Искатели сновидений

Глава 27. Дыра в Барьере

Причём не просто «спасла», а переместила во времени! Потому что, если проанализировать ощущения, то получается следующее — тот странный «человечек» ударил в меня чем-то вроде плазменного луча и выбросил с крыши. После чего я свалился вниз и, уже приготовившись помирать, вернулся обратно. В то самое мгновение, когда я только появился на крыше.

Это вообще нормально?!

Не помню, чтобы Тилль или остальные упоминали о таких вот «экзорцизмах» со временем. Темпоральная магия — это, наверное, здорово, но… Не могу же я ей, в самом деле, как-то владеть! Как можно использовать то, о чём даже не знаешь? Логичнее было бы предположить, что меня спасла какая-то сторонняя сила. Но кому и для чего понадобилось меня защищать? Причём не вмешиваясь напрямую, а…

«Стоп», — сказал я сам себе и принялся ощупывать грудь. А что, если всё значительно проще? Вытащив из-за воротника небольшой медальончик в форме десятилучевой звезды, я посмотрел на круглый камушек в его центре. Он еле светился.

— Обалдеть. Неужели это был он?

Встряхнув медальон, я словно бы вытряхнул из него камушек и в воздухе появился мерцающий золотистый овал. Едва заметно колеблясь, он неторопливо проплыл мимо меня и завис, а вокруг него появились мелкие искорки. Свет, исходящий от Светоча сейчас, не шёл ни в какое сравнение с тем слепящим сиянием, которое я у него уже видел.

«Так вот, что это было такое», — подумал я и кивнул. Вот, значит, чему я обязан своим спасением. Эдделион, конечно, говорил о том, что от меня не требуется защищать Светоч. И что он — напротив — будет защищать меня сам. Вот только он не упомянул, каким образом это будет сделано! Как и то, что Светоч потеряет в собственной силе…

Подумав о том, что наша затея теперь провалится, я почувствовал себя неуютно и произнёс:

— Спасибо тебе, дружище. Надеюсь, что тебе это не навредило.

Не знаю, для чего я это сказал. Осколок портала не может быть разумным созданием, так что ему мои слова, скорее всего, «до лампочки». Но я всё-таки решил, что так будет правильно. И, поблагодарив его, почувствовал себя лучше.

«Ну а теперь…»

Поднеся ладонь к Светочу, я сосредоточился и вывел в воздухе определённую Руну. Светоч, на мгновение мигнув, исчез, а между ним и небом замерцала яркая линия. Ого! Получилось!

— Ну, слава Богам. — сказал я и поднялся на ноги. Всё. Теперь дело сделано. Можно возвращаться на Землю и рассказывать о том, что меня поджидали. А то… напрягает меня та непонятная тварь. Которая «человечек». Не дай Бог такому ужасу пробраться в наш мир. Как мы будем его останавливать? Та лёгкость, с которой он разделал мой «щит», наводит на размышления…

Покачав головой, я посмотрел по сторонам и, сосредоточившись, потянулся к хтонической силе. Ф-фомп.

Мир вокруг меня мигнул и я оказался стоящим на асфальтовом тротуаре. Слева от меня тянулась магазинная витрина, а в нескольких метрах справа проносились автомобили.

— А-ай! — закричал кто-то.

— Что за херня?!

— Смотрите! — заорали уже с другой стороны. — Смотрите все! МАГ!

«Маг?!» — мысленно переспросил я и тут до меня дошло, что я стою без какой-либо маскировки посреди улицы.

— Это человек! — восклицали люди на улице. — С посохом!

— Маг!

— Не, ну вы видели, видели?! Он просто появился из воздуха!

— Эй, приятель! Ты меня понимаешь?

«Понимаю», — подумал я и, сосредоточившись, телепортировался на крышу ближайшего здания. На крыше никого, кроме меня, не было, а со стороны улицы послышались крики. Прохожих явно впечатлило то, что перед ними сначала появился, а затем бесследно исчез какой-то пацан.

Скользнув в тень, я сосредоточился и посмотрел в небо. Облачный «водоворот» оставался на своём месте, разве что центральная часть понемногу заполнялась странными нитевидными облаками. Взлетев, я окутался магическом пологом и помчался к летающим островам.

* * * * * *

— Линк!

— Тёмка! — Алиса так обрадовалась, что позабыла про всю нашу конспирацию и назвала меня моим настоящим именем. — Как всё прошло?

Я замедлился и, на мгновение зависнув, телепортировался на поверхность островка.

— Всё нормально, народ. — сказал я и, поцеловав подбежавшую ко мне Алису, повернулся к Эдделиону. — Мастер Эдделион!

— Были проблемы?

Не знаю, как, но маг явно почувствовал то, что у меня не всё гладко.

— Слушаю тебя, Линк.

— Значит… Последней локацией перед Аппельтирном был какой-то нормальный мир. Ну, то есть не совсем нормальный… Но, в общем, не Лабиринт. — принялся путано объяснять я. — Там было полно магических аномалий и миоников. И ещё там были Пастыри. Много. Не знаю, как они меня чувствовали, но они прям постоянно появлялись рядом. Куда бы я не перемещался.

Эдделион слушал, не перебивая. Мои друзья столпились вокруг нас.

— В общем, я нашёл Выход и начал «прыгать» туда-сюда, чтобы их запутать. — продолжал я. — Получалось не очень, но я приближался к Выходу. А когда я оказался на «финишной прямой», они взяли и тупо исчезли. Вообще, все. Вместе с миониками.

— С миониками? — на лице древнего мага внезапно появились эмоции. — У точки сопряжение не было ни одной Формы?

— Э-э… Нет. Не было. Я спрятался и… в общем, всё там осмотрел. У Выхода не было никого, кроме меня.

— Дальше.

— Я прыгнул к точке Выхода и там меня ждала тварь, похожая на горящего человечка. Причём я её до того, как она появилась, не чувствовал…

На лице Эдделиона не дрогнул ни один мускул, а вот зрачки расширились.

— Человечка? Подробнее!

Я, как мог, описал атаковавшего меня монстра.

— В общем, если бы не Светоч, то он бы меня оттуда не выпустил. — резюмировал я.

Алиса взяла меня за руку и сказала:

— Больше ты один никуда не пойдёшь. — и посмотрела на Эдделиона. Древний маг её взгляд проигнорировал и, сложив руки на груди, устало прикрыл глаза.

— Я тебя понял. Спасибо, Линк. — сказал он.

— Вы знаете, что это был за мионик?

Эдделион открыл глаза и посмотрел на меня.

— Это был Аватар.

Я и мои друзья переглянулись. Мы уже несколько раз слышали о том, что у Демона есть некий Аватар и что тот через него действует, но…

— То есть ему теперь известно о том, что мы готовим ловушку?

— Нет. Аватар — не самостоятельное существо, малыш. Я уже говорил.

— А как нам от него защищаться? Если он…

— Никак. — покачал головой маг. — Я не предполагал, что один из вас может столкнуться с ним на этом этапе. Тебе невероятно повезло, Линк. Не будь Светоч от этого портала настолько ярким, он бы тебя убил.

— Мне казалось, что его теперь очень трудно убить. — осторожно заметил Антон. — Его ведь оберегает древняя сила?

— А Аватар — проводник возможностей Великого Демона. — фыркнув, Эдделион внезапно усмехнулся и посмотрел на меня. — Знаешь, Линк… У меня к тебе небольшая просьба.

«Интересно, какая?» — подумал я и спросил:

— Какая же?

— Если ты когда-нибудь станешь Архимагом — не ставь свою Башню на территории Заккты. Сделаешь?

Я едва не засмеялся. Зачем древнему магу спрашивать у меня подобную ересь?

— Всего-то? Пф-ф. Да легко.

— То есть ты обещаешь?

— Да, обещаю. Если стану Архимагом — не буду строить свою Башню на земле нашего мира.

Эдделион, коротко улыбнувшись, кивнул, а Стеша поинтересовалась:

— А как можно стать Архимагом?

— Никак.

— В каком смысле? Почему тогда вы…

— Во второй половине дня в вашем городе наверняка появятся Пастыри. — перебил её Эдделион. — Барьер почти пробит и, раз Аватар смог отследить перемещения Линка, то наверняка пришлёт своих слуг.

— Перебьём, сколько сможем. — кивнул Максим.

— Смотрите не сдохните. — поморщился маг. — Всё может решиться уже этим вечером.

И исчез. Мы посмотрели по сторонам, но на других островах его видно не было. Ушёл.

— Капец он циник, конечно. — сказал я и повторил: — «Смотрите не сдохните»…

— А что мы ему? — рассудительно сказала Алиса. — Дети, по счастливой случайности получившие магические способности. Не больше. Если сможем быть полезными — хорошо. Не сможем и погибнем — не думаю, что он особо расстроится.

— Ну, он хотя бы попросил нас не сдохнуть. — улыбнулся Антон. — Тоже, наверное, своего рода забота.

— Идёмте домой. — сказала Стефания и я только в этот момент понял, что не вижу Марии.

— А где Машка?

— В общежитии. — ответил Антон. — Мы, пока тебя не было, вылазили в город. Там связь более-менее восстановили. С перебоями, но работает. Она пошла звонить родным.

Мы посмотрели друг на друга.

— А мы — будем кому-нибудь звонить? — спросил я. Сердце у меня словно сжало в холодных тисках, но магия и Белая Луна тут были не при чём, совершенно. Мне становилось немного дурно при мысли о том, как сильно сейчас переживают мои родители.

— Я уже писала своим, что у нас нет связи и что мы все вместе прячемся у тебя дома. — сказала Стефания. — Они свяжутся с остальными и, думаю, постараются за нами приехать.

— Зачем? Мы что — маленькие? Сами не смогли бы до них добраться?

— А мы разве добрались? Или ты уже уезжаешь?

«Ну да. Действительно», — подумал я и кивнул.

— Логично… Ладно. Может быть, всё и правда решится сегодня вечером…

— Давайте и правда домой. — сказала Алиса. — Хочу поспать хотя бы пару часов.

— Стеш, ты…

— Исключено. — сразу же поняла, о чём её хотят попросить, Стеша. — Либо прыгаем вниз и телепортируемся, либо так же, как и поднимались — на лифте.

— Пойду вызывать лифт. — пошутил Максим и мы обменялись слабыми улыбками.

В городе под нами сейчас наверняка беспорядки, а если к ним ещё добавятся Пастыри… Думать о том, во что превратится город в таком случае, не хотелось.

* * * * * *

— Они там что — фильмы про войну, что ли, решили снимать?

— Как-то непохоже.

Вернувшись домой, мы сразу же повалились спать, а несколько часов спустя были разбужены рычанием автомобильного двигателя. Если, конечно, выкрашенный в маскирующие цвета броневик может считаться автомобилем.

— Что он тут делает?

— Не видишь — едет.

— Смешно, обхохочешься.

Военная машина за время обсуждения скрылась из виду и мы, распахнув окно, вдохнули прохладный воздух.

— Есть кто-нибудь хочет? — поинтересовалась Стефания. Максим обернулся:

— А ты будешь что-то готовить?

— Бутерброды. Делать?

— Давай.

— Ребят, там… — смотрящая в экран телефона Алиса махнула рукой. — В общем, если коротко, то по всему Лингороду сейчас перебои с электро- и водоснабжением — раз. Чрезвычайное положение — два. Ограниченная эвакуация — три. И… по улицам теперь ездят военные патрули. Четыре.

— О-о, да. Военные. Как будто они тут чем-то помогут.

— Они могут отвлечь внимание, Макс. — сказал я. — Вот вывалится из портала условный Пастырь — и что? Обычные люди ему ничерта не сделают. А у военных оружие… Они ведь с оружием?

— Вроде бы да. Тем, кто не эвакуируется, кстати, по этой причине требуется сидеть дома. Чтобы в случае чего не попасть под раздачу… Тут… Вся сеть забита фотографиями различных тварей… Дикая охота, какая-то нежить, животные и… В общем, власти говорят, что будут отстреливать… А, да. Ещё в центре снова видели оборотней.

«А ведь точно. — подумал я. — Эдделион же разговаривал с Артуром!»

— И что они там делали? Убивали ужастиков?

— Сложно сказать. — пожала плечами Алиса. — Большая часть видео с ними очень фрагментарная… Снималось на бегу и всё такое. То, что это оборотни, видно. А вот то, чем они там занимаются — нет.

— Ясно.

Мы расселись вокруг стола и, прислушиваясь к звукам из открытого окна, принялись перекусывать бутербродами. Погода за окном, как назло, стояла по-хорошему осенняя и очень приятная, резко контрастирующая с происходящим. Облачный водоворот в центре синего небосвода выглядел фантастично и ронял на город разноцветные блики. Над домами время от времени проносились вертолёты и мелкая разведывательная техника.

— Поедим и… что будем делать? — поинтересовался Максим. — Я второй раз уже не усну. Предлагаю прогуляться по улицам.

— «Прогуляться»? — с иронией уточнил Антон.

— Уйти в тени и следить за ситуацией. — пожал плечами Максим. — Ты меня понял.

— Надо бы связаться с оборотнями. — сказал я. — Их много, может быть они как-то могут отслеживать появление Пастырей… Кстати, а где Тилль и Смор? Раз десять уже хотел спросить, да всё забываю.

— А. Мы разве не говорили?

— Они где-то у Спящего Портала. — сказала Алиса. — Контролируют стабильность Якоря или что-то вроде того.

— То есть у них сейчас своё задание, и они не помогут?

— Нет. Эдделион просил их не дёргать.

— Как и любых других магов из Альвейры, кстати. — уточнила жующая Стефания. — Да и самим туда пока не ходить. А то мы вроде как можем. Уже.

— В Альвейру нельзя, да. — качнул головой я. — Если Аватар следил за нами один раз, то сможет и второй… А мне одной встречи хватило.

Алиса отложила телефон и взяла меня за руку.

— Не больно было?

Я понял, о чём она.

— Нет. Я в тот момент вообще ничего не почувствовал. Даже понять ничего не успел, всё слишком быстро произошло.

Пу-бум-м-м-м…

Мы развернулись и посмотрели в сторону окна.

— Ого…

— Это что там так бумкнуло, интересно? — спросил непонятно у кого Макс.

Алиса взяла телефон и попробовала просмотреть новости.

— Гадство. Не грузится ничего… Соединение нестабильное.

— Может быть, стоит рассказать о том, что происходит, военным?

Я посмотрел на Стефанию с удивлением.

— Зачем? Хочешь посмотреть, как выглядит дурдом изнутри? Или ты думаешь, что они нас туда не засунут?

— Очнись, Тём! Дурдом уже здесь! Вот он — вокруг тебя! Весь город знает, что такое магия и ужастики! Никто и никуда тебя не засунет. Нас выслушают!

— Не думаю, что это хорошая идея. — осторожно сказала Алиса. Максим и Антон её поддержали.

— Мне кажется, нет смысла «светить» наши способности. — заметил Антон.

— Они уже «засвечены». — возразила Стеша. — Артёма сегодня утром целая улица видела, когда он телепортировался. И не надо говорить, что это не так!

— Вот только они не знали, кто я такой. — сказал я. — Ну увидели они моё лицо — и что? Пусть даже сфотографировали… Это никому ничего не даст. А представители официальных властей или военных ноунейма слушать не станут. Первый же вопрос, который от них последует, это — «кто я такой?» Откуда получил информацию? Как?

— Ладно. — Стеша допила чай и отставила кружку в сторону. — Не хотите — не надо. Просто я подумала, что мы могли бы…

— А можно?

Странный голосок раздался со стороны окна. Мы обернулись. Из-за подоконника с внешней стороны высовывалась голова кота и его зелёные глаза смотрели на нас.

— Можно мне к вам? — переспросил кот. — Ругаться не будете?

Мы посмотрели друг на друга. Пускать или не пускать?

— Ну заходи, если не шутишь. — протянул Антон. — А почему мы должны ругаться?

— Не опасный? — вполголоса спросила Алиса.

Антон так же тихо ответил:

— Нет.

— Ну, я точно не знаю… — протянул тем временем кот и взобрался на подоконник. Целиком он оказался пушистым и пухлым, а его округлые бока обтягивал широкий ремень. На правом боку вместо оружия в петле болтался красный цветок. — Я, пока к вам шёл, квартирой ошибся и залез в окно на пару этажов выше. Так они так ругались…

— Этажей.

— А? Чего? На сколько этажов выше?

— Нет. Правильно говорить этажей, а не этажов.

— Алис, хватит. — сказала Стеша и посмотрела на кота. — Чего ты хочешь?

Кот вздохнул.

— Сразу к делу, да? Ладно. Артур просил передать, что Барьера над городом больше нет. Совсем. И что вы сами знаете, о чём это говорит.

— Знаем. — кивнул Антон. — А ты, собственно, кто такой будешь? Не представишься?

— Фомка я. — с готовностью кивнул кот. — Котик-в-чешках.

— Котик в чём?

— Ну-у, там… Это… — кот уселся на окне совершенно по-человечески и скрестил ноги. — Детишки меня одни, в общем, увидели. Когда я обувку ихнюю на себя примерял. Не, ну а я чего? Мне ж тоже интересно, как они в ентом ходят! А они как давай вопить: «котик в чешках, котик в чешках!» До сих пор так называют. Бегают по площадкам, зовут. Даже если не видят.

Стеша улыбнулась.

— И где ж ты, такой красивый, с Артуром познако…

Ш-ш-ш-ш-шф-ф-ф-ф… БДУМ-М!

На соседней улице хлопнуло так, что заорали автомобильные сигнализации, а кот по имени Фомка едва не свалился с подоконника.

— Мяфк! — мяфкнул он и вскочил на ноги. Расширив зрачки, он посмотрел на нас и сказал: — Вот же дни какие неспокойные настали, а? Ну — ладно. Я к вам ещё загляну!

И исчез. Мы же собрались у окна и выглянули наружу. Где-то во дворах продолжали завывать и пиликать на разные лады сигнализации. В небе медленно рассеивался чёрный дымовой след.

— Собираемся. — сказал я. — Пора защищать город.