Индиго

9 Братство Индры

Сейчас мы вынуждены опять оставить наше повествование и удалиться на несколько столетий в прошлое, чтобы узнать, что такое братство Индры и как оно появилось. Итак, братство Индры основал Индра из дома Ксапаши. Он был не просто современником Тирка великого, он был его нареченным братом. Тирк и Индра хоть и принадлежали к разным высшим домам, но родились в один день. По законам цивилизации индиго их нарекли братьями. Это должно было сблизить двух наследников высших домов, но в итоге сделало их непримиримыми соперниками. Тирк сразу вышел вперед, сам того не подозревая. Просто он родился на час раньше. С самого рождения Индра из дома Ксапаши был догоняющим, и так продолжалось всю его долгую жизнь. Пока они были детьми и жили в своих родовых замках, ни о каком соперничестве речи быть не могло. Но как только они поступили в рыцарское училище в Свободном городе, все и началось. Гражданские войны уже давно закончились, но дух рыцарства никуда не делся. В Свободном городе было построено училище, в котором обязаны были учиться все дети из высших домов. Внутри училища не было разделения по родам и домам. Курсанты делились по возрастам. Естественно, что Тирк и Индра попали в один класс. Они стали лучшими слушателями. Тирк всегда был первым, а Индра сразу за ним. По всем предметам и дисциплинам Тирк опережал Индру. Он был более искусным магом. Он лучше фехтовал трезубцем. Он лучше знал историю и правил зубром.

На третьем курсе их класс разделили на две части. Тирк возглавил первый отряд, а Индра второй. Их соперничество вышло на новый уровень. Теперь они стремились опередить друг друга не только в личных знаниях и умениях, но и в умениях управлять и командовать. Отряд рыцарей под командованием Тирка сразу же вырвался вперед. Индра вновь отставал. Соревнуясь меж собой, они смогли опередить даже старшекурсников, но Индру это мало успокаивало. Во всех соревнованиях и на всех рыцарских турнирах отряд рыцарей Тирка одерживал верх. Естественно, что после окончания рыцарского училища отряд Тирка стал личными телохранителями первого герцога, а Индра был отправлен в охрану дворца Благородного совета.

Тирк и Индра из нареченных братьев превратились в заклятых друзей. По окончании службы они возглавили свои дома, и теперь их соперничество переросло в соперничество домов. Высшие дома Агни и Ксапаши изменились до неузнаваемости. У Тирка была и здесь фора, так как его дом был древнее и богаче. Но Индра весьма преуспел в правлении и вскоре уже почти сравнялся с домом своего нареченного брата.

И в тот самый миг, когда Индра почти отчаялся. Когда он начал понимать, что никогда не сможет достичь вершин дома Агни. Когда он стал свыкаться с мыслью, что Тирк всегда будет первым. Именно в тогда свою роль сыграло Колесо Судьбы. Оно указало на дом Ксапаши, и Индра стал первым герцогом. Он впервые в своей жизни смог превзойти Тирка. Церемония наречения Индры первым герцогом всех индиго была через-чур, помпезной и пафосной. Он не поскупился на нее и не пожалел. Сияние высшего дома Агни потускнело, а вот дом Ксапаши взошел в зенит величия и славы. До этого всегда побеждающий Тирк не смог перенести удар. Его здоровье дало слабину. Он сильно заболел и передал власть своему сыну. Сам Тирк ушел в отшельничество. Он перестал выходить в свет и принимать гостей. Большую часть времени он проводил на охоте, или в библиотеке. Все дело в том, что Тирк практически с рождения мечтал стать первым герцогом. Он мог бы пережить любого первого герцога из любого высшего дома, но только не Индру. Когда братство Колеса Судьбы объявило Индру новым первым герцогом, Тирк почувствовал, что кто-то вынул из него душу и растоптал ее. Он был повержен, раз и как тогда ему казалось навсегда. Все его победы и заслуги меркли по сравнению с титулом первого герцога. Вынести такого позора Тирк не мог. Нет его, конечно, никто не упрекал. Никто не бросал ему вслед пренебрежительный взгляд. Все знали, что это не заслуга Индры и не поражение Тирка, это была воля провидения. Но перенести эту злую шутку судьбы Тирк не смог. За время своего правления Индра приумножил богатства дома Ксапаши. Его дом стал самым влиятельным и богатым во всей республике. А вот дом Агни покатился под откос. Сын Тирка прилагал всевозможные усилия, что бы вернуть былое величие, но Индра вел с ним закулисную борьбу и всегда побеждал в ней. Только одно могло спасти дом Агни. Но Колесо Судьбы наотрез отказывалось останавливаться на гербе дома Агни. А без покровительства первого герцога добиться чего бы то ни было, было невозможно. В конце концов, руки опустились и у сына Тирка. Индра праздновал свою победу, наслаждаясь славой и не подозревая, что час расплаты уже близится.

Отказавшись от праздной жизни, Тирк погрузился в чтение книг и изучение истории. Однажды ему на глаза попалась книга, в которой говорилось о древних Ведах написанных самим богом Тотом. Тирк нашел эти Веды в библиотеках Свободного города. Они были написаны на непонятном ему языке, но спустя несколько лет он расшифровал их. Эти письмена перевернули его мир, а потом и мир всех индиго. Так индиго узнали о Реальном Мире и о Войне Богов. Тирк рассказал своему народу его историю, о которой они даже не догадывались. На Благородном Совете Тирка прозвали Великим и провозгласили доктрину возвращения себе своей прародины. Дом Агни вновь воспылал ярким светом. Узнав об этом, Индра впал в истерику. Так и не став первым герцогом, Тирк смог превзойти своего извечного соперника. И сделал это сам, а не с помощью Колеса Судьбы. Индра не мог оставить это без ответа. Он долгое время изучал и Веды, и перевод Тирка. Индра не мог найти ничего, за что можно было бы зацепиться и сбросить Тирка с олимпа. Все было логично и аргументировано. Влияние Тирка было даже больше, чем у первого герцога, а высший дом Агни навсегда вписал свое имя в летопись цивилизации индиго.

Что-то противопоставить этому было сложно, но Индра все же нашел выход. Он обвинил Тирка во лжи. Индра написал свой перевод древних Вед и развенчал миф о Реальном Мире. В республике начались споры кто же из них прав. Один говорил, что Реальный Мир погиб и индиго единственные, кто смог выжить. Другой, наоборот, призывал всех под свои знамена ради мщения. Доводы Тирка казались индиго весомей, и они шли за ним. В республике начали строить корабли и готовиться к скорому походу. Но первые неудачи в прохождении Грозового Пояса и увеличенные налоги на поход заставили многих задуматься над словами Индры. Не то, чтобы они верили ему. Просто они не хотели тратить свои деньги на мечту, которая становилась все призрачней. Перед самой своей смертью Индра основал братство. Оно было названо в его честь. С тех пор республика индиго была разделена на две части. Одни верили Тирку великому, другие следовали доктрине братства Индры. Чем больше индиго гибло в Грозовом поясе, тем сильнее становилось влияние братства. Его доктрина становилась все жестче. Главы братства уже начали подумывать об отмене Колеса Судьбы и установлении в цивилизации индиго теократии. Следующим шагом должно было стать упразднение высших домов. Эта доктрина многих пугала, но другой никто предложить не мог. Идеи Тирка с каждой новой гибелью очередного корабля тускнели и предавались жесткой критике. Братство Индры набрало немыслимое влияние, и уже было готово захватить власть, но здесь по иронии судьбы в доме Ксапаши родился Дин. Именно потомок Индры и обрушил влияние его братства, разгадав тайну Проклятого острова. После создания черного тумана, братство Индры начало угасать. Оно бы так и кануло в лету, если бы не прадед Ксеркса из дома Кшаса по имени Курд. Он был гениальным стратегом. Он специально вошел в братство Индры, что бы подчинить его себе. Ортодоксальные фанатики этого культа не смогли заметить в нем скрытую угрозу и поплатились за это жизнью. Курд из дома Кшаса ввел в братстве вторую, тайную доктрину. Она полностью повторяла учения Тирка великого, но с одной небольшой оговоркой. Если Тирк прав, то братство Индры не последует в Реальный Мир в первых рядах, но прибудет в него потом, когда все враги уже будут повержены, а войска первого герцога ослаблены. Это позволит им сохранить силы и воплотить свои мечты о теократии уже в Реальном Мире. Если же пробиться через Грозовой Пояс так и не удастся, то тогда будет реализована первая доктрина. Фанатики согласились с доводами Курда, и он стал их тайным главой.

На самом деле Курд мечтал совершенно о другом и для исполнения своей мечты ему нужен был такой мощный ресурс, как братство Индры. За несколько лет он полностью овладел умами адептов братства. Тех же, кто так и не признал его своим повелителем, Курд убил. Конечно не сам и не в открытую. Но, так или иначе, они оказались мертвы, а те, кто пришел на их места уже слепо верили Курду. В братстве появилась своего рода монархия. Со времен Курда и до настоящих дней именно глава дома Кшаса правил братством. Тот глава, которого знали все, был лишь марионеткой и не более того.

Близился час, когда Ри из дома Агни либо откроет путь в Реальный Мир, либо навсегда прекратит его поиски. Вся цивилизация индиго застыла в ожидании возвращения последнего пилигрима. Вся, кроме тайного совета братства Индры. В него входили главы всех высших домов индиго официально участвующих в братстве. Но помимо их в нем было еще несколько тайных членов. Чьи-то имена были им известны, как например Ксеркс из дома Кшаса, или Ата из дома Аксара. Но были и такие, кого не знали даже в лицо. Заседания проводились всегда в тайне и всегда в разных местах. Последнее из них было во дворце Ксеркса. В полумраке святилища Тота, в подземельях дворца Ксеркса собрались все, кто должен был там быть. Советники, облаченные в черные плащи, сидели друг напротив друга на каменных лавках. Лавки были поставлены кругом, так что каждый мог видеть каждого. Всего на совете присутствовало десять индиго. Первым был Ролан из дома Дэва. Это был публичный глава братства. По правую руку от него сидел Логан из дома Асура. Он был казначеем братства. Слева от Ролана находился Ринг из дома Самудра. Ринг был очень искусным чародеем и по совместительству серым кардиналом братства. Он хоть и признавал право дома Кшаса на правление, но всячески противился ему. Напротив Ролана восседал сам Ксеркс. Рядом с ним сидела Ата. Она была не просто тайным членом братства, но и тайной женой Ксеркса. Об этом знал только Вито из дома Кумара. Он был главным советником Ксеркса и его правой рукой. Но Вито сидел чуть поодаль. А вот сразу рядом с Ксерксом был никому неизвестный индиго. Он уже давно присутствовал на всех тайных заседаниях, но никогда не показывал своего лица и никогда не называл своего имени. Вот и сейчас он сидел облаченный в маску. Остальные члены совета располагались на прочих местах. В тайном зале больше никого не было. На стенах потрескивали факела из высушенных водорослей, а двери были запечатаны магической печатью. Никто снаружи не мог подслушать, о чем говорили в этой комнате.

— Я рад, что приехать смогли все. — Выждав паузу и убедившись, что все охранные печати работают, начал Ксеркс. Он снял с головы капюшон и внимательно осмотрел всех собравшихся. — Близится час, когда мы должны начать действовать. Вчера в Грозовой Пояс вошел последний пилигрим.

— Да. Я подтверждаю слова Ксеркса из дома Кшаса. — Сразу же вступил в разговор индиго в черной маске. — Я лично проводил пилигрима То из дома Дхара. Когда он скрылся за бушующими волнами Штормового предела, я сразу же отправился сюда.

— Значит, у нас есть две недели. — Начал вслух размышлять Ролан. — Если за это время пилигрим не вернется, я предлагаю поднять вопрос на благородном совете об упразднении института первого герцога и ввести у индиго теократию.

— Не спеши, мой дорогой друг. — Остановил его Ксеркс. — Невозвращение пилигрима еще не приговор первому герцогу. Это конечно ослабит его влияние, но не более того. Индиго еще не готовы к теократии.

— Но, Ксеркс. Если не сейчас, то когда? — Возмутился Логан. — Гибель последнего пилигрима сверхудачный повод для переворота.

— Если ты так считаешь, мой любезный Логан, то давай, удиви нас. — Ксеркс демонстративно сложил руки на груди, отдав инициативу Логану, но тот не получив поддержки, умолк. — Тогда продолжу я. За Ри стоит не только дом Агни, но другие не менее влиятельные. Акаши, Гаура, Дхара верные союзники Ри. Атман и Сагара не поддержат наш призыв. Да и многие наши вассалы восстанут против теократии. Мы останемся в меньшинстве и потерпим сокрушительное поражение.

— Тогда, что ты предлагаешь?

— Если То не вернется, оставляем все как есть. — Тон Ксеркса не терпел споров, хотя многие в зале были бы не прочь подискутировать. — Последний пилигрим лишь начало нашего восхождения. Мы продолжим под ковёрную борьбу за власть и лишь тогда, когда будем полностью уверены в успехе кампании, начнем войну. Но самое главное сейчас решить, что нам делать, если он вернется.

Ксеркс встал со своей лавки и начал медленно прохаживаться по кругу, заложив руки за спину.

— Если То вернется, то наша основная доктрина будет разбита в прах. Братство больше не сможет поддерживать ее.

— Вот поэтому нам и нужно начать действовать сразу. — Не унимался Логан. — Я предлагаю перехватить пилигрима еще на выходе из Грозового Пояса и убить.

— Не получится. — Индиго в маске грозно посмотрел на Логана. — Выход из Штормового предела патрулирует флот дома Агни. Перехватить пилигрима не удастся.

— Нам это и не нужно. Еще мой прадед Курд сказал нам что делать, если дорога в Реальный Мир будет открыта. — Ксеркс остановился за спиной Логана и по-отечески положил ему руки на плечи. — Ри начнет собирать войска. Он призовет под свои знамена всех. Братство должно отказаться от войны и остаться на островах.

— Именно так и поступим. — Опять заявил о себе индиго в маске. — У нас есть тайный флот, скрытый от остальных под водами Кораллового моря. Мы позволим остальным завоевать Реальный Мир для нас, как и было сказано Курдом из дома Кшаса.

— Ты прав, тайный друг. — Поддержал его Вито. — Нам не стоит высовываться. Пусть герои гибнут на войне. Чем их больше погибнет, тем легче будет нам потом свергнуть Ри.

— И еще. После отплытия Ри, его место займет Ли. Я уверен, что Ри оставит его приглядывать за островами, пока не завоюет Реальный Мир. Мы должны будем убить его сразу же. — Вступил в разговор Ринг. — Он будет представлять для нас большую опасность.

— О нем не переживай. — Ксеркс отпустил Логана и подошел к Рингу. — Ли будет править так, как нужно нам.

— С чего такая уверенность в этом, уважаемый?

Ксеркс не ответил Рингу, а посмотрел на индиго в маске и кивнул. Тот встал и, выйдя в центр зала, обнажил лицо. Это был Ли сын Ри. Наследник дома Агни, как, оказалось, был преданным союзником Ксеркса и почитал его превыше отца. По залу пронеслась волна охов и ахов.

— Да, я Ли из дома Агни. Я действительно останусь на островах. Когда отец покинет нас, я стану первым герцогом. Я так же помолвлен на внучке Фора из дома Атман. Она не просто моя невеста, а ярая сторонница нашей доктрины. Вместе мы сломим любое сопротивление оставшихся и бросим острова к ногам нашего братства.

Узнав, что наследник дома Агни их сторонник, тайные советники заметно ободрились. Теперь все части пазла начали складываться в единую картину. В картину светлого будущего. Советники согласно закивали и, согласившись с предложением Ксеркса разошлись.

***

Сразу по окончании Благородного совета созванного в честь возвращения пилигрима То, в одну из многочисленных таверн на главной улице Свободного города вошел одинокий индиго в черном плаще. Он твердой и уверенной походкой прошел через весь зал и исчез за задней дверью. Пройдя сквозь кухню, он вошел в кабинет хозяина. В нем было пусто. Индиго не останавливаясь, открыл потайную дверь, за которой его уже ждал Ксеркс из дома Кшаса. Он сидел за небольшим круглым столиком. На нем стояло блюдо с вяленой рыбой, бутыль с элем и два стакана.

— Ты опаздываешь.

— Прости, Ксеркс. — Ответил ему Ли и сняв плащ присел за столик. — Как прошел совет?

— Немного не так как мы ожидали. Но это даже лучше. — Ксеркс с присущей ему аккуратностью и элегантностью насадил кусок рыбы на вилку. — Разве отец не говорил тебе?

— Я с ним еще не общался. Он сейчас в своем дворце с Ромом и Мезом.

— Неразлучная троица друзей. Держу пари, они сейчас обсуждают, кто отправится с ними, а кто нет.

— Уже обсудили. Мои слухачи доложили мне, что отец уже завтра отправляется в поездку по высшим домам, которые, по его мнению еще не определились.

— Тебе сказали, что это за дома?

— Да, конечно. Первым он посетит дом Атман. Затем твой, а в конце Аксара.

— Замечательно. — Протянул Ксеркс, наслаждаясь разбавленным сиреневым сиропом элем. — Все складывается как нельзя лучше.

— Ты так и не сказал, что пошло не так на совете.

— Ах да, прости меня великодушно. — Ксеркс откинулся на спинку стула и закурил сигару. — Дело в том, что доплыть до Реального Мира возможно, а вот вернуться из него, уже не получится. Это путешествие будет только в один конец. Многие запротестовали, и Ри объявил, что каждый индиго не зависимо от рода будет решать свою судьбу сам.

— И чему ты радуешься? — Ли даже встал. Он прислонился к стене и задумчиво напряг лоб. — Отец умелый оратор. У него много рычагов давления. За ним пойдут многие. Он потребует и моего отплытия. И кто тогда будет первым герцогом?

— Им должен быть ты и никто кроме тебя. Только так мы сможем исполнить задуманное. А другие пусть плывут. Я не против. Более того, я и сам последую за ним.

— Но как? — Удивлению Ли не было предела. — А как же наш план?

— План остается в силе. Нельзя отпускать Ри одного. Кто-то должен поплыть с ним и все там контролировать. Никто из братства не согласится. Дом Сагара конечно на нашей стороне, но этих головорезов одних отпускать нельзя.

— Но ты нужен нам здесь. Когда мы начнем действовать, нам будет нужна твоя поддержка.

— Ты переживаешь не зря, мой молодой ученик. — Ксеркс улыбнулся и жестом попросил Ли присесть. — Действительно, многие члены братства не захотят отплыть. Они слишком верят в доктрину Индры. Таких придётся сгонять на корабли силой. Я думаю, у вас здесь будет так же жарко, как и у нас там. Но не все так страшно. Здесь останется Ата. Она поможет тебе усмирить толпу.

— Ты оставишь Ату здесь?

— Да, мой мальчик. Я призову ее позже вместе со всеми вами. Самой большой проблемой для тебя будет Фор из дома Атман. Этот дваждыизбранный не так прост, как может показаться. Я уверен, что он останется. Если Фор не примет твою сторону, то, скорее всего ты потерпишь поражение. Поэтому прежде чем начинать крушить все и вся, убей Фора.

— Я думаю, с этим разберусь. Я женат на его внучке. Живу в его замке. Он доверяет мне как себе.

— Вот и славно. Убьешь Фора, и остальные пойдут за тобой и в огонь и в воду.

— А как ты дашь нам весточку, если обратного пути нет?

— Я пока не знаю. Так или иначе То смог вернуться. Если что, найду какого-нибудь безумца. Не переживай.

Ксеркс и Ли крепко обнялись и глава дома Кшаса даже поцеловал своего воспитанника в лоб. Он уже давно был его духовным наставником. Ри был слишком занят делами дома Агни, а потом и правлением республикой. Все свое время он посвящал планам по вторжению в Реальный Мир. Он практически не уделял внимания своему сыну. Ксеркс воспользовался этим. Он дал Ли ту отцовскую любовь, в которой тот так нуждался. Молодой, наивный разум Ли оказался в полной власти Ксеркса. Через Ли Ксеркс так же науськивал и его жену, красавицу Или. Ее преданность была еще сильнее. Фор был довольно авторитарным правителем. Он подавлял своим характером всех в своем замке. Или нуждалась в чуткости и понимании. Ксеркс дал ей это. Он вообще был очень тонким психологом. Ксеркс всегда чувствовал чего хотят индиго, и давал им это. Будущий первый герцог и его жена были ему как дети. Они всегда могли рассчитывать на его поддержку. Иногда, даже простой разговор давал больший результат, нежели сотни обещаний. Ксеркс всегда был отзывчив к их просьбам и желаниям. Поэтому и Ли и Или отдалились от своих родственников и приблизились к Ксерксу. Во время одного из разговоров Ли даже пожелал войти в лоно дома Кшаса. Ксеркс был не против, но посчитал это преждевременным.

Ли вышел из тайной комнаты и покинул таверну тем же путем. Ксеркс еще некоторое время просидел за столиком. Он наслаждался рыбой и элем, не забывая при этом размышлять о будущих свершениях.

Вернувшись в свой дворец из Свободного города, Ксеркс начал готовиться к визиту первого герцога. Дворец, итак сияющий чистотой, Ксеркс приказал выдраить еще раз. Он так же разослал гонцов всем своим вассалам и приближенным высшим домам с приглашением на бал. Ксеркс любил во всем порядок и определенность. Все его слуги знали это, поэтому к приезду Ри все было готово.

Встретив первого герцога на пороге своего дома, Ксеркс пригласил его совершить мессу в честь бога Тота. Затем они пошли на прогулку по саду. Гуляя по прекрасным сиреневым аллеям, они обсуждали вероятность отплытия дома Кшаса в Реальный Мир под знаменами дома Агни. Ксеркс для себя уже все решил, но специально тянул с согласием, выдавливая из Ри все больше уступок. Когда они отдыхали в одной из беседок, Ксерксу доложили о прибытии Ли. Тот не подал виду и продолжил беседу с Ри. И только когда все вопросы были улажены, Ксеркс оставил первого герцога и поспешил к своему воспитаннику. Тот ожидал его в святилище Тота.

— Ты сильно рискуешь приезжая ко мне, когда твой отец здесь.

— Прости меня, учитель, но другого выбора не было. Ты же знаешь, что магию свитков могут перехватить. — Ли дождался согласного кивка Ксеркса и продолжил. — Отец не смог уговорить Фора. Он остается.

— Ты уверен? Он только что сказал мне, что дом Атман встал под его знамена.

— Не совсем. Фор отпускает всех своих вассалов, а сам остается здесь. Но он сумел убедить отца оставить меня на островах. Твоя хитрость сработала.

— Вот видишь. — Ксеркс широко улыбнулся и положил руки на плечи юному наследнику дома Агни. — Все идет по плану. То, что Фор отпустил своих вассалов, будет тебе сильным подспорьем, но старца все равно придётся убить. За ним могут пойти даже на первый взгляд верные нам индиго.

Ли довольно улыбнулся. Несмотря на то, что Фор воспитывал его с самого детства Ли недолюбливал его. Уж очень строгим учителем он был. То ли дело Ксеркс. Ксеркс позволял многое. Никогда не приказывал, а всегда доказывал свою правоту в споре. Он не наказывал за ошибки, а указывал на них, направляя в нужную сторону. Фор же наоборот мог и по загривку приложить. Чуткость и внимательность Ксеркса многих подчиняли его воле. На самом деле он как кукловод лишь управлял умами тех, кто был ему нужен. Но как только жертва исполняла задуманное, от нее избавлялись. Ли пока был нужен Ксерксу, поэтому он лебезил перед ним, прилагая все свои умения и таланты.

— Сегодня вечером на балу я скажу твоему отцу, что встаю под его знамена. Ата не согласится и будет стоять на своём до последнего. Более упрямой женщины, чем она, я не знаю. Я так думаю, Ри поступит с ней весьма жестко. Но она к этому готова.

— Ата вспыльчива, не натворила бы чего.

— Не беспокойся. Я тоже буду там. Зная о моем присутствии, она сдержится. — Ксеркс отпустил Ли и направился к выходу из святилища. — Мне нужно отправляться на бал, а ты езжай в Свободный город. Вскоре отец призовет тебя на последний в вашей жизни разговор. Подготовься к нему как следует, мой мальчик.

Ли еще раз кивнул, вновь согласившись с главой дома Кшаса, и тот вышел из храма.

Два из трех высших домов уже присягнули Ри и тот, не скрывая своего довольства, спешил в дом Аксара. Но в него же спешил и Ксеркс. Он сумел опередить первого герцога буквально на пару часов. Ксеркс примчался в замок Аты и, спрыгнув с зубра, бегом побежал в ее покои. Слуги не медля ни секунды, спрятали свиту Ксеркса и его зубров подальше от лишних глаз.

— Ксеркс. Милый. Ты же знаешь, я не люблю, когда ты видишь меня в таком состоянии. — Промямлила больная Ата и подставила лоб для поцелуя. — Неужели не мог потерпеть недельку другую.

— Через час в этой спальне будет стоять Ри, моя дорогая. Так что потерпеть я не мог никак.

Услышав, что к ней едет первый герцог, Ата наморщила лоб.

— Я не приму его.

— Он едет сюда не спрашивать твоего разрешения на аудиенцию. — Ксеркс подошел к окну. Из него он увидел пыль поднимаемую копытами зубров первого герцога. — Он оказался здесь раньше, чем я думал.

Глава дома Кшаса подбежал к Ате. Он сдернул с нее одеяло и сорвал ночную сорочку. Ата смотрела на него круглыми глазами. Ее муж оставляет ее абсолютно голой, зная, что сейчас в ее покои ворвется другой.

— Это немного собьет его с толку, хотя не уверен. — Ответил на немой вопрос Аты Ксеркс. — Чтобы он не предлагал, не соглашайся. Доведи его до бешенства.

— Это я могу. Но ты же понимаешь, что он лишит меня всего, чем я владею.

— Неважно. У нас будет в сотни раз больше, когда Реальный Мир падет к нашим ногам. Не беспокойся об этом.

Скомкав сорочку жены, Ксеркс попытался покинуть ее покои. Но услышав шаги Ри за дверью, остановился и вопросительно посмотрел на Ату.

— Там за шторами есть ниша.

Ксеркс послал Ате воздушный поцелуй и поспешил скрыться в нише. Ри вошел в спальню главы дома Аксара, даже не постучав. Будучи в нише Ксеркс все видел и слышал. Ата держалась молодцом. Она игралась с Ри как с котенком и смогла вывести его из себя. В порыве гнева Ри издал указ, в котором отменил все долги и обязательства. Ксеркс именно этого и хотел. Когда Ри вышел, он даже послал ему благодарственную весточку в свиток.

— Вот ты и добился того что хотел. Я разорена.

— Не волнуйся, моя любовь. — Ксеркс присел на кровать Аты и, прижав ее к груди нежно поцеловал. — Разорена не только ты, но другие ростовщики. Это оттолкнет их от Ри. Мы сыграем на этом.

— Ну не знаю. Синица в руках, это не журавль в небе. Тьфу ты. Ри со своими пословицами совсем меня доконал. — Ата закашлялась и, вытянув руку, взяла со столика чашку с горячим отваром. — Я хоть тебе и жена, но у меня все записано. Отдашь все с процентами.

Ксеркс громко рассмеялся и еще раз поцеловав Ату вышел из ее спальни. В эту секунду они оба и он, и Ри были очень довольны собой. Ри смог убедить всех сомневающихся, и теперь ряды его армии заметно вырастут. А Ксеркс смог в тайне от первого герцога переманить на свою сторону большую половину этой армии. Оба играли, держа тузов в рукавах, но все же у Ри карта была слабее. Он еще не знает, что вскоре погибнет, а вот Ксеркс уже обсудил его убийство с братьями Сагара. Единственное, что его теперь беспокоило, так это реакция Ли на смерть своего отца. Если он узнает, что Ри был убит по приказу Ксеркса, то ни за что не прости его. Поэтому Ли тоже будет убит, как только ступит на берег Реального Мира.

***

Ли провожал взглядом, уходящую в Грозовой пояс призрачную армаду отца, стоя на капитанском мостике своей каравеллы. Она, как думал Ри, была единственным боевым кораблем, оставшимся на островах. Как только последний линкор скрылся в волнах, Ли приказал следовать в Свободный город. Там во дворце первого герцога его уже ждали главы высших домов из братства Индры, а так же Ата из дома Аксара. Но подплывая к острову Сердце Тота, Ли передумал и приказал лечь на курс в сторону земель дома Атман. Ожидающим его главам, он отправил послание через магию свитков. К каравелле Ли присоединилось еще несколько судов. Это были гражданские корабли, но в их трюмах находились штурмовики дома Агни и головорезы дома Аксара. Высадившись на острове Щит Тота, Ли помчал в замок Фора во весь апорт.

Старцу естественно доложили о высадке десанта, но поверить в предательство своего возлюбленного ученика он отказывался. А зря. Как толькоштурмовики ворвались в замок, они начали убивать всех кто в нем был. Ли приказал уничтожить всех членов дома Атман. Они были опасны для него и могли отомстить позже. Такого Ли не мог допустить. Единственной кто выжил из всего высшего дома, была его жена Или. Вместе с ней он вошел в спальню Фора. Старец был прижат к стене. Все его тело было изранено. На полу возле него валялись тела погибших стражников и штурмовиков. Но бойцов из дома Агни было больше, и они смогли победить. У горла Фора блестели холодным оскалом два трезубца. Еще четыре штурмовика стояли рядом, не сводя с него глаз.

— За что?! — Проревел Фор, увидев Ли. — Ты был мне как внук. Ты ведь понимаешь, что предал не только меня, но и своего отца.

— Я понимаю! А вот ты понимаешь, каким гнусным индиго он был! — Закричал Ли в ответ на обвинения Фора. — Держу пари, ты знал, что у дома Агни есть свой источник пресной воды. Родник находится под нашим родовым замком. Поэтому поля нашего острова всегда зелены и сочны. Мы принимали ванны с пресной водой даже в жаркие, засушливые, летние месяцы. Когда остальные мучились от жажды и страдали, мы наслаждались прохладой пресных бассейнов.

— Глупец! Это слова Ксеркса, а не твои. — Заорал Фор с такой силой, что трезубцы впились в его шею и по ней потекли струйки свежей крови. — У каждого высшего дома есть свой источник. Поэтому они и стали высшими.

Ли остановился. Его лицо побледнело, а губы задрожали.

— Твой любимый Ксеркс не рассказал тебе об этом? — Рассмеялся Фор и слегка отстранился от трезубцев. — А у него их даже два! Первый, в его дворце. Ты думаешь, фонтаны поливаются опресненной морской водой? Тогда ты дурак! Это чистейшая родниковая. Второй источник находится на одном из островов. Он некогда принадлежал моему дому, но Ксеркс отнял его у меня за долги. Но это еще не все. У дома Аксара есть вишневая роща. Ты даже названия такого не слышал.

— Заткнись старец! — Заорал Ли, но Фор только еще громче рассмеялся.

— Ты не пробовал вишню. Ксеркс не угощал тебя. Ата продает одну ягодку за мешочек золота. Вкусив единожды эти кисло-сладкие плоды, мы становились их рабами. Их вкус нельзя сравнить ни с чем на островах.

— Довольно! — Вскрикнула Или и, схватив трезубец, проткнула им живот своего деда.

— Или. Внучка. — Прохрипел Фор и из его глаз потекли слезы. Он схватил трезубец за древко и с силой пропихнул его вглубь себя. Фор прополз по трезубцу, подойдя вплотную к Или. Окровавленной рукой он поправил ей волосы и нежно поцеловал в лоб. — Я прощаю тебя. Помни, ты последняя из дома Атман. Не позволь убить себя и не верь никому, только своему сердцу.

Фор закрыл глаза. Его ноги подкосились, и он рухнул на пол. Ли и Или стояли в растерянности. Слова Фора эхом возвращались в их головы. Неужели Ксеркс обманул их? Но даже если так, то все уже сделано и назад пути нет.

— Сожгите здесь все. — Приказал Ли штурмовикам и раскрыл перед глазами свиток. — Фор из дома Атман мертв. Дом Атман более не существует. Все его отпрыски убиты. Я, Ли из дома Агни, первый герцог всех индиго, приказываю братству Индры приступить к исполнению задуманного.

Как только слова Ли проявились в свитках глав высших домов, те начали начитывать в них приказы своим вассалам. Острова индиго погрузились в хаос. Штурмовики братства насильно сгоняли всех в Свободный город. Все их имущество изымалось. Тех, кто отказывался, заковывали в кандалы. Некоторых публично казнили в назидание остальным. Ли за один день стал самым лютым тираном за всю историю островов Индиго. Противиться его воли было бесполезно. За его спиной стояло братство Индры и последние главы высших домов. Индиго поняли, что их обманули, но поделать с этим ничего не могли. Их сгоняли в трюмы кораблей. Здесь они были пленниками, но в Реальном Мире станут воинами. В любом случае их судьба предрешена и они погибнут. От рук людей, или своих собратьев, но обязательно погибнут.

Кораблей кстати у братства было огромное множество. Ксеркс, а до этого его дед и отец долго вынашивали планы по захвату власти. Они заставили членов братства построить верфи на отдаленных островах. На них они и строили свой флот. Построенные корабли направляли в Коралловое море. В нем чародеи дома Кшаса проводили обряд. Судна погружались на дно и полностью скрывались от посторонних глаз. Львиная доля их была простыми баржами и сухогрузами. Ксеркс резонно предполагал, что источника черного тумана в Реальном Мире нет. Поэтому он тайно добывал черную жижу Проклятого острова и наполнял ею тысячи бочек, которые впоследствии загружались в трюмы потопленных кораблей в его собственном море. Поднятые со дна корабли отправлялись к островам. На них индиго загружали все, что могли унести. Остальное сжигалось. Ли приказал ничего не оставлять, чтобы не было желания и соблазна вернуться обратно. Острова после их отплытия должны были стать мертвыми кусками земли, торчащими из морских вод. И он своего добился. Через три месяца после отплытия в Реальный Мир его отца острова индиго стали пустынными пожарищами. Вся растительность на них была сожжена. Вся живность на них была истреблена. Все замки дворцы и дома на них были разрушены. У многих на глазах появлялись слезы, когда они на кораблях проплывали мимо своих родных островов. Но решительность Ли и Аты не оставляла шансов.

Вторая многотысячная армада индиго подошла к Грозовому Поясу и вскоре растворилась в нем.

***

Над Солоносом висело свинцовое, осеннее небо. Легкий, но при этом пронизывающий ветер с гор, заставлял индиго облачаться в теплые плащи. Город, ставший столицей индиго, уже мало напоминал тот, который строила Бора. Над дворцами и замками развивались флаги высших домов индиго. По улицам бродили зубры, а в море стоял призрачный флот. Некоторые корабли, индиго все же смогли завести в порт, но большинству было не суждено причалить к берегу. Окрестности Солоноса так же как и остальных городов в Зеленых Равнинах были заставлены палатками и шатрами. Домов ни в городах, ни в деревнях для всех индиго не хватало. Они начали строить новые, но пока жили прямо на земле. Независимо от своих поражений, не обращая внимания на трудный быт, индиго были счастливы. Они вернулись на свою прародину. Те земли, которые они покорили, были в несколько раз больше островов, с которых они приплыли. Здесь было огромное количество пресной воды. Разнообразие растений и животных поражало своим великолепием. Столько деревьев, фруктов и ягод они себе и представить не могли. Довольны были все, кроме глав высших домов. Они рвались в бой, но Ксеркс не спешил продолжать войну. На очередном совете в его дворце собрались Рох из дома Сагара и Ронд из дома Гаура.

— Ксеркс. Мой первый герцог. Я принес тебе дурную весть. — Начал доклад Рох. — Многие благородные индиго недовольны своим положением. Они требуют новых земель и угодий.

— Требуют? Кто они такие, что бы что-то требовать. — Ксеркс сидел на позолоченном троне, попивая молодое виноградное вино. — Казните парочку для острастки, остальные и умолкнут.

Флегматичность и в тоже время жесткость Ксеркса даже на Роха наводила страх.

— Но, повелитель. Разве…

— Что разве, мой преданный друг. — Ксеркс говорил спокойно и расслабленно, наслаждаясь музыкой в исполнении арфисток-рабынь. — С каких это пор приказы первого герцога подлежат обсуждению?

— Прошу прощения, повелитель. — Рох склонил голову и сделал два шага назад.

— И все же, повелитель. — Не успокаивался Ронд. — Если вспыхнет мятеж, то наши враги только обрадуются этому.

— Ничего не вспыхнет и никто не обрадуется. — Ксеркс встал с трона и хлопнул в ладоши, приказывая рабыням удалиться. — Идите сюда.

Глава дома Кшаса подошел к стене, на которой был, растянут холст, и поманил своих советников подойти к нему. Он махнул рукой и на холсте начертались тысячи кораблей, идущих сквозь Грозовой Пояс.

— Что это такое?

— Это, мой дорогой друг, флот братства Индры. Они прибудут через неделю, и тогда мы продолжим войну. Они везут тонны черной жижи и множество воинов, не пожелавших плыть с Ри. На этих кораблях все, кто остался на островах.

— Но как ты об этом узнал?

— Рох. Дружище. Перед тобой стоит сам Ксеркс великий из дома Кшаса. Это я вызвал их. Это было спланировано очень давно.

У Роха отвисла челюсть. Он, конечно, знал о коварстве и дальновидности Ксеркса, поэтому и побаивался его. Но что бы так? Это не укладывалось в его голове.

— Но как ты смог вызвать их?

— Магия свитков, дорогой Ронд. Она работала на островах. Она работала в Грозовом Поясе. Она работает и здесь. Ты только представь, как сложилась бы наша судьба, если бы свиток был у первого пилигрима, которому удалось пройти Штормовой Предел. Мы бы правили Реальным Миром еще две тысячи лет назад.

— Твоя гениальность поражает, Ксеркс великий из дома Кшаса. — Ронд склонил голову и поцеловал руку своего повелителя. — Я рад, что служу тебе.

— И все рады. Должны быть рады. Поэтому ступайте и успокойте народ. И не церемонитесь там. — Ксеркс довольно улыбнулся и вернулся к своему трону за очередным бокалом вина. — О флоте братства пока никому не говорите. Я опасаюсь человеческих шпионов.

Лорды поклонились и отправились выполнять приказы, а Ксеркс вновь подошел к холсту. Он стоял перед ним и, попивая вино, изучал свой флот. Корабли шли ровными рядами, как он и приказывал им. Так они не потеряют ни одно судно за время прохода по бушующим водам Грозового пояса. Их трюмы полны оружия и магических зелий. На них плывет его тайная жена, по которой он очень соскучился. Но уже через неделю она падет в его объятья. Скрывать их брак больше не имеет смысла. Она родит от него сына, и он станет наследником всего Реального Мира. Почти все мечты Ксеркса уже осуществлены. Осталась только две последние. Сын и абсолютная власть над Реальным Миром. Гений Ксеркса ослепил его, и он уже считал себя повелителем всего и вся, вот только у Адоная было иное мнение и вскоре они вновь сразятся на поле боя. От исхода этой битвы будет зависеть судьба всего Реального Мира и всего живущего на его просторах.

Через неделю вторая армада призрачного флота индиго показалась на границе Грозового Пояса. Она сразу же была замечена разведчиками Адоная. Обернувшись китами и акулами, они бороздили воды Великого Океана, не сводя глаз с индиго. Люди видели, как те превращают океан в одну большую ферму. Индиго высевали тысячи семян водорослей. В новых для себя водах эти подводные растения начинали довольно быстро расти и размножаться. Индиго даже успели собрать первый урожай. Их переполненные корабли отплывали к берегам Зеленых равнин и быстро перегружались в города. Люди не знали, зачем индиго так много водорослей и что они из них делают. Это очень не нравилось Боре. Индиго уже выдавили ее флот далеко на север. Теперь корабли людей могли безопасно плавать только в ледяных водах у берегов долины Виндороса. Даже порт Бораноиса теперь был на почти осадном положении. Атаковать сам порт индиго побаивались, но они контролировали все окрестные воды. Их тяжелые линкоры дрейфовали на линии горизонта одновременно и охраняя подводные посевы и угрожая долине Уссури вторжением.

Как только Ману узнал о появлении нового флота, то созвал срочный военный совет в Бораноисе. Он и Бора в окружении десятков рыцарей Ордена Серых Журавлей склонились над горящей астральной картой. Нелана продолжала оставаться в Адонаисе с Элохимом. Тор и Гор находились в Холмогорах, а вот где был Адонай, никто не знал. После подписания мирного договора с драконами он отправился в странствие. Главным, вместо себя он оставил Ману. В это время в Реальном Мире было спокойно. После восстания драконов империя гномов больше не помышляла о вторжении. Новый великий миссир всех гномов Гектор-Ксай, похоже, смирился с положением своего народа. Теперь его главной задачей было удержание восточного берега Кумины и северного берега Кайлас. Люди видели, как к позициям гномов каждый день приезжают новые обозы из каменоломен. Гномы строили крепости и строили их быстро. Новые стены и башни росли как грибы после дождя. Все они были хорошо защищены. Сотни бойниц, из которых торчали стрелы баллист. На позициях за стенами дежурили катапульты. В небе постоянно кружили погонщики орлов и летуны Тартараса. Скорее всего, то же самое было и на южных границах на берегу реки Кайлас.

Драконы так же не спешили начинать кровопролитные баталии. С одной стороны они мечтали отомстить гномам, но Священный Заоблачный храм Тилор-Ксая-Менди был серьезным препятствием даже для них. Да и об индиго забывать не стоило. Драконы все еще были слабы. Ускореннорожденным требовалось время, что бы их разум достиг зрелости. Новые детеныши, вылупившиеся уже свободными, еще не могли идти на войну. Поэтому Гесс взял паузу.

Индиго тоже не спешили атаковать. Они чего-то ждали, и вот теперь Ману понял чего. Он уже целый месяц подменял Адоная и за все это время ни разу не вызывал его. Но появление призрачной армады требовало его присутствия. Ману вызвал своего повелителя через медитацию, но тот не ответил. Когдаздоровяк открыл глаза, то увидел, как засияло серебряное зеркало. Оно все еще стояло в главном зале дворца Ксаев в Бораноисе, хоть им никто и не пользовался. Адонай вышел прямо из зеркала, чем очень удивил всех собравшихся.

— Ты вызывал меня, Ману. — Сразу же обратился он к великану.

— Да, брат. То, чего ты опасался, свершилось. — Великан отстранился от карты и Адонай увидел тысячи кораблей индиго выходящих из Штормового Предела. — Они прибыли.

— Их курс? Куда они плывут? — Бросил на ходу великий князь, быстрым шагом подходя к карте. — Их цель Уссури?

— Нет, голубоглазенький. — Бора щелкнула пальцами и на карте появились стрелки с указанием движения каждого корабля индиго. — Они движутся на юг. Их Цель Зеленые Равнины, причем сразу все. Они идут не в какой-то определенный город, а ко всем сразу.

— Это умно. Их корабли не могут пристать к берегу и будут вынуждены стоять в открытом море. Так они распределят их на больших расстояниях и защитят и от нас и от штормов. — Подхватил за Борой Адонай. Он уже подошел к столу и, почесывая подбородок, внимательно изучал карту. — Скорее всего, это не только воины, но и ремесленники, и крестьяне. Они смогли захватить часть нашего мира и теперь вызвали остальных. Значит, третьей волны вторжения уже не будет.

— Ты в этом уверен?

— Да, сестренка, на все сто. — Адонай подмигнул Боре и перевел взгляд на Ману. — Именно этого они и ждали. Мы должны опередить их, иначе Уссури нам не удержать.

— Но что мы можем противопоставить им? — Ману выпрямился и потушил уже ненужную карту. — Их флот превосходит наш в несколько раз. Даже при помощи воздушного флота Аркады, даже при помощи магических кристаллов, нам не победить их. На суше, в глубине Реального Мира у нас есть преимущество, но на побережье… Здесь они нас просто разорвут.

— Не разорвут. Призови сюда всех печатников. У меня есть план. Выступаем, как только призрачная армада достигнет своей цели.

Ману пожал плечами и, почесывая затылок, удалился. Вскоре зал совета покинули все, кроме Боры. Она стояла возле мраморной колонны и, попивая вино, вглядывалась в окна балкона. Она смотрела на свой город и по ее лицу текли слезы.

— О чем ты печалишься? — Адонай подошел к Боре и приобняв ее за плечи поцеловал в макушку.

— Я уже потеряла Солонос. Город, который я построила с нуля. Я не могу потерять еще и Бораноис.

— Не переживай. Я этого не допущу.

— С чего такая уверенность, братец? — Бора повернулась и жалостно посмотрела в глаза своего повелителя. — Поклянись мне, что индиго не ступят на мостовые моего города.

— Клянусь, моя маленькая Бора. — Адонай улыбнулся и поцеловал ее уже в лоб. — Когда мой план будет исполнен, мы навсегда забудем об угрозе вторжения в Уссури с моря. В странствиях я долго размышлял об этом. Не переживай, мой план идеален.

— В странствиях? Кстати, где это ты странствовал?

— Повсюду. Я был и в Зеленых Равнинах и Пустошах. И в Высоких Горах Севера и в Таежных Лесах. Отчасти я хотел понять, как выглядит наш новый враг и в кого превратился старый. А отчасти я хотел побыть в одиночестве и упорядочить свои мысли. Мне удалось и то и другое. Теперь я вернулся и готов продолжить вести вас к победе. Я многое осознал и понял. Теперь все будет по-другому.

Бора склонила голову и уткнулась в грудь Адонаю.

— Мне тревожно, братец. Уже долгое время меня что-то гложет, а вот что, понять не могу. То ли мы уже совершили ошибку, то ли скоро совершим.

— Твоя проницательность никогда еще не подводила. Но будем надеяться, что сейчас ты ошиблась.

Бора хмыкнула носом и отстранившись от Адоная подошла к столику. Налив себе еще вина, она бросила недолгий взгляд на одинокого повелителя и вышла из зала. Чувство тревоги и страха не покидало воительницу, но та уверенность, с которой держался Адонай, не могла пройти бесследно. Он как будто заражал ею всех вокруг. Он был уверен в себе, и эта уверенность сияла в нем, согревая сердца его последователей. Досталось это тепло и Боре. После разговора с Адонаем она смогла немного успокоиться. Выйдя из дворца, она пошла гулять по городу. В нем царило спокойствие и обыденная суета. Люди и гномы, не подозревая о прибытии призрачной армады, продолжали заниматься своей работой. Завидев свою царицу, они останавливались и отвешивали ей глубокий поклон. Бора отвечала им кивком головы и продолжала свой путь. Зная, что Бора в городе, горожане чувствовали себя особенно защищенными. О ее способностях уже слагали легенды. Грозная орлица, царица Бораноиса-на-Уссури в устах людей превратилась в непобедимую воительницу, сравниться с которой мог только Адонай. Весть о том, что великий князь тоже в городе уже разнеслась по Бораноису. Здесь же был и Ману. Так много повелителей сразу не могло остаться незамеченным. По городу поползли самые разнообразные слухи. Кто-то говорил, что город готовится к осаде. Другие утверждали, что Адонай наоборот задумал нападение на индиго. Истина как всегда была, где то посередине, но простые горожане не могли этого знать.

***

Призрачная армада индиго вальяжно и величественно подплыла к побережью. Она растеклась от Бескрайних Пустынь, вдоль всех Зеленых Равнин, вплоть до отрогов южных гор Ассури. Подобно огромной стае гигантских черных китов, корабли индиго плавно покачивались на волнах. К ним то и дело подплывали небольшие суденышки. На них перегружались пассажиры и содержимое трюмов. Вокруг армады постоянно двигались тяжелые линкоры, неся свой бдительный дозор. Никто и ничто не могло помешать спокойной и размеренной высадке братства Индры на землю Реального Мира.

Первыми в порт Солоноса прибыли главы высших домов. Ата сошла по трапу под руку с Ли. Глава дома Агни сразу же преклонил голову перед Ксерксом и поцеловал его руку. Ата не могла дождаться, когда сможет обнять своего мужа и когда это случилось, их губы слились в долгом страстном поцелуе. Многие присутствующие удивились этому, но вида подавать не стали. Вслед за Атой и Ли с корабля спустились Ролан, Ринг, Логан, Вито и остальные. Каждый герцог целовал руку Ксеркса и клялся ему в верности. Братство признало его пожизненным первым герцогом. О доктрине теократии никто уже не вспоминал.

Ксеркс подготовил для своих верных друзей огромное количество разнообразных развлечений. Им показали людей. Потом гномов. Даже одного дракона. Вид жителей Реального Мира изрядно удивил вновь прибывших. Далее была целая экскурсия по садам и паркам города. В Солоносе индиго собрали целый зоопарк из местных животных. Ата, ведомая Ксерксом, была восхищена. Такого разнообразия животных и растений она никогда в своей жизни не видела. Когда солнце склонилось к закату, пришло время пира. Во дворце Ксеркса лорды индиго веселились всю ночь напролет. Они пели и танцевали. Пробовали доселе невиданные деликатесы и запивали их вином и сидором. Все славили Ксеркса и его гений. А Ли так ни разу и не спросил, где его отец.

Утром Солонос погрузился в звон тревожных колоколов. Ксеркс, разбуженный этим набатом, подскочил с кровати и прямо в ночной рубашке выбежал на балкон.

— Что случилось? — Заорал он, увидев во дворе суетящихся командиров.

— Повелитель. Океан. Он исчезает. — Захлебываясь от перевозбуждения, прохрипел один из них. — Вода отступает от берегов.

— Это немыслимо! — Проревел Ксеркс и, слетев с балкона, тут же оседлал зубра. — За мной! В порт!

Вслед за своим первым герцогом из ворот дворца выехал целый отряд. Галопом они понеслись к порту. Прискакав к набережной, Ксеркс застыл в недоумении. Вода действительно стремительно удалялась от берега. Он спрыгнул с зубра, а затем и с пирса на дно залива. Ксеркс всмотрелся в океан. Его взгляд проник далеко за пределы горизонта. Первый герцог увидел, что вода отступает по всему побережью. Но как такое возможно? Ксеркс видел, как ложатся на дно его корабли. И чем дальше отступает вода, тем больше кораблей заваливались на бок. Он перевел взгляд на север и заметил одинокую каравеллу, удаляющуюся за линию горизонта. Это был человеческий корабль, а значит, океан подчинился их магии. Но какой же силой нужно обладать, что бы подчинить себе такую страшную стихию как океан.

Ксеркс во многом был прав. Ни одному человеку такая сила была неподвластна. Когда Адонаю доложили, что армада индиго достигла побережья, он вышел в море на одной каравелле. На ее борту были все печатники и даже малолетний Элохим. Окутанная иллюзией каравелла осталась незамеченной дозором индиго. Подойдя поближе к Солоносу, она остановилась. На верхнюю палубу вышла Нелана. Она натянула тетиву своего лука и направила его в небо. Затем к ней подошел Адонай и Элохим. Рядом с ними встали Тор и Гор, а Ману и Бора остановились перед царицей лесов. Печатники окружили Нелану. Они возложили на нее свои руки, передав ей всю свою силу. В это же время оба храма на побережье наполнили ее энергией своих кристаллов. Нелана ощутила в себе такую огромную силу, что еле удерживала стрелу на тетиве. Зажмурившись, она громко крикнула свое имя, и стрела взмыла в небо. Сделав дугу, она упала в океан. В ту же секунду вода, повинуясь воле всех печатников людей, начала отступать от побережья, поднимаясь огромной стеной далеко за горизонтом. Так далеко, что даже Ксеркс при помощи своей магии не мог увидеть ее. Каравелла медленно поплыла в Бораноис, а призрачные корабли индиго один за другим падали на дно и ложились на бок.

Не только в Солоносе, но и в Сураносе и в других городах индиго высыпали на побережье и недоумевая смотрели как уходит вода. Она отступала быстро, и даже те корабли, которые попытались спастись, все равно рано или поздно оказывались на сухом дне океана.

Как только каравелла Адоная покинула воды Зеленых Равнин, стена воды рухнула и понеслась обратно. С грохотом и диким гулом она обрушилась на побережье. Увидев, как она закрывает собой небеса, индиго в ужасе начали бросаться в разные стороны. Кому повезло, смогли укрыться в домах, храмах, или дворцах. Некоторые покрывали себя черным туманом, но даже он не смог противиться смертоносному цунами. Волна врезалась в побережье и, возвысившись над ним, понеслась дальше. Она разлилась по Зеленым Равнинам далеко вглубь Реального Мира. Города, деревни, сады и поля. Все было погребено и уничтожено ею. Она перемалывала даже камни подобно огромным жерновам. Весь флот индиго, лежащий на дне, превратился в щепки. Его остатки раскидало по полям и лесам. Лишь немногие матросы смогли спастись, опять же благодаря черному туману. Вся мощь цивилизации индиго была уничтожена в одночасье. Но это было лишь начало. Затопив половину их нового царства, вода начала возвращаться обратно в океан, причем так же стремительно и смертоносно. Теперь она превратилась в селевой поток. Обратно в океан понеслись вырванные с корнем деревья и виноградники, кирпичи и каменные плиты. Не успев отойти от цунами с океана, индиго попали во власть селевого потока идущего в обратном направлении. Все мосты, все дороги, все города и деревни были стерты с лица земли. Некогда цветущие поля и сады оказались покрыты слоем соли и стали практически бесполезны. Оставшиеся в живых принялись спасать своих менее счастливых собратьев. Все Зеленые Равнины погрузились в мелодичную музыку. Излечивающая магия индиго звучала сама по себе. Она просто звучала, залечивая раны индиго. Чародеи трудились не покладая рук, и им удалось вылечить многих но, к сожалению не всех. Ксеркс был вне себя от ярости. Он потерял за этот день больше воинов, чем за все время войны с людьми. Но самое главное, он потерял свой флот. Его планы по вторжению в цветущую долину Уссури были разгромлены вместе со всем его флотом. Теперь этот оплот человечества был непреступен.

План Адоная воплотился в жизнь, и его результаты превзошли даже самые смелые предположения великого князя. Помимо погибшего флота были уничтожены еще и города, и пастбища, и заливные луга. Теперь индиго придётся не сладко. Герцоги высших домов теперь думают не о войне, а о спасении своих богатств. Все Зеленые Равнины покрылись обломками их величия. Индиго еще долго будут разгребать завалы, и восстанавливать мосты. Заново отстраивать города и деревни. Адонай вновь переиграл своих врагов. Заручившись поддержкой драконов и разметав все чаянья индиго, он теперь может нанести последний и решающий удар по гномам. Уничтожив их, он вновь повернется к индиго и тогда его уже ничто не сможет остановить. Адонай был доволен. Все повелители людей были довольны. Они праздновали свою победу во дворцах Бораноиса, в то время как Ксеркс, почерневший от злости, бродил по руинам Солоноса. Но зря Адонай радовался. Он недооценил как Ксеркса, так и всех индиго. Эта волна не сломила их, а наоборот сделала сильнее. У них не было дороги назад. Путь на их родину был отрезан Штормовым Пределом. Они были обречены сражаться за каждую пядь этой земли, и именно это и не учел Адонай.

Грязь еще стекала по улицам города, а Ксеркс уже планировал, как он отомстит Адонаю. Его дворец, который был построен Борой и который так понравился главе дома Кшаса, был разрушен до основания. Погибло много благородных индиго, даже несколько глав высших домов. Армия индиго была обескровлена, но не уничтожена. Озверевшие от вида погибших друзей, жен и детей, они смотрели на Ксеркса, как смотрят голодные волки на своего вожака. Ксеркс видел их взгляды, он чувствовал кожей их желание убивать людей и он им это позволит. Уже очень скоро Адонай почувствует на себе всю мощь цивилизации индиго и всю ее ярость.