Иркат - темный повелитель

Глава четвертая.

- Шустрый, тут к тебе человек пришел, говорит срочно, - доложил помощник своему шефу.

Шустрый по праву считался главой преступного мира Крузенда. В городе было несколько серьезных группировок, но банда Шустрого была самой многочисленной и опасной. Ни одно серьезное дело в городе не проворачивали без его одобрения. Человек, пришедший сегодня к главе преступного мира, был ему хорошо знаком. Шустрый сам поставил его в богатейшее игорное заведение, следить за порядком.

- Что за спешка, Марж? - бандит не торопясь отправил в рот сладкую печеньку. Такие пекли далеко на юге, вкус печений был просто восхитительным. Шустрый прикрыл глаза от удовольствия.

- У нас объявились залетные фраера.

Ленивая расслабленность с главаря тут же исчезла.

- Не торопясь, по порядку, - Шустрый вперил внимательный взгляд в Маржа. Дело пахнет кровью, залетных нигде не любят. Порядок на своей территории - залог спокойной, сытой жизни.

- Сегодня вечером к нам пришли клиенты, чтобы перевести деньги. Вроде ничего странного, но деньги переводил Жардон.

- Работорговец?

- Да, он самый. Переводил две тысячи золотых на счет какого-то гнома. Его раньше никто не видел. С ними был еще один молодой парень, так шелупень.

- Ты сам понял, что говоришь? Жардон быстрее сдохнет, чем отдаст хоть один медяк. Я с ним по молодости не одно дело провернул.

- Это нас и насторожило. Жардон боялся! Мы провели сканирование на ментальное воздействие. Гости не возражали, Жардон тоже. Формально не к чему было придраться. По окончании сделки Жардон сказал, что хочет остаться у нас. Гном с парнем не возражали, даже сказали, чтобы он приходил к ним в "Темную славу". Только эти двое ушли, как Жардон попытался что-то сказать, но у него, похоже, что то застряло в горле. Дежурный маг ничего похожего на воздействие, в его состоянии здоровья не обнаружил. Я быстро послал человека вслед за этими двоими. Они как ни в чем ни бывало, засели ужинать в "Славе". Только что допросили официанта, который их обслуживал. Он подтверждает, что компания ждала Жардона. Даже пошутили, что после проигрыша сам к ним присоединится. Все вроде выглядит нормально. Только приблизительно в это время Жардон умер. Маги однозначно подтверждают, что у него разрыв сердца. Ну, или типа того, что сердце остановилось. Они там умно говорят, но смысл таков. Я нутром чую, дело тут нечисто. Дерьмом несет за два квартала.

- Ты упоминал, что Жардон боялся?

- Да. Я тоже удивился. Он старался держаться естественно, но мне показалось, что он боялся.

Пальцы Шустрого постукивали по подлокотнику кресла. Прав Марж, дерьмом несет за два квартала. Только предъявить этим залетным нечего. Почему именно работорговец? Они что мишень полегче выбрать не могли? Слишком много нестыковок.

- Место, где они остановились, отследили?

- Только улицу. Вели осторожно, чтобы не спугнуть. На улице поставили людей, как только высунутся мы их вычислим. Но улица в серединке, никого из братвы там отродясь не было.

- Значит, работают без поддержки. Следить за ними постоянно. Не жалеть людей. Всем нашим скинь их приметы. Завтра ко мне с докладом.

Когда Марж ушел, Шустрый улыбнулся. Наконец у него появилось интересное дело. Конец скучному времяпровождению. Залетных придется убить. Только вначале нужно забрать деньги Жардона и выведать их секрет. Ничего, ни первые, ни последние, не таких обламывали.

Брат Миралиус вернулся в свой кабинет после утренней молитвы. Не зря его все утро терзало смутное беспокойство. Предчувствия не обманули опытного инквизитора. В его кабинете, на стуле предназначенном для посетителей, скромно сидел священник, смиренно сложив руки на коленях. Лицо священника выражало доброту, спокойствие и умиление. Более доброго лица невозможно найти. Удивительно, как с таким мягким характером он смог добиться столь высокого положения? Брат Страгон поднял на инквизитора свои добрые глаза.

- Доброго утра брат Миралиус, - приветствовал священник инквизитора своим волнующим голосом. Голос священника был на удивление мягким, обволакивающим сознание. Странно, почему этого человека боялись? Даже инквизиторы боялись этого священника. Только никто не мог объяснить почему. Пост заместителя верховного патриарха, конечно, предоставлял огромные полномочия, но никто не мог объяснить, что в этом милом священнике такого страшного. Вот и сейчас Миралиус недоумевал, глядя на доброго священнослужителя, сидящего перед ним.

- Вам так же доброго утра брат Страгон. Какими судьбами вас занесло в наши края?

- Да я тут находился неподалеку по делам, а тут побег. Вот я и решил заглянуть к вам, чтобы на месте разобраться.

- У меня все отчеты написаны, могу предоставить, - с готовностью предложил инквизитор.

- Отчеты я успею почитать. Я хочу осмотреться на месте, поговорить с людьми, причастными к происшествию, - дружелюбная улыбка появилась на лице священника.

Вот в этот момент Миралиусу стало страшно. Такой человек не станет приезжать из столицы, чтобы допросить причастных к делу. Дело пахнет жареным. Все надежды инквизитора, что дело обойдется - катятся под откос. Как он смог так быстро добраться из столицы? Прошло всего два дня. Получается, Страгон не вылезал из седла бегового ящера, хотя выглядит на удивление свежо. В историю, что он находился поблизости, инквизитор не поверил.

- Да, но ваш приказ перевести замешанных на другие участки?

- Неужели так быстро успели все сделать? - на лице священника проступило неподдельное удивление.

- Нет, но как раз сегодня должны выдать постановление о переводе.

- Вы меня, правда, чуть не напугали. Я уж на минуту поверил, что у нас могут так быстро выполнять указания сверху, - притворно держась за сердце, с улыбкой сказал святоша.

- Значит, иногда небольшие задержки могут оказаться полезными.

- Несомненно. На общем фоне вы действуете довольно оперативно. Давайте начнем с посещения камеры, где содержали Ирката.

Страгон, все так же любезно улыбаясь, проследовал за инквизитором. Удивительно, но он вел себя, как рядовой священник. Никаких приказов, никаких упреков или угроз - только просьбы. Правда, не выполнить просьбы доброго человека не решался никто. Священник попросил оставить его в камере одного. Пробыл он в темнице недолго. Потом долго беседовал с палачом, дознавателем и охранником. Вопросы он задавал странные, все больше про ощущения. Ничего не записывал, только составлял представление о происшедшем в своей голове. После полудня священник наконец успокоился.

- Брат Миралиус, мы можем отобедать вместе, у меня есть еще пару вопросов.

- Конечно.

Вопросы, заданные священником, удивили инквизитора. Он подробно расспрашивал об охотниках, которые отправились в погоню. Многих Миралиус знал лично, поэтому описывал по личным впечатлениям.

- Не вернулся никто? - на всякий случай уточняет Страгон.

- Нет. Нашли остатки тел, разодранные хищниками.

- Какими хищниками?

- Похоже, там аранги поработали.

- Порядка трех десятков тел, это сколько арангов должно собраться в одном месте за короткий срок?

- Не знаю, может там другие хищники тоже были. Я запомнил про арангов, - признался инквизитор.

- Мне нужен проводник до этого ущелья.

- Засветло можно успеть только до ущелья добраться. Даже если не осматривать ничего, возвращаться придется в сумерках.

- Пусть проводник проводит меня до ущелья, я заночую там, - улыбнулся священник.

- Но там может быть опасно, - возмутился инквизитор.

- На все воля Ирката, брат Миралиус.

Переубедить священника, не ехать в ущелье на ночь глядя, не удалось. От отряда охраны он вежливо, но твердо отказался. Спорить с начальством не следует, хотя потом шкуру сдерут именно с инквизитора. Миралиус все понимал правильно, но переубедить упрямого святошу было невозможно. Двадцать минут ушло на подготовку к походу. Священник, оказывается, прибыл сюда не беговом ящере. Значит, шансы вернуться к крепостным стенам у него еще были. С надеждой, что так и случиться инквизитор благословил в дорогу упрямого святошу и провожатого. Странный, однако, этот Страгон. Ну, зачем ему на ночь глядя переться в горы?

Когда стало видно само ущелье, Страгон отпустил провожатого. Даже не отпустил, а настоятельно потребовал, чтобы тот вернулся в город. Спорить проводник не решился, и священник продолжил путь в одиночку. Когда ему пришлось спешиться, чтобы идти по тропе, на улице было темно. Но темнота нисколько не мешала священнику передвигаться по тропе усеянной камнями. Он даже напевал себе под нос какую-то мелодию. Ничуть не запыхавшись, святоша остановился у границы, контролируемой духом. Человек просто стоял и ничего не делал. Минут через пять на его лице появилась ухмылка.

- Хорошо, что сам решил взглянуть. Еще день и было бы поздно, - проговорил он тихонько себе под нос. - Посмотрим, как там охотников упокоили, - потирая руки, святоша пошел обратно по тропе. В местах, где оставались останки разбойников, святоша останавливался и вновь замирал. Обойдя все окрестности, он остался доволен увиденным. Петляя между камней, он добрался до своего ящера. Вскочив в седло, Страгон уверенно направил рептилию в холмы. Его цель была укрыта там.

Горанд знал, что чужак приближается к его жилищу. Дух сообщил, что странный человек легко обходит его попытки сбить с пути. Незнакомец целеустремленно направлялся к пещере шамана. Ничего хорошего это не сулило, поэтому Горанд готовился к поединку. Хорошо, что у него был небольшой запас по времени. Успеть войти в транс, поднять щиты, развернуть восприятие подпространства, настроиться на окружающий мир. Все требовало времени. Шаман успел. Когда священник вошел в его пещеру, гоблин был готов к схватке.

Церковник остановился напротив гоблина, не проявляя агрессии. Человек с добрым лицом словно прислушивался к чему-то. Но это только на первый взгляд. Старый шаман видел, что в подпространстве священник сканировал его неизвестным видом энергии. Такой сети гоблин никогда раньше не встречал, даже не слышал о подобном. Что происходит в мире? Сначала Иркат, теперь этот священник. Все каноны мироздания рушатся в один миг.

- Что тебе надо здесь? - проскрипел шаман. Его голос не предвещал ничего хорошего.

- Не бойся, убивать тебя я не стану. Во всяком случае, сегодня, - улыбнулся святоша.

- Ты так уверен в своих силах? - гоблин был удивлен наглостью посетителя. Точно повторяется история с Иркатом, но там все было понятно. Святоша не вписывался ни в одни привычные гоблину стандарты.

- Не стоит отвлекаться, - ушел от ответа человек. - Я хочу задать лишь один вопрос. Арангов в ущелье привел ты? - глаза священника пристально смотрели в лицо шамана. В ментальном плане несколько непонятных щупов тянулись к сущности шамана. Удивительно, но от щупов незнакомца не веяло угрозой. Тем более странно, ведь шаман четко чувствовал опасность.

- О чем ты говоришь? - ни один мускул не дрогнул на лице шамана. Понять, что он причастен было невозможно. Только не в этот раз.

- Можешь не утруждать себя. Я вижу метку того, кому ты служишь. Значит, это он приказал тебе привести хищников. Как его имя? Иркат? Я не ошибся, - в глазах незнакомца играли веселые искорки.

- Я не понимаю о чем ты, - стоял на своем шаман.

- Все ты понимаешь. Передай ему, чтобы убирался отсюда подальше, пока есть возможность. Иначе умрет вместе с телом, - глаза святоши на мгновение блеснули слабой розоватой вспышкой. Не будь в пещере полумрака, шаман ничего не заметил бы, а так от глаз старика эта деталь не ускользнула. Священник, развернувшись, покинул жилище шамана. Лишь убедившись, что гость ушел достаточно далеко, Горанд дал волю эмоциям. Руки гоблина задрожали мелкой дрожью, по лбу катился пот. Угораздило старика под конец жизни попасть не в ту весовую категорию. Демоны между собой непременно сцепятся, удастся ли выжить шаману, теперь большой вопрос. Сейчас нужно рассказать о посетителе Иркату. Только не сразу. Стоит подождать, пока незнакомец не уберется подальше отсюда.

Заказ их команде свалился, словно горгл на голову. Уже неделя, как они сидели без работы. Браться за разовую мелочовку не было смысла, а стоящий заказ никак не подворачивался. И вот он подарок судьбы. Найти и уничтожить шестерку беглецов с севера. С северянами обычно проблем нет. Ни кола ни двора, никаких связей, незнание местных особенностей, они становятся легкой добычей. С этими смущало только одно - цена. Никто не будет за простое задание выкладывать такие деньги. Значит дельце с душком. Только в чем подвох неизвестно. Заказчик передал, что шестерка сбежала из тюрьмы инквизиторов, те со злости назначили такую цену. Монг чувствовал, что дело странное. Конечно, могло быть и так, но чутью стоит доверять. Заказчик был человек проверенный, не раз приносил заказы и платил всегда исправно. Отказаться было бы глупо, но что-то внутри настораживало. Еще это странное требование, чтобы в отряде обязательно был ментальный маг. Был у Мона такой на примете, только было одно но - маг был человеком. Не любят орки связываться с людьми. Убить кого, это с удовольствием, а брать слабака в отряд, кому этот балласт нужен? Хотя это вроде маг, не боец вовсе, может действительно он нужен? В отряде поворчат, да проглотят, кто не поймет, получит в зубы. Рука у Монга тяжелая, все об этом знают.

Выйти на след беглецов оказалось не так уж сложно. Пока только напали на след, найти место, где они спрятались, не удалось, но это дело времени. Сейчас его люди и проверенные помощники работали над поиском. Для подстраховки Монг отправил двух разведчиков проследить путь беглецов от границы. Вдруг, какая зацепка появится. Сейчас он слушал доклад и убеждался, что чутье его не подвело, дело действительно непростое.

- На стоянке следы крови, похоже работорговцев скормили ящерам.

- Ты уверен? Четверо беглецов с двумя бабами справились с отрядом Жардона? - не поверил главарь.

- Похоже, что так. Мы поймали одного из рабов. Северяне их отпустили, даже денег в дорогу дали.

- Ишь, какие добрые, - усмехнулся главарь, ставя себе пометку, что на этой слабости их можно взять.

- Еще они оставили в живых самого Жардона и притащили его в город. Проследить Жардона оказалось легко, он в городе личность известная. Тем более, что о нем сейчас все только и говорят. Жардон умер. Пришел в игорный дом с гномом и этим Иркатом, чтобы перевести им деньги, причем немалые. Потом решил остаться в заведении и умер от остановки сердца. Никакой магии или другого воздействия не обнаружено. Шустрый почуял неладное и устроил на северян охоту. Так что мы не одни в деле.

- Урки знают, где они прячутся?

- Молчат. Боятся Шустрого. Теперь задешево эту информацию не купишь.

- Придется раскошелиться, раз такой расклад. У тебя есть на примете кто-то, обладающий информацией?

- Напрямую нет, но есть один проверенный посредник. Конечно, это опять встанет в копеечку, а что делать?

- Закидывай удочку, будем платить, - решил Монг. Дело принимало неприятный оборот. С беглецами просто так не справиться. Метальный маг не придурь заказчика, похоже, северяне с зубами. Только, ментальный маг конечно хорошо, но это, по мнению людей с севера. Можно ведь приготовить кое-что получше, - Монг обрадовался посетившей его мысли. Действительно, стоит так и поступить, цена заказа позволяет такие траты.

Мирозор нехотя отвлекся от чтения. Всегда так, только попросишь не беспокоить, как нелегкая принесет кого-то важного. Раз Малжан послал магический вызов дело не терпит отлагательств. Недовольно ворча себе под нос, архимаг пошаркал ногами в кабинет для приемов. Посмотрим насколько важен гость на этот раз.

Руководитель отдела внешних дознаний чувствовал себя под тяжелым взглядом архимага несколько неуверенно. Тем более, архимаг явно был не в духе.

- Выкладывай, чего у тебя там? - недовольно спросил Мирозор.

- Я по поводу вашего агента с позывным Вор. Скажите уважаемый архимаг, не могло так произойти, что его личность за это время сильно изменилась?

- О какой личности ты говоришь? Там хорошо если основные инстинкты остались, говорить он мог, но тупил на каждом шагу. За такой короткий срок там никаких изменений не должно произойти. Ты же понимаешь, ради чего я его туда послал.

- Конечно, понимаю. Только в последнее время действия Ирката никак не вяжутся с тем портретом, что составили вы. Не далее как позавчера он с товарищами сбежал из тюрьмы инквизиторов в Трапкате. Более того, нашим аналитикам не нравятся последние донесения внедренных агентов. Есть подозрение, что их перевербовали.

- Что ты несешь, - возмутился маг. - Я лично ставлю ментальные блоки всем сотрудникам твоего отдела. Предательство исключено. Я же тебе сообщал, что у этого Ирката, вот же имя совпало, тоже моя закладка стоит. Твои агенты код активации знают?

- Нет. Связной передаст код в самый последний момент. Я хотел спросить, нет ли у вас возможности проверить, все ли по-прежнему с Иркатом?

Мирозор откинулся в кресле. До чего надоедливыми могут быть эти людишки. Неймется им. Небольшой мысленный посыл и в воздухе материализуется дэнмис. Руководитель отдела внешних дознаний в страхе вжимается в кресле напротив. Страшно? - усмехается про себя архимаг. Насколько обычные люди предсказуемы. Небольшой дымчатый сгусток в воздухе, способен не на шутку испугать руководителя спецслужбы. Усталый взмах руки и дэнмис исчезает.

- Иркат в Крузенде, условий задания не нарушал. У него месяц на подготовку. Все в пределах нормы. Его интеллектуальный уровень я оценить не могу. Убить, пожалуйста, хоть сейчас дэнмиса отправлю.

- Нет, убивать, пока не стоит. Операция все еще продолжается, просто возникли некоторые подозрения.

- Не переживай за своих агентов. Ментальный блок у них не сломать. Думай что угодно, только не предательство.

- Вы меня успокоили. Будем искать нестыковки в другом месте. Не смею вас больше отвлекать.

Когда посетитель удалился, Мирозор задумался. Что за ерунда с изменением личности? Откуда там может что-то прорезаться после нападения дэнмиса? Правда, гаденыш сумел улизнуть из ловушки в последний момент. Жаль, второй дэнмис никогда лишним не бывает. Можно надеяться, что его закладка в голове этого щенка сработает обязательно. Хоть какая пакость Доргу за двести золотых. Дороговато, но если выгорит, - маг мечтательно улыбнулся.

Молоту.

Продолжать работу согласно плану. О любых изменениях докладывать незамедлительно.

Валрез.