Этьен
С трудом разлепив глаза, я понял, что нахожусь в убогой маленькой комнатушке, не оборудованной даже примитивным вентилятором. То ли серая, то ли розовая краска на стенах давно потрескалась, а кое — где даже и поотвалилась, явно намекая на полную и беспросветную нищету.
Повернувшись к небольшому окошку — единственному источнику свежего воздуха, я почувствовал, как подо мной продавливается старый матрас.
Отлично! Кирилл не просто выкинул меня со своей территории — он ещё и поиздевался.
Сволочь.
Несмотря на отличную регенерацию оборотней, тело всё ещё отказывалось мне подчиняться, а потому я еле — еле, с трудом, поднялся с продавленного вонючего матраса, потирая лицо руками.
Руками, на которых до сих пор были когти… выходит, мой зверь всё же пытался вырваться, чтобы отнять то, что принадлежит нам: мне, ему, нашей стае.
Таис…
Думая о своей паре, я не мог сдержать судорожного вздоха: как она? Всё ли с ней в порядке?
И клял себя, на чем белый свет стоит. Обычно, полукровки даже в истинных парах не способны слышать мыслеобразы — нет, исключения, конечно, бывают… но они только лишь раз подтверждают правила. Оттого я и не «прикрылся» заблаговременно.
Идиот! Всё дело завалил.
Оперевшись руками о деревянный подоконник, я высунулся в открытое окно и сделал глубокий вдох прохладного, явно сельского воздуха. Снаружи, между тем, стояли сумерки — то ли утренние, то ли вечерние. То есть, либо я нахожусь совсем близко от поместья Кирилла — и всё ещё не так плохо, либо меня специально отбуксировали «куда подальше».
Впрочем, я сейчас мои мысли были заняты совсем другим — моей женой…
Что именно она смогла «увидеть» в моем сознании? Все воспоминания или какой — то небольшой кусок? Обычно без практики, захватить «всё и сразу» не получается почти ни у кого. Если это так… тогда у меня есть ещё шанс вернуть всё назад …. Надо лишь позвонить Кириллу и как следует его прижать. В конце — концов, Таис скоро рожать — и к этому времени ей лучше бы оказаться в собственном доме, на собственной территории.
Я прищурился, прокручивая в голове любые возможные комбинации… Баев всегда был хитрым, опасным противником. Но в этой игре он не станет ставить на кон всё, что имеет — в отличие от меня.
На горизонте тем временем показались первые всполохи солнечного диска, обещая ещё один жаркий день. И Солнце поднималось, а не опускалось. Поднималось на Востоке! То есть я провалялся здесь целую ночь бесчувственной тушей — обколотый какой — то дрянью, в то время как моя пара осталась в стае Баева — рядом с этим смертником бетой?
Я зарычал и с корнем вырвал хлипкий десятисантиметровый подоконник из стены. Какой дурак делает подоконники из дерева?
Отшвырнув доску в сторону, я принялся обследовать комнату, в которой очнулся. Кто бы ни привёз меня сюда, он не оставил даже мобильного, с помощью которого я мог бы связаться с Кириллом. А кроме того… проверив быстро карманы брюк, я понял, что меня к тому же ещё и обчистили — ни кредиток, ни наличных.
Дела…
Отыскав возле двери левый ботинок (правый всё это время был на мне), я быстро обулся — и, втянув когти в пальцы, решил выйти из комнаты. В любое другое время меня бы терзало любопытство, куда это Кирилл меня отправил — обычно если уж он и брался что — то придумывать, то каждый раз проявлял недюжую фантазию. Но в этот раз мне было наплевать на все его выдумки — мне важно было как можно скорее вернуться в его поместье, где осталась моя беременная, расстроенная жена.
Сразу за дверью начинался небольшой и очень узкий коридор — полная темень, скрипучие полы… Коридор закончился такой же скрипучей лестницей, уходящей вниз. Хм.
Я спустился на первый этаж, чтобы и тут встретить одну лишь пустую темноту. Благодаря волчьему зрению, я осмотрел помещение, в котором оказался. Это был холл гостиницы. Пустой, убогий холл скорее всего, деревенской гостиницы.
Зарычав, я принялся бить ладонью по звонку, оставленному на высокой кафедре у входа.
— Qu'est-il arrivй? Что случилось? — выскочивший пожилой, грузный мужчина, нелепо натягивая на себя халат. — Месье, что… А, это вы, месье? Вы уже проснулись? Хм… Ваши друзья сказали, что вы, скорее всего, проспите до позднего утра.
— Где я нахожусь? — рявкнул я, сдерживая себя из последних сил. Попятившись, мужчина произнес название своей деревни.
— Франция? — спросил я.
— Oui monsieur, — заикаясь, подтвердил мои опасения мужчина. — Франция, Пиренеи.
Проклятье, Бай.
Ты не только закинул меня в полностью человеческое поселение, где на много километров вокруг не было ни одного оборотня.
Ты ещё выкинул меня… не только с территории своей стаи. Но и с территории своей страны.
Merde!
— Телефон. — Я протянул руку, ожидая, когда человек поймет приказ. Однако испуганный хозяин гостиницы, не двигаясь и даже не мигая, по — прежнему молча смотрел на меня.
Я задержал дыхание, чтобы успокоиться, и, выдохнув, попросил уже более мягко:
— Могу я воспользоваться вашим телефоном?
— Да, месье… — кивнул мужчина. — Конечно, месье…
И тут же протянул мне какую — то допотопную трубку телефона на проводе. Серьёзно? Такими ещё где- то пользуются? И ведь это моя Франция.
— …месье, только звонок будет платным, и…
— Не обижу. — Взяв трубку, я смерил человека долгим взглядом. — Вы можете идти.
— Да, я… собственно…
Я приподнял бровь.
— Вас позовут. Все неудобства будут возмещены материально.
— Да, месье, — часто кивая, словно китайский болванчик, подобострастно проблеял человек. — Разумеется, месье… премного благодарен месье..
Я заставил себя молча выждать время, когда он уберется из своего тесного холла, оставив меня одного.
Ждать пришлись довольно долго.
Сразу же после этого я набрал номер Марка.
— Альфа? — с первых же секунд отозвался мой верный бета. — Что — то не так?
— Всё не так. Я нахожусь в… — я дотянулся до одного из выцветших, плохо пропечатанных рекламных проспектов, и прочитал Марку название гостиницы.
— Это же в Пиренеях! — изумлённо воскликнул Марк. — Альфа, позвольте узнать… вы с Луной?
— Один. — Я сжал свободную руку в кулак, стараясь подавить злость на самого себя. — Луна пока находится в стае Баева.
— Пока? — не понял ничего Марк. — Мы же готовились к возвращению Луны в стаю…
— Которое обязательно состоится, — процедил я. — Как скоро ты сможешь обеспечить меня транспортом и остальным необходимым?
Марк, помолчав, выдал осторожное «час — полтора».
— Даю сорок минут, — приказал я, положив трубку на телефонный аппарат.
Теперь оставалось только ждать.
Ждать… кажется, за прошедшие полгода, я неплохо научился это делать.
И теперь, из — за одной глупой, дурацкой ошибки, всё полетело в тартары.
Я к самому себе испытывал сейчас непереносимое отвращение — не сумел защитить своё счастье. А ведь всё шло так хорошо — благодаря помощи Натана (и его профессионализму), Таис стала относиться ко мне мягче и терпимее. По-другому взглянув на своё прошлое, поняла, что я не такой уж злодей, каким она меня рисовала в своём воображении.
Нет, конечно, Натан отлично ей наврал — но даже он согласился, что это был единственный способ вернуть мою жену домой.
Разумеется, я собирался поддерживать её в неведении и после её возвращения в Ангулем. Здоровье дочери и счастье моей пары стоило того, чтобы сделать некоторые перестановки.
Нет, я, конечно, не мог запретить своим воинам спариваться где и когда они хотят — но теперь фамильное крыло замка и все общественные помещения вроде кухни и гостиных оказались под запретом. Хочешь самку — тащи её в ближайшую свободную спальню, благо в замке этого добра несколько сотен.
Я заменил всех горничных, которые когда — либо ублажали меня, полностью обновил наши покои. Теперь в замке не существовало покоев герцогини — смежные с моими комнаты я превратил в изумительную детскую, готовую принять мою наследницу.
Я был убеждён, что новая, доверяющая мне Таис не станет протестовать против одной спальни на двоих — тем более, что её комната будет занята нашей малышкой.
Я…
Подняв взгляд в сторону окна, откуда было видно разгорающийся день, я невесело усмехнулся.
Я надеялся, что сумею оградить её от всего, что она не приемлет. В том числе, от себя самого.
Не вышло.
Глупо было так раскисать из — за одной девки, которая родилась специально для меня, но сама волчья физиология…
Да нет, не в парности дело. В её характере. Великодушии. Доверчивости.
Эта вроде бы сильная, независимая женщина, на самом деле оказалась доверчивой, слабой девочкой, которой было бы не выжить в нашем волчьем мире одной.
Я вспоминал улыбку Таи, когда она ласково гладила свой живот с нашей пинающейся девочкой. Я вспоминал её смущение, когда она, наконец, почти обратилась — и то, с какой жаждой её волчица потянулась ко мне.
Но отправной точкой моего нового отношения к ней, всё же, стало именно её великодушие. Когда она, её ненавидя меня больше своей жизни, не только сохранила от меня ребенка, но и искренне полюбила в себе мою плоть и кровь.
Я не хотел сравнивать её со своей матерью, но та сука, что дала мне жизнь, не стоила и мизинца Таис. Отец делал для неё всё, что мог: одаривал драгоценностями, мехами, недвижимостью. Лучшие дома моды, лучшие кутюрье были доступны для неё в любое время дня и ночи. И как отплатила ему эта сука? Вытравила из своего чрева мою сестру, пыталась отравить меня, сведя, таким образом, отца с ума.
Жалел ли я, что её казнили — не жалел. Я лишь жалел, что в силу своего возраста, приказ о казни назначил мой дядя — а я не я сам.
Но Тая совсем другое дело…
Теперь я понимал, что то её обращение в посольство за моей спиной — было просто последней попыткой отчаяния, а не изощренной игрой хитрой самки. В характере Таис присутствовало много разных качеств, но хитрости в ней совсем не было.
Отворив дверь, я вышел на свежий воздух — чтобы перевести дух.
Винил ли я себя в том, что не был с ней деликатен в первое время? И да, и нет… Несмотря на то, что она прятала свою волчицу, Таис всё же родилась оборотнем — оборотницей, которая, повинуясь своей природе, всегда будет искать самого сильного самца вокруг себя.
Оборотницы любят подчиняться, любят жесткий секс — и темпераменты ничем не меньше самцов. Пусть я и трогал её, без её особого желания — но она всегда, каждое наше совокупление, получала не меньшую разрядку, чем я. А что касается всего остального… я собирался изменить жизнь целой стаи, дабы подарить ей мир, в котором ей было бы приятно остаться. Разве этого мало?
Протерев лицо руками, я несколько минут молча любовался на окружающий меня изумительно красивый пейзаж.
Таис, когда — нибудь, мы приедем сюда вместе — и ты оценишь красоту моих земель…
А пока… пока я собирался просто вернуть свою жену к себе домой.
Налюбовавшись на горы, я решил не ждать появления своих воинов, а для начала позвонил Баеву. Правда, для этого пришлось снова набрать Марку — чтобы записать прямой номер Бая.
Когда, пользуясь всё тем же допотопным телефоном, я дозвонился до кузена, Кирилл был удивительно немногословен.
— Уже очнулся? — резко спросил он. — Быстро… мы ожидали, что ты проспишь до полудня.
— Мы?
— Илья занимался расчётом дозировки. Это сильное лекарство — и несмотря ни на что, никто не желал причинить тебе вреда.
— Как Таис?
— Плохо, — рыкнул Сирильо. — Закрылась у себя в комнате. Молчит.
— Гийом её осматривал?
— Она не будет больше наблюдаться у твоего врача. И вообще, — протянул Баев. — Всё возвращается назад. Ты будешь жить в коттедже — и будешь с ней общаться час — полтора в день. Ровно столько, сколько необходимо ребенку. Каждое посещение будет происходить под моим присмотром.
— Мы же собирались вернуться во Францию.
— Забудь об этом.
— Таис тоже была согласна.
— Она поменяла планы.
Я через телефонную трубку чувствовал напряжение и злость, исходившую сейчас от Кирилла. Впрочем, от меня тоже сильно фонило яростью.
— Бай, ты же не станешь сейчас говорить, что из — за прошлого…
— Я предупреждал тебя? — рявкнул в трубку кузен. — Я говорил, чтобы ты был осторожнее?
Упрёк был по делу, но я не мог не окрыситься.
— То есть сейчас ты станешь мне говорить, что никогда ничего подобного не делал? Никогда не изменял Насте?
Я усмехнулся, прекрасно помня историю своего кузена и то, как тот не сдержал свой хобот.
— Одно дело — трахать доступную суку, чтобы не порвать суженую, — зарычал, не в силах сейчас сдержать своего зверя Кирилл. — Это, как это ни удивительно, поняла даже Таис. Другое дело — трахать фертильную суку и размышлять о ещё одном щенке.
— Она и это «видела»? — упавшим голосом спросил я, с ужасом представляя себе состояние своей беременной девочки.
— Да. — Кирилл шумно вздохнул. — Этьен, она уловила всё, до мельчайших подробностей.
— Значит…
— …мы не думаем, что её волчица будет особенно сильной. Скорее всего, ей помогает ваша дочь.
Дочь, которая, возможно, родится Альфа — самкой. Не потому ли Кирилл так опекает сейчас мою пару?
— Ты же понимаешь, что всё это быльем поросло. Ты же знаешь, насколько я изменился.
— Знаю, брат. — Сирильо ненадолго замолчал. — Но сейчас важнее всего, сохранить Таис в целости и сохранности. До родов всего два месяца, а ты знаешь, как наши самки уязвимы… Мы, во что бы то ни стало, прежде всего должны сохранить малышку и здоровье твоей пары.
— А может быть ты сам мне позволишь решать, что мне делать со своей парой? — вкрадчиво поинтересовался я. — Тем более что в этом косвенно виновен и ты, то есть твой бета. Не ради же красного словца он именно так пожелал нам счастья.
— У тебя был шанс тихо его кончить, — напомнил мне о моей ошибке Бай. — Ты сделал свой выбор, Этьен.
— Неудачный, как сейчас мне видится.
— Что ж, ты всегда можешь бросить ему вызов.
— Честное убийство? — грубо усмехнулся я. — Ты же знаешь, что бета никогда не победит Альфу. А убийство Гильермо не вернёт мне Таис.
— Рад слышать здравые рассуждения. Именно поэтому я предлагаю тебе ещё один шанс. Ты можешь вернуться в тот коттедж, в котором жил весной. Я буду приводить к тебе Таис, чтобы ты мог подпитать ребенка.
Я понимал, что это конец.
До родов оставалось меньше двух месяцев. Сколько это по часу — полтора в день? И это ещё при условии, что Таис будет приходить каждый день. А если не каждый? И того меньше… За это время я вряд ли успею вернуть себе назад доверие своей пары. Догадываясь, какой ужас творился сейчас в мыслях Таис, я прикидывал возможные варианты…
Нет, она вряд ли поймет.
А это значит, моя дочь родится в стае Баева. Но самое ужасное — после родов, наши встречи станут не нужными. Делиться силой с щенками мог не только отец, но и Альфа стаи.
Я навсегда потеряю их обеих.
— Кирилл, ты понимаешь, что мой волк не протянет долго на голодном пайке?
— Твой зверь знает, что твоя пара находится в безопасности. Она жива и здорова — никаких причин для внезапной одичалости нет.
— А парная метка?
— Ловчи, — хмыкнул Кирилл. — Я был на твоём месте, я знаю.
Прости меня, мысленно попросил я прощения у своей пары, и ответил то, что должен был.
— Нет. Так не пойдет.
— Это единственное, что я могу тебе предложить, — ультимативно хмыкнул Баев.
— Что ж, это твоё единственное меня совершенно не устраивает. Если ты на самом деле так заботишься о моей паре и действуешь исключительно в её интересах, то сделай так, чтобы она хотя бы выслушала меня. Наедине.
— Этьен…
— Это моё условие. Тебе ведь нужен я, чтобы делиться своей силой? — теперь я откровенно насмехался над своим кузеном. Да, Бай, попробуй собственное лекарство. Семь месяцев ты ограничивал моё общение с собственной женой, прикрываясь заботой о моем будущем ребенке. Сможешь ли ты наступить себе на собственное горло, и выполнить мою просьбу — которая идёт в разрез твоим планам?
— Что ж. — голос Кирилла звучал непривычно глухо. — Я должен для начала поговорить с Таей.
Это не прозвучало как «нет», но было им по сути.
Если Таис удалось уловить в тот момент все мои мысли, то моя девочка не станет меня сейчас слушать….
А это означало только одно.