Инверсия

Глава 25

Кристоф плыл на спине, создавая настоящую кильватерную волну. Он схватил растерянную Свету за плечо и самым натуральным образом буксировал за собой. Оглушенная быстрой сменой событий, она могла только держаться на воде.

Она не понимала, куда ей плыть и зачем вообще нужно было удаляться от лодок. Света подумала, что Кристоф потащит её к одной из лодок, что дрейфовали вокруг, но Кристоф намеренно плыл подальше от свары.

— Разве мы не плывем к лодкам? — с тревогой в голосе спросила Света.

— Нет, там клан Дюпона, — срывающимся от усилий голосом ответил Кристоф.

— Что? — изумилась Света.

— Клан Дюпона перекрыл море для того, чтобы тебя не смогли вывезти. Они объявили временное перемирие, чтобы схватить мэтра. Очень выгодный, но и очень кратковременный союз.

— Там тоже бандиты?

— Beaux voyous одного клана, beaux voyous другого клана, полицейские ещё. Все здесь, — хмыкнул Кристоф. — Наверное, сейчас на воде разыгралась самое интересное представление в Марселе за последние лет пятьдесят.

— И всё из-за меня? — слабым голосом спросила Света.

Кристоф хохотнул, сплюнул попавшую в рот воду и честно ответил:

— Не совсем. Хотя, из-за тебя — тоже. Клан Дюпона вмешался, потому что убрать мэтра будет очень выгодно для них. Полиция согласилась на это, потому что своими силами не смогла бы убрать мэтра, и помогала мне, потому что они мне очень сильно должны, — Кристоф посмотрел Свете в глаза. — Но я здесь из-за тебя. Это — правда.

Света нервно дернулась в воде, и ей потребовалось время, чтобы снова обрести равновесие. Она была очень рада, что на закате в море почти всегда царит штиль. Она мельком подумала, что, если бы здесь были волны, держаться на воде было бы гораздо труднее.

Вдруг Света остро ощутила глубину под ногами. Этажей пять[1], не меньше. Огни Марсельского порта сияли очень далеко, зато золотая Богоматерь на Notre-Dame de la Garde,[2] смотревшая на Свету с бесконечной печалью, горела в свете фонарей настоящим неземным зловещим огнём.

— Кристоф… Кристоф! — залопотала Света, почувствовав внезапно, что она тонет, что ей тяжело держаться на поверхности. — Я не могу… Скорее, плывем к берегу. Я не могу!

Не дожидаясь ответа Кристофа, Света развернулась и по-собачьи неуклюже поплыла к острову Иф. Её накрывала паника. Движения её стали рваными и хаотичными, она и впрямь начала захлёбываться. Зловещий замок Иф, высившийся на скалистом острове невдалеке, многовековой оплот пыток и скорби, ярко подсвеченный ночными огнями, показался Свете самым желанным местом на земле.

— Клер, нет! Остановись! Нет! — Кристоф в два гребка догнал её и схватил за руки.

— Кристоф… Я не доплыву, я не смогу… — лепетала Света в панике, то и дело отплёвываясь от бьющих ей в лицо мелких волн.

— Клер, остановись! — рявкнул Кристоф.

Но Света его уже не слышала, паника начинала накрывать её с головой. Ей казалось, что она задыхается. И тогда Кристоф просто прижал её к себе и поцеловал, больно укусив за губу. Он поддерживал их обоих на воде, он был очень силён. Он целовал Свету то грубо, то мягко, то и дело отрываясь от её губ, чтобы пробормотать что-то успокаивающее.

— Маленькая моя, успокойся, всё хорошо. Вода тёплая. Мы доберёмся, всё хорошо, — шептал он, перемежая свои слова поцелуями.

Когда наконец Света расслабилась и почувствовала, что вода держит её, Кристоф оторвался от неё и заглянул ей в лицо. Света видела, как его глаза сверкают в лунном свете.

— Клер, нам нельзя на остров Иф, там скалы. Прибой просто расшибёт нас. Мы не сможем выбраться, понимаешь? Нам нужно плыть к городу.

— Но до города далеко. Я не доплыву! — выдохнула Света.

— Клер, здесь меньше двух километров. Полчаса пешком, плыть чуть больше часа. Это не так долго, вода тёплая, ветра нет, нам будет совсем не трудно. Я помогу тебе, слышишь меня?

— А что, если здесь есть акулы?

Кристоф фыркнул и расхохотался.

— Клер, акулы Средиземного моря никогда не нападали на людей. Тем более, здесь часто курсируют корабли, они беспокоят морскую живность, и никто опасный к берегу не подходит. Ну же! Давай за мной!

И Кристоф мягко, но настойчиво потянул Свету сторону мерцающего города. И Света послушалось его.

— Давай со мной, Клер. Спокойно, мы с тобой никуда не торопимся, — бормотал Кристоф. — Мы не замёрзнем, так что времени у нас — хоть отбавляй. Очень кстати сейчас прилив, он подтолкнёт нас ближе к берегу. Ну же, давай, не трусь.

Он был настолько уверен, настолько спокоен, что Света невольно сосредоточилась на его голосе и подхватила его настроение. Она почувствовала, как руки и ноги её расслабляются, как её лёгкие наполняются воздухом, как вода удерживает её. Глядя на своего Кристофа, она потихоньку начала успокаиваться. Он поплыл вперед, то и дело оборачиваясь на неё.

— Кристоф! — позвала его Света уже гораздо спокойнее.

— Что, mon amour? — ответил он бодро и даже чуть весело.

— Спасибо, что пришел за мной, — прошептала она в ответ.

— Конечно, я пришел за тобой! — возмутился Кристоф. — Девочка моя, как же я мог тебя оставить? Я же пообещал тебе дом в Провансе и твёрдо вознамерился быть дояром. Правда, насчёт Прованса теперь стоит подумать. Клан Дюпона может и не захотеть меня в своих владениях. Тем не менее, ты являешься неотъемлемой частью этой пейзанской пасторали!

Свете вдруг стало горько и тоскливо.

— Ты что, серьёзно насчёт дома в Провансе и всего прочего?

Кристоф прекратил размеренно грести руками, резко развернулся и рванулся к Свете. Лицо его было злым и хмурым.

— Я не понял вопроса! Ты опять собралась сбежать⁈ — рыкнул он ей в лицо.

Он был настолько зол, что Света даже испугалась.

— Я… я… — начала она не в силах подобрать слова.

Кристоф рявкнул ещё более зло:

— Я что, похож на мальчишку, который просто так разбрасывается словами, чтобы затащить девчонку в постель?

— Но я ведь совсем не девчонка, Кристоф, — пролепетала Света.

— Ты опять за свое⁈

Света фыркнула, но всё-таки договорила:

— Мне тридцать пять, я…

— Ну и что? — резко перебил её Кристоф.

— Ну, я не знаю… — вдруг честно выдала Света.

Она настолько привыкла считать, что в тридцать пять женщине осталось только завести котов и влачить своё жалкое существование в ожидании пенсии, что ей в голову не могло прийти, что кто-то может считать иначе.

Эту мысль очень прочно вбили ей в голову, и поверить в то, что Кристофу искренне наплевать на их разницу в возрасте, было трудно. Но она смотрела в его глаза и видела в них абсолютную искренность.

— Тебе и правда всё равно? — брякнула она.

— Да. И всегда было, — коротко ответил Кристоф.

Он смотрел в её лицо, не отводя взгляда, честно и открыто. И Света подплыла к нему, прижалась на мгновение, чмокнула в щёку и шепнула на ухо:

— Спасибо.

Кристоф уставился на неё недоуменно, но ничего не сказал, и Света решила, что она должна сказать и последнее.

— Кристоф, я… — она замялась, не зная, как начать.

Она знала, о чём он мечтал, он сказал ей об этом. Этот мужчина так яростно сражался за неё, так самоотверженно бросился ей на выручку, а она…

— Что, Клер? Давай же, скажи уже мне наконец! Развеем все эти глупые предрассудки и сомнения! Мне надоело! Мне надоело, что между нами остаются недомолвки! Говори!

— Ты мечтал о семье…

— Если быть точным, я мечтала семье с тобой, — с нажимом проговорил Кристоф.

— Есть одно обстоятельство… — горло Светы сдавило.

— Какое обстоятельство? — вконец разъярился Кристоф. — Ты же не успела выскочить замуж после развода⁈

— Нет! Конечно, нет! — поспешно вскрикнула Света. — Я…

— Ну⁈ Клер, что⁈

— Я не могу иметь детей…

Вот слова и сказаны… Света отвела глаза. Она ожидала, что сейчас Кристоф разразится проклятиями, отвернётся от неё, но Кристоф продолжал на неё смотреть, не изменившись в лице.

— Это — всё? — сказал Кристоф, когда понял, что Света не собирается продолжать.

— Ну да… — вдруг замялась Света. Она ожидала совсем другой реакции. — Я и поэтому ещё…

— Что «поэтому»?

— Тогда, десять лет назад, уже были подозрения, что у меня будут с этим проблемы. А ты был так молод, я не хотела, чтобы ты из-за меня лишился возможности…

Света стушевалась окончательно. Кристоф смотрел на неё в полном изумлении.

— Ты на самом деле не боролась за нас, потому что не можешь иметь детей?

— Ну не только, но да. Это важно.

Лицо Кристофа стало по-настоящему жутким. От снова остановился и подплыл к Свете почти вплотную.

— Клер, я попрошу тебя только один раз, и мне очень важно, чтобы ты сейчас меня услышала. Один раз и навсегда, понимаешь? — тихо спросил Кристоф.

Свете стало не по себе. Черный в лунном свете, окружённый бликующей водой, Кристоф выглядел инфернально.

— Никогда! Никогда не решай ничего за меня! Поняла? Если у тебя есть проблема, ты приходишь ко мне и говоришь: «Кристоф, расклад такой», — и я говорю тебе, что я об этом думаю. Ты не придумываешь за меня? Поняла?

Света глупо хлопало на него глазами и не могла сообразить, чего он от неё хочет.

— Десять лет назад ты за меня решила, что я был бы готов отказаться от тебя ради эфемерной перспективы иметь детей от кого-то другого. Ты глубоко ошиблась в своих выводах. Поэтому я прошу тебя впредь никогда не думать за меня, — повторил он ещё раз.

— Я… — снова заблеяла Света, но Кристоф продолжил.

— Я готов пойти на очень многое, чтобы быть с тобой. Отсутствие родных кровных детей входит в число тех вещей, на которые я готов пойти. Без жертв, без моральных терзаний. Для меня важно быть с тобой. Любой. Всегда.

Света не верила своим ушам.

— Ты… Тебе это не важно?

— Почему не важно? Это важно! Как минимум, потому что это важно для тебя. Это — ещё одна проблема, которую мы с тобой должны решить. Завтра, когда всё закончится, мы с тобой проснемся в одной постели, сварим кофе и обсудим эту маленькую деталь за завтраком. Ты не убежишь от меня. Да?

Последнее слово Кристоф прорычал так, что оно звучало скорее, как угроза, нежели как вопрос.

— Да, — ответила Света, совершенно сбитая с толку.

— А теперь, поплыли в сторону Марселя. Держаться на воде гораздо труднее, чем плыть, — недовольно буркнул Кристоф, развернулся и снова поплыл на свет.

А Света последовал за ним. В её душе начало разрастаться невероятное чувство — облегчение вперемешку с радостью и ещё чем-то, чему она не знала названия. Казалось, это чувство так наполняет её лёгкостью, что вода просто выталкивает её на поверхность.

Она не чувствовала своего веса, она больше не тонула. Плыть стало легко-легко. Вода стала невероятно теплой, воздух — приятным и свежим, а отголоски затихающий на битвы на воде перестали её волновать. Скалистый берег Марселя приближался невероятно быстро, будто они летели над водой.

На лицо Светы вернулась широкая улыбка. Когда Кристоф в очередной раз обернулся, чтобы посмотреть на свою женщину, он увидел её лицо и невольно усмехнулся в ответ. А Света просто следовала за ним. Они почти добрались.

— Давай туда, — Кристоф чуть приподнялся над поверхностью воды и, рассыпая блестящие брызги, махнул рукой вправо, в сторону едва виднеющегося в лунном свете волнолома. — Наши там должны ждать.

Света послушно развернулась и, отфыркиваясь, поплыла следом. За последние часы она привыкла его слушаться, и ей это нравилось. Кристофа совсем не пугала глубина под их ногами, и эта уверенность придавала ей сил.

Он продвигался вперёд уверенно и ровно, будто и не плыл весь этот час, то и дело оборачиваясь, чтобы поддерживать Свету. Это он дотащил их обоих до берега. Без него она бы запаниковала и сдалась.

На берегу, именно там, куда Кристоф указал, их действительно ждали. Конечно! Иначе и быть не могло. Он просто не мог быть неправ. Света уже видела тёмные фигуры, мечущиеся у кромки воды.

Их силуэты ярко выделялись в свете растущей луны. Люди в форме, стоя у самого прибоя в единственном пологом месте на берегу, перекрикивались и вглядывались в глянцевито поблёскивающую поверхность воды.

Когда их заметили, с берега донеслись радостные крики, а люди замахали руками и забегали ещё быстрее. В этом городе было не так уж много мест, где можно было спуститься к берегу. Они приплыли в одно из них. Здесь прибой не расшибёт их о скалы. Кристоф и здесь знал каждый закоулок. Он снова спас их обоих. Света никогда не устанет им восхищаться!

Чуя близкий берег, они оба ускорились, барахтаясь в тёплой чёрной воде. Кристоф дотянулся до дна первым и тут же обернулся к Свете, чтобы подать руку. Она с благодарностью уцепилась за него, и он потащил её за собой. Неужели всё закончилось?

Света не могла перестать глупо улыбаться. Они выбирались из воды совершенно измученными и счастливыми, и Кристоф тут же прижал её к себе. Между ними больше не было тайн и страхов. Не было недомолвок, домыслов, недопонимания. Им ещё много предстояло обсудить, но до самого главного они договорились.

Они будут вместе. Спустя столько лет они снова будут вместе. И уже навсегда. Ей не нужно больше врать себе, не нужно больше притворяться, что жизнь без него может быть нормальной. Можно просто любить его и быть им любимой. Всё остальное они решат. Это ли не счастье?

Люди в полицейской форме кричали, махали руками, раздавая друг другу какие-то совершенно бессмысленные команды. Зачем? Ведь всё уже хорошо. Говор у полицейских был странный, резал уши.

Света видела, что какой-то мужчина бежал к ним, развернув перед собой спасательное одеяло. Так странно. Зачем он развернул его так далеко? С этим одеялом полицейский был похож на огромную упитанную неуклюжую серебристую летучую мышь, бегущую на задних лапах.

Она хихикнула. Кристоф посмотрел на неё удивлённо, но тоже улыбнулся, встретив её счастливый взгляд. Не сговариваясь, они запрокинули головы и расхохотались в ночное небо. От облегчения, от того, что выжили, и от того, что смогли обрести друг друга после стольких лет.

Света была счастлива. Просто и кристально счастлива. Перед её глазами уже проносились картины их совместного будущего. Она уже видела, как Кристоф по утрам будет спать, уткнувшись лицом в белую подушку, как станет ворчать на её девчачьи покрывала на кровати, как похвалит её кофе. Она ясно видела две зубные щётки в стакане в ванной, мужскую бритву по соседству с её кремом в шкафчике за зеркалом…

От этих картин Свете становилось тепло и радостно. Это было всё, чего она хотела в своей жизни. Просто просыпаться с ним в одной постели. Каждый день. И засыпать с ним рядом. И, похоже, у них получится. Не может не получиться! Она не отдаст Кристофа просто так! Не теперь!

Они смеялись заливисто, как дети, и так же беззаботно. Света поймала себя на мысли, что не смеялась так очень давно. А Кристоф вдруг стал красив. Привычное хмурое выражение исчезло с его лица. Улыбка разгладила глубокие складки между его бровей, зажгла тёплые огоньки в его глазах. Она снова влюбилась в него. Света уже и не помнила, в который раз влюбилась в него.

Кристоф обнимал её, пытаясь согреть — выйдя из воды, они оба задрожали. Промокшая одежда прилипла к их телам, и ночной бриз тут же украл тепло. Полицейский, наконец, подбежал к ним и накинул одеяло на них обоих. Сразу стало чуть теплее.

Полицейский что-то кричал, пытался задавать какие-то вопросы, но они просто смотрели друг на друга и не могли оторваться. Через три минуты полицейский понял, что дело безнадёжно, досадливо чертыхнулся и отошёл, бросив своим что-то про влюблённых идиотов.

Свете было плевать. Она просто смотрела в его глаза, а он смотрел на неё в ответ. Кристоф склонился, чтобы поцеловать её. Его губы были солеными от морской воды, но это был самый сладкий поцелуй в её жизни.

Всепоглощающее ощущение радости заполняло её, кровь бурлила, как шампанское. Когда он оторвался от неё, Света с облегчением прижалась к нему изо всех сил и положила голову на его грудь. Вот так было хорошо. Наконец-то! Она не могла насытиться этим чувством единения.

Вдруг где-то за её спиной раздался громкий хлопок. Что-то просвистело рядом с её ухом, взъерошив короткие мокрые волосы резким порывом ветра. Кристоф странно дернулся в её объятиях, хрипнул и удивлённо хлопнул глазами.

Улыбка мгновенно сошла с его лица. Света непонимающе уставилась на Кристофа, а он недоумённо, с какой-то обидой посмотрел на своё левое плечо. Она посмотрела туда же и увидела что-то странное на чёрной футболке, какой-то тёмный кружок. Она положила туда руку, попробовала стряхнуть и почувствовала, что под ладонью становится удивительно горячо.

Света испуганно отняла ладонь от его тела и увидела, что вся её рука окрасилась чёрным. Кровь. В лунном свете кровь выглядит чёрной. Из раны донёсся какой-то странный и зловещий хрип. Она с ужасом вскинула взгляд на лицо Кристофа. Даже сейчас было видно, что оно стремительно бледнеет. За долю секунды его губы посинели.

— Прости меня, маленькая моя, — прошептал Кристоф.

Света взглянула ему в глаза. Он смотрел на неё с бесконечным сожалением и грустью.

— Нет! Нет! — зашептала она.

Его ноги начали подкашиваться. Света попыталась удержать его, но не смогла. Кристоф упал на колени, увлекая её за собой, а потом растянулся на спине.

— Нет! Не смей! Не смей, слышишь меня? Слышишь? — Света кричала, сама не понимая, что и зачем говорит.

Её руки действовали помимо её воли. На его спине она нащупала вторую рану. Она дёрнула спасательное одеяло и, перекинув его через его плечо, попыталась закрыть кровоточащие дыры в его теле. Пуля. Это были входное и выходное пулевые отверстия.

Света обернулась, ища глазами кого угодно, кто мог бы ей помочь. За её спиной, высоко на парапете над пляжем, стоял Сашка, её бывший муж. Даже в неярком свете фонарей, освещавших набережную, было видно, что он страшно избит. В руке его блеснул пистолет. Полицейские закричали, что-то, набросились на Сашку, но Свете было уже плевать.

Люди закричали, вокруг раздавались выстрелы, но она почти ничего не слышала. Это больше не было важно. Света видела только лицо Кристофа, наливающееся страшной смертной синевой. Она начала жалко скулить от бессилия и ужаса.

— Прости меня, — прочла она по его губам.

Говорить Кристоф уже не мог. Его глаза стекленели, дыхание становилось всё более тяжелым и резким. Под её руками клокотало, как бы сильно она ни прижимала одеяло к ранам. Он уходил.

— Нет! Не смей! Не смей! Я прошу тебя! Пожалуйста! — шептала Света.

По её лицу градом катились слезы, но она не замечала их, и они беспрестанно падали на его щёку. Кристоф поднял руку, чтобы погладить её по щеке, и не дотянулся. Его рука безвольно упала на грудь. Его взгляд неотвратимо мутнел, он перестал её видеть. Кристоф уже смотрел куда-то в пустоту, недоступную живым. Через секунду его веки дрогнули в последний раз и опустились.

Света мёртвой хваткой вцепилась в его тело и завыла, как смертельно раненый зверь. Рука Кристофа конвульсивно сжалась на её кисти. Он с огромным трудом пропихивал в воздух в собственные легкие.

Свете казалось, что его плечо всё ещё клокочет, и она прижала одеяла к ранам сильнее, не смотря на едва слышный болезненный стон Кристофа. Кристоф сражался, но она видела, он уходит.

— Помогите. Аu secours[3]! — вскричала она с рыданиями в голосе.

Она видела — Кристоф всё ещё борется, борется отчаянно. И вдруг Свету пронзила злость. Она не отпустит его! Не отпустит! Она сделает всё, что в её силах, чтобы удержать его рядом с собой.

Она всё ещё зажимала рану на его плече, пытаясь остановить всхлипывания, что доносились из раны и наводили на неё парализующий ужас. Света положила свободную руку на его грудь и почувствовала частое биение сердца.

Он жив! Жив! А значит, она должна бороться вместе с ним.

— Au secours! — снова крикнула она, уже ни на что не надеясь.

Скорая не успеет… Нужно помочь ему дышать, нужно только помочь ему продержаться ещё немного. Зачем? Света не могла сказать, но она наклонилась, накрыла его губы своими и втолкнула воздух в его грудь. Под её ладонью вспенилась кровь, вырвавшись сильным толчком. Кристоф мученически захрипел, но Света всё равно помогла ему сделать второй вдох. И третий. И четвёртый. Она отказывалась сдаваться.

— Écartez-vous! Écartez-vous! [4] — донеслось из-за её спины.

Сзади раздавались торопливые шаги по хрусткой гальке.

— Отойдите! Вы сделали всё, что смогли! — снова рявкнули на неё и попытались оторвать от Кристофа.

Света обернулась и увидела девушку в чёрной форме парамедиков. Света тут же рывком отстранилась от Кристофа, предоставляя врачам лучший доступ. Вслед за девушкой к Кристофу подлетел парень. В руках его были лёгкие носилки.

Они развили вокруг Кристофа невероятно бурную деятельность. Его лицо накрыли прозрачной маской, майку срезали, парень-парамедик прилаживал что-то к ранам, девушка выслушивала грудь Кристофа фонендоскопом.

К ним подбежали полицейские и в шесть рук помогли погрузить Кристофа на носилки. Все вместе они очень быстро потащили его по пляжу к сверкавшей огнями машине скорой помощи. Света осталась на пляже одна.

Она окинула невидящим взглядом город и наткнулась глазами на сверкающую в чёрном небе золотую Мадонну. Глаза Светы закрылись, по щекам нескончаемым потоком побежали слёзы. Впервые в жизни она беззвучно взмолилась Богородице.

[1] Глубина моря у берега Марселя составляет 15 метров.

[2] Храм Богоматери Охраняющей, малая базилика в Марселе. Построен на самой высшей точке города и отлично виден из любого его конца.

[3] На помощь! (фр.)

[4] Отойдите! Отойдите! (фр.)