Утреннее пробуждение, вопреки моим опасениям, оказалось на удивление приятным. Со спины, обхватив рукой, ко мне прижималась Амелина. В свою очередь я прижимался сзади к Лирите. Грудь девушки покоилась в моей руке, вызывая приятные чувства. К счастью мы все были в одежде. Мне только интима с последовательницами не хватало, тем более в таком состоянии. Раз все в одежде, закончилось все вполне благопристойно. Только теперь нужно быстрее выбираться из этой западни, иначе все можно испортить невзначай. Убираю руку с груди, заставляя своим движением Лириту проснуться. Девушка отчего-то смущается.
- Ой, я это, - держась рукой за грудь, смущенно бормочет она пересохшим горлом, не находя подходящих слов.
- Напилась вместе с нами гномьего огня, - Лирита обрадованно кивает. Похоже такие приключения для нее непривычны. Амелина наоборот еще крепче обняла меня, не собираясь просыпаться. У северянки в этом плане никаких комплексов не было.
- Так девушки, подъем, труба зовет.
- Какая труба, дай поспать, - бормочет баронесса.
- Тебя ждут великие дела, подымайся.
- Какие дела, пивка бы попить, - выдвигает трезвую мысль девушка. Да, боевой опыт налицо, точнее, на лице. Видок у девицы еще тот, не смотря на омоложение.
Прислушиваюсь к себе. Нет, пивка мой организм не просит. К вечеру нужно быть в форме. Лучше не злоупотреблять. Значит, будем трезветь.
- Просыпайтесь, боевые подруги. Вы же магички, быстро трезвеем и за работу.
- Какую работу, - стонет Амелина.
- Ты пойдешь заказчицу наказывать. Уже забыла?
- О нет, только не это.
- Именно это. Тебе пойдет на пользу. Быстро подлечили себя и в бой.
Понимая, что я не отстану, девушки сосредотачиваются на исцелении организма. Получается у них плохо. На похмельную голову заклинания никак не хотят фиксироваться. Постоянно расползаются разные фрагменты. У меня таких проблем не возникает, ведь я использую жизненную энергию напрямую.
- Пристрели их, чтобы не мучались, - раздается в моем сознании голос демона. Я даже опешил от неожиданности.
- Где твой рационализм? Почему сразу души не выпить, с пользой для дела?
- Наконец я слышу от тебя что-то дельное, - обрадованно соглашается демон. - Гаси этих пьяниц и пойдем заказчицу наказывать.
- Ты же знаешь, что я этого не сделаю.
- Знаю.
- Тогда чего советуешь?
- Так ты сам предложил их выпить.
- Так я же тебя подколол.
- А я тебя.
И как мне с таким гадом уживаться? Хотя если честно, я уже начинаю привыкать к нему. Местами мне кажется, что он не настолько кровожаден, точнее душежаден, каким старается казаться. Рационален - да, но не бездумный поглотитель душ. Скучно ему, вот и подтрунивает надо мною постоянно.
- Бессердечная ты сволочь Иркат, - заявляет мне демон.
- Это еще почему?
- Дамы страдают, а ты сидишь и ничего не делаешь. Нет, чтобы помочь им.
Опять этот гад меня приложил. Действительно, что мне стоит немного подправить в них потоки жизненной энергии? Ведь для меня это сущий пустяк, а им с обычной магией приходится через сложные костыли все делать. Вливаю им немного жизни, чтобы очухались. Девушкам действительно сразу полегчало, они уверенно стараются закончить свои заклинания.
- Стоп. Я уже вас подлечил. Не тратьте энергию.
- Это ты? - удивляются девушки. - Как? Я ничего не поняла. Как ты это сделал? - наседает на меня Амелина.
- Вместо спасибо сложные вопросы на похмельную голову.
- Спасибо, но как? - не унимается магичка.
- Не твой это уровень. Прими, как должное и забудь. Тебе еще на суд идти.
- Какой суд?
- Не тормози. Наказывать виноватых.
- Ты об этом. Может ты сам? - с надеждой спрашивает Амелина.
- Вы о чем? - интересуется Лирита.
- Вот, собутыльницу бери в помощницы и вперед. По возвращении доложишь.
- Садист ты Иркат.
- Да, я такой. Зато ты сможешь проявить всю добродетель, на которую способна, - улыбаюсь.
- Ага, сейчас, - скептически хмыкает девица.
- Тогда вперед и с песней.
Девушки нехотя собираются на задание. Мне тем временем стоит подготовиться к походу во дворец. Для начала неплохо принять водные процедуры. Ванна будет сейчас очень кстати. Только нужно дождаться возвращения девушек. Интересно послушать, чем у них все закончится. Тем временем решаю устроить набег на кухню. Конечно, подруги обнаруживаются там же. Никто на пустой желудок идти на дело не собирается. Вместе завтракаем, затем я отправляюсь в комнату заниматься с демоном. Вчера расслабился и хватит, занятия должны продолжаться. До занятий стоит еще немного с духами пообщаться.
К моему удивлению, шаманы обложили дворец плотной защитой. Впрочем, чего удивляться. Вполне рациональное действие, чтобы приготовить для меня ловушку. Снести их барьер для меня ничего не стоит, но это сразу усилит напряженность. Проникнуть скрытно через их защиту можно, только там не осталось ни одного духа. Шаманы всех вышвырнули. Зря они так поступили. Духи не люди, но могут обидеться запросто. Что и произошло. Мне удалось узнать все, что планировали во дворце, пока духи еще были там. Духов было два. Для большого дворца это нормальное количество. Они не знали деталей, но слышали, что меня собирались расстрелять из арбалетов. Действие предсказуемое и ожидаемое. Дорг понимает, на какой риск идет, только не видит другого выхода. Ничего, думаю, мы сможем на время заключить перемирие.
Девушки вернулись на удивление быстро. Я ожидал увидеть переживание, душевные муки на их лицах. Ничего подобного, обе были в хорошем расположении духа.
- Чего это вы такие довольные? Неужели простили ее?
- Нет. Ее до нас наказали.
- Кто?
- Ведьма, которую ты вчера прижал. Заявилась к ней утром и хорошенько ее потрепала. Мы только пару заклинаний от себя подвесили, но ей уже не до нас. Бедняжка не знает, как теперь замолить грехи. Будет из кожи вон лезть, чтобы родственнице помочь. Ведь та из-за нее все распродала, чтобы детей спасти.
- По-вашему, справедливость восторжествовала?
- Да. Урок будет хороший. Хорошо, что об этом происшествии уже на улице судачат. Другим тоже будет пример.
- Молодцы. С задачей справились, теперь можно по пивку пропустить.
- Фу, кто же будет пить такую гадость, - морщат носики девушки.
- Еще недавно ты сама предлагала, - улыбаюсь глядя на Амелину.
- Когда предлагала нужно было пить. Сейчас твое предложение не актуально. И не ухмыляйся, иначе заработаешь сейчас тумаков. Споил приличных девушек и пристает теперь с неподобающими предложениями.
Фраза получилась настолько напыщенной, что я невольно расхохотался. Девушки тут же подхватили мой смех. Отсмеявшись, я сообщил, что собираюсь их покинуть. Посыпались возражения, но мой аргумент, что нужно принять ванну пересилил. Амелина еще пыталась отправиться со мною, чтобы помочь потереть спинку, но я отказался. На что девушка заявила, что ничего неприличного в виду не имела. Пришлось сделать вид, будто я поверил. Только ее глазки так поблескивали, что я даже радовался возможности отделаться от ее помощи.
Распрощавшись со всеми, я отправился искать место, где можно принять водные процедуры. Лоран пытался составить мне компанию, поэтому пришлось его в приказном порядке оставить с остальными. Зато гном сразу подсказал мне место, куда лучше отправиться. Только я не принял его предложения. Хотелось перед ответственным мероприятием расслабиться, как следует. Мой выбор пал на солидную гостиницу в центре. Деньги у меня были, как долго проживу - не знаю, чего ютится по второсортным заведениям?
Узнав, что постоялец собирается принять ванну, мне тут же предложили в помощницы служанку - потереть спину. Здесь оказалось в порядке вещей, что служанка помогает гостю с помывкой. Насчет интима разговор отдельный - по договоренности. Так что, Амелина не сильно лукавила, но помня ее взгляд, я радовался, что оставил ее у бабки. Мне нужно сосредоточиться перед встречей. Расслабляясь в ванной - большой деревянной кадушке, я продолжал заниматься с демоном. Пришлось позвать служанку, чтобы потерла спину. К ее разочарованию, сделал вид, что намеков не понял, оставив девушку без дополнительного заработка. Зато помыться удалось по высшему разряду. Обедал сидя в бадье, еду принесли на специальном подносе. Все было предусмотрено, не я один с такими запросами. Хотелось вздремнуть, но я не решился. Буду потом, полусонный на встрече. Лучше не рисковать.
К сожалению, не получилось постирать одежду. Ее просто не успевали высушить. Купить новую, наверное, можно, но я решил не заморачиваться. За час до встречи, медленным шагом я направлялся к дворцу. Собственно дворцом здание назвать было сложно. Сложно для меня, повидавшего множество более красивых строений. Добротное трехэтажное строение с лепниной на оконных и дверных проемах. До Эрмитажа строение по своему убранству не дотягивало. Зато на фоне соседних зданий смотрелось богаче. Главным отличием было свободное пространство перед фасадом, куда могла подъехать повозка или карета.
Я шел по дорожке прямо к парадному входу. До встречи оставалось совсем немного времени. Ужин здесь начинался с наступлением темноты, ошибиться со временем я не боялся. Никто на меня не обращал внимания. Или тут так принято, или на мой счет даны определенные инструкции. У входа меня приветствовал лакей.
- Господин Иркат, проходите внутрь, - учтиво распахивает створку двери. Внутри меня поджидает другой слуга в богатых одеждах.
- Прошу следовать за мной.
Шли мы не очень долго. Второй этаж, вторая дверь справа. Небольшая комната для посетителей с несколькими креслами и небольшим столиком. Отсюда две двери ведут в соседние покои. Скорее всего, там будет происходить ужин.
- Правитель Дорг подойдет к назначенному времени. Вам предложить напитков или закусок? - обращается ко мне провожатый.
- Нет спасибо.
- Устраивайтесь поудобнее. Если я вам понадоблюсь, позвоните в колокольчик.
На краю стола действительно стоял небольшой колокольчик с ручкой из резной кости. Не думаю, что мне придется им воспользоваться. Пока есть время, начинаю сканировать соседние комнаты. Последние несколько часов мы как раз занимались отработкой этого приема. Взгляд через подпространство в реальный мир. Когда знаешь, как, сделать довольно просто. Только не расскажи мне демон всех тонкостей процесса - ничего у меня не получилось бы. Теперь я видел, в которой из комнат накрыт стол. Никакой подозрительной магии рядом. Зато я знаю, что искать нужно арбалеты и веревки к ним. Предположив, что богатое кресло для правителя, меня посадят в кресле напротив. Вокруг этого места будем искать. Когда есть ориентиры найти цель не так уж и сложно. Пять арбалетов были искусно замаскированы в стенах. Это то, что я нашел, зная заранее. Где гарантия, что мне на голову не обрушат потолок? Не думаю, что у них нет запасного плана. Придется сразу объяснить, что любое покушение на мою жизнь чревато самыми страшными последствиями.
В дверь, через которую привели меня, вошел высокий, энергичный мужчина. Черные волосы, волевое лицо, под пятьдесят лет на вид. Одежда не вызывающая, но дорогая. Следом за ним шел человек с папкой для бумаг.
- Приветствую вас Иркат. Я правитель Дорг, это мой секретарь, - по-простому представился мужчина, вызвав у меня приятное впечатление о нем.
- Иркат, - коротко представляюсь, хотя и так все понятно.
- Пройдем к столу. Поговорим за ужином.
Войдя в нужную дверь, правитель указал мне рукой на подготовленное место. Только садиться туда я не собирался.
- Извините, но я не люблю находиться под прицелом.
- Я не сомневался, что вы сразу обнаружите подвох, - открыто улыбнулся правитель. - Это мои советники решили вас проверить, - шепотом сказал Дорг, хотя помощник слышал его прекрасно, сохраняя невозмутимость на лице.
- У меня есть предложение сменить место ужина.
- Слушаю.
- Переместимся в комнату, где сейчас расположился верховный шаман орков. Надеюсь я не ошибся?
- Не ошибся, шаман действительно здесь. Только нужен ли он нам при разговоре?
- Пригодится. Я хочу прояснить некоторые моменты сразу. Шаман считает себя противником, способным справится со мною.
- Только прошу без проявлений агрессии, - внес поправку Дорг.
- Несомненно. Хотя ваши сюрпризы здесь не настраивают меня на дружеский лад.
- Все же попробуем спокойно поговорить за ужином.
Правитель направился в комнату, где расположился шаман. В дальнем конце коридора располагалась небольшая читальная комната. Несколько полок с книгами. Остальные наверняка приносили по требованию. Трое орков удобно устроились в креслах. Похоже, они готовились в случае необходимости вступить в бой.
- Урган, мы переносим наш ужин сюда. Тебе тоже стоит присоединиться по настоянию нашего гостя.
Верховный шаман лишь степенно кивнул в ответ, внимательно меня при этом изучая. Причем он не стесняясь, пытался меня сканировать ментально. Чтобы не расстраивать его раньше времени я просто прикрылся щитом. Ничего шаман не заметит, зато еще больше запутается.
Дорг приказал помощнику принести сюда стол. Пока шел организационный процесс, мы молчали. При снующих вокруг людях, разговаривать не следовало. Слуги сделали все быстро, не прошло и пяти минут. Мне предложили первым выбирать место. Не заморачиваясь сел спиной к окну. Резной королевский стул сюда не принесли. Все четыре стула возле стола были одинаковыми. Правитель устроился напротив меня, слева шаман, справа секретарь. Слуги расставили приборы и принялись заносить блюда.
- Пока мы не приступили, хочу вам кое-что показать, - решил не испытывать дальше судьбу. Кто его знает, чего они могли подложить в еду.
- Правитель Дорг, вы видящий, шаман соответственно тоже. Ведь это он поднял тревогу по поводу моего появления? - правитель кивнул в ответ.
- Урган, предупредите своих орков, что сейчас будет демонстрация некоторых моих возможностей. Мне не хотелось бы, что бы среди шаманов началась паника. Никому ничего не угрожает, вы просто посмотрите небольшое представление.
Шаман вошел в легкий транс, чтобы предупредить своих коллег. Через минуту орк кивнул, подтверждая, что готов.
- Смотрите.
Доля секунды и от меня во все стороны летят щупальца. Количество нитей просто поражает воображение. Сотни тысяч нитей прикасаются ко всем живым существам в городе. В подпространстве весь дворец словно ощетинился нитями. Нити слегка покачивались, словно подводные водоросли. Зрелище пугает и в то же время завораживает. По одной нити тянется к сидящим за столом. Я специально выделил их поярче. Чтобы не терять зря времени, я собираю крупицы страха, доступные мне сейчас. Убедившись, что зрители разглядели мое представление подробно, резко сворачиваю щупальца. Больше ничего не напоминает о моих действиях. От моих соседей медленно расползается страх, я ожидал большего, но даже так неплохо.
- Я хотел предупредить, что в случае смерти этого тела, все живое в городе лишится душ. Мне достаточно доли секунды. Поэтому прошу подумать, прежде чем отравить меня или нашпиговать болтами - стоит ли рисковать?
- Иркат, для чего вы прибыли в Крузенд? - спрашивает Дорг.
- Это интересная история. Я бы с удовольствием его покинул.
- Что вам мешает это сделать?
- Не что, а кто - Мирозор.
- Чего от нас собирается потребовать Мирозор? - стараясь не выдать волнения, спрашивает правитель.
- Предлагаю вначале поужинать. Рассказ может затянуться.
С моим предложением согласились, и мы принялись за еду. Правитель, отпустил слуг, решив, что мы справимся сами. Дорг мне нравился, он не выпячивал на передний план свой статус, вел себя, как обычный, состоятельный человек. Шаман пока оставался темной лошадкой. Противопоставить он мне вряд ли что мог, но лучше держать ухо востро.
Ужин подали просто превосходный. Не скажу, что в "Темной славе" готовили хуже, однако придворный повар заслуживал похвалы. О чем я не преминул сообщить Доргу, когда с десертом было покончено:
- У вас замечательный повар, правитель.
- Спасибо, как насчет бокала вина?
- С удовольствием. Не сомневаюсь, у вас найдется, чем меня удивить.
Действительно у правителя в запасах нашлось вино, марки которого я не знал. Собственно кроме имрейского я ничего другого не употреблял - пока. Оказывается я многого еще не пробовал в этом мире.
- Что это за вино?
- Слеза эльфа, так прозвали этот напиток среди людей. У эльфов есть свое название, но нам его трудно произносить.
- Замечательный напиток. Теперь самое время перейти к разговору. На чем я остановился?
- Что от нас хочет потребовать Мирозор?
- От вас ничего. Мирозор хочет, чтобы я выкрал звезду Ирката.
- Выкрал? Это шутка? - удивился Дорг. Шаман по-прежнему сохранял невозмутимость.
- Нет.
- Что вам мешает попросту забрать ее?
- Нежелание убивать охрану.
- Вы сумели меня удивить. Для чего стоило демонстрировать свою силу и заявлять, что не желаете убивать?
- Я не хочу, чтобы на меня нападали. Если вы заметили я первым никого не трогаю, только защищаюсь.
- Вчера ты первым напал на ведьму, - уверенно заявил шаман. По-видимому, обращаясь на ты, он хотел подчеркнуть, что не боится меня.
- Вопрос, отчего этого не сделали вы?
- Мы не нападаем на честных ведьм.
- Потому, что не видите как она у вас под носом убивает. Двоих детей Минисы наградила проклятьем, которое медленно их истощало.
- Неправда. Миниса обращалась за помощью, никто на ее детей проклятья не накладывал. Я наводил справки, - не сдавался шаман.
- Спроси у нее. Вы просто не могли ничего заметить. Работа очень тонкая, с родственными элементами. Я всего лишь наказал убийцу. Она теперь всецело раскаялась и станет на путь исправления.
- Не пытайся вызвать в нас теплые чувства к себе. Наказал убийцу, - презрительно фыркает шаман. - Да ты сам и есть настоящий убийца, кошмар воплоти.
- Урган, порежь себе палец.
- Чтобы ты получил мою кровь? Ищи дурака.
- Дроган, вас не затруднит порезать себе палец?
- Сильно?
- Да нет, любой надрез в любом месте. Кровь мне не нужна, - правитель тянется к ножу.
- Дорг, не делай этого, - предупреждает шаман, но правитель не слушает. Лезвие скользит по мизинцу, оставляя кровавый след. Дорг кладет нож обратно на стол, ожидая от меня инструкций.
- Вы видите порез?
- Конечно.
- Болит?
- Почти нет.
Небольшое воздействие с моей стороны и порез на пальце правителя зарастает. Он еще не понял этого, под кровью попросту не видно, что кожа восстановилась полностью. От надреза не осталось даже следа. Мое воздействие могли заметить лишь в виде непонятного фона. Не могут мои собеседники работать напрямую с жизненной энергией.
- Вытрите кровь.
Вытерев салфеткой палец, Дорг удивленно его рассматривает. Тем временем я обращаюсь к шаману:
- Ты ничего обо мне не знаешь, но называешь убийцей, кошмаром, - обращаюсь к шаману. - Ты теряешься в догадках, тебе страшно и ты, сам того не замечая, передаешь свое волнение остальным. Как видишь, я могу не только убивать.
- Как ты это сделал? - задает вопрос Дорг. Похоже, мне его предстоит часто слышать.
- Не важно. Вернемся к моей истории. Мирозор отправил меня за звездой. Он не знал, кто я - думал, что обычный вор. Я здесь благодаря ему. Я с удовольствием послал бы его куда подальше, только есть одно, но, - поднимаю вверх указательный палец. - Мирозор натравил на меня своего дэнмиса. Если я не заберу звезду, дэнмис придет сюда, чтобы меня убить. К сожалению, я ничего о нем не знаю. Если он из слабых - ничего страшного, а если сильный - это проблема для вас.
- Да нет, это уже твоя проблема. Не пытайся нас одурачить, - рот шамана растягивается в довольной улыбке.
- Ты слишком глуп для верховного шамана. Как ты думаешь, что будет, если на меня здесь нападет сильный дэнмис?
- Я буду рад, если он сожрет твою душу, если она у тебя вообще есть.
- Мы сойдемся в смертельной схватке. Как ты думаешь, откуда я буду пополнять энергию, когда мне придется туго? - я не улыбаюсь. Мой равнодушный взгляд смотрит на шамана. До него начинает доходить.
- Ты заберешь души людей Крузенда, - быстрее шамана делает правильный вывод Дорг. Я ничего не отвечаю, пусть проникнутся моментом. На минуту затягивается пауза.
- Ты не хочешь убивать? - нарушает молчание правитель.
- Нет. Поэтому в данном случае вам лучше отдать мне артефакт.
- Другие варианты есть?
- Убейте Мирозора. Дэнмис уберется восвояси, освободившись от захвата мага. Я отправлюсь в путешествие по стране. Идеальный вариант.
- Сколько у нас времени?
- Немного больше недели. Это предельный срок, - правитель посмотрел на своего секретаря, тот неопределенно пожал плечами.
- Можем не успеть с покушением. Если попытка сорвется, Мирозор может прислать своего дэнмиса досрочно, - после раздумья сообщает правитель. - Шаманы не могут помочь?
- Не их уровень, - мой ответ награждается презрительным взглядом Ургана.
- В моем появлении здесь, виноваты Мирозор с Лораном. Только они не знают ничего обо мне. В момент, когда маг отдавал мне приказ, у меня была потеря памяти, я не осознавал кто я. В ваших интересах, чтобы вся информация хранилась в тайне, иначе дэнмис может прийти за моей душой в любой момент.
- У тебя нет души. Все, что ты рассказываешь - сказки, чтобы отвлечь наше внимание, - с чувством превосходства заявляет шаман. Ну да, как же, разгадал мой злобный замысел.
- Отвлечь от чего?
- Я не знаю, кто тебя прислал, как тебе удалось захватить это тело, но тебе не место в этом мире. У меня нет никакой уверенности, что получив звезду, ты покинешь город. Возможно наоборот, ты станешь более сильным и тогда нам будет еще сложнее с тобой справиться, - шаман никак не собирался сдаваться.
- Думай, что хочешь. Я вас предупредил. Теперь решение за вами. Только хочу предупредить правитель, что ваши агенты не смогут выполнить приказ способный причинить мне вред. Ваша ментальная закладка поставлена искусно, но не сработает. Кстати Мирозор под видом заклинания восстановления памяти, установил мне похожую закладку. Я представляю, какое разочарование ждет его агента, когда оно не сработает.
- Если мы отдадим звезду добровольно? - решается правитель. Правда мне кажется, он давно принял правильное решение в отличие от шамана.
- Я уйду из города на север. Если к тому времени информация обо мне не достигнет ушей северян, есть шанс, что я смогу добраться до мага, - моя ухмылка давала понять, что ничего хорошего Мирозору от этой встречи не светит.
- Я могу подумать?
- Времени немногим больше недели.
- Почему именно столько?
- Мне незачем торопиться.
- Души он жрать будет, чтобы силы набрать, - гневно выдает шаман.
- Собираешься меня остановить? - смотрю на него с вызовом. - Раз не собираешься, нечего попусту рот открывать, - Урган хотел мне возразить, но передумал, лишь махнув рукой.
- Мы с моими людьми переселимся в другое место. Не проявляйте никаких агрессивных действий против нас. Мы первыми нападать на безобидных обитателей города не собираемся. Если будет желание пообщаться, сообщите. Через неделю я приду за звездой, хотите вы этого или нет, - решив, что все уже оговорено, я поднялся из-за стола.
- Вас проводят, - правитель звякнул в колокольчик.
Слуга повел меня обратным путем к выходу из дворца. На улице было темно, но я не боялся сбиться с дороги. Нападения я не опасался, даже наоборот, с удовольствием готов был пообщаться с бандитами. Покушения на меня не устраивали, духи следили за окружающей обстановкой. Во время демонстрации своих возможностей правителю я протащил мелкого духа во дворец. Никто из шаманов этого не заметил. Неплохо замаскированный мною, он будет слушать, о чем там говорят. Правда чтобы передать мне информацию ему придется покинуть территорию огороженную заклятьями шаманов. Произойдет это через неделю, перед моим походом в сокровищницу. Сейчас мы с товарищами переселимся в нормальную гостиницу или снимем дом. Утром пусть гномы занимаются. Хотя можно вернуться на конспиративную квартиру. Да, так и поступим. Прятать свои щупальца я больше особо не буду, осторожно расширю сбор энергии. Если шаманы насторожатся, на рожон все равно не полезут. Решено, завтра переселение и недельная тренировка.