Интересное проклятие

Глава 10 У каждого своя правда

Как и во всех порядочных, подчеркиваю «порядочных» университетах, в Кифалакисе существовали свои не афишируемые хранилища. Это и книги, которые по тем или иным причинам были признаны нежелательными к ознакомлению студентами. И рецепты алхимических зелий, про которые следовало помалкивать. И артефакты, которые нельзя было выставлять на общее обозрение. Конечно же, хранилища были закрыты на надежные замки, но время есть универсальный ключ, ибо со временем все же находятся любопытные, кому плевать на все запреты и предупреждения. Вот и мне посчастливилось наткнуться на такого безответственного исследователя. Каким образом Кристис, исследователю артефактору, доверили ключи от хранилищ, только бездне известно, но случилось то, что случилось, и естественно исследователь став хранителем сразу сунула туда нос.

Только не надо думать, что в результате этого сразу возник апокалипсис местного масштаба, ничего подобного, артефакты в этом хранилище лежали десятки, а может быть и сотни лет, поэтому не могли находиться в рабочем состоянии. Но это же так интересно рассматривать то, что было сделано в далекие времена и угадывать предназначение того или иного артефакта. И вот в один прекрасный момент Кристис притащилась ко мне в мастерскую с одним из таких артефактов, для того чтобы смыть потемневший защитный лак и определить направление действия артефакта.

С расшифровкой рунной записи пришлось основательно повозиться, ибо многие рунные цепочки были сделаны «не по правилам», то есть в манере отличной от того, как было принято в современных наставлениях артефакторам. И, тем не менее, определить направленность действия артефакта нам удалось. Это был амулет подчинения, при длительном применении, от трех и более дней он полностью подавлял работу определенных участков мозга, блокируя волю человека и отключая критическое мышление. Этот амулет я сразу назвал «Зомби», так как после применения этого артефакта мы получали бессловесную скотину, готовую выполнить любой приказ со стороны. Обратимо это воздействие на человека или нет, мы не знали, но экспериментировать как-то желания не находилось, неудивительно что эту деревяшку упрятали поглубже в хранилище. И вообще непонятно, если этот амулет настолько опасен, зачем его хранить, не проще ли просто засунуть его в печь, ведь соблазн иметь такую вещицу в загашнике очень велик. Дальше как два «энтузиаста», а проще говоря, тем, кому без проблем не живется, договорились, что нечего тягать амулеты с хранилища, это и запрещено и опасно, проще изучать артефакты прямо в запасниках.

Должен отметить, что наши исследования перевернули мое отношения к артефактам, раньше я их воспринимал только как нечто бытовое, способное несколько облегчить жизнь людей, но понял, что жестоко ошибся. Оказывается за долгую историю люди здорово продвинулись в создании средств ведения войны, разнообразие различных способов умерщвления себе подобных не поддается описанию. В запасниках было все, от совершенствования свойств колюще-режущего оружия, до психологического воздействия на противника. Даже подумать страшно, если весь этот арсенал выпустить сейчас на волю. Не зря, ох не зря все это было скрыто от любопытных глаз. Даже мысль появилась, что пока не поздно надо прекращать такие обследования, любопытство сгубило кошку.

И вообще странно, какой идиот доверил ключи Кристис? Ведь это как козла в огород запустить. Вот только отказаться от посещения столь злачных мест я не смог, просто не хватило силы воли, ведь каждый день приносил все новые и новые открытия, разве можно от такого отказаться?

— А там, что за амулеты? — Киваю на большой стеллаж в самом темном углу.

— Там? — Кристис подслеповато таращится в темноту и пытается вспомнить. Наконец память ее отыскивает нужный ответ. — Учебные артефакты, когда-то очень давно в некоторых школах магов учили с помощью артефактов, но потом выяснилось, что такая учеба приносила больше вреда, нежели пользы. Учебные артефакты запретили, и навечно закрыли в хранилище. Многие из них уже рассыпаются от ветхости, надо бы их выкинуть в костер, чтобы тлен не распространялся на остальное.

Опля! Это я удачно спросил. Хочу, хочу, хочу.

Так вот, хранитель оказалась неправа. Нет в том, что большая часть амулетов имели в качестве основы дерево, это правда, однако хватало и тех которые были исполнены на камне, и камень этот был явно не из простых, только одно это делало их в моих глазах бесценными. Как позднее удалось выяснить, некоторые минералы, имеющие волокнистую структуру, могли использоваться в качестве хранилища образов, то есть работать как фотоаппарат. Как конкретно записывать образ известно, но дело это было неспешное и требовало больших затрат энергии как при записи, так и при воспроизведении, поэтому большого распространения не получило, дешевле было написать десяток картин, чем запечатлеть в камне хотя бы один образ.

Самое смешное, что когда я намекнул хранителю, что хочу основу «нескольких» артефактов использовать повторно, чтобы добро зря не пропадало, у нее даже мысли не шевельнулось, что они могут быть использованы по назначению. Все дело в том, как я уже говорил, магические чернила со временем окисляются, и через пару десятков лет редко какой артефакт остается в рабочем состоянии. Даже очень дорогие чернила, использующие в себе компоненты из каких-то там жутко редких ингредиентов, не могут прослужить больше ста лет, а тут считай не один век прошел. Однако не надо забывать, что лично я уже давно не провожу ремонт артефактов, слишком долго возиться, поэтому просто готовлю поверхность и пишу все заново. Кто помешает мне переписать рунные цепочки на старинных артефактах? Главное это не промахнуться мимо силовых точек, которые имеют выход на камне образов.

А теперь сюрприз, помните я говорил об одном артефакте, с которого и началось мое ускоренное вхождение в интай, так вот, порывшись в этой куче, я нашел амулеты со знаком этой мастерской, по всем признакам они тоже относились к учебным. И на одном я точно опознал цепочку знаков, которую изучал больше года назад. Что сказать, увидев это, я чуть не запрыгал от счастья, и почему-то решил, что все мои проблемы в изучении магии теперь решены. Ну и как это обычно бывает, жестоко просчитался.

Провозился с учебными артефактами с неделю, не так-то просто оказалось восстановить цепочки рун, уж слишком их много оказалось и хоть рабочая поверхность амулета была большая, как было уже сказано, необходимо было точно совместить некоторые знаки с местами воздействия силы, а это оказалось далеко не просто. А вот результат оказался отрицательным, хотя нет, не отрицательным, он оказался никаким. Не было никакого воздействия на мои способности, и даже движения потоков уловить было невозможно. Во время активации артефакта чувствовалось какое-то движение, а потом стоп и все прекращается, потребление энергии на уровне потерь. Нет в жизни счастья, сколько не ищи. Конечно же, просто так от мечты отказаться невозможно, поэтому эксперименты продолжаются, вдруг надо накопить некоторое время воздействия на мои способности, чтобы артефакт, наконец, включил режим обучения, но с каждой неделей надежды становится все меньше и меньше.

Цех Дения построила на удивление быстро, и так же быстро нам удалось наладить выделку часов, от начала работ до результата меньше двух огнов, и это вместе с обучением работников. Как я и предполагал, девочки, которые занимались нанесением рунных цепочек на полированную поверхность камней, первое время гнали сплошной брак. Но терпение и труд, все перетрут. В нашем случае это было верно вдвойне, ведь если у них цепочка не получалась, то приходилось ее с поверхности камня стирать, заново проводить полировку и снова заниматься кропотливой работой. В конечном итоге процент брака снизился до приемлемых величин, и мы смогли вздохнуть свободно, производство начало проворачиваться без нашего участия, особенно этому был рад я, ведь с этой гонкой у меня не было времени заниматься своими экспериментами, а кровоостанавливающие амулеты были нужны всем. И не только это, обильные кровотечения это в большинстве случаев повреждение крупных кровеносных сосудов, если мелкие иногда можно закупоривать и не бояться последствий, то с крупными, такой финт не пройдет, их нужно сшивать. Знаю, что просто так их сшивать не получится, в рваных, а тем более резаных ранах сосуды просто так не вытянешь, чтобы удобнее было штопать, а значит, применение рунных конструкций должно помочь этому процессу. Ну ладно, стянуть края сосуда и склеить его с помощью артефакта может получиться, но это уже конечная стадия операции, а вначале надо найти этот сосуд, зафиксировать, и не допустить деформации во время обработки. В этом случае амулеты бесполезны, работу надо делать руками и использовать обычный инструмент… или нет? А ведь тут без сетчатых вставок внутрь сосуда не обойтись, и нужно, чтобы спустя некоторое время эти сетчатые вставки растворялись в крови без следа. Мою идею Консолата одобрила и сама заказала алхимиками сетчатые трубки разных диаметров из паутины южного гигантского червя. На самом деле это никакой не червь это разновидность шелкопряда, только его паутинка очень толстая и прочная, как стальная проволочка. Таким способом личинка защищала себя от поедания птицами. Если эту паутинку обработать какими-то растворителями она становится мягкой и принимает любую форму, а после высыхания снова обретает прочность. Сделать из нее разрезные сетчатые трубочки трудной задачей не стало. Ну и очень важная особенность, эта паутинка бесследно растворялась в крови за две недели. Сначала мы проводили эксперименты на трупах, потом перешли на животных, не скажу, что всегда получалось удачно, огрехи все-таки были, но результаты впечатляли. Теперь осталось только внедрить это в практику…

Вот помяни черта! Эти полевые занятия вначале ничем не отличались от того что было раньше, но девочки были из другой группы, с другим инструктором и с ними мне не повезло. Уж не знаю, что я им сделал, но подлянки они стали устраивать с самого начала, то подтолкнут «нечаянно», в надежде искупать меня в грязи, то резко затормозят на ровном месте так, что невозможно не ткнуться, а потом возмущенно орут, мол, к ним приставили «самого тупого ублюдка во всем королевстве». И, конечно же, язвительные шуточки, переходящие в прямые оскорбления, это на всем пути и на привалах тоже. Так-то было понятно, будущие маг-боевики всеми способами пытались вывести лекаря из себя, но зачем непонятно. Самоутверждение такое? И инструктор помалкивает, хотя пресекать такие настроения она была обязана, или кто-то решил проучить золотую молодежь, ведь ни один барон такие оскорбления вынести не мог, значит, конфликт был запланирован. Но…, я-то на самом деле не барон и все потуги этой молоди были мне, в общем-то, до одного интересного места и уж быть пешкой в чьей-то игре не собирался, поэтому призвал все свое терпение и отмалчивался, покуда имелась такая возможность. Вот закончится наш учебный выход, там и разберемся, кто ублюдок, а кто и нет.

В конечном итоге вышли к лесистым холмам, где им выделили охотничьи угодья. Побросав свои ранцы на месте прошлого лагеря, девушки подхватили арбалеты и сходу ринулись в лес. Интересно, а разве сначала не надо лагерь обустраивать, или они на меня надеются? Так-то понятно, кто остается тот и заботится, но это если отношения в группе нормальные, а если нет…, то нет, не надо было хамить, так что заботьтесь о себе сами. Птичек ловить не стал, сегодня сухарями обойдусь и дров тоже не заготавливал, мне они не нужны, а «проблемы индейцев шерифа не волнуют». Что касается ночлега, то подозреваю этой ночью поспать не получится, я не я буду, если эти засранки не начнут мне пакостить. Так что надо ловить момент, быстро поставил по периметру охранные амулеты и завалился спать. Периметр сработал, когда Асон уже готов был нырнуть за горизонт, это охотницы вернулись с добычей. Не знаю, на что они надеялись, но я им не слуга, шипели как клубок змей, и костер я не подготовил, и палатки не поставил, и воды не принес. Все это я выслушивал, сохраняя невозмутимый вид, изредка уклоняясь от кидаемых в меня разных предметов, один раз даже лепешку не пожалели. Когда уже стемнело, подошла инструктор:

— Почему ты не подготовил лагерь, пока девочки были на охоте?

— А должен был это делать? — Удивляюсь в ответ. — Я не нашел таких пунктов в правилах.

— Прекрати, ты уже ходил с другими и знаешь, у кого какие обязанности в группе.

— В группе знаю, — соглашаюсь с ней, — но здесь нет группы, здесь есть отдельно вы и отдельно я. Как лекарь я буду делать все, что должен, несмотря на отношение, которого не заслужил.

— Ты еще не лекарь. Так что не дуйся и извинись перед девочками.

Да уж, зря я подумал, что инструктор должен быть мудрее своих подопечных.

— Я подумаю. — И снова принимаю невозмутимый вид.

— Когда вернемся, я доложу ректору о твоем поведении.

Молчание дороже золота.

Как только она отошла, я положил на свое место ранец и подтащил ветки, пусть думают, что это я здесь сплю. Асам отполз под дерево и накрылся плащом. Девушки остались верны себе, они сначала забрасывали мое место ночевки объедками, а когда те закончились стали бросать и кое-что потяжелее. Утром предстала неприглядная картина, вокруг моего ранца был разбросан весь мусор, который можно было найти в лагере. Ладно, я не гордый, ранец отряхну, а остальное пусть остается, нравится как свиньям жить, пожалуйста. С этого дня так и повелось, я в упор не замечал девушек, а они скопом пытались мне отомстить. А вообще хорошо было, днем предоставлен сам себе, отсыпаюсь, отъедаюсь, благо птичек здесь много, голодать не приходится, и вообще занимаюсь исключительно своими делами.

На четвертый день недоделанные охотницы нашли приключение на свои вторые девяносто. Так получилось, что в лесу они наткнулись на лесного грона и, не посоветовавшись с инструктором, решили его атаковать, рассчитывали, что победителей не судят. А подумать? Ведь почему они наткнулись на этого зверя? Да потому, что эта махина плевать на всех хотела, в природе ему редко кто может угрожать, вот и не убегал никуда, стоял и жевал свои веточки, никого не трогал и от других ожидал того же. Не дождался, всадили девчонки ему два болта в бок. Когда они поняли что совершили ошибку, было уже поздно, зверь атаковал охотниц, причем именно тех, которые оказались наиболее меткими. Одна успела занырнуть под выворотень, и тем самым избежать мести грона. Вторая же вместо того чтобы повторить маневр первой пыталась прятаться за деревом, но не учла, что не смотря на размеры, грон очень быстрое и верткое животное, и пинается одинаково хорошо во все стороны, так что увернуться от удара острым копытом у нее не получилось. Окончательно добить охотницу грон не успел, подоспела инструктор и сходу всадила болт в глаз исполина. Убить сразу тоже не получилось, но отвлечь вполне.

Я в это время настраивал сеть для ловли птиц, так как завтрак уже прошел, а у меня еще конь не валялся. Сигнал рожка — «Срочно нужен лекарь» услышал четко, охотницы по моим расчетам не могли уйти далеко, ну может километра на полтора. Если бы было что-то не сильно серьезное, то раненую притащили бы в лагерь, а значит надо поспешать. Быстро выдернул из ранца доработанную для переноски на спине сумку лекаря, и как заправский спринтер рванул на звук, поясной артефакт поддержки веса был настроен так, чтобы на две трети разгрузить ноги, так что бежал я очень быстро. Мля, опять сигнал, но уже с двумя переходами, в наших расшифровках это означало, что мне следует поторопиться, куда уж быстрее, но все-таки сумел еще чуточку добавить к скорости, если где-нибудь не удержу равновесие, будет очень плохо. Каждые тридцать ударов сердца, следовал короткий сигнал, чтобы я мог точнее держать направление. Вылетел на полянку с такой скоростью, что пропахал длинную борозду пытаясь остановиться. Ага, одна девушка лежит, откинула голову, другая, вся в крови зажимает ей внутреннюю сторону бедра, это плохо, скорее всего, пробита артерия, а значит, была большая потеря крови. Остальные стоят вокруг с бледными лицами, забыли все инструкции по оказанию первой помощи. Скидываю сумку и выхватываю кровоостанавливающий амулет, благо он лежит у меня с самого верха и прыгаю к пострадавшей, дальше дополнительно прижимаю кулаком выше раны, чтобы уменьшить ток крови, прикладываю амулет и сжимаю его края. Пошел процесс.

— Насколько серьезно, — спрашивает инструктор.

— Хуже некуда. — Отвечаю я, ожидая, когда амулет окончательно перекроет ток крови.

Так, теперь можно уже более предметно осмотреть рану. Хм, ничего себе, чем это ее? Да тут ничего целого не осталось, мышцы вместе со всеми сосудами перебиты, работы хирургам не на один раз и без университетской операционной фиг чего можно сделать, а значит, ее надо как можно скорее доставить туда. А пока срезаю остатки штанины и быстро бинтую, сейчас качественно повязку накладывать не надо, кровь остановлена, надо только чтобы в рану ничего не попадало. Потом выхватываю маленький топорик, который всегда при мне и вырубаю две палки, продел их в вывернутые внутрь рукава трех курток и завязал шуровку, соорудив таким образом носилки.

— Если мы не дотащим ее в университет в течение шести тэнов, она лишится ноги, если пройдет часть, то я не поручусь за ее жизнь. Теперь настала пора доказать ублюдку, что вы сделаете все чтобы спасти подругу. Затаскивайте ее на носилки и бегом.

Мне пришлось пожертвовать свои погоны артефакты, примотав их к палкам посередине, без них они бы не пробежали и трети. Должен сказать, что девчонки выжали из себя все, на что были способны, хрипели от напряжения, выпили по два зелья силы, но носилки до города дотянули в рекордное время, после таких скачек они будут неделю отходить. У двери операционной нас встречала Консолата, сигнал рожка, транслированный стражниками со стен, дошел до нее гораздо быстрее, чем мы прибежали, надеюсь что успели.

И действительно успели, жизнь и ногу девушке спасли, хотя она потеряла очень много крови.

Я сидел у стены операционной и пытался унять дрожь в коленках, все-таки выдержать такой темп, не каждому дано, даже инструктор с ее физической подготовкой сошла с дистанции у ворот, а мне было нельзя, без моей помощи Консолате было бы очень трудно управиться с артефактами. Но самое неприятное то, что мне пришлось вывернуть свой дар наизнанку, артефакты поддержки при таком режима бега стали быстро терять силу и я вынужден был подпитывать их всю дорогу. Где-то на середине пути я почувствовал, что не могу дотянуться до силы, но потом, каким-то образом все же получилось чего-то отщипнуть, чуть погодя еще чуть-чуть, а потом еще, и еще…, и каждый раз все больше и больше. Открылось второе дыхание?

— Хлебни, — протянула хирург мне флягу.

И я хлебнул без всякой опаски. Ух, до самых печенок достало, надо было все-таки сначала понюхать, организм Антонадо не привычен к такому, удар по мозгам будет знатный, но откуда здесь водка? Неужели из прокисшего пива гнали?

— Водку ключница делала, — просипел я.

— Чего?

— Не обращайте внимания, — мотаю головой, — это я так, о своем, о девичьем.

— Сегодня здесь останешься, — заявила мне Консолата, — как бы тебя самого не пришлось лечить. Ты хоть знаешь, что у тебя истощение?

— Догадываюсь. — Истощением здесь называют такое состояние как у меня сейчас, человек не может что-либо делать и адекватно реагировать. Эликсиры силы не дают энергию из вне, они одалживают ее внутри. — Надо еще девочек, из группы посмотреть, они тоже из себя все выжали.

— Посмотрим, то уже не твоя забота. Сейчас давай, перебирайся на кушетку, с едой кого-нибудь потом пришлю.

Ха, перебирайся, ноги не держат совсем, так что тащите сами, а у меня с глазами… плывет все… погодите…

— Что это с ним?

— Заснул.

— Вот так, сразу.

— А чего ты хочешь? Он же никогда кливля не пробовал. Зови наших студиозов, пусть перенесут парня на кушетку, не знаю, как будет чувствовать себя завтра, но сегодня он все свои силы исчерпал до донышка. Знаешь, я сразу не обратила внимания, в горячке многого не замечаешь, а ведь парень маг, он амулеты без камня силы активировал.

— Не может быть, у него же пятый уровень условно.

— Получается, что не условно и даже уровень явно другой, он в них силу без всякой натуги загонял.

— Ерунда какая-то. Зачем ему свои способности скрывать?

— А я про что?

Я бредил, это был полусон — полуявь, сначала мне казалось, что я погрузился в океан энергии, в котором едва угадывались потоки силы, вокруг меня постоянно что-то изменялось, перемещалось, возникало и исчезало. Мир иллюзий и реальности. Например, мне казалось, что я нахожусь в комнатке дежурного хирурга и уже через миг плыву по волнам эфира, в котором иногда смутно проявляются какие-то образы. Это как смотреть на облака, которые, плывя по небу, постоянно меняют свою форму и будят воображение, заставляя нас видеть то одно, то другое в зависимости от того, что именно мы хотим видеть. Вот сейчас вижу воздушный замок, сооружение парит в высоте, а вниз свисают какие-то корни, которые растут прямо из его нижней части. Немного погодя рядом можно разглядеть двух воинов сцепившихся в смертельной схватке, лицо неизвестного бородача, перекошенное ненавистью…, но все это проходит мимо сознания, не поддается осмыслению, оно не существует, не реально. А что реально? Что существует? Вот та комната? Нет, она тоже только в моем воображении, не надо даже прилагать усилий, чтобы стены исчезли, и я оказался под звездным небом. Повинуясь какому-то необъяснимому желанию, я потянулся наверх и через мгновение обозревал город с высоты птичьего полета, несмотря на темноту, я видел даже лучше чем днем, причем расстояние не играло особой роли, в памяти сразу всплывали все детали, как будто находился рядом с тем, на что обратил внимание. В друге время я бы удивился, а сейчас воспринимаю это как должное и главное ни капли интереса. А потом почему-то завис в сером пространстве, именно так — серое пространство, вроде бы в нем что-то есть, и в тоже время стоит туда перевести взгляд, ничего нет.

— А это что? О, это же конструкт, ну да, точно, теперь понятно как он выглядит, а для чего он создан?

Неожиданно конструкт распадается на отдельные составные части, в которых я распознаю магемы. Ну, это мне и раньше было известно…

— Ух ты, а это уже интересно.

Магемы распадаются точно так же как конструкт, и я вижу стилизованные рунные знаки.

— Это что получается, магемы можно создать с помощью рунных цепочек?

И словно в насмешку над этими моими выводам, рунная цепочка немного изменяется и возникает сразу конструкт, минуя стадию магем.

— Мля, и как это понять? Как то, что и руны, и магемы, и конструкты суть единого и целого? Опс…

А вот теперь вообще не знаю о чем думать, конструкт вывернулся на изнанку и перестал выглядеть структурой, он превратился в нечто цельное. А потом это цельное вывернулось еще раз, и вообще потеряло видимую форму, то есть, я знал, что конструкт есть, и вроде как вот он, но я его не вижу, я его представляю.

— Очень интересно. Получается конструкт можно представить, минуя все стадии процесса создания? Не, фигня какая-то, свойства конструкта определяются рунной цепочкой на стадии создания, а как создать конструкт сразу с заданными параметрами, какой механизм надо использовать, не держать же все эти конструкты в памяти?

А если представить все это как компьютер, к примеру, есть команды процессора, они чисто машинные инструкции, и когда-то, на заре развития вычислительной техники, пользовались этими инструкциями. Потом подумали и решили, что проще оперировать сразу группой инструкций, так возник машинно-ориентированный язык, например Ассемблер. Дальше, больше, были созданы языки высокого уровня, которые опираются на группы команд Ассемблера, а потом и вообще перешли на решения задач с помощью описания объектов и языка запросов, где не требовалось ломать голову над конкретным решением задачи, а достаточно было описать свойство объекта и правильно составить запрос.

Замираю от пришедшей в голову мысли. Ну конечно, язык низкого уровня это рунные знаки, язык высокого уровня это магемы, конструкты это готовые к исполнению программы. Но есть еще один уровень, который не вписывается в цепочку, а существует отдельно, это язык запросов, то есть не обязательно писать и запоминать программу, достаточно знать свойства объекта и правильно составить запрос. Ага. Всего-то? Дело за малым, получить описание свойств магической силы и правила составления запросов, то есть то, над чем бьются лучшие умы этого мира.

Однако неведомый учитель не дремал, дождавшись, окончания моих рассуждений он стал подкидывать мне невидимые образы, как я их назвал структурированные мысли или заклятия. Очень интересно, сами по себе заклятия не имеют значения, но снабженные представлением чего надо получить в итоге они оборачиваются цельными конструктами. Кстати, заклятий оказалось всего шестнадцать, и каждое отвечало за вполне конкретное направление деятельности, например, если мне требовалось организовать взаимодействие с неживыми предметами, то надо использовать вполне определенное заклятие, для живого мира — другое. Это не значит, что неправильный выбор приводил к фиаско, просто результат мог получиться совсем не таким, каким хотелось бы, как в песенке про волшебника недоучку: «Сделать хотел грозу, а получил — козу, Розовую козу с жёлтою полосой». Впрочем, это не совсем так, результат был известен заранее, сначала становилось известно что получится, а потом уже можно было активировать заклятие.

Сколько длилась учеба, сказать не берусь, в «подвешенном» состоянии время не ощущается, как и усталость, и вообще непонятно, спал я или бредил?

Проснулся утром в отвратительном состоянии, болели все мышцы, да и голова от них не отставала, ну еще бы, вчера нагрузил и то и другое. Где-то у меня был эликсир бодрости, может он поможет? Но только попытался встать, как рухнул назад, что-то слишком тяжело, и замутило, это точно похмелье. Говорила же мама — не пей. Полежал еще немного, но лучше не стало, надо вставать через «не хочу», а то скоро Консолата припрется, а у той сострадание на стадии рождения атрофировалось. Прежде чем решиться на подвиг, решил проверить действенность ночной учебы, которую на удивление хорошо помнил. Выбрал заклятие, напитал его вполне конкретными представлениями «чего хочу» и запустил на исполнение, то есть представил, как оно пошло в работу и добавил силы.

Ох, ни хрена себе — по телу вдруг прокатилась волна очищения и сразу перестала болеть голова, мышцы совсем болеть не перестали, но это не та боль, что была вначале. Так это что, ночью был не бред? Ладно, хватит рефлексировать, вчера что-то о еде говорили. Искомое нашлось на столе, тарелка с остывшей кашей, подсохшая лепешка и кружка вина. Вы представить себе не можете, какая это вкуснотища. После сытного обеда, по закону Архимеда…, надо прогуляться. Сказано, сделано, лето уже на исходе, за дверью истаивают остатки утреннего тумана, а трава блестит капельками росы.

— Эх! Красота-то какая?! — кричу я во всю силу своих легких.

— Мать… мать… мать! — Отвечает мне эхо.

Это не фантазии, имеется у меня такой амулет, если его активировать, он на громкий крик, выдает такой ответ, это я недавно решил такой прикол сделать, по анекдоту с поручиком Ржевским, вот и пригодился, а что имею право, погода хорошая, настроение отличное. Присаживаюсь на крылечко и как кот щурюсь на солнышко.

— И что это сейчас было? — Появляется Консолата из-за угла.

— Выражение чувств одного восторженного недоросля, — отвечаю, продолжая впитывать тепло Асона.

— Живой?

— Более чем.

— Вот и замечательно. — В ее голосе слышится удовлетворение. — Пойдем, посмотрим, что с девочкой, скоро сюда Роднарис подойдет, надо восстанавливать работу мышц, пока не срослись, а то всю оставшуюся жизнь будет задом вихлять.

— Не, это лучше без меня делать, — возражаю я, — вчера она в шоке была и под действием пыльцы, ничего не соображала, а сегодня со стыда сгорит. Нам это нужно?

— Да, это серьезная причина, — улыбается хирург, — просто я тебе хотела показать, как высшие маги работают. Но раз такое дело…

— Заманчиво, — соглашаюсь с Консолатой, — но нет, девочка из знатной семьи, пожалуется, мне голову оторвут.

— Или жениться заставят, — уже откровенно издевается она.

— Зачем им бедный барон?

— А вообще без мужа лучше?

— Без такого как я будет лучше, — хмыкаю в ответ, — с ней бы точно не ужился.

Женщина смотрит на меня и качает головой, для нее я еще неразумное дитя, ну и пусть, доказывать ничего не буду, и вообще этот вопрос закрыт, избалованные аристократки меня не интересуют, от них одни неприятности. Не удивлюсь если спустя некоторое время на меня всех собак захотят повесить, и здесь вопрос вовсе не в сволочном характере девочек, им надо будет оправдаться, а для этого следует найти того, кто виновен.

Идя в свою «берлогу» крутил в руках обучающий артефакт и гадал, что именно послужило пуском его активации? Истощение? Спиртное? Или сочетание этих факторов? И выполнил ли он свою функцию до конца, или осталось еще что-то и мне продолжать его таскать на своей шее? Вопросы есть, а ответа нет, вот как с этим жить?

— Слышала что вчера произошло? — Прибежал Целия. — В старшей группе одну девчонку на охоте грон поранил, а лекарь полным неучем оказался. Пришлось ее в университет тащить, так девочки всю дорогу бегом бежали, еле успели.

— Как это оказался неучем? — Сразу возмутилась Оливия. — Бить тогда его кнутом, а потом гнать из университета.

— Это точно, — согласилась подруга, — но думаю, замнут, как всегда, университету невыгодно, чтобы об этом стало всем известно.

— Но так же нельзя, а если и в следующий раз что-то такое произойдет? — Продолжала кипятиться девушка. — Опять бегом до университета бежать?

— Ой, да ладно тебе, — махнула рукой Целия, — ничего мы не сделаем, как ректор решит, так и будет. Пойду к нашим, они хотят завтра ректору протест заявить, чтобы лекаря наказали.

— Вот это будет правильно.

Позднее она узнала, что тем лекарем был мастер Антоний и вел он себя там настолько отвратительно, что инструктор сопровождавшая группу была вынуждена написать рапорт на имя ректора. Понятно, что в данном случае лекарь аристократ и кнутом его не накажешь, но для наказания аристократа есть другой путь — дуэль. Вряд ли он владеет оружием лучше, чем третий или четвертый курс боевиков, поэтому проучить наглеца девочки смогут. А вообще произошедшее с точки зрения Оливии было закономерно, разве может быть иначе, если этот аристократ ведет себя как последняя шлюха. Светит своим смазливым личиком, пристроился под бок старухе и не гнушается пользоваться ее деньгами.

О том, что жизнь гораздо богаче ее фантазий, девушка не задумывалась, с ее точки зрения все было ясно и очевидно.

— Ну? — Ректор вопросительно смотрела на своего заместителя.

— Очень плохо получилось, — ответила та, — наша инструктор вместо того чтобы помалкивать растрезвонила на всю округу, что во всем случившемся виноват лекарь.

— А разве он не виноват? Аристократки терпеть в своей среде охамевшего барончика не станут.

— В том-то и дело, что за все время он им ни одного слова не сказал, зато они отыгрались во всю, за такие оскорбления вне университета положена дуэль до смерти.

— У нас свои правила, — возразила ректор, — лекарь должен был выполнять свои обязанности и помалкивать.

— Так я ж и говорю, помалкивал он, ни разу не ответил на оскорбление, — махнула рукой заместитель, — а заниматься обслуживанием групп в бытовом плане, в его обязанности не входит. Теперь у нас между лекарями и боевиками назревает конфликт, лекари третьекурсники отказываются ходить в походы в составе групп боевиков.

— Почему? Им же за счет университета оформили патент?

— Такой патент они и сами могут легко оформить, так что нашей заслуги в этом немного. А вот риск быть в одной команде с аристократками очень большой. Кому захочется лишний раз подставляться.

— Надо ответственно относиться к своим обязанностям и ничего такого страшного не случится. Это же понятно по отчету инструктора.

— И это в филиале инструктору верят, а в университете наоборот считают, что девушка выжила только благодаря заботе Антония, поэтому и удивляются, откуда такая неблагодарность. Теперь и те и другие будут требовать от нас расследования. Кстати, по университету уже дознаватель ходит, студиозов опрашивает.

— Кто допустил? — Рассвирепела ректор.

— А как его можно не допустить? Происшествие связано с угрозой жизни, препятствовать нельзя.

— Кто бы ни был виноват, а с аристократками ссориться нам нельзя, нам проще избавиться от Антония и всего лекарского курса, чем упустить доход с одной благородной.

— Ну не знаю, — задумалась заместитель, — если выпустить все это из под контроля можем горько пожалеть впоследствии. С благородных станется самим вершить суд.

— Вот и пусть сами разбираются, главное чтобы университет в стороне оказался.

— Может и не оказаться, с девочек станется вытащить парня на дуэль, а там и до смертельных случаев дойти может. Не будем же мы слежку за ними устраивать. Кстати, мне удалось узнать, что этот лекарь недурно владеет клинком, все-таки он барон, а у них уметь хорошо управляться с оружием жизненная необходимость.

— Я наложу временный запрет на дуэли в университете, думаю, этого будет достаточно.

По тому, как дальше начали развиваться события, я понял, что «стрелочника» будут искать. И его обязательно найдут и вовсе не того кто виноват на самом деле, а того на кого более удобно спихнуть все свои огрехи. В своем мире я насмотрелся на такое.

Вот, допустим, произошло что-то такое неожиданное, авария например…, хотя признаю, пример не очень корректен, при нынешней ситуации, изношенности фондов и глобальном воровстве вышестоящих, а так же попытках урвать свою долю нижестоящими, аварии неожиданными не назовешь.

Далее начинается беготня и поиск виновных, берут одного за грудки, а он кучу бумажек, вот тут я предупреждал, тут писал докладную, а тут вообще запретил эксплуатацию объекта. Тогда хватают за задницу другого, а тот тоже вываливает кучу документов, которые прямо говорят, что виноват в конечном итоге только управляющий, ибо наэкономил себе на особняк. Но управляющего не укусишь, так как над ним еще один управляющий, а у него в родственниках и МЧС, и ФСБ, и прокурор, и вообще вся «королевская рать».

Сидит следак грустный, некого фигурантом сделать. И тут он видит, идет дядя Ваня с ломом очередную трубу править, ибо совсем уже в узел завязалась, вот-вот опять рванет. Вот он диверсант, почему вместо того чтобы прямо сейчас не принести новую трубу и заменить, он эти трубы правит. Ату его. А то, что кроме лома ему ничего не дают, не имеет значения.

Все знают, что это голимый трешак, но это не важно, главное отчитаться сейчас, а там хоть трава не расти. Потом, если этот дядя Ваня не загнется от свалившихся на его голову несчастий, пройдя все апелляции и вбухав совершенно нереальные деньги на адвокатов, обелит свое имя, никому интересно не будет, кроме самых близких, естественно. И значит, лозунг «Спасение утопающих дело рук самих утопающих» верен в любом мире при любом строе.

Пойду-ка я к Дении, срочно нужен дознаватель, она как-то хвалилась, что есть у нее такой в знакомых, надо чтобы он опросил девочек и зафиксировал их показания до того, как они изменятся.

Прошла неделя и я понял, что боги на моей стороне, черт с ним с золотым, который я заплатил дознавателю, но зато теперь меня хрена с два в асфальт закатаешь. Дознаватель оказался въедливый, взялся за дело серьезно, при свидетелях опросил девчонок из группы, восстановил в деталях весь день, когда произошло происшествие, а потом не поленился с понятыми сходить на место происшествия и все досконально зафиксировать. Естественно на этом он не остановился, чтобы закрепить результат были приглашены независимые эксперты, лекари при гарнизонах, которые обследовали пострадавшую и дали свои оценки.

Честно говоря, меня все это здорово достало, ректор уже два раза имела со мной разговор по этому поводу, и оба раза рекомендовала съехать в неизвестном направлении. Но если первый раз она попыталась мне просто приказать, то второй раз уже уговаривала, обещая вернуть те деньги, которые я уже заплатил за учебу.

— Возможно, я воспользуюсь вашим советом, — согласился я с ней, — но только через два огна. Можно и прямо сейчас, если получу свидетельство об отсутствии претензий со стороны университета.

— Ты должен понимать, что если будет суд, то штрафом ты можешь не отделаться, — пыталась запугивать меня ректор, — мы уже провели собственное дознание, твоя вина несомненна. Ты зря надеешься на Консолату, она опытный хирург, но ее мнение будет одно из многих.

— Госпожа, я все понимаю, и даже больше скажу, после этого скандала я не смогу учиться в вашем университете. Но покинуть его я смогу либо после получения документа об отсутствии претензий, либо через два огна. Что касается суда, то обязательно буду требовать проведения его в городском суде, так как меня в университете уже считают априори виновным.

Понятно, что никакого свидетельства об отказе от претензий я не получу, не для того меня пытаются выпихнуть в неизвестном направлении, а два огна мне нужны для истечения срока давности, если за это время мне ничего не предъявят, привет, пишите письма. Так что ректор хоть и скрежетала зубами, но поделать ничего не могла.

Зато могли другие, Весь третий курс боевиков приперся ко мне требовать сатисфакции. Причем каждая вручила мне написанный вензелями подтверждающий документ, обалдеть, это для них развлечение такое?

— Вы понимаете, что дуэли со студиозами второго курса запрещены? — Спрашиваю девушек.

— Ты конченый трус.

— Даже так? — Проблема не в том, что это как-то бьет по моему самолюбию, вопрос в репутации, здесь она для аристократа все, по ней в обществе формируется стойкое мнение о человеке, переломить которое очень трудно, если вообще возможно. Так что этим заявлением выбора мне не оставили, в таком случае надо действовать крайне жестко. — Хорошо я принимаю вызов, но мы не будем нарушать правил университета, вскоре я перестану быть студиозом, и тогда вы получите полное право убить меня на дуэли. Так как инициаторами являетесь вы, то объявляю правила: дуэль на клинках будет продолжаться до полной гарантированной смерти одного из дуэлянтов. Для чего будет нанят палач и все заранее подпишут согласие принять от него смерть, в случае если не смогут продолжить бой.

И с чего они вдруг все побледневши? А, понимаю, они думали, что дуэль будет происходить по университетским правилам, покрутят чуток клинком и накажут наглеца, а если не получится, то ничего страшного, подумаешь пара ссадин. Нет, шалишь, пора отвечать по взрослому, тут надо будет биться серьезно, один в любом случае отправится на небеса. Впрочем, я не маньяк какой, мне кровь благородных деток не нужна, оставим им лазейку…, заодно и попробуем обеспечить себя средствами к существованию:

— Отказ от дуэли возможен только при публичном извинении и компенсации неудобств в сто золотых.

Вот, вижу девушки порозовели и повеселели, а то совсем духом упали. И тут судьба наносит мне неожиданный удар, вперед выходит Оливия:

— Я, Оливия Тициана Эльберто при свидетелях вызываю Антония Мадеру на бой по его правилам и заранее отказываюсь от принесения извинений.

Мля, что же ты творишь девочка? На кой тебе это нужно, ты же не маг против меня тебе не устоять. Ну что за жизнь такая паршивая?

— Я слышал вас. — Только и осталось произнести мне.