Исчезновение во тьме

ГЛАВА 15

Фургон несся по Роувей-стрит, приближаясь к границе Сектора-13. Туманный рассвет больше напоминал вечерние сумерки. Стоящие вдоль дороги старинные здания отбрасывали черные тени. Рико знал, что эта часть города называется Мертвой Зоной. Никто не жил здесь, за исключением упырей, гангстеров-одиночек и ударившихся в бега проходимцев. Здесь не было ни воды, ни света. Здесь вообще ничего не было, кроме того, что людям удавалось найти самостоятельно. Легавые даже не знали, что такие места существуют – к счастью для себя. Улицы были укутаны туманом, так и не разошедшимся со времени давно забытой катастрофы. Временами на дорогу выскакивали крупные, как собаки, чертовы крысы. Мрачная картина освещалась светом редких костров.

Ветер поднял столб пыли и зашуршал о борт фургона. Рико видел мелькающие вокруг тени, некоторые из них напоминали людей. Он знал, что это лишь артефакты бури. На самом деле здесь никого, или почти никого, не было. Метафизика. Подарок Мертвой Зоны. Тени исчезали так же быстро, как и появлялись.

– Обстановка? – запросил он.

– Все чисто, – ворчащим тоном откликнулся Торвин. – Как в собачьей конуре.

Фургон со скрежетом развернулся и съехал по крутому настилу в подземный гараж. Тяжелая дверь с лязгом опустилась.

– Здание в порядке? – спросил Рико.

– Чисто, – кивнул Торвин.

Рико взглянул на Бандита, но промолчал. Волшебники не любили работать в Секторе-13 – слишком много статики. Так, во всяком случае, говорил Бандит. И Рико ему верил.

– Выставь сторожа, – сказал он Торвину.

– Уже выставил, – проворчал тот. Снаружи их убежище выглядело как обычный заброшенный двухэтажный, покосившийся домик с ржавыми стальными ставнями на окнах. Между тем внешний вид был обманчив. Это была напичканная электроникой крепость, способная вести длительный бой.

Рико смотрел, как его команда высаживается из фургона. Двухчасовой сон никого не освежил. В любом деле наступает момент, когда адреналин начинает кружить голову и человеку кажется, что он будет держаться бесконечно. Но стоит хоть на мгновение расслабиться, и усталость берет свое. Внезапный отъезд с Мотт-стрит и гонка по городу никого не взбодрили.

С «хищником-2» в руке Рико и Шэнк обошли дом. Место было чистым. Фургон был чистым. Каждый член команды был чистым. А теперь чистым был и Суриков. Проверен и перепроверен.

Вот и причина неудачи. Люди из «Маас Интертеха» имплантировали ему в шею микропередатчик, по которому потом вычислили местонахождение похитителей.

Рико клял себя за непредусмотрительность.

Он надеялся, что им удастся немного отдохнуть. Хотя бы несколько часов.

Торвин спустился в мастерскую, чтобы подключить системы жизнеобеспечения дома. Рико отправил Дока и Шэнка вместе с Суриковым в гостиную, а сам обнял Пайпер за талию. Она тут же прижалась к нему губами.

– Надо проверить линии новостей, – сказал он. – Сделай, пожалуйста.

– Я поняла, jefe.

Пайпер поняла, что в этом здании им предстоит отсиживаться довольно долго. Именно сюда они приезжали, когда попадали в серьезные переделки. Это место никогда не использовалось, если оставались незасвеченными другие. Только Торвин периодически заглядывал сюда для того, чтобы наладить оборудование и поддерживать дом в относительно приличном состоянии.

Пайпер отправилась в телекоммуникационную комнату. Суриков рухнул на диван, утонув в мягких подушках. Для своего возраста и веса он держался отлично. Док в очередной раз его осмотрел, потом закурил сигару и взглянул на Рико.

– Где мы? – спросил Суриков.

Возможно, и не было особой опасности в том, чтобы ему рассказать, но Рико приходилось думать сразу о многом. Он думал о завтрашнем дне, о многих и многих завтра, которые предстоит пережить ему и членам его команды. Сурикова везли домой. Никто не знает, что он заявит ребятам из охраны, когда его туда доставят. Никто не знает, кто вообще будет с ним там беседовать. Лучше не говорить ему ничего, ничего, кроме того, что он действительно должен знать. Сегодняшние друзья корпорации завтра становились ее врагами, поэтому врагами приходилось считать всех. И все служили одному хозяину – всемогущим нуенам. Только им были верны и преданы все.

– Мы в безопасности, – сказал Рико. – Это все, что тебе надо знать, товарищ.

– Что… что будет дальше?

– Мы легли на дно. Ты можешь расслабиться. Волноваться не о чем.

– Мне было бы легче, если бы вы сообщили мне о ближайших планах. Хотя бы в той части, что касается меня.

Рико посчитал эти вопросы естественными. Ни один человек не любит ощущать себя беспомощным. А если судить по Пайпер, то и женщины этого не переносят.

– В двух словах дело обстоит так, – сказал он. – Мы занимаемся финальными приготовлениями, чтобы передать вас одним людям. Они доставят вас домой.

– Как я понял, вы здесь старший? Рико кивнул.

– Вы не представились.

Рико сделал глубокую затяжку и медленно выпустил дым.

– Нумеро уно, – сказал он. – Номер первый. Так вы должны ко мне обращаться.

– Понятно, – пробормотал Суриков как-то неуверенно. – Я бы хотел поговорить с вами о… о том, что вы назвали моим возвращением домой.

– Говорите.

– Какой дом вы имеете в виду? Это был сложный вопрос.

Выяснить, где жил и работал Суриков до похищения его «Маас Интертехом», не составляло никакого труда. В конце концов он был ученым с мировой известностью в области биотехники, кибернетики и кибернетического дизайна. Пайпер не пришлось бы никуда залезать, кроме открытых для общего пользования справочных сетей. Суриков работал на одно из подразделений «Фучи Мальтитроникс». Оттуда и выдернули его люди из «Маас Интертеха».

Между тем Рико не был уверен, что Сурикова действительно отвезут «домой». Если он попытается это выяснить, Л. Кан тут же найдет других исполнителей, людей, любящих нуены и не обеспокоенных способами их добывания.

В данном случае Рико мог лишь предполагать, но это не означало, что ему нравилось строить предположения.

– Что вы знаете о моем прошлом? – спросил Суриков.

– Я знаю, где вы были раньше. Зачем это вам?

– Известно ли вам, что меня похитили?

– Что вы хотите?

Суриков задумался и потер перевязанную шею. Док проделал все под местным наркозом, так что боли он не почувствовал. Возможно, у него просто чесалось под повязкой.

– Большую часть жизни я проработал на лаборатории «Мальтитроникс», – произнес наконец ученый. – Можно сказать, я вырос под знаменами «Фучи». Я принадлежу их компании. Я получил диплом и защитил научную степень в университете «Фучи». У меня много наград и премий от других научных заведений…

– К делу, – перебил его Рико.

– Как вы, наверное, догадались, я не последний человек в области бионетической коррекции мозга. Я работаю на стыке многих наук. И для успешной работы мне необходима полная свобода.

– Вот как? – стиснул зубы Рико.

– Если вы собираетесь вернуть меня корпорации «Фучи», то вы окажете мне и моей работе чрезвычайно неудачную и ненужную услугу.

Рико не верил своим ушам. Член корпорации поносит собственную фирму. Ему приходилось сталкиваться с аналогичными случаями, но их можно было пересчитать по пальцам. Ему довелось провернуть десятки подобных операций, и всегда люди безмерно радовались возвращению домой. Послушать некоторых, так на всей земле нет лучшего места для жизни, как в стальных лапах «Фучи», «Азтекнолоджи», «Сэдер-Круппа» и так далее.

Но сейчас… Стиснув кулаки, Рико смотрел на Сурикова, ожидая, пока пройдет первый приступ ярости. Он чувствовал, как жар заливает шею и затылок, ему хотелось рычать, но вместо этого он глубоко затянулся сигарой и медленно выпустил дым, делая вид, что разговор ничуть его не интересует.

– Я же спросил, хотите ли вы бежать, – отчетливо выговорил Рико. – И что теперь? Теперь выясняется, что вы хотите вернуться?

– Спокойнее, босс, – сказал Док.

– Я жду ответа.

Суриков потер рот. Глаза его были открыты шире, чем обычно. Лицо покраснело, но не от гнева. Он казался расстроенным и выведенным из себя. Словно женщина.

– Позвольте мне объяснить, – произнес он, задыхаясь. – Я понимаю, что вы многим рискуете. Из-за меня. И я вам благодарен, чрезвычайно благодарен. Я только хочу, чтобы вы знали все нюансы этой проблемы, прежде чем вы сделаете что-нибудь еще. Видите ли, ни «Маас Интертех», ни «Фучи Мальтитроникс» не заинтересованы в моей программе. Ни одна из этих корпораций не в состоянии выступить спонсором тех исследований, которые я хочу осуществить. Меня держат в плену. И при этом пытаются превратить в своего!

Рико еще раз глубоко затянулся. Не помогло. В голосе все равно звучало раздражение, когда он произнес:

– А может, вас сразу же отправить на Карибы? Посидите под пальмой, отдохнете. Или порекомендуете мне отправиться в Камден или в Атлантик-Сити?

Суриков смутился:

– Простите, я не хотел…

– «Маас Интертех» принадлежит «Кьюз Нихону». Это такая же крупная корпорация, как «Фучи». Сейчас, правда, они на нас обиделись. А теперь вы предлагаете кинуть и «Фучи» тоже. У вас должны быть веские причины.

– «Прометей инжениринг», – устало произнес Суриков.

Рико приходилось слышать это название. «Прометей» был одной из крупнейших компаний, входящих в состав Совета Корпораций, который управлял всем Манхэттеном. Ему принадлежала гигантская башня в сто этажей в форме спирали ДНК в западной части Манхэттена; там действовал режим секретности два-А по шкале департамента полиции Нью-Йорка.

– При чем тут «Прометей»? – прорычал Рико.

– Доставьте меня к ним, – выпалил Суриков. – Заключите с ними любое соглашение. Они хорошо заплатят. Их научный руководитель выбьет под меня любые деньги. Они проводят исключительно важные исследования. Там понимают важность базовых изысканий, и исследователи пользуются свободой.

– А как же ваша жена?

– Мы можем забрать и ее тоже. То есть нам придется ее забрать.

Рико кивнул и еще раз затянулся. У Сурикова была только одна проблема: он был сумасшедший.

– Может, вы нам расскажете, как найти вашу жену? Или поможете выдернуть ее?

Суриков даже не почувствовал издевки.

Док сохранял спокойствие. Рико развернулся и вышел из комнаты.

Быстрое сканирование виртуальных баров телекоммуникационной сети Ньюарка не оставило Пайпер без информации.

Спустя несколько часов после их налета на «Маас Интертех» по всему городу было введено чрезвычайное положение.

Ведущие раздували это событие, радостно предрекая, что на этот раз кто-то сорвал по-крупному. Зато те, кому приходилось проворачивать подобные дела, притихли.

В одном из выпусков сообщалось, что отряды охраны «Дайзака» патрулируют улицы Ньюарка. Передавались также приметы фургона Торвина, номерные знаки и прочее. Пайпер посчитала эти новости достойными внимания, но не настолько, чтобы все бросить и побежать на доклад.

Ньюарк существенно отличался от прочих городов. Полиция уже успела усвоить этот урок. Теперь его получат отряды «Дайзака», если еще не получили. Они столкнутся с целым легионом мелких князьков, убежденных, что эта часть города принадлежит именно им. Предводители шаек, гангстеры, якудзы, мафия – никто не любит, когда суются на их территорию!

Сектор-6, известный как Малая Азия, представлял собой настоящее сборище конкурентов, споры между которыми выливались в жесточайшие разборки. Каждый лидер располагал боевиками, имеющими доступ к самым современным типам оружия. «Дайзака» неизбежно столкнутся с проблемой вооруженных конфликтов и схваток за сферы влияния. Это было хорошо, потому что теперь «Дайзака» будет чем заняться.

Что же касается описания фургона… Как раз сейчас Торвин заканчивал его перекрашивать. Номера он уже сменил. Фургон имел ряд характерных отличительных примет, меняющихся с каждым новым делом.

Пайпер с улыбкой отключилась от сети.

В комнате, где она сидела, были четыре белые стены с огромным экраном «Самсунг» и кресло с подголовником и подставкой для ног. Телеком имел две полосы: кабельную линию местных новостей и линию, выходящую на спутниковую тарелку. Свой волшебный кибернетический пульт она держала на коленях.

Рико опустился в кресло, хмурясь и потягивая сигару. Пайпер вытащила из кармана на поясе тонкую трубку, набила ее табаком и закурила.

– Что передают? – Голос Рико походил на приглушенный рык.

Пайпер пересказала новости и добавила:

– Ты плохо выглядишь, jefe.

– Нас подставили.

– То есть?

– Суриков не хочет возвращаться домой.

– Почему?

– Говорит, что любит «Фучи» еще меньше, чем «Маас Интертех». Просится в «Прометей инжениринг». Якобы там ему позволят работать по собственному плану.

– Корпорации и свобода – вещи взаимоисключающие.

– Скажи это ему. Пайпер пожала плечами:

– Аванс мы получили. Наши расходы оплачены. Пусть выбирается сам.

– Мы за него отвечаем.

– Никто не отвечает за члена корпорации, кроме самой корпорации.

– Этот тип – ученый.

– Ученый – это чуть поумнее, чем дизайнер. Мы ничем ему не обязаны.

– Мы его выдернули, querida.

– Чем оказали ему большую услугу.

– Да он никогда ничего не решит самостоятельно! Посмотри на него, это же ребенок в лесу!

– Значит, отдадим его Л. Кану, и пусть разбирается.

– Но он не хочет к Л. Кану.

– А кого волнует, что он хочет?

Люди, живущие по законам корпораций, заслуживали такого же безжалостного равнодушия, с каким корпорации относились ко всему человечеству. Они разорили землю, отравили воду, развалили промышленность, обрекли на нищету и болезни целые нации… другими словами, преследуя свои цели, они не останавливались ни перед чем.

Однажды мудрый человек сказал: «Давайте пить кровь врагов человечества».

К таким врагам, с точки зрения Пайпер, относились прежде всего корпорации. Даже самые злобные свиньи из эльфов не могли сравниться по подлости с корпорациями. По крайней мере эльфы сохранили хоть какое-то уважение к земле.

– Ты рассуждаешь как настоящий киллер, – заметил Рико.

– По-твоему, я должна убиваться из-за этого слюнтяя?

– Я знаю тебя другой.

– Нам придет конец, если мы вовремя не скинем Сурикова. Они найдут нас и всех перестреляют. Или используют как материал для своих биотехнических лабораторий. Я не хочу умирать из-за проклятого чистоплюя, jefe.

– А как же честь?

– Я не хочу говорить о чести.

– Мы взяли в свои руки его жизнь. А теперь ты говоришь, что мы должны его просто оставить?

– Я говорю, что мы должны выполнить условия контракта.

– А честь, значит, к черту?

– Мы согласились передать Сурикова.

– Но мы не соглашались похищать. А так получится, если мы отдадим его «Фучи». Выходит, что мы против воли отдали его другой корпорации.

Пайпер откинулась в кресле. Кодекс чести возлюбленного Рико рано или поздно приведет его к гибели. Она давно это знала. И мирилась с этим, ибо смирение есть часть любви, а она не могла не любить Рико. Пайпер надеялась, что когда-нибудь ей удастся стереть праведный блеск с его щита. То, что, несмотря на его принципы, они до сих пор были живы, говорило о большом уме, опыте и организаторских способностях Рико.

– Говори, чика.

– Значит, мы должны всем пожертвовать ради яйцеголового?

– Я не прошу тебя чем-то жертвовать. Если хочешь выйти из игры…

Эта фраза ее взбесила. Рико знал, что так с ней говорить не надо,

– Я пойду за тобой куда угодно, – резко сказала она. – И на смерть тоже. Рико улыбнулся:

– Ты у меня прелесть, corazon(Сердце (исп .).).

Говорить о любви в такие моменты!.. Внутри у нее все оборвалось. Только любовь к Рико удерживала ее в этой жизни. Деньги, которые она зарабатывала на подобных операциях, давали ей возможность вести настоящую войну с корпорациями, войну за спасение Земли, прежде чем они успеют ее окончательно уничтожить. За это она была готова принять смерть. Но рисковать жизнью из-за яйцеголового, который своим трудом увеличивает богатство корпораций… Нет, это слишком.

Рико подошел к креслу и поднял ее на руки. Она обняла его. Она восхищалась его мужеством. Если бы у нее было столько сил… А теперь ей придется отдавать всю энергию на Сурикова. Эта мысль ее убивала.

Пристроить Сурикова было половиной дела. Если этот человек действительно хочет стать свободным, предстояло решить еще одну проблему.

Это понимал любой дурак.