеллам Боры. Те ответили огнем из катапульт, и черный дым вновь предал индиго. Вот только теперь они были к этому готовы. Из трезубцев в небо начали бить молнии. Они поражали гончарные шары, заставляя их взрываться. Между кораблями людей и индиго началась огненная буря. Ни те, ни другие из-за горящего неба не могли видеть друг друга. Вода позади линкоров закипела, и из нее показались мачты фрегатов Боры. Они вынырнули из воды и, проходя мимо огромных линкоров индиго, прожигали их насквозь из магических тотемов. Ром видел, как гибнут его очередные эскадры. Он слышал предсмертные крики их матросов, но поделать ничего не мог. Люди каким-то непостижимым способом смогли нейтрализовать черный дым, и Ром не понимал, как ему действовать дальше. Но здесь в его кармане завибрировал свиток. Один из капитанов горящей эскадры увидев, что туман начал исчезать, успел бросить взгляд на чан и чародеев. Чан был перевернут, а все чародеи убиты. Он не мог поверить своим глазам. Как такое произошло, он не понимал. Последнее что он успел сделать перед смертью, это отправить через свиток сообщение Рому. В сообщении глава дома Акаши прочитал, что за людей воюют птицы. Они нападают на чародеев и убивают их. Ром был в бешенстве. Он приказал усилить охрану чародеев. Он так же перестроил боевые порядки своего флота. Теперь между линкорами, грозой и мощью всего флота индиго, встали крейсера и фрегаты. Эти малые суда должны были защитить их от огня катапульт. А с самими боевыми кораблями людей разберутся уже линкоры.

Перестроившись, Ром лично возглавил третью волну атаки на флот людей. Теперь его корабли не поворачивались к людям бортом, а шли на полных парусах. Бора видела, как по бортам линкоров заискрились молнии. Они начали передавать свою энергию на носовые тотемы. Энергии было так много, что от одного залпа соседняя с Борой каравелла разлетелась на куски. Залпы молний с линкоров поражали один корабль Боры за другим. Оборотни уже не могли пробиться к чародеям, и атаковать окутанную черным туманом армаду не имело смысла. Царица приказала отступать. Каравеллы и фрегаты людей быстро развернулись и начали удаляться в океан. Индиго не остановились и продолжили преследование. Ром требовал мести за сожжённые линкоры. Его флот был быстрее и он начал нагонять Бору. Но когда первый линкор был готов открыть огонь, корабли людей воспарили в небо и вскоре скрылись за облаками. Трезубцы не могли метать молнии в слепую, и Ром остановил флот. Дозорные всматривались в облака и горизонт, но присутствия людей нигде не было. Чародеи прекратили обряд и черный дым улетучился. И именно в этот момент на головы индиго начали падать гончарные шары с огненным зельем Менди. Люди просто швыряли их прямо с облаков. Флот Рома опять начал гореть. Он приказал вновь начать обряд. Корабли индиго, покрывшись черным дымом, начали беспорядочно плавать по морю в ожидании, когда люди спустятся с небес. Снаряды у Боры закончились, да и попадать в движущиеся корабли было весьма сложно. Голубиные тотемы тоже очень быстро теряли энергию, и она приказала вернуться в воду и плыть к порту Солоноса. Увидев как люди приземлились, Ром приказал продолжить их преследование. У Боры была фора, и она ею воспользовалась. Ее флот на всех парусах мчался к спасительному порту, а Ром в пылу схватки совсем забыл про осадку своих тяжелых линкоров. Первые корабли врезались в дно океана и на скорости проскребли себе все днища. Корабли шли плотно и следующие за ними не успели затормозить, или отвернуть. Они напоролись на севшие на мель линкоры и протаранили их. За ними врезались третьи, потом четвертые. Вот здесь бы Боре нанести последний сокрушающий удар, но в трюмах уже не было боеприпасов. Боевые тотемы были разряжены, а печать имени Бора применить не решилась. Ей предстоит бой за город на суше. И там эта сила будет весьма кстати. Флот Боры скрылся в городской гавани и Ром отступил.

Он потерял больше половины флота. Такого разгрома никто не ожидал. Флот Боры был гораздо меньше, но смог одержать верх. В этой битве практически полностью погиб флот домов Агни, Ксапаши и Дхара. Флоты домов Кшаса и Гаура поредели наполовину. Адмиралы не могли простить Рому такого унизительного поражения и взяли его под стражу. Они обвинили его в гибели своих собратьев и учредили трибунал. Но на нем он был полностью оправдан. Адмиралы моделировали ход битвы на свитках и пришли к выводу, что Ром делал все правильно. Его полностью оправдали и вернули скипетр главнокомандующего флота. Мез, видя поражение Рома на море, не решился на штурм Солоноса и взял его в осаду.

Донесения Рома и Меза о первом поражении привело в бешенство и Ри и Ксеркса. Первого герцога немного успокоило, что трибунал оправдал его советника, и он сохранил лояльность дома Акаши. Трибунал был обычным делом. Он учреждался после каждого крупного поражения. Так повелось у индиго еще со времен гражданских войн. Если бы Рома признали виновным, то казнили бы и даже Ри не смог бы спасти его. А вот Ксеркса порадовало, что боевой флот его союзников почти полностью погиб. Флот дома Сагара не участвовал в битве. Да и его собственный флот тоже не сильно пострадал. Это обнадеживало Ксеркса из дома Кшаса. Колеса Судьбы в Реальном Мире не было. Здесь оно было невозможно. Луна и солнце здесь никогда не появлялись на небосклоне одновременно, а значит, индиго придётся выработать новую систему передачи власти. И тут на первый план выходило количество войск. У Ри их было больше, чем у Ксеркса. За ним стояли дома Агни, Акаши, Дхара. Да, Гаура теперь на стороне Ксеркса. За ним же стоит дом Сагара. Но за Ри много вассалов предавших дома своих сюзеренов из братства Индры. Теперь все они служат дому Агни. Плюс еще и вассалы дома Ксапаши отданные ему Фором. Армия у Ри намного больше и свергнуть его будет чрезвычайно трудно. Но теперь флот первого герцога серьезно поубавился, а значит, шансы Ксеркса стать единственным и пожизненным первым герцогом всех индиго резко увеличились. Он перехитрил Ри. Сам Ксеркс отправился дальше на восток, а Ри со своим войском поспешил на помощь Мезу и Рому.

Каждую ночь Бора всматривалась в огни лагеря индиго. Теперь она знала их имя и понимала, на что они способны. Но насколько огромно их воинство, она понятия не имела. С каждой ночью число костров увеличивалось. К индиго приходило подкрепление. Поэтому они не атаковали город. Они выжидали. Да и на море индиго будто и не заметили свои потери. Они даже не попытались стащить с отмелей свои корабли. Их монстроподобные линкоры взяли Солонос в полную блокаду. Город был полностью отрезан от остального мира. Даже если бы Бора и захотела позвать на помощь, никто бы не смог прийти. Ее радовало только то, что она успела переправить почти всех беженцев в Бораноис. Туда же она отправила большую часть флота. В гавани Солоноса они были практически бесполезны, а Бораноис в них очень нуждался. Теперь ее город знал к чему готовиться и обязательно выстоит, а вот Солонос, скорее всего, обречен. Она могла бы оставить его на рыцарей ордена Серых Журавлей и сбежать. Но какая она тогда царица? Нет. Она не предаст этих людей и если придётся, то погибнет вместе с ними. Каждый вечер она выходила из дворца и прогуливалась по городу. Люди смотрели на нее с надеждой. Они были напуганы. Да. Но они верили в нее. В их глазах не было обреченности. Победа на море вселила в них уверенность. Рыцари сколачивали из беженцев отряды, вооружали их и отправляли на стены. Никто из них не роптал. Никто не кричал, что кто-то им что-то должен. Каждый брал в руки меч, топор, молот, или просто рогатину и шел защищать свой город. Их храбрость окрыляла Бору.

Осада Солоноса длилась уже две недели. Индиго не спешили атаковать, а люди понимали, что прорвать блокаду невозможно. Только когда последние полки войска Ри присоединились к армии Меза и Рома, индиго выдвинулись на передовую. С первыми лучами солнца они, выстроившись в единую линию, и начали медленно идти к городу. Это была их тактика. Окутавшись черным туманом и чувствуя себя в полной безопасности, они спокойным шагом шли к городу. Индиго были полностью расслаблены. Они держали свои трезубцы на плечах. Разговаривали меж собой и громко смеялись. Люди открыли по ним огонь из катапульт. Камни со свистом врезались в землю, вздымая клубы пыли. Индиго не обращали на них никакого внимания. Иногда они посмеивались над беспомощностью людей. Их голубые лица озарялись белоснежными улыбками. Их тела покрывал черный дым подобно мрачной ауре. С каждым шагом они все ближе подходили к городу и Бора начала замечать, как бледнеют лица ее воинов. Они посматривали в ее сторону, но видя ее полное спокойствие тоже успокаивались. Бора выжидала. Она специально приказала атаковать только камнями, не заряжая их магической энергией. Но возле катапульт были аккуратно сложены гончарные шары с зельем Менди. Так же рядом с ними стояли все хранители города. Бора знала, что она делает. Дождавшись, когда черно-синяя армия индиго подойдет поближе, она взошла на самую высокую башню города. Ее крик услышали все. И защитники города и осаждавшие его индиго.

— Бора! Бора! Бора!

Печать имени царицы обратилась мощным порывом магического ветра. Он сдул с индиго их спасительный туман. Индиго оказались посреди долины абсолютно беззащитными. Армия замерла, не понимая, что происходит и в этот момент из-за стен Солоноса вылетели снаряды катапульт. Заряженные магической энергией валуны, врезаясь в землю, пропахивали ее, разметая индиго в разные стороны. Огненное зелье Менди взрывалось в небе, падая на головы индиго смертоносным дождем. Ри видел, как его войско поддалось панике и бросилось бежать прочь от страшного города. Они бросали оружие и щиты. Сильные расталкивали слабых. Это было жуткое зрелище. Но это было лишь началом конца. Ворота города отварились, и из них выскочила конница. Бора была в ее главе. Всадники настигали бегущих индиго и добивали раненых. Они сметали все на своем пути, оставляя за собой лишь тела погибших. Ри взял себя в руки и отдал приказ. Он понял, что пока кавалерия людей гонится за его пехотой, катапульты не будут стрелять. Раздался рев фанфар и в долину высыпали зубры. Бора первый раз увидела их и не на шутку испугалась. Зубры были больше коней в два, а то и в три раза. Они таранили их. Поднимали на рога и втаптывали в землю своими огромными копытами. Кавалерия Боры была смята и раздавлена. Царица приказала отступать и помчалась к спасительным воротам Солоноса. Она понимала, что пока она в долине, катапульты будут молчать. Энергия в ее кристалле иссякла, и призвать печать имени она уже не могла. Бора мчала во весь апорт, и остатки ее конницы спешили за ней. Зубры были медленнее и не поспевали за лошадьми. Вот только они уже обошли ее с флангов, и Бора видела, как тяжелая кавалерия индиго отрезает ей путь к городу. Мысль о том, что это конец промелькнула к голове Боры, но в этот момент над долиной разнесся голос еще одной царицы людей. Бора остановилась и посмотрела на склоны южных гор Иссури. Там на высокой скале стояла Нелана. У ее ног рычали ее любимцы барсы, а за ее спиной стояла гвардия Адонаиса.

Индиго не ожидали, что люди выйдут прямо из гор. Ри приказал развернуть часть зубров и пехоты навстречу подкреплению. Индиго начали перестраивать свои ряды, а гвардейцы Адонаиса с боевыми криками бросились вниз по склонам. Сделав несколько шагов, они подпрыгивали, и печать имени Неланы обращала их в барсов. Это были огромные барсы, закованные в броню со стальными клыками и когтями. Они были даже больше зубров. Рев барсов наполнил сердца индиго ужасом. Нелана готовила это заклинание против драконов, но пригодилось оно ей именно в этом бою. Зубры, увидев диких хищников, громко замычав, предались бегству и как не пытались индиго остановить их, у них это не получилось. Барсы напрыгивали на зубров и раздирали их за один два удара. С пехотой они разбирались еще быстрее. Ри окончательно потерял контроль над армией. Индиго шарахались из стороны в сторону, стараясь как можно быстрее покинуть поле боя.

Барсы прорывались к Боре. Она с остатками своей конницы была окружена индиго в центре долины. Ри понимал, что эта девушка не простая воительница и приказал доставить ее ему живой. Но победить Бору было очень сложно. Она взмыла в небо, обратившись грозной орлицей. Ее громкий крик окончательно остудил пыл индиго. Вслед за ее криком из города вылетели сотни орлов. Они набросились на убегающих индиго. Орлы поражали их острыми как сталь перьями. Они раздирали их своими когтями. Если бы Ри не видел это своими глазами, то ни за что бы не поверил. За людей сражались птицы. Сам Реальный Мир был против индиго. Он не желал их присутствия здесь и сопротивлялся, как мог. У Ри не оставалось выбора и он отступил от Солоноса. Отойдя на несколько километров и сняв осаду, индиго разбили лагерь, а люди вернулись за стены города.

Это поражение было еще более сокрушительным, чем до этого на море. Лагерь индиго был полон раненных и убитых. Чародеи пели, не останавливаясь, и все равно не успевали вылечить всех. Индиго гибли, так и не дождавшись помощи. Ри был подавлен и обескуражен. Если они потерпели такое поражение здесь на побережье. От армии в несколько раз меньше их. То, что их ждет дальше? Ри закрылся в своем шатре и никого к себе не впускал, даже Рома и Меза.

Две царицы встретились во дворце города и крепко обнялись.

— Спасибо тебе Нелана. Ты спасла нас. Но как ты оказалась здесь?

— В Адонаис прибыли беженцы и рассказали мне об этой призрачной армии. Я поняла, что одной тебе не справиться и вот я здесь. — Нелана присела на диван и приняла из рук Боры бокал с вином. Ее барсы лениво разлеглись подле нее. — Понимаешь, Бора. Я привыкла действовать, а не сидеть, сложа руки. А живя в столице, я выключилась из войны.

— Адонай знает?

— Ты смеешься, что ли? Если он узнает, что я оставила Элохима одного, то придёт в бешенство.

— И будет прав. — Бора присела на диван рядом с Неланой. — Элохим это самое важное, что есть у нас. Он наследник. А ты сильно рисковала, придя ко мне.

— Не больше чем ты. — Нелана нежно улыбнулась и поправила Боре челку. — Если мы будем жалеть себя, то потерпим поражение. Особенно сейчас, когда нам угрожает новый, неведомый враг. Кстати. Ты узнала кто они такие?

— Да, царица. — Бора встала и, взяв со столика графин с вином, вновь наполнила бокалы. — Мы смогли взять в плен нескольких их воинов. Они называют себя индиго. Они прибыли из далеких островов с другой стороны Грозового пояса.

— Из-за Грозового пояса? — Удивлению Неланы не было предела. — Но как так?

— Видать, мы многого не знаем. Даже древние о них ничего не знают. Пленные сказали, что они покинули Реальный Мир еще во времена Войны Богов. — Бора подошла к окну и всмотрелась в вечернее небо Солоноса. — Их флот огромен. Вместе с воинами прибыли крестьяне, ремесленники, женщины и дети. Даже почтенные старцы и те тут.

— И что это значит?

— Это может значить только одно, подруга. — Бора повернулась к Нелане и присела на подоконник. — Это не война. Не военный поход. Это вторжение. Они приплыли сюда жить и уничтожат всех, кто им будет мешать.

— Так даже лучше.

— Лучше? Я не понимаю тебя.

— А что тут непонятного. — Нелана встала с дивана и подошла к Боре. — Значит, они воюют не за гномов. Значит, и мы, и гномы, и драконы их враги. Им придётся воевать со всеми и сразу.

— Я об этом не подумала. — Бора зачесала затылок. — Но, так или иначе, а Солонос нам не удержать.

— Ты права. Нужно уводить людей и немедленно, пока еще есть проход через горы. — Нелана видела, как на глазах Боры появились слезы. Она отстроила Солонос с нуля, вложив в него всю свою душу. — Я понимаю тебя, но этот город обречен, как и все Зеленые Равнины. Нам не сдержать их. Нужно уходить в Уссури и немедленно.

Бора согласно кивнула и, допив вино, отправилась организовывать эвакуацию города. Как только Бора вышла из зала, у Неланы свело вески от боли. Она села на диван и, откинувшись на мягкую спинку, закрыла глаза. Открыв их, она увидела в круге света своего мужа. Адонай был чернее тучи. Его голубые глаза налились кровью.

— Где Бора! — Проревел он сквозь зубы, сверля глазами Нелану, но та лишь пожала плечами, и Адонай щелкнул пальцами. Бору буквально втянуло в круг света, так что она сразу и не поняла, что произошло. — Привет, сестренка.

— Адонай? — Удивленно прошептала Бора и сразу же бросила взгляд на Нелану, но та опять лишь пожала плечами.

В круги света рядом с Адонаем вошли Ману и близнецы.

— Что у вас там происходит? И почему ты в Солоносе? — Не сдерживаясь, заорал великий князь. — Как ты могла ослушаться меня?

— Поубавь-ка свой тон, муженек! — Прошипела сквозь зубы Нелана и вставила руки в боки. — На нас тут напали, и этот враг будет, посерьезней, чем гномы с драконами вместе взятые.

Бора махнула рукой, и перед Адонаем возник воин индиго. За ним наездник на зубре, потом чародей окутанный черным туманом. Рядом с ними появился линкор с трезубцами, а возле него крохотная каравелла-броненосец.

— Ее я показала, что бы вы поняли масштаб этого корабля-гиганта.

Бора недовольно сложила руки на груди, глядя как остальные советники изучают ее иллюзии.

— Пока вы там балуетесь с гномами, мы здесь воюем по-настоящему. — Продолжила наступление на Адоная Нелана. — Я сделала то, что сделал бы каждый из вас. И не смей больше на меня кричать!

Адонай потупил взор и извинительно склонил голову.

— Так-то лучше. — Фыркнула Нелана и, подойдя к мужу, нежно поцеловала в губы.

— Но почему вы нам ничего не рассказали? — Внимательно изучая индиго, пробормотал Ману.

— А чем вы могли бы нам помочь. — Бора развела руки в стороны. — Я решила, что это уловка гномов, но позже оказалось, что это вторжение.

Адонай щелкнул пальцами, и в медитации стало тесно. В ней появились, и Аркин с Айреком и древние цари и князья.

— Они ничего не знают. — Махнула рукой Бора. — Я их уже спрашивала. Индиго древнее их. Они были изгнаны из Реального Мира очень давно.

— А как ты узнал, что я здесь? — Нарушив дискуссию, спросила Нелана у Адоная.

— Узнал и все. Какая разница. — Попытался отмахнуться от Неланы великий князь.

— Ты следишь за мной? Точно следишь.

— Конечно слежу, любимая. — Адонай обнял Нелану и поцеловал в лоб. — Я переживаю за тебя и за Элохима. Ты думала, я могу иначе?

Нелана довольно улыбнулась и еще раз поцеловала Адоная.

— Если мы выдвинемся сегодня, то будем в Солоносе только через неделю в лучшем случае. — Не обращая внимания на ласки Адоная и Неланы, начал размышлять Гор. — И это если по пути не нарвемся на их авангард.

— Нарвешься. Солонос нам не удержать. Мы уже начали эвакуацию. — С грустью выдохнула Бора. — Разведчики докладывают, что Зеленые Равнины кишат этими индиго. Первым пал Суранос, за ним остальные. Мы потеряли связь даже с Дезеросом. Я возвращаюсь в долину Уссури. Теперь моя главная задача защитить Бораноис-на-Уссури.

— Раз так, то продолжать кампанию в Таежных лесах больше нельзя. — Выслушав Бору, продолжил Гор. — Адонай. Ману. Вы должны вернуться в Холмогоры.

— Гор прав. — Тор махнул рукой и иллюзии Боры исчезли, а их место заняла астральная карта Реального Мира. — Главный бой будет именно в Холмогорах. Завладев ими, индиго откроют дороги ко всем пределам.

— Может, пришло время запросить мира у гномов? — Гор оторвался от карты и посмотрел на Адоная. — Если не сейчас, то когда?

— Я бы и рад, брат. Но вот гномы не согласятся. Гимли-Ксай сказал мне, что Рамос просто обезумел. Он скорее уничтожит всех гномов, чем пойдет на мир.

— Гимли? — Удивилась Бора. — Ты общаешься с ним?

— После каждой битвы сестра. Проиграли мы или победили, мы каждый раз встречаемся. Обмениваемся пленными и позволяем хоронить погибших.

— Ушам своим не верю. — Настало время удивляться Нелане. — Разве такое вообще возможно? Что бы гномы соблюдали законы чести?

— Возможно. Но только вот Гимли-Ксай такой один. — С грустью выдохнул Адонай. — После заточения в Омниусе и тех бесед, которые он вел с Рокером и Борой он изменился. Гимли на многое теперь смотрит по-другому. Но вот только император сейчас Рамос. Он и Некрос ни за что не пойдут на мир. Голос Гимли ничего не решает.

— Это пока они не встретились с индиго, а судя по всему, встретятся и очень скоро. — Ману уже стоял возле Боры. — Мы еще повоюем. Пусть гномы сразятся с индиго, а там посмотрим, может и предлагать мир, будет уже не кому.

Совет был закончен и все вышли из кругов света. Бора с Неланой продолжили эвакуацию Солоноса. Адонай и Ману отдали приказы возвращаться в Холмогоры. Близнецы же остались где и были. Они разослали разведчиков во все концы Зеленых Равнин. Но те донесения, которые начали поступать от них, не вселяли в избранных советников уверенности и оптимизма.

Следующим утром индиго вошли в Солонос. Его ворота были открыты, в городе не было ни одного человека. Люди просто оставили город и ушли. Бора потратила много сил на его восстановление и поэтому не смогла приказать сжечь его. Люди забрали с собой только то, что смогли унести. Все остальное стало добычей индиго. Ри немного удивило это. Люди потратили столько сил, что бы защитить этот город, а потом просто покинули его. Но немного поразмыслив, он понял, что люди приняли единственное верное решение. Долгую осаду город не выдержал бы и тогда потери были бы гораздо больше, а результат тот же. Ри понял, что люди умны и просто так наскоком, их победить не получится. Они владеют сильной магией и умеют воевать. А значит, война будет долгой и кровопролитной. Хватит ли у индиго сил одержать верх Ри не знал. Да и никто не знал. Но война началась. Обратного пути у индиго нет. Они либо погибнут, либо победят. Третьего не дано.